tập 1 - chương 1 ~ 5

chương 1 ~ 5

01. Người tốt, giải nghệ

(Bắt đầu chuỗi truyện mới, mong mọi người giúp đỡ!)

Có một nghề gọi là Mạo hiểm giả.

Đó là cái nghề nhận ủy thác từ Hội (Guild) như thu thập hay tiêu diệt quái vật, hoàn thành chúng và kiếm tiền sống qua ngày.

Gọi là nghề nghiệp nhưng không có lương cứng, tùy vào việc nhiệm vụ thành hay bại mà có ngày chẳng kiếm được đồng nào, chẳng khác gì nghề buôn phấn bán hương, bấp bênh vô định.

Nguy hiểm cũng đầy rẫy. Nào là đi đánh quái vật, nào là đi hái nấm ở nơi quái vật sinh sống.

Tóm lại, công việc của mạo hiểm giả chúng tôi chính là [Làm thay những việc quá nguy hiểm đối với người thường].

Nguy hiểm thì nhiều... nhưng bù lại, nếu trúng mánh thì kiếm được rất đậm. Chuyện chui vào hầm ngục (dungeon) rồi một bước lên tiên cũng không phải là không có.

Mạo hiểm giả tuy nguy hiểm, nhưng có thể nói là một nghề đầy ắp những giấc mơ.

Tôi sinh ra là con thứ trong một gia đình nông dân, xác định không được thừa kế gia sản, nên đã mơ mộng về những khoản tiền lớn, bỏ nhà ra đi làm mạo hiểm giả.

Tôi có một năng lực đặc biệt bẩm sinh, gọi là [Kỹ năng đặc thù].

Tôi đã dùng kỹ năng đó để nỗ lực làm một mạo hiểm giả.

Vào nghề năm 16 tuổi, đến nay đã 20 năm.

Từ một gã trai mới vào nghề, giờ tôi đã hoàn toàn trở thành một ông chú.

Ở trong cái ngành này 20 năm, nên tôi cũng được gọi là tay lão luyện. Tuy nhiên, nếu hỏi có phải hạng nhất hay không thì... còn phải xem lại.

Hôm nay cũng vậy, tôi đi đến khu rừng gần thị trấn cứ điểm như mọi khi, săn lùng loài thú gây hại là [Quái vật].

"Ồ, đây rồi, đây rồi."

Tôi nấp trong bụi rậm, phát hiện ra mục tiêu tiêu diệt là [Heo Rừng Điên - Crazy Boar].

Một con quái vật hệ lợn rừng. Kích thước to gấp đôi lợn rừng thông thường.

Tính khí cực kỳ hung hăng, cú húc của nó đã khiến bao nhiêu người vào rừng hái lượm phải chịu nạn.

"Nó chưa nhận ra mình. Chà... xử lý nhanh gọn thôi nào."

Phong cách săn của tôi cơ bản chỉ toàn đánh lén.

Ngày xưa thì tôi cũng đánh trực diện đấy... nhưng giờ vì [một lý do nào đó], tôi không thể cận chiến được nữa.

Tôi đưa tay phải về phía con Heo Rừng Điên. Tay trái đặt xuống mặt đất.

Trong đầu, tôi niệm kích hoạt kỹ năng đặc thù...

"[Sao chép] Bắt đầu -> Ma pháp -> Ma pháp Vô thuộc tính: [Trơn trượt - Slip]"

Tay trái tôi phát sáng.

Ngay lập tức--

"Écccccccc!!!!"

Con heo trượt chân cái rụp, ngã chổng vó ngay tại chỗ.

"Ngon, đánh úp thành công."

Ma pháp Vô thuộc tính - Slip. Đây là ma pháp tước đi ma sát của đối tượng.

Nói nôm na là khiến nó như đang đứng trên băng vậy.

Con heo nằm ngửa, bốn chân đạp loạn xạ. Giờ thì, kết liễu thôi.

Tôi hướng tay phải đang giơ ra về phía con heo.

"[Sao chép] Bắt đầu -> Vật thể -> Kiếm đồng x 2"

Lập tức, ma lực của tôi bị hút đi, và hai thanh kiếm đồng xuất hiện phía trên con heo.

Một thanh rơi xuống theo trọng lực, cắm phập vào thân con heo. Thanh còn lại cắm xuống đất ngay cạnh nó.

Canh lúc con heo bị ghim chặt không thể cử động, tôi bước ra khỏi bụi rậm.

Tôi rút thanh kiếm đồng đang cắm dưới đất lên.

"Hự."

Tôi đâm thanh kiếm đồng vào tim, điểm yếu của con heo.

Bị đâm xuyên tim, con Heo Rừng Điên hét lên "Écccccccccc!" một tiếng thảm thiết rồi tắt thở.

"Phù... thế là xong nhiệm vụ."

Nhìn xác con heo, tôi thở phào nhẹ nhõm sau khi hoàn thành công việc.

"Cơ mà cách chiến đấu đúng là hèn hạ thật."

Nấp trong bóng tối, dùng phép làm trượt ngã, rồi đâm lúc đối phương không cử động được. Một lối đánh cực kỳ hèn hạ.

"Thế này thì không bao giờ làm nhân vật chính trong truyện hiệp sĩ được rồi."

Mà thôi, tôi đâu phải hiệp sĩ, tôi chỉ là một mạo hiểm giả quèn. Để kiếm tiền sống qua ngày một cách an toàn, phải dùng thủ đoạn này thôi.

"Giờ thì mang cái xác về để hoàn thành ủy thác."

[Nhiệm vụ tiêu diệt] yêu cầu giết quái vật và mang một bộ phận xác của nó về làm bằng chứng.

Đúng, chỉ một bộ phận là đủ. Nhưng tôi không làm thế.

Tôi đứng cạnh cái xác, hướng tay trái về phía con Heo Rừng Điên và nói:

"[Sao chép] Bắt đầu -> Ma pháp -> Ma pháp Vô thuộc tính: [Vật chất hóa - Materialize]"

Ma pháp kích hoạt. Xác con heo biến thành [Da heo lớn] x 1 và [Thịt heo hạ cấp] x 5.

Vật chất hóa là ma pháp tạo ra các vật phẩm nguyên liệu từ xác động vật hoặc quái vật như thế này.

Cắt một phần (ví dụ như tai) mang về là đủ, nhưng bỏ lại cái xác thì phí phạm quá.

Thà biến nó thành nguyên liệu mang về còn hơn để thối rữa.

Tôi đưa tay phải ra trước, kích hoạt kỹ năng.

"[Sao chép] Bắt đầu -> Vật thể -> Túi da lớn"

Ma lực tỏa ra từ cơ thể tôi, biến thành vật chất, sao chép ra đúng thứ tôi mong muốn.

Đây chính là kỹ năng đặc thù của tôi, [Sao chép - Copy & Paste].

Tôi có thể sao chép mọi thứ và tái hiện (Paste) chúng. Tay trái sao chép ma pháp, tay phải sao chép vật thể.

Để sao chép, tôi cần chạm tay trái vào ma pháp gốc và tay phải vào vật thể một lần. Nhưng chỉ cần chạm một lần, tôi có thể tái hiện lại bao nhiêu lần tùy thích.

Thoạt nhìn thì có vẻ như một năng lực bá đạo (cheat), nhưng cái [Sao chép] này tiêu tốn ma lực.

Lượng ma lực của tôi chỉ nhỉnh hơn người thường một chút. Tóm lại, tôi không thể tạo ra ma pháp hay vật thể vô hạn được.

Thực tế, chỉ sau 2 lần sao chép ma pháp và 2 lần sao chép vật thể, tôi đã cạn kiệt ma lực.

"Kỹ năng thì bá đạo, nhưng người dùng nó thì không bá chút nào. Chà, cũng đành chịu thôi."

Nếu tôi có lượng ma lực gần như vô hạn, tôi đã có thể tận dụng kỹ năng này và trở thành mạo hiểm giả hạng cao hơn nhiều.

Nhưng mà... thế này cũng tốt.

Kiếm đủ tiền cần thiết cho một ngày. Về nhà uống bia, ăn bữa cơm tàm tạm ngon miệng. Phần dư ra thì bỏ vào tiết kiệm.

Cuộc sống giản dị như thế hợp với tính tôi hơn.

"Cơ mà... chà, cuộc sống đó hôm nay cũng kết thúc rồi."

Tôi thu hồi các vật phẩm nguyên liệu và quay trở lại thị trấn. Đi báo cáo hoàn thành nhiệm vụ.

Đúng vậy... Đây là nhiệm vụ cuối cùng trong đời mạo hiểm giả của tôi.

---

Tôi đến Hội Mạo hiểm giả ở thị trấn cứ điểm [Kamina] của mình để báo cáo hoàn thành nhiệm vụ.

Trong hội quán, các mạo hiểm giả đã hoàn thành công việc hôm nay đang ăn uống ầm ĩ.

"A! Chẳng phải là anh Jiro sao!! Anh vất vả rồi!!"

Khi tôi đang đi về phía quầy tiếp tân, một chàng trai trẻ quen mặt bắt chuyện với tôi.

"Ồ, Kane."

Tôi bước lại gần bàn của cậu chàng tên Kane. Hình như cậu ta 19 tuổi, gương mặt tinh anh, vóc dáng vạm vỡ... chà, cũng khá đẹp trai.

"Hôm nay cậu vẫn đẹp trai nhỉ, Kane. Ghen tị thật."

"Cảm ơn anh! Được sư phụ khen thế em vui lắm!"

Kane rạng rỡ hẳn lên, nói với vẻ thực sự vui mừng.

"Thôi đi, chuyện tôi làm sư phụ cậu là từ mấy năm trước rồi. Với lại giờ cậu là mạo hiểm giả giỏi hơn tôi nhiều."

"Đâu có... làm gì có chuyện đó! Anh Jiro mạnh hơn em nhiều chứ! Nếu không có tai nạn đó, anh Jiro giờ này chắc chắn đã...!"

Kane nhìn tay thuận, tức tay trái của tôi với vẻ mặt đau khổ.

"Không có đâu. Dù có tai nạn hay không, cậu cũng đã vượt qua tôi rồi."

"........................Cảm ơn anh. Được anh nói vậy, em thấy rất vinh dự."

Như để xua tan bầu không khí trầm lắng, Kane mở lời: "Nhắc mới nhớ."

"Là hôm nay đúng không ạ?"

Kane hỏi xác nhận. Người ngoài không biết chuyện chắc sẽ chẳng hiểu cậu ta đang nói gì.

Nhưng tôi hiểu Kane đang ám chỉ điều gì khi nói đến "hôm nay".

"Ừ. Nhiệm vụ hôm nay là đủ mục tiêu rồi. Thế là... kết thúc."

Nghe tôi nói, Kane nhíu mày thành hình chữ bát, vẻ mặt như sắp khóc: "Em sẽ nhớ anh lắm."

"Gì chứ, tôi có chết đâu. Sẽ còn gặp lại ở đâu đó thôi mà."

"......Vâng."

Kane gật đầu, đứng dậy và cúi đầu chào.

"Cảm ơn anh đã chăm sóc em bấy lâu nay. Nhờ có anh Jiro mà mới có em của ngày hôm nay. Những điều anh dạy, và ơn huệ này, em tuyệt đối sẽ không quên!"

Cái thằng đẹp mã này, nói mấy câu sến súa phát khóc.

"Nếu có chuyện gì khó khăn, hãy cứ nói với em! Em sẽ chạy đến bên anh Jiro bất cứ lúc nào, bất cứ ở đâu!"

"Ừ, cảm ơn nhé. Cơ mà tôi định về quê sống thong thả, chắc cũng chẳng có chuyện gì khó khăn xảy ra đâu."

Tôi nói rồi bắt tay Kane, sau đó rời đi, hướng về phía quầy tiếp tân.

Phía sau lưng, tôi nghe loáng thoáng tiếng ai đó hỏi: "Nè anh Kane, người lúc nãy là ai thế~?", "Là mạo hiểm giả mà tôi kính trọng nhất đấy", nghe mà thấy hơi ngượng.

Tôi đâu phải người đáng kính trọng đến thế.

Nào.

Tại quầy tiếp tân, một thanh niên đeo kiếm bên hông đang bắt chuyện với cô nhân viên.

"Nè Matilda, nghe anh kể nè. Hôm nọ anh cuối cùng cũng hạ được con Khổng Lồ Một Mắt đấy."

"Vâng. Tôi có biết ạ."

"Đấy đấy, nghe anh nói nè Matilda. Lúc đó anh ngầu lắm nhé!"

Có vẻ cậu thanh niên này có ý với cô tiếp tân Matilda. Cậu ta đang khoe khoang chiến tích của mình.

Thì Matilda dễ thương mà. Hình như cô ấy 18 tuổi. Mái tóc màu hạt lanh bồng bềnh và gương mặt thanh tú.

Hơn hết, bộ ngực và vòng ba nảy nở của cô ấy chắc chắn đã hớp hồn cánh đàn ông.

Thú thật tôi cũng hay liếc nhìn bộ ngực đó... nhưng mà Matilda giống như em gái tôi vậy, nên chẳng nảy sinh tình cảm nam nữ gì đâu.

"Anh né cú đấm của tên khổng lồ cái Vụt...! Rồi lao vào lòng nó, anh đâm kiếm vào con mắt độc nhất của nó! Và rồi tên khổng lồ ngã xuống..."

"G-Giỏi quá. Q-Quả nhiên là anh..."

"Đúng không đúng không! Chà, trong số mạo hiểm giả hạng B, anh là người đầu tiên solo được Khổng Lồ Một Mắt đấy nhỉ? Nè Matilda? Em thấy anh giỏi không? Tối nay đi uống với người giỏi như anh nhé?"

Trước lời mời hẹn hò của cậu thanh niên, Matilda ngập ngừng với vẻ mặt khó xử: "À ừm..."

Và, đúng lúc đó.

"A ♡"

Vừa chạm mắt với tôi, khuôn mặt Matilda bừng sáng.

"Hự, tên [Ảo thuật gia - Magician]."

Mặt cậu thanh niên méo xệch đi vì khó chịu.

Ảo thuật gia là biệt danh của tôi. Vì tôi có thể lấy đồ vật từ hư không ra, nên gọi là Ảo thuật gia. Tôi luôn thấy cái tên đó khá đúng.

"Xin lỗi vì làm phiền. Tôi muốn làm thủ tục hoàn thành nhiệm vụ."

Cậu thanh niên làm mặt khó chịu, tặc lưỡi "Chậc..." rồi rời khỏi quầy.

Khi cậu ta đi khỏi, Matilda thở phào nhẹ nhõm.

"Cảm ơn anh, anh ha... hừm hừm! Anh Jiro, anh cứu em rồi ♡"

Matilda định gọi tôi là anh hai theo cách gọi ngày xưa, nhưng sửa lại ngay.

...Nhắc mới nhớ, từ bao giờ nhỉ. Từ bao giờ Matilda bắt đầu gọi tôi bằng tên thay vì [Anh hai].

Hình như là từ lúc Matilda vào làm ở Hội thì phải.

"Matilda vẫn được đám đàn ông săn đón như mọi khi nhỉ."

"K-Không có đâu... Với em thì chuyện đó hơi phiền phức. ...Đặc biệt là trước mặt anh Jiro."

Matilda cụp mắt xuống, khoanh tay trước ngực, vặn vẹo người ngượng ngùng. Hai quả đồi lớn bị cánh tay ép lại, nảy lên bần bật trông thật kích thích.

Bổ mắt thật nhưng cũng độc hại quá. Mà khoan, quan trọng hơn là.

"Ủa, sao thế? Sao lại phiền trước mặt tôi?"

