Chương 20: Phát Triển Trò Chơi [2]
Myles Holms.
Tên đó thoáng qua trong đầu tôi, nhưng phải mất vài giây tôi mới thực sự nhận ra.
Không phải vì tôi đã quên mất cậu ta — không đời nào.
Làm sao có thể quên một nhân vật như Myles được chứ?
Cậu ta là kiểu người tàn nhẫn, điên loạn và hai mặt — một kẻ không ngần ngại lợi dụng người khác, chiếm lấy công lao của họ để leo lên cao hơn.
Tính cách như vậy hoàn toàn hợp lý với thế giới mà cậu ta tồn tại:
Một trò chơi sinh tồn giữa đại dịch zombie, nơi con người buộc phải cướp giật và phản bội để sống sót.
Trò chơi đó thất bại vì nhiều lý do, nhưng nếu phải chỉ ra một điểm chí mạng, thì tôi sẽ nói là đồ họa.
Thành thật mà nói, đồ họa của game đó… thật tệ.
Phần lớn ngân sách được dồn cho cốt truyện, bỏ mặc phần hình ảnh — và tôi đã nhiều lần phản đối điều đó.
Nhưng phản hồi tôi nhận được từ ban quản lý luôn giống nhau:
“Cốt truyện sẽ bù đắp cho phần hình ảnh. Đừng lo, cứ làm phần của cậu đi.”
Khi đó, tôi chỉ có thể im lặng rút lui.
“…Chả trách lúc đầu mình không nhận ra cậu ta.”
Zoey thì dễ nhận ra hơn nhiều, bởi cô ta là sản phẩm trực tiếp của thất bại Dead Rising — trò chơi khiến công ty chuyển hướng sang phong cách thiên về đồ họa bắt mắt hơn.
Nhưng ngay cả hướng đi đó cũng không cứu nổi.
“Ờ thì, không phải tất cả các trò đều thất bại, nhưng tại sao lại là hai nhân vật chính của hai game tệ nhất chứ?”
Càng nghĩ tôi càng thấy khó hiểu.
Zoey đã là đủ đau đầu rồi, giờ còn thêm cả Myles?
“Đặc biệt là Myles nữa chứ…”
Nếu trước đó tôi vẫn còn một chút ý định gia nhập Guild, thì bây giờ — ý nghĩ đó tan biến hoàn toàn.
Không đời nào tôi sẽ làm việc ở một nơi có khả năng bị đâm sau lưng bất cứ lúc nào.
Không bao giờ.
“…Tôi nói rồi, cậu ta không có ý đó đâu. Seth… dạo này mới bị cho nghỉ việc nên tâm trạng hơi tệ. Cậu ấy cũng có thể chưa hiểu rõ nữa.”
“Cậu ta mới bị sa thải à?”
“Phải. Vì thế tôi mới gọi cậu ta tới đây.”
“Ra vậy.”
“…Cậu sẽ không làm gì cậu ta chứ?”
Zoey nhìn khuôn mặt căng thẳng của Kyle nhưng không trả lời ngay.
Sau một hồi im lặng, cô ta khẽ lắc đầu.
“Tôi sẽ không làm gì cả.”
“Ồ, tốt quá.”
Kyle thở ra nhẹ nhõm thấy rõ.
“Tôi hiểu Seth mà. Cậu ấy có hơi bất cẩn thật, nhưng không hề có ác ý. Dù sao thì, cậu cũng sẽ không phải gặp cậu ấy thường xuyên đâu, vì Seth không làm việc trực tiếp với chúng ta.”
“Mhm, tôi đoán vậy.”
Giọng Zoey nhẹ tênh, gần như vô cảm. Điều đó khiến Kyle càng yên tâm hơn.
“…Tốt rồi. Tôi đi xem thử cậu ta thế nào. Có lẽ cậu ấy vẫn còn bị ảnh hưởng bởi buổi thử nghiệm.”
“Được.”
Zoey dõi theo bóng Kyle rời đi. Nhưng khi nghe đến câu cuối cùng, ánh mắt cô dần tối lại.
“Bị ảnh hưởng từ buổi thử nghiệm”…?
Thật nực cười.
Người vừa phá kỷ lục nhanh nhất trong lịch sử hoàn thành thử nghiệm mà lại “bị ảnh hưởng”?
Lúc bước ra, cậu ta còn bình thản như chưa hề phải đối mặt với những thứ kinh khủng nhất.
Không, cậu ta hoàn toàn không bị ảnh hưởng.
Cô siết chặt nắm tay.
