Hai lá bài từ bộ bài Địa Ngục về lý thuyết có thể tạo thành sáu tổ hợp khác nhau.
Bài trong tay Xia Ming lớn hơn năm tổ hợp trong số đó, chỉ nhỏ hơn tổ hợp thứ sáu một chút xíu.
Không ai ngờ rằng bài của nhà cái lại trùng khớp với chính tổ hợp thứ sáu đó — lớn nhất — “ba cộng ba”, bộ tối đa.
“Ván đầu tiên kết thúc. Tiền cược được khấu trừ.”
Nhà cái vung tay. Một phần ba lượng máu trong Bồn Máu lập tức bốc hơi, và bảng hiển thị giờ ghi: 【2000/3000 milliliters】.
Nhìn chằm chằm vào con số trên bảng, Xia Ming bất lực ngồi phịch xuống ghế, mồ hôi lạnh thấm ướt cả áo.
“Không sao đâu, Xia Ming…”
Thấy vậy, viên cảnh sát già vội vàng bước tới đỡ cậu dậy.
“Đừng bận tâm thắng thua, đi nghỉ một lát đi…”
Lee Rui vỗ nhẹ vai Xia Ming, dịu giọng an ủi.
Xia Ming ngẩng đầu lên, ánh mắt phức tạp nhìn những người sống sót khác. Cậu định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại nuốt xuống.
Giữa những ánh nhìn đầy tiếc nuối, Xia Ming lặng lẽ rời bàn cược, nhường chỗ của mình.
“Người chơi số hai, mời lên.”
Nhà cái thong thả thúc giục, chiếc mặt nạ chú hề nhỏ trên mặt hắn như đang mỉm cười chế nhạo những người sống sót trước mặt.
Người chơi thứ hai là viên cảnh sát già, Lee Rui. Không chút do dự, ông bước tới bàn.
Đúng lúc đó, Emily bất ngờ lao tới trước mặt ông. Cô bé chạy đến chắn đường và chỉ tay vào lá bài “Tiểu Ác Ma” trên bàn.
“Nhà cái, tôi có câu hỏi.”
Emily hỏi: “Hình vẽ trên lá Tiểu Ác Ma này, rốt cuộc là đang mô tả ai vậy?”
Đến giờ phút này, Emily vẫn tin rằng lý thuyết trước đó của mình phần lớn là đúng.
Càng nhân vật mạnh mẽ được vẽ trên mặt bài, con số của lá đó càng cao.
Vì lá “Tiểu Ác Ma” này mang số ba, nên chắc chắn nó không đơn giản như vẻ ngoài.
“Cô đang nói đến vị chúa tể này sao?”
Nhà cái cung kính nhặt lá “Tiểu Ác Ma” lên, khẽ giải thích: “Ngài ấy là Chúa Tể Địa Ngục, ‘Satan’… tồn tại vĩ đại nhất nơi Địa Ngục.”
“Bức tranh này miêu tả sử thi về đại ma vương Satan ‘cứu rỗi’ loài người tội lỗi… bất cứ ai bị cây đinh ba của ngài xuyên qua, linh hồn sẽ được đưa xuống Địa Ngục để hưởng phúc lành.”
Nhà cái chắp hai tay lại, làm ra vẻ đang cầu nguyện.
“Đúng là một thứ sử thi tà đạo! Với lại, người này trông chẳng giống Satan chút nào cả!”
Hắc Emily không nhịn được mà buột miệng than phiền.
Quả thật, Satan — kẻ thù lớn nhất của Thiên Đàng — luôn được miêu tả là cao lớn và đáng sợ. Còn con Tiểu Ác Ma này thì chẳng có điểm nào giống cả.
Điểm tương đồng duy nhất có lẽ là đôi sừng dê mọc trên đầu.
Nhìn lá bài được xáo trở lại vào bộ, Emily khẽ nhíu mày.
Dù lý thuyết có vẻ hợp lý, nhưng nếu không thể nhận ra nhân vật thật sự trên mặt bài là ai, thì phương pháp này gần như vô dụng.
Sau khi suy nghĩ kỹ, Emily vẫn quyết định nói cho viên cảnh sát già và những người khác biết về cách này. Dù sao có phương pháp còn hơn là không có gì.
Nghe xong, viên cảnh sát già chỉ mỉm cười cay đắng và lắc đầu.
“Tôi hiểu cách đó rồi, nhưng… vận bài của tôi vốn dĩ rất tệ, mười ván thì thua đến chín. Nên… đừng kỳ vọng nhiều quá vào tôi.”
Nói dứt lời, ông ngồi xuống bàn cược, chuẩn bị bắt đầu ván của mình.
Thấy ông đã ngồi, nhà cái bắt đầu xáo bài.
Nhân cơ hội đó, Chen Ninh hành động.
Với tư cách đội trưởng, anh biết mình không thể chỉ ngồi chờ, nên quyết định thử “gian lận”.
Có hai cách chính để gian lận. Cách thứ nhất là tìm một bộ bài khác để đổi bài cho đồng đội.
Cách thứ hai là nhìn trộm bài của nhà cái rồi tính toán đối sách tương ứng.
Vì ở đây không thể kiếm thêm bộ bài nào, nên Chen Ninh chọn cách thứ hai — nhìn trộm bài của nhà cái.
Tuy nhiên, đi được nửa toa tàu, anh phát hiện có một bức tường không khí trong suốt, vô hình, ngăn cách nhà cái với những người sống sót.
Chen Ninh cố gắng phá vỡ, nhưng dù dùng hết sức, anh vẫn không làm rung chuyển nổi bức tường này dù chỉ một chút.
Thấy Chen Ninh đang đập tường, trong đầu Emily chợt lóe lên một ý nghĩ.
“Emi, thử xem. Xem cô có thể xuyên qua bức tường đó để nhìn trộm bài của nhà cái không.”
Cô bé thầm gọi Hắc Emily.
Trước đó, Hắc Emily từng nói với cô rằng bản thân là một loại “thể linh hồn đặc biệt”, không bị ràng buộc bởi các quy tắc vật lý.
Nếu điều đó đúng, thì lẽ ra cô ta có thể đi xuyên qua rào chắn.
Khoảng nửa phút sau, Hắc Emily lên tiếng.
“Bức tường này… có vẻ được bảo vệ bởi một loại sức mạnh đặc biệt.”
Cô khẽ nói: “Tui có thể thử phá vỡ nó, nhưng sẽ cần thời gian…”
“Vậy làm đi.”
Emily gật đầu, ra lệnh trong lòng.
Ngay lập tức, giọng của Hắc Emily dần tan biến, như thể cô ta đã bắt đầu hành động.
“Nếu Emi có thể xuyên qua tường khí và nhìn được bài của nhà cái… thì việc thắng sẽ dễ hơn nhiều.”
“Nhưng trước khi điều đó xảy ra…”
Emily lặng lẽ nhìn về phía viên cảnh sát già Lee Rui, người mà giờ đây đang mang vẻ mặt nghiêm nghị.
“Giờ thì tất cả phụ thuộc vào chú rồi…”
Cô bé lặng lẽ cầu nguyện.