Lúc chập tối, Yulina ngồi trong đại sảnh Hiệp Hội Mạo Hiểm Giả người qua kẻ lại, không hề để ý đến những ánh mắt dò xét xung quanh, cứ ngồi đó ngẩn ngơ cả buổi trời.
“Yulina, cô ngồi lâu lắm rồi, có muốn uống ngụm nước không?” Ange kẹp một xấp đơn ủy thác dưới nách, tay cầm một cốc nước ấm bốc hơi nóng đưa đến trước mặt Yulina.
“À, cảm ơn.” Nhận lấy cốc nước, Yulina chỉ nhấp một ngụm nhỏ, rồi lại tiếp tục ngẩn người.
Cô đã suy nghĩ rất lâu rồi, trong đầu ngoài những tình tiết về Sylvia trong nguyên tác từ lúc bắt đầu được miêu tả cho đến khi cô ấy bị hại trọng thương, còn có phần về tên nội gián kia, cô cứ nghĩ đi nghĩ lại, nhưng mãi vẫn không tìm được thông tin gì hữu ích cho hiện tại.
Giờ đây không chỉ phải bắt tay vào điều tra xưởng giả kim nhà Warren, nghĩ cách giải quyết rắc rối lớn ma thú công thành trước khi trận tuyết đầu mùa rơi xuống, mà còn phải ngăn chặn tên nội gián nhà Warren lấy được bản đồ phòng thủ thành, cứu sư phụ Sylvia đang có thể bị tấn công bất cứ lúc nào.
Tuy bây giờ đã có thể biến lại thành Julian, nhưng hiện tại... vẫn chưa được.
Phải tận dụng thân phận này điều tra xong nhà Serranfeth, thu thập đủ tình báo rồi mới biến lại, tìm Riel và Clyce, cùng nhau đến xưởng giả kim nhà Warren.
Còn về phía Sylvia... mình đã cố gắng hết sức nhắc nhở cô ấy rồi, chỉ mong cô ấy có thể nghe lọt lời khuyên của mình, tránh được sự kiện ám sát rất có thể sẽ đến sớm hơn dự kiến.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, thành viên Hoàng thất Đế quốc kia... giờ này chắc vẫn đang dưỡng thương ở thành Vọng Phong nhỉ? Trong cốt truyện gốc sự xuất hiện của hắn ta được miêu tả rất mơ hồ, nếu không phải giai đoạn sau có nhắc đến, cô thật sự đã quên mất nhân vật này rồi.
“Mình nhớ hắn ta tên là... tên là, tên là cái gì nhỉ? Cái đầu này sao cứ không nhớ được việc thế này?”
Yulina đưa ngón trỏ chọc chọc vào má mình, vẻ mặt khổ não khiến mấy mạo hiểm giả xung quanh có chút xúc động muốn lên bắt chuyện, nhưng lại bị đồng bạn bên cạnh giữ vai lại.
“Mày không được đi, có đi cũng là tao đi trước!”
“Cút cút cút! Nhìn cái bộ dạng của mày kìa, có biết soi gương không!”
“Này! Lão hói! Nói ai đấy hả!”
Nghe mấy tên ngồi sau lưng mình từ trưa đến giờ, cứ cố tình hay vô ý tranh cãi nội bộ xem ai lên bắt chuyện trước với cô trước, thật là phiền phức hết chỗ nói.
Không nghĩ đến mấy tên phía sau nữa, Yulina lại kéo dòng suy nghĩ về việc rà soát cốt truyện nguyên tác.
Theo miêu tả trong cốt truyện, người tấn công Sylvia sẽ không nằm ngoài Tế Thế Hoang Tinh Giáo, nhà Elios và nhà Warren. Bọn chúng đều có khả năng, cũng có động cơ ám sát Sylvia.