"Hả!? C-Cái đó......... Ch-Chuyện đó quan trọng gì chứ!"

Như để lấy lại tinh thần, Matilda hắng giọng một cái.

"Anh Jiro, em làm thủ tục hoàn thành nhiệm vụ nhé. Xin hãy đưa một bộ phận của quái vật."

"Ừ, à, đúng rồi."

Câu nói lúc nãy khiến tôi bận tâm, nhưng thôi giờ đang làm việc. Không nên nói chuyện riêng.

Tôi đặt bịch da đánh 'bịch' một cái lên quầy.

"Đây, một bộ nguyên liệu thu được từ việc đánh bại Heo Rừng Điên."

Vật phẩm nguyên liệu cũng là một phần của quái vật mà.

"Vâng... đã đủ ạ."

Sau khi kiểm tra vật phẩm, Matilda yêu cầu tôi đưa thẻ hội viên.

Tôi đưa thẻ. Matilda lấy ra con dấu làm bằng pha lê, niệm một câu thần chú gì đó. Đầu con dấu sáng lên, cô ấy đóng dấu lên thẻ.

"Vâng, nhiệm vụ đã hoàn thành ♡"

Lời của Matilda như công tắc, con dấu biến thành một túi da nhỏ.

"Đây là tiền thưởng nhiệm vụ và tiền bán vật phẩm nguyên liệu. Số tiền thu mua được ghi ở đây ạ."

Nói rồi Matilda đưa tôi túi da và một mảnh giấy nhỏ. Chà, giá cả hợp lý.

"Lúc nào cũng được anh Jiro giúp đỡ nhiều quá."

Sau khi đưa đồ cho tôi, Matilda nói.

"Mỗi lần đi nhiệm vụ tiêu diệt, anh đều mang cả vật phẩm nguyên liệu về thế này, giúp ích cho Hội nhiều lắm ạ."

Bình thường nhiệm vụ tiêu diệt chỉ cần mang một phần quái vật về là xong. Nhưng như tôi đã nói, thế thì phí lắm.

Có thể lột da xẻ thịt quái vật để lấy nguyên liệu. Nhưng để làm thế cần dùng ma pháp Vô thuộc tính [Vật chất hóa], hoặc phải vác cả con quái vật về chỗ thợ xẻ thịt chuyên nghiệp.

Tóm lại là việc đó phiền phức, nên mọi người giết xong quái vật là bỏ đó luôn. Dù lấy được nguyên liệu nhưng họ vẫn vứt bỏ.

Ở thị trấn này, hình như chỉ có tôi là chịu khó vật chất hóa mang về. À, có thể Kane cũng học theo tôi mà làm vậy.

"Không, có gì đâu mà cảm ơn. Vốn dĩ không cần làm cũng được, tôi chỉ tiện tay dùng phép vật chất hóa thôi mà."

"Không đâu ạ. Dù vậy vẫn rất đáng quý. Muốn thu thập nguyên liệu cũng phải nhận nhiệm vụ, mà bình thường nhiệm vụ thu thập chẳng ai muốn làm vì không được chuộng. ...Hồi mẹ em cũng thế còn gì."

Matilda nói với vẻ mặt trầm xuống.

"...10 năm trước, mẹ em mắc bệnh lạ. Cần có túi mật của [Gấu Hoang - Wild Bear] để chữa trị. Nhưng dù Hội đã phát lệnh ủy thác, chẳng ai chịu đi lấy về cả."

Thì Gấu Hoang hung dữ lắm, hạ được nó cũng trầy vi tróc vảy. Vốn dĩ chẳng mấy ai muốn đi săn, mà có săn được thì bọn họ cũng chỉ cắt tai hay nanh mang về chứ không vật chất hóa.

"Nhưng... nhưng anh Jiro thì khác. Anh đã nghe lời thỉnh cầu của em và mang túi mật về, lại còn bảo với đứa trẻ chỉ có vài đồng tiền tiêu vặt như em là không cần trả tiền nữa..."

Chuyện cũ đáng nhớ thật. Lúc đó Matilda mới tầm 8 tuổi.

"Em... biết ơn anh Jiro nhiều lắm. Nhờ anh mà mẹ em được cứu sống. Giờ bà vẫn khỏe mạnh. Thực sự, tất cả là nhờ anh Jiro."

Matilda nhắm mắt, hơi cúi đầu nói. Chắc cô bé đang nhớ lại chuyện xưa.

"Lúc đó, thực sự cảm ơn anh rất nhiều, anh Jiro."

Cô gái cúi chào với đôi mắt ngấn lệ, lưng thẳng tắp, trông thật xinh đẹp.

Không ngờ cô bé con ngày nào giờ đã lớn thành thiếu nữ xinh đẹp thế này.

"Không có chi, đừng khách sáo."

Được cảm ơn thì cũng không thấy tệ, nhưng chuyện từ 10 năm trước mà giờ vẫn được cảm ơn trịnh trọng thế này, thú thật tôi không biết phản ứng sao cho phải.

"Nhân tiện... anh Jiro."

Matilda khẽ cụp mắt xuống nói.

"Cái đó... thật sự là, hôm nay... chuyện đó..."

À, là chuyện đó sao.

"Ừ. Hôm nay tôi định nghỉ làm mạo hiểm giả."

Tôi nói, Matilda cắn chặt môi dưới, im lặng.

"Tại... tại sao chứ ạ? Anh Jiro mới 36 tuổi thôi mà. Còn quá sớm..."

Nghề mạo hiểm giả thường kéo dài từ tuổi thiếu niên đến đầu 40, sau đó sống bằng tiền tiết kiệm là chuyện bình thường.

Bởi vì mạo hiểm giả là lao động chân tay nặng nhọc. Lúc còn khỏe thì không sao. Nhưng càng lớn tuổi cơ thể càng suy yếu. Nên mọi người thường giải nghệ ở tuổi 40.

Nghĩ thế thì việc tôi nghỉ ở tuổi 36, đúng như Matilda nói, có lẽ là quá sớm.

Tuy nhiên...

"Không, không cố được nữa. Vì tay trái của tôi ấy mà."

Tôi xắn tay áo sơ mi lên, để lộ cánh tay trái. Vẫn còn hằn vết sẹo do móng vuốt quái vật gây ra.

"Là 5 năm trước nhỉ. Anh bị thương nặng do đòn tấn công của White Fang..."

"Ừ. Vết thương thì lành rồi như em thấy đấy, nhưng hình như đứt vài dây thần kinh hay sao đó. Không thể dùng lực tốt được nữa."

Nghề của tôi đại loại là kiếm sĩ. Dù dùng kiếm hai tay hay một tay, nếu tay thuận không có lực thì coi như bỏ đi.

Từ ngày bị thương đó, tôi không thể cận chiến trực tiếp với quái vật được nữa. Chủ yếu là dùng đòn đánh lén như lúc nãy để hạ gục.

"Nếu có kỹ năng [Sao chép] của anh Jiro, anh vẫn có thể tiếp tục làm mạo hiểm giả mà! Cho nên, chuyện đó......"

Đừng nghỉ mà, Matilda nói nhỏ. Trông cô bé chẳng khác gì đứa trẻ đang vòi vĩnh.

Cứ tưởng đã lớn rồi, hóa ra cô bé này vẫn còn trẻ con lắm.

"Sao chép đúng là tiện thật. Nếu tận dụng tốt, có lẽ vẫn trụ được."

"Vậy thì...!"

"Nhưng mà, không được đâu. Ma lực không đủ."

Sao chép rất mạnh nhưng mỗi lần dùng đều tốn ma lực. Với lượng ma lực của tôi, một ngày chỉ dùng được tối đa 5 lần.

Hơn nữa nếu dùng đến lần thứ 5 mà cạn sạch ma lực, tinh thần sẽ kiệt quệ và ngất xỉu. Nên dù dùng được 5 lần, tôi không dám dùng đến lần thứ 5. Không thể dùng.

Một ngày chỉ dùng được 4 lần. Thú thật thì,

"Với tư cách là mạo hiểm giả, tôi của hiện tại không đủ tư cách nữa rồi."

Ví dụ như tôi không thể xuống hầm ngục (dungeon). Gặp địch thì không cận chiến được, dù dùng Sao chép để bắn phép thì cũng chỉ được 4 phát, không thể mạo hiểm dài hơi được. Tức là không thể thám hiểm hầm ngục.

"Vậy... cứ tiếp tục săn bắn ở các bãi săn ngoài đồng bằng như trước giờ thì sao?"

"Đúng là làm được nhưng thu nhập bèo bọt lắm. Với lại trước giờ đánh lén thành công, nhưng không chắc sau này còn dùng được mãi không."

Quái vật đâu có ngu. Đồng loại bị giết mãi bằng cùng một chiêu, chúng cũng sẽ có biện pháp đối phó. Ví dụ như đi theo bầy đàn. Lúc đó bị tấn công thì tôi bó tay chịu chết.

"Tóm lại là, tôi đến giới hạn rồi. Thể lực cũng suy giảm theo từng ngày, đến lúc phải dừng lại thôi."

"..................Vậy, sao ạ."

Matilda cắn môi đầy tiếc nuối, rồi thốt ra những lời đó một cách khó khăn.

"...Sau khi giải nghệ, anh định làm gì? Tiền bạc các thứ, chuyện đó..."

À, cô bé này hiền lành thật. Đang lo cho tương lai thất nghiệp của tôi đây mà.

"Trước mắt thì đi tắm suối nước nóng ở đâu đó, rồi tính tiếp. Tiền nong thì tôi cũng có chút của để dành. Thế nên Matilda này, rút hết tiền tiết kiệm tôi gửi ở Hội ra giúp tôi nhé."

"............Vâng."

Nói rồi Matilda đi vào trong, một lúc sau mang ra một túi da khá lớn.

Tiếng kim loại nặng trịch vang lên khi đặt xuống quầy.

"Tính cả tiền kiếm được hôm nay, vừa tròn 10.000 đồng vàng. Từng này chắc cũng đủ để tôi sống thong thả đến lúc chết."

1 đồng vàng mua được 100 cái bánh ngọt. Người dị giới từng nói "1 đồng vàng khoảng 10.000 yên (khoảng 2 triệu VND)".

"À, đúng rồi. Matilda. Bán giúp tôi cả vũ khí và áo giáp đang gửi ở Hội luôn nhé."

Hội có dịch vụ giữ hộ vũ khí, áo giáp và cả tiền bạc cho mạo hiểm giả.

Nhưng tôi đã là mạo hiểm giả giải nghệ rồi. Vũ khí không cần thiết nữa.

Matilda thoáng buồn, nhưng rồi cô vỗ nhẹ vào má mình, gật đầu nói: "Em hiểu rồi, em sẽ lo liệu ngay ạ."

"Khi nào chuẩn bị xong em sẽ gọi, xin anh đợi một chút."

"Ừ, biết rồi. Nhờ em cả đấy."

Nhờ Matilda xong việc, tôi đi đến chỗ Kane để giết thời gian.

Lúc đó tôi bị hỏi một câu lạ lùng.

Kane hỏi tôi: "Ủa, Matilda không nói gì với anh à?"

"Hửm, em ấy bảo tôi giải nghệ sớm quá."

"Hả, chỉ thế thôi ạ?"

"Chỉ thế thôi... thì chỉ thế thôi chứ sao? Còn gì nữa à?"

"...Cái con nhỏ đó, lại nhát cáy rồi... Cơ hội cuối cùng rồi mà."

"Hả? Sao thế?"

"À, không có gì. Nhắc mới nhớ, anh Jiro hiện vẫn chưa có bạn gái đúng không ạ?"

"Ừ, độc thân vui tính."

"Đúng rồi nhỉ. ...Ừm, anh Jiro. Sắp tới ba chúng ta đi uống bữa nhé? Em, Matilda và anh Jiro."

Kane và Matilda là chỗ quen biết lâu năm. Thỉnh thoảng tôi cũng thấy họ đi ăn cùng nhau.

"Được thôi. Cơ mà, thế có ổn không đấy?"

"Gì cơ ạ?"

"Thì... cậu với Matilda đang hẹn hò còn gì?"

"...Hả, sao lại lòi ra chuyện đó thế ạ?"

"Thì thấy hai đứa hay đi ăn chung còn gì. Anh tưởng..."

"............Chỉ là tư vấn tâm lý thôi ạ."

"Tư vấn gì?"

"Bí mật."

Đại loại thế. Thế là tôi đồng ý đi uống với hai đứa nó vào hôm sau.

Một lát sau, Matilda mang tiền bán vũ khí áo giáp đến chỗ tôi và Kane. Khi Kane đề nghị ba người đi uống, cô bé hào hứng đồng ý: "Đ-Đi chứ! Nhất định em sẽ đi~!".

Thích đi uống với Kane đến thế cơ à, cái con bé Matilda này. Dù không hẹn hò nhưng bọn nó thân nhau từ xưa rồi mà lị.

---

Tỉnh dậy ở quán trọ quen thuộc, chào ông chủ quán đã giúp đỡ bấy lâu, tôi rời khỏi quán trọ.

Chắc tầm 9 giờ sáng.

Bình thường 8 giờ là tôi dậy rồi, nhưng hôm qua đã giải nghệ nên hôm nay ngủ nướng chút đỉnh.

Đang định rời khỏi thị trấn thì gặp Kane và Matilda trước cổng.

"Hai đứa làm gì ở đây thế?"

"Làm gì là làm gì, tiễn anh chứ sao." "Đúng thế ạ."

Kane nói với vẻ 'hỏi thừa thế', còn Matilda thì gật đầu lia lịa.

"Tiễn đưa gì chứ, có phải sinh ly tử biệt đâu mà làm quá lên."

"Không nhưng mà chắc lâu lắm anh mới quay lại đúng không?"

Ừ thì đúng, tôi gật đầu. Matilda cắn chặt môi dưới. Kane vỗ vai cô ấy rồi nói:

"Vậy, anh Jiro định đi đâu? Anh bảo đi tắm suối nước nóng nhỉ."

"Ừ. Định đến khu suối nước nóng gần dãy Thiên Long."

Nói là vậy nhưng dãy Thiên Long là núi lửa hoạt động, suối nước nóng phun lên khắp nơi. Có rất nhiều khu phố suối nước nóng.

"Có chỗ nào hay ho không?"

"À, vậy thì từ đây đến [Zumia] cũng được đấy ạ. Nghe nói suối nước nóng ở đó chữa đau thần kinh tốt lắm."

"Ồ..."

Hợp với tôi đấy. Tôi vừa xoa tay trái bị thương vừa nói.

"Vậy anh đến đó nhé."

"Vâng. À... nhưng ở đó chênh lệch giàu nghèo khá lớn, anh cẩn thận nhé. Tốt nhất đừng bén mảng đến khu ổ chuột."

Kane là mạo hiểm giả cấp cao nên hay đi đến các thị trấn khác. Cậu ta rành địa lý lắm.

"An ninh thì tốt, nhưng buôn bán nô lệ diễn ra rầm rộ lắm, thấy ai có tiền là họ cứ bám theo mời mọc 'làm một đứa không' phiền lắm. Mấy lúc đó cứ lờ đi là được."

"Hiểu rồi. Anh sẽ làm thế. Cảm ơn lời khuyên nhé."

Tôi nói rồi bắt tay Kane.

Kane buông tay ra, rồi đẩy lưng Matilda đang đứng cứng đờ bên cạnh: "Nào, Matilda."

"A, a n-nô... ờm ờm... cái, cái đó..."

Mặt Matilda đỏ bừng, mắt đảo như rang lạc. Phía sau Kane thì thầm cái gì đó kiểu như "Lên đi, cố lên".

