Chương 177: Sống một cuộc đời bình thường
"Cái gì đây, bàn tay đó là ý gì?"
Meirena tròn mắt kinh ngạc.
Thì là ý gì nữa chứ.
"Nếu đã nghi ngờ đại diện dẫn dắt của một thế lực, thì đương nhiên cô phải trả cái giá tương xứng rồi."
"Bồi... bồi thường sao?"
"Chi phí điều trị tâm lý do bị bạo lực ngôn từ, rồi chi phí chữa trị PTSD (hậu chấn tâm lý) cho các Tinh linh của tôi nữa. À, còn tính cả tội phỉ báng và nhục mạ nữa nhé. Tôi tin là cô cũng biết cách chứng minh tính đặc thù và tính công khai của vụ việc này mà."
"P, PT... Đặc... thù? Những lời đó có nghĩa là gì?"
"Nếu tính theo luật lệ ở thế giới này, thì nghĩa là cô đã phạm trọng tội đến mức bị tru di tam tộc đấy... Đại loại là vậy."
"Làm sao có thể..."
Meirena há hốc mồm. Có vẻ cô ta không ngờ chuyện vừa rồi lại nghiêm trọng đến mức đó. Đồng tử rung động dữ dội.
Tốt lắm. Quả nhiên khi muốn làm ai đó dao động, cứ lôi một đống thuật ngữ chuyên môn phức tạp ra là hiệu quả nhất. Thú thật chính tôi cũng chẳng hiểu rõ mình đang nói gì, nên đối phương chắc chắn là lùng bùng lỗ tai rồi.
Jinhyeok nhanh chóng tiếp lời:
"Nhưng! Nói vậy không có nghĩa là tôi định rút cạn máu của Tinh linh giới, chỉ cần cô ban cho tôi một lần 'Lời chúc phúc của Nước' là tôi sẽ bỏ qua chuyện này."
'Lời chúc phúc của Nước'.
Đây là kỹ năng mà chỉ một số ít Tinh linh thú hệ Thủy mới có thể sử dụng. Khi nhận được lời chúc phúc, tốc độ tăng trưởng của sủng vật triệu hồi sẽ tăng thêm 10%.
'Thời hạn là một tuần, và cũng chỉ áp dụng cho một cá thể duy nhất trong số các sủng vật đang sở hữu, nhưng thế cũng không tệ.'
Dù sao thì so với các Tinh linh thú ngũ hành, tôi vẫn nên tập trung vào việc bồi dưỡng cho Củ Khoai Tây hơn.
"Chỉ cần vậy là được sao?"
"Vốn dĩ là không được, nhưng lần này tôi đặc biệt châm chước bỏ qua đấy. Có vẻ tâm hồn bị tổn thương của các Tinh linh cũng đã nguôi ngoai đôi chút rồi. Đúng không các nhóc?"
"Ừ... Đúng, đúng!"
"Cả... cả cơ thể và tâm hồn đều thấy ấm áp hẳn lên."
"Cảm giác như mọi vết thương đều được chữa lành vậy."
Năm đại Tinh linh thú gật đầu như máy.
"Tôi hiểu rồi. Yêu cầu này cũng không quá khó khăn... Coi như là lời xin lỗi, tôi có thể làm điều đó. Một lần nữa thành thật xin lỗi vì đã nghi ngờ ngài, Player Kang Jinhyeok."
[Meirena sử dụng năng lực đặc hữu 'Lời chúc phúc của Nước'.]
[Khi áp dụng lên sủng vật triệu hồi, tốc độ tăng trưởng sẽ tăng 10% trong vòng một tuần.]
một viên ngọc hình giọt nước rơi xuống lòng bàn tay cậu. Đây chính là một trong những lời chúc phúc mà chỉ các Tinh linh thú cấp trung - cao trở lên mới có thể sử dụng.
"Cảm ơn quý khách. Thanh toán đã hoàn tất."
Giờ thì, việc cuối cùng...
Jinhyeok chậm rãi bước đi. Giữa những chiếc bàn đông đúc Player và Cư dân, cậu thấy Tể tướng Alfredo của Đế quốc đang đứng đó. Ông ta trông có vẻ đang bù đầu bứt tóc để tuyển chọn những nhân tài dự phòng, mồ hôi hột chảy ròng ròng qua bộ râu trông đến là tội nghiệp.
Jinhyeok tiến sát lại gần Alfredo, thì thầm như lướt qua:
"......"
Một âm thanh cực nhỏ mà nếu không đứng ngay sát cạnh thì không thể nghe thấy. Ngay lập tức.