Tế Thế Hoang Tinh Giáo đơn thuần là vì kế hoạch hợp tác với nhà Warren, nếu Sylvia cứ ở đó mãi, lượng lớn Ma Tộc sẽ bị chặn ở phía Tây Bắc, bị nội gián nổ tung lỗ hổng tường thành, người trong thành cũng sẽ có đủ thời gian chạy trốn, kế hoạch thu thập nguyên liệu giả kim cơ thể người của Tế Thế Hoang Tinh Giáo và nhà Warren cũng sẽ thất bại.
Còn nhà Elios, tạm thời không nhắc đến việc nhân viên nội bộ hợp tác với nhà Warren, bọn họ vốn đã có quan hệ không tốt với nhà Thranduil, nhà Warren lại là chi phụ của họ, nay có thể nhân cơ hội giết chết một trong những chiến lực hàng đầu của nhà Thranduil, thì cớ gì là không làm chứ?
Nhưng vấn đề chính của hiện tại, kẻ sử dụng ma pháp băng tấn công Sylvia, rốt cuộc là sát thủ do nhà Elios hoặc nhà Warren thuê đến, hay là một chiến lực cao cấp nào đó trong Tế Thế Hoang Tinh Giáo...
Nắm chặt cốc nước ấm trong tay, Yulina nhíu chặt mày, mãi vẫn không nắm bắt được thông tin mấu chốt này, không khỏi có chút lo lắng.
Thời gian còn lại trước khi Ma Tộc công thành ngày càng ít, việc phải làm còn quá nhiều, tình báo không đủ, chiến lực không đủ, cái gì cũng chưa đủ.
“Nếu không kịp thì phải làm sao đây...”
Yulina ôm trán khẽ thở dài, chữ “sầu” sắp hiện rõ trên mặt rồi.
Ngẩng đầu nhìn sắc trời, dường như đã gần chập tối, giờ này đến lãnh địa nhà Serranfeth chắc là vừa đúng lúc, đành phải bắt đầu từ tên nội gián đó trước vậy.
Trước khi đi, cô chào hỏi Ange một tiếng, tiện thể nhận thêm một nhiệm vụ thu thập nguyệt quang thảo. Dù sao đều là ủy thác do cùng một người đưa ra, vừa hay làm một lần cho xong.
Bước ra khỏi cửa lớn Hiệp hội Mạo hiểm giả, một luồng gió lạnh từ cuối phố thổi tới, khiến cô không kìm được phải kéo chặt cổ áo hơn, hai chân cũng vô thức khép chặt hơn một chút.
“Vẫn hơi lạnh nhỉ...”
Men theo con đường trong trí nhớ, sau khi vòng qua mấy con hẻm nhỏ và góc cua, Yulina lại một lần nữa đặt chân lên con đường dẫn đến cửa sau nhà Serranfeth.
Khác với ban ngày, cổng sau nhà Serranfeth vào ban đêm lúc này có vẻ rất vắng vẻ, chỉ có hai ngọn đèn treo trên hiên cửa tỏa ra ánh sáng vàng vọt, miễn cưỡng chiếu rõ lớp sương mỏng ngưng tụ trên bề mặt bậc đá.
Yulina bước nhẹ trên con đường đá, đế giày giẫm lên phát ra tiếng lộp cộp khẽ khàng, nghe đặc biệt chói tai trên con đường nhỏ tĩnh lặng.
Dưới hiên cửa có hai lính gác đứng đó, dù thời tiết đã lạnh đến mức khiến người ta phải rét run, hai người họ vẫn đứng thẳng tắp canh giữ cổng lớn, không có chút vẻ lơ là hay lười biếng nào.
Đúng lúc này, đầu hẻm bỗng truyền đến tiếng ma sát của quần áo và tiếng đế giày nghiền nát lớp sương mỏng, hai lính gác lập tức căng người, tay nhanh chóng đặt lên chuôi kiếm bên hông.
“Ai đó?”
Khi nhìn thấy thiếu nữ chậm rãi đi tới, hai lính gác hơi nhíu mày lại một chút, nhớ ra thiếu nữ có dung mạo y hệt Sylvia đi bên cạnh cô ấy vào ban ngày, lúc này mới buông bỏ cảnh giác, mở cổng cho cô.
