Chương 88
Chương 88
Tâm trí Myaon vật lộn để theo kịp tình hình.
Giữa bầu không khí vui vẻ, lời thì thầm cô nghe được hoàn toàn không phù hợp. Đó là lý do tại sao Myaon, không thể đáp lại, xóa đi nụ cười và cau mày vài giây sau đó.
Tất nhiên, cô biết mình phải giữ bình tĩnh trong hoàn cảnh này. Ngay cả khi những lời được nói ra là thô lỗ, người đó vẫn là một trong những Hồng Y của Thánh Quốc Rosario.
Mặc dù nghe những lời vô lý như vậy, cô biết rằng việc tự trấn tĩnh và đáp lại một cách kiềm chế phải đến trước. Tuy nhiên, ngay cả khi cô biết điều này, khuôn mặt cô vẫn vô tình nhăn lại vì giận dữ, một cơn thịnh nộ rõ rệt của dân tộc cô dâng lên trong lòng.
“Cô vừa nói gì—”
Giọng cô bật ra đầy bực bội, nhưng cô dừng lại.
Không, không phải là cô dừng nói.
Những lời nói đơn giản là… dừng lại.
Đôi môi cô hé mở. Lưỡi cô đã di chuyển để tạo thành từ. Khuôn mặt cau có của cô. Mọi thứ đơn giản là… ngừng lại.
Khoảnh khắc cô nhận ra điều này, Myaon đột nhiên cảm thấy có điều gì đó về thế giới này đã thay đổi.
Ánh sáng mặt trời, vừa ấm áp một lúc trước, giờ nhuốm màu đỏ. Các cấp dưới của cô, những người đã đi cùng cô trong nhiệm vụ, cũng chìm trong màu đỏ, và các Hiệp sĩ Thánh (Paladins) vừa đứng cạnh Yutia một lúc trước đã đóng băng tại chỗ.
Như thể thời gian đã ngừng lại.
‘Chuyện gì—’
Theo bản năng, Myaon cố gắng nhìn xung quanh, nhưng, thật đáng tiếc, cô không thể cử động cơ thể mình chút nào. Tất cả những gì cô có thể thấy là cảnh tượng kỳ lạ của những đường nét, giống như vệt máu, đang vạch ra trên cơ thể bất động của cấp dưới và các Hiệp sĩ Thánh.
Khi cô nhìn những đường nét này hình thành, như thể đánh dấu ranh giới, một cảm giác nguy hiểm sắp xảy ra tràn ngập cô. Cô cố gắng, bằng tất cả sức lực, để di chuyển cơ thể.
“Nghe kỹ đây.”
Giọng nói từ phía trước khiến cô đông cứng, nín thở khi nhìn thẳng về phía trước.
Và rồi, cô thấy.
Trong thế giới đỏ tươi này, người duy nhất giữ được màu sắc, nhìn thẳng vào cô—Hồng Y của Rosario, Yutia Bludia.
Một cơn rùng mình sợ hãi bò vào cốt lõi của Myaon, không phải do mất kiểm soát cơ thể. Cũng không phải là nỗi sợ hãi rằng Yutia Bludia sẽ làm hại cô.
Nó đơn giản là… không thể hiểu được. Không thể lường trước được.
Tuy nhiên, như thể đó là diễn biến tự nhiên của sự việc, nỗi sợ hãi bắt đầu thấm vào tâm trí cô, nhanh chóng chiếm lấy và giày vò cô.
Không thèm chú ý đến tình trạng của Myaon, Yutia, người duy nhất di chuyển tự do trong thế giới đóng băng này, tiếp cận cô và khóa mắt với cô.
Trong đôi mắt đỏ đó, thậm chí còn đỏ tươi hơn cả thế giới xung quanh, và trên khuôn mặt vô cảm đến tột độ đó, cô có thể cảm nhận rõ ràng sự giận dữ.
Nhìn thẳng vào Myaon, Yutia đặt một ngón tay lên tay phải của Myaon.
“Ngài ấy không phải là người mà cô có thể đùa giỡn tùy thích.”
Giọng cô, một lời cảnh báo rõ ràng, vang lên.
“Tôi hy vọng cô hiểu lời tôi nói.”
Khoảnh khắc một nụ cười nhạt xuất hiện trên môi cô.
