Chương 106 Sư Phụ Của Các Vị Anh Hùng (1)
"…Arwin-nim đã cầu mong cho cái chết của anh, Berg."
"…"
Hơi thở của tôi chợt khựng lại trước những lời đó.
Tim tôi nhói lên.
Thật bất ngờ, câu nói ấy lại khiến tôi dao động mạnh đến vậy.
Thế nhưng Ner vẫn tiếp tục, giọng thì thầm không ngừng rót vào tai tôi.
Hơi thở mang hương thơm của cô làm ướt nhẹ má tôi.
"Nếu anh chết… cô ấy nói mình sẽ được tự do. Cô ấy còn nói, tại sao lại phải bận tâm nếu một con người chết đi chứ?"
"…"
"Đó chính là Arwin-nim đấy. Vậy mà anh còn lo lắng làm gì… em thật sự không hiểu, Berg."
"…"
"…Ha."
Tôi thở ra một hơi ngắn.
Một dư vị đắng chát lan ra.
Dù không muốn thừa nhận, tôi vẫn mơ hồ cảm thấy đó đúng là điều Arwin có thể nói.
Trong lần săn cuối cùng, Arwin từng hỏi tôi liệu tôi có nghĩ cô ấy sẽ cảm thấy tội lỗi khi giết một sinh vật nhỏ bé hay không.
"…"
Không nhận ra từ lúc nào, tôi đã thở ra một hơi dài hơn.
Ner tiến lại gần, tựa vai mình vào tôi.
"…Anh ổn chứ?"
Cô vừa hỏi, vừa nhẹ nhàng vỗ lưng tôi.
"…Em không muốn nói ra đâu. Nhưng biết sớm vẫn hơn là để sau này mới nghe."
"…"
Vòng tay của Ner dần siết chặt hơn, mang lại cảm giác an ủi sâu hơn.
"…Berg. Giống như anh đã làm cho em… em sẽ luôn cho anh mượn bờ vai này. Nếu anh thấy mệt mỏi—"
"—Không sao đâu."
Cuối cùng, tôi rời trán khỏi vai Ner và đứng thẳng lại.
Tôi chỉ cần một chút thời gian để lấy lại hơi thở.
Tôi nói với Ner.
"…Chuyện đó là quá khứ rồi."
"…Hả?"
"Nghĩ như vậy cũng hợp lý thôi. Sau khi chịu đựng sự tra tấn tàn nhẫn suốt 160 năm… việc mong anh chết cũng không có gì lạ."
"…"
Tôi nói tiếp.
"…Điều quan trọng với anh là bây giờ cô ấy không còn nghĩ như vậy nữa."
Dù quá khứ ra sao, hiện tại vẫn quan trọng hơn.
Ner lại định mở miệng nói gì đó, nhưng rồi nuốt lời xuống.
Tôi nói với cô.
"…Hãy coi như cuộc nói chuyện này chưa từng xảy ra."
Tôi vẫn phải tiếp tục cố gắng.
Vì cuộc hôn nhân mà tôi mong muốn, với tư cách là một người chồng, tôi phải nỗ lực.
Điều đó đúng với tất cả mọi người, nhưng Ner và Arwin lại đặc biệt không thích cuộc hôn nhân này.
Tôi không thể quên sự thật đó.
Dù sao thì, có quý tộc nào lại muốn cưới một thường dân chứ?
"…"
Phản ứng hờ hững của tôi khiến Ner chú ý.
"Ner."
"…"
"…Hãy coi như chưa từng xảy ra."
Cuối cùng, Ner khẽ gật đầu.
"…Được."
****
Đêm đã khuya,
Ner một mình ngồi trên giường, mắt mở to.
Trước đây, cô luôn tìm thấy sự bình yên khi ngủ một mình, nhưng từ lúc nào đó, cô bắt đầu ghét những khoảnh khắc ấy.
Ở một mình đồng nghĩa với việc không được ngủ cùng Berg.
Khoảng trống bên cạnh khiến cô thấy trống rỗng.
Thật khó hiểu khi giờ đây nó lại trống trải đến vậy.
Chẳng lẽ không thể chống lại bản năng sao?
Cảm thấy bất an khi không ngủ cạnh người đứng về phía mình.
Gần đây, cảm giác ấy càng lúc càng mạnh.
Cô thấy lo lắng khi rời xa Berg.
Lo anh đang làm gì với Arwin, hay liệu có người phụ nữ nào khác đang nhìn anh bằng ánh mắt say mê hay không.
Vì thế, gần đây cô hay hỏi những câu hỏi thừa thãi.
