"Cô? Là Quỷ?"
Tuy cơ thể không buông lỏng cảnh giác, nhưng Aki Hayakawa vẫn nêu ra thắc mắc của mình: "Ngoại hình của cô không giống Quỷ, không có một chút đặc điểm nào không phải của con người... Kể cả nói là Quỷ Nhân cũng hơi gượng ép."
"Tôi đúng là Quỷ mà, chỉ là hơi yếu, nên không khác con người là mấy." Souko thản nhiên nói, "Như vậy không dọa người khác, không phải cũng tốt sao?"
"Vậy để tôi giới thiệu chi tiết hơn — Tên tôi là Souko, là Quỷ Ước Nguyện."
"Ước nguyện...?"
Aki Hayakawa chau mày, từ này nghe có vẻ chẳng liên quan gì đến Quỷ, nghe cứ kỳ cục như "Quỷ Thiên Sứ".
"Kỳ lạ đúng không? Tôi cũng thấy lạ. Tại sao một từ tốt đẹp như vậy mà cũng có Quỷ chứ?"
Souko cười thoải mái: "Nhưng sự thật là vậy đó. Người thích tôi nhiều quá, khiến tôi yếu đến mức không sống nổi ở Địa Ngục, đành phải lên Trái Đất thôi."
"Nhưng sau khi đến Tokyo, tôi phát hiện cuộc sống ở đây thật không dễ dàng, làm gì cũng cần tiền... Không giấu gì anh, tôi hiện đang ở ké nhà người ta, mà nhà của nhóc đó vừa nhỏ vừa nát, lại còn sắp không có gì ăn rồi. Nên hết cách, tôi đành phải tìm cách kiếm thêm chút đỉnh, xem có thể giúp cậu ấy no bụng, tiện thể sửa lại cái nhà không."
"Vậy rốt cuộc cô muốn làm gì?" Trực giác mách bảo Aki Hayakawa rằng cô gái tự xưng là Souko này dường như không nói dối, nhưng lý trí lại cho anh thấy, những gì cô gái này nói quá đỗi kỳ lạ.
Một con Quỷ có ngoại hình y hệt con người, bây giờ lại muốn kiếm tiền giúp đỡ nhân loại?
Quỷ sao có thể là loại lương thiện như thế được.
"Vậy tôi nói thẳng luôn nhé, tôi muốn giao dịch với anh."
Souko không vòng vo nữa, đi thẳng vào vấn đề: "Anh là Thợ Săn Quỷ, vậy chắc hẳn đang khổ não vì cái giá phải trả khi sử dụng năng lực của Quỷ đúng không? Sau khi ký khế ước với tôi, tôi có thể chuyển cái giá mà anh phải trả khi dùng năng lực Quỷ sang cho tôi. Như vậy, anh sẽ không cần lo lắng về việc bị... đoản mệnh nữa."
Nói rồi, ánh mắt Souko liếc về phía cây đinh dài sau lưng Aki Hayakawa: "Quỷ Nguyền Rủa Cass, tôi nhớ gã này ăn khỏe lắm, hồi ở Địa Ngục gặm tôi còn không thèm nhai. Mạng của anh đủ cho hắn ăn mấy lần?"
"..."
Aki Hayakawa không sợ chết, nhưng nếu những gì Souko nói là thật, thì sự cám dỗ này vẫn rất lớn. Có thể sử dụng năng lực mà không cần trả giá, vậy thì việc tiêu diệt Quỷ và tìm kiếm mảnh vỡ của Quỷ Súng sẽ thuận lợi hơn rất nhiều.
"Vậy, cái giá là gì?"
"Cái giá là—" Souko lặng lẽ chìa tay ra.
"Cho tôi tiền."
"?"
"Tôi cũng không cần nhiều, cứ tính bằng một nửa thu nhập trung bình năm của nhân viên Nhật Bản là 3 triệu yên đi. Mỗi tháng anh đưa tôi 250.000 yên là được."
"...Tạm không nói đến việc lương trung bình của nhân viên làm gì có 6 triệu, nhưng giả sử những gì cô nói là thật, thì đây đúng là một giao dịch rất hời."
Tiền cũng rất quan trọng, nhưng đối với Aki Hayakawa, nó không có ý nghĩa gì lớn lao, vì anh cũng chẳng còn chỗ nào cần dùng tiền nữa. Hiện tại anh sống chỉ với động lực duy nhất là giết Quỷ Súng, căn bản không có chỗ nào cần tiêu tiền. Ngoài ra, người thân của anh đều chết cả rồi, không cần anh để lại di sản cho họ.
Mỗi tháng 250.000 yên đúng là không nhiều với Aki Hayakawa.
Tuy nhiên...
Aki Hayakawa híp mắt lại. Quỷ bình thường ai lại cần tiền chứ, cô gái trước mắt này không phải là kẻ lừa đảo đấy chứ?
"Cô làm sao chứng minh những gì cô nói là thật? Và cô làm thế nào để thực hiện được chuyện đó?"
