Chương 176: Vạn Tường Cộng Hữu (2)
Một trong mười sự tồn tại tuyệt đối của Tháp.
Cựu gia chủ của gia tộc Ataraxia — gia tộc được đánh giá là hùng mạnh nhất trong lịch sử của Sáu Đại Gia Tộc vĩ đại.
Alice von Ataraxia.
Năng lực đặc hữu của vị Thủy tổ cao quý ấy đã được triển hiện.
"Khục!"
"Hự...?"
Những tiếng thở dốc vang lên khắp nơi. Áp lực nặng nề như đang ở dưới đáy biển sâu. Đẳng cấp... hoàn toàn khác biệt.
Ầm ầm ầm ầm ầm!
Trước lượng ma lực đang đè nặng lên toàn thân, tất cả những người có mặt trong vũ hội đều phải dốc hết sức bình sinh để vận động ma lực kháng cự. Ngay cả việc hít thở cũng trở nên khó khăn.
"......!"
"Chuyện này là..."
Chỉ có những người như Quản lý viên Hasting, Rick hay đại diện của các thế lực là còn có thể gượng gạo chống đỡ. Lẽ dĩ nhiên, các Player khác đều mất ý thức hoặc ngất xỉu ngay tại chỗ.
"Kh... không thể nào..."
Đồng tử của Uasis rung động dữ dội. Khi Jinhyeok nói về việc tự lập thế lực, hắn chỉ coi đó là lời khoác lác không đáng bận tâm, hay cùng lắm là một chiêu trò vùng vẫy để đòi hỏi điều kiện tốt hơn.
Nhưng đây là cái quái gì chứ? Lượng ma lực phi lý này là sao!
Hắn đã sống trong Tháp bao nhiêu năm, gặp gỡ không biết bao nhiêu cường giả... nhưng thề có thần linh, đây là lần đầu tiên hắn cảm thấy toàn thân đông cứng vì sợ hãi như vậy.
'Mình... mình mà lại cảm thấy sợ hãi sao?'
Penheimer cũng phải cố gắng lắm mới trấn tĩnh được đôi bàn tay đang run rẩy. Dù chỉ vỏn vẹn 30 giây, nhưng cảm giác hắn nếm trải trong khoảng thời gian đó chắc chắn là nỗi khiếp sợ. Hắn thấy thanh kiếm bên hông mình đã tuốt ra một nửa từ lúc nào không hay... nhưng thay vì cảm thấy nhục nhã, hắn lại thấy đó là lẽ đương nhiên. Trước một luồng khí tức hung hiểm đến nhường này, bản năng sinh tồn buộc hắn phải tuốt kiếm.
'...Hắn không đơn thuần chỉ là một nhân tài triển vọng.'
Hắn từng nghĩ Jinhyeok chỉ là một con chó săn hữu dụng, có thể thuần hóa bằng "cây gậy và củ cà rốt".
'Nhưng mình đã nhầm.'
Kẻ đứng trước mặt hắn không phải là một mãnh thú có răng nanh sắc nhọn. Mà là một con quái vật chuyên ăn thịt những mãnh thú đó. Uy áp mà chỉ kẻ đứng trên đỉnh cao của hệ sinh thái mới có thể tỏa ra. Dù bản thân cũng là một trong 100 Kiếm sư (Sword Master) tự hào của Đế quốc, nhưng Penheimer bản năng nhận ra rằng:
Ngay cả trong 100 người đó, hay thậm chí là trong 10 người đứng đầu — những kẻ đang ở ngưỡng cửa của cảnh giới Đại Kiếm sư (Grand Sword Master) — cũng không một ai sở hữu khí tức mạnh mẽ đến mức này.
Tuy nhiên...
Người chịu cú sốc lớn nhất trong số tất cả những người có mặt ở đây chính là Alice. Ngay khi vừa kết thúc giao dịch với Dương Hổ Minh, cô cảm nhận được một luồng khí tức quá đỗi quen thuộc mà Jinhyeok đang sử dụng.
Rắc!
Ly sâm panh trên tay cô vỡ tan, nước rượu thấm đẫm khăn trải bàn, nhưng cô chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm.
'Năng lực này lẽ nào là...'
Răng nanh của Alice cắn sâu vào lưỡi. Blood Lord (Chúa tể Máu). Làm sao cô có thể không biết cơ chứ? Năng lực đặc hữu của chính cô, thứ cai quản máu của mọi sinh vật.