Những câu hỏi mà một người sói bình thường sẽ không bao giờ hỏi, vậy mà cô lại không ngừng hỏi Berg.
May mắn là, vì anh là con người, anh dường như tiếp nhận điều đó mà không hề phản kháng.
Nhưng có lẽ cũng chính vì anh là con người.
Văn hóa quen sống giữa nhiều người khiến cô bất an.
Liệu sẽ có thêm đối thủ khác không? Anh có đang trở nên thân thiết hơn với Arwin không? Ner lúc nào cũng trong trạng thái căng thẳng.
"…Hoo."
Ner khẽ thở dài thành tiếng.
Những cảm xúc này dường như tăng tốc kể từ khi cô nhận ra tình cảm thật sự của mình.
Vô thức nhìn anh nhiều hơn, cố gắng tiến lại gần anh hơn.
Cô quan sát phản ứng của anh trước những lời trêu chọc, mong anh sẽ đáp lại.
Tim cô đập loạn khi tay họ chạm vào nhau, và chiếc đuôi của cô vẫy không kiểm soát được mỗi khi anh gọi tên cô.
Dù vậy, vẫn thật khó tin.
Đây là một trải nghiệm hoàn toàn mới với Ner.
…Giá như Arwin không tồn tại thì mọi thứ đã hoàn hảo rồi.
Khi tình cảm của Ner dành cho Berg ngày càng sâu đậm, sự khó chịu dành cho Arwin cũng lớn dần.
Ghen tuông dâng trào, đến mức cô bắt đầu ghét cả sự tồn tại của Arwin.
Ner không thể chịu đựng được việc Arwin luôn lảng vảng quanh Berg, người duy nhất từng đứng về phía cô.
Và một lần nữa, tối nay cũng vì cô ấy mà Ner không thể ngủ yên bên Berg.
Ner không thể quên sự thật đơn giản này.
"…"
Dĩ nhiên, chính Ner là người đã đồng ý chấp nhận Arwin làm vợ.
Giờ đây, cô hối hận về quyết định đó.
Đó là lựa chọn được đưa ra khi cô chưa hề có tình cảm với Berg.
Một quyết định bồng bột, khi cô không hề biết rằng mình sẽ dần thích anh.
Cô đã từng tưởng tượng mọi chuyện sẽ thành ra thế này sao?
Đôi mắt vàng của Ner nhìn ra ngoài cửa sổ.
Vầng trăng lưỡi liềm đang dần khuyết đi.
Bất chợt, cô nghĩ đến người bạn đời định mệnh của mình, suy nghĩ luôn xuất hiện mỗi khi cô nhìn lên mặt trăng.
Cô nhớ lại lời tiên tri của bà mình sau một thời gian dài.
Bà từng nói, nếu để tuột mất người đó, cô nhất định sẽ hối hận.
"…"
Sự khó chịu trong lòng Ner không gì khác ngoài điều này.
Những lời về sự hối hận cứ mãi quấy nhiễu cô.
Không phải là cô muốn một ai khác ngoài Berg.
Trong đầu cô không hề có ai khác.
Trước đây, cô thậm chí còn chưa từng nghĩ đến ai khác.
Và càng nghĩ, mọi thứ càng trở nên rõ ràng.
Cô không thể tưởng tượng một thực tại mà Berg không ở bên cạnh mình.
Chỉ nghĩ đến thôi cũng khiến cô khó thở.
Vì vậy, cuối cùng, dường như chỉ còn một con đường duy nhất để cô lựa chọn.
Nếu bà cô nhìn thấy cô bây giờ, bà sẽ nói gì?
Sẽ gọi cô là kẻ ngu ngốc chăng?
Dù có như vậy, Ner cũng không còn con đường nào khác.
"…"
Cùng lúc đó, ánh mắt cô chuyển sang cuốn nhật ký.
Đó là một cuốn nhật ký mà lẽ ra nên bị tiêu hủy.
Nhưng có lẽ vì cô chưa chấp nhận những cảm xúc này đủ lâu, nên cô vẫn chưa thể hoàn toàn tin tưởng Berg và bày tỏ tất cả.
Dù vậy, có vẻ như việc loại bỏ nó là cần thiết.
Cô không chắc tình cảm của mình dành cho Berg sâu đến mức nào, nhưng hướng đi thì đã rõ ràng.
Và dĩ nhiên, cô không thể tùy tiện vứt cuốn nhật ký đi.
Nếu chỉ ném nó đi, có thể sẽ có người phát hiện ra.
Lo sợ cuốn nhật ký rơi vào tay kẻ khác, Ner không dám nhờ ai xử lý giúp.
