Chương 180: Hậu duệ của Quyền Thiên Chi Long, thủ đồ của ‘Ám Hoàng’ (2)
Tầng 8 của Tháp Thử Thách.
Nơi đây toàn bộ tầng là một mê cung khổng lồ trải dài tới 10,000km, không ngoa khi nói đây chính là một vùng đất hiểm trở tự nhiên. Những lối đi chia thành hàng ngàn nhánh cùng vô số bẫy rập như muốn nói lên việc vượt qua nơi này khó khăn đến nhường nào.
'Mình cũng từng đến đây chơi khá thường xuyên...'
Tại một điểm cách lối vào mê cung vài trăm mét, Jinhyeok đứng một mình, nhấm nháp lại những ký ức xưa cũ. Việc lục lọi từng ngóc ngách của mê cung dài 10,000km chỉ để tìm "Easter Egg" (trứng phục sinh) mà nhà phát triển giấu đi... giờ nghĩ lại đúng là một kỷ niệm có thể vừa cười vừa kể.
Ngay lúc đó, một bóng người hiện ra từ trong bóng tối.
"Chủ nhân. Ba mươi thành viên Hắc Phong Hội đều đã sẵn sàng."
Một thiếu niên có vóc dáng hơi nhỏ nhắn, cao khoảng 1m70, mái tóc đen dài và làn da trắng trẻo cung kính cúi đầu. Đây là tay chân thân tín mà Dương Hổ Minh đã gửi đến để thay mặt mình...
Tên cậu ta là Wol-yeong (Nguyệt Ảnh) thì phải?
Dương Hổ Minh nói rằng đây là một cao thủ có số má trong hội, vỗ ngực đảm bảo rằng cậu ta tuyệt đối sẽ không ngáng chân tôi. Nội công có vẻ được tôi luyện khá vững chắc, nhưng vẻ ngoài trông có hơi mảnh khảnh quá mức.
'Để xem nội hàm thế nào nào?'
Jinhyeok sử dụng 'Đôi mắt Tham lam' để kiểm tra bảng trạng thái của đối phương.
Tên: Wol-yeong (Nguyệt Ảnh)
Giới tính: Nam | Tuổi: 22
Cấp độ: 47
Sức mạnh: 20 | Nhanh nhẹn: 55 | Thể lực: 19 | Ma lực: 11 | Nội công: 60
Nghề nghiệp: Hộ vệ võ sĩ
Năng lực độc quyền: Âm Ảnh Cực Sát (Shadow Instant Kill)
Kỹ năng: Lv10 'Vô Âm Bộ', Lv8 'Kiếm Cương', Lv7 'Hắc Thiên Công', Lv7 'Hộ Thân Cương Khí', Lv7 'Trung Tâm' (Lòng trung thành).
[Mô tả chi tiết: Wol-yeong là trẻ mồ côi, được Dương Hổ Minh nhận nuôi từ khi chưa biết đi, là "ám khí" của Hắc Phong Hội. Chuyên về ám sát và bảo vệ mục tiêu quan trọng, sẽ là một công cụ cực kỳ hiệu quả nếu giữ bên mình. Tuy nhiên, vì cách tư duy của đối tượng "hơi" khác người thường nên cần cực kỳ lưu ý khi điều khiển.]
[Điều kiện sao chép: Hiện tại Wol-yeong đi theo bạn vì mệnh lệnh của Dương Hổ Minh chứ không phải vì tin tưởng. Nếu chiếm được lòng trung thành của đối tượng, bạn có thể sao chép một trong các năng lực độc quyền hoặc kỹ năng.]
Năng lực độc quyền 'Âm Ảnh Cực Sát' chuyên dùng bóng tối để tấn công từ xa, trung bình đến cận chiến.
'Hô.'