Hàng trăm câu hỏi lập tức nảy ra trong đầu, nhưng cô không thể thốt ra lúc này. Nhiệm vụ của cô là đeo mặt nạ Unknown và hoàn thành vai diễn đó. Đó là lời hứa với người ký khế ước.
Thay vào đó, Dương Hổ Minh ngồi bên cạnh bắt đầu buông lời chửi thề. Sắc mặt hắn cũng đã biến đổi hoàn toàn sau màn giải phóng ma lực của Jinhyeok.
"Thật là vô lý...! Cô chắc chắn rằng chúng ta có thể thắng được loại quái vật đó sao?"
"Phải, đừng lo. Chỉ cần có bí kíp chứa đựng cảnh giới cuối cùng của Truy Hồn Kiếm, hắn chắc chắn sẽ bị đánh bại."
"Chỉ cần... đưa linh dược cho cô là được chứ gì?"
"Đúng vậy. Ta không thể đích thân đi được nên sẽ cử một người đưa tin thích hợp đến."
"...Được rồi. Ta sẽ làm thế."
Dương Hổ Minh gật đầu. Cuộc giao dịch bí mật giữa hai người kết thúc tại đó.
Cơn bão đi qua. Phá vỡ sự im lặng đến nghẹt thở là một giọng nói sảng khoái hoàn toàn không ăn nhập với hoàn cảnh.
"Tôi nghĩ bấy nhiêu đó là đủ để chứng minh năng lực của mình rồi nhỉ."
Jinhyeok nhún vai. Trong vòng 30 giây, cậu đã khắc sâu hình ảnh mạnh mẽ vào tâm trí mọi người. Dù cảm giác có hơi "lừa bịp" một chút, nhưng dù sao 'Vạn Tường Cộng Hữu' cũng là năng lực cậu sở hữu mà? Sử dụng nó một cách hợp lý thì chẳng có gì gọi là lừa đảo cả.
"Hừ."
Uasis siết chặt nắm đấm. Trước màn phô diễn thực lực như vậy, hắn không thể tiếp tục giả vờ ngó lơ được nữa. Dù mặt có dày đến đâu thì cũng không thể phủ nhận.
"Quả thực... với mức độ đó thì không ai có thể nghi ngờ tư cách của Player Kang Jinhyeok nữa."
Thấy các Quản lý viên cũng không can thiệp, việc thành lập thế lực mới coi như đã được phê chuẩn trên thực tế. Sau khi Uasis công nhận, đại diện các thế lực khác cũng lần lượt gật đầu.
[Thế lực thứ ba — 'Thế lực thứ ba' (Third Force) công nhận sự tồn tại của thế lực mới.]
[Đại thế lực 'Tinh linh giới' công nhận sự tồn tại của thế lực mới.]
[Đại thế lực 'Đế quốc' công nhận...]
[...công nhận sự tồn tại của thế lực mới.]
[Quản lý viên cấp cao Hasting phê chuẩn việc thành lập 'Thế lực mới'.]
[Vui lòng đặt tên cho thế lực của bạn.]
Một loạt bảng trạng thái hiện ra trước mặt Jinhyeok. Tên của thế lực sao... Vì nó sẽ là bảng hiệu cho mọi hoạt động sau này, nên cần phải đặt một cách thận trọng.
Trong quá khứ, vì lười mà cậu đặt tên là 'Pháp sư zZ Chết chóc Zz' (zㅣ존 법사) để rồi phải hối hận cho đến tận khi lên tới đỉnh tháp. Nghĩ lại thì cái tên 'Koinmul Corporation' (Công ty Cổ phần Lão làng) mà cậu đang dùng hiện nay là một cái tên vô cùng xuất sắc. Đúng vậy, chắc chắn rồi.
"Koinmul Corporation."
Jinhyeok trả lời ngay lập tức.
[Tên đã đặt sẽ không thể thay đổi. Bạn vẫn muốn chọn 'Koinmul Corporation' chứ?]
Từ phía xa, dường như cậu nghe thấy tiếng can ngăn của Cheon Yu-seong, Teresa và vô số "cổ đông" khác. Chắc là ảo giác thôi. Chắc thế.
"Ừ."
Jinhyeok gật đầu lần nữa.
