Chương 06
Nhanh hơn dự kiến rất nhiều, đó là cảm tưởng của Yukino khi nghe tin quê hương Levase đã sụp đổ.
Cô dự đoán phải mất hai năm, vậy mà chỉ mới hơn một năm rưỡi đã hoàn thành mục tiêu.
Là do Aurila quá xuất sắc, do Liên bang quá hùng mạnh, hay do Levase quá bất tài đây?
Tin tức này do chính Cyril mang đến.
☆☆☆
"Cha mẹ cô sẽ bị dẫn độ đến hoàng cung này."
Cô ngẩng đầu lên khỏi cuốn sách "Sự hình thành Xứ Aurila" đang đọc dở.
Nếu họ đến đây, cô thoáng nghĩ hay là để dự lễ đính hôn?
Yukino đã ở đất nước này hơn một năm, cô nghĩ cái danh phận "ứng cử viên Vương phi" chắc không thể kéo dài mãi được.
Thế nên họ định nâng cấp cô lên thành hôn thê chính thức để câu giờ thêm một năm nữa chăng?
Nhưng nghe cụm từ "dẫn độ", cô nhận ra ngay hoàng gia đã mất thực quyền.
Dù vậy, tại sao không giết ngay tại chỗ mà lại cất công giải đến tận đây?
"Vương quốc Levase đã trao Ngọc Tỷ cho Liên bang Teadri.
Sắp tới, Tướng quân Bandel - người đã được nhận làm con nuôi của hoàng gia Liên bang - sẽ lập căn cứ tại đó và thành lập Xứ Bandor."
Đầu hàng không đổ máu sao?
Không đánh đấm gì cả.
Cũng đúng là phong cách của vua cha, nhưng với một người hiếu thắng như ông ta, đây có thể coi là cách tốt nhất để không làm khổ dân chúng, khiến cô suýt thì muốn khen ngợi.
"Vậy Phụ vương và Mẫu hậu sẽ ra sao ạaa?"
Và 9 người anh chị em còn lại nữa, họ thế nào rồi?
"Cựu Vương và Cựu Vương phi, vì không tuân thủ hiệp ước với Aurila, sẽ phải chịu sự phán xét.
Tương tự, những kẻ tham gia vào việc điều hành đất nước, cùng các Hoàng tử và Công chúa, cũng sẽ bị định tội dựa trên mức độ trách nhiệm của từng người."
Người quyết định phương châm đất nước chắc chắn là nhà vua.
Và Tể tướng Rowan Steele.
Đương nhiên, dù có tham gia hay không, trách nhiệm của Vương phi cũng rất nặng.
Thái tử là Tứ Hoàng tử, cùng Đại Hoàng tử tham gia vào công việc thực tế, cũng khó lòng thoát tội.
Những người này có lẽ sẽ bị tử hình.
Số còn lại, hình phạt sẽ thay đổi tùy theo mức độ trách nhiệm.
Giam lỏng, lao động khổ sai, hay bị giáng xuống làm thường dân?
"Về tương lai của cô, Quốc vương có lời muốn nói. Hãy chuẩn bị rồi đến phòng yết kiến.
...Đừng lo, ta sẽ đi cùng cô."
Cyril vừa đi khỏi, Olive lập tức bước vào.
Sau khi thay váy xong, Yukino dúi vào tay Olive một chiếc túi da.
"Bên trong có đá quý. 16 viên tất cả. Cầm lấy và trốn đi."
"Công chúa?"
"Levase diệt vong rồi. Vua và Vương phi sẽ bị tử hình. Ta cũng không còn giá trị lợi dụng nữa, sẽ bị xử lý thôi.
Nên ngươi hãy chạy trốn đi.
Cái cửa ra vườn sau vẫn hay dùng, ngươi biết chứ?
Cứ làm mặt tỉnh bơ mà đi qua đó, sau đó giả làm người hầu, tìm cách thoát ra ngoài.
Hiểu chưa?
Mà cũng chẳng cần giả vờ, ngươi vốn là người hầu mà, hihi."