Lại lòi ra một thứ khá ngon lành đây. Nhờ việc nói dối là thủ đồ của Ám Hoàng mà số lượng quân bài mình có thể sử dụng đã tăng lên đáng kể. Không chỉ Wol-yeong mà cả 30 tinh anh Hắc Phong Hội mượn được lần này cũng sẽ rất hữu ích trong việc chinh phục Tháp.
Ánh mắt cậu dời sang điều kiện sao chép. Phải chiếm được lòng trung thành à...
'Thành thật mà nói, với người như mình thì lòng trung thành sẽ tự động trào dâng thôi, chẳng phải điều kiện gì khó khăn.'
Cậu tin chắc rằng chỉ cần hành động như bình thường, Wol-yeong sẽ sớm trở thành người của mình. Nhân cách có nhân cách. Thực lực có thực lực. Phúc lợi có phúc lợi. Với tư cách là đại diện của Koinmul Corporation, cậu có đủ mọi tố chất mà một người lãnh đạo cần.
'Giờ thì đi thôi. Trước tiên cứ đứng từ xa nắm bắt tình hình đã.'
Jinhyeok bước đến nơi có thể quan sát rõ lối vào mê cung.
Xì xào!
Tại lối vào có khá đông Player đang tụ tập. Có cả những ký hiệu của các hội lớn quen thuộc. Có vẻ như trong khi cậu bận rộn với buổi dạ tiệc, các hội không được mời đã dốc sức chinh phục Tháp. Cũng đúng, khi những đối thủ sừng sỏ đang lơ là chính là cơ hội vàng để những kẻ hạng hai vươn lên.
Nhưng mà.
'Hửm?'
Trong khi quan sát xung quanh, Jinhyeok nhìn thấy một nhân vật quen thuộc. Một người phụ nữ với mái tóc đỏ dài buông xõa. Chính là Melena của Hiệp hội Ma nhân. Dù cô ta dùng kính râm lớn che nửa khuôn mặt nhưng ai biết thì vẫn nhận ra ngay.
'Con nhỏ đó đến đây làm gì nhỉ?'
Chắc chắn không phải vì ý chí cao cả muốn chinh phục Tháp vì tương lai nhân loại rồi... Gần đây thấy cô ta im hơi lặng tiếng quá mức, giờ lại xuất hiện thế này thì nồng nặc mùi nghi vấn. Cách tốt nhất để xác nhận là hỏi trực tiếp.
"Ta ra chỗ người phụ nữ kia nói chuyện một chút. Ngươi và đám kia cứ im lặng trốn đi, đừng làm gì gây chú ý. Chắc làm được chứ?"
"Có lý do gì cụ thể mà chúng tôi phải trốn không ạ?"
"Ngươi thì trông cũng sáng sủa, nhưng đám còn lại nhìn mặt đứa nào đứa nấy cứ như gặp giữa đêm là muốn báo cảnh sát ấy. Ta có cần phải nói thẳng ra thế không?"
Thử tưởng tượng một đám đàn ông râu ria xồm xoàm, mặt đầy sẹo, mặc đồ đen thui lù lù đi cùng nhau xem. Đó mà là hành động bí mật à? Có mà là cái biển quảng cáo di động thì có. Không bị cảnh sát xích lại là may rồi.
"Thuộc hạ không hiểu tại sao ngoại hình lại là vấn đề. Ngược lại, một diện mạo hung hãn có thể là phương tiện uy hiếp kẻ địch trong chiến đấu."
Wol-yeong nghiêng đầu vẻ thực sự không hiểu. Cái kiểu bướng bỉnh này làm tôi nhớ đến một gã nào đó (Cheon Yu-seong). Kinh nghiệm sống cho thấy, với những kẻ thế này, đừng dùng lẽ thường để thuyết phục. Jinhyeok đưa ra từ khóa ma thuật chỉ có tác dụng với Hắc Phong Hội:
"Để đạt được đại nghiệp của Thiên Ma Thần Giáo, càng ít người biết càng tốt. Thế nên hãy nghe lời ta."
"Càng ít người biết... Vâng, tôi đã hiểu ý ngài."