“-Á?”
Myaon nhận ra thế giới đã trở lại bình thường.
Cô nhìn chằm chằm lên bầu trời một cách trống rỗng. Bầu trời xanh. Khu rừng đã lấy lại màu sắc ban đầu. Ngay cả Yutia, người đã tiếp cận cô trước đó, giờ đang mỉm cười mà không có biểu cảm lạnh lùng, trông thanh thản, như một vị thánh.
Điều duy nhất không thay đổi so với trước là đôi mắt đỏ mãnh liệt của Yutia Bludia đang hé nhìn qua nụ cười của cô.
“Hiện tại, cô dường như là một vị khách khác, nhưng tôi sẽ hướng dẫn cô vào bên trong Thánh Quốc.”
Nói rồi, cô quay đi và bắt đầu đi về phía Thánh Quốc mà không chút do dự, và Myaon nhìn bóng lưng cô đang rút lui trong trạng thái choáng váng.
Cô vẫn chưa nắm bắt được hoàn toàn những gì vừa xảy ra—hay đúng hơn, cô không thể phân biệt được đó là mơ hay là thực.
“…?”
Khi khuôn mặt Myaon nhăn lại trong sự bối rối,
“Đội trưởng, có chuyện gì sao?”
“Hả? Sao vậy?”
Cô quay lại trước giọng nói của cấp dưới phía sau, người hỏi với vẻ mặt hơi lo lắng.
“Chà, chỉ là… cô trông không khỏe. Cô đổ mồ hôi rất nhiều.”
“Ồ.”
Chỉ khi đó Myaon mới nhận ra rằng toàn bộ cơ thể cô đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Rõ ràng, cô không ở trong tình trạng ổn định. Và…
“…À.”
Cảm thấy một cơn đau nhẹ ở tay phải, Myaon nhìn xuống và thấy một vết thương nhỏ ở đó—vết thương nông trên bàn tay mà Yutia đã chạm vào trong thế giới đỏ đó.
Sau khi nhận thấy điều đó, Myaon quay lại nhìn Yutia. Khi Yutia leo lên một chiếc xe ngựa đi về phía Thánh Quốc, cô nhìn lại với nụ cười đó và đôi mắt đỏ xuyên thấu.
Cử chỉ vẫy tay nhỏ bé của Yutia trước khi bước vào xe ngựa xác nhận rằng thế giới kỳ lạ cô đã thấy quả thực là có thật.
Thình thịch-thình thịch-thình thịch-thình thịch-thình thịch-thình thịch-thình thịch-thình thịch-thình thịch-thình thịch~
Toàn bộ cơ thể Myaon tràn ngập sự kinh hoàng.
Trong khi đó, Alon, người đã dễ dàng đi qua cổng thành với sự hộ tống của các Hiệp sĩ Thánh, nhìn chằm chằm vào Thánh Quốc mà anh chỉ thấy trong các hình minh họa, suy nghĩ:
‘Nó thực sự xứng đáng với cái tên ‘Thánh Quốc.’’
Các khu vực bên ngoài của thủ đô không khác nhiều so với các lãnh thổ khác. Tuy nhiên, khu vực nội thành được duy trì một cách hoàn hảo, với những con phố có trật tự và những tòa nhà trắng tinh khôi.
Cuối cùng, Alon đến nhà thờ lớn bên cạnh tòa nhà chính của Rosario, Đại Đền Thờ (Great Temple), nơi anh sớm gặp lại Yutia.
“Lâu rồi không gặp, Chủ nhân của tôi.”
“Quả thật. Cô khỏe không?”
“Tất nhiên, tôi vẫn khỏe. Mặc dù đôi khi tôi hơi buồn khi thư trả lời của ngài mất một lúc.”
Nhìn thấy trò đùa nhẹ nhàng của Yutia, Alon không khỏi mỉm cười. Không giống như những lần gặp gỡ của anh với Năm Tội Lỗi (Five Sins) khác, việc anh thường xuyên trao đổi thư từ với Yutia khiến mọi thứ bớt gượng gạo hơn nhiều.
Họ trao đổi những lời chào hỏi dễ chịu một lúc.
“Vậy, lễ phong chức sẽ diễn ra trong vài ngày nữa?”