Có lẽ thấy thay đồ lâu quá, tiếng gõ cửa và giọng nói của Cyril vọng vào từ bên ngoài.
Yukino giục Olive ra mở cửa.
"Để anh đợi lâu rồi ạaa."
Cô mỉm cười rạng rỡ, rồi theo sau anh đi đến phòng yết kiến.
☆☆☆
Đang chờ sẵn ở đó là Vua và Vương phi, cùng Đại Hoàng tử và các cận thần của nhà vua.
Tam Hoàng tử vẫn còn nhỏ tuổi có vẻ đã được đưa đi chỗ khác.
"Cyril, con vất vả rồi. Công chúa Wendy, ngẩng mặt lên."
Sau màn chào hỏi vụng về như mọi khi, đợi nhà vua lên tiếng, cô mới ngẩng mặt lên.
Họ đều mang vẻ mặt nghiêm nghị, khiến cô nhớ lại lần đầu tiên đứng ở đây sau chuyến đi dài từ Levase.
Tưởng chừng như đã rất lâu, nhưng so với 16 năm bị lãng quên ở quê nhà, khoảng thời gian này chẳng thấm vào đâu.
Cô đã được cưỡi ngựa, và cũng đã có một chuyến đi ngắn.
"Chắc con đã nghe sơ qua từ Cyril, quê hương con, vương quốc Levase, đã chuyển giao thực quyền cho Liên bang.
Với tư cách là một quốc gia, họ đã vi phạm hợp đồng với nước ta, và bị coi là không có ý định sửa đổi, nên đã phải chịu sự trừng phạt từ Liên bang."
"Ra là thế ạaa."
Thấy Yukino vẫn giữ vẻ mặt ngơ ngác thường ngày, nhà vua cau mày.
"Chức năng quốc gia vẫn giữ nguyên, Liên bang sẽ chọn và phái vị vua đời tiếp theo đến.
Cái tên Levase sẽ biến mất trong vòng một tháng nữa, chấm dứt lịch sử của nó."
"Vậy sao ạaa."
Trước mặt nhà vua thì không thể xòe quạt ra được.
Yukino phải cố gắng lắm mới nén được nụ cười.
"Và... về cách xử lý con, sẽ được bàn bạc sau khi hình phạt đối với Vua và Vương phi được quyết định.
Cho đến lúc đó, con không được phép rời khỏi phòng. Rõ chưa?"
"Phụ vương và Mẫu hậu bao giờ mới đến đây ạaa?"
Cô hỏi với giọng kéo dài hơn mọi khi, khiến từ Tể tướng trở xuống, đám trọng thần đều thở dài thườn thượt.
Nhưng cô không bận tâm.
"Dự kiến là ngày mai. Tuy nhiên, có cho con gặp hay không còn tùy thuộc vào thái độ của họ."
Ra là họ giấu đến phút chót mới nói.
Chắc chắn là để ngăn chặn Công chúa Wendy có hành động bất ổn khi nghe tin này.
Đất nước làm việc có bài bản đúng là khác hẳn.
Nếu là Levase, chắc chắn một trong số các Hoàng tử hay Công chúa sẽ hớn hở chạy đến, vừa cười hô hố vừa báo tin cho mà xem.
Họ thích nhìn khuôn mặt tuyệt vọng của người khác.
Lúc Yukino gả đi cũng vậy, họ cố tình gọi Aurila và Liên bang là man tộc, rồi oang oang nói cho cô nghe cuộc sống sẽ khắc nghiệt thế nào.
Dù chẳng có cái nào trúng, nhưng với họ sự thật có quan trọng gì đâu.
"Công chúa Wendy Lee Dowsett, từ nay con sẽ bị quản thúc."
Nghe lời phán quyết của nhà vua, Yukino nghĩ bụng: chẳng cần phải nhịn nữa rồi. Cô buông lỏng sự kiềm chế, bật cười khẽ "hư hư".
Bầu không khí bối rối lan tỏa khắp phòng.
