328: Nhân danh Đại Tội Lười Biếng
CHƯƠNG 328: Nhân Danh Đại Tội Lười Biếng
Sa mạc phía Đông của Thuộc địa.
Không xa Ashtalon.
"Phù—"
Eliban đang thẩn thờ ngắm nhìn dải Ngân Hà trên bầu trời đêm.
Anh đứng yên bất động, không hề dịch chuyển.
Không rõ anh đã đứng đó bao lâu.
"Anh đang làm gì vậy, Eliban?"
Yan ngồi xuống cạnh anh và cuối cùng, Eliban cũng quay đầu lại.
"Chỉ là đang nhìn lên bầu trời thôi."
"Anh có vẻ thực sự thích bầu trời đêm nhỉ?"
"Trông giống vậy sao?"
"Mỗi tuần anh đều dành ra vài đêm chỉ để ngồi một mình và ngắm nhìn nó như thế này mà, đúng không?"
Trước lời nói của Yan, Eliban im lặng nhìn dải Ngân Hà một hồi trước khi trả lời.
"Trông tôi có vẻ như đang tận hưởng nó sao?"
"Ừm— không phải vậy à?"
"Thực ra, tôi không thích nó cho lắm."
Yan nhìn anh đầy ngạc nhiên trước câu trả lời đó.
"Vậy tại sao anh lại ngắm nó nhiều đến thế?"
Anh không trả lời câu hỏi của Yan.
Thay vào đó, anh thay đổi chủ đề.
"Những người khác đang làm gì rồi?"
"Họ sắp đi ngủ cả rồi. Mọi người đều đã dùng bữa tối."
"Vậy sao?"
Đó là một sự thay đổi chủ đề lộ liễu từ phía Eliban.
Nhưng Yan chỉ nhún vai.
Đây không phải lần đầu Eliban làm vậy, nên anh cũng đã quen rồi.
Theo bước Eliban, Yan cũng lặng lẽ nhìn lên bầu trời rồi chậm rãi hỏi.
"Nhân tiện, Eliban này."
"Gì thế?"
"Về Hầu tước Palatio. Liệu có thực sự ổn không?"
"Sao tự nhiên lại hỏi vậy?"
Eliban hỏi ngược lại với vẻ khó hiểu.
Yan gật đầu.
"Gần đây có rất nhiều lời bàn tán về Hầu tước Palatio, đúng không? Kiểu như việc ngài ấy đột ngột thành lập lãnh thổ riêng và đại loại thế."
"…À, ý cậu là những tin đồn về việc lập quốc?"
"Phải. Hiện tại, những tin đồn phần lớn là tích cực, nhưng nếu ngài ấy thực sự bước lên làm vua, điều đó chắc chắn sẽ dẫn đến rất nhiều sự đổ máu."
Những gì Yan nói là lẽ tự nhiên.
Để một người mới có thể bước lên đỉnh cao, luôn cần phải có những xác chết và máu đổ — lịch sử luôn chứng minh điều này.
"Thì sao?"
"Tôi biết anh quý Hầu tước, nhưng chẳng phải điều đó đi ngược lại với 'hòa bình' mà anh hằng tin tưởng sao?"
"Đi ngược lại 'hòa bình'… hử."
Eliban trông như đang suy nghĩ sâu sắc trong một khoảnh khắc.
"Không."
"…Cái gì?"
"Ngược lại, tôi nghĩ đó là điều tốt."
Anh nói điều đó một cách thẳng thừng.
Yan định hỏi thêm gì đó, nhưng trước khi cô kịp lên tiếng, Eliban đã tiếp tục.
"Cậu nghĩ tôi nói vậy vì tôi quý Hầu tước Palatio sao?"
"…Thành thật mà nói, đúng vậy."
Yan ngập ngừng một lát rồi gật đầu.
Tuy nhiên, Eliban mỉm cười và nói.
"Không đâu."
"…Không sao?"
"Phải, tôi có quý Hầu tước. Nhưng hơn cả tình cảm… đó là vì nó phù hợp với mục tiêu của tôi."
"Việc Hầu tước trở thành vua… phù hợp với mục tiêu của anh sao?"
Yan hỏi lại như thể không thể hiểu nổi.
Cô biết rõ.
Rằng Eliban quý Hầu tước Palatio đến một mức độ kỳ lạ.
Nhưng khi nói đến mục tiêu 'hòa bình', Eliban lại kiên định đến mức lạnh lùng.
Ngay cả khi đó là Hầu tước Palatio, ai cũng sẽ nghĩ Eliban không đời nào thỏa hiệp.
