Chương 19: Bài kiểm tra thức tỉnh (4)
Một lúc sau, khối Ma Tinh Thạch mới đã được chuẩn bị xong. Đó là một khối Ma Tinh Thạch trung cấp khổng lồ tỏa ra ánh sáng xanh thẳm.
"Đ-đây... hộc, hộc. Xong rồi đây."
Vị giám khảo thở hổn hển. Anh ta thực sự đã chuẩn bị xong trong chưa đầy một phút. Có vẻ anh ta đã sợ hãi đến mức phát huy tiềm năng cực hạn.
Tốt rồi. Vậy thì bắt đầu chứ nhỉ?
Jin-hyuk nắm chặt đoản kiếm, vào tư thế.
Vù vù vù!
Khi ma lực được truyền vào, lưỡi kiếm một lần nữa nhuộm trong sắc đỏ rực rỡ.
‘Không cần phải tiết chế sức mạnh nữa.’
Lúc nãy anh đã nương tay, vì với loại Ma Tinh Thạch sơ cấp thì việc dốc toàn lực là vô nghĩa.
[Chỉ số ‘Khoảng Cách’ được kích hoạt ở mức tối đa.]
Luồng ma lực đậm đặc truyền qua đầu ngón tay. Khóe môi Jin-hyuk nhếch lên. Phải, chính là nó.
‘Càng mạnh càng mạnh (强强弱强)’.
Một chỉ số gian lận giúp anh mạnh mẽ trước cả kẻ mạnh lẫn kẻ yếu. Hãy để xem thành quả của một tháng trời khổ cực vừa qua là như thế nào... Đã đến lúc xác nhận bằng chính đôi mắt này.
Xẹt xẹt xẹt!
Những tia điện bắn ra tứ tung, lưỡi kiếm quét ngang qua bề mặt khối Ma Tinh Thạch.
＊＊＊
"Chuyện... chuyện này không thể nào."
Hàm của vị giám khảo run bần bật. Một tháng kể từ khi Tòa Tháp Thử Thách xuất hiện, đã có vô số người thức tỉnh đến đây làm bài kiểm tra. Đa số họ thậm chí không có đủ lượng ma lực tối thiểu mà Ma Tinh Thạch yêu cầu—dưới cấp F, hay nói cách khác là không đủ tư cách.
Tất nhiên, một số ít người được chọn đã nhận được thứ hạng và có quyền leo tháp một cách đường hoàng. Thế nhưng, chưa một ai, kể cả những Ranker nhận cấp S, có thể chém đứt lìa cả khối Ma Tinh Thạch.
Điều đó là hiển nhiên. Bởi vì chuyện này... thật quá phi lý.
Rắc rắc rắc!
Khối Ma Tinh Thạch bị cắt làm đôi đổ sụp xuống với tiếng động chói tai. Mặt cắt phẳng lỳ và đỏ rực như bị nung nóng—minh chứng cho việc tốc độ, sức mạnh và ma lực đều đạt đến độ hoàn hảo tuyệt đối.
[Hạng 1: Kang Jin-hyuk. Chỉ số: 20,895. Xếp hạng: S]
Một cấp S mới ra đời. Không, vì mọi chỉ số ma lực trên 10,000 đều được xếp vào cấp S, nên thứ hạng thực tế của anh còn cao hơn thế rất nhiều. Gấp đôi mức tối thiểu.
...Một con quái vật.
"Ơ... ơ ơ. Cấp S, ch-chúc mừng anh. T-tôi sẽ báo cáo lên trên ngay, xin anh chờ một chút. Số, số điện thoại là gì... nhỉ."
Vị giám khảo run rẩy lấy điện thoại ra. Đây không chỉ là vấn đề của Hàn Quốc. Đây là sự xuất hiện của một siêu tân binh sẽ khiến bảng xếp hạng thế giới phải viết lại. Ít nhất phải báo cho cấp Trưởng phòng... Không, sự kiện tầm cỡ này phải báo thẳng cho Chủ tịch Hiệp hội.
Nhưng ngay lúc đó.
"Chờ đã." Jin-hyuk giữ lấy cánh tay của vị giám khảo.
"Dạ?"
"Anh định báo cáo lên trên bây giờ à?"
"Vâng, đ-đúng vậy ạ."
"Hãy lùi lại khoảng một tuần đi."
"Lùi lại? Anh nói vậy là có ý gì..." Giám khảo nghiêng đầu khó hiểu.
"Lý do cá nhân thôi. Một tuần sau, anh muốn báo cho Hiệp hội hay tung lên mạng tôi cũng không quan tâm."