“Vâng. Đối với buổi lễ, Tổng Hồng Y (Chief Cardinal), người hiện đang cầu nguyện, cần phải tham dự. Ừm… Ngày mai, ngài sẽ gặp người phụ trách để xem xét bố cục và hướng dẫn của buổi lễ, và cho đến lúc đó, ngài có thể nghỉ ngơi.”
Alon gật đầu trước lời của Yutia khi cô mỉm cười. Hắng giọng, anh nói.
“Yutia, nếu có thể, tôi có một yêu cầu. Có được không?”
“Tất nhiên. Yêu cầu của ngài là gì?”
“Tôi tự hỏi liệu có thể vào Phòng Thần Linh (Spirit Chamber) không. Điều đó có thể được sắp xếp không?”
Phòng Thần Linh.
Đúng như tên gọi, đó là một căn phòng đặc biệt ở Rosario chỉ dành cho những cá nhân cấp cao, nơi được cho là người ta có thể trò chuyện với nữ thần Sironia mà Rosario tôn kính.
…Tuy nhiên, đương nhiên, việc đơn giản là bước vào căn phòng không có nghĩa là người ta có thể nói chuyện với nữ thần. Chỉ những người được Sironia chọn hoặc những người có đức tin sâu sắc—thường là cấp bậc giám mục trở lên—mới có thể nghe thấy giọng nói của cô một cách mơ hồ. Trên thực tế, chỉ có Thánh Nữ (Saint) của Rosario được biết là đã thực sự nghe thấy giọng nói của nữ thần.
Nói cách khác, Alon sẽ không thể trò chuyện với nữ thần ngay cả khi anh vào, nhưng lý do anh vào Phòng Thần Linh không phải để nói chuyện với cô—mà là để lấy một cổ vật hữu ích.
Tuy nhiên, trừ khi người ta ở cấp bậc hồng y, và đặc biệt là không có sự cho phép của “Thánh Nữ” hiện tại của Rosario, việc đặt chân vào căn phòng đó cũng là một thách thức.
Anh hỏi với tâm lý “Sẽ tốt nếu nó thành công, nhưng không sao nếu không được,” tuy nhiên…
“Điều đó là có thể. Nếu đó là điều ngài muốn, Chủ nhân của tôi. Nó sẽ không khó khăn.”
“…Vậy sao?”
“Vâng.”
Alon, ngạc nhiên trước sự dễ dàng chấp nhận của cô, nói với một chút bối rối đằng sau khuôn mặt vô cảm của mình.
“…Thật sao? Ý tôi là, nghe có vẻ kỳ lạ khi tôi đặt câu hỏi về yêu cầu của chính mình, nhưng tôi nghe nói rằng chỉ có sự cho phép của Thánh Nữ mới cho phép tiếp cận Phòng Thần Linh. Nó không khó khăn sao?”
“Ổn thôi. Nếu ngài thực sự muốn đi, tôi sẽ tìm cách.”
Sự đảm bảo không hề dao động của Yutia khiến Alon cảm thấy vô cùng biết ơn, mặc dù anh không muốn gây quá nhiều rắc rối cho cô.
“Nếu nó tỏ ra khó khăn, hãy cho tôi biết ngay. Không cần phải ép buộc bản thân.”
Anh nói, nhìn cô một cách cẩn thận.
“Đừng lo lắng. Tôi cũng sẽ không làm bất cứ điều gì quá mức,” Yutia trả lời bằng một nụ cười, dường như nhận thức được sự lo lắng của anh.
Nhìn thấy nụ cười của cô, Alon cảm thấy hài lòng. Anh đã hơi lo lắng sau khi chứng kiến cô xung đột với Seolrang trong thuộc địa, nhưng sau khi nói chuyện với cô, anh chắc chắn một điều: trong tất cả Năm Tội Lỗi, cô đã được cải hóa nhiều nhất.
‘Tâm lý của cô ấy ngay thẳng như mong đợi từ một người tận tâm với đức tin.’
Với điều đó, Alon tiếp tục cuộc trò chuyện với Yutia, tận hưởng cuộc thảo luận của họ.
…Đó là buổi chiều ngày đầu tiên anh đến Thánh Quốc.
Tại Vương quốc Ashtalon, bên trong văn phòng của Công tước Komalon.
“Vâng.”