“Tiểu thư Yulina, buổi tối tốt lành, nguyện Thần Ánh Sáng ban phước cho cô.”
Yulina gật đầu đáp lại, sau khi bước vào sân liền rảo bước nhanh hơn, đi về phía tòa lầu nhỏ cách đó không xa.
Cửa sổ dưới tấm biển Phòng Quản sự Chấp sự lúc này đang đóng, bên trong sáng đèn, hai bóng người đang đứng đối diện nhau bên trong, không nghe rõ nội dung cuộc trò chuyện của họ.
Cô cố gắng bước nhẹ nhất có thể, men theo chân tường từ từ di chuyển đến dưới cửa sổ, ánh mắt dán vào cửa sổ đang đóng chặt, dỏng tai lắng nghe cuộc trò chuyện bên trong. Tuy rất mơ hồ, nhưng ít nhất cũng nghe được đại khái.
Câu đối thoại đầu tiên lọt vào tai, chính là lời của tên quản gia kia: “...Bên kia giục rất gấp, hơn nữa tình hình có thay đổi, tối mai ta phải mang bản đồ phòng thủ thành ra ngoài, nếu không đợi đến lúc kế hoạch bắt đầu thực hiện thì không kịp nữa.”
“Ngươi gấp cái gì?” Một giọng nam lạ lẫm mang theo vẻ mất kiên nhẫn, “Ngươi nghĩ Kiếm Thánh dễ giải quyết lắm à? Không kéo ả ta đến mức tâm lực tiều tụy thì ra tay kiểu gì? Hơn nữa đồ đệ mới nhận gần đây của ả đàn bà đó đã chú ý đến ngươi rồi, ngươi không biết sao?”
“Con nhãi đó?” Quản gia hừ lạnh một tiếng, trong lời nói đầy vẻ chế nhạo và khinh thường, “Nó có thể gây ra sóng gió gì chứ? Cho dù bây giờ nó nói với ả đàn bà kia có nguy hiểm cũng vô dụng, bên giáo đoàn đã chuẩn bị ổn thỏa, nguyên liệu cần thiết cũng đã cơ bản chuẩn bị xong xuôi. Giờ chỉ đợi bên nhà Elios hoàn thành việc luyện hóa, thành Vọng Phong này coi như nằm chắc trong tay chúng ta.”
Yulina nhíu chặt mày, thầm chửi thề một câu trong lòng.
Hai tên này nói chuyện cũng không nói hết câu, người mình với nhau mà giấu giếm kỹ thế làm gì? Ngày mai định mang bản đồ phòng thủ đi đâu? Giáo đoàn chuẩn bị cái gì thế? Các người nói toẹt ra đi chứ!
“Này! Đợi chút!” Người đàn ông lạ mặt đột nhiên gọi quản gia lại, “Người mà bên nhà Warren cần bắt, ngươi đã bắt được chưa?”
Nhắc đến người mà gia tộc Warren muốn bắt, Yulina lập tức áp tai vào tường, sợ bỏ lỡ bất kỳ chi tiết nào.
“Ngươi nói con bé đó à.” Giọng điệu tên quản gia có vẻ mất kiên nhẫn, tông giọng cũng cao lên vài phần: “Con bé mà đám Warren muốn chính là đứa đồ đệ mới bên cạnh Kiếm Thánh hiện giờ, bây giờ Sylvia vừa mới bị điều đi, ta còn chưa tiện ra tay.”
“Nhanh lên, trước khi kế hoạch thực hiện là phải có người rồi, ngươi cần phải hành động sớm.”
“Cái lũ phế vật chỉ biết ăn không ngồi rồi đó, ngoài khua môi múa mép ra thì chẳng được tích sự gì. Nếu không phải sau lưng dựa vào núi vàng lớn là nhà Elios, ta đã bóp chết chúng từ lâu rồi!”
Nghe vậy, người đàn ông lạ mặt đột nhiên đổi giọng, cảnh cáo: “Lời này không thể nói bừa được, nhà Warren dám lên kế hoạch lật đổ một trong tam đại gia tộc quý tộc, thì không chỉ đơn giản là khua môi múa mép đâu.”
