Chương 09
Sau khi Vua và Vương phi rời đi một lúc lâu, Thái tử và vợ bước ra ban công.
Tiếp đến là Tam Hoàng tử vẫn còn là một cậu bé.
Cuối cùng bước ra là Cyril và Yukino.
Dân chúng tụ tập ở quảng trường để chiêm ngưỡng hoàng gia, tiếng vỗ tay và reo hò càng trở nên vang dội hơn bao giờ hết.
☆☆☆
"Công chúa bi kịch" - đó là vị thế hiện tại của Yukino.
Cuộc đời của người con gái mang tên Công chúa Wendy Lee Dowsett đã được truyền tụng rộng rãi đến toàn thể dân chúng.
Một tuần sau khi sinh ra, vì sự ra đời của Thái tử mà bị đẩy vào biệt cung, bị bỏ mặc với chỉ một người hầu gái.
Bị gả đi thay cho người chị được vua cha cưng chiều, nhưng chính lúc đó, nàng đã lo lắng rằng nếu cứ thế này, nhà vua sẽ coi thường cả dân chúng của mình.
Và để cứu người dân quê nhà, thông qua Hoàng tử Cyril - người đã thấu hiểu tâm tư của nàng - nàng đã mang đến cho Aurila kế sách để tiếp quản ngai vàng mà không đổ máu.
Sau khi mọi chuyện kết thúc, nàng định uống độc dược để đoạn tuyệt dòng máu hoàng gia, nhưng Hoàng tử Cyril đã dùng tình yêu để ngăn cản và cầu hôn nàng một cách nồng nhiệt.
Tất cả đều là kịch bản do Cyril nghĩ ra, thuyết phục cả lâu đài và lan truyền ra phố phường.
☆☆☆
"Vẫy tay cũng quen rồi nhỉ."
Cô lờ đi lời thì thầm của Cyril bên cạnh.
Tất nhiên không thể nói toẹt ra là "Từ lúc sinh ra đến lúc chết kiếp trước, tôi xem Thiên hoàng vẫy tay trên tivi không biết bao nhiêu lần rồi".
Cũng chẳng muốn nói.
Thay vào đó, cô trả lời một câu khác.
"Sao mọi người lại dễ dàng tin vào câu chuyện bịa đặt đó thế nhỉ.
Người dân nước này cả tin quá chăng?
Có dễ bị lừa quá không vậy?"
"Có sao đâu. Dù có bị lừa thì nước ta cũng có luật pháp để xét xử điều đó mà.
Hơn nữa, đâu có điều nào là lừa dối đâu."
Điều đáng bực mình là, nếu chỉ nhìn vào những hành động bề nổi, thì hoàn toàn có thể khăng khăng rằng câu chuyện đang lan truyền kia là sự thật.
Chỉ trừ nội tâm của mỗi người mà thôi.
Yukino chẳng hề lo lắng cho dân chúng quê nhà, cô định chết là vì bản thân mình, và lời cầu hôn thì cũng chẳng có mấy sự nồng nhiệt -- à, có chút chút.
"Hay là tôi nhảy xuống từ đây nhỉ."
Cô vừa mỉm cười vẫy tay vừa lẩm bẩm, khiến Đại Hoàng tử ở phía đối diện giật thót mình liếc nhìn.
"Này Cyril, vợ con chắc chắn dám làm thật đấy, coi chừng nhé."
"Làm gì có chuyện đó."
"Không, con bé đó sẽ làm."
"Ta cũng nghĩ thế."
Xen vào cuộc trò chuyện thì thầm là tiếng của vua Aurila.
Không phải nói đùa mà có vẻ ông tin là thật, làm cô phát bực.
"Này Cyril, ông bố vừa ép con trai cưới Công chúa bị nguyền rủa đang nói gì kìa.
Anh cũng giống tôi thôi, không được cưng chiều nhỉ, tội nghiệp ghê."
Dù là ai, Yukino cũng không ngần ngại buông lời khiếm nhã.
Bởi vì dù có bị phạt tội khi quân hay bị giết, cô cũng chẳng quan tâm.
"Không phải là không cưng chiều, nhưng trong hoàng tộc, sinh ra là con thứ đã là thiệt thòi rồi.
Nhưng nhìn xem, kết quả thế nào, chẳng phải trúng số độc đắc sao, đúng không Cyril?
Dù sao thì, khi bàn về việc xử lý Wendy, người khăng khăng đòi kết hôn chính là con mà."
