Vậy thì, những việc cần làm tiếp theo sẽ rất nhiều.
Ban ngày giúp Clyce giám sát nội gián, ban đêm cùng Riel điều tra kỹ lưỡng xưởng luyện kim, tìm ra nơi chúng chuyển hóa con rối thành Ma Tộc trong không gian dưới lòng đất kia.
Chỉ cần tên nội gián đó không đột ngột bạo động, bản đồ phòng thủ thành sẽ không thể giao vào tay nhà Warren, kế hoạch công thành của chúng dù có thực hiện sau ba ngày nữa, chỉ cần tường thành không vỡ, thì với khả năng phòng thủ của thành Vọng Phong, Ma Tộc muốn phá thành tuyệt đối không chỉ mất hơn một tháng.
Sau đó tìm cách kiếm một lọ thuốc đặc biệt dùng để thức tỉnh ma pháp bản nguyên trong xưởng luyện kim, hoặc kiếm nguyên liệu để thức tỉnh ma pháp bản nguyên cho Riel, để cậu ta tự do phát huy trong trận chiến phòng thủ tường thành như trong cốt truyện gốc, cũng có thể chứng minh cho tất cả mọi người thấy, cậu ta tuyệt đối có thực lực để vào Học viện Thánh Huy Khung Đỉnh.
Tiếp đến là sư phụ Sylvia, thời gian cô ấy trở về tạm thời không thể dự đoán. Cho dù dùng tinh thể truyền ảnh cô ấy đưa để liên lạc, bản thân hiện tại tạm thời cũng không thể dùng thân phận Yulina, không có lý do thích hợp để tìm cô ấy.
Huống hồ với thực lực hiện tại, bản thân chỉ có thể kéo chân cô ấy, tồi tệ hơn nữa là giáo đoàn vốn đang mượn tay tên nội gián đó cố ý kéo sụp Sylvia, rất có khả năng đang giám sát trong bóng tối.
Nếu bản thân có hành động đột ngột như vậy, rất có thể sẽ thu hút sự chú ý của Giáo đoàn, dẫn đến thời gian cô ấy bị hại từ sau khi trở về nhà Thranduil, bị đẩy sớm lên trước khi Ma Tộc công thành.
Cảm giác biết rõ cốt truyện phát triển nhưng lại không có khả năng giúp đỡ này, khiến cậu bất giác nắm chặt tay phải thành nắm đấm, trong lòng như bị thứ gì đó chặn lại.
“Không, mình đã nhắc nhở cô ấy nhất định phải mang theo viện quân cùng hành động, chắc chắn sẽ không có chuyện gì!”
Julian tự nhủ trong lòng như vậy, dù đây chỉ là lời tự an ủi trên đầu môi, nhưng hiện tại, có còn hơn không.
Dời mắt khỏi sàn nhà, cậu nhìn về phía Riel đang đứng trong sân ngẩn người nhìn chậu hoa nhài cách đó không xa, bước tới vỗ vai cậu ta: “Sao cậu lại nhìn chằm chằm chậu hoa thế? Nhớ lại chuyện cũ à?”
Riel hoàn hồn, quay đầu nhìn Julian.
Vẻ thất vọng trong mắt cậu ta vẫn chưa tan hết, mãi đến khi lấy lại tinh thần, mới đổi lại vẻ mặt lạnh lùng: “Ừm.”
Chỉ một chữ đơn giản, cũng không cần giải thích thêm, Julian khẽ thở dài, không nói gì nữa.
Vẫn là đừng làm phiền vị nhân vật chính này nhìn vật nhớ người ở đây.
Men theo con đường đá, Julian rảo bước đi đến gần Phòng Quản sự Chấp sự, từ xa đã thấy Clyce đang nói chuyện gì đó với tên nội gián kia.
“Hai ngày nay ta sẽ tiếp tục mua vật tư phòng thủ thành, phiền ông nhất định phải tự mình làm, kiểm kê từng món hàng này, xác nhận vấn đề chất lượng. Còn về phía gia chủ, lát nữa ta sẽ đích thân liên lạc với ông ấy, mời ông ấy phái thêm một số nhân thủ đến đây.”
“Làm phiền thiếu gia Clyce rồi. Đột nhiên mua nhiều vật tư phòng thủ thành như vậy, có phải sắp xảy ra chuyện lớn gì không?”
