322: Ryanga
CHƯƠNG 322: Ryanga
“Đã lâu không gặp!”
“A! Em lớn chừng này rồi sao!”
“Dĩ nhiên rồi ạ!”
Ngay sau khi hội ngộ với Ryanga, Alon cùng cô đi xuống vách đá. Vừa thấy nhau, Penia và Ryanga đã trao nhau những lời chào hỏi đầy vui vẻ.
Sau đó.
“Trước tiên hãy đến chỗ ẩn náu đã nhé.”
Theo chân Ryanga, Alon đến nơi ẩn náu của Bách Quỷ và không khỏi lộ ra một vẻ mặt kỳ lạ.
“Đó là—”
“Thấy sao hả Thủ Lĩnh? Chính tay em đã khắc nó đấy!”
Nghe giọng nói vừa có chút ngượng nghịu vừa đầy tự hào của Ryanga, Alon thẫn thờ nhìn vào vách đá bên trong nơi ẩn náu.
Chính xác hơn là nhìn vào bức phù điêu được khắc trên đó.
Một bức họa miêu tả tấm lưng của một người đàn ông trong chiếc áo khoác đen đang bay khấp phới trước gió.
“Oa, em tự làm tất cả những thứ này một mình sao?”
“Vâng.”
“...Em đã làm một công việc thật tuyệt vời đấy.”
Penia thốt lên một tiếng trầm trồ đầy ngưỡng mộ. Alon cũng không khỏi thán phục khi ngắm nhìn bức phù điêu.
“À.”
Ta chợt nhận ra một điều.
‘Hóa ra đó là lý do tại sao lúc đó Reinhardt lại hỏi liệu ta có mối liên hệ nào với Bách Quỷ hay không.’
Alon nhớ lại những gì Reinhardt đã nói khi họ gặp nhau lần đầu nhiều năm trước tại Rừng rậm Ronovelli và gật đầu. Dù có phần được thần thánh hóa, nhưng bức họa đó chắc chắn trông gần như y hệt khoảnh khắc ta đang thi triển ma pháp.
‘...Nhưng không, bộ nó giống đến mức phải hỏi trực tiếp vậy sao?’
Tất nhiên, bức phù điêu thực sự rất giống Alon. Đó là điều mà ngay cả ta cũng phải thừa nhận.
Tuy nhiên, anh không phải là pháp sư duy nhất trên thế giới mặc áo khoác. Anh đã nghĩ rằng chỉ dựa vào đó mà khẳng định là mình thì hơi gượng ép, nhưng rồi anh sớm nhún vai và nhìn đi chỗ khác. Đó đã là câu chuyện của nhiều năm trước và không đáng để bận tâm quá nhiều.
‘Em ấy đã khắc họa tấm lưng của mình chính xác đến thế sao?’
Với ý nghĩ đó, anh nhìn Ryanga.
“Em làm tốt lắm.”
“Đúng không ạ?! Em đã làm nó giống y hệt luôn đó!”
“Tôi đồng ý. Nó chính xác đến mức không có cách nào mà không nhận ra được.”
Nghe Penia tán thành, Alon nhìn lại bức phù điêu như thể tự hỏi liệu nó có thực sự lộ liễu đến vậy không. Một bức họa chỉ cho thấy tấm lưng của mình.
Cảm giác vẫn thật kỳ lạ, nhưng sau khi gật đầu, Alon nói:
“Được rồi, vào trong thôi. Vẫn chưa đến giờ ăn tối đúng không? Ta sẽ nấu cho em!”
“Anh cũng biết nấu ăn sao?”
“Tất nhiên! Ta đã luyện tập đấy!”
Trong khi đi theo Ryanga, Alon khẽ hỏi Penia:
“Penia.”
“Vâng, thưa Hầu tước?”
“Bức phù điêu đó thực sự chỉ nhìn qua là nhận ra ta sao?”
Nghe vậy, Penia quay lại kiểm tra bức phù điêu lần nữa với vẻ mặt khó hiểu.
‘Đến kẻ ngốc cũng nhận ra nữa là?’
