Chương 18: Bài kiểm tra thức tỉnh (3)
Trước lời nói của Jin-hyuk, Kim Ki-tae khẽ giật mình.
"Một mình cậu... muốn đối đầu với toàn bộ Guild sao?"
Đó là sự liều lĩnh và ngạo mạn. Vốn dĩ Guild là tập hợp những cá nhân để vượt qua giới hạn của một người. Huống chi Ssaul-abi còn là siêu Guild đứng thứ 2 tại Hàn Quốc.
"Cậu chỉ mới đến đây làm bài kiểm tra, chắc hẳn cấp độ vẫn còn thấp..."
"Thấp chứ. Vẫn đang là cấp 1 mà."
"Thật nực cười. Vậy mà cậu vẫn thực sự nghĩ mình làm được sao?"
Cấp độ trung bình của các thành viên nòng cốt trong Guild Ssaul-abi là trên 20. Thậm chí có hơn mười người chơi còn mạnh hơn cả Kim Ki-tae. Thế nhưng...
"Nếu anh chỉ dùng cấp độ để phán xét mọi thứ, thì anh đã hoàn toàn hiểu sai về Tòa tháp Thử thách rồi."
Giọng nói của Jin-hyuk vẫn bình thản, không chút dao động.
‘Cậu ta nói nghiêm túc sao?’
Kim Ki-tae nuốt nước bọt cái ực. Đó không phải lời nói suông. Đó là sự ung dung tự tại của kẻ có thực lực. Có thể cậu ta không thực sự quét sạch được hàng trăm người của Ssaul-abi, nhưng ít nhất...
‘Cậu ta mạnh hơn mình.’
Điều đó là chắc chắn. Kim Ki-tae im lặng một hồi lâu rồi mới mở lời:
"Điều kiện trao đổi là gì?"
"Hửm?"
"Điều kiện trao đổi của cậu là thế nào?"
Có vẻ hắn đã đưa ra quyết định. Một cuộc giao dịch.
"Đơn giản thôi. Tôi sẽ nói cho anh vị trí tìm thấy Mandragora, đổi lại, Ssaul-abi phải nhượng lại 10 hầm ngục độc quyền mà các anh đang sở hữu."
Hầm ngục độc quyền. Khác với các hầm ngục thông thường ai cũng có thể vào, đây là những nơi thuộc quyền sở hữu riêng của các Guild. Đó là những "mỏ vàng" có độ nguy hiểm thấp nhưng phần thưởng lại hậu hĩnh. Các Guild luôn đấu đá nhau đến sứt đầu mẻ trán để chiếm hữu chúng. Vậy mà anh lại đòi tận 10 cái. Con số đó chiếm tới 30% tổng số hầm ngục độc quyền của Ssaul-abi.
"Cái giá này quá cắt cổ rồi."
"Đó là cái giá để giải quyết chứng ngộ độc ma lực. Chẳng phải giá cao là đương nhiên sao?"
Đừng có nhìn vào cái giá trước mắt mà cằn nhằn. Hãy đặt lên bàn cân so sánh: 10 hầm ngục và mối quan hệ với Trung Quốc. Cái nào quan trọng hơn với Ssaul-abi?
"……."
Đầu óc Kim Ki-tae hoạt động nhanh chóng. Hắn gạt bỏ cảm xúc và bắt đầu tính toán thiệt hơn. 10 hầm ngục tuy tiếc thật, nhưng nếu biết được vị trí của Mandragora thì đây không phải là một vụ làm ăn lỗ vốn. Vấn đề nằm ở chỗ khác. Chính là sự tồn tại của đối phương.
‘Nếu chỉ cấp 1 mà đã mạnh thế này thì...’
Khi lên cấp, cậu ta sẽ còn mạnh đến mức nào nữa? Thật đáng sợ. Tốc độ tăng trưởng, tiềm năng và tương lai phía trước. Tất cả đều đáng ngại. Tuy nhiên, việc quyết định điều này không nằm trong tầm tay của Kim Ki-tae. Đây không phải chuyện một cá nhân có thể tự quyết.
"Tôi sẽ báo lại với các cán bộ cấp cao của Guild. Sau khi thảo luận về các điều kiện cậu đưa ra, tôi sẽ phản hồi lại."
"Một quyết định sáng suốt."
Jin-hyuk mỉm cười. Cuộc hội thoại giữa hai người kết thúc tại đó.
[Lv3 ‘Ám Mạc Kết Giới’ đã được giải trừ.]