Cô phớt lờ hoàn toàn bầu không khí đó, nhìn thẳng vào mắt nhà vua.
Không còn vẻ mặt ngơ ngác giả tạo nữa.
Nhưng nụ cười thì không thể giấu đi được.
"Hư hư, ư hư hư hư hư hư!"
"Công chúa...?"
"Thần xin tuân lệnh."
Giọng nói đanh thép vang lên, kể từ lần cô uy hiếp tên lính canh đáng thương ở nhà Tử tước Hall.
Nhà vua nhìn cô, mắt hơi mở to vì ngạc nhiên.
Ngay cả Vương phi ngồi bên cạnh cũng quên cả che miệng bằng quạt, đôi môi khẽ hé mở.
"Thần xin gửi lời cảm tạ sâu sắc đến sự đãi ngộ của quý quốc, đồng thời với tư cách là Công chúa cuối cùng, xin tạ lỗi về sự vô lễ của Levase.
Tuy thần là kẻ bị nguyền rủa, vi phạm hợp đồng, nhưng thần thật tâm cầu chúc cho sự phồn vinh của đất nước này."
Nói rồi, cô thực hiện một động tác cúi chào chuẩn mực, vững vàng không chút lay động, sau đó tung vạt váy quay lưng về phía mọi người.
Có thể nói, cô đã rèn luyện thể lực ở vườn sau suốt bao lâu nay chỉ để cho ngày này.
Như một phản xạ, Cyril đưa tay ra từ bên cạnh.
Yukino ngước nhìn khuôn mặt anh.
"Không cần đâu, tôi tự về được. Vị Kỵ sĩ kia. Phiền ngài đưa tôi về phòng được không?"
Cô dùng quạt chỉ vào một người Kỵ sĩ quen mặt.
Anh ta nhìn nhà vua như để xin chỉ thị, thấy ông không phản đối liền bước tới, có lẽ đã được ngầm cho phép.
Yukino cứ thế rời khỏi phòng yết kiến mà không ngoảnh lại.
Tiếng xôn xao phía sau lưng ngày càng lớn, nhưng nhanh chóng bị cánh cửa chặn lại, trả lại sự tĩnh lặng.
☆☆☆
Bốn kỵ sĩ vây quanh trước sau hộ tống cô về phòng.
Khi mở cửa, hai người đứng lại canh gác hai bên cửa.
Hai người khác định bước vào trong, cô nói gọn lỏn:
"Tôi thay đồ."
Chỉ một câu thôi, họ gật đầu rồi cũng lui ra ngoài.
Cánh cửa đóng lại.
Bên trong không có ai.
Có vẻ Olive đã trốn thoát trót lọt.
Tiếng cười lại trào dâng trong cô.
Cái đất nước đã coi Wendy như đồ dùng một lần rồi vứt bỏ, nay đã tan biến một cách dễ dàng.
So với những gì Yukino phải chịu đựng, cảm giác trả thù cho đứa trẻ nhỏ bé bị ngược đãi mà không ai đoái hoài mạnh mẽ hơn nhiều.
Dù sao thì mục đích cũng đã đạt được.
Sau này Yukino ra sao, không còn quan trọng nữa.
Cô lấy chiếc quạt lông vũ thường dùng ra.
Rồi rút ba chiếc lông vũ trong số đó.
Ở phần gốc có gắn sáp niêm phong.
"Chọn-cái-nào-bây-giờ-nhỉ."
Theo điệu vè cô thường hát ở kiếp trước, cô chỉ lần lượt vào ba chiếc lông.
Ông trời bảo rằng...
"Cái này."
Cô cạy lớp sáp ở gốc chiếc lông vũ cuối cùng được chỉ định.
Bên trong phần thân rỗng là những hạt thuốc nhỏ, cô đổ chúng ra lòng bàn tay lách cách.
Ngay khi cô định dốc hết vào miệng, cánh cửa bật mở với tốc độ kinh hoàng.
Và rồi, bàn tay đang cầm thuốc của Yukino bị đánh mạnh văng ra.
