Chương 1: Thám hiểm giả say mê một hình tượng nào đó
Enjoy!
-------------------------------------
Thám hiểm giả say mê một hình tượng nào đó
Vào một thời khắc nào đó, tại Nhật Bản… không, phải nói là trên toàn thế giới, thứ ấy đã xuất hiện.
Một thế giới tối tăm kéo dài xuống tận vực sâu thăm thẳm — từ một thời điểm nhất định trở đi, người ta bắt đầu gọi nó bằng cái tên “Hầm ngục”.
Đối với những con người vốn đang tận hưởng cuộc sống bình thường của mình, sự xuất hiện của Hầm ngục không chỉ mang đến kinh ngạc mà còn thắp lên trong họ những giấc mộng mới.
Cùng với Hầm ngục, khái niệm kỹ năng và cấp độ cũng ra đời. Chúng có thể là bẩm sinh, cũng có thể hình thành nhờ rèn luyện, trở thành những chỉ số chịu ảnh hưởng bởi vận may lẫn nỗ lực của mỗi cá nhân.
Kể từ đó, “cấp độ” dần trở thành thước đo phân định con người rõ rệt hơn bao giờ hết. Kẻ sở hữu sức mạnh vượt trội sẽ được xã hội và cả quốc gia xem trọng, nhận lấy kỳ vọng lớn lao cùng sự hỗ trợ dồi dào.
Ngược lại, những ai không có thực lực nổi bật chỉ có thể chấp nhận đãi ngộ tương xứng với năng lực của mình. Họ phải vật lộn với giới hạn bản thân, sống trong những ngày tháng bị những kẻ vượt xa mình chế giễu.
Khát vọng và đố kỵ, hy vọng và tuyệt vọng — hai mặt đối lập ấy như tấm gương phản chiếu lẫn nhau, chia cắt con người thành hai cực. Những mâu thuẫn không ngừng chất chồng, đôi khi bùng nổ thành xung đột lớn, khiến thế giới mang dáng dấp của một thời mạt thế.
Dẫu vậy, theo lẽ tự nhiên, khi thời gian trôi qua, mọi thứ cũng dần lắng dịu. Dù phân biệt đối xử vẫn còn tồn tại, con người cuối cùng vẫn nắm tay nhau, tiếp tục đối mặt với sự tồn tại chưa từng có tiền lệ mang tên Hầm ngục.
Và giữa thời đại ấy, có một thiếu niên đang sống.
Từ nhỏ, cậu đã sở hữu năng lực và kỹ năng vượt trội, một tài năng trẻ với tương lai gần như được đảm bảo. Thế nhưng… cậu lại có một sở thích hay đúng hơn là một sự chấp niệm khá phiền toái.
“Kẻ mạnh thực sự thì phải biết che giấu sức mạnh của mình. Dĩ nhiên là không được làm vướng chân đồng đội khi cùng đi thám hiểm, đó là điều kiện tiên quyết rồi.”
Người vừa mạnh miệng tuyên bố như vậy là Tokioka Sena — cái tên nghe như con gái, nhưng lại là một tên đực rựa chính hiệu.
Mái tóc đen và đôi mắt đen đặc trưng của người Nhật khiến cậu trông chẳng có gì nổi bật. Thế nhưng xung quanh cậu, xác của lũ quái vật trong Hầm Ngục nằm la liệt, chất đống thành cảnh tượng đáng kinh ngạc.
“Biết là vậy rồi… nhưng xem ra cũng chẳng cần dùng đến kiếm. Thứ này là đủ.”
Sena nhìn xuống cây cung đang cầm trong tay và nói vậy.
Trong thế giới này, kỹ năng sẽ quyết định loại vũ khí mà mỗi người có thể sử dụng thành thạo. Thế nhưng vũ khí thực sự mà Sena giỏi nhất không phải cung — mà là kiếm.
Vậy tại sao cậu không dùng vũ khí sở trường của mình?
Đó chính là “nguyên tắc” của cậu.