Cùng với thông báo, tấm màn trong suốt biến mất.
＊＊＊
"Ra, ra rồi!"
"Ồ ồ ồ!"
"Chuyện gì đã xảy ra bên trong vậy?"
"Hai người đã nói gì với nhau thế?"
Ngay khi hai người xuất hiện, đám đông đang lo lắng chờ đợi lập tức đặt câu hỏi dồn dập.
"Này, hạ máy ảnh xuống! Nghe không hả? Bỏ máy ảnh ra!"
"Nếu không muốn đổi tự do báo chí lấy tiếng khóc than thì nộp lại ảnh đã chụp đi. Tôi tin là mọi người đều biết Luật đặc biệt dành cho Người thức tỉnh vừa được sửa đổi rồi chứ."
Các thành viên của Guild Black Crow và Ssaul-abi bắt đầu chặn đứng cánh phóng viên.
‘Hồ. Thế này cũng tiện lợi thật.’
Nhờ vậy mà anh đỡ được một mớ rắc rối. Tưởng chừng mọi chuyện sẽ kết thúc trong êm đẹp, thì bỗng...
Uỳnh!
"A á á!"
Kèm theo một tiếng nổ lớn, một gã to con văng ra xa, lăn lộn trên mặt đất. Trông cứ như vừa bị một con Ogre đấm trực diện vậy, sống mũi gã xẹp lép.
‘Chắc đau lắm đây.’
Jin-hyuk liếc nhìn về hướng gã to con vừa bay tới. Ở đó, anh thấy một cô gái mặc bộ đồ thể thao đang bẻ khớp tay rắc rắc.
"Tránh ra. Tất cả. Nếu không muốn chết."
Đó là Yoo Yeon-hwa, người chơi nổi danh với biệt hiệu "Nắm đấm hạt nhân Bul-gwang-dong". Phía sau cô là Lee Tae-min.
"Anh Jin-hyuk! Anh không sao chứ? Bên đó mà dám ho một tiếng thôi là em san bằng cái chỗ này luôn!"
"Anh Kim Ki-tae, tôi thất vọng về anh đấy. Không ngờ anh lại dùng kết giới để làm chuyện mờ ám thế này."
Cả hai người họ đều lộ rõ vẻ thù địch. Lúc đầu họ còn cực kỳ e dè việc gây hấn với các Guild khác... Vậy mà khi chuyện xảy ra, họ lại chẳng màng trước sau mà xông ra ngay.
Cảm giác không tệ chút nào. Vì họ đã đứng về phía anh.
＊＊＊
‘Cả Yoo Yeon-hwa và Lee Tae-min nữa sao...’
Gương mặt Kim Ki-tae càng thêm đanh lại. Hắn cứ ngỡ họ chỉ quen biết sơ sơ. Hai nhân vật máu mặt trong giới này không bao giờ kết giao bừa bãi. Nhưng thật không ngờ, họ lại đứng ra bảo vệ cậu ta đến mức đó. Đây không còn là mức độ quen biết thông thường nữa.
Nếu đụng vào cậu ta... nghĩa là sẵn sàng nổ ra một cuộc toàn diện chiến.
"Chúng tôi chỉ trò chuyện một chút thôi. Không có chuyện gì như các người lo lắng đâu."
"Lời đó là thật chứ?"
"Đúng vậy. Anh ấy là một người dễ nói chuyện hơn tôi tưởng." - Lần này là Jin-hyuk trả lời.
"Nếu anh đã nói vậy thì..."
"Tạm thời chúng tôi ghi nhận."
Lúc này, Yoo Yeon-hwa và Lee Tae-min mới chịu thu hồi ma lực. Bầu không khí căng như dây đàn dịu xuống. Kim Ki-tae định quay đi nhưng bỗng khựng lại, nhìn Yoo Yeon-hwa.
"À, suýt nữa thì quên. Sức khỏe của cụ Yoo Cheon-young vẫn ổn chứ?"
"Ông nội tôi vẫn khỏe như vâm, anh không cần phải bận tâm đâu."
"Hừm. Được rồi. Người nhà đã nói vậy thì tôi biết vậy."
Với một nụ cười méo mó, Kim Ki-tae rảo bước rời đi. Ngược lại, Yoo Yeon-hwa bực bội cắn môi. Khi họ lướt qua nhau, Park Ha-jin là kẻ sốt ruột nhất.
"K-khoan đã! Chẳng lẽ cứ thế để chúng đi sao?"
