Souko đột nhiên phát hiện ra mình hình như đã tìm được con đường kiếm tiền.
Không phải là đổi trực tiếp từ cửa hàng Hệ thống, mà là khởi nghiệp đàng hoàng, mở một — quán cà phê hầu gái!
Hỏi tại sao à? Đó là vì Souko vừa định đi tìm một quán cà phê hầu gái để xin việc, kết quả lại phát hiện ra Akihabara của Nhật Bản thời kỳ này lại chưa hề có thứ gọi là "cà phê hầu gái"!
Đúng rồi, cà phê hầu gái phải đến năm 2000 mới xuất hiện, mà thế giới này bây giờ mới là năm 1997, nói cách khác, cái nơi mà tương lai sẽ trở thành một trong những thánh địa yêu thích nhất của dân otaku vẫn chưa được tạo ra.
Nếu có thể mở một quán cà phê hầu gái, tiền kiếm được cũng có thể sửa sang lại chỗ của Denji, đỡ cho cậu ta đến cái giường để ngủ cũng không có.
Nhưng vấn đề duy nhất hiện tại là — không có vốn khởi nghiệp.
Souko đang hừng hực khí thế xông ra phố bỗng chán nản ngồi xổm bên lề đường. Muốn mở một quán cà phê hầu gái, trước hết cô phải có tiền mua một mặt bằng cửa hàng, nhưng vấn đề là, nếu cô có tiền mua mặt bằng, thì đã chẳng cần đi làm thêm.
Tiền không phải là vấn đề, vấn đề là "thiết lập nhân vật" của cô không có lý do gì để đột nhiên có một đống tiền.
Vì là Quỷ Ước Nguyện mới xuất hiện trên Trái Đất vài ngày trước, ngay cả số tiền mời Denji ăn hamburger và mua quần áo hôm qua cũng là do hai ngày trước cô may mắn nhặt được một cái ví.
Nhưng làm gì có ví để cô nhặt mỗi ngày chứ.
Chẳng lẽ... đi học Denji bán thận?
...
Hình như cũng không phải là không được.
Souko cảm thấy mình đã nắm được mấu chốt. Dù sao thì, tuy cô yếu xìu, nhưng cũng là một con Quỷ, khả năng hồi phục vượt xa người thường, vết thương nặng đến đâu chỉ cần uống chút máu là nhanh chóng hồi phục.
Nếu mình hợp tác với Denji, cậu ta cung cấp máu, mình cung cấp thận. Cắt một quả, mọc một quả, bán một quả. Lại cắt một quả, lại mọc một quả, lại bán một quả... Biết đâu cứ thế này, mình sẽ sớm giúp thế giới này "tự do hóa thận" cũng nên!
Không, vẫn không được. Lỡ như thận bán chạy quá, trả hết nợ lãi suất cao cho Denji, thì cốt truyện sau này không diễn ra nữa thì sao?
Tổng không thể để bộ manga Chainsaw Man đổi tên thành Ông trùm Thận được...
Vậy, có người tốt bụng nào chịu đưa tiền cho mình không nhỉ?
...
...?
Liếc thấy một thanh niên mặc vest đen, đeo một thanh đao sau lưng, trông hơi quen mắt trong biển người, ánh mắt Souko dần sáng lên.
Hình như cô lại nghĩ ra một ý nữa rồi.
Thợ Săn Quỷ là con người, muốn đi săn Quỷ thì bắt buộc phải có vũ khí đối phó với Quỷ, mà trong số các loại vũ khí, thứ dễ dùng nhất chính là... những con Quỷ khác.
Chỉ cần ký khế ước với một số con Quỷ, là có thể sử dụng năng lực của chúng, thậm chí triệu hồi chúng ra giúp mình chiến đấu.
Đương nhiên, đây không phải là không có cái giá. Mỗi lần con người sử dụng năng lực của Quỷ, đều phải trả giá một thứ gì đó làm vật tế. Tùy thuộc vào từng con Quỷ, thứ chúng yêu cầu cũng rất khác nhau. Thông thường, muốn có sức mạnh càng lớn, cái giá phải trả càng cao.
Ví dụ, Cục An ninh Nhật Bản có một con Quỷ Cáo chịu hợp tác với con người. Sau khi ký khế ước với nó, có thể trả giá bằng một bộ phận cơ thể mình để mượn một phần của Quỷ Cáo tấn công kẻ thù — tuy bản thân Quỷ Cáo cũng không mạnh lắm, lại còn thỉnh thoảng "dở chứng đình công", nhưng cái giá này được coi là rất nhỏ rồi.
Ngoài loại khế ước thông thường này, đương nhiên cũng có những con Quỷ mạnh mẽ ký khế ước với con người, và cái giá chúng yêu cầu cũng cao hơn nhiều.