Wol-yeong gật đầu như thể cuối cùng đã thông suốt.
Rời khỏi Wol-yeong, Jinhyeok tiến thẳng về phía Melena. Cô nàng tóc đỏ đang đứng giữa đám Player, đăm chiêu suy nghĩ điều gì đó.
"Chà, gặp nhau ở nơi này cơ đấy?"
Jinhyeok mỉm cười chào hỏi. Tất nhiên, với Melena, chuyện này chẳng khác gì sét đánh ngang tai.
"Ngươi, ngươi là...!"
"Đừng có hét to. Người chịu thiệt khi thu hút sự chú ý ở đây là cô chứ không phải tôi đâu, đúng không?"
Giữa thanh thiên bạch nhật mà Ma nhân dám đi lại hiên ngang, thế giới này loạn thật rồi. Nếu tôi mà la lên một tiếng, chắc chắn sẽ được xem cảnh Melena bị nướng trên đống củi... Có nên thử không nhỉ? Miệng tôi đang ngứa ngáy muốn "thuyết giáo" đây.
"Cái đó...!"
Melena lấm lét nhìn xung quanh. May mắn là mọi người đang mải chuẩn bị vào mê cung nên chưa ai để ý. Ít nhất là cho đến lúc này.
"Đ... được rồi! Ta sẽ nói hết, nên hãy đổi chỗ đi đã."
"Lựa chọn sáng suốt đấy."
Jinhyeok đi theo Melena vào lùm cây. Khi đến một nơi cách xa lối vào, họ mới thoát khỏi những ánh mắt soi mói.
"Nói đi. Tại sao Ma nhân lại quan tâm đến tầng 8? Tôi sẽ nghe rồi mới quyết định xem có 'xử' cô không."
Trước câu hỏi của Jinhyeok, Melena thoáng rùng mình. Nhưng chỉ một lát, cô ta nhận ra mình không thể lừa dối bằng bất kỳ lời nói dối hay ngụy biện nào.
"Thật ra vài ngày trước, một luồng ma lực đặc biệt đã bị phát hiện. Chính xác là một đồng nghiệp của tôi đã vô tình tìm thấy khi đang thám hiểm mê cung."
"Ma lực đặc biệt?"
"Chắc anh cũng biết về 'Dao động kép' (Double Wave) chứ?"
"Thứ xuất hiện khi có sự kết nối giữa các tầng..."
"Phải, chính nó. Nghĩa là một lối thông đạo đã được kết nối giữa tầng 8 và tầng 9. Tôi đến đây để điều tra kỹ việc đó."
Tầng 8 vốn chỉ toàn mê cung và tầng 9 đầy rẫy quái vật hạng trung đã kết nối với nhau. Sự thật đó khiến Jinhyeok nổi da gà.
'Chẳng lẽ... hai tầng này đã liên minh với nhau?'
Nếu vậy, độ khó của nơi này bây giờ đã tăng lên một cách điên rồ.
"Có bao nhiêu Player đã vào trong mê cung rồi?" Jinhyeok vội vã hỏi.
"Khá nhiều. Anh biết đấy, những kẻ muốn làm anh hùng thì đầy rẫy mà. Hiện tại có một hội lớn của Mỹ đang ở bên trong."
Đã muộn mất rồi. Dù còn nhiều điều muốn hỏi Melena, nhưng không phải lúc này.
"Đi thôi."
Jinhyeok thô bạo nắm lấy cổ tay Melena.
"Đ... đợi đã! Cả tôi nữa sao?"
"Dĩ nhiên cô cũng phải vào trong chứ."
Định lẻn đi một mình à? Công ty và nhân viên là một cộng đồng vận mệnh, sống chết có nhau. Melena cố gắng thoát ra nhưng Jinhyeok không phải kẻ sẽ để con cá đã vào lưới chạy mất.