Cyril nãy giờ vẫn im lặng, nụ cười càng thêm sâu, vẻ rạng ngời đó khiến các cô gái bên dưới hét lên phấn khích.
"Vâng, con xin cảm tạ phụ vương đã ban cho con một người vợ vô cùng thú vị."
Khen đểu à.
Được rồi, nhảy xuống cho biết mặt.
Ngay khi cô thực sự bước chân định leo qua lan can ban công, Cyril nhẹ nhàng bế bổng cô lên.
Tiếng hét "Á á á á" của các cô gái bên dưới vang lên như muốn vỡ tung cả quảng trường, Cyril như để đáp lại, bế Yukino xoay một vòng rồi cứ thế đi thẳng vào trong phòng.
Vọng lại phía sau là tiếng thở dài thườn thượt của Vương phi vừa trở vào phòng.
"Cyril."
"Vâng thưa mẫu hậu."
"Con à, ta sẽ tặng con kỳ nghỉ và công việc như quà đính hôn nhé."
"...Mâu thuẫn quá ạ."
"Không cần làm công vụ, đó là kỳ nghỉ.
Dành thời gian bên Wendy, cố gắng làm cho con bé không còn muốn chết nữa, đó là công việc.
Bây giờ con bé chẳng khác nào anh hùng của nước ta.
Nếu chết sớm quá thì rắc rối to, con hiểu chứ?"
"Vâng, thưa mẫu hậu."
Vẫn không nở một nụ cười, Vương phi giục nhà vua rời đi.
Tể tướng với phong thái quý ông hơn mọi ngày mỉm cười với Cyril:
"Tôi sẽ sắp xếp ổn thỏa."
"Phải dọn dẹp hậu quả vất vả cho ngài rồi, Tể tướng."
"...Ô kìa, Công chúa Wendy, tôi không quên lời hứa đâu nhé."
"Ái chà. Quả không hổ danh Tể tướng đại quốc. Chắc chỉ trong thời gian ngắn thôi, nhưng hãy thực hiện lời hứa nhé.
Với tư cách là Vương phi, mong được ngài giúp đỡ -- Walker."
Nghe cô gọi tên, ông cười nói "Được Người nhớ tên thật là vinh hạnh".
Không tiễn ông ta đi vội vã vì công việc, Wendy bị Cyril nắm tay dắt đi.
"Này, khi nào thì được?"
"Cái gì cơ?"
"Vương phi nói rồi đấy, 'chết sớm quá thì rắc rối to'.
Tôi hiểu mà.
Điều đó có nghĩa là, sau một thời gian nhất định thì chết cũng không sao, đúng không?"
"Cô nghĩ thế à?"
Cyril dẫn Wendy đi, không phải về hướng phòng khách quý cô từng ở.
Cánh cửa mà người thị nữ đi trước mở ra dẫn vào một căn phòng mới, phòng riêng của Wendy.
Ở giữa là phòng ngủ của hai vợ chồng, phía đối diện là phòng làm việc của Cyril.
Hôm nay Wendy đã chính thức ra mắt, đồng nghĩa với việc cô được công nhận là chủ nhân của căn phòng này.
Cyril dẫn Wendy đến thẳng giá sách sát tường.
"Oa."
Ở đó có những cuốn sách của mẹ ruột cô mang từ quê nhà, và rất nhiều cuốn sách khác.
Sách về nghi thức hoàng gia, lịch sử, phong thổ ký, từ điển các loài hoa với tranh minh họa tuyệt đẹp, catalog váy áo trang sức, sách hướng dẫn làm món tráng miệng.
Chỉ nhìn thôi cũng thấy phấn khích.
"Cả bên này nữa."
Căn phòng nhỏ liền kề không có cửa ngăn, gọi là phòng để quần áo.
Nói là nhỏ nhưng so với Nhật Bản thì cũng to bằng một căn hộ một phòng (studio).
Trong đó chật ních váy áo, giày dép, những chiếc túi xách nhỏ xíu chẳng đựng được gì, cùng đủ loại kẹp tóc, mũ nón rực rỡ sắc màu.
"Tất cả là do mẹ ta chuẩn bị đấy."
Cổ họng cô phát ra tiếng "Gựcc" kỳ quặc.
Mẹ anh, tức là vị Vương phi lạnh lùng băng giá ban nãy ấy hả?
"Sau khi biết về hoàn cảnh lớn lên của cô, bà ấy bắt đầu thu thập đồ đạc, mất khoảng một năm trời.