Theo phản xạ, cô nhìn theo những viên thuốc rơi vãi.
Chúng dừng lại ngay dưới chân kẻ xâm nhập.
"Cô định làm cái trò gì vậy!"
Lần theo đôi chân nhìn lên, cô thấy Cyril, và phía sau lưng anh ta là Olive đang cố sức nhòm vào.
Cô cau mày khó chịu.
"Olive, ta đã bảo ngươi chạy trốn đi cơ mà?"
"Tôi có nói 'vâng, tôi biết rồi' đâu nào?"
Cái lý sự cùn gì thế này.
Cô nhăn mặt, nhưng cánh tay bị nắm chặt đau điếng khiến cô tặc lưỡi.
Không để tâm đến điều đó, ánh mắt Cyril dán chặt vào ba chiếc lông vũ bị rút ra.
"Oli, Dan, hai ngươi đưa cô ta lên phòng quý khách ở tầng ba.
Cathyas, thu gom số thuốc rơi vãi và những chiếc lông vũ còn lại, cùng với dược sư kiểm tra thành phần ngay, không được chạm tay trực tiếp.
Những người còn lại, lục soát kỹ căn phòng này, tìm xem còn vật khả nghi nào khác không."
Các kỵ sĩ hành động nhanh như nước chảy, Yukino không kịp nói nửa lời, bị kẹp chặt hai bên nách giải lên tầng ba.
☆☆☆
Vừa vào phòng được vài phút, các thị nữ trong lâu đài ùa đến, lột sạch váy vóc và trang sức trên người Yukino.
Chiếc váy đơn giản họ mặc cho cô có kích cỡ hơi lệch, có lẽ là đồ may sẵn, hoặc tệ hơn là đồ cũ của Vương phi (dù cô không nghĩ là vậy).
Tất cả mọi thứ cô mang trên người, trừ đồ lót, đều bị tịch thu.
"Gay go rồi đây. Cả bông tai lẫn hộp trang sức đều có giấu thuốc độc.
Ngươi phản bội ta sao, Olive? Người mật báo là ngươi đúng không?"
"Vốn dĩ người bị sai bỏ độc là tôi, và người được dặn là hãy báo lại vào thời điểm thích hợp cũng là tôi mà."
Trong số của hồi môn khổng lồ chuẩn bị cho lễ cưới của Wendy, thuốc độc được giấu ở vài nơi.
Sau khi đến đất nước này, Olive mới tiết lộ cho cô biết.
Ý nghĩa của việc này quá rõ ràng.
Mày chết đi là xong chuyện.
Chính là ý đó.
Chẳng những không đáp ứng yêu cầu của Aurila, họ chỉ cần tạo ra sự thật là đã gửi Công chúa đi, rồi để cô chết trước khi bị kiểm tra năng lực, thế là chẳng có vi phạm hợp đồng hay gì sất.
Kể từ khi nghe Olive nói điều đó, Yukino đã quyết định sẽ chết cùng lúc với sự diệt vong của hoàng gia.
Như vậy, dòng máu đó sẽ bị cắt đứt hoàn toàn.
Cái đất nước dám gả một Công chúa vi phạm hợp đồng, rồi xúi giục cái chết để trốn tránh trách nhiệm, tốt nhất là nên diệt vong đi.
"Họ không bảo ngươi cho ta uống sao?"
"Có bảo chứ."
Olive trả lời tỉnh bơ, rồi như mọi khi, pha trà và đưa cho cô.
Thức ăn và đồ uống đều qua tay Olive mang đến.
Người thị nữ lẽ ra lúc nào cũng có thể bỏ độc, lại thản nhiên đứng dựa tường.
Cô uống trà.
Vẫn hương vị quen thuộc.
"Tại sao ngươi không làm? Sau này ngươi có thể bị những kẻ sống sót của Levase truy sát đấy.
Bởi vì ngươi không giết ta, nên đất nước đó mới coi như diệt vong đấy thôi."