Tuy nhiên, khi quay lại chỗ Wol-yeong, Jinhyeok lại một lần nữa phải chịu một cú sốc lớn. Đầu cậu đau như búa bổ. Cũng phải thôi, trước mắt cậu là Wol-yeong đang hiên ngang ưỡn ngực, còn dưới chân là đám Player đang nằm sùi bọt mép. Trong số hàng trăm Player đó, không một ai còn tỉnh táo.
"Phù..."
Nhịn nào. Nó còn trẻ, có thể chưa hiểu chuyện. Quan trọng là chắc chắn nó có một lý do nghe có vẻ hợp lý.
"Giải thích đi. Bản ngắn gọn thôi."
"Chẳng phải chủ nhân đã nói sao? Càng ít người thấy càng tốt."
"Thì... đúng là ta có nói thế."
"Nhưng tại sao lại đánh ngất sạch bọn họ?"
"Thuộc hạ chỉ tuân theo mệnh lệnh nghiêm lệnh của ngài mà thôi."
Wol-yeong cúi đầu hành lễ đầy hối lỗi. Bây giờ tôi mới hiểu hệ thống nói gì. Cái vụ cách tư duy "hơi" khác người nên khó điều khiển ấy. Jinhyeok lấy ngón trỏ day day thái dương.
"Thôi bỏ đi. Chuẩn bị vào mê cung ngay."
Nghe nói đã có Player ở bên trong rồi, phải khẩn trương trước khi tất cả biến thành xác chết.
Tại một điểm cách lối vào mê cung khoảng 20km, một nhóm lớn Player đang tụ tập.
"Lại mất liên lạc rồi sao..." Một người đàn ông lẩm bẩm.
Đó là Lockheed, một trong năm hội lớn nhất nước Mỹ. Người đàn ông này là một Ranker hạng AAA, một trong những trụ cột của hội, tên là Jack Friedman. Đang ở vị trí mà ai cũng thèm muốn, nhưng sắc mặt Friedman không mấy tươi tỉnh.
Cũng phải thôi, lực lượng mà anh ta mang đến để đột phá mê cung tầng 8 là Đội tấn công số 1 — nòng cốt của hội Lockheed. Toàn bộ đều là những Player hạng A trở lên và có kinh nghiệm chinh phục từ tầng 10 trở lên.
Nhưng lạ thay, mê cung mà họ từng vượt qua thành công trước đây giờ lại mang đến cảm giác quá sức chịu đựng.
'...Khác quá.'
Không đơn giản là độ phức tạp hay bẫy rập khó hơn. Mà là có cái gì đó cốt lõi đã thay đổi. Không khí nhớp nháp bám chặt lấy cơ thể. Từ lối vào đã thấy không ổn, càng vào sâu nghi ngờ càng biến thành khẳng định. Friedman liếc nhìn bảng trạng thái lơ lửng trên không.
[0h:0m:1s]
Thời gian hiển thị vừa cạn sạch. Bíp! Bíp! Tiếng chuông báo động vang lên inh ỏi, khiến bầu không khí xung quanh càng thêm trĩu nặng.
"Đội trưởng. Đã... hết 3 giờ rồi ạ."
3 giờ. Đó là thời gian đã trôi qua kể từ khi Katie dẫn đầu đội trinh sát vào trong. Đồng nghĩa với việc trong số 13 người của đội trinh sát, không một ai quay trở lại.
"Chết tiệt!"
Friedman nghiến răng đến mức muốn gãy cả lợi. Rốt cuộc bên trong có cái gì mà đội trinh sát cứ đi là mất liên lạc? Dù biết nguyên tắc là phải giảm thiểu rủi ro cho đội chính, nhưng anh ta không thể để sự hy sinh vô nghĩa này tiếp tục. Cuối cùng:
"Các Ranger ở lại đợi. Yoris, Michael. Dẫn đường đi. Chúng ta sẽ đích thân vào trong."
Những Player gồm Tanker và Dealer đã quyết định tự mình dấn thân vào sâu bên trong mê cung.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!