Lúc đó chưa biết cô có được ở đây không nên cha ta cũng ngăn cản, nhưng bà ấy chỉ liếc mắt một cái rồi thôi.
Tể tướng cũng lẳng lặng chi ngân sách.
Nhà ta toàn con trai, không quen chăm sóc con gái nên có vẻ bà ấy tốn khá nhiều thời gian đấy."
Không biết nói gì luôn.
Vương phi, ở một khía cạnh nào đó, có phải là người có tính cách chịu thiệt thòi không nhỉ?
Mà không, có lẽ việc không để lộ nội tâm mới là phẩm chất phù hợp của một Vương phi.
"À, chỉ riêng món đồ da kia là quà của Tử tước Hall đấy.
Với lại... nhân tiện... cô có biết câu chuyện về cô bé được gấu nuôi không?"
Tự nhiên nói chuyện gì thế này.
Yukino nhún vai.
Theo kiến thức của cô thì là cô bé được sói nuôi, nhưng thế giới khác nên lịch sử chắc cũng khác.
"Cô bé đó lớn lên mà không được giao tiếp với người, không học được cách hành xử phù hợp, nên sau khi được con người bảo vệ vẫn đi bằng bốn chân, ăn bốc.
Và vì không thể hòa nhập với thế giới loài người, nên chẳng bao lâu sau..."
"Tội nghiệp ghê. Đã bị bỏ rơi, lại bị tách khỏi gia đình, bị ép học lễ nghi, bị nhồi nhét kiến thức, rồi chết."
Cyril kéo tay Yukino, ấn cô ngồi xuống bộ bàn ghế tiếp khách nhỏ.
"Nào, nhưng cô thì lại rất khéo ăn nói. Đầu óc cũng nhanh nhạy, lại còn gan dạ nữa.
Từ nhiều ghi chép, rõ ràng là cô bị bỏ mặc mà lớn lên, nhưng dáng vẻ của cô lại hoàn toàn trái ngược với sự thật đó, thật là kỳ lạ."
"Đó gọi là bí mật của phụ nữ đấy ạ."
Thấy cô lảng tránh, anh ta có vẻ suy nghĩ một chút, nhưng rồi cũng bỏ cuộc vì biết có hỏi cũng chẳng moi được gì từ Yukino.
"Thôi được rồi.
Dù sao thì, công việc trước mắt của ta là đảm bảo cô không chết dù bị tách khỏi gia đình, bị ép học lễ nghi, hay bị nhồi nhét kiến thức.
Nên làm thế nào đây, cho ta mượn trí tuệ của cô đi."
"Hỏi chính chủ không phải là ăn gian sao?"
"Không, ta thấy thế là hợp lý."
Olive mang trà ra, kèm theo những chiếc bánh nhỏ xinh xắn dù chưa đến giờ trà chiều.
Cô cựu hầu gái này vốn xuất thân bình dân, giờ đây khi Wendy đã chính thức trở thành hôn thê Hoàng tử, cô ấy thực sự không phù hợp để làm người hầu riêng.
Tuy nhiên, có vẻ như chưa ai từng bảo cô ấy nghỉ việc.
Họ hiểu những bất lợi khi loại bỏ người đã theo cô từ nhỏ.
Về điểm này, cô thấy đất nước này đúng là chuộng tính hợp lý.
Tuy nhiên, việc hỏi chính chủ lý do để không chết thì có hơi quá không.
Yukino vừa nhồm nhoàm ăn bánh vừa trả lời:
"Đầu tiên... thử nói là bỏ môn thêu thùa trong chương trình giáo dục hoàng gia đi ạ?"
"Đó là kỹ năng cần thiết."
"Thế còn ngâm thơ?"
"Sau này khi tham gia hội phụ nữ nào đó sẽ cần đến."
"Tóm lại là không định bỏ cái nào chứ gì? Anh có định làm cái việc Vương phi giao cho không đấy?"
"Đương nhiên là có. Có vẻ cô không chịu nói nên ta đổi hướng.
Olive, ngươi thấy thế nào, có lời khuyên gì không?"
Người thị nữ đứng bên cạnh không mỉm cười, mở miệng nói:
"Tôi làm được ạ. Và vì là việc tôi làm được, nên một ngày nào đó Hoàng tử điện hạ cũng sẽ làm được thôi."
"Cái gì?"
Cyril ngớ người ra.