“Bang hội Giai Điệu Hắc Ám đã bị tiêu diệt chỉ sau một đêm?”
Công tước Komalon thở dài sâu khi nhìn vào yêu tinh bóng tối đang đứng trước mặt ông.
Không giống như người đã báo cáo lần trước, người này đứng im lặng, cúi đầu. Công tước im lặng một lúc trước khi hỏi,
“Ai là người chịu trách nhiệm?”
“Chúng tôi đang huy động nguồn lực để điều tra ngay lập tức, nhưng chúng tôi vẫn chưa xác định được thủ phạm. Tuy nhiên, chúng tôi có một nghi phạm có khả năng.”
“Ai?”
“Có vẻ đó là người có liên quan đến Bá tước Palatio.”
“Tại sao lại như vậy?”
“Chúng tôi đã chuyển những hướng dẫn ngài đề cập đến Bang hội Giai Điệu Hắc Ám.”
Trước phản ứng của yêu tinh bóng tối, Công tước Komalon suy ngẫm một lúc trước khi nói.
“Vậy, đó là một tình huống tương tự như trường hợp của Pigule vài tháng trước?”
“Vâng, có vẻ như họ đã trả đũa.”
“Trả đũa…?”
Ông lẩm bẩm nhẹ nhàng với một nụ cười cay đắng trước khi lại im lặng. Sau một khoảng dừng kéo dài, yêu tinh bóng tối thận trọng hỏi,
“Chúng ta nên thực hiện những hành động gì?”
Công tước Komalon tiếp tục.
“Lần trước, ngươi nói rằng người chịu trách nhiệm xử lý Pigule có khả năng là Deus Maccalian, phải không?”
“Vâng, anh ta là một trong những ứng cử viên có khả năng nhất, mặc dù nó chưa được xác nhận.”
“Và Deus Maccalian và Bá tước Palatio chia sẻ mối quan hệ ân nhân, đúng không?”
“Đó là tin đồn đang lan truyền, vâng.”
“Đó chắc chắn không phải là một mối liên hệ bình thường.”
Với lời lẩm bẩm đó, ông quyết định, “Đủ rồi. Chúng ta hãy ngừng chú ý đến vấn đề này.”
“Ngài có chắc về điều đó không?”
“Vâng, hiện tại, ‘kết quả’ chúng ta mong đợi quan trọng hơn Bá tước Palatio. Chúng ta có thể đối phó với Bá tước sau khi chúng ta đã đảm bảo được kết quả.”
Yêu tinh bóng tối im lặng, sau đó lại nói.
“Trên thực tế, có điều khác tôi cần thông báo cho ngài.”
“Chuyện gì?”
“Hiện tại, Bá tước Palatio được cho là đang ở Thánh Quốc.”
“Bá tước Palatio?”
“Vâng. Tôi nghe nói rằng anh ta đến đó để dự lễ phong chức.”
Yêu tinh bóng tối gật đầu, và Công tước Komalon, đeo một biểu cảm kỳ lạ, gần như có vẻ hài lòng.
“Vậy thì càng ít lý do để lo lắng. Chẳng bao lâu nữa—”
Ông lẩm bẩm, mỉm cười.
“Kết quả của Dự án Vực Thẳm (Abyssal Project) sẽ xuất hiện ở đó, và sau đó chúng ta cũng có thể xử lý Bá tước Palatio.”
Một nụ cười đầy điềm báo hiện trên khuôn mặt ông.
Ngày hôm sau, Alon có thể gặp hồng y phụ trách lễ phong chức trong vài ngày nữa, hy vọng làm quen với lịch trình sự kiện.
Tuy nhiên…
“À, à, xin chào, Bá tước Palatio. T-Tôi… Tôi là Sergius. R-Rất vui được gặp ngài.”
…
Run rẩy.
Alon nhìn Sergius—một trong tám hồng y của Thánh Quốc—run rẩy như thể ông đang đứng trong cái lạnh giữa mùa đông. Nhưng hơn thế nữa, Alon nhận thấy Sergius liên tục liếc nhìn Yutia, người đứng
cạnh anh, nở một nụ cười thanh thản.
Đức tin của cô ấy thực sự mạnh mẽ như vẻ ngoài sao?
Không hiểu sao, anh cảm thấy hơi bất an.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!