Niềm tin của anh vào 'hòa bình' là chính trực và chuẩn xác.
Tùy theo góc nhìn, nó thậm chí có vẻ cực kỳ tự phụ.
Đến mức cảm thấy gần như không giống con người.
Đó là lý do tại sao Yan lại ngạc nhiên đến vậy.
Bởi vì cô nhận ra rằng những gì Eliban nói là sự thật.
"Chà, tôi không kỳ vọng cậu hiểu ngay bây giờ đâu."
Thấy vẻ mặt sửng sốt của Yan, Eliban mỉm cười và chậm rãi đứng dậy.
Sau đó anh nói.
"Nhưng cậu sẽ sớm hiểu thôi. Ý nghĩa thực sự của những gì tôi nói."
Anh lẩm bẩm những lời thật khó để nắm bắt trọn vẹn.
Cuối cùng, nói rằng mình đi ngủ, anh hướng về phía khu cắm trại.
Yan lặng lẽ nhìn theo lưng Eliban một lúc lâu.
Một tuần và vài ngày đã trôi qua kể từ khi Alon đến Tháp Pháp Sư.
Trong thời gian đó, Alon đã thu hoạch được rất nhiều.
Nếu phải chọn ra hai điều lớn lao nhất.
Một là, khác với trước đây, anh đã học được từ Heinkel cách diễn giải ma pháp phân cấp nhanh hơn một chút.
Điều còn lại là—
[Sao rồi?]
— Anh đã hoàn thành việc giải mã ma pháp bậc một ‘Đạn Ma Pháp’
"Oa—"
"Ngài thực sự đã giải quyết xong nó chỉ trong một tuần."
Penia thốt lên đầy ngưỡng mộ, và Alon gật đầu đồng ý trong khi Heinkel chỉ nhún vai.
[Chà, nói "một tuần" thì có hơi sai lệch. Hai người vốn đã nghiên cứu nó khá nhiều rồi, ta chỉ là người sắp xếp và hoàn thiện nó thôi.]
Heinkel nói một cách khiêm tốn.
Tất nhiên, chỉ có giọng điệu là khiêm tốn — còn thái độ của cô rõ ràng đang nói rằng: "Hừm, chà, đây là thành tựu mà chỉ có ta mới làm được."
[Bên cạnh đó, nó vẫn chưa hoàn toàn hoàn chỉnh, đúng chứ? Cậu vẫn cần tìm ra các ấn hiệu (sigils).]
"Dù vậy, tốc độ đó vẫn là rất nhanh."
Heinkel không sai.
Cô chỉ nhúng tay vào sau khi Alon và Penia đã tìm thấy hầu hết các cụm từ.
Tuy nhiên, việc tìm ra các câu hoàn chỉnh đòi hỏi một mức độ khó cao hơn nhiều.
Nếu chỉ có Alon và Penia, việc đó sẽ mất ít nhất một hoặc hai tháng, chứ không chỉ đơn thuần là một tuần.
[Hừm, đừng khen ta nhiều quá. Lần này mọi chuyện tiến triển nhanh hơn là nhờ phương pháp mới mà ta vừa khám phá ra. Các câu chú bậc 2 vẫn sẽ tốn rất nhiều thời gian đấy.]
Evan, người đang quan sát gần đó, hỏi.
“Vậy, thưa Hầu tước. Lần này ngài cũng sẽ trình diễn nó chứ?”
"Trình diễn sao?"
"Vâng."
Alon gật đầu.
"Mặc dù chúng ta vẫn chưa tìm ra các ấn hiệu, ta nghĩ sẽ tốt nếu ít nhất thử biểu diễn một lần. Nhưng tại sao cậu lại hỏi vậy?"
Evan gãi đầu một cách hơi ngượng ngùng trước câu hỏi đó.
"Chà, lần trước ngài đã sử dụng ma pháp 'Ánh Sáng', và kết quả là như thế đó, đúng không?"
"Đúng vậy?"
"Lần này… tôi chỉ tự hỏi thứ gì sẽ xuất hiện thôi."
"Tôi chỉ hơi tò mò một chút."
Alon gật đầu trước lời nhận xét thêm vào của Evan.
Cho đến khi họ tìm thấy tất cả các cụm từ và câu, họ thậm chí không thể thử biểu diễn ma pháp, nên anh cũng cảm thấy tò mò.
[Vậy tại sao chúng ta không làm ngay bây giờ luôn nhỉ? Ta cũng đang tò mò đây.]
"Trình diễn ma pháp sao?"
"Tôi cũng muốn xem nữa~"
Trước lời nói của Heinkel, Celaime và Sharan lập tức phấn chấn hẳn lên.