Hắn vừa bị làm cho bẽ mặt đến tận cùng, chỉ chờ đợi cơ hội để trả thù. Vậy mà cái bầu không khí xì hơi này là sao? Park Ha-jin không thể chấp nhận được. Hắn muốn nghiền nát đối phương bằng toàn bộ sức mạnh để giải tỏa cơn giận này.
"Mặc kệ đi. Đó không phải là đối thủ mà loại như cậu có thể động vào đâu." - Kim Ki-tae vạch ra một ranh giới rõ ràng.
"N-nhưng mà!"
"Nhưng sao?"
"Kh-không có gì ạ. Tôi chỉ là muốn có thêm một cơ hội nữa..."
"Cơ hội? Đúng, ta đã cho cậu cơ hội đấy. Cơ hội để cái đầu vẫn còn dính trên cổ. May mắn là cậu không bị con quái vật đó giết chết khi lao vào mà không biết lượng sức mình đấy."
"……."
"Nếu còn cãi lời ta lần nữa, lúc đó cậu sẽ phải hối hận. Nhớ cho kỹ, những kẻ muốn bắt tay với chúng ta đầy rẫy ngoài kia."
"Tôi... đã rõ."
Park Ha-jin nghiến răng trắc nết, không quên liếc nhìn Jin-hyuk bằng ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống. Ngay lúc đó...
Ting!
[Điều kiện đã được thỏa mãn.]
[Bạn đã sao chép thành công kỹ năng ‘Hơi thở nông (D)’!]
[Kỹ năng đã sao chép được lưu trữ trong ‘Ký ức Thế giới’.]
[Hơi thở nông (Bị động)]
Độ khó thu thập: D
Nội dung: Có thể điều chỉnh lượng hơi thở và nhịp tim. (Giới hạn thay đổi tùy theo cấp độ kỹ năng).
Có vẻ như lòng thù hận đã đạt đến mức tối đa. Cũng phải thôi, bị chính kẻ mình muốn lấy lòng ruồng bỏ thì chỉ có nước phát điên. Nhưng đó là chuyện của hắn.
‘Mình sẽ sử dụng nó thật tốt.’
Jin-hyuk mỉm cười hài lòng khi nhìn kỹ năng bị động mới nhận được.
＊＊＊
Sau khi bầu không khí lộn xộn ổn định lại, bài kiểm tra được tiếp tục. Tất nhiên, số người đăng ký đã giảm mạnh. Sự việc vừa rồi quá kinh hãi khiến nhuệ khí của các thí sinh bị dập tắt hoàn toàn. Nhiều người bỏ cuộc hoặc đứng quan sát khiến thứ tự bị đảo lộn, cuối cùng cuộc thi chuyển sang hình thức ai đến trước thi trước.
[Hạng 1: Park Ha-na. Chỉ số: 1755. Xếp hạng: A]
[Hạng 2: Han Min-hee. Chỉ số: 989. Xếp hạng: B]
[Hạng 3: Oh Jung-hoon. Chỉ số: 845. Xếp hạng: B-]
[...]
‘Hồ.’
Nhìn bảng điện tử, Jin-hyuk khẽ thốt lên đầy cảm thán. Không biết đã dùng chiêu trò gì nhưng Park Ha-na vẫn chễm chệ ở ngôi đầu với con số áp đảo.
‘Chắc là vừa cắn sâm vừa vào thi à?’
Vì bài kiểm tra diễn ra riêng tư giữa thí sinh và giám khảo nên anh không biết rõ cách thức, nhưng chắc chắn cô ta đã giở trò gì đó thú vị. Và đúng lúc này...
"Người tiếp theo, mời vào."
Đến lượt của Jin-hyuk.
Cạch!
Cánh mở ra, để lộ một căn phòng khá rộng. Ở giữa là một khối Ma Tinh Thạch khổng lồ. Bên cạnh là giám khảo của Hiệp hội Người thức tỉnh đang cầm máy tính bảng.
"Chào, chào anh."
Vị giám khảo nhìn thấy Jin-hyuk liền khẽ rùng mình. Chắc là do chứng kiến sự việc ngoài sảnh lúc nãy. Anh hiểu, nhưng mà... làm ơn bớt đứng hình lại và giải thích bài thi giùm cái.
"Tôi cần phải làm gì?"
"À, vâng. Bài kiểm tra rất đơn giản, anh chỉ cần tấn công khối Ma Tinh Thạch trước mặt. Anh có thể dùng năng lực độc quyền hoặc vật phẩm tùy ý. Bản chất của bài thi là đo lường mức độ tiềm năng thông qua lực tác động lên khối đá."