Hự, Matilda như hạ quyết tâm, cắn môi rồi nói:

"Anh Jiro. Cái... em, em... th, thích, thích anh ạ!"

Đột nhiên cô bé nói thế. Đằng sau Kane đang làm động tác chiến thắng đầy vui sướng "Làm tốt lắm!".

Nhưng mà thích, hả. Được một mỹ nhân thế này nói thích, là đàn ông tôi vui lắm. Nhưng mà, là cái đó đúng không?

Thích kiểu con người với nhau thôi. Like chứ không phải Love, hiểu mà hiểu mà.

Matilda là chỗ quen biết từ xưa. Với tôi con bé như em gái. Nó cũng coi tôi như anh trai.

Thích ở đây chắc là muốn nói em thích anh với tư cách là em gái thích anh trai thôi.

"Cảm ơn nhé, Matilda. Anh cũng thích mấy đứa lắm."

"O, oa, l, làm được rồi! Làm được rồi Kane ơi em..................mấy, đứa?"

Khuôn mặt đang hân hoan của Matilda bỗng chốc đờ ra, mắt tròn xoe ngơ ngác.

"Ừ, em và Kane, với anh hai đứa như em trai em gái quan trọng vậy. Anh thích cả hai đứa."

Kane cũng coi tôi như anh trai từ nhỏ. Tôi rất trân trọng những đứa em dễ thương này.

"...................................."

"Matilda, chia buồn."

Thấy Matilda suy sụp, Kane vỗ vai an ủi vẻ đồng cảm.

"Ư ư... Anh hai là... đồ ngốc!"

Nói rồi Matilda quay lưng chạy biến đi. Kane cười khổ:

"Vậy, bảo trọng nhé. Anh Jiro."

"Ừ, hai đứa cũng mạnh giỏi nhé."

"Đừng quên vụ đi uống rượu đấy. Với cả... khi nào về, anh hãy nhìn nhận Matilda như một người phụ nữ giùm em cái."

Hả? Matilda ngay từ đầu đã là con gái rồi mà? Tôi định nói thế thì Kane làm vẻ mặt vi diệu, không nói gì thêm và quay trở lại thị trấn.

"Nào, vậy thì... xuất phát thôi."

Thế là tôi giải nghệ mạo hiểm giả, bắt đầu cuộc đời thứ hai.

...Đáng lẽ là vậy.

"Buông ra! Buông Colette ra!"

"Con ranh này ồn ào quá. Đã hứa là không trả được nợ thì tao bắt con hàng thượng hạng này đi còn gì?"

Trong khu rừng trên đường đến Zumia, tôi đã gặp những cô bé ấy.

Cô bé thú nhân có đôi tai mèo dễ thương - Am. Và cô bé Bán Tiên tóc vàng - Colette.

Cuộc gặp gỡ với những đứa trẻ này sẽ thay đổi hoàn toàn kế hoạch cuộc đời tôi, nhưng tôi của lúc đó vẫn chưa hề hay biết.

---

02. Người tốt, tái ngộ ân sư và trả nợ thay

Bất chợt tôi nhớ lại lời của ân sư ngày xưa.

『Làm phúc không phải vì người đâu, Jiro à.』

Người đó là một phụ nữ tộc Elf (Tiên) xinh đẹp. Cô ấy làm giáo viên tại ngôi làng tôi từng sống.

Vừa là bác sĩ, vừa là giáo viên. Cô giáo Elf.

Tôi đã được cô dạy cho câu tục ngữ đó.

『Làm phúc không phải vì người, vậy là không tốt cho người ta hả cô?』

Cô cười và bảo 『Không phải đâu』, rồi giải thích ý nghĩa thực sự của câu nói.

『Thương người, làm việc tốt cho người khác, rốt cuộc sẽ xoay vòng và trở lại với chính bản thân mình đấy.』

『Ưm, em vẫn chưa hiểu lắm.』

Tôi không hiểu lắm lời cô nói. Chỉ thấy cô giáo cười khổ trông thật xinh đẹp.

Mái tóc vàng dài óng ả. Đôi mắt xanh như biển cả. Và thân hình đẫy đà.

Tôi ngưỡng mộ cô giáo biết tuốt, và tôi thích cô giáo xinh đẹp.

Muốn gặp cô, ngày nào tôi cũng tìm những từ khó để đến hỏi nghĩa, hoặc bảo cô dạy thêm từ mới để được đến chỗ cô.

『Nghe này Jiro. Hãy trở thành một người đàn ông biết dịu dàng với người khác. Như vậy, sự dịu dàng đó một lúc nào đó sẽ trở lại với em dưới hình hài một điều tốt đẹp.』

Nghe lời cô, tôi đã nghĩ. Nhất định mình sẽ đối xử tốt với mọi người.

Vì nếu làm thế, điều tốt đẹp sẽ đến với tôi đúng không? Điều tốt đẹp với tôi chính là được làm người yêu của cô giáo.

『Vâng, em hiểu rồi! Thưa cô! Em sẽ đối xử thật tốt với thật nhiều người!』

『Ừm, ngoan lắm Jiro ♡ Ngoan lắm ngoan lắm ♡』

Cô ngồi xuống, xoa đầu thằng nhóc là tôi một cách dịu dàng. Tôi thích mùi hương ngọt ngào như hoa ấy, và thích cả nốt ruồi gợi cảm lấp ló bên ngực phải của cô.

...Nhưng, cô giáo ấy đã biến mất khỏi làng từ lúc nào không hay.

Tôi đã tìm kiếm trong tuyệt vọng, nhưng không thấy cô đâu.

Hỏi người lớn thì ai cũng bảo không biết, không rõ.

Khi tôi gặng hỏi liệu họ có thực sự không biết không, ai nấy đều nhăn mặt khó chịu, đấm đá tôi. Kèm theo những lời đầy căm ghét rằng đừng bao giờ nhắc đến người đàn bà đó nữa.

『Con ả Elf đó là đồ giả mạo. Nó là đồ lai tạp giả danh thuần chủng!』

...Tôi từng nghe trưởng làng nói với người lớn như vậy. Nhưng tôi chẳng hiểu ông ta đang nói gì.

Rốt cuộc không biết tung tích cô giáo, mối tình đầu của tôi kết thúc khi chưa kịp bắt đầu.

Cô giáo Elf xinh đẹp và dịu dàng đã dạy tôi câu tục ngữ ấy, rốt cuộc cô đã đi đâu...?

---

Tôi, một mạo hiểm giả đã giải nghệ.

Để chữa trị vết thương tay trái, tôi hướng đến khu suối nước nóng [Zumia].

"Thời tiết đẹp thật."

Tôi đi bộ một mình trên con đường cái đến Zumia. Đi xe ngựa cũng được.

Nhưng nghe nói đi bộ đến Zumia chỉ mất nửa ngày. Khá gần.

Đi xe ngựa thì chắc vài tiếng là tới. Tiện thể trời đẹp, lại đang rảnh, tôi quyết định đi bộ.

Sáng ngày thường nên đường vắng. Bình thường mọi người đi lại từ sớm tinh mơ rồi.

Giờ này lỡ cỡ sáng trưa mà lững thững đi bộ thì chỉ có mình tôi.

Không vội vàng gì, tôi đi thong thả một lúc thì đến bìa rừng.

Hình như tên là Soltip hay gì đó, một khu rừng khá sâu.

Để đề phòng quái vật, tôi quyết định dùng ma pháp.

Tôi đưa tay trái ra, kích hoạt kỹ năng đặc thù.

"[Sao chép] Bắt đầu -> Ma pháp -> Ma pháp Vô thuộc tính: [Thăm dò - Search]"

Tay trái phát ra âm thanh như tiếng đàn mộc cầm. Đây là ma pháp Vô thuộc tính báo cho biết có phản ứng sinh học trong bán kính 5km hay không.

Tiện thể thì ma pháp Vô thuộc tính là loại ma pháp không thuộc 6 hệ cơ bản Hỏa, Thủy, Thổ, Phong, Quang, Ám.

Số người dùng được ma pháp Vô thuộc tính rất hạn chế, và mỗi người thường chỉ dùng được một loại.

Tôi nhờ có [Sao chép] nên mới dùng được nhiều loại thế này.

Theo [Thăm dò] thì không có phản ứng của quái vật. Nhưng,

"...Thú vật thì nhiều. Con người ngoài tôi ra thì có 2. Và, Á nhân có 2... à."

Á nhân. Hay Bán nhân. Chỉ những chủng tộc có trí tuệ ngoài con người.

Như Elf hay Thú nhân, kiểu kiểu vậy.

Á nhân sống trên vùng đất này từ xưa, không có gì lạ. Ở thị trấn Kamina của tôi cũng có Elf và Người lùn (Dwarf).

"Nhưng sao họ lại ở trong khu rừng này nhỉ?"

Hai con người và hai á nhân đang ở cùng một chỗ, cách đây không xa lắm.

Nghĩ theo lẽ thường thì chắc là một nhóm mạo hiểm giả. Đến đây làm nhiệm vụ thu thập chăng.

Nếu là nhóm mạo hiểm giả thì chắc gặp nhau cũng không sao. Chào hỏi xã giao rồi đi qua thôi.

Nghĩ vậy tôi tiếp tục bước đi, thì nghe thấy tiếng tranh cãi từ xa vọng lại.

"Gì thế gì thế...?"

Tiếng con gái vọng lại từ hướng tôi đang đi.

"Buông ra! Buông Colette ra!"

"Ồn ào quá con thú nhân ranh con này!!!"

...Có vẻ là rắc rối rồi.

Chủ nhân của giọng nói chắc là đám người và á nhân tôi vừa [Thăm dò] được.

Đi về phía tiếng nói, tôi thấy có 4 người.

Hai gã đàn ông loài người tầm 30 tuổi.

Và... hai thiếu nữ á nhân.

Một người là thú nhân tóc đỏ.

Dáng người nhỏ nhắn. Mặc quần đùi và áo hở rốn, trang phục khá táo bạo.

Trên đầu có tai mèo, mông có cái đuôi mèo dễ thương. Đôi mắt vàng rực ánh lên vẻ mạnh mẽ.

Người còn lại là... một Elf tóc vàng.

Khác với cô bé thú nhân, cô này có thân hình bốc lửa. Mặc bộ pháp y trắng bồng bềnh như tu sĩ.

Mái tóc vàng dài óng ả. Đôi mắt xanh gợi nhớ đến biển cả. Và đôi tai dài đặc trưng của Elf... nhưng hình như hơi ngắn thì phải.

Tôi từng gặp Elf rồi, tai của cô gái này chỉ dài bằng một nửa thôi.

Cô bé thú nhân đang nắm lấy tay gã đàn ông. Gã đó đang định lôi cô gái Elf... chắc là tên Colette đi.

Tức là cô bé thú nhân kia - Am - đang cố ngăn gã đàn ông bắt Colette đi.

"Đừng có chạm bàn tay bẩn thỉu vào tao, con lai thú kia!"

Gã đàn ông đá vào bụng cô bé thú nhân.

"Hự...!!"

"Am!!"

Colette hét lên đau đớn, gọi tên cô bé thú nhân. Cô bé đang ôm bụng kia chắc tên là Am.

"Xin hãy dừng bạo lực lại! Các người chỉ cần bắt tôi đi là được chứ gì?"

Colette trừng mắt nhìn bọn đàn ông. Trong mắt không có chút sợ hãi, nhìn thẳng vào chúng.

Nhưng... chân cô ấy đang run rẩy. Dù cố tỏ ra mạnh mẽ, cô ấy vẫn sợ.

"Hehe, cứ ngoan ngoãn thế từ đầu có phải hơn không."

Gã đàn ông vòng tay ôm eo thon của Colette, kéo sát vào, tay kia bóp lấy bộ ngực lớn của cô.

"Không ngờ lại vớ được một em Elf thượng hạng thế này trong rừng. Cho cái nhà thờ đó vay tiền quả là quyết định sáng suốt. Con này bán được giá lắm đây. Hihihi."

"Nè đại ca, trước khi bán cho nhà buôn nô lệ, anh em mình 'xử' con này đi~"

Gã đàn em đề nghị với tên đại ca.

"Thằng ngu. Mất trinh rồi thì rớt giá thảm hại."

"Nhưng mà... con này ngực to vãi chưởng. Với lại đời này chắc gì có cơ hội được chơi gái Elf nữa đâu. Nè, em muốn làm nháy~"

"Nói cũng có lý..."

Tên đại ca nói: "Được rồi, thế về đến phố thì làm nháy trước khi bán", rồi kéo mạnh Colette đi.

Colette "..........." im lặng, không hét lên cũng không phản kháng, lẳng lặng đi theo chúng.

"Colette ơi..."

Am nằm bò trên mặt đất, nhìn Colette với vẻ mặt đau đớn.

"Am. Không sao đâu, chị ổn mà... nhé. Nhờ em lo cho mọi người. Chị đi rồi thì em là người lớn nhất đấy."

Colette nói rồi ngồi xuống, xoa đầu cô bé đang nằm dưới đất.

"............"

Nhìn dáng vẻ đó, tôi... tôi nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch.

"............Không thể nào."

Không... không thể nào, tôi phủ nhận linh cảm vừa thoáng qua trong đầu. Sao có thể, không thể nào.

Bởi vì cô giáo... cô giáo đã...

...Cô gái kia có mái tóc vàng dài y hệt. Đôi mắt màu biển y hệt.

...Elf tóc vàng mắt xanh thì đầy ra đấy. Với lại tai cô giáo và tai cô gái kia có vẻ khác độ dài.

Là người giống người thôi.

Kết luận như vậy thì dễ. Nhưng... linh cảm một khi đã nhen nhóm thì lớn dần đến mức không thể phớt lờ.

...Khi nhận ra thì tôi đã bước về phía họ.

"À... xin lỗi."

"Hả? Gì đấy thằng kia...?"

Tên đại ca lườm tôi.

"À ừm... tôi thấy hình như có rắc rối gì đó ấy mà."

Vừa nói chuyện với gã đàn ông, tôi vừa liếc nhìn Colette.

...Quả nhiên, rất giống. Quá giống, Colette giống hệt cô giáo.

Colette có vẻ bối rối trước sự xuất hiện của tôi. Nhìn tôi... nhưng cô ấy không nói gì cả.

...Giả sử Colette chính là cô giáo, cô ấy cũng sẽ không nhận ra tôi là Jiro. Đã mấy chục năm trôi qua, giờ tôi là một ông chú rồi.

"Không liên quan đến mày! Nào, đi thôi con Elf kia! Đi mau!"

Tên đại ca nắm lấy tay Colette thô bạo, kéo giật về phía mình.

"Á...!"

Mắt tôi và Colette chạm nhau. ...Quả nhiên, đôi mắt này là của cô giáo. Đôi mắt to, đẹp như ngọc quý... đôi mắt mà tôi từng rất yêu thích.

"Chờ đã."

Tôi gọi tên đại ca lại.

"Rắc rối về tiền bạc chứ gì? Nếu được thì kể tôi nghe xem."

"Hả? Đã bảo mày không liên quan--"

"10.000 đồng vàng."

Tôi lấy túi da từ trong ba lô sau lưng ra.

Tên đại ca nhìn thấy, người cứng đờ lại.

"Trong này có 1 vạn đồng vàng. Rắc rối tiền nong... nợ nần hả? Tôi có thể trả thay số tiền đó. Thế nào?"

Đột ngột quá khiến cả tên đại ca, gã đàn em, và cả Colette cũng ngơ ngác. Cũng phải thôi.

Tự dưng có gã lạ hoắc nhảy ra đòi trả nợ thay, chìa ra 1 vạn đồng vàng thì ai chả sốc.