Tay cầm bút lông chim của Clyce khựng lại, rất nhanh lại trở lại bình thường, giải thích với giọng điệu bình tĩnh: “Chuyện lớn thì không có, chỉ là tiền bối Sylvia mấy hôm trước có dặn dò ta, tình hình chiến tuyến Tây Bắc không mấy lạc quan, nhà Warren đã dẫn theo dân tị nạn và số kỵ sĩ còn lại, rút khỏi khu vực Trường Thành Tây Bắc dưới sự yểm hộ của nhà Elios. Bên phía chúng ta là một trong những thành phố gần biên giới nhất, đương nhiên là phải chuẩn bị vẹn toàn.”
Tên quản gia kia hơi nhíu mày, dường như có chút khó hiểu về điều này, hỏi ngược lại: “Theo tôi được biết, tam đại gia tộc đều đã phái Kỵ Sĩ Đoàn của mình, càng có lượng lớn kỵ sĩ Đế Quốc đến chi viện, chiến tuyến Tây Bắc... sao có thể dễ dàng thất thủ như vậy?”
“Đợt tấn công lần này của Ma Tộc được coi là hung mãnh nhất trong trăm năm qua, mà chiến tuyến Tây Bắc hiện tại phải đối mặt không chỉ là Ma Tộc. Còn có trong lãnh địa nhà Warren, bắt chước thủ đoạn của tà giáo đồ sát hại kỵ sĩ quý tộc và mạo hiểm giả, dụ dỗ thường dân gia nhập quân phản loạn của bọn chúng.”
Clyce dừng lại một chút, ánh mắt chạm với ánh nhìn không chút cảm xúc của quản gia, “Đáng đau đầu nhất, không gì bằng đám người điên suốt ngày hô hào thanh tẩy kia. Theo ta được biết, bọn chúng chính là tổ chức tà giáo hoạt động cực kỳ thường xuyên ở vùng biên giới gần đây, Tế Thế Hoang Tinh Giáo. Không biết quản gia có manh mối gì không?”
Khi nghe thấy mấy chữ Tế Thế Hoang Tinh Giáo, đầu ngón tay tên quản gia dường như khựng lại trong thoáng chốc, ngay sau đó cười nhạt: “Thiếu gia Clyce nói đùa rồi, tổ chức tà giáo này tôi cũng chỉ nghe người của thương đội và người hầu trong gia tộc thỉnh thoảng nhắc tới, làm sao có manh mối gì chứ?” Hắn nhận lấy danh sách vật tư Clyce vừa viết xong, hơi cúi người hành lễ, “Nếu Thiếu gia Clyce cần thông tin về tổ chức tà giáo này, tôi có thể lập tức phái kỵ sĩ đi điều tra.”
“Không cần.”
Clyce lập tức ngắt lời hắn, dời mắt khỏi vẻ cung kính của hắn: “Gần đây nhân thủ thành Vọng Phong vốn đã không đủ, lại vì hỗ trợ nhà Warren mà bị rút đi một nhóm kỵ sĩ Ngân Dực, lực lượng phòng thủ trống rỗng, bảo vệ tốt thành trì mới là việc chúng ta nên làm hiện tại.”
Cậu ta cố ý nhấn mạnh mấy chữ “lực lượng phòng thủ trống rỗng”, ngầm quan sát phản ứng của quản gia một chút, nhưng vẫn không phát hiện ra manh mối gì.
“Vâng, thưa Thiếu gia Clyce, còn dặn dò gì nữa không?”
“Tạm thời hết rồi, ông đi kiểm kê hàng hóa đi.”
Nhìn tên quản gia quay người lại, vô thức xoa xoa chiếc nhẫn trên tay hai cái, bắt đầu đăng ký từng chiếc xe ngựa đang nối đuôi nhau đi vào sân từ cổng lớn.
Clyce day day ấn đường, khẽ thở dài.
Phản ứng của vị quản gia trước mặt không có sơ hở nào, cậu ta lại nhớ đến bằng chứng chưa được Julian xác thực hoàn toàn trước đó rằng quản gia là nội gián, lúc này lại không khỏi có chút nghi ngờ lời nói của thiếu niên thanh tú kia.
Nhưng nghĩ đến những vấn đề mà thành Vọng Phong có thể phải đối mặt... không đề phòng cũng không được.
Cho dù lời Julian nói toàn bộ là nhảm nhí, thì việc chiến tuyến Tây Bắc thất thủ cũng là sự thật không thay đổi. Tăng cường lực lượng phòng thủ, điều động nhân thủ, củng cố phòng thủ thành là việc bắt buộc phải làm.
Còn về việc giám sát điều tra tên quản gia mới đến không lâu này... chủ yếu vẫn là để tự an ủi bản thân thôi.
Tuy nhiên dù nghĩ như vậy, cậu ta vẫn lén ra hiệu bằng mắt cho hai kỵ sĩ Ngân Dực đáng tin cậy, bảo họ ngầm theo dõi quản gia, ghi chép hành tung của hắn.