Nói tóm lại là "dùng hết sức mà táng vào cục đá" chứ gì?
‘Dễ thôi.’
Jin-hyuk bước tới trước khối Ma Tinh Thạch, rút ra thanh đoản kiếm đã cường hóa.
"Là đoản kiếm sao. Anh không định dùng năng lực độc quyền mà chỉ dùng vũ khí thôi à?"
"Vâng. Thế này là đủ rồi."
"Được rồi. Mời anh bắt đầu."
Ngay khi giám khảo vừa dứt lời...
Vù vù vù!
Ma lực bắt đầu chảy dọc theo lưỡi kiếm. Mũi kiếm run lên, tỏa ra luồng sáng đỏ rực như máu. Ngay khoảnh khắc đó...
Xoẹt!
Thanh kiếm vung ngang nhanh như chớp, rạch một đường trên bề mặt khối Ma Tinh Thạch. Một vết xước dài và mảnh xuất hiện. Đó là một đòn đánh kết hợp hoàn hảo giữa tốc độ và sức mạnh. Thế nhưng...
[Hạng 589: Kang Jin-hyuk. Chỉ số: 91. Xếp hạng: F]
Con số hiển thị trên màn hình lại là một kết quả hoàn toàn trái ngược.
"Cảm ơn anh, kết quả là hạng... F." - Vị giám khảo đọc thông số với vẻ mặt ngần ngại.
Ngược lại, Jin-hyuk nhìn kết quả đó và cười khẩy. Chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Kiểu như mấy cái mô-típ thường thấy trong tiểu thuyết ấy mà. Nhân vật chính tài năng đầy mình nhưng đi kiểm tra lần đầu toàn bị xếp hạng F vì mấy cái lý do nhảm nhí như lỗi hệ thống hay đá hỏng.
"Tôi đã thắc mắc từ lâu rồi." - Jin-hyuk bước lên một bước. "Tại sao người ta cứ chấp nhận và bỏ qua khi nhận được một kết quả vô lý như vậy nhỉ?"
Nếu nhận được xếp hạng đúng thực lực, những nhân vật chính trong tiểu thuyết đã có thể thăng tiến nhanh và suôn sẻ hơn nhiều. Họ sẽ có quyền truy cập vào các khu vực, hầm ngục và thông tin mà hạng F không thể chạm tới. Mọi thứ đã bị xáo trộn ngay từ đầu.
Nhưng ở hiện thực này, tôi sẽ không để chuyện đó xảy ra với mình.
"Này, anh giám khảo?"
"Anh... anh gọi tôi ạ?" - Vị giám khảo giật mình đáp lời, người run cầm cập.
Cũng phải thôi, hình ảnh Jin-hyuk đùa giỡn với Park Ha-jin vẫn còn in đậm trong tâm trí anh ta. Một công chức quèn chuyên đi check số liệu thì sợ hãi là điều đương nhiên.
"Ở đây còn giám khảo nào khác ngoài anh không?"
"Vâng! Không có ạ! Đáng tiếc là chỉ có mình tôi thôi. Vậy, tôi có thể giúp gì cho anh?"
"Cục Ma Tinh Thạch này hình như có vấn đề, đổi cái khác đi. Đừng dùng loại hạ cấp, ít nhất cũng phải là loại trung cấp trở lên."
"Đổi Ma Tinh Thạch sao? Tự dưng sao lại..."
Thật là bế tắc mà.
"Anh không thấy Ma Tinh Thạch bị nứt đây sao?" - Jin-hyuk chỉ vào bề mặt khối đá. Dù mờ nhạt nhưng ở đó rõ ràng có một vết kiếm để lại.
"Tôi... có thấy."
"Ma Tinh Thạch bình thường chẳng hề hấn gì trước các đòn tấn công thông thường. Vậy mà tôi chém nứt nó mà lại chỉ đạt hạng F? Anh thấy nó có hợp logic không?"
Bộ mắt của mấy người để làm cảnh hết rồi sao? Hay là cố tình giả mù? Dù là lý do gì thì cũng thật bực mình. Mà khoan đã...
"Anh vẫn còn đứng đây à?" - Jin-hyuk nhíu mày.
"T-tôi đi chuẩn bị ngay đây! Một phút... à không, cho tôi 30 giây thôi!"
Vị giám khảo vắt chân lên cổ chạy biến về phía kho hàng.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!