"Nh-nhưng chuyện đó không nằm trong thẩm quyền của tôi."
Làm giả thông tin sao? Nếu bị phát hiện, không biết anh ta sẽ phải nhận hình phạt khủng khiếp nào. Thay đổi thứ hạng thấp đã là tội nặng, huống hồ đây là che giấu một cấp S? Lại còn tận một tuần.
"Không được đâu! Thực sự, có chết cũng không được!" Anh ta lắc đầu nguầy nguậy, kiên quyết từ chối.
Quả nhiên là phản ứng này. Jin-hyuk gật đầu như đã dự đoán trước. Dù muốn nhận đãi ngộ của cấp S, nhưng anh cần che giấu thứ hạng cho đến khi hoàn thành một việc quan trọng. Để làm được điều đó, trước tiên phải khóa miệng vị giám khảo này đã.
"Trên đời này có vài điều tôi đã học được."
"H-học được cái gì cơ?"
Cộp.
Jin-hyuk tiến lên một bước. Đồng thời, thanh đoản kiếm trên tay anh lóe lên ánh sáng mờ ảo.
"Thứ nhất là: ‘Chuyện trên đời không có gì là chắc chắn cả’."
Mấy từ như ‘Thực sự’, ‘Có chết cũng không’ chẳng có chút uy tín nào đâu. Bởi vì hoàn cảnh thay đổi thì lòng người cũng đổi thay.
"Thứ hai là: ‘Nắm đấm ở gần đáng sợ hơn luật pháp ở xa’."
Chủ tịch Hiệp hội thì ở tầng cao nhất của tòa nhà, còn tôi thì đang đứng ngay trước mắt anh đây. Vậy nên hãy chọn cho khôn ngoan, trừ khi anh muốn nếm mùi đau khổ.
Xoẹt.
Jin-hyuk xoay nhẹ thanh đoản kiếm trên tay. Có vẻ lời đe dọa đã có tác dụng. Sắc mặt vị giám khảo tái nhợt thấy rõ. Đối thủ là cấp S—một siêu nhân không thể xếp vào hạng người thường. Nếu hắn muốn, việc trừ khử một mạng người dễ như trở bàn tay.
"Một tuần! Một tuần là được đúng không ạ?" Giám khảo vội vã trả lời.
Jin-hyuk dừng bước.
"Phải. Thế là đủ. Sau đó anh cứ làm theo ý mình."
Ngược lại, đến lúc đó anh còn muốn phía Hiệp hội quảng bá thật mạnh mẽ để thu hút sự chú ý. Có như vậy, những kế hoạch sau này của anh mới diễn ra thuận lợi được.
"Tôi hiểu rồi. Thứ hạng của anh Kang Jin-hyuk sẽ được công bố chính xác vào một tuần sau." Cuối cùng, vị giám khảo cũng đưa ra quyết định.
"Anh sẽ không đổi ý đấy chứ?"
"Kh-không đời nào. Tôi lấy danh dự ra thề."
"Xin lỗi, nhưng tôi không tin vào lời thề suông."
Trên đời này, thứ không đáng tin nhất chính là lời hứa bằng miệng. Chẳng phải người ta vẫn bảo sẽ mang bí mật xuống mồ nhưng lại lỡ miệng chỉ sau một chén rượu sao? Anh cần một thứ chắc chắn hơn... Một minh chứng rằng nếu vi phạm sẽ phải trả giá bằng mạng sống.
Ngọn lửa bùng lên trên đầu ngón tay Jin-hyuk.
[Lv1 ‘Ấn ký Linh hồn’ được kích hoạt.]
Chính là dấu ấn mà anh đã khắc lên người Park Ha-na.
"Không đau đâu. Nhịn một chút."
Xìííí!
Dấu ấn được khắc sâu vào linh hồn. Vị giám khảo nhăn mặt nhưng chỉ trong thoáng chốc. Vậy là đã câu được một tuần thời gian.
"Từ giờ cho đến lúc đó, hãy cứ để kết quả đo lường đầu tiên của tôi."
"Ý anh là hạng F?"
"Phải." Jin-hyuk gật đầu.
Vị giám khảo rụt rè hỏi tiếp:
"Vậy... bài kiểm tra giai đoạn 2 anh định thực hiện thế nào?"