"Tôi đây không giỏi chiến đấu, nhưng là Quỷ Ước Nguyện, cũng có chút năng lực riêng." Souko mỉm cười, "Chỉ cần anh ước với tôi là được. Nói rằng anh hy vọng được miễn trừ cái giá khi sử dụng năng lực của Quỷ Cáo và Quỷ Nguyền Rủa."
"Cô nói là cô sẽ gánh chịu những cái giá đó, nghe không giống 'miễn trừ'." Aki Hayakawa nhạy bén tìm ra mâu thuẫn trong lời nói của Souko.
"Biết sao được, ai bảo người ta chỉ là một Quỷ Ước Nguyện yếu ớt chứ. Việc tự dưng xóa bỏ cái giá mà con Quỷ khác yêu cầu, tôi thật sự không làm nổi, chỉ đành chuyển nó sang người mình thôi."
Souko than thở: "Còn việc anh nói ước nguyện phải trả giá... Anh đi đền thờ cầu nguyện, trước khi rung chuông còn phải ném vài đồng xu vào hòm công đức nữa là, huống hồ tôi còn phải gánh chịu cái giá hộ anh."
"Đương nhiên, nếu anh nhất quyết muốn 'xài chùa', tôi cũng đành chịu, chỉ cần anh tự tin gánh nổi hậu quả là được~"
"Anh cũng không cần lo tôi lừa anh, tôi hỗ trợ 'trải nghiệm trước, thanh toán sau'. Anh có thể dùng thử hai ngày, thấy ổn rồi thì hẵng chuyển tiền vào tài khoản của tôi — À, mà tôi không có hộ khẩu cũng chẳng có tài khoản ngân hàng, đến lúc đó phiền anh giúp tôi mở một cái thẻ nhé."
"Dùng 250.000 yên mỗi tháng để đổi lấy việc cô gánh chịu cái giá tôi phải trả khi dùng năng lực Quỷ." Hai mắt Aki Hayakawa nhìn chằm chằm Souko, "Đây là khế ước sao?"
Quỷ sẽ nói dối, nhưng duy chỉ có chuyện khế ước là chúng không thể lừa gạt, và bắt buộc phải tuân theo những gì mình đã nói.
"Đương nhiên, đây là khế ước giữa chúng ta." Souko cười, "Nhưng phải thêm một điều khoản nữa. Anh không được tiết lộ khế ước giữa chúng ta. Tôi không muốn vừa mở mắt ra đã thấy mình bị trói trong tầng hầm của Cục An ninh các anh, rồi ngày đêm bị đám Thợ Săn Quỷ các anh quấy rầy đòi ký khế ước đâu. Dù sao thì, tôi yếu lắm."
Yêu cầu này có thể hiểu được. Nhưng... chuyện chuyển dời cái giá này, thật sự làm được sao?
Aki Hayakawa trầm tư.
"Thế nào, suy nghĩ sao rồi?" Souko chống tay lên mép bàn, rướn người về phía trước, cười híp mắt nhìn Aki Hayakawa.
"Anh có dũng khí đồng hành cùng Quỷ không?"
"...Tôi vốn đã đang đồng hành cùng Quỷ rồi."
Aki Hayakawa ngẩng đầu nhìn Souko: "Tôi có câu hỏi cuối cùng — Tại sao lại tìm tôi? Chúng ta vừa gặp mặt cô đã gọi đúng tên tôi, cô biết tôi?"
"Tôi là Quỷ Ước Nguyện, có thể nghe thấy tiếng nói của những ước nguyện trong lòng nhân loại."
Souko dựa lưng vào ghế, mỉm cười nhìn Aki Hayakawa, nói dối không cần bản nháp: "Mà tiếng nói trong lòng anh... muốn không chú ý cũng khó. Đó là thứ mãnh liệt đến mức có thể gọi là chấp niệm."
"Tuy tôi đã ký khế ước với nhóc kia rồi, nhưng nếu một con người đã có ước nguyện mãnh liệt đến vậy, thì với tư cách là Quỷ Ước Nguyện, ít nhất tôi cũng phải giúp anh ta một chút ở phương diện khác chứ. Rất hợp lý, đúng không, quý ngài báo thù muốn giết Quỷ Súng?"
"...Tôi hiểu rồi. Vậy chúng ta ký khế ước đi."
Biết cả chuyện Quỷ Súng trong lòng mình, xem ra Souko trước mắt này thật sự là Quỷ Ước Nguyện như cô ta nói.
Tuy không biết cô ta có che giấu điều gì không, nhưng nếu có cơ hội trở nên mạnh hơn, thì không nên từ bỏ.
"Sau này anh cứ tùy ý dùng thử năng lực, 'xác nhận hàng' xong thì nhớ chuyển tiền cho tôi đó."
Souko đắc ý vỗ ngực: "À, bình thường không có việc gì thì cố gắng dùng ít thôi nhé. Dù sao thì Quỷ hồi phục rất nhanh, nhưng một lúc dùng nhiều quá lỡ tôi chết thật thì sao. Nếu tôi về Địa Ngục rồi, giao dịch của chúng ta chưa chắc đã còn hiệu lực đâu."