Mới một khoảnh khắc trước, họ trông giống như những thây ma, miệt mài viết vẽ mọi thứ lên giấy, nhưng giờ đây họ đã sống lại.
Chỉ mới một tuần trôi qua, vậy mà họ đã khác xa với hình ảnh những chủ tháp uy nghiêm.
Trông họ hệt như những nghiên cứu sinh mà Alon thường thấy lờ đờ đi lại quanh khuôn viên trường ngày trước, điều đó khiến anh nhất thời cạn lời.
"Vậy thì đi ngay thôi."
Anh phủi bụi trên người và đứng dậy.
"Chúng ta sẽ đến hội trường biểu diễn chứ?"
"Tôi nghĩ tốt hơn là nên thử nghiệm ở bên ngoài."
"Ồ, đúng rồi—hội trường biểu diễn hiện đang được xây dựng lại."
"Không hẳn là vì việc xây dựng đâu... nếu chúng ta lại phá hỏng nó lần nữa, cô biết chuyện gì sẽ xảy ra rồi đấy."
Trước những lời đó, Penia ngập ngừng một lát rồi lên tiếng.
"Thực ra thì? Tôi nghĩ họ thà nhìn thấy một ma pháp mới còn hơn, kể cả khi chúng ta phá hủy nó."
"...Thật sao?"
"Tất nhiên rồi."
"Phải đó, mỗi khi tôi xuống nói chuyện với hội thông tin, mọi người đều hỏi tôi về chuyện đó gần như mỗi ngày."
Thấy Evan rùng mình như thể chỉ mới nghĩ đến thôi đã thấy kinh hãi, Alon bắt đầu di chuyển để trình diễn Đạn Ma Pháp.
Vùng phía Bắc của Vương quốc Ashtalon.
"Cái... cái gì thế kia—"
Filian Merkiliane, người đã tiến về phương Bắc theo lệnh của Vua Shtalian V để đánh giá tình hình, cùng các hiệp sĩ của mình đang đờ đẫn nhìn chằm chằm vào sự tàn phá trải dài trước mặt trên vùng bình nguyên.
Không—thứ này liệu còn có thể gọi là bình nguyên được nữa không?
Filian Merkiliane đứng chết lặng, không thể rời mắt đi chỗ khác.
Thứ đầu tiên lọt vào tầm mắt anh là mặt đất đen kịt, cháy sém.
Trên nền đất tối tăm đó, thứ lẽ ra là cỏ cây xanh tốt nay đã biến thành một bình nguyên đỏ thẫm.
Khắp nơi là những bức tường vỡ nát và các vùng lãnh thổ nhuộm màu đỏ, hoàn toàn biến thành đống đổ nát.
Sau đó, mắt anh bắt gặp một thứ khác.
Xoẹt—xoẹt—xoẹt—
Con người.
Xoẹt—
Xoẹt—xoẹt—
Xoẹt—
Một âm thanh đơn điệu vang vọng bên tai họ.
Đó đơn giản là âm thanh của một thứ gì đó bị đâm liên tục, hoàn toàn không có chút cảm xúc nào.
Các hiệp sĩ—và cả Filian Merkiliane.
Họ biết âm thanh đó phát ra từ đâu.
Họ không thể không biết.
Nguồn cơn ngay trước mắt họ.
Họ thấy một người đàn ông và một người phụ nữ.
Cả nam và nữ đều đeo những chiếc nhẫn có hình dạng giống hệt nhau trên ngón áp út.
Người đàn ông đang đâm vào vùng bụng đã bị xẻ toạc của người phụ nữ bằng một lưỡi dao cùn.
Xoẹt—
Xoẹt—xoẹt—
Xoẹt—
Hành động lặp đi lặp lại của anh ta không hề lộ chút cảm xúc.
Như thể đó là một việc đơn giản là phải hoàn thành, anh ta tiếp tục các cử động một cách thản nhiên.
Nhưng kỳ lạ thay, từ đôi mắt vô hồn của người đàn ông, những giọt lệ máu đang chảy dài.
Trong khi đó, người phụ nữ đang bị đâm mà không hề kháng cự—
Rắc—rắc—
Đang dùng miệng cắn xé vào cổ người đàn ông.
Giống như người đàn ông, cô cũng đang khóc ra những giọt lệ máu, nhai và nhổ ra những mẩu thịt của anh ta một cách tê dại, lặp đi lặp lại.
Đó chưa phải là tất cả.
Ở đâu đó, một đứa trẻ đang xẻ lưng một ông già.