Chỉ nhìn người đàn ông mặc áo khoác đen thì không đủ để xác định ngay đó là Hầu tước Palatio. Nếu bức phù điêu chỉ cho thấy tấm lưng và nếu người đó không biết Ryanga đã làm ra nó, họ có thể nghĩ nhân vật đó là một ai khác.
Tuy nhiên, có một chi tiết rất nổi bật.
Hai con ngươi.
Ngay cả khi cố tình không nhìn, bạn cũng không thể không chú ý đến hai con mắt đang lơ lửng phía trên đầu trong bức họa nhìn từ phía sau. Mặc dù dạo gần đây, Hầu tước Palatio chỉ để lộ một con mắt.
Penia đã nhận ra anh ngay lập tức khi nhìn thấy chi tiết đó. Dù sao thì, một khi đã thấy những con mắt đó, không đời nào bạn lại không biết đó là Hầu tước Palatio.
“Ưm... nếu ai đó từng thấy ngài dùng ma pháp dù chỉ một lần, họ đều sẽ nghĩ đó là ngài thôi.”
Penia trả lời.
“...Thật sao?”
“Vâng.”
Alon chậm rãi gật đầu, cảm thấy tự hào một cách kỳ lạ. Dù không thể hiện ra ngoài nhiều, nhưng hình ảnh tấm lưng mà Ryanga tạo ra thực sự khá ngầu.
‘Có lẽ từ giờ mình nên để lộ lưng nhiều hơn.’
Nghĩ vẩn vơ như vậy, Alon bước tiếp sau Ryanga.
Cho đến tận vài ngày trước, Ganma — một trong những thành viên tội nghiệp của Bách Quỷ, kẻ bị đánh đập hàng ngày dưới chiêu bài "huấn luyện" bởi một Ryanga u ám — giờ đây đang nhanh chóng mất đi cảm giác về thực tại.
‘Đó là... Đại tỷ sao?’
Từ đằng xa, Ganma nhìn Ryanga đang quấn quýt bên cạnh người đàn ông nhân loại đó — không, hắn đã nghe câu chuyện nhiều đến mức thuộc lòng cả cái tên — Hầu tước Palatio.
Nhìn từ xa, cô ấy trông thật ngây thơ, mỉm cười rạng rỡ theo cách mà bạn có thể nhận ra ngay lập tức. Ganma liếc nhìn xung quanh để xem phản ứng của các thành viên khác.
Có người trông sốc nặng. Có người thẫn thờ đứng nhìn. Có người lại có biểu cảm như thể sắp nôn đến nơi. Tất cả đều đang nhìn Ryanga.
Cũng phải thôi. Họ đã trải qua hàng trăm năm cùng với Ryanga. Họ tin rằng mình hiểu cô ấy hơn bất cứ ai và tự tin biết rõ cô ấy là loại sinh vật nào.
Tuy nhiên.
‘Đó thực sự là... Đại tỷ sao??? Thật á?’
Tất cả các thành viên của Bách Quỷ đồng thời nhớ lại hình ảnh nguyên bản của Ryanga. Hình ảnh duy nhất trong tâm trí họ là khía cạnh bạo lực của cô. Cách cơ bản cô xử lý mọi việc. Dù là thứ bậc hay tranh chấp, cô đều giải quyết tất cả bằng nắm đấm. Ngoài ra, thói quen hàng ngày của cô chủ yếu chỉ là nằm dài trên vách đá cả ngày.
Vì vậy, đối với các thành viên Bách Quỷ, hình ảnh hiện tại của Ryanga là một cú sốc không thể tin nổi.
“Chuyện này có lý chút nào không?”
“Đại tỷ thực sự có thể mỉm cười như một người phụ nữ sao?”
“Mọi người tin được không? Cô ấy thậm chí còn đang khoác tay Hầu tước kìa.”
“Oẹ—”
“Cô ấy ngồi ngay trước mặt người đàn ông đó luôn?”
“Cô ấy đang tỏ ra dễ thương kìa.”