“Thường ngày chiến đấu bằng vũ khí phụ, thứ không thể phát huy tối đa sức mạnh của mình. Đến khoảnh khắc quyết định mới giải phóng toàn bộ năng lực thật sự… Ừm~♪ Nghĩ đến thôi đã thấy ngầu rồi nhỉ~♪”
Dù Hầm Ngục là nơi luôn kề cận cái chết, Sena vẫn tận hưởng nó từ tận đáy lòng. Và lý do duy nhất cho sự tự tin ấy, là bởi cậu có đủ thực lực để nói ra những lời đó.
Ngay cả khi chỉ dùng cung thay vì kiếm, cậu vẫn mạnh đến mức có thể tạo thành cả một “ngọn núi” từ xác quái vật.
“Rồi, vậy thì mang nguyên liệu về Hiệp Hội thôi.”
Nói rồi, Sena bước về phía lối ra.
Trong Hầm ngục, có vô số con người thách thức vực sâu ấy và Sena chỉ là một trong số họ.
Những con người như thế, thế gian gọi họ là “Thám hiểm giả”.
Một nghề nghiệp đàng hoàng, được xã hội công nhận và cũng là con đường mà họ lựa chọn để sống giữa thời đại mới này.
—-----------------------------------------------------
“Vâng, vậy hôm nay cũng xin cảm ơn cậu! Vất vả rồi ạ!”
“Vất vả rồi~”
Gửi lại toàn bộ nguyên liệu thu được cho Hiệp Hội Thám Hiểm xong, tôi dạo bước trên đường về.
Hôm nay cũng như mọi ngày, sau khi tan học là quãng thời gian tôi sống với thân phận một thám hiểm giả. Nhưng chẳng có nguy hiểm gì đặc biệt xảy ra, chuyến phiêu lưu của tôi kết thúc êm đềm đến mức gần như quá đỗi suôn sẻ.
“Người ta hay nói chỉ cần tinh thông một loại vũ khí thôi là đủ… Cơ mà dạo này cách mình dùng cung cũng ra dáng rồi đấy chứ.”
Tôi rút điện thoại ra, mở bảng trạng thái của mình.
Ở đó hiển thị rõ ràng cấp bậc thám hiểm giả của tôi, cùng toàn bộ kỹ năng hiện đang sở hữu.
【Cung thuật – Cấp 6】
Mỗi kỹ năng đều có cấp độ riêng, và thông thường giới hạn tối đa là cấp 10. Vì vậy, cung thuật cấp 6 của tôi đã được xem là cao hơn mặt bằng chung, chuyện ấy xung quanh ai cũng biết.
Thế nhưng… tôi còn có những kỹ năng chưa từng nói với bất kỳ ai. Nghĩ vậy, tôi khẽ liếc mắt sang phần kia.
【Kiếm thuật – Cấp 10】
【Nhất Đao Vô Song】
【Kiếm Thánh】
Những dòng chữ ấy hiển hiện đầy kiêu hãnh.
Như đã nói, cấp 10 vốn là giới hạn của kỹ năng. Tuy nhiên, thỉnh thoảng vẫn có những kỹ năng đặc biệt không tồn tại khái niệm cấp độ. Tôi chính là người sở hữu hai kỹ năng như vậy — và sự thật ấy, chỉ mình tôi biết.
Vốn dĩ, từ trước đến nay tôi chỉ chuyên tâm rèn luyện duy nhất kiếm đạo. Nói thẳng ra thì… tôi đã chịu ảnh hưởng từ một bộ manga từng đọc hồi nhỏ.
Trong đó có một nhân vật tên Legion Knight. Dù đã đạt đến đỉnh cao của kiếm thuật, anh ta lại lựa chọn chiến đấu chủ yếu bằng thương.
“Và khi gặp phải kẻ thực sự mạnh hoặc khi muốn bảo vệ niềm tin của mình, anh ta mới giải phóng sức mạnh thật sự… Hàaa, nghĩ bao nhiêu lần vẫn thấy ngầu không chịu nổi.”
Kỹ năng cấp 10 là điều cực kỳ hiếm hoi, đến mức bắt buộc phải báo cáo với quốc gia vì tầm quan trọng của nó. Nhưng tôi ghét gây chú ý, nên vẫn luôn giấu kín.
Đáng lẽ khi đăng ký làm thám hiểm giả, hệ thống đã phải phát hiện ra rồi. Thế nhưng nhờ vận dụng kỹ năng 【Ẩn giấu – Cấp 6】, tôi có thể che giấu và điều chỉnh thông tin về kỹ năng lẫn cấp độ của mình.