Rồi những lời nói ban nãy của cậu vang vọng lại trong đầu:
“Tôi không thể dựa vào cha mẹ giàu có mỗi khi mọi thứ không theo ý mình.”
Một cơn nhức nhối cuộn trong dạ dày cô.
Những ký ức về vụ rơi trực thăng lại hiện lên — khoảnh khắc cô và gia đình bị mắc kẹt trên hòn đảo chết chóc đó.
Những ngày ấy là địa ngục.
Mỗi ngày đều là cuộc chiến để sinh tồn, cầu mong tìm lại cha mẹ.
Nhưng khi cô tìm được họ… đã quá muộn.
Cha mẹ cô — không, xác của họ — nằm đó, lạnh ngắt.
Zoey nghiến răng, khuôn mặt bình thản gần như vỡ vụn.
Nỗi giận dữ sôi trào, khó lòng kìm nén.
Đặc biệt là khi cô cảm thấy mình bị chế nhạo.
Cái chết của họ từng tràn ngập khắp các bản tin toàn cầu.
Với tầm ảnh hưởng của gia đình cô, không thể nào mà cậu ta không biết.
Kyle có thể ngây thơ tin lời cậu ta, nhưng cô thì không.
“Seth… đúng không?”
Zoey khẽ lẩm bẩm, ánh mắt lạnh lẽo.
“Thật tiếc là cậu không gia nhập Guild…”
Khi buổi định hướng kết thúc, tất cả được đưa xuống tầng -5.
Khác hẳn với lúc mới đến, nơi này giờ đông đúc hơn rất nhiều — người ra kẻ vào, bàn ghế cùng màn chiếu đều đã biến mất.
Không gian lúc này trông như một sảnh văn phòng lớn.
Dù vậy, ngay cả văn phòng cũ của công ty tôi còn trông tốt hơn chỗ này.
Trưởng bộ phận dừng bước, ánh mắt quét qua cả nhóm.
“Kết quả của buổi thử nghiệm vừa rồi khá tốt. Phần lớn trong các cậu đã vượt qua, chỉ có vài người thất bại. Việc thất bại không có gì xấu cả. Chỉ cần học được điều gì đó từ trải nghiệm đó là đủ. Tuy nhiên…”
Ông ta lật nhanh vài tờ giấy, rồi giọng trở nên nặng nề.
“…Tôi không thể đảm bảo các cậu sẽ còn sống nếu thất bại thêm lần nữa.”
Câu nói khiến không khí chùng xuống hẳn.
Tôi đứng ở hàng sau, yên lặng quan sát phản ứng của họ.
Cũng chẳng liên quan gì đến tôi cả.
Hiện tại, tâm trí tôi chỉ tập trung vào một thứ:
Phải phát triển một trò chơi.
Một trò chơi đủ đáng sợ để khiến con người ở thế giới này kinh hãi.
Càng nghĩ, lòng tôi càng trĩu nặng.
“Làm sao mà mình có thể làm được điều đó chứ?”
Tôi chỉ có một mình, lại không có nhiều thời gian.
“Được rồi, phần khó nhất đã xong. Giờ tôi sẽ chia các cậu vào các nhóm.”
Tất cả ánh mắt lập tức hướng về phía ông ta.
Tôi cũng tò mò, nhưng biết rõ chuyện này chẳng liên quan gì đến mình, nên chỉ đứng im quan sát.
“Không có sự khác biệt lớn giữa các nhóm. Tất cả đều được huấn luyện như nhau, nên đừng lo lắng quá về việc mình thuộc nhóm nào.”
Khi ông ta dứt lời, tổng cộng bảy nhóm đã được lập ra.
“Trưởng nhóm của các cậu sẽ đến sau. Trong lúc chờ, cứ tự do đi — làm quen với đồng đội mới, hoặc lướt điện thoại cũng được. Dù sao thì hôm nay là ngày đầu tiên của các cậu mà.”
Nói xong, ông ta rời đi, để lại đám đông bắt đầu ồn ào trở lại.
Tôi vẫn đứng phía sau, quan sát yên lặng.
Cho đến khi —
“Này, cậu làm gì đó?”
Giọng Kyle vang lên bên tai.
Tôi quay lại, thấy anh ta đang vẫy tay ra hiệu.
“Đi đâu cơ…?”
“Cậu hỏi gì kỳ vậy? Về văn phòng của cậu chứ còn gì nữa.”
“Ờ…?”
Tôi chớp mắt, bối rối.
Văn phòng…?
“Tôi… có cả văn phòng à?”