"......Hả?"
Alfredo thốt lên một tiếng nghẹn họng. Đôi mắt ông ta trợn trừng, tràn ngập sự kinh hoàng và sợ hãi. Đó là một bí mật tuyệt mật mà ngay cả trong nội bộ Đế quốc cũng chỉ có cực ít người biết đến, tuyệt đối không được để lộ ra ngoài.
Ông ta định túm lấy cậu để tra hỏi ngay lập tức.
"Chờ, chờ đã...!"
Thế nhưng, bàn tay của Alfredo chỉ quờ quạng trong không trung. Jinhyeok đã biến mất tựa làn khói, chỉ để lại một lời nhắn: "Một tuần nữa, tôi sẽ đến Đế quốc tìm ngài."
Khi rời khỏi Tháp, ánh hoàng hôn đã nhuộm đỏ cả thế gian. Trái ngược với trận chiến điên cuồng vừa rồi, thế giới bên ngoài lại yên bình đến lạ kỳ. Những nhân viên công sở đang tan làm... những người đang cười đùa lướt qua nhau.
"Mọi người trông thật bình yên."
Alice, người đã tháo mặt nạ từ lúc nào, bước đến đứng cạnh Jinhyeok. Cô liếc nhìn cậu một cái.
"Liệu họ có biết không? Rằng cuộc sống bình thường này có thể tan vỡ bất cứ lúc nào?"
Nếu trong vòng 90 ngày không chinh phục được tầng tiếp theo của Tháp, nhân loại sẽ diệt vong. Nếu hiện tượng Outbreak xảy ra, những thành phố nơi cổng mở sẽ biến thành địa ngục trần gian chỉ sau một đêm. Đó chính là thực tại có thể ập đến bất cứ lúc nào kể từ khi Tháp Thử Thách xuất hiện.
"Chỉ cần ta không thất bại, chuyện đó sẽ không xảy ra."
"Tự tin gớm nhỉ. Mà thôi, đó cũng chính là nét quyến rũ của ngươi."
"Đừng có nói mấy lời nhảm nhí nữa, đi theo ta mau. Cứ thế này thì để mấy đứa kia chờ lâu quá đấy."
Cheon Yu-seong và Teresa đã đến điểm hẹn trước. Hôm nay cả Lee Tae-min và Yoo Yeon-hwa cũng đến, nên tốt nhất là nên khẩn trương.
Tuy nhiên.
"Đó không phải lời nhảm nhí."
Giọng của Alice trầm xuống hơn bình thường. Đôi mắt cô nhìn thẳng, xuyên thấu vào Jinhyeok.
"Ngươi trông có vẻ cực kỳ ích kỷ, nhưng thực ra mọi hành động của ngươi luôn được tính toán để cứu sống nhiều đồng tộc nhất có thể."
Trừng trị kẻ ác và cứu giúp người vô tội. Dù phương thức và thủ đoạn có khác nhau, nhưng tiền đề đó chưa bao giờ thay đổi. Việc cậu nỗ lực hết mình để trở nên mạnh mẽ, suy cho cùng cũng là để ngăn chặn sự diệt vong của nhân loại.
"Thực tế, việc ngươi biến tất cả đối thủ xung quanh thành kẻ thù và tự mình làm bia đỡ đạn, chắc cũng nằm trong tính toán vì không muốn người khác bị liên lụy đúng không?"
"Cô suy diễn quá rồi đấy... Ta chỉ là ăn miếng trả miếng với những kẻ ta không vừa mắt thôi."
"Thế sao. Ít nhất trong mắt ta thì không phải vậy."
"Mới đó mà cô đã học được thuật đọc tâm à? Rốt cuộc cô muốn nói gì?"
"Ta đang khuyên bảo ngươi đấy."
Alice nhún vai.
"Không có thực thể nào có thể kiểm soát được mọi tình huống. Sẽ có ngày chính ngươi cũng phải đối mặt với những lựa chọn đau đớn mà ngươi không thể gánh vác nổi."
Ngay cả bậc hiền giả cũng có lúc chọn lầm, minh quân cũng có lúc đưa ra quyết định dẫn đến mất nước. Đó là lẽ đương nhiên, vì ngoài thần linh ra, không ai là hoàn mỹ cả.
"Ta biết việc mình làm là liều lĩnh."
"Ta cũng không ghét tính cách đó của ngươi."