Giai đoạn 1 là đo lường ma lực để xếp hạng. Những người vượt qua sẽ thực hiện giai đoạn 2: Chinh phục một hầm ngục trong Tòa Tháp Thử Thách. Vì không giới hạn độ khó, đa số mọi người đều chọn hầm ngục có Goblin hoặc Orc—đó là lựa chọn phổ biến và khôn ngoan.
Thế nhưng.
"Tôi sẽ chinh phục Di tích tầng 1."
Jin-hyuk đã chọn xong điểm đến. Ngay từ khoảnh khắc Tòa Tháp Thử Thách xuất hiện.
"Di tích ở tầng 1 sao? Chẳng lẽ là...!"
Đồng tử của giám khảo rung động dữ dội. Ở tầng 1 chỉ có duy nhất một di tích. Đó là di tích ‘Hành lang của những kẻ sa ngã’.
Dù là 11 năm trước khi trò chơi [Tòa Tháp Thử Thách] lần đầu ra mắt, hay cho đến tận bây giờ khi nó đã trở thành hiện thực, đó vẫn là vùng cấm (Forbidden Zone) mà chưa một ai có thể chinh phục được.
＊＊＊
Bài kiểm tra kết thúc. Thứ hạng nhận được là F. Jin-hyuk đưa hình xăm mờ trên cổ tay cho hai người xem.
"Anh bị hạng F sao?"
"Không thể nào... Rõ ràng anh phải cao hơn tụi em chứ, có phải có vấn đề gì không?" Lee Tae-min và Yoo Yeon-hwa đồng thanh hét lên.
Đây là kết quả không thể chấp nhận được. Đặc biệt là với hai người đã tận mắt chứng kiến thực lực của Jin-hyuk trong tháp, hạng F là điều không tưởng.
"Chỉ là thứ hạng tạm thời thôi. Một tuần sau mới đo lại chính thức nên cứ chờ xem." Anh thêm thắt một chút vào sự thật. Không cần thiết phải tiết lộ cấp S ở đây.
"À..."
"Nếu vậy thì được." Hai người gật đầu đồng tình.
"Đúng rồi anh. Giai đoạn 2 anh định làm thế nào?"
"Anh sẽ đi tìm đội thám hiểm ngay."
"Nếu là hầm ngục cấp thấp ở tầng 1 thì bên em cũng có sở hữu vài cái. Để em hỏi giúp anh nhé?"
"Không cần đâu. Từ giờ một mình anh là đủ rồi."
Chặng đường phía trước quá nguy hiểm. Dù Lee Tae-min và Yoo Yeon-hwa có xuất sắc đến đâu, thì nói một cách lạnh lùng, ở thời điểm hiện tại, không một người chơi nào trên thế giới (ngoại trừ anh) có thể đi đến cuối di tích tầng 1. Ít nhất là theo cách thông thường.
‘Vậy nên mình phải dùng cách không thông thường thôi.’
Dùng mưu mẹo thay vì chính đạo. Tòa Tháp Thử Thách vốn dĩ là nơi phải làm như vậy mới có thể sống sót.
"Đừng bận tâm về anh. Hai đứa cứ tiếp tục leo tháp đi."
Họ đã hứa với nhau như vậy. Rằng sẽ gặp lại nhau ở phía trên. Cho đến lúc đó, mỗi người phải tập trung vào sự tăng trưởng của chính mình.
＊＊＊
Sau khi chia tay hai người, Jin-hyuk lập tức truy cập vào cộng đồng [Tòa Tháp Thử Thách].
‘Chắc tìm trên bảng tin tuyển dụng là được nhỉ?’
Thông thường, các hầm ngục cấp cao sẽ do các Guild chiêu mộ đội công kích (Raid). Còn từ hạng D trở xuống, những người chơi cá nhân thường tự ghép nhóm với nhau. Và với một di tích, cần ít nhất hàng trăm người.
[Tuyển người chơi chinh phục Di tích ‘Hành lang của những kẻ sa ngã’ tầng 1. (Cần 000 người)]
Tìm thấy rồi. Anh cứ ngỡ độ khó quá cao sẽ không có ai dám thử, nhưng...
‘May quá.’
Jin-hyuk lập tức gọi vào số điện thoại ghi trên đó.
Tút... tút... Chuông vừa reo đối phương đã bắt máy ngay lập tức.
Alô?
Tôi gọi đến từ bài đăng trên cộng đồng. Raid di tích ấy. Tôi muốn tham gia, vẫn còn chỗ chứ?
À, tất nhiên rồi! Vẫn còn chỗ ạ! Người đàn ông vội vã trả lời, có vẻ anh ta đang rất thiếu người. Cũng phải thôi, trừ khi gan hùm dạ thú, chẳng mấy ai muốn bén mảng đến nơi đó.