Mạnh miệng gớm, chỉ là một thị nữ thôi mà.
Yukino suýt bật cười.
"Vậy làm thử cho ta xem."
"Được không ạ? Đó chẳng phải là việc Vương phi giao cho Điện hạ sao?"
"Không cần ta tự tay làm, miễn là đạt được kết quả là được."
"Ra rồi đấy, tính hợp lý."
"Vậy tôi xin phép mạo muội."
Vừa nói, Olive vừa quỳ xuống bên cạnh Yukino.
Rồi cô ấy lấy những ngón tay Yukino đang bị Cyril nghịch ngợm ra khỏi tay anh, bao bọc lấy chúng bằng cả hai bàn tay mình.
Yukino bất giác nhìn vào khuôn mặt cô ấy.
Cô ấy định nói gì đó, nhưng đột nhiên nghẹn lời.
"...Ôi chao, không được rồi, tôi cứ tưởng mình sẽ nói trôi chảy cơ đấy."
"Gì vậy, sao thế?"
Cô ấy cúi đầu xuống một lúc, rồi từ từ ngẩng lên, nhìn thẳng vào Yukino.
Không còn là vẻ vô cảm nữa.
"Công chúa. Từ khi còn ẵm ngửa, Người đã là một cô bé hay ngơ ngẩn."
"Ngơ ngẩn?"
"Rồi một ngày nọ, Người đột nhiên lẩm bẩm một ngôn ngữ lạ, lúc đó tôi nghĩ: 'cuối cùng cũng đến lúc rồi'."
"Đến lúc?"
"Vì tôi là hầu gái, nên không được phép chạm vào hay bắt chuyện với Người."
Cô biết điều đó.
Nhắc mới nhớ, Olive bị cưỡng ép làm thị nữ riêng và gửi sang đây, vậy gia đình cô ấy thế nào rồi?
Ơ kìa, tóc bạc.
"Dù thấy Người đáng thương, tội nghiệp, nhưng tôi đã không nỗ lực làm bất cứ điều gì để cứu Người."
"Ngốc quá, là hầu gái thì thế là đúng rồi."
"Kể cả khi bị bắt làm thị nữ và đến đây, tôi vẫn là công dân vương quốc Levase, được hoàng gia đó thuê mướn.
Điều tôi sợ nhất là bị đuổi khỏi vị trí hầu cận Người.
Tôi biết Người không có ý định sống lâu. Tôi nghĩ điều đó cũng là lẽ đương nhiên.
Vì thế, tôi chỉ biết im lặng dõi theo Người hết mức có thể, và nghĩ rằng khi thời khắc đó đến, nhất định tôi sẽ ở bên cạnh Người.
Tôi không thể nói là 'xin đừng chết'.
Chỉ là, tôi không muốn Người, một người đã sống cô độc, phải chết trong cô độc."
Những lời nói đều đều của Olive làm Yukino bối rối.
Cô ấy vẫn luôn ở bên cạnh.
Cô không hề biết rằng trong lòng người con gái chỉ luôn hiện diện đó lại chứa chan nhiều tâm sự đến thế.
"Tuy nhiên, từ khi đến đây, thỉnh thoảng Công chúa lại lộ vẻ vui tươi. Khi được điện hạ Cyril hộ tống, Người đã cười khẽ.
Người có thể đường hoàng nắm lấy bàn tay mà trước kia không ai được phép chạm vào đó, đã dần dần thay đổi suy nghĩ của tôi."
Lẽ ra cô nên ừ hữ hay nói gì đó.
Nhưng Yukino không thể cử động.
Cô chỉ nhìn chằm chằm vào sợi tóc bạc của Olive.
"Dù vậy... vì thế, việc tôi cầu xin điều này, có lẽ xuất phát từ cảm giác tội lỗi."
Olive lấy từ trong túi ra một vật.
Cô đặt nó vào lòng bàn tay Yukino.
Vật phản chiếu ánh sáng đó là một viên đá quý rất nhỏ, rất nhỏ.
Món đồ vừa vặn với số tiền lương ít ỏi của một thị nữ.
Màu xanh gần như trong suốt.
Màu mắt của Yukino -- à không, của Wendy.
"Chúc mừng sinh nhật Công chúa.
Từ tận đáy lòng, tôi xin chúc mừng ngày Người tròn 18 tuổi.
Và, cầu mong rằng, sang năm, và sang năm nữa, Olive vẫn có thể cùng Người chúc mừng ngày này."