Alice không phải đang trách móc Jinhyeok. Càng không phải đang mắng mỏ cậu vì đã bày ra những chuyện quá tầm tay. Chỉ là.
"Hãy thử tin tưởng những người xung quanh thêm một chút nữa đi."
Cô muốn trở thành sức mạnh cho cậu. Vì cô biết việc ngồi trên ngai vàng một mình cô độc đến nhường nào.
"Vương miện đôi khi cũng nặng nề lắm đấy."
Với tư cách là một Gia chủ đã bảo vệ gia tộc giữa muôn vàn kẻ thù. Với tư cách là một người đã ký khế ước đồng minh. Cô chỉ muốn cùng cậu chia sẻ gánh nặng đó.
"Mogi!"
Củ Khoai Tây đang cuộn tròn cũng mở to hai mắt lấp lánh. Nhìn cái đuôi vẫy lia lịa của nó, lòng Jinhyeok bỗng thấy xao động.
'Đồng đội sao...'
Jinhyeok nhấm nháp từ đó trong lòng. Trong cuộc đời trước đây, tất cả những kẻ tiếp cận cậu đều chỉ vì lợi ích, và có thể trở thành kẻ thù bất cứ lúc nào. Để leo tháp, cậu không được tin bất kỳ ai, chỉ được phép chăm sóc bản thân mình. Đó là lẽ đương nhiên, và cũng là con đường duy nhất.
'Ra vậy. Cảm giác là thế này sao.'
Cảm giác khi có những người có thể giao phó tấm lưng, cùng chia sẻ niềm vui và nỗi đau. Có lẽ... những người đang đợi cậu ở điểm hẹn kia cũng là những người cậu có thể gọi là đồng đội, giống như Alice hay Củ Khoai Tây vậy.
"Vậy nên, cô nói dài dòng nãy giờ, chung quy là lát nữa muốn ta mua cho cái gì ngon ngon chứ gì?"
"Người ta đang nói chuyện nghiêm túc thì làm ơn hãy tiếp nhận một cách điềm tĩnh chút đi!"
"Cô đâu phải người, là Vampire mà."
Cái cô nàng này giờ sắp quên luôn cả bản sắc của mình rồi.
"Thế tóm lại là có phải vì cái khóa học ẩm thực gồm gà xào phô mai (Dalk-galbi) rắc thêm thật nhiều vụn rong biển và dầu mè để làm cơm chiên không hả?"
"Đương nhiên là vì cái đó rồi... không phải! Này!"
"Quả nhiên... Đúng là sức ăn của Vampire cũng có thể làm nên kỳ tích mà."
Jinhyeok tặc lưỡi. Alice đỏ bừng mặt, cuối cùng cũng mất hết lý trí mà gào lên:
"Ngươi thật sự muốn bị ta xxx rồi xxx sau đó là xxxx không hả? Muốn chọn ngày chết hôm nay luôn không? Chẳng qua là ta nương tay thôi, chứ nếu ta quyết tâm thì đã dùng xxx để xxx ngươi lâu rồi!"
Hồi mới gặp, cô ấy vẫn còn giữ được chút khí chất trang nghiêm đi kèm với tính từ "cao quý". Giờ thì hoàn toàn biến thành một tay giang hồ thứ thiệt khiến đám gangster khu ổ chuột cũng phải khóc thét.
'...Chắc không phải tại mình đâu nhỉ?'
Không đâu. Làm gì có chuyện đó. Chắc chắn là không phải... Chắc vậy.
Jinhyeok cảm thấy một gánh nặng trách nhiệm mơ hồ và hướng về phía điểm hẹn. Theo sau là một Alice vẫn không ngừng la hét.
Khoảng một tiếng sau, Jinhyeok và Alice đã đến điểm hẹn. Dù là tối ngày thường nhưng phố Myeong-dong vẫn đông nghẹt người. Hai người bước vào một nhà hàng Trung Hoa nổi tiếng ở đây.
Bên trong đã có sẵn Teresa, Cheon Yu-seong, cùng với Lee Tae-min, Yoo Yeon-hwa và cả Kim Hee-woong — người được giao quản lý hội Quạ Đen.
"Anh, ở đây!"
"Anh! Anh đến rồi! Ồ, cả cô Alice cũng đến nữa."
Yoo Yeon-hwa và Lee Tae-min mừng rỡ chào đón. Cũng phải thôi, hai người họ không được mời đến vũ hội nên cảm giác như đã lâu lắm rồi mới gặp lại. Vì thế mà niềm vui cũng nhân lên gấp bội.
"Jinhyeok-ssi, anh đã vất vả rồi."