“À mà, vì chỉ đăng ký bằng cung thuật nên cấp bậc thám hiểm giả của mình hiện giờ là hạng C thôi.”
Cấp bậc được đánh giá dựa trên thành tích trong Hầm Ngục, kết quả học tập và cả kỹ năng sở hữu. Không tính kiếm thuật, tôi được xếp hạng C — nói thẳng ra thì chẳng phải thứ gì có thể vênh mặt tự hào.
Trong hệ thống thám hiểm giả, cao nhất là hạng S, thấp nhất là hạng F. Nghĩa là tôi đứng thứ tư tính từ dưới lên.
Dù vậy, giới hạn khi thâm nhập Hầm Ngục không quá nghiêm ngặt. Tôi vẫn có thể tiến sâu hơn mức quy định của hạng mình, và đó cũng là một trong những lý do khiến cung thuật của tôi tiến bộ từng chút một.
“Lỡ có rơi vào tình huống nguy cấp thì rút kiếm ra là xong… Hửm?”
Đang mải suy nghĩ thì một tổ đội vừa trở về từ Hầm Ngục đi ngang qua.
Nhóm đó gồm năm người và tôi biết rõ từng gương mặt.
“Hôm nay nhờ có Setsuna-san mà nhẹ nhàng thật đấy!”
“Đúng thế! Này Setsuna-san, sau này vẫn cùng bọn tớ—”
Cả năm đều là học sinh, cũng là bạn cùng trường với tôi.
Họ gần như đều đạt hạng A… nhưng cô gái tóc vàng xinh đẹp đi đầu kia thì khác.
(…Sumeragi Setsuna, một trong số ít thám hiểm giả hạng S còn đang là học sinh.)
Thực lực của cô được cho là vượt khỏi khuôn khổ học sinh. Cô sử dụng kiếm — khá giống với vũ khí thật sự của tôi. Nghe nói ma pháp của cô cũng không tệ, nhưng vì tôi chẳng có liên hệ gì, nên dù là người nổi tiếng, tôi cũng không rõ cô sở hữu những kỹ năng nào.
“Không, từ mai tôi sẽ tự mình thám hiểm.”
“Ể?”
“Khoan đã, Setsuna-san!?”
Cô bước ngang qua ngay sát tôi, bốn người còn lại vội vàng đuổi theo.
Trong lúc đó, một nam sinh va phải vai tôi. Nhưng thay vì xin lỗi, hắn buông lời cay độc:
“Thằng rác hạng C như mày đi đứng kiểu gì đấy hả?”
“……………”
Thám hiểm giả đều đeo phù hiệu thể hiện cấp bậc trên tay, nên hắn nhìn vào đó là biết tôi hạng C.
Như đã thấy, dù xã hội có phần ổn định hơn trước, mâu thuẫn giữa hạng thấp và hạng cao vẫn tồn tại. Vẫn có những kẻ kiêu căng như vậy.
“Hạng A thì đúng là tinh anh đấy. Nhưng cũng nên học cách cư xử với người khác chứ. Legion Knight từng nói rồi — kiểu người đó thường chết sớm lắm.”
Tôi tiếp tục bước đi.
Đúng là tôi đang che giấu sức mạnh thật sự, nhưng điều đó không có nghĩa tôi sẽ gây phiền phức cho ai.
Tôi không đời nào gia nhập một đội nào đó rồi cố tình không dùng hết khả năng, để mặc đồng đội bị thương chỉ vì cái “ngầu” của mình.
“Mai còn phải đi học nữa, về ký túc xá sớm thôi.”
Tokioka Sena, mười bảy tuổi, học sinh năm hai cao trung.
Có lẽ nói là “giấc mơ” thì không hẳn đúng… nhưng được sống theo cách mình kiên định lựa chọn như bây giờ, tôi thật sự thấy mãn nguyện.
À mà, trong trường thì hạng C cũng thường bị nhìn bằng nửa con mắt. Mỗi lần dính vào mấy rắc rối vặt vãnh kiểu đó là lại phiền toái vô cùng.
Thật lòng mà nói… tôi chỉ mong giáo viên làm ơn tìm cách xử lý giúp cho rồi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!