Một giọt nước mắt rơi xuống từ mắt Olive.
Rơi xuống viên đá quý.
Nó dường như còn đẹp hơn cả viên đá quý kia.
Trái tim Yukino khẽ rung lên một nhịp "cạch".
Nó phát ra tiếng lạch cạch, rồi bỗng chốc nóng bừng lên, hơi nóng ấy hóa thành nước mắt trào ra.
Olive vỗ nhẹ vào lưng Yukino đang khóc òa lên "oa oa", nhịp điệu ấy sao mà quen thuộc.
Dường như cô đã từng cảm nhận trong ký ức.
Ngày xưa, khi Yukino -- hay Wendy còn rất nhỏ, đã có người vỗ về lưng cô như thế này.
Đó là nhịp điệu của sự dịu dàng không thể kìm nén dành cho một sinh linh mà mình không được phép chạm vào.
Phải rồi.
Cô chỉ muốn ai đó nói với mình rằng: Hãy sống đi.
Không phải là "đừng chết", mà là "hãy sống đi".
Khi cả hai đã khóc đến mệt nhoài, Cyril ấn một chiếc khăn tay thêu thùa cực kỳ tinh xảo vào mặt Yukino.
"Thua toàn tập rồi. Bao giờ mới đến lượt ta diễn đây?"
"Phần thêu cứng quá khó dùng ghê..."
"Thì nó đâu phải đồ dùng thực tế đâu."
Thấy Yukino vò nát chiếc khăn tay mà khóc, Cyril nói với giọng đều đều:
"Ngày mai đi cưỡi ngựa nhé."
Cô bất giác ngẩng đầu lên.
Phải rồi, lâu lắm rồi không cưỡi ngựa, cũng chẳng đi thăm nó.
"Epona có vẻ ủ rũ lắm. Chắc nó muốn gặp cô.
Hoặc là nó muốn mấy viên đường cô hay cho."
"Cho nó đi chứ... sụt sịt... có mỗi mấy viên đường."
"Thì đấy, ai cho cũng thế thôi, nhưng nó muốn nhận từ cô cơ.
Động vật đơn giản lắm, chính vì thế tình cảm của chúng không biết nói dối đâu."
Lau nước mắt, xì mũi, rồi nhét chiếc khăn tay bẩn thỉu vào cái túi xách bé tí chẳng đựng được gì, cô gật đầu.
"Ta bắt đầu hiểu rồi.
Olive và Epona, bây giờ cô đã có hai lý do để sống.
Nếu lý do thứ ba là ta, thì cũng mát mặt cho người làm chồng này nhỉ."
"Cyril này."
"Gì?"
"Anh giống Vương phi thật đấy."
Chỉ là mặt không biểu cảm thôi, chứ không phải người xấu.
À không, chắc chắn là người tốt.
"Thế à..."
Có vẻ anh không ưng ý lắm, nhưng rồi chợt lộ vẻ mặt như vừa nghĩ ra điều gì hay ho.
Nụ cười đó, chắc chắn là dành cho Yukino, và cô nhận ra có lẽ đây là lần đầu tiên có ai đó cười với mình như thế này.
"16 viên đá quý ta đang giữ, ta sẽ nghiền nát và rải trước mộ gia đình cô.
Còn viên đá xanh của thị nữ kia, ta sẽ làm đế, chế thành nhẫn để cô có thể đeo bên mình mọi lúc."
Yukino tưởng tượng ra cảnh những ánh sáng lấp lánh của đá quý nhảy múa nơi nghĩa trang không ánh mặt trời.
Cô không biết mộ ở đâu.
Và chắc chắn cả đời này sẽ không biết.
Đó chính là sự quyết biệt hoàn toàn giữa Yukino và Levase.
"Tức là, anh định trở thành lý do sống của tôi đấy hả?"
"Này nhé, câu đó, nên để dành về sau. Đó là lời ta nên nói."
"Ra thế."
Vậy thì hãy chờ.
Chờ đến khi lời nói đó chạm đến trái tim Yukino.
Cưỡi trên lưng Epona, tìm hiểu thế giới này, thấu hiểu lòng người vô hình, chắc chắn một ngày nào đó điều ước sẽ thành hiện thực.
Một ngày nào đó.
Khi ngày đó đến, nàng Công chúa khao khát cái chết từng trú ngụ trong tim, sẽ tan biến không còn dấu vết.
(Hết)
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!