Ví dụ như thanh đao — hay nói đúng hơn là một cây đinh dài — sau lưng Aki Hayakawa bây giờ.
Đây là thứ anh có được sau khi ký khế ước với Quỷ Nguyền Rủa hôm nay. Trong chiến đấu, chỉ cần dùng cây đinh dài này đâm trúng kẻ thù vài lần là có thể thông qua lời nguyền giết chết đối phương, có thể nói là vũ khí thần thánh khi đối mặt với những kẻ thù có khả năng hồi phục mạnh như Quỷ và Quỷ Nhân.
Và cái giá nó yêu cầu cũng cực kỳ thẳng thắn: tuổi thọ.
Mỗi lần sử dụng vũ khí này đều sẽ rút ngắn tuổi thọ của Aki Hayakawa. E là dùng ba đến năm lần, Aki Hayakawa sẽ "chết trẻ".
Nhưng để đánh bại gã đó — để đánh bại Quỷ Súng, sức mạnh này là cần thiết.
Nghĩ đến gia đình mình chết thảm dưới tay Quỷ Súng, trong mắt Aki Hayakawa lóe lên vẻ u ám. Chỉ cần có thể báo thù, anh không ngại bắt tay với Quỷ.
"Chào anh, Aki Hayakawa."
Giọng nói đột nhiên vang lên sau lưng khiến Aki Hayakawa nghi hoặc quay đầu lại, phát hiện một cô gái tóc đen không quen biết đang gọi mình.
Nhưng mà, xinh thật đấy. Ngay cả so với cô Makima cũng... Không không không, sao mình có thể nghĩ đến mấy thứ này.
"Xin hỏi cô là?"
"Tôi đói bụng."
Không trả lời câu hỏi của Aki Hayakawa, cô gái cười rạng rỡ, chỉ vào bụng mình: "Có thể mời tôi ăn một bữa cơm trước không?"
Aki Hayakawa: "?"
Vài phút sau, ngồi trong quán cà phê, Aki Hayakawa nhìn cô gái đang thong thả ăn cà ri ở đối diện, trong lòng đầy bất đắc dĩ.
Rốt cuộc vẫn dắt cô ta đi ăn...
Người đang ngồi đây ăn chực không ai khác, chính là Souko chưa ăn sáng.
"Rốt cuộc cô là ai, sao lại biết tôi? Tìm tôi có việc gì?"
"Tôi là ai ư? Ừm, nói thế nào cho dễ hiểu nhỉ."
Sau khi ăn xong bữa ăn không biết là bữa trưa hay bữa sáng, Souko tao nhã lau miệng, lúc này mới cười cười nhìn Aki Hayakawa: "Tôi đến để giao dịch với anh."
"Hả?" Dù Aki Hayakawa bình thường tính tình điềm đạm, nghe câu nói không đầu không cuối của cô gái cũng không khỏi nhíu mày.
Đứa trẻ này, lẽ nào... não có vấn đề?
"Bạn có còn phiền não vì cơ thể bị bào mòn? Bạn có còn lo lắng vì tuổi thọ bị hiến tế? Ký khế ước với tôi, năng lực Quỷ bạn cứ dùng, hậu quả đau đớn tôi gánh!"
Aki Hayakawa: "..."
Nhìn cô gái trước mặt đang hùng hồn như đọc lời quảng cáo, anh bất giác nghĩ — Bị tâm thần có nên gọi cấp cứu không nhỉ? Có nên tiện thể gọi cảnh sát luôn không? Nhưng mà... cái tuổi này mắc 'hội chứng tuổi teen' (chuunibyou) cũng khá phổ biến...
"Tôi biết anh có nhiều thắc mắc, nhưng đừng vội, nghe tôi giải thích đã." Nhìn thấu Aki Hayakawa đang cân nhắc có nên báo cảnh sát hay không, Souko không hoảng không vội, mỉm cười, "Thật ra... tôi là Quỷ đó."
Lời vừa dứt, Souko có thể cảm nhận được ánh mắt vốn ôn hòa của đối phương lập tức trở nên sắc bén, mà hai tay của Aki Hayakawa cũng chuyển sang tư thế sẵn sàng chiến đấu, có thể triệu hồi Quỷ Cáo và rút cây đinh dài ra bất cứ lúc nào.
"Đừng căng thẳng thế chứ, tôi đã nói là đến tìm anh giao dịch mà." Souko vô tội xòe hai bàn tay trống trơn, ra hiệu mình hoàn toàn không có địch ý, "Nếu anh đã có thể giao dịch với Quỷ Cáo và Quỷ Nguyền Rủa, vậy thì... thêm tôi nữa cũng có sao đâu?"