"...Đúng là cái cô nhi viện con này làm việc có vay nợ bọn tao. Tính cả lãi là 1 vạn đồng vàng."

Tên đại ca vừa nhìn tôi vừa kể về hoàn cảnh của Colette. Quả nhiên là nợ. Mà tận 1 vạn đồng vàng.

Trùng hợp thay.

"Vậy thì tiện quá còn gì. Thế này là xóa nợ cho cô bé này nhé."

Tôi dúi túi tiền vào tay tên đại ca.

"A, đại ca ơi~. Tính sao giờ?"

"...Im mồm."

Tên đại ca nhíu mày nhìn túi da, rồi nhìn Colette.

"...Tao phải kiểm tra bên trong đã, được chứ?"

"Cứ tự nhiên."

Tôi gật đầu, tên đại ca kéo gã đàn em ra xa một chút.

"Phù..."

"Cái đó..."

Lúc này Colette ngước nhìn tôi và bắt chuyện. ...Cô giáo, hóa ra cô nhỏ bé thế này sao, tôi nghĩ thầm.

"Tôi không biết quý danh ngài là gì, nhưng không cần đâu ạ."

Colette nhìn thẳng vào tôi nói. Trong ánh mắt rõ ràng có sự nghi ngờ.

Cũng phải, tự dưng có gã đàn ông lạ mặt xuất hiện, đòi trả thay khoản nợ cả trăm triệu yên thì ai mà chả nghi.

"Vấn đề của chúng tôi, chúng tôi phải tự giải quyết. Thiện ý của ngài tôi rất cảm kích... nhưng mà..."

Tôi cắt ngang lời Colette:

"Đã lâu không gặp, cô giáo."

"Đã lâu, không gặp...? Với lại, cô giáo...?"

Colette nghiêng đầu không hiểu. Chắc chắn rồi.

"Cô giáo... là em đây. Jiro, học trò từng được cô dạy ở làng Kisona đây..."

Linh cảm đã có. Linh cảm là đúng, và cả linh cảm là sai.

Nhưng quả nhiên, nhìn gần thế này... đúng là cô giáo rồi.

"Jiro... Nói dối. Jiro-kun...? Là Jiro-kun sao?"

Mắt Colette mở to kinh ngạc. Sự nghi ngờ lúc nãy đã biến mất.

Để chứng minh, tôi dùng ma pháp [Sao chép]. Tạo đại ra một thanh kiếm đồng cho cô xem.

...Đúng vậy, cô chắc chắn biết. Vì người dạy tôi cách dùng kỹ năng này, người huấn luyện để tôi dùng nó thành thạo, không ai khác chính là cô, cô giáo Colette à.

"Không thể nào... Jiro-kun. Thật sự... là em?"

Tôi nhìn cô giáo... nhìn Colette, gật đầu. Đúng vậy, người này, thiếu nữ này, chính là ân sư và là người trong mộng của tôi, cô giáo Elf Colette.

---

Tên đại ca quyết định mang 10.000 đồng vàng của tôi về.

Chắc hắn tính bắt Colette trừ nợ rồi bán cho tiệm nô lệ cũng chưa chắc được 1 vạn. Thà lấy tiền mặt trả hết nợ còn hơn.

Thế là nợ nần của cô giáo Colette được xóa sạch, cô ấy trở lại là người tự do.

"Cô giáo... thật sự là, đã lâu không gặp."

Vẫn ở chỗ cũ, tôi cúi đầu chào Colette.

"Cô vẫn xinh đẹp như xưa... hay nói đúng hơn, so với lần đầu em gặp cô, vẻ ngoài cô chẳng thay đổi chút nào."

"Ừ, vì là Elf mà."

Có vẻ tốc độ lão hóa của Elf và con người khác nhau.

Elf sống 100 năm mới già đi 1 tuổi so với con người. Kể cả từ khi chia tay tôi đến giờ đã 20 năm, tính theo tuổi người thì cô ấy chưa già đi tuổi nào.

Colette vẫn y như thiếu nữ hồi đó. Trông chỉ như 18 tuổi.

Người chị gái mà tôi từng nghĩ là lớn tuổi hơn mình, giờ bỗng nhiên thành cô em gái nhỏ tuổi hơn, chuyện đời thật khó hiểu. Cô ấy bối rối, và tôi cũng bối rối.

"Jiro-kun... em lớn quá rồi nhỉ..."

Colette nói với giọng đầy cảm xúc.

"Cô giáo cũng, cái đó, lớn..." "Hả?" "Dạ, không có gì ạ."

Tôi nhìn ngực Colette và ấp úng. Chết tiệt...! Sao không già đi tí nào mà mỗi ngực là phát triển hơn hồi đó thế!

Nguy hiểm quá... mắt cứ. Cứ bị hút vào... bộ ngực đồ sộ của Colette!

Và đúng lúc đó.

"Này cái tên kia!"

"Hả?"

Bốp! Ai đó đá vào chân tôi.

"Đau..."

Tôi ngồi xuống ôm chân phải, nhìn kẻ vừa đá mình.

Thú nhân tóc đỏ... Am, đang nhìn xuống tôi. Đôi mắt rực lửa giận dữ.

"Đừng có nhìn Colette bằng ánh mắt dê cụ đó!"

Am ôm lấy Colette, ôm chặt và nói:

"Colette, có sao không? Tên biến thái này có làm gì chị không?"

Am lo lắng thật sự, mày nhíu lại, sờ soạng khắp người cô ấy kiểm tra.

"Không sao đâu, chị ổn mà, Am."

"Thật không?"

"Ừ, thật mà. Cảm ơn em đã lo cho chị, Am."

Chụt, Colette hôn lên trán Am.

"Đ-Đồ ngốc... Lo lắng là đương nhiên chứ. Colette là... bạn của em mà."

Đỏ mặt, Am xấu hổ quay đi. Cử chỉ đó có vẻ dễ thương nên Colette ôm chặt lấy cô bé.

"Thế... Colette. Tên biến thái này là ai?"

"Biến thái cái gì chứ..."

"Gì? Không đúng à?"

Lườm, Am ném cho tôi cái nhìn sắc lẹm. Đuôi dựng đứng lên.

"À thì, cái đó..."

Đúng là tôi có nhìn chằm chằm vào ngực Colette thật.

"Thôi nào Am. Không được tỏ thái độ đáng sợ với ân nhân thế chứ."

Colette xoa đầu Am như dạy bảo.

"...Nếu Colette nói thế thì được rồi."

Phồng má lên, Am miễn cưỡng gật đầu.

Có vẻ Colette và Am vừa là bạn bè, vừa có mối quan hệ như chị em thân thiết.

"Jiro-kun, chị cảm ơn em lần nữa nhé. Cảm ơn em đã trả nợ giúp."

"............Cái đó, cảm ơn gì chứ."

Hai thiếu nữ xinh đẹp cúi đầu trước tôi. Ngượng chết đi được. Nhưng cũng thấy vui.

Vì đã trả được ơn cho ân sư.

"...Làm phúc không phải vì người, nhỉ."

Thật sự, sống theo câu nói đó đến giờ thật tốt. Vì sự dịu dàng đã trao đi, nay trở lại thành điều tốt đẹp.

"............"

"...Cười tủm tỉm cái gì thế?"

Lườm, Am lại lườm tôi.

"Đâu, có gì đâu."

"Hừm... Cơ mà tôi thắc mắc nãy giờ, anh là ai? Là gì của Colette nhà tôi?"

Am đứng chắn trước Colette, lườm tôi. Cũng phải, trong mắt Am thì tôi là ông chú lạ hoắc từ đâu chui ra. Phải giới thiệu đàng hoàng thôi.

"Xin lỗi, giới thiệu muộn quá. Tôi là Jiro. Từng là mạo hiểm giả. Ngày xưa tôi được cô giáo Colette giúp đỡ nhiều."

Tôi lấy thẻ hội viên ra cho Am xem. Am nhìn thẻ xác nhận thân phận của tôi, rồi:

"Colette, thật không?"

Cô bé quay sang hỏi xác nhận với cô gái Elf.

"Ừ, thật đó. Jiro-kun là người làng nơi chị từng sống. Là học trò, và là bạn của chị."

Am có vẻ tin lời Colette. Mức độ cảnh giác với tôi giảm đi đôi chút.

...Cơ mà, hơi buồn nhỉ. Bạn à. Học trò à. Chà, ừm, đành chịu thôi. Với cô ấy thì tôi vẫn là học trò mà...

"S-Sao thế. Đau bụng à?"

"Không, không sao. Cảm ơn đã lo lắng."

Nhìn vậy chứ cô bé mèo này có vẻ tốt bụng. Nhớ lại lúc nãy cô bé đã xả thân bảo vệ bạn mình là Colette.

"Đ-Đồ ngốc...! Ai thèm lo chứ. Tự nhiên hiểu lầm cái gì thế hả!"

Hứ, Am quay mặt đi.

"...Cô giáo, hình như em bị ghét rồi."

Tôi hỏi Colette đang đứng bên cạnh, cô ấy nói:

"Không có đâu. Am là kiểu hay e ngại người lạ. Thế mà nói chuyện bình thường với Jiro-kun ngay lần đầu gặp. Con bé thích em đấy."

Ừ ừ, Colette gật gù.

"Bậy...! S-Sai bét! Ai thèm cảm ơn hay thích cái tên cứu bạn mình chứ! Không có thích đâu nhé!"

Phụt! Đuôi Am dựng đứng cả lên.

"Ái chà chà ♡ Ồ~ Am thích kiểu như Jiro-kun hả. Ra thế, thích người lớn tuổi hơn ha~"

"K-K-K-Không phải mà! Đủ rồi! Đủ rồi! Colette trêu em!"

Am phản bác lại Colette đang cười khúc khích.

"Xin lỗi nhé Am. Chị không có ý trêu đâu. Chỉ là tự nhiên nghĩ thế thôi."

"H-Hứ... Sao cũng được. Tôi chả nghĩ gì về tên này đâu nhé! Hứ!"

Am phồng má, quay ngoắt đi hẳn. Hừm, có vẻ bị ghét thật rồi.

Colette bảo không phải, nhưng biết đâu được.

"Jiro-kun đào hoa ghê ha~ ♡ Ghen tị quá đi thôi~ ♡"

Colette chọc vào hông tôi trêu chọc.

"A, haha... vinh dự quá..."

Nhưng sao nhỉ, thấy hơi buồn...

Biết là vậy, nhưng với cô giáo, tôi vẫn chỉ là cậu học trò ngày xưa thôi. Chắc không được coi là đàn ông đâu.

...Thôi, cũng được.

Được gặp lại cô giáo là tốt rồi. Từ giờ sẽ rút ngắn khoảng cách dần dần. May là tôi có nhiều thời gian.

"Nhân tiện Jiro-kun."

Colette ngước nhìn tôi nói.

"Gì vậy ạ?"

"Sau đây em có rảnh không?"

Colette nói với vẻ mặt nghiêm túc. Gì đây nhỉ?

"Em rảnh ạ."

"Vậy... em ghé qua nhà chị một chút được không? Chị có nhiều chuyện muốn nói với em."

Không đến nhà tôi... ể, được đến nhà Colette sao!? Rồi không khí lãng mạn... tôi vừa nghĩ thế thì vẻ mặt Colette trở nên nghiêm trọng.

Có vẻ là chuyện nghiêm túc.

"Được ạ."

"Tốt quá. Vậy đứng đây nói chuyện mãi cũng kỳ, đi thôi nào."

Thế là, dưới sự dẫn đường của Colette, tôi đi đến [Nhà] của cô ấy, à không, của các cô ấy.

Đi trong rừng vài chục phút.

Tại một bãi đất trống... nó hiện ra.

"Nhà thờ... cũ, hả?"

Là một nhà thờ bằng đá. ...Nói là vậy nhưng tồi tàn kinh khủng.

Cỏ dại mọc um tùm xung quanh. Tường nứt toác nhiều chỗ.

Chưa được sơn sửa gì nên nhìn xa cứ như phế tích. Có cái giếng nhưng mái che hỏng, dây thừng đứt. Chắc là cạn nước rồi.

"Vốn là nhà thờ, giờ dùng làm cô nhi viện."

"Cô nhi viện... Cô giáo làm việc ở cô nhi viện sao?"

Ừ, Colette gật đầu.

Và, đúng lúc đó.

"Chị hai về kìa!!!"

"Mẹ về!!!"

"............"

Từ trong tòa nhà, những đứa trẻ nhỏ chạy ra. Có 3 đứa.

Tất cả đều nhỏ xíu, chưa đến 10 tuổi.

Một cô bé tai chó trông đầy năng lượng.

"A! Người lạ kìa! Chào nhá! Ông chú là ai thế? Cháu là Canis đấy nhá!"

Thân thiện quá mức. Cô bé tai chó vừa gặp đã ôm chặt lấy chân tôi.

"............"

Tiếp theo là một cô bé tóc bạc, tai cáo nhỏ xíu.

"Nhìn...""............""Nhìn......""G-Gì thế?"

Bé cáo nhìn chằm chằm vào mắt tôi. Miệng cứ lẩm bẩm "Nhìn", đứa bé này hơi lạ.

Cô bé nhìn tôi một lúc rồi:

"Gư."

Nói rồi giơ ngón cái lên. Và cũng giống Canis, ôm chặt lấy chân tôi.

"Hàng, tốt."

Gư, lại giơ ngón cái.

"Cháu là ai?"

"Cháu? Jiro."

"Ồ, gút."

Gư, bé cáo giơ ngón cái. Tạo dáng chuẩn à?

"Mi, Kon."

Chỉ ngón cái vào mình, bé cáo nói.

"Kon? Là tên cháu hả?"

"Sô, y-ét."

Gư, Kon giơ ngón cái. Như người cõi trên vậy.

Và, đứa còn lại thì...

"Híiii!"

Vừa chạm mắt với tôi, cô bé hét lên "Mẹ ơi!" rồi nhảy phắt vào ngực Colette.

Cô bé khá nhỏ nhưng nhảy một phát tới ngực Colette luôn. Sức bật kinh thật.

Không giấu gì, đó là một thú nhân thỏ.

"Ô kìa sao thế, Rabi?"

"Có người lạ kìa! Rabi sợ! Sợ lắm! Hu hu!"

Run lẩy bẩy, cô bé thỏ tên Rabi nói.

"Sợ chú á?"

"Híiii! Bị ăn thịt mất thôi! Mẹ ơi! Hu hu hu hu!!"

...Hừm, có vẻ bị cô bé này ghét cay ghét đắng rồi. Hay là nhát gan nhỉ.

"Mấy đứa trẻ này... sống ở cô nhi viện này sao?"

Tôi hỏi Colette.

"Đúng dồi đó, ạ!"

"Mi, tu."

Hai đứa bé tai chó và tai cáo vừa ôm tôi vừa trả lời, thân thiện quá thể.

"Ừ, tính cả Am là 4 đứa, thêm chị nữa là 5 người sống ở đây."

Colette vừa dỗ dành Rabi vừa trả lời. Dáng vẻ đó đúng chất cô giáo ở cô nhi viện.

"Ra thế... Cô giáo, ở đây cô vẫn làm cô giáo nhỉ."

Nghe tôi nói, Colette cười khổ và gật đầu.

---

03. Người tốt, đi săn và mang thịt về

(Cảm ơn mọi người đã luôn ủng hộ!)

Tôi đã đến cô nhi viện do ân sư Colette điều hành.

"Nè nè chú, có đồ ăn không dợ?"

Tôi được dẫn vào nơi có vẻ là phòng khách. Bên ngoài đã tàn, bên trong cũng nát. Sàn nhà có chỗ thủng lỗ chỗ.