Đốt nó có vẻ là lựa chọn tốt nhất.
Nhưng lúc này thì không thể.
Trong nhà không có lò sưởi, mà việc đốt lửa ở sân sau cũng không khả thi, nhất là khi cô không biết làm thế nào.
Nhà bếp của đoàn lính đánh thuê, nơi họ nấu ăn, hẳn đã tắt lửa từ lâu.
Và chắc chắn sẽ rất kỳ lạ nếu cô ra ngoài lúc này chỉ để lấy trộm một ngọn đuốc từ lính gác.
Cô muốn xử lý nó một cách âm thầm.
"…"
Hiện tại, cô không thể làm gì được.
Tệ hơn nữa, ngày mai còn có chuyến viễn chinh.
Tạm thời, cuốn nhật ký đành phải nằm yên thêm một thời gian trong chiếc hộp.
Dù sao thì Berg cũng không biết đọc, nên không cần phải vội.
Nghĩ vậy, Ner nằm xuống giường.
Bàn tay theo thói quen vươn ra, chỉ chạm vào khoảng không trống rỗng.
Đó là một đêm cô khao khát vòng tay của Berg.
****
"…Berg, tối nay chúng ta không học sao?"
Arwin hỏi, đặt cuốn sổ tay mình mang theo xuống.
Trong đó ghi đầy những từ mới cô định dạy, như "xinh đẹp" hay "đáng yêu".
"…"
Berg lặng lẽ cởi áo ngoài.
Chiếc lá Thế Giới Thụ của Arwin khẽ rung lên, lộ ra trước mắt.
Giờ thì cô có thể thấy rõ anh thật sự đối xử với cô bằng sự chân thành, vẫn trân trọng biểu tượng của mối ràng buộc giữa họ.
Đôi khi, Arwin cảm thấy biết ơn vì điều đó.
"…Hôm nay anh hơi mệt."
Berg nói.
"…Vậy sao."
Arwin đáp, che giấu sự thất vọng.
Gần đây, cô nhận ra mình bắt đầu mong chờ những khoảnh khắc này hơn.
Những cuộc trò chuyện khuya của họ đã trở nên thú vị một cách ngoài dự đoán.
"Ngày mai phải đi sớm. Tối nay nghỉ ngơi đi."
Nói vậy, Berg nằm xuống giường.
Arwin chậm rãi dọn dẹp chỗ ngồi, đôi tay mang theo sự luyến tiếc.
Rồi cô nằm xuống bên cạnh Berg.
Không hiểu sao, cô cảm thấy hụt hẫng khi đêm kết thúc như thế này.
Cô muốn làm nhiều hơn, có lẽ bị ảnh hưởng bởi khoảnh khắc đầy rung động khi họ trú mưa dưới gốc cây, chia sẻ hơi ấm.
"…Berg."
"…Ừm?"
"…Anh kể cho em nghe một câu chuyện thú vị được không?"
Arwin hỏi, gần như nài nỉ.
Với cô, đó là một nỗ lực nũng nịu mà cô chưa từng thử trước đây.
"…"
Berg khẽ bật cười trước lời cô.
—Xoạt. Xoạt.
Nhưng rồi anh chỉ nhẹ nhàng xoa đầu cô và dứt khoát nói,
"Xin lỗi. Tối nay nghỉ ngơi nhé."
"…"
"Lần sau nhé. Được không?"
Arwin không thể đáp lại.
Miệng cô khép chặt khi anh lại vỗ nhẹ lên đầu cô.
Cô chỉ khẽ gật đầu rồi nhắm mắt.
****
Ngày hôm sau, chúng tôi lên ngựa.
Các thành viên của đội truy sát cũng không giấu được sự háo hức cho nhiệm vụ này.
"Tôi nghe nói phần thưởng lần này là vũ khí mới đúng không?"
Shawn cười nói.
"Cuối cùng cũng được thử vũ khí do người lùn chế tạo."
Jackson đáp lời Shawn.
"Lo mà nâng cao kỹ năng trước đi. Vấn đề không nằm ở thanh kiếm nếu người cầm nó là cậu."
"Vẫn cay cú vì lần thua trong trận đấu tay đôi trước à?"
Shawn trêu chọc, còn Jackson chỉ có thể rên rỉ đáp lại.
Không lâu sau, Adam Hyung tiến đến chỗ chúng tôi.
"Berg. Nhớ chọn một món vũ khí tốt đấy. Anh thích phần thưởng lần này."
Tôi gật đầu.
Rồi anh thở dài một hơi.