"Người lại đổ trách nhiệm cho tôi rồi. Một thị nữ quèn như tôi sao gánh vác nổi trọng trách đó."
Cũng phải.
Olive nói đúng.
Giao việc thủ tiêu cho một thị nữ rồi nghĩ thế là xong, vậy mà vua nước đó lại tin sái cổ.
Ông ta dường như tin rằng người hầu sẽ trung thành thực hiện mọi mệnh lệnh của mình.
"Này, thật ra ngươi là nội gián của Aurila phải không?"
"Người nói gì lạ vậy, tôi đã hầu hạ bên cạnh Công chúa với tư cách hầu gái từ khi Người mới lọt lòng mà."
"Cũng đúng nhỉ."
Nâng một hầu gái chính hiệu lên làm thị nữ rồi ra lệnh đầu độc, đúng là điên rồ.
Có lẽ họ thực sự tin rằng Olive sẽ ngu ngốc tuân theo chỉ thị.
Chắc họ đã hoảng loạn lắm khi thấy mãi mà kế hoạch không được thực hiện.
"Sao họ không cử người đến giết ta nhỉ?"
"Họ đến rồi đấy chứ."
"Hả?"
"Nhưng mà đấy, ai mà ngờ được một Công chúa của một quốc gia lại sống chui rúc ở cái xó xỉnh đó chứ."
Đất nước đó đã không có chiến tranh từ đời ông cố nội rồi.
Quân đội suy yếu, kéo theo kỹ năng tình báo và ám sát cũng mai một.
Thời bình trị kéo dài quá lâu rồi.
Họ làm sao có khả năng thâm nhập vào một đất nước gần như là quân sự như nơi này để giết người được.
"Ủa... sao tự nhiên buồn ngủ thế này."
"Vâng, họ cũng đưa cho tôi cả thuốc ngủ nữa mà."
"Tại sao lại là bây giờ..."
"Thôi nào, Người ngủ một chút đi Công chúa, lúc đầu óc đang nóng bừng lên thế này thì không đưa ra quyết định sáng suốt được đâu."
Nghe thì có vẻ hợp lý, nhưng không bỏ độc mà lại bỏ thuốc ngủ, kỳ cục thật.
Yukino cứ thế từ từ chìm vào giấc ngủ.
☆☆☆
Khi cô tỉnh dậy thì trời đã tối.
Đầu đau như búa bổ.
Trong phòng không có ai, nhưng vẫn là phòng quý khách nơi cô bị giải đến.
Thở dài một hơi, cô uống nước từ bình.
Cổ họng khô khốc.
Bị chuốc thuốc ngủ mà vẫn uống nước ừng ực không chút nghi ngờ, cô cũng tự thấy mình ngớ ngẩn, nhưng nghĩ lại nếu có độc thì chết luôn cho rảnh nợ.
Tiếc thay, không có độc.
Không biết từ lúc nào Yukino đã được thay đồ ngủ, cô nhẹ nhàng tiến lại gần cửa sổ.
Cô định mở cửa sổ.
Nhưng có vẻ đã bị chốt hay làm gì đó, hoàn toàn không mở được.
Từ tầng ba nhảy xuống chắc là chết được, nhưng với đôi tay yếu ớt này thì không cạy cửa nổi.
Thôi hôm nay tạm tha, nghĩ vậy, Yukino quyết định đi ngủ tiếp.
Đúng như mưu tính của Olive, khi cơn kích động qua đi, người ta không dễ gì tìm đến cái chết. Giờ cô thấy tìm cách chết ở đây phiền phức quá.
Cơn buồn ngủ còn sót lại khiến mọi thứ trở nên mơ hồ.
Giá mà cứ thế này, ranh giới với thế giới biến mất rồi tan biến luôn thì tốt biết mấy.
☆☆☆
Không ngờ cô bị giam lỏng suốt mười ngày sau đó.
Người đầu tiên bước vào căn phòng mà chỉ có thị nữ Olive ra vào suốt thời gian qua, quả nhiên là Cyril.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!