Chỗ dột mưa cũng chi chít. Nội thất ngoài bàn ghế ra chẳng có gì, mà ghế ngồi lên cũng lung lay sắp gãy.

Colette bảo đi pha trà rồi ra ngoài. Ở đây chỉ còn tôi, bé loli tai chó Canis, và...

"Đồ ăn, pờ-li."

Bé loli tai cáo Kon đang ngồi trên vai trái tôi.

"Nè nè, anh trai ơiii, có đồ ăn không ạaa?"

Canis ôm chân phải tôi vòi vĩnh. Tiện thể Kon đang ngồi trên vai trái tôi.

Bé thỏ Rabi thì sợ tôi, nhưng hai đứa này thân thiện quá mức.

"Sao, đói bụng hả?"

"Đói meo, ạ!"

"Đói meo, nào."

Canis hăng hái, còn Kon giọng đều đều, nhưng cả hai đều đồng tình.

"Hừm..."

Tôi nhìn bọn trẻ. Canis tóc nâu, tai chó bông xù mọc hai bên đầu. Răng khểnh lộ ra trông khá dễ thương.

Nhưng má hơi hóp lại, tay chân như que củi.

Thú nhân tai cáo Kon tóc bạc dài, đôi mắt vàng lim dim buồn ngủ, là một mỹ nhân tương lai đầy hứa hẹn.

Nhưng cũng gầy gò như Canis, lông đuôi mọc từ mông cũng xơ xác.

Tình trạng dinh dưỡng có vẻ kém.

"Nhìn...""............""Nhìn...""G-Gì thế?"

Kon đè nặng trên vai nhìn tôi chằm chằm.

Kon dí mũi vào tai tôi ngửi ngửi, rồi thở ra "Hộc..."

"Hàng họ, cũng khá."

Nói câu gì không hiểu nổi. Ừm, bé kỳ lạ thật... Sau đó Kon cứ ngửi ngửi người tôi rồi thở dài thườn thượt.

"Nè nè! Anh trai ơiii!"

"A, ừ xin lỗi. À ừm... đồ ăn nhỉ."

Tôi có mang theo cơm hộp, à không, lương khô và nước. Nhưng lương khô thì không ngon lắm.

Cảm giác như đất sét, vị như đất sét, thực chất là đất sét. Dù nghe nói có dinh dưỡng.

Thực tế khi tôi đưa lương khô cho Canis và Kon, cả hai đều nghiêng đầu hỏi: "Đất sét?". Đúng ha.

"Cái đó tạm gọi là đồ ăn đấy. Nếu đói thì chú cho."

Tôi đưa lương khô cho Canis và Kon mỗi đứa một cái.

"Uầy, ngon ơ, ạ!!"

"Uầy, ngon ơ."

Hai đứa vội vàng xé giấy gói, nhồm nhoàm ăn. Ăn xong... mặt mũi méo xệch.

"Dở tệ! Dở quá, ạ!"

"Cái nì, kinh."

Dở đến mức chỉ cắn một miếng là tai hai đứa cụp xuống thảm hại.

"Dở thì bỏ đi cũng được mà?"

Tôi định thu lại lương khô từ tay Canis thì...

"Không đâu, ạ!"

"Ăn, mà."

Ọt ọt ọt ọt, bụng hai đứa bé thú nhân kêu to, rồi chúng lao vào ăn ngấu nghiến đống lương khô dở tệ với tốc độ kinh hoàng.

"Ahaha! Dở! Dở vãi chưởng, ạ!"

"Dở dở, dở dở."

Vừa kêu ca, nhưng loáng cái cả hai đã ăn sạch bách lương khô.

"Phùuu! No bụng rồi ạaa!"

"Mi, tu."

Hai đứa bé thở hắt ra với khuôn mặt thỏa mãn một cách buông thả.

...Đồ ăn dở tệ mà ăn khí thế thế.

Chuyện ăn uống ở đây tệ đến mức nào vậy.

Ngoài những bữa ăn đạm bạc thường ngày, có vẻ chúng không được no bụng.

"Anh trai, thanh-kiu nhá, ạ."

"Cảm tạ, cảm kích."

Hai đứa cười toe toét.

...Nhìn nụ cười đó, tôi thấy thương cảm. Có nợ nần mà, chắc không được ăn uống đầy đủ.

Chắc chưa từng được ăn món gì ngon?

Thế mà--

"Kon, vãi thật ạ. Anh trai này, có vẻ là người cực tốt ạ."

"Chuẩn, cơm mẹ nấu."

"A! Cơm được cho em quên nói rồi ạ!"

"Chuẩn, đấy."

"Anh trai ơiii! Cảm ơn nhá, ạ!"

"Thanh-kiu."

Mấy đứa nhỏ cười không chút vướng bận, cảm ơn tôi vì bữa ăn.

Dù nghèo khó, bọn trẻ không hề ủ dột mà sống rất tươi sáng.

Chắc do Colette giáo dục tốt.

Được nuôi dạy bằng sự dịu dàng, nên hai đứa mới lớn lên tươi sáng và ngay thẳng thế này. Không khuất phục trước nghịch cảnh, không sa ngã.

...Nhìn chúng sống kiên cường như vậy, tôi bất giác đứng dậy. Tôi muốn làm gì đó. Cho bọn trẻ này, thứ gì đó.

"Mấy thứ đó ăn thua gì, chú sẽ cho mấy đứa ăn món ngon hơn nhiều."

---

Colette vừa quay lại, tôi bảo "Tôi ra ngoài chút" rồi rời khỏi cô nhi viện.

"Nào..."

Đang định xuất phát thì.

"Này anh kia."

Có tiếng gọi từ phía sau.

Quay lại thì thấy Am, cô bé thú nhân mèo.

Tóc đỏ ngắn, tay chống hông. Vẻ ngoài đúng kiểu bà chằn.

"Đi đâu đấy? Colette đã mất công đun nước pha trà cho anh đấy biết không?"

Ở thế giới này nhóm lửa cũng vất vả lắm.

Nếu có người dùng ma pháp thì búng tay cái là xong.

Nhưng thực tế người dùng ma pháp rất ít. Colette là Elf nên dùng được ma pháp, nhưng cô ấy chỉ dùng được Quang ma pháp (Hồi phục).

Với người không dùng được ma pháp, muốn pha trà thì phải đi múc nước, nhóm lửa, canh lửa.

Tóm lại là tốn công. Đã tốn công pha trà mà mày không uống lại đi đâu, con bé đang chất vấn tôi đấy.

"Colette đã mướt mồ hôi làm... trà nguội mất."

A, con bé này cũng được dạy dỗ tử tế thật, tôi chợt nghĩ.

Con bé đang giận vì tôi định làm uổng phí công sức của Colette.

Chắc là đứa trẻ biết nghĩ cho người khác.

"G-Gì chứ. Sao lại cười."

"Không, tôi lại thấy Colette đúng là cô giáo tốt thật."

Hả? Am nghiêng đầu. Mà, không hiểu cũng không sao.

Mà khoan, ra thế. Đã đun nước sôi. Tức là đã có lửa.

Tiện quá.

"Nhắn với Colette là tôi đi săn quanh đây chút nhé?"

Tôi nhìn Am nói.

"Săn?"

"Ừ. Am không đi săn bao giờ à?"

"...Không thể. Tôi, yếu xìu."

Tôi nhìn cánh tay mảnh khảnh của em ấy mà gật gù.

Am là thú nhân mèo. Nhanh nhẹn thì có, nhưng tay không đủ lực để hạ thú vật.

"Hiểu rồi. Vậy tôi đi đây."

"Chờ, chờ chút đã!"

Am di chuyển nhanh nhẹn lại gần tôi, kéo tay tôi lại.

"Đi săn một mình bộ bị ngốc hả!? Nguy hiểm lắm đấy!"

Có vẻ con bé thực sự lo cho tôi. Thật đấy, đứa trẻ này biết nghĩ cho người khác quá.

"Không sao. Nhìn thế này chứ tôi cũng mạnh phết đấy. Với lại săn bắn là sở trường của tôi."

Tôi nhìn thẳng vào mắt Am nói. Em ấy nhìn lại tôi bằng đôi mắt vàng rực.

Đôi mắt biết nói. Em ấy đang dò xét xem lời tôi nói có thật không.

Cuối cùng--

"...Có vẻ không nói dối."

"Ừ, thì thế."

Phắt... Am buông tay ra.

"Vậy, tôi đi đây."

Nói rồi tôi quay lưng lại với Am, rời khỏi cô nhi viện.

Cô nhi viện nằm ở bãi đất trống trong rừng. Đi vài chục bước là lại vào rừng sâu.

Giờ thì...

"Định làm thế nào?" "Hả?"

Quay lại thì thấy Am ở đó.

"Sao nhóc lại ở đây?"

"...Sao cũng được chứ gì. Chỉ là, nếu anh bị thương trong rừng thì, cái đó... Colette sẽ. Đúng rồi! Colette sẽ buồn!"

Nên tôi đến canh chừng để anh không bị thương, Am tiếp lời. Chà, cô bé này tốt bụng ghê.

"C-Cấm cười! Đồ ngốc đồ ngốc!"

Bốp bốp, Am đá vào chân tôi. Chẳng đau tẹo nào.

Cứ như mèo con cắn yêu, nhột nhột.

...Cơ mà, giờ mới để ý, Am bao nhiêu tuổi nhỉ.

Theo lời Colette thì lớn hơn Canis bọn nó.

Nhưng dáng người nhỏ nhắn. Mười mấy... đầu 10? Học sinh tiểu học? Thôi lát hỏi sau.

"V-Với lại... anh. Không rành khu rừng này đúng không? Đi lang thang không người dẫn đường trong rừng thì sao mà về được."

"A... nói mới nhớ."

Tôi đến đây nhờ Colette dẫn đường. Vào rừng một mình thì không tự tin tìm được đường về.

"...Anh cũng ngáo ngơ thật đấy."

"Xấu hổ quá."

Tôi cúi đầu nhẹ,

"Thế nên! Cần tôi chứ gì. Nào, đi thôi!"

Am cười vẻ vui sướng, rồi phăm phăm đi vào rừng. Sao lại vui thế nhỉ? Chả hiểu...

---

Săn xong cùng Am, chúng tôi quay lại cô nhi viện.

Bên ngoài tòa nhà, Colette đang đứng đợi với vẻ lo lắng.

"Jiro-kun, Am. Hai người đi đâu thế?"

Hai tay đan trước ngực, Colette ngước nhìn. Bộ ngực khủng ẩn sau lớp áo rộng bị cánh tay ép lại, nảy lên núng nính.

Kh-Không được... lại nhìn rồi.

"Xin lỗi, đi vào rừng chút ấy mà."

"Vào rừng...? Để làm gì...?"

Thấy Colette nghiêng đầu, tôi đưa túi da đang vác trên vai cho cô ấy.

Colette nhìn túi da rồi nhìn tôi. Mở túi ra... mắt cô ấy tròn xoe.

"Cái này là... thịt. Lại còn [Thịt bò trung cấp]... vật phẩm hiếm đấy."

Run rẩy, Colette nói với đôi môi mọng nước.

"Thịt thượng hạng thế này... sao em có được, Jiro-kun."

"À ừm, săn được ạ. Wild Bull."

Rừng này ít quái vật, nhưng không phải không có.

Am sống ở rừng này lâu nên biết chỗ quái vật.

Ban đầu định săn thú thường, nhưng thịt từ vật phẩm (quái vật) ngon hơn.

Nhờ Am dẫn đường đến bãi có Wild Bull, rồi dùng chiến thuật đánh lén quen thuộc để hạ.

Tiện thể thì kỹ năng [Sao chép] đã dùng:

Lần 1: Ma pháp Vô thuộc tính - [Thăm dò - Search] (Dùng trước khi vào rừng).

Lần 2: Ma pháp Vô thuộc tính - [Trơn trượt - Slip] (Làm bò ngã).

Lần 3: Vật thể - Kiếm đồng x 2 (Khóa cử động, kết liễu).

Lần 4: Vật thể - Túi da (Đựng thịt).

Và... lần thứ 5. Ma pháp Vô thuộc tính - [Vật chất hóa - Materialize].

Nhờ đó thu được [Thịt bò trung cấp] x 5 từ con bò.

"Nè Colette nghe nè! Jiro ghê lắm nhé! Hạ gục quái vật trong nháy mắt luôn!"

Am phấn khích tột độ. Tôi thì đang trầm ngâm phía sau.

Kỳ lạ thật.

Lẽ ra tôi chỉ dùng được [Sao chép] 4 lần một ngày.

Thế mà, dùng đến lần thứ 5, tôi vẫn không ngã quỵ.

Lúc nãy, khi hạ con bò xong, tôi đã phân vân có nên vật chất hóa không.

Nhưng không hiểu sao, dù đã dùng lần thứ 4, tôi vẫn có linh cảm [Vẫn được].

Tại sao? Sao tự nhiên lại dùng được vượt giới hạn...

Sau này mới biết, trong khu rừng này, chính xác là trong khu rừng gần núi lửa hoạt động này có [thứ đó], chứa đựng bí mật.

Chuyện này để sau hãy nói.

"Jiro-kun..."

Có được thịt ngon, Colette không vui mừng mà lại cau mày áy náy.

"Tại sao? Tại sao không chỉ trả nợ, mà còn cả thịt? Sao em lại tốt với chị thế?"

Colette hỏi. ...Cô hỏi câu đó sao.

"Thì, [Làm phúc không phải vì người] mà?"

Đó là điều ân sư Colette đã dạy tôi. Hãy đối xử tốt với mọi người.

Rồi điều tốt đẹp sẽ quay trở lại với mình.

Tôi chỉ đang thực hiện lời dạy đó thôi.

Chà, bảo không có toan tính thì là nói dối.

Nhưng toan tính đó cũng chỉ là muốn thể hiện điểm tốt trước người con gái mình yêu, một toan tính lành mạnh mà.

"Vì ngày xưa cô giáo đã tốt với em, đã trao cho em tình thương, nên giờ em trả lại bằng điều tốt đẹp. Thế thôi ạ."

"Jiro-kun... em vẫn nhớ lời chị dạy sao."

Colette lẩm bẩm đầy cảm động, tất nhiên rồi, tôi gật đầu.

Chưa ngày nào em quên.

"Với lại em muốn cho lũ nhóc ăn ngon."

"Lũ nhóc?"

Colette nghiêng đầu thì.

"Mẹ ơiii!!""Chị hai ơiii!""Măm măm."

Đám loli thú nhân từ trong nhà chạy ùa ra chỗ Colette.

"Làm cái gì thế, ạ?"

"Hừm, mùi thơm."

Sụt sịt sụt sịt, bé cáo Kon đánh hơi.

"Đúng rồi, nghe này mấy đứa. Anh Jiro đã săn quái vật và mang thịt về cho chúng ta đấy."

Colette tự hào nói với lũ trẻ. Cứ như chị gái khen công trạng của em trai vậy.

Bị coi là em trai à... Ừm, thôi kệ. Không nản, không nản.

Tôi đang nhìn Colette thì "............" bốp, Am đá chân tôi.

"Gì thế?"

"............Không có gì! Hứ!"

Bịch bịch bịch, Am chạy về phía Colette. Gì thế không biết?

Trong khi đó quanh Colette, đám loli đang chảy nước miếng, mắt sáng rực.

"Th, Thịt!? Chị hai ơi thật là thịt ạ!?"

"Thật, riu-ly?"

"Thật ạ?"

Tai của đám loli thú nhân vẫy vẫy vẫy! kịch liệt.