"…Sau nhiệm vụ này, có lẽ cậu sẽ phải ở lại Stockpin."
"…?"
Thấy tôi ngơ ngác, anh giải thích.
"…Tình hình đang trở nên nghiêm trọng. Có vẻ chúng ta sắp phải tổng động viên."
"…"
Lời nói của anh khiến ngực tôi hơi thắt lại. Có lẽ vì nó làm tôi nghĩ đến một người nào đó có thể sẽ lại bị cuốn sâu vào chiến trường ấy.
Tôi lắc đầu.
Gần đây, việc gạt những lo lắng đó sang một bên đã trở nên dễ dàng hơn đôi chút.
Tôi đã có quá đủ rắc rối của riêng mình để bận tâm.
Hơn nữa, mối quan hệ đó đã kết thúc rồi.
Nhận thức được điều đó, cuối cùng tôi cũng buông bỏ được cô ấy.
Sau đó, tôi quay sang Ner.
"Chuẩn bị xong chưa?"
Ner gật đầu.
Tiếp theo, tôi nhìn sang Arwin.
"Chuẩn bị xong chưa?"
"Rồi."
"Được. Vậy thì đi thôi."
Khi tôi nói xong, đội truy sát bắt đầu dắt ngựa tiến lên.
Tôi trao Adam Hyung một cái nhìn cuối cùng.
Sau một cái gật đầu ngắn, chúng tôi thúc ngựa lao đi.
"…?"
Khi tiến gần đến cổng chính của làng, một người đàn ông lạ mặt bất ngờ chặn đường chúng tôi.
"Ôi, có phải tôi đến hơi muộn không?"
Ông ta hỏi.
Ông đứng thẳng người, thân hình vạm vỡ, cặp sừng thẳng, đồng tử sắc bén, khuôn mặt hằn sâu nếp nhăn, mái tóc đã điểm bạc, quần áo xộc xệch, và một tấm vải che nửa khuôn mặt.
Đó là một người long nhân trung niên.
"…"
Tôi để ý đến thanh kiếm đeo bên hông ông ta.
Dám một mình xuất hiện trước một đoàn lính đánh thuê được trang bị đầy đủ, hẳn ông ta rất tự tin vào thực lực của mình.
Baran lên tiếng.
"Xin tránh đường. Chúng tôi đang vội."
"…Hả?"
Arwin nhìn người đàn ông, vẻ khó hiểu.
Người kia tỏ ra thích thú trước phản ứng của Baran.
"Hừm. Ngay cả lính đánh thuê cũng nói năng lịch sự. Cơ cấu chặt chẽ thật, đúng là của Adam."
Nghe vậy, tôi ra hiệu cho đội truy sát dừng lại.
Giọng điệu ấy cho thấy ông ta quen biết Adam Hyung.
Đây là lần đầu tiên có người nói về Hyung theo cách đó.
Dù tôi và Adam Hyung đã sát cánh bên nhau rất lâu, chúng tôi chưa bao giờ đào sâu vào quá khứ của nhau.
Nhưng khi cùng nhau bò lên từ đáy của thế giới lính đánh thuê, chúng tôi đều mơ hồ đoán rằng cả hai đều mang theo những quá khứ đau đớn.
Nếu không có chúng, chúng tôi đã không thể đi xa đến vậy.
Vậy nên, người đàn ông này có mối liên hệ với Adam Hyung.
Ông ta biết một khía cạnh nào đó của Hyung mà tôi không biết sao?
"…Ông quen thủ lĩnh của chúng tôi?"
Tôi chăm chú nhìn ông ta.
Ông không né tránh ánh mắt tôi.
"Có."
Khí thế mạnh mẽ của ông toát ra rõ rệt.
"Cậu biết không, Berg. Cậu rất đẹp trai, đúng như tôi nghe nói."
"…"
"Đừng cảnh giác. Dạo này, chẳng có mấy người là không biết đến cậu."
Ông chậm rãi tháo tấm vải che mặt.
Arwin hít vào một hơi.
"…Ngài Gale."
Người đàn ông được gọi là Gale cúi đầu trước Arwin.
"Không ngờ lại gặp cô ở đây, Arwin-nim."
Tôi nhìn Arwin rồi lại nhìn người đàn ông tên Gale.
Một người quen của Adam Hyung, và giờ cả Arwin nữa.
Sự cảnh giác trong tôi càng tăng cao.
Ông ta không giống một người bình thường.
Thế nhưng, bất chấp sự đề phòng của tôi, ông mỉm cười và nói,
"Berg. Sao cậu không tạm dừng chuyến đi một lát, nói chuyện với tôi chút nhé?"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!