"Vất vả gì chứ... Cái tên suốt ngày đi lừa lọc người khác thì vất vả nỗi gì."
Teresa và Cheon Yu-seong cũng chào hỏi theo cách riêng của mình. Cái tên Yu-seong kia, tôi đã định nhìn nhận hắn tích cực vì lần này hắn đến một cách yên ổn, vậy mà lúc nào cũng phải thêm vào mấy câu quái gở.
"Đại diện, ngài đã đến."
Cuối cùng là Kim Hee-woong cúi đầu cung kính. Nhắc mới nhớ, hội Quạ Đen cũng cần phải được quản lý một chút... Nghe nói dạo này có rất nhiều thành viên mới gia nhập, nhìn quầng thâm dưới mắt Kim Hee-woong thì có vẻ đó là sự thật.
"Có vẻ cậu vất vả quá nhỉ. Xin lỗi vì tôi bận quá nên không thể quan tâm chu đáo được."
"Không đâu ạ. Chỉ cần ngài vẫn ở vị trí đó là tôi đã biết ơn lắm rồi. Nhờ ngài mà tôi mới có thể tạo dựng được chỗ đứng và phát triển hội như thế này."
Kim Hee-woong cúi đầu chân thành. So với việc bị cựu hội trưởng Shin Gun-soo bóc lột mà không bao giờ được công nhận, việc được đứng ở vị trí này giúp anh cảm thấy biết ơn mỗi ngày.
Sau những lời chào hỏi xã giao, buổi liên hoan chính thức bắt đầu. Món nhắm hôm nay là Mì thịt bò (Woo-yuk-myeon) với những miếng thịt dày và sợi mì thủ công đặc sắc, cùng với thịt heo chiên chua ngọt (Kko-ba-rou) giòn tan — những món "tủ" của nhà hàng này. Thêm vài xửng bánh bao nước (Xiao-long-bao) và rượu cao lương, một bàn tiệc thịnh soạn đã hoàn thành.
"Ồ. Đúng là những món ăn đầy khí chất."
Alice thốt lên cảm thán. Dạo gần đây, cô nàng Vampire này đang chìm đắm trong niềm đam mê ẩm thực hiện đại, tận hưởng sở thích thưởng thức đủ loại món ăn Á - Âu - Mỹ.
"Ta đã phải vất vả dọn dẹp hậu quả cho tên ký khế ước thấp hèn này bao nhiêu lần, cuối cùng cũng đến lúc nhận được phần thưởng xứng đáng."
"Gì cơ? Cô dọn dẹp hậu quả cho ta á?"
"Phải. Nếu không có 'Blood Lord', ngươi làm sao đạt được mục đích của mình. Dù ta không biết ngươi đã dùng năng lực cao quý của ta như thế nào, nhưng chuyện đó cứ để sau bữa ăn ta sẽ thân hành tra hỏi."
Alice hất cằm kiêu ngạo. Hất cao đến mức chỉ thấy mỗi cái cổ.
Hừm. Cái này xem ra không ổn rồi. Phải nhân dịp này dạy cho cô nàng một bài học mới được.
Jinhyeok lén đặt một đĩa đồ ăn đã chuẩn bị sẵn lên bàn. Alice, sau một hồi gắp món này món kia, bỗng nhiên phát hiện ra món đồ Jinhyeok vừa đặt lên.
"Món đồ mềm mềm có màu hơi xám xám này là gì vậy?"
"Đó là đậu phụ thối. Đây là món mà các streamer nổi tiếng đang phát điên lên vì muốn được nếm thử đấy."
Tôi có lỡ quên nói rằng đó là món dùng để làm "hình phạt", nhưng chuyện nó nổi tiếng là sự thật. Người ta còn tranh nhau đặt hàng vận chuyển hỏa tốc bằng máy bay để nhận được sớm nhất nữa mà.
"Hô. Một món ăn nổi tiếng đến thế sao?"
"Ừ. Thêm cả món socola bạc hà mua ở Baskin-Robbins này nữa. Đây là món tráng miệng yêu thích nhất của ta. Ăn đậu phụ thối xong rồi làm một miếng socola bạc hà thì... ôi thôi, cô sẽ chẳng bao giờ muốn ăn món nào khác nữa đâu."
Có lẽ là... vĩnh viễn không muốn ăn nữa luôn ấy chứ.
Khóe môi Jinhyeok nhếch lên. Cùng lúc đó, Alice mắt sáng rực cầm lấy chiếc thìa.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!