“Tôi thấy buồn nôn quá.”
Sự nũng nịu khác thường của Ryanga — thứ mà bình thường cô sẽ không bao giờ thể hiện — là quá sức chịu đựng đối với các thành viên Bách Quỷ, và tất cả đều mang vẻ mặt bàng hoàng như muốn hét lên: “Cái quái gì thế này?!”.
Tuy nhiên.
Chỉ trong một khoảnh khắc thoáng qua.
Bạch Quỷ đang tựa đầu vào chân Hầu tước đột ngột quay sang lườm đám đàn em một cách sắc lẹm. Đồng thời, tất cả bọn họ đều nhận ra khẩu hình miệng của cô.
‘Chúng. Mày. Chết. Chắc.’
Âm thầm mấp máy từng âm tiết rõ ràng đủ để tất cả những kẻ đang lén lút quan sát đều đọc được, toàn bộ thành viên Bách Quỷ rùng mình tại chỗ và lẳng lặng quay đi, biến mất đến nơi mà cô không còn nhìn thấy họ nữa.
Ngày hôm sau.
“Ngài đã thức dậy rồi!”
“Ngài đã thức dậy rồi!”
“...Ưm, chào...”
Nhận được lời chào nhiệt tình quá mức từ Bách Quỷ ngay khi vừa tỉnh dậy, Alon cảm thấy bối rối, nhưng ngay sau đó, anh gặp Ryanga, người trông có vẻ rất sảng khoái.
“Anh ngủ ngon không, Thủ Lĩnh?”
“Ừ, nhờ có em nên ta đã ngủ rất ngon.”
“Tốt quá— Nếu anh ngủ thấy thoải mái, anh có thể ở lại lâu hơn một chút.”
Ryanga nhanh chóng thêm vào. Nhưng Alon lắc đầu.
“Đáng tiếc là hiện tại không thể rồi.”
“Thật sao? Chà, cũng được thôi—”
Dù nói vậy, Ryanga vẫn khẽ bĩu môi, lộ rõ vẻ thất vọng. Thấy vậy, Alon không nhịn được cười và nói:
“Đừng quá buồn. Hiện giờ ta chỉ đang bận chút việc thôi, nhưng ta sẽ sớm quay lại thăm em.”
“...Thật không ạ?”
“Phải. Hoặc em cũng có thể tự mình đến thăm ta.”
“Được ạ... Em sẽ ghi nhớ điều đó.”
Ryanga cười hạnh phúc và tiếp tục như thể đã hài lòng.
“Vậy, kế hoạch của anh từ giờ là gì?”
“Hừm, ta có lẽ sẽ ở lại trong rừng rậm thêm khoảng một tuần nữa.”
“Một tuần sao?”
“Phải, ta đang tìm kiếm một thứ.”
“Thứ gì vậy ạ?”
Sau khi suy nghĩ một lát, Alon chậm rãi trả lời.
“Ta đang tìm kiếm ‘Mặt nạ của Kẻ Tiên Phong’.”
“Mặt nạ của Kẻ Tiên Phong?”
“Phải, đó là một vật phẩm trong một di tích ở khu rừng này. Ta cần nó.”
“Hừm~”
Ryanga gật đầu trước lời của Alon và hỏi:
“Nó ở đâu vậy ạ?”
“...Chắc là ở khu vực tập trung các di tích.”
“Anh có biết vị trí không?”
“Đại khái thôi.”
“Anh cho em xem được không?”
Dù có chút thắc mắc, Alon sớm trải bản đồ do các nhà thám hiểm thực hiện và chỉ ra vị trí đại khái.
Sau đó—
“Hừm~”
Ryanga vuốt cằm, gật đầu như đã hiểu, rồi nói:
“Chờ em ở đây nhé!”
“Đợi đã, khoan—”
Trước khi Alon kịp ngăn lại, cô đã biến mất với một tiếng nổ lớn. Bỏ lại Alon đứng đó với bàn tay đang giơ ra một cách ngượng ngùng. Bên cạnh anh, Penia, người đã quan sát toàn bộ sự việc, cuối cùng cũng lên tiếng.