Ở một nơi khác, những người lính đang điên cuồng đâm vào cổ họng các hiệp sĩ.
Nơi khác nữa, một đứa trẻ đang gặm nhấm đầu của một người phụ nữ trẻ.
Thật quái dị.
Quá đỗi quái dị—
Filian không thể hiểu nổi cảnh tượng này.
Các hiệp sĩ cũng vậy.
Đôi mắt họ truyền tải những thông tin thô bạo, trực tiếp đến não bộ, nhưng tâm trí họ lại không thể xử lý được.
Kỳ lạ thay, nó cảm giác như một giấc mơ.
Mặc dù cảnh tượng trước mắt rõ ràng không khác gì một hình ảnh mô tả về địa ngục.
Filian tự hỏi tại sao lại như vậy.
Và ngay sau đó, anh nhận ra.
"Không có âm thanh nào cả."
Đúng vậy—không có những âm thanh lẽ ra phải có ở đó.
Không có tiếng thét lẽ ra phải vang vọng trong chiến tranh.
Không có tiếng va chạm của vũ khí.
Không có tiếng quát tháo của bất kỳ ai.
Không có gì cả.
Tất cả những gì tồn tại ở đây là âm thanh của da thịt bị xé toạc.
Cảnh tượng siêu thực này tước đi mọi cảm giác về thực tại của các hiệp sĩ.
Cuối cùng, khoảnh khắc mọi người ở đó đồng loạt nhận ra—
"Oaaa!!"
Ai đó đã gục xuống với một tiếng kêu lớn và bắt đầu nôn mửa ngay tại chỗ.
Đôi mắt của tất cả các hiệp sĩ đồng loạt tràn ngập sự kinh hoàng.
trong sự hỗn loạn đó, Filian khẽ nói.
"Phó chỉ huy."
Khuôn mặt anh tái mét như thể sắp nôn đến nơi.
Nhưng phó chỉ huy vẫn cố gắng gật đầu và trả lời.
"Đây có đúng là nơi đó không?"
"Vâng. Đây là Trimane."
Trimane.
Lãnh địa của Bá tước Harvest, còn được biết đến là "mỏ vàng" của vương quốc. Một vùng đất rộng lớn nơi vô số người dân sinh sống.
"Ha—"
Nghe báo cáo, Filian bất giác bật ra một tiếng cười khan.
"Từ những nơi Bệ hạ ra lệnh cho chúng ta kiểm tra cho đến đây, tổng cộng đã có bao nhiêu ngôi làng và lãnh thổ rồi?"
"Tám ngôi làng và một vùng lãnh thổ."
"Vậy thì họ cũng—"
Vị phó chỉ huy không trả lời.
Anh chỉ im lặng xác nhận điều đó.
Filian hạ thấp tầm mắt.
Ngay cả lúc này, giống như một cái bóng đang bò lén lút sau mặt trời, vùng đen đang chậm rãi mở rộng.
Nhìn cảnh đó, anh nhớ lại lời của nhà vua.
"Filian Merkiliane, vì ba nhân vật quyền năng vẫn chưa trở về, hãy đi xác nhận sự thật. Hãy thực hiện điều đó một cách bí mật mà không nói với bất kỳ ai khác."
Một mệnh lệnh rất thẳng thắn.
Nhưng khi Filian nhớ lại mệnh lệnh gần như bất khả thi này—
"Phó chỉ huy."
"Vâng."
"Anh hãy lập tức trở về gặp Bệ hạ và báo cáo tình hình này. Những người còn lại sẽ đi cùng tôi để cảnh báo các ngôi làng và lãnh thổ lân cận."
"Đã rõ."
"Và hãy đảm bảo báo cáo cùng nhau với Bệ hạ."
Sau một hồi suy nghĩ, Filian đã hạ quyết tâm.
"Chúng ta không thể che giấu chuyện này lâu hơn được nữa."
Nói xong, anh nhanh chóng bắt đầu di chuyển.
Trong khi đó, bóng đen vẫn tiếp tục mở rộng lãnh thổ của nó một cách vô tận.
Thực sự, không có điểm dừng.
"...Điên rồ."
Evan vô thức lẩm bẩm, rồi vội vàng che miệng lại.
Anh có thể lỡ lời như vậy khi ở một mình với Alon hoặc với Penia, nhưng bây giờ thì không nên.
"Thật điên rồ—"
"Chuyện này thật không thể tin nổi."
Nhưng như để giảm bớt sự ngượng ngùng cho Evan, ngay cả Celaime và Sharan, những người mới lúc nãy còn đầy vẻ hào hứng, giờ cũng hét lên trong chấn động.