"Ừ, thật mà. Nào! Hôm nay sẽ là món thịt... lâu lắm rồi mới làm lại món Bò hầm (Beef Stew) nhỉ!"

Tuyên bố của Colette khiến lũ trẻ ngơ ngác trong giây lát.

"Hầm?" "Bò, hầm...?" "Hawa, bò hầm...?"

Sau một thoáng tĩnh lặng,

" " " BÒ HẦM KÌAAAA!!! " " "

Lũ trẻ reo hò.

"Ồ, ồ làm quá rồi mấy đứa..."

Am cười khổ. Nhưng xem ra em ấy cũng vui vì món bò hầm.

"Nào, cô giáo đi nấu ngay đây! Mấy đứa ngoan ngoãn đợi nhé! Am, giúp chị!"

"Ưm, ô kê Colette."

Nói rồi Colette và Am chạy vội vào trong cô nhi viện.

Còn lại lũ trẻ và tôi.

"Anh trai ơiii!" "Ni"

Canis và Kon mặt mày hớn hở lao vào húc tôi. Ối.

"Anh trai ơiii, cảm ơn nhá, ạ!"

"Ni, thanh-kiu, sô mớt. Ni."

Canis ôm trực diện, Kon ngồi lên vai ôm đầu tôi.

"Kon, Ni là gì?"

"Ni, you."

Là anh đấy, Kon chỉ tôi nói.

"............"

Rabi, bé thỏ còn lại, rụt rè tiến lại gần tôi.

Rabi kéo tay áo tôi.

"Sao thế?"

"A, à ừm... cái đó. Cảm ơn ạ."

Cúi, Rabi cúi đầu chào.

"Mọi người, đói bụng lắm ạ. Nên là... cảm ơn anh ạ. Anh hai."

Và... Rabi tiếp lời.

"Lúc mới gặp, em sợ... xin lỗi ạ! Anh hai!"

Cúi, lại cúi đầu. A, đứa trẻ này quả nhiên cũng là con của Colette. Nhút nhát nhưng ngoan ngoãn.

"Đừng bận tâm. Người lạ đến thì ai mà chả cảnh giác."

Tôi nói rồi xoa đầu Rabi.

"Haw... ♡"

Mặt Rabi giãn ra mềm nhũn.

"Được anh hai làm thế này... sướng quá ạ... ♡"

Đang xoa bộ tóc bông xù của Rabi thì,

"A! Rabi! Chơi xấu thế mày, ạ!"

"Đánh lẻ, N-G (No Good)."

Phập, Canis và Kon nhảy khỏi người tôi, cũng đòi mình nữa mình nữa.

"Rồi rồi."

Tôi lần lượt xoa đầu đám loli thú nhân.

"Ô ♡ Phê lòi kèn luôn, ạ!"

"Hàng, chuẩn ♡"

"Hawa, Ra, Rabi muốn được xoa nữa ạ ♡"

Nè nè, nữa đi, lũ trẻ cứ vòi vĩnh, tôi cứ xoa đầu chúng mãi.

---

04. Người tốt, ăn món hầm cùng lũ trẻ đang vui sướng

(Xin hãy ủng hộ ạ!)

Tôi đi săn trong rừng và mang về thịt thượng hạng.

Dùng thịt đó, Colette quyết định nấu món Bò hầm.

Trong lúc họ nấu nướng, tôi chơi với đám loli thú nhân.

Trời đẹp nên tôi chơi với lũ trẻ ở sân sau.

Nói là sân nhưng cỏ mọc um tùm, không vận động mạnh được. Có hố, có đá tảng nữa.

Tiếp xúc với lũ trẻ, tôi thấy mến chúng.

Canis thân thiện dễ thương. Kon nói năng kỳ quặc dễ thương.

Rabi nhút nhát nhưng khi thân rồi thì bám dính lấy tôi làm nũng, dễ thương.

Chị cả Am tuy mồm miệng và thái độ hơi khó ở, nhưng là đứa trẻ dịu dàng biết quan tâm.

Chúng đều là trẻ mồ côi. Nhưng tất cả đều tươi sáng, không vướng bận.

Ở cùng rất vui, dù mới gặp vài tiếng nhưng tôi thực sự cảm thấy thế.

"............"

Và, ở đây có ân sư và người tôi thương đang làm việc. Với đôi tay mảnh khảnh đó, một mình nuôi 4 đứa trẻ.

Chắc cực khổ lắm. Chắc chắn vất vả hơn tôi tưởng tượng nhiều.

Tôi muốn... trở thành chỗ dựa cho cô ấy. Muốn ở lại đây.

Dù sao cũng đã giải nghệ mạo hiểm giả.

Tương lai chưa định làm gì.

Vậy thì... tôi muốn làm việc ở đây. Vừa chăm sóc lũ trẻ, vừa được ở bên Colette.

Nếu có thể, thì sau này, mãi mãi...

"Anh hai?"

Hả, tôi giật mình tỉnh lại. Tôi đang ngồi bệt ở sân sau.

Bé thỏ Rabi đang ngồi lên bụng tôi, nhìn xuống.

"Anh hai, sao thế ạ?"

"Ừ, không... không có gì."

Rabi nói vậy ạ... rồi không hỏi thêm gì nữa.

Em ấy áp tai vào ngực tôi, "Haw... ♡ Yên bình quá... ♡" nheo mắt khoan khoái.

"Tiếng của anh hai... nghe rất yên bình ạ."

"Tiếng?"

"Vâng ạ ♡"

Tai thỏ dài của Rabi chạm vào ngực trái tôi. Theo nhịp tim đập, nó giật giật trông thật vui mắt.

"A! Rabi! Chơi xấu thế mày, ạ!"

"No, bét."

Canis và Kon đang nô đùa gần đó chạy lại chỗ tôi.

"Em cũng muốn dính lấy anh trai, ạ!"

"Kịch liệt, đồng ý."

Bẹp, Canis và Kon dính chặt vào hai bên trái phải tôi.

Phập phồng, phập phồng, tai chó của Canis động đậy như cái bút lông, tai nhọn của Kon giật giật.

"Amu amu", Canis ngoạm lấy cổ tôi, cắn yêu.

"Làm cái gì thế hả?"

"Cắn yêu ạ. Thế mà cũng không biết ạ?"

"Không phải anh không biết... ý là tại sao lại làm thế."

"? Ý nghĩa gì thì em chịu ạ?"

Có vẻ là tập tính rồi.

"Anh trai vị ngon ghê, ạ."

"Mày nếm vị gì đấy hả."

Bốp, tôi vỗ nhẹ vào cái đầu bông xù của Canis. Bé chó "Gâu ♡ Xoa nữa đê ạ ♡" làm nũng.

"Sụt sịt, hừ hừ."

Đang xoa đầu Canis, bên kia Kon đang cọ mũi vào gáy tôi.

"Rồi, Kon. Nhóc làm gì thế?"

"Hàng, ngon."

Gư, bé cáo giơ ngón cái.

"Không nhưng mà..." "Hàng, tốt" "Nên là cái gì..." "Tốt, hàng."

...Giao tiếp với đứa này có vẻ khó khăn đây.

Trước mặt là Rabi, hai bên là Canis và Kon bám dính.

Nhìn tai và đuôi ngoe nguẩy, rồi liếm láp ngửi hít, tôi có cảm giác như đang chơi với động vật.

"Nè nè, anh trai?"

Canis nghiêng đầu hỏi.

"Gì?" "Chị hai là người phụ nữ của anh trai ạ?" "Này."

Ai dạy trẻ con nói thế hả. Ra đây bố đấm cho.

"Không phải đâu, cô giáo Colette là... cô giáo của anh. Anh là học trò của Colette."

Hiện tại là thế, hiện tại thôi.

"Cô giáo, ạ? Thế thì, giống bọn em, ạ?"

"Đồ đôi, đồ đôi."

Cười toe, Canis cười. Kon nhảy tưng tưng.

"A, cái đó... cái đó, anh hai?"

Rabi nhíu mày lo lắng, rụt rè hỏi.

"Hôm nay, anh về sao ạ?"

Rabi túm lấy gấu áo tôi giật giật.

"Ể!! Về á? Đừng về mà, ạ!"

"Về nhà, cấm."

Canis và Kon ôm chặt lấy tôi, lắc đầu quầy quậy.

"Nhưng, nhưng mà Canis, Kon, anh, anh hai cũng có công việc, cuộc, cuộc sống nữa mà?"

Rabi giảng giải. 3 đứa chắc cùng tuổi.

Nhưng Rabi có vẻ người lớn hơn chút.

"Không... việc thì anh nghỉ hôm nọ rồi. Cuộc sống thì anh chưa kết hôn, nhà cũng trả rồi, giờ không có chỗ trọ cho hôm nay nữa là."

Thế là Rabi, "V-Vậy thì vậy thì!" chắp tay ngước lên nói.

"Đến, đến nhà bọn em, th-thì sao ạ."

Rabi nhắm tịt mắt, đỏ mặt nói.

"Ồ! Được đấy, ạ! Tuyệt vời ông mặt trời ạ!"

"Chủ thớt, thiên tài à."

Tưng tưng, Canis cũng nhảy cùng Kon.

"Anh trai sống cùng luôn đê, ạ!"

"Nhà, com on."

Có vẻ đám loli thú nhân chào đón tôi.

Và, đúng lúc đó.

"Anh, làm cái gì đấy..."

Từ cô nhi viện, Am thú nhân mèo đi ra, nhìn xuống tôi nói.

"Được lũ trẻ thích quá nhỉ."

Nhìn cảnh tôi bị cả đám loli ôm, Am lườm lườm nói.

Gì đây.

Am nói đúng sự thật trước mắt, nhưng lời nói có gai.

"À ừ... trộm vía."

Am nhìn tôi, rồi nhìn đám nhóc đang bám dính, rồi quay lại nhìn tôi.

"Hà......... Bực cái gì không biết, đối phương là trẻ con mà."

Chả hiểu sao, Am thở dài thườn thượt, lẩm bẩm cái gì đó.

"A, cái đó... chị Am?" "Hầm, món hầm xong chưa ạ!?" "Hurry, hurry."

Lũ trẻ xúm lại quanh Am.

Am đang nấu hầm mà đi ra. Tức là nấu xong rồi, lũ trẻ nghĩ thế.

"Đợi lâu rồi. Vừa mới xong đấy."

Nghe Am nói, lũ trẻ mắt sáng rực, " " " Oaaa!!! " " " rồi chạy ùa vào trong nhà.

"Thịt!" "Thịt" "Thịt đấy ạ!"

Thoáng cái lũ trẻ đã biến mất vào trong.

"Mọi người thèm thịt quá nhỉ."

"Chịu thôi, hiếm khi được ăn thịt mà."

Nhắc mới nhớ, nợ nần vừa mới trả xong.

Lại thêm không có người đi săn.

Với lũ trẻ, thịt là của hiếm.

"...Thế, anh tính sao?"

Lúc lũ trẻ đi hết, Am hỏi tôi.

"Tính sao là sao?"

"Thì là... cái đó..."

Am ấp úng,

"Cái lúc nãy... ấy. Chuyện bọn Canis nói ấy. Đến nhà hay không đến ấy!"

Có vẻ cuộc nói chuyện với đám loli đã bị Am nghe thấy.

"...Am thấy sao? Anh ở lại đây được không?"

Nếu được thì tôi muốn làm việc ở đây. Hỗ trợ lũ trẻ, Am, và ân sư.

Lũ trẻ có vẻ chấp nhận tôi. Vậy, cô bé này thì sao, tôi tò mò.

"........................Thì, th-thích thì, cứ làm đi?"

Am trả lời. Giọng cao vút.

"Hả, thế ở lại được hả?"

"Thì, đã bảo là...! Tùy anh thích làm gì thì làm! Tôi thì sao cũng được! Anh có ở hay không, sao cũng được!"

Nói xong, Am cũng chạy bình bịch vào trong nhà.

"...Không bị cấm, nhỉ."

Cứ tưởng bị từ chối. Tưởng bị Am ghét.

Nhưng... trái với dự đoán, Am cũng như lũ trẻ, bảo tôi ở lại cũng được.

Vậy thì...

Chỉ cần xin phép Colette nữa là xong.

---

Phòng khách lúc nãy giờ tràn ngập mùi thơm phức.

"Nào mọi người, ngồi vào chỗ đi."

"Ngồi từ đời nào rồi ạ!" "Chuẩn bị, xong." "M-Muốn ăn nhanh quá ạ!"

Bàn gỗ cũ kỹ được vây quanh bởi lũ trẻ, Am, Colette và tôi.

Bên phải tôi là Colette, và bên trái là,

"...Gì? Đừng có nhìn chằm chằm."

Không hiểu sao Am lại ngồi đó.

Vốn chỗ của Am là cạnh Canis.

Nhưng khi tôi ngồi xuống, Am lại kéo ghế ngồi cạnh tôi.

"E hèm, vậy các em. Cô chia món hầm nhé. Am, giúp chị được không?"

"Ưm, ô kê."

Nói rồi Am đứng dậy, ton ton chạy đến trước nồi súp đặt trước mặt Colette.

A, ra thế. Để giúp Colette nên mới ngồi gần Colette à.

...Ủa? Thế thì ngồi bên phải tôi chứ không phải bên trái mới đúng chứ? Vẫn chả hiểu.

Am đưa đĩa gỗ (cái loại đẽo gọt méo mó) cho Colette.

Colette múc súp rồi chia cho bọn trẻ.

"Uầy! Thơm vãi ạ!"

"Nước dãi, tuôn trào."

"Hawa... thịt kìa. Th, thịt nguyên tảng luôn ạ!"

Canis dí mũi sát vào đĩa như muốn úp mặt vào súp.

Kon nhìn chằm chằm cái đĩa, dãi chảy ròng ròng.

Rabi vừa lau miệng cho Kon vừa vẫy tai thỏ liên hồi.

"Nè."

Đang nhìn lũ trẻ thì Am đẩy cái đĩa gỗ về phía tôi.

"Thank you."

"............Hứ."

Múc cho Colette và phần mình xong, Am cầm đĩa về chỗ.

"Đủ phần mọi người rồi nhỉ. Vậy thì nào."

Colette nói, bọn trẻ chắp tay lại.

" " " Mời cả nhà ăn cơm!!! " " "

Chào hỏi đầy năng lượng.

Lũ trẻ cầm thìa gỗ, múc súp.

"Cục thịt, cục thịt to đùng ạ!"

"Chắc chắn, hạng A5."

Canis và Kon cầm thìa, ngoạm một miếng.

Run rẩy, hai bé thú nhân chó và cáo run vai. Sao thế, dở à?

"....................................Meeee."

"Mee?"

Gì, giả tiếng cừu à?

" " Ngon quá xáaaaaaaa!!!!! " "

Tưởng thế mà không phải.

"Cái gì thế nì, ạ ♡"

"Nước thịt, cái gì thế nì ♡"

"Hawa ♡ Cắn vào là thịt tan trong miệng ạ ♡"

Lũ trẻ mặt mày hạnh phúc như lên thiên đường.

"Làm quá thế mấy đứa..." Am làm mặt tỉnh cầm thìa.

"Chỉ là thịt thôi mà? Bò hay heo cũng như nhau thôi."

"Không không bà chị sai rồi ạ!"

"Thịt, cách mạng."

"T-Từ trước đến giờ, chưa ăn thịt nào ngon thế này ạ."

Dính sốt đầy má, lũ trẻ ra sức thuyết phục.

Am nhìn với ánh mắt hoài nghi, ăn một miếng.

"................................................!!! ..................♡♡♡♡♡"

Mặt Am biến đổi từ hoài nghi, kinh ngạc, rồi sang phê pha.