[Thế lực mới 'Koinmul Corporation' đã được khai sinh.]
[Thành tựu người đầu tiên trên thế giới thành lập thế lực sẽ được vinh danh tại 'Đền thờ Huyền thoại' vào ngày mai.]
[Các thành viên thuộc thế lực có thể sử dụng huy hiệu của thế lực và nhận được quyền hạn quản lý các tầng Tháp.]
Mục tiêu của một thế lực là thống trị các tầng và độc chiếm mọi lợi ích từ đó. Ít nhất là trên bề nổi, các thế lực đang tranh đấu gay gắt vì điều đó.
Tuy nhiên. Mục đích thực sự ẩn giấu dưới bề mặt không phải là thứ đó.
Mục đích thực sự là bành trướng thế lực để thách thức đỉnh Tháp một lần nữa — nơi mà họ đã từng thất bại. Đó là tâm nguyện của tất cả cư dân đã từng thất bại trong hành trình leo Tháp trong quá khứ.
'Chắc chắn sẽ không dễ dàng.'
Bởi vì những kẻ đang canh giữ đỉnh Tháp chính là bọn chúng. Nghĩ đến việc một ngày nào đó sẽ phải chiến đấu với những sự tồn tại tuyệt đối đó lần nữa, khóe môi Jinhyeok không ngừng nhếch lên.
'Hy vọng rằng, ở thực tại này, bọn chúng sẽ mạnh hơn cả lúc trước.' Có như vậy thì việc leo Tháp lần nữa mới bõ công chứ.
Đúng lúc đó.
"Có vẻ như lần này chúng tôi đã thua cuộc rồi. Tôi xin phép đi trước. Nếu có Player nào muốn đồng hành cùng Đế quốc, xin hãy liên hệ với Tể tướng Alfredo tại đây."
Penheimer đứng dậy với gương mặt phức tạp. Một khi không thể chiêu dụ được Jinhyeok, không còn lý do gì để ông ta ở lại đây nữa. Thay vào đó, việc cấp bách là phải về báo cáo ngay cho ban lãnh đạo Đế quốc về những gì vừa thấy. Sau sự kiện này, cục diện của các thế lực có lẽ sẽ thay đổi hoàn toàn.
"Ta cũng đi đây. Chuyện còn lại cứ giao cho người nhà Nam Cung lo liệu."
Dương Hổ Minh cũng trao cho Alice một ánh mắt đầy ẩn ý rồi dứt khoát quay lưng đi. Có vẻ hắn ta đã đạt được mục đích lớn hơn rồi. Miếng mồi mà Alice đưa ra quá đỗi hấp dẫn, giờ chỉ cần thong thả chờ cá cắn câu thôi.
Jinhyeok nhìn theo bóng lưng Dương Hổ Minh mà chép miệng. Quả nhiên khi những con mồi "béo bở" thế này tụ tập đông đủ, mình phải tận dụng tối đa để thực hiện các điều kiện sao chép.
'Mình cũng nên đi thôi nhỉ.'
Mọi việc ở đây đã xong xuôi. Xem Cheon Yu-seong hay Teresa chọn thế lực nào cũng thú vị đấy, nhưng chuyện đó cứ để ra ngoài Tháp rồi nghe kể cũng được. Sau một sự kiện lớn kết thúc, cậu định tổ chức một buổi liên hoan nhỏ, sẵn tiện bàn bạc về những việc sắp tới.
Ngay khi Jinhyeok chuẩn bị rời đi.
"Trước khi ngài đi, tôi có thể làm rõ một chuyện được không?"
Meirena, tinh linh nước đại diện cho Tinh linh giới, đã giữ Jinhyeok lại.
"Làm rõ chuyện gì?"
"Vâng."
"Có chuyện gì cần làm rõ sao? Tôi nhớ mình đâu có làm gì đắc tội với phía các vị đâu nhỉ."
"Tôi thấy ngài đã cưỡng ép thu phục các Tinh linh thú của chúng tôi trong Mê cung, tôi hy vọng ngài có thể trả tự do cho họ."
Hử? Cái quái gì thế này. Lông mày Jinhyeok cau lại.
"Lẽ nào cô đang ám chỉ rằng tôi đã đe dọa họ sao?"
"Nếu không phải vậy thì làm sao cả năm Tinh linh thú đều đồng loạt chọn ngài cho được."