Nghe hai người nói chuyện, sống lưng Yulina toát lạnh trong nháy mắt.
Hóa ra đám người này đã nhắm mình làm mục tiêu rồi sao? Thảo nào tên quản gia kia lúc đó dám ngang nhiên chế nhạo cô, còn nói cô không gây ra sóng gió gì được. Nhưng mà... nhà Warren muốn bắt cô làm gì? Cô của hiện tại, có giao thiệp gì với nhà Warren?
Ồ không, là có.
Lúc trước ở Thị trấn Redwood, Grey từng dùng tinh thể truyền ảnh ghi lại một phần hình ảnh, có lẽ là chuyện ở thương đạo Tây Bắc trước đó khiến bọn chúng phát giác, nhận ra người ở thị trấn Redwood và thương đạo Tây Bắc là cùng một người, bây giờ muốn ra tay bắt người rồi.
“Dù sao bây giờ mình cũng là đệ tử được Sylvia đường đường chính chính nhận, nếu bọn chúng bắt mình...”
Không đúng.
Nếu đi theo cốt truyện gốc, Sylvia trọng thương hôn mê, nhà Serranfeth thất thủ, trong tình huống nhà Thranduil chịu áp lực cực lớn, thì còn tâm trí đâu mà quan tâm đến một đứa đệ tử mới nhận được vài ngày chứ?
“Vậy thì cứ tiếp tục thực hiện theo kế hoạch đi, đợi sau khi ả đàn bà kia kết thúc điều tra lần này, ả chắc cũng chẳng còn lại bao nhiêu sức lực đâu.”
Dòng suy nghĩ của Yulina bị giọng nói của tên quản gia cắt ngang, cô hoàn hồn, nhìn bóng hai người in xuống nhờ ánh đèn, họ đang đi về phía cửa.
“Được. Ba ngày sau chính là khởi đầu cho sự suy tàn của gia tộc Thranduil!” Người đàn ông lạ mặt giọng điệu hơi phấn khích, hô lên một khẩu hiệu mà Yulina chưa từng nghe qua: “Nhân danh Thần! Dâng lên thế giới sự tái sinh!”
Mắt thấy tay nắm cửa bắt đầu xoay chuyển, cô thậm chí không kịp nghĩ nhiều, vội vàng né người sang một bên, khoảnh khắc trốn ra sau góc tường va phải thứ gì đó, trong tích tắc suýt ngã thì được một bàn tay kéo lại, miễn cưỡng đứng vững.
Cửa phòng chấp sự “két” một tiếng bị đẩy ra, ánh đèn trong phòng tràn ra trước, kéo dài hai bóng người trên mặt đất.
Người đàn ông lạ mặt đi trước, sự hưng phấn trong mắt không sao giấu được. Quản gia đi theo sau, sắc mặt bình tĩnh đến mức hơi gượng gạo, bước chân chậm hơn người kia nửa nhịp, ánh mắt như có như không quét qua bốn phía sân vườn.
“Đúng rồi, ta phải nhắc nhở ngươi một câu.” Người kia đột nhiên quay đầu lại, nhìn tên quản gia, “Nhất định phải mang con nhãi đó về lành lặn, đừng có làm bị thương hay làm chết, nếu không ngươi không ăn nói được đâu.”
“Không phiền ngươi phải bận tâm.”
Nhìn theo bóng lưng người đàn ông kia thoáng qua rồi đột nhiên biến mất, quản gia thở dài một hơi, ánh mắt đột ngột quét qua góc tường.
“...Lành lặn sao?” Ánh mắt hắn đột nhiên trở nên âm lãnh, khóe miệng không kìm được nhếch lên: “Đánh cho gần chết rồi chữa khỏi, cũng coi là lành lặn nhỉ?”
Lời này như cố tình nói với góc tường, hắn tự mình phủi bụi trên vạt áo, sau đó quay người vào phòng khóa cửa lại.