Rồi Am cắm cúi ăn hùng hục hùng hục!! Khí thế ngút trời.

"C, Colette!"

"Fufu ♡ Sao thế Am? Miệng dính đầy sốt kìa?"

Am đỏ mặt tía tai, định dùng tay lau miệng.

Colette nhanh tay lấy khăn lau cho Am.

Ra thế, Rabi nhìn cảnh này nên bắt chước đây mà.

"C, Cảm ơn..."

"Không có gì ♡ Thế, ăn thêm không?"

"Có!!"

Am đưa đĩa cho Colette. Cô giáo nheo mắt cười vui vẻ, múc thêm rồi đưa cho Am.

Am lại ăn hùng hục. Đuôi mèo dựng đứng như bị điện giật.

Ngược lại tai mèo thì cụp xuống mềm nhũn ♡. Ăn ngon lành thật đấy.

"Chị Am ăn gian, ạ! Thêm bát nữa!"

"Mua, ấn mạnh."

"Mẹ, mẹ ơi con muốn nữa ạ."

Cho con cho con, lũ trẻ đua nhau chìa đĩa về phía Colette.

"Rồi rồi đừng vội. Cô giáo chỉ có một thôi, từng người một nhé."

Nhận đĩa của Canis, Colette cười tươi rói múc súp.

"Nhanh lên, nhanh lên đê."

"Ư ư... ư ư..."

Kon và Rabi chờ đợi mòn mỏi.

...Tôi đứng dậy.

"...Cô giáo. Để em giúp."

Tôi nhận lấy đĩa của Kon.

"Hả?"

Colette tròn mắt ngạc nhiên. Tay vẫn đang múc súp.

"Đ, Được mà Jiro-kun là khách..."

Lại cuống lên rồi.

Khách, à. Với Colette thì tôi là thế nhỉ. Tôi là cựu học trò, và giờ là khách.

...Tôi ghét cái cách đối xử đó.

"Đưa đây cho em."

Hơi cưỡng ép một chút, tôi giật cái đĩa từ tay Colette, đưa cho Canis.

"Ngon vãi, ạ ~ ♡"

Canis cắm đầu ăn. Colette ngơ ngác "Jiro-kun...?" không hiểu tôi làm gì.

"Mami, hurry."

Kon giục, Colette tỉnh lại, vội vàng múc súp.

Trong lúc Colette múc súp, tôi nhận đĩa từ Rabi.

"Chờ chút nhé."

"Vâng ạ, anh hai!"

Rabi trả lời đầy năng lượng.

Dù là người cuối cùng nhưng Rabi không than một câu. Quả nhiên người lớn hơn hai đứa kia chút đỉnh.

Colette múc xong phần của Rabi, tôi nhận lấy và đưa cho em ấy.

"Jiro-kun... xin lỗi nhé."

Colette cau mày áy náy.

Chắc sau câu xin lỗi sẽ là 'lại bắt khách làm việc'.

"Không sao. Hai người làm thì hiệu quả hơn đúng không?"

"Thì... đúng là thế."

Colette vẫn thấy áy náy với tôi.

...Nên tôi lấy hết can đảm nói.

"Cô giáo, đừng bận tâm. Em làm vì em muốn làm thôi. Và, sau này em cũng muốn như thế."

Định lấy can đảm mà lại nói vòng vo tam quốc.

Nhưng chắc tình cảm cũng truyền đạt được rồi.

"Jiro-kun, thế nghĩa là..."

Colette như nhận ra điều gì.

Trước khi hỏi tôi, "Chị hai thêm bát nữa!", "Mỳ thay thế, request", "M, mẹ ơi muốn nữa ạ".

Lũ trẻ lại đòi ăn thêm.

"Colette, em nữa."

Cả chị cả Am cũng quên cả giữ ý tứ, chen vào đòi ăn thêm cùng lũ trẻ.

"Ể, ê... Khoan đã mấy đứa, cô đang nói chuyện với Jiro-kun..."

"Cô giáo, để sau đi."

Tôi đưa đĩa của Rabi cho Colette và nói.

"......... ............Thế, nhé."

Canis lầm bầm "Sao Rabi lại được nhất thế kia", Kon nhắc "Canis, stay".

"Rabi lúc nãy cuối cùng rồi mà."

"A, ra thế, ạ. Thế thì chịu rồi. Đợi đến lượt, ạ."

Thật sự, đứa nào cũng ngoan hiền cả.

Loáng cái nồi súp đã sạch trơn.

Cái nồi to tướng đầy ắp giờ không còn một giọt.

"Nào các em, trước khi nói cảm ơn bữa ăn, hãy cảm ơn anh Jiro nhé?"

Colette bảo lũ trẻ.

Bọn nhóc vỗ vỗ cái bụng tròn vo, mặt mày mơ màng.

Nghe Colette nói, cả đám giật mình tỉnh lại, trông dễ thương ghê.

"Anh trai, cảm ơn nhá, ạ ♡"

"Ngon quá, nước mắt tuôn rơi ♡"

"Rất rất rất ngon ạ! Anh hai ♡ Cảm ơn anh ạ!"

Cười toe toét, lũ trẻ nhao nhao cảm ơn.

"Cái đó... J-Jiro."

Từ bên trái, Am gọi tên tôi.

"Ơ, Jiro... nhóc vừa gọi tên..."

"Đ-Đồ chậm tiêu lại còn để ý tiểu tiết, đồ ngốc, đồ ngốc!"

Bốp bốp, Am đá chân tôi.

"À ừm... Jiro. Cái đó..."

Am ngượng ngùng đảo mắt, tay vò đầu bứt tai.

"Nhờ có anh............ cái đó............ cho nên............ c, cảm ơ, n."

Nói xong Am đỏ mặt quay đi chỗ khác.

"Chị Am mặt đỏ thế ạ?" "Chắc là, cảm" "C, Có sao không ạ?"

Lũ trẻ lo lắng, Am đáp "Không sao".

"Không sao sao mặt đỏ lè thế ạ?" "Mùa này, thế à?" "Mùa này thế à là sao ạ?"

Bị lũ trẻ truy kích, Am nhe răng: "Ồ-Ồn quá không im chị cắn đấy!".

"...Jiro-kun."

Trước đám trẻ ồn ào, Colette lẩm bẩm.

"Thật sự cảm ơn em. Cảm ơn em không biết bao nhiêu cho đủ. Lũ trẻ được ăn no, hạnh phúc thế kia, tất cả là nhờ em đấy."

Được ân sư khen thế, ngại thật, nhưng cũng tự hào.

"Thế Jiro-kun. Chuyện lúc nãy em nói dở..."

Colette nhắc lại chuyện tôi nói lúc đang ăn.

Tôi chặn đầu, nói với Colette.

Ngồi thẳng lưng.

Nói điều tôi muốn nói.

"Cô giáo, xin cô. Hãy cho em ở lại đây. Em muốn ở bên cô mãi mãi."

---

05. Người tốt, tỏ tình với người trong mộng và trở thành thầy giáo

(Cảm ơn mọi người đã ủng hộ!)

Sau khi ăn món bò hầm do lũ trẻ thú nhân và Colette nấu, vào đêm hôm đó.

Ăn xong, lũ trẻ được gửi cho chị cả Am, Colette dẫn tôi về phòng riêng.

"Mời vào, Jiro-kun."

"Xin phép ạ."

Phòng riêng, thực ra chỉ là cái nhà kho cũ được Colette tận dụng.

Hèn gì. Với phòng phụ nữ thì chẳng có đồ đạc gì cả.

Gương trang điểm không, tủ quần áo cũng không.

Đèn dầu và cái bàn nhỏ (sắp hỏng). Khung ảnh.

Giường không có, thay vào đó là rơm trải ga lên.

"Cô giáo..."

Từ phòng của cô giáo, có thể thấy rõ tình trạng kinh tế của cô nhi viện.

Nghèo lắm rồi.

Trong hoàn cảnh đó, với số tiền ít ỏi, một mình nuôi 4 đứa trẻ, Colette đã vất vả thế nào.

Còn nhân vật chính thì sao...

"Cô giáo, sao cô đứng tít trong góc phòng thế?"

Căn phòng kho tầm 6 chiếu (khoảng 10m2).

Thiếu nữ Elf Colette đang đứng chết trân ở góc phòng.

"Đừng để ý Jiro-kun. Cô, thích góc phòng, vị trí cố định ấy mà."

"Như con mèo thế..."

"Đừng để ý Jiro-kun. Cô, thích mèo, là mèo mà."

"C, Cô giáo...!?"

Người này bị sao thế nhỉ.

Colette đứng trong góc, mặt cười tươi rói.

Nụ cười của cô giáo mà tôi ngưỡng mộ từ bé, yêu thích vô cùng.

Nhưng sao nhỉ... nụ cười như đóng băng. Mặt cười tươi mà các bộ phận trên mặt không nhúc nhích tí nào.

"Gì thế Jiro-kun?"

"Không... thấy cô giáo lạ lạ."

Nói xong mới thấy hơi thất lễ.

"Kìa Jiro-kun. Không được nói phụ nữ lạ lạ đâu nhé."

Vẫn giữ nụ cười đó, Colette nhắc nhở. Dáng vẻ vẫn như mọi khi.

"Xin lỗi ạ, em nói cô lạ hay kỳ quặc."

"Không sao, được mà. Đừng bận tâm."

Cảm giác có sự thong dong của phụ nữ trưởng thành. Chắc sự kỳ lạ lúc nãy là do tôi tưởng tượng thôi.

"Nhưng Jiro-kun, sao em lại bảo cô lạ?"

"À, thấy cô từ lúc vào phòng cử chỉ cứ lạ lạ. Kiểu như đang tránh em ấy?"

Giờ vẫn đứng tít trong góc, không chịu lại gần.

Tôi hỏi thế, Colette đáp với giọng điệu bình thường:

"Làm gì có chuyện đó làm gì có làm gì làm gì có có chuyện đó chuyện đó."

"C, Cô giáo!?"

Rút lại lời nói trước, chả bình thường tí nào!

Sao thế nhỉ? Thật đấy.

Colette "Hộc...!" tỉnh lại, hắng giọng "E hèm",

"Đứng nói chuyện cũng kỳ, ngồi xuống nói chuyện nào."

Colette lấy ra một cái ghế gãy chân lăn lóc trong góc, và một cái tương đối lành lặn.

Cô mời tôi ngồi cái lành lặn.

"Không sao đâu ạ. Cái lành cô cứ dùng đi."

"Nhưng Jiro-kun thì...?"

"Của em thì em tự lo được."

Nói rồi tôi kích hoạt kỹ năng đặc thù [Sao chép].

...Hôm nay, lần sao chép thứ 6.

Lẽ ra không thể làm được.

Nhưng tôi của hiện tại tràn đầy niềm tin [Làm được]. Không hiểu vì sao.

"[Sao chép] Bắt đầu -> Vật thể -> Ghế gỗ dài"

Ánh sáng lóe lên từ tay phải, cái ghế theo đúng hình dung của tôi xuất hiện.

Cái ghế gỗ bình thường.

"Lúc nào nhìn kỹ năng đặc thù của Jiro-kun cũng thấy ghê thật ha."

Colette gật gù thán phục.

"Nhờ cô giáo cả đấy, em mới dùng thành thạo được thế này."

"Không đâu, do Jiro-kun nỗ lực đấy chứ ♡ Dù có viên kim cương thô, nếu không mài giũa thì cũng không có được sự lấp lánh đâu."

Tôi đã nỗ lực... à.

Thì đúng là thật, nhưng động cơ không trong sáng lắm.

Tôi chỉ muốn có cái cớ. Cái cớ để gặp riêng cô giáo.

Vì muốn thế nên tôi mới cố gắng tập luyện. Với cả muốn được cô khen nữa.

"Jiro-kun?"

Colette nghiêng đầu. Thiếu nữ Elf xinh đẹp không khác gì mười mấy năm trước đang ở đó.

Mái tóc vàng suôn mượt, đôi mắt trong veo như màu biển xứ lạ.

Làn da trắng sứ. Bộ ngực và vòng ba quyến rũ đàn ông. Eo thon như sắp gãy.

Từ bé tôi đã nghĩ người này không phải Elf mà là Tiên nữ (Fairy) mới đúng.

Và tôi đã yêu cô tiên nữ này.

"Xin lỗi, em thẫn thờ chút."

"Fufu ♡ Đứng trước người phụ nữ mình ngưỡng mộ nên hồi hộp hả~" "Vâng, đúng thế ạ" "Đùa thôi mà ♡ Xin lỗi vì trêu em............ Hửm!?!?"

Mắt Colette mở to kinh ngạc.

Môi run run, Colette hỏi lại: "V, Vừa nãy em nói gì?"

"Ơ, thì em bảo đứng trước người phụ nữ mình ngưỡng mộ nên hồi hộp mà."

"H, Hả... Ra thế... V, VẬY À."

Colette co rúm vai lại, miệng lầm bầm cái gì đó.

Nhỏ quá không nghe thấy.

"........................"

Colette đứng cứng đờ.

Thời gian cứ thế trôi qua.

"Cô giáo? Sao thế ạ?"

"KHÔNG CÓ GÌ ĐÂU. ĐỪNG BẬN TÂM."

"Không bận tâm sao được. Sao cô nói giọng như Golem thế?"

"ĐỪNG BẬN TÂM. NHƯ MỌI KHI THÔI."

Chẳng giống mọi khi tí nào...

Làm Golem một lúc, Colette đột ngột đứng dậy,

"ĐI PHA TRÀ ĐÂY. ĐỢI CHÚT NHÉ."

Nói rồi chạy bước nhỏ ra khỏi phòng...

Rầm! "Á!" ...Đính chính, đi vội vàng, hoảng hốt chạy ra ngoài.

"Cái gì thế không biết...?"

Rõ ràng cử chỉ Colette lúc nãy lạ lắm.

Bình thường cô ấy thong dong hơn nhiều mà.

Bắt đầu lạ từ lúc tôi bảo muốn làm việc ở đây trong bữa tối.

"Mình nói gì thất lễ à...?"

Không, nhớ lại thì có nói gì kỳ đâu... chắc thế.

Gì thế nhỉ, thật tình.

---

Một lúc sau Colette quay lại. Tay không. "Này."

"A, ồ Jiro-kun. Gì thế?"

Không còn là Golem Colette nữa, nhưng mắt cứ đảo liên hồi.

"Tưởng đi pha trà..."

Tay không thế kia thì đi ra ngoài làm cái gì?

"À ừ, à ừm... Xin lỗi, hết lá trà rồi."

"Aaa... ra thế."

Thế thì chịu rồi.

"Ừ, đúng thế đấy... Fufu."

Khục, Colette cười.

Đúng là mỹ nhân. Cười mỉm cũng đẹp như tranh.

"Hoài niệm ghê. Đúng rồi, Jiro-kun ngày xưa nói chuyện kiểu đó nhỉ."

"Ơ, v, vậy à... thế ạ?"

Tưởng dùng kính ngữ suốt chứ.

"Được mà, không cần cố dùng kính ngữ đâu."

"Không phải cố nhưng mà... nếu cô giáo bảo thế."

Nhớ lại thì từ bao giờ tôi dùng kính ngữ với cô nhỉ.

Chắc từ lúc bắt đầu ý thức cô là người khác giới.

"Đúng đúng, Jiro-kun ngày xưa nói chuyện hơi thô lỗ tí nhưng dễ thương lắm ♡"

"Thôi đi. Ngại lắm."

Khúc khích, chúng tôi cùng cười nhớ lại chuyện xưa.

Một lúc sau,

"Nào, vậy thì Jiro-kun. Nói chuyện nghiêm túc chút nhé."