Cho tôi hỏi... thứ hạng của anh là gì?
Hạng F.
À... hạng F. Ừm. Tôi hiểu rồi.
Có vấn đề gì về thứ hạng sao?
Không hẳn. Kể cả hạng thấp anh vẫn có thể tham gia vào đội vận chuyển hoặc đội khai thác. Chỉ là nếu tham gia ở vị trí đó, anh sẽ không được chia vật phẩm thu được trong di tích. Đội khuân vác và khai thác chỉ nhận lương theo ngày thôi.
Nghĩa là độ nguy hiểm thấp thì phần thưởng cũng ít. Không sao cả. Mục đích của Jin-hyuk khi đến di tích không phải là để chia chác phần thưởng.
Trả lương theo ngày cũng được.
Vậy anh có thể đến ngay cổng vào Tòa Tháp Thử Thách không? Đội khuân vác đang tập trung ở đó, các điều khoản chi tiết tôi sẽ nói sau.
20 phút nữa tôi sẽ có mặt.
Cuộc gọi kết thúc. Jin-hyuk gọi taxi và thẳng tiến đến điểm hẹn. Sau khoảng 20 phút, anh đã đến nơi.
‘Phía cổng vào... chắc là mạn này.’
Jin-hyuk len qua đám đông tìm kiếm. Lúc đó, anh thấy một nhóm đàn ông đang tụ tập. Nhìn ai nấy đều vạm vỡ...
‘Chắc đây là đội khuân vác rồi.’
Khi Jin-hyuk tiến lại gần, một người đàn ông mặc vest, đeo kính mỉm cười rạng rỡ.
"Anh là người vừa gọi điện đúng không?"
"Phải. Tôi là Kang Jin-hyuk."
"Chào anh. Tôi là Oh Seung-hwan, trợ lý của công ty Quản lý Ghép đội." Oh Seung-hwan nhiệt tình chào đón anh.
"Cậu này là người cuối cùng đúng không?"
"Này, đủ người rồi thì bắt đầu nhanh đi."
"Đúng đấy, bọn tôi chờ cả tiếng rồi."
"Haha, tôi biết rồi. Trước tiên, mời mọi người xác nhận tham gia đội công kích. Vâng, đúng rồi. Chỉ cần nhấn nút xác nhận ở đó là được."
Oh Seung-hwan đưa cho mỗi người khuân vác một bảng trạng thái nhỏ cỡ 30cm. Cuối cùng, anh ta đưa cho Jin-hyuk. Nội dung chẳng có gì đặc biệt, chỉ là một câu duy nhất: ‘Bạn có muốn tham gia vào đội công kích với tư cách thành viên không?’. Khi đồng ý, bạn sẽ chính thức thuộc về đội công kích đó.
Jin-hyuk nhấn nút xác nhận. Ngay lập tức.
[Bạn đã chính thức tham gia vào đội công kích.]
[Điều kiện đã được hoàn thành.]
[Bản cập nhật giai đoạn 2 được áp dụng.]
[Bản vá ngôn ngữ của 103 quốc gia trên thế giới được áp dụng.]
[Nhiệm vụ dành riêng cho đội công kích bắt đầu.]
"Ồ. Có rồi. Có rồi kìa."
"Tôi cũng có. Oa, kỳ diệu thật. Nhiệm vụ dành riêng cho đội công kích sao?"
"Hừ hừ. Cuối cùng cũng đến lúc!"
Tiếng reo hò phấn khích vang lên khắp nơi.
[#1 Lần đầu chinh phục Di tích]
Độ khó: S
Nội dung: Tiêu diệt quái vật Boss và chiếm lại ngai vàng ở sâu nhất trong di tích.
Phần thưởng: Được quyền chọn một trong các Thánh vật. (Tuy nhiên, nếu không tiêu diệt được Boss, quyền chọn Thánh vật sẽ bị hạn chế.)
Trước mắt Jin-hyuk, hàng loạt bảng trạng thái hiện ra. Quái vật Boss. Chiếm lại ngai vàng. Và lựa chọn Thánh vật. Tất cả đều là những nội dung anh đã biết.
Thế nhưng.
‘Cái này... là gì?’
Trước mắt Jin-hyuk hiện ra một bảng trạng thái hoàn toàn khác với những người còn lại.
[Một đặc quyền dành cho ‘Kẻ đầu tiên chinh phục Tòa Tháp’ đã được gửi tới.]
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!