Hiện nay phụ thân không có nhà, mọi việc lớn nhỏ trong nhà Serranfeth ở thành Vọng Phong, gần như đều đè lên vai cậu ta. Cộng thêm việc trước đó cùng Riel điều tra chuyện ủy thác nhà Warren, còn phải tìm tên nhóc Julian kia, khiến công việc tồn đọng mấy ngày nay chèn ép nghiêm trọng thời gian nghỉ ngơi của cậu ta.
Huống hồ mấy hôm trước còn bị người nhà chính điều đến Thị trấn Woodcreek tìm người, đặc biệt ban hành nhiệm vụ dọn dẹp hang ổ Goblin, mục đích là tìm được dù chỉ một chút manh mối về vị đại tiểu thư kia.
Nhưng rất rõ ràng là chẳng có tác dụng gì, cậu ta hiện tại lại quay về thành Vọng Phong, không chỉ vướng vào việc Gia chủ ra ngoài có việc quan trọng, còn gặp phải Ma Tộc công thành trong miệng Julian.
Lượng lớn kỵ sĩ Ngân Dực trấn thủ trong thành hiện nay bị điều đi các nơi, tiền bối Sylvia lại vì dị tượng ở thương đạo Tây Bắc mà thường xuyên ra ngoài, nếu thực sự có Ma Tộc công thành, thành Vọng Phong này e là căn bản không thủ được hơn một tháng như lời Julian nói mà sẽ bị phá thành.
Để tìm kiếm thiếu nữ đã mất tích hơn nửa năm kia, rất nhiều người trong gia tộc đã bận rộn đến sứt đầu mẻ trán vì việc này, nhưng lại không biết cụ thể mình đang bận cái gì, chỉ biết bên nhà chính đang gấp rút tìm một người.
Lúc này cậu ta lại gặp phải bao nhiêu chuyện rắc rối ở biên giới, còn cả một phen ở thành Vọng Phong này, là người thừa kế tương lai của nhà Serranfeth, áp lực của cậu ta đã vượt xa những gì nhìn thấy.
Nhớ lại mấy hôm trước mình còn có Riel, và cả thiếu nữ cùng điều tra ủy thác nhà Warren kia, Clyce không khỏi có chút thất thần.
Thiếu nữ kia thực lực không yếu, tỉ mỉ nghiêm túc, kiên nghị, lại là đệ tử duy nhất mà tiền bối Sylvia mới nhận, còn cả hành động vô thức bảo vệ đồng đội khi điều tra ủy thác lúc trước.
Nếu có thể có một người bạn như vậy chia sẻ áp lực với cậu ta, những ngày này chắc cũng sẽ không trôi qua mệt mỏi như vậy.
Chí ít... người trầm mặc ít nói, nhưng lại đưa tay giúp đỡ vào lúc quan trọng như Riel cũng được mà. Lúc trước ở Thị trấn Woodcreek, Riel kịp thời xuất hiện giải vây, cũng để lại ấn tượng rất tốt cho cậu ta. Mặc dù cậu ta đến vì Julian, chứ không phải mình.
Còn về Julian, cậu ta biết rất nhiều thông tin tình báo không rõ nguồn gốc, còn có ma pháp bản nguyên bị nghi ngờ cao độ là Thánh giai, là một nhân tài có thể đào tạo, nhưng cái tính cách nói hươu nói vượn đó của cậu ta, thực sự là có chút không chấp nhận nổi...
Theo tiếng móng ngựa nghiền qua mặt đất, và cả tiếng chào hỏi không đúng lúc của Julian, Clyce hoàn hồn, nhíu mày nhìn cậu: “Sao thế?”
“Này! Anh nhìn tôi như thế làm gì? Tôi có cướp vị hôn thê của anh đâu!”
Ánh mắt hơi oán giận của Clyce khiến Julian rùng mình, bước chân đang tiến lên khựng lại tại chỗ, còn lùi lại nửa bước.
“Có lời thì nói mau, nhân lúc tôi còn chưa còng tay cậu lại như tội phạm truy nã.”
“Tôi chỉ đến hỏi xem kế hoạch tiến hành thế nào rồi.” Julian gãi đầu, vô cùng bất lực với tên kỵ sĩ tóc vàng này.
Rõ ràng lúc trước khi mình còn là Yulina thì vẫn còn vẻ cợt nhả, giờ đổi cơ thể và tính cách thì lại thái độ này.
Haizz, đàn ông mà.
“Bên này không cần cậu lo, cậu và Riel sớm đến xưởng luyện kim đi, điều tra xong thì mau chóng quay về, tôi còn phải đi dặn dò người dưới kiểm tra lại tình trạng vũ khí phòng thủ thành.”