Colette thẳng lưng,

"Jiro-kun, đầu tiên cảm ơn em đã trả nợ thay. Thật sự, giúp chị nhiều lắm."

Colette cảm ơn lần nữa.

"Đừng bận tâm. Trả ơn thôi mà."

Nửa thật nửa đùa.

Thấy người phụ nữ mình yêu sắp bị bắt gán nợ, không thể đứng nhìn được thôi.

Nghe tôi nói, Colette đáp "Chị vui lắm...".

Nhưng vẻ mặt đó không giống đang vui lắm.

Có sự chân thành. Nghiêm túc.

Nói đơn giản hơn, có một [Bức tường] đối với tôi.

"Số tiền này, chị sẽ trả lại cho Jiro-kun đàng hoàng. Chắc sẽ mất rất nhiều thời gian... Nhưng, chị nhất định sẽ trả. Yên tâm nhé."

Nghe thế tôi...

Tôi... suy sụp.

Tôi không cho vay, tôi cho luôn mà.

Tôi không phải thánh nhân quân tử. 1 vạn đồng vàng, số tiền lớn thế, tôi không bao giờ cho người lạ vay hay cho không đâu.

Vì đối phương là Colette.

Vì đối phương là người tôi ngưỡng mộ và yêu thương, nên tôi mới không do dự chi số tiền lớn thế.

...Tôi muốn Colette hiểu ra.

Tôi trả nợ thay vì tôi thích Colette, vì cô đặc biệt, vì cô quan trọng.

Tóm lại, tôi muốn cô nhận ra tình cảm của tôi qua hành động đó.

Chẳng lẽ, cậu ấy thích mình nên mới làm thế...

Tôi muốn cô nghĩ thế.

Nhưng Colette bảo sẽ trả tiền.

Cô ấy nghĩ tôi thấy người gặp khó khăn nên cho vay tiền... vậy thôi.

Không phải. Không phải thế. Vì là em đấy.

"Jiro-kun? Sao thế, sắc mặt kém vậy?"

Colette lo lắng nhìn mặt tôi.

Thấy tôi im lặng, cô tưởng tôi mệt.

...Không phải. Đang buồn đấy. Vì tình cảm không truyền tới em.

Bức bối không chịu được.

Sao tình cảm không truyền tới Colette chứ.

"Jiro-kuuu--" "Cô giáo."

Với Colette vẫn đang ngây thơ lo lắng cho tôi.

Tôi không nhịn được nữa.

Đứng dậy, đi đến bên cô.

Colette bị khí thế của tôi áp đảo, đứng dậy, lùi lại 1 bước.

Tôi thu hẹp khoảng cách, nắm lấy tay cô,

--Và ôm chặt lấy Colette.

---

Thiếu nữ Elf, Colette.

So với các Elf mình hạc xương mai, thân hình Colette đẫy đà hơn.

Bộ ngực lớn, đầy đặn chạm vào ngực tôi.

Mềm như nước, và có độ đàn hồi.

Bị cơ thể tôi ép vào, bầu ngực biến dạng mềm mại.

Nhiệt độ cơ thể Colette tăng vọt khi tôi ôm cô.

Bộ ngực lớn mềm mại ấm áp, chỉ chạm vào thôi cũng thấy dễ chịu, muốn cứ thế này mãi.

"J, Jiro-kun!?"

Colette thốt lên giọng thất thanh.

Chắc ngạc nhiên trước hành động kỳ quặc (theo cô nghĩ) của tôi.

"Cô giáo, xin lỗi, nhưng, em... không chịu được nữa."

"Ch, Chịu đựng? Cái gì?"

Góc nhìn thấy tai dài của Colette đỏ lựng đến tận chóp.

Tôi vẫn ôm cô ấy nói.

"Em thích Colette."

Để không nghe nhầm hay nghe sót, tôi nói rõ ràng bên tai Colette.

"............!!"

Cơ thể Colette giật nảy lên, cứng đờ. Cái tai đỏ lựng dựng đứng lên.

"Em thích cô giáo từ bé rồi. Em luôn muốn nói thích cô. Nhưng cô là người lớn, em là trẻ con. Nên em cứ nhịn mãi. Đợi đến khi em thành người lớn mới tỏ tình."

Đã nói thích một lần, những lời giấu kín trong lòng tuôn ra ào ạt.

"Cô biến mất khỏi làng, em hối hận lắm. Sao không nói sớm hơn."

Colette chăm chú nghe lời tôi.

Nếu ghét, cô đã đẩy tôi ra rồi.

Thế mà Colette vẫn để tôi ôm, không nhúc nhích.

Chỉ có cái tai đỏ lựng là giật giật liên hồi.

"Nên em đã quyết định. Không nhịn nữa. Nếu gặp lại cô giáo, em sẽ nói hết lòng mình không kìm nén nữa."

"Jiro-kun..."

Vòng tay ôm eo thon của Colette, siết chặt.

Tay chạm vào vòng ba căng tròn.

"Cô giáo, em thích cô. Vì thích cô nên em mới trả nợ thay. Nếu là người khác thì còn lâu em mới đưa số tiền lớn thế. Vì là cô. Vì người em yêu quý gặp nạn nên em muốn giúp."

Tôi nói một tràng dài rồi thở hắt ra.

Phớt lờ phản ứng của đối phương mà nói liến thoắng thế này là vì tôi sợ.

Sợ bị từ chối...

Nếu nhìn phản ứng đối phương, chắc tôi sẽ chùn bước không nói hết được tình cảm của mình.

Nên tôi mới đơn phương nói, hành động có phần thất lễ này.

"Jiro-kun."

Một lúc sau, Colette gọi tên tôi.

Không có sự dao động. Không hỗn loạn, lý trí đã trở lại.

Tức là... câu trả lời cho tôi đã có trong đầu cô ấy.

Tôi buông tay ra.

Colette thấp hơn tôi, ngước nhìn lên.

"...Cảm ơn em. Tình cảm của em, chị vui lắm."

...Thịch, tim đập một nhịp khó chịu.

Rõ ràng sau câu này không phải là từ tích cực rồi.

"Nhưng mà."

A, quả nhiên, tôi nghĩ thế và chờ lời cô nói.

"Xin lỗi em."

---

...Cú sốc không lớn lắm.

Đương nhiên rồi.

Vì đối phương là Elf xinh đẹp mà.

Ông chú bình thường như tôi sao mà xứng, tôi tự biết điều đó khi tỏ tình.

"Hỏi lý do được không?"

Colette cụp mắt nói.

"Vì chị... là đồ lai tạp."

Colette nói lý do từ chối tôi. Nhưng nó trái với dự đoán của tôi.

Cứ tưởng là [Jiro-kun là học trò nên không xem là đàn ông được].

Hoặc đơn giản là không hợp gu, kiểu thế.

Nhưng cái lý do [đồ lai tạp] thì hơi khó hiểu.

"Lai tạp... là sao?"

Tôi hỏi, Colette nói.

"Jiro-kun. Lúc gặp lại, em không thấy lạ sao?"

"Thấy lạ...?"

"Vẻ ngoài của chị. Có chỗ nào khác không?"

Nói mới nhớ, có chỗ đáng ngờ.

Colette gặp lại có dung mạo y hệt hồi bé tôi thấy.

Nhưng chỉ có một điểm, cô ấy khác ngày xưa.

Tôi nhìn mặt Colette, không, nhìn đôi tai dài mọc bên đầu.

Colette là Elf. Tai dài là biểu tượng của Elf.

Nhưng... so với tai tôi thấy hồi bé, tai của Colette bây giờ ngắn hơn một chút.

"Đúng... Chính xác."

Colette cười tự giễu, lấy từ trong ngực ra một lọ nhỏ.

Bên trong là thuốc nước, Colette uống một ngụm. Lập tức--

"Tai... dài ra kìa."

Tai Colette vươn dài ra.

"Đây là [Thuốc giả dạng]. Thuốc ma pháp thay đổi vẻ ngoài người uống."

Colette trước mắt nói với dáng vẻ của cô giáo trong ký ức. Nguyên vẹn thiếu nữ Elf tai dài trong ký ức.

"Chị uống cái này để ngụy trang độ dài của tai."

"Đó là..."

Trước khi kịp hỏi tại sao, tôi lờ mờ đoán được lý do.

Tai dài là biểu tượng Elf. Cô giáo ngụy trang vẻ ngoài. Vốn là tai ngắn.

Và-- từ [đồ lai tạp].

"Cô giáo là... Bán Tiên (Half-Elf) nhỉ."

Chính xác, Colette cười khẽ. Nụ cười yếu ớt.

Nụ cười tự ti, khinh miệt bản thân.

...Nhìn mà đau lòng.

"Đúng, chị là Half-Elf. Không phải Elf thuần chủng. Lai tạp giữa người và Elf. Nên chị bị đuổi khỏi quê hương, và..."

"Bị đuổi khỏi làng của em... nữa sao?"

Colette không nói gì.

Sự im lặng là lời khẳng định, dễ dàng đoán được từ mạch chuyện.

"Elf là chủng tộc coi trọng thuần chủng. Half-Elf là đồ lai tạp, đồ giả mạo, đó là nhận thức chung."

"Nhưng... bị đuổi khỏi nhà là lúc cô giáo đã lớn rồi đúng không?"

Colette đến làng tôi lần đầu đã là phụ nữ trưởng thành xinh đẹp.

Tức là đã sống ở nhà một thời gian.

"Mẹ chị là Elf. Bố là người. Mẹ đã chế thuốc ma pháp để chị không bị lộ với xung quanh."

"A, ngụy trang thành Elf để sống à."

"Ừ. Nhưng sau khi chị trưởng thành một thời gian, một ngày nọ, mẹ mất."

Elf trưởng thành tính theo người là khoảng 18 tuổi.

"Lúc mẹ mất, chị chưa nắm vững hoàn toàn cách chế thuốc ma pháp. Tức là,"

"Hết thuốc, lộ tẩy ngụy trang à."

Mẹ chế thuốc mất rồi. Tức là không ngụy trang được nữa.

Bị lộ là Half-Elf, bị đuổi khỏi quê.

"Sau khi bị đuổi khỏi làng, chị lang thang một thời gian, vùi đầu nghiên cứu thuốc. Nhưng vừa đi vừa làm không tập trung được. Chị muốn ở yên một chỗ để nghiên cứu."

"Nên... đến làng của em sao?"

Colette gật đầu, quay lưng về phía tôi.

Phòng kho này cũng có cửa sổ.

Nhìn ra cửa sổ, Colette tiếp tục.

"Chị đã chế được thuốc ma pháp nhưng chưa hoàn thiện. Dùng thuốc chưa hoàn thiện đó để vào làng của Jiro-kun. Giả danh Elf xin ở lại."

Giọng Colette pha lẫn nước mắt, nỗi buồn.

"Sau đó thì như Jiro-kun biết đấy. Vừa làm bác sĩ, giáo viên ở làng vừa nghiên cứu thuốc. Vừa uống thuốc chưa hoàn thiện vừa lừa dối mọi người, lừa dối Jiro-kun rằng mình là Elf."

Colette tự ôm lấy mình, vai run rẩy.

"Cứ lừa dối như thế và tiếp tục nghiên cứu, cuối cùng thuốc ma pháp hoàn chỉnh cũng ra đời. Nghĩ là cuối cùng cũng thành Elf hoàn hảo, chị hớn hở uống nó. Nhưng... không được. Thuốc ma pháp tưởng là hoàn hảo lại không hoàn hảo."

"Không hoàn hảo...?"

"Ừ... Trớ trêu thay đúng lúc họp mặt người lớn trong làng, ma pháp bị giải trừ trước mặt mọi người."

...Ra thế.

Người phụ nữ tưởng là Elf cho vào làng, hóa ra là Half-Elf giả danh.

Dân làng và trưởng làng tức giận vì điều đó, đuổi Colette đi.

Và vì không muốn trẻ con biết sự thiếu hiểu biết của mình khi không nhìn thấu ngụy trang, nên họ không cho tôi biết lý do Colette ra đi... à.

"............"

Sau mười mấy năm, câu trả lời cho thắc mắc ngày đó tình cờ được hé lộ.

Nghe xong, tôi...

Không...

Dù nghe xong, tôi...

Tình cảm của tôi dành cho cô giáo không hề thay đổi.

"Xin lỗi nhé, Jiro-kun. Chị là kẻ nói dối. Giả mạo thân phận, nói dối mọi người để được chấp nhận, là kẻ đại lừa đảo."

Colette vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ. Không nhìn tôi.

Tôi đứng dậy, lại gần cô.

Colette không nhận ra tôi đang đến gần, tiếp tục nói.

"Kẻ nói dối thế này... không xứng được đứa trẻ ngoan như Jiro-kun yêu thích. Chị không có tư cách được em nói thích--"

Không có đâu, khi cô đang cố nặn ra từng lời đau đớn.

Tôi ôm cô từ phía sau.

"Jiro-kun...?"

Choáng váng trước mùi hương ngọt ngào của da thịt và mái tóc Colette, tôi nói.

"Không liên quan. Dù cô giáo thế nào, tình cảm của em không đổi. Half-Elf thì sao chứ. Không phải Elf thì sao chứ? Vốn dĩ em thích cô giáo đâu phải vì cô là Elf."

Tôi thích cô giáo vì,

Cô giáo dịu dàng.

Cô giáo làm bác sĩ rất ngầu.

Dù nửa đêm tôi bị bệnh được đưa đến, cô chữa trị mà không hề khó chịu.

Còn nhiều lý do nữa để thích cô.

Tất nhiên vẻ đẹp ngoại hình cũng là một lý do. Nhưng lý do khác thì nhiều như núi, đếm không xuể.

"Dù cô giáo là Half-Elf, với em không quan trọng. Em không thích cô giáo Colette tộc Elf. Em thích chính bản thân cô, Colette."

Vì thích Colette, mất đống tiền lớn em cũng không thấy đau.

Ngược lại làm được gì đó cho Colette em yêu, em còn thấy tự hào.

Nói ra những điều đó... Colette lầm bầm "...Vui quá".

"Vui quá... thật sự vui quá... Jiro-kun là người đầu tiên nói thích chị khi biết chị là Half-Elf..."

Khác với lúc nãy, niềm vui này không có sự mâu thuẫn giữa lời nói và cảm xúc.

Thật sự trông cô rất vui.

"Nè, Jiro-kun nói thật chứ?"

Xoay người lại, Colette ngước nhìn tôi với đôi mắt ầng ậng nước.

"Thật sự, thích chị sao?"

Colette hỏi. Như thăm dò, như xác nhận.

"Ừ. Rất thích. Cả bây giờ và ngày xưa, em thích cô không chịu được."

Nói xong... thấy câu thoại hơi sến nên ngượng.

"........................Cái đó, Jiro-kun."

Lí nhí, Colette cúi đầu nói nhỏ.

"Với Jiro-kun, lúc nãy chị, nói dối đấy."

"Nói dối?"

"Ừm... Lúc nãy được Jiro-kun tỏ tình, chị cực kỳ cực kỳ, rất, rấtttt là vui..."

Colette đỏ bừng tai, tai giật giật nói.

"Nhưng chị là Half-Elf, lại giả mạo thân phận, nên chị xin lỗi và từ chối. Nhưng... thật ra, chị muốn nói thế này. Chị cũng vậy."

"Nghĩa là..."

Colette ngẩng mặt lên.

Nụ cười rạng rỡ.

"Jiro-kun, chị cũng thích em."

...Nghe câu trả lời của Colette, trong lòng tôi, một cảm giác ấm áp lan tỏa từ từ.

Khó diễn tả bằng lời, nhưng