"Đây... là Đạn ma pháp sao?"
Ngay cả Alon, người tự mình thực hiện ma pháp, trông cũng thực sự ngạc nhiên, khuôn mặt anh lộ rõ vẻ biểu cảm một cách khác thường.
[...Lần trước ta đã ngạc nhiên rồi, nhưng lần này thật phi thường.]
Cuối cùng, Heinkel, người nãy giờ vẫn đờ đẫn quan sát, lẩm bẩm.
[Đây là khi chưa sử dụng ấn hiệu, đúng chứ?]
"Vâng."
[Vậy thì, có ấn hiệu nào liên quan đến việc tập trung hay hội tụ năng lượng không?]
Heinkel nhanh chóng hỏi như thể vừa nảy ra một ý tưởng.
Sau khi trò chuyện với cô về nhiều thứ khác nhau một lúc, Alon cuối cùng nói.
"...Ngày mai, tôi sẽ thử nghiệm theo hướng đó."
[Không phải ngay bây giờ sao?]
"Tôi cũng muốn lắm, nhưng không may là mana của tôi—"
[À—]
Heinkel gật đầu như thể đã hiểu.
"Đó thực sự là Đạn Ma Pháp sao?"
"Thành thật mà nói, rất khó tin, nhưng đúng là nó."
"Nhưng chẳng phải nó hoàn toàn khác biệt sao? Đặc biệt là lần này, có vẻ như sức mạnh có thể thay đổi rõ rệt tùy thuộc vào lượng mana mà ngài đổ vào~"
"Tôi chưa bao giờ tưởng tượng nó lại có tính linh hoạt cao đến vậy."
"Tôi cũng cảm thấy như thế."
"Tôi tò mò không biết nó sẽ mạnh đến mức nào nếu ngài cứ thế nhồi nhét tất cả mana của mình vào. Nó có thể tiến xa đến mức nào đây?"
Sharan, Celaime và Penia chia sẻ suy nghĩ của mình khi họ đi xuống từ ngọn tháp.
Khi họ đến tầng một—
"...?"
Alon cảm nhận được điều gì đó kỳ lạ.
Trước khi họ đi lên, ngọn tháp vẫn rất náo nhiệt và ồn ào, nhưng bây giờ bầu không khí đã trở nên cực kỳ nặng nề.
Alon liếc nhìn xung quanh và kiểm tra khuôn mặt của các pháp sư.
Tất cả bọn họ đều trông đờ đẫn, nghiêm trọng hoặc nhíu mày như thể không thể nắm bắt trọn vẹn tình hình.
"Này—"
"A, thưa Chủ tháp—"
"Có chuyện gì đang xảy ra vậy?"
Khi Celaime hỏi, cảm nhận được bầu không khí căng thẳng giữa các pháp sư—
"Chúng tôi vừa nhận được thông điệp từ Tháp Tím. Có vẻ như điều gì đó khủng khiếp đã xảy ra ở Ashtalon."
Một trong những pháp sư, người nãy giờ vẫn ôm đầu, cuối cùng cũng trả lời.
"...Khủng khiếp? Ý cậu là sao?"
"Các người đã nghe những tin đồn về Ashtalon trước đây chưa?"
"Những tin đồn về quái vật tàn sát lẫn nhau sao?"
"Vâng. Gần đây, ở phần phía Bắc của Ashtalon—"
Vị pháp sư tự nhiên chia sẻ những gì họ đã nghe được với nhóm của Alon.
"Họ nói rằng một vùng đen khiến con người phát điên đang không ngừng lan rộng khắp vùng đất."
Khi họ giải thích xong mọi chuyện—
"Một vùng đen sao?"
Alon hỏi lại.
"Vâng, đúng vậy. Một khu vực trước đây vốn vô hình nay đang nuốt chửng bề mặt đất đai."
Alon nhanh chóng nắm bắt được mức độ nghiêm trọng của những gì đang xảy ra ở Ashtalon.
Ít nhất, theo những gì anh biết—
"...Tội đồ của sự Lười biếng (Sloth)."
—đây chính là những gì xảy ra khi nó xuất hiện.
"Vì vậy, một yêu cầu chi viện đã được gửi đến toàn bộ Vương quốc Đồng minh, bao gồm cả Tháp Pháp Sư."
Vị pháp sư nói chậm rãi, khó khăn lắm mới kết thúc được câu nói của mình.
"Có vẻ như... buổi trình diễn ma pháp ngày mai sẽ phải hoãn lại rồi."
Alon không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiến thẳng đến Ashtalon.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!