Julian bĩu môi, không tiếp tục trêu chọc Clyce nữa, quay người đi về phía Riel.
Riel lúc này đang ngồi xổm trước chậu hoa nhài kia, đầu ngón tay lơ lửng trên cánh hoa, không biết đang nghĩ gì, “Đi thôi, bên phía Clyce không cần chúng ta lo nữa, chúng ta khởi hành sớm đến xưởng luyện kim đi.”
Nghe thấy giọng Julian, dòng suy nghĩ của Riel bay trở về, thu tay lại rồi đứng dậy, khẽ gật đầu: “Ừm.”
“Hôm nay cậu sao thế? Ít nói vậy, lúc thảo luận tối qua cũng đâu có ít nói đâu.” Julian đưa tay lấy cánh hoa rơi trên áo choàng Riel xuống, lại chỉnh trang giúp cậu ta một chút, vỗ nhẹ hai cái lên vai.
Riel ngẩn người, cúi đầu, vô thức xoa xoa chiếc nhẫn bạc trên ngón tay: “Tôi muốn hỏi cậu một câu.”
“Hửm? Hỏi gì?”
Do dự nửa ngày, Riel nhìn vẻ mặt nghi hoặc của Julian, chậm rãi mở miệng: “Lúc trước khi bị lính đánh thuê truy sát, câu nói của người đó, cậu còn nhớ không?”
“Hả? Câu nào?” Julian gãi đầu, lúc trước khi bị lính đánh thuê đuổi theo hình như toàn là tiếng chửi rủa mà? Đâu có gì...
Tay gãi đầu của cậu đột nhiên cứng đờ, dường như nghĩ đến điều gì đó.
“Ờ... cậu, không phải là muốn hỏi về vị đoàn trưởng kia, tức là... chuyện cha cậu chứ?”
Thấy Riel chậm rãi gật đầu, trong lòng Julian lập tức nổ tung, nhưng bề mặt vẫn phải giả vờ bình tĩnh, ho khan mấy tiếng, tay phải đặt lên vai Riel, nói với giọng điệu thấm thía: “Lúc trước tôi đúng là đã nói sẽ nói chuyện với cậu về chủ đề này, nhưng...”
Bây giờ nói cho cậu ta biết những chuyện này, nếu Riel lúc chiến đấu vì chuyện này mà phân tâm, xảy ra chuyện thì làm sao? Phải nghĩ cách khiến cậu ta chuyển sự chú ý đi một chút mới được...
Vẻ mặt khó xử của Julian khiến trong mắt Riel thoáng qua một tia mờ mịt, nhưng rất nhanh đã bị đè xuống: “Ừm, vậy đợi sau này hãy nói.”
Nhìn dáng vẻ cúi đầu xuống lại của Riel, Julian suy nghĩ một chút, đột nhiên nâng mặt Riel lên, trong ánh mắt kinh ngạc của đối phương, giọng điệu cậu chắc chắn, khẽ nói: “Bất kể sự thật là gì, tôi chỉ có một yêu cầu. Tin tưởng tôi, giống như tôi tin tưởng cậu vậy.”
Nhìn thiếu niên trước mặt, đôi mắt màu xám xanh kia toát lên sự kiên định, trong đó không có nửa phần đùa giỡn, chỉ có sự chắc chắn giống như lúc trước che chở cậu dưới lưỡi đao của lính đánh thuê, quyết tâm đưa cậu chạy thoát, và cả... sự tin tưởng tuyệt đối.
“Biết rồi.” Giọng cậu ta vẫn nhàn nhạt, nhưng không còn vẻ u uất và mê mang lúc trước.
Thấy Riel khôi phục trạng thái, trong lòng Julian không khỏi thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng khiến vị nhân vật chính này dời sự chú ý khỏi nguyên nhân cái chết của cha.
Nếu nhân vật chính lúc này tinh thần sa sút, suy nghĩ lung tung cùng mình lẻn vào xưởng luyện kim, không chừng sẽ gây ra chuyện động trời gì đó, dẫn đến hành động xâm nhập sụp đổ toàn diện.
Đến lúc đó dù cậu có quen thuộc cốt truyện đến đâu, dựa vào ký ức của nguyên chủ có hiểu rõ những xưởng luyện kim này đến đâu, thì cũng sẽ lật xe.
“Thế này mới đúng chứ! Chúng ta nên giải quyết chuyện trước mắt trước đã, đợi thực sự rảnh rỗi, chúng ta nói chuyện tâm tình đàng hoàng, thành thật với nhau cũng không phải là không thể!”
“Vậy thì... không cần thiết đâu.”