“Thưa Hầu tước, tôi nghĩ Ryanga đi lấy nó rồi.”
“Có vẻ là vậy... Như cô nói, em ấy sẽ gặp khá nhiều khó khăn đấy.”
Alon gật đầu đồng ý. Vật phẩm mà họ định thu thập lần này, “Mặt nạ của Kẻ Tiên Phong”, là một di vật chỉ có thể lấy được sau khi giải quyết vài câu đố bên trong di tích. Nói cách khác, nếu không biết câu trả lời, bạn không thể lấy được nó.
Do đó.
“...Chúng ta nên đợi không?”
“Ưm... Cô ấy chắc đang phải vật lộn ở đó, hay là chúng ta nên đi giúp?”
“Vậy thì tốt hơn là nên chuẩn bị đi ngay lập tức.”
Trong khi nhìn về hướng Ryanga vừa lao đi, họ đợi khoảng một tiếng đồng hồ, và ngay khi Alon bắt đầu chuẩn bị di chuyển—
Thình thịch!
Ryanga quay trở lại với một tiếng động lớn.
“...Em về rồi đây!”
“Ryanga?”
Ryanga hét lên đầy năng lượng. Khi Alon nhìn cô, vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, Ryanga tự tin nói:
“Đây! Nhìn này!”
Cô đưa chiếc mặt nạ cho Alon. Mặt nạ của Kẻ Tiên Phong.
Ngay khoảnh khắc đó, cả Alon và Penia đều đứng hình, nhìn chằm chằm vào chiếc mặt nạ trong tay cô.
“Hả? Không phải cái này sao ạ?”
Nghe câu hỏi ngây thơ của cô, Alon cuối cùng cũng bừng tỉnh và trả lời.
“Không, chính là nó. Cảm ơn em.”
“Aww, đừng khách sáo mà— giữa chúng ta với nhau—”
Bỏ lại một Ryanga đang mỉm cười ngọt ngào, Alon nhìn lại chiếc mặt nạ với vẻ mặt không thể tin nổi. Chiếc mặt nạ cô mang về chắc chắn là Mặt nạ của Kẻ Tiên Phong. Thứ mà lẽ ra chỉ có thể lấy được sau khi giải hàng loạt câu đố.
Vẫn chưa thể hiểu nổi, Alon kiểm tra chiếc mặt nạ đi kiểm tra lại rồi ngơ ngác hỏi:
“Nhưng... làm thế nào em lấy được nó?”
“Hả? Cái này á?”
“Phải, theo ta biết thì em chỉ có thể lấy được nó bằng cách trả lời những câu hỏi hóc búa...”
‘Chẳng lẽ Ryanga biết hết câu trả lời sao?’ Câu hỏi đầy vẻ hoài nghi của Alon khiến Ryanga dừng lại suy nghĩ một chút.
“À~ hóa ra cái đó là để trả lời sao?”
Cô lẩm bẩm như thể chợt nhớ ra điều gì.
“Em chỉ việc dùng sức mở tung nó ra rồi lấy thôi ạ.”
Cô trả lời rạng rỡ như mọi khi.
“Em... đã phá vỡ nó sao?”
“Vâng. Nó chỉ kêu ‘rắc’ một cái thôi ạ.”
Nghe câu trả lời thẳng thắn không chút do dự của cô, Alon nhớ lại những di tích mà anh chỉ mới thấy qua hình minh họa. Cánh cửa được mô tả là dày vài chục centimet — hay đúng hơn là dày đến mức phải dùng đơn vị mét để diễn tả. Không chỉ vậy, nó còn được gia cố đặc biệt để không thể bị phá vỡ bởi lực vật lý, được bao phủ bởi hàng chục vòng tròn ma pháp phòng thủ.
Chính vì thế, Alon chỉ biết thẫn thờ nhìn Ryanga và không khỏi suy nghĩ.
‘...Đây chính là ý nghĩa của câu nói: “Đầu óc ngu si, tứ chi phát triển” sao?’
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!