Tiêu chuẩn chọn người ký khế ước của các Tinh linh thú rất khắt khe. Đặc biệt, các Tinh linh thú thuộc các hệ nguyên tố xung khắc thường cực kỳ bài xích việc người ký khế ước với mình lại ký thêm với các tinh linh khác. Theo lẽ thường của Meirena, việc năm Tinh linh thú cùng chọn Jinhyeok là chuyện không thể tin nổi.
"Xin lỗi nhé, tôi vốn ghét sự cưỡng ép. Tất cả bọn họ đều rất tích cực và tự nguyện gia nhập công ty của chúng tôi đấy."
"Chính vì vậy nên tôi mới không tin. Đó là lời từ phía ngài, chứ không phải từ phía các Tinh linh thú."
"Nếu không tin, thì cứ hỏi trực tiếp các đương sự đi."
"Hả?"
Meirena tròn mắt ngạc nhiên. Cô không ngờ cậu lại tự tin đến thế. Nhưng Jinhyeok đã nhanh chóng lôi toàn bộ các Tinh linh thú từ trong kho đồ không gian ra ngoài.
"Hử?"
"Gì thế? Sao lại gọi chúng ta ra?"
"Lại đánh nhau à?"
Salamander (hệ Hỏa), Golem (hệ Thổ), và cả Sylphide (hệ Phong) trong hình dáng một cô gái kiêu kỳ... 5 đại Tinh linh thú dáo dác nhìn quanh khi bước ra ngoài.
Tất nhiên, người chắn trước mặt bọn chúng là Jinhyeok.
"Xin lỗi vì gọi các bạn ra khi đang nghỉ ngơi. Chẳng qua là vị Tinh linh nước kia nói rằng tôi đã đe dọa các bạn để ký khế ước. Tôi muốn các bạn tự mình đính chính rằng đó không phải sự thật."
"Đừng lo lắng, cứ thoải mái nói ra đi. Nếu có bất kỳ sự cưỡng ép nào trong khế ước, tôi sẽ lập tức hủy bỏ nó và chịu trách nhiệm đưa các bạn trở về Tinh linh giới."
Meirena đáp lại bằng một nụ cười nhân hậu.
Và... ngay phía sau cô ta, đôi mắt của Jinhyeok lóe lên một luồng sát khí đậm đặc.
Hy vọng là không có tên nào muốn đóng vai sứ giả công lý ở đây đâu nhỉ. Trừ khi tụi nó có hai mạng.
Rùng mình.
Năm đại Tinh linh thú rùng mình run rẩy. Dù chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi chưa đầy một giây, chúng đã nhận ra mình phải chọn bên nào. Không vì gì khác... mà là để được sống.
"Ch... chúng tôi ký khế ước vì chúng tôi muốn thế mà. Đúng không?"
"Đúng, đúng. Chơi với nhân loại th.ật. s.ự. v.ui. l.ắ.m. Haha."
"Thật đấy. Tuyệt đối không có chuyện bị đe dọa... à không, không hề bị đe dọa."
"Cẩn thận cái mồm đi đồ ngốc, nó mới học nói nên hơi ngắc ngứ. Xin lỗi nhé, hi hi."
"Biết rồi, im lặng chút đi. Ồn ào quá nhức cả đầu."
Các Tinh linh thú tranh nhau lên tiếng. Nhưng chẳng hiểu sao, trong giọng điệu tuôn ra như suối ấy lại thấm đẫm nỗi sợ hãi tột cùng.
"Có thật không?"
"Thật mà. Thật sự không sao."
"Chúng tôi tự nguyện mà."
Đến nước này thì Meirena còn cách nào khác đâu? Cô đành phải bỏ cuộc.
"Được... rồi. Nếu các bạn đã nói vậy thì chắc là tôi đã nhầm."
Thế nhưng. Lần này đến lượt Jinhyeok giữ vai Meirena lại khi cô định rời đi.
Hừm, định đi đâu mà dễ thế?
"Trên đời này điều tồi tệ nhất chính là nghi ngờ người vô tội đấy."
Đâm người ta một nhát rồi bảo "Ơ nhầm à?" là xong sao? Đã nghi ngờ ai thì phải biết chịu trách nhiệm về việc đó chứ.
Cùng lúc đó, bàn tay trắng muốt của Jinhyeok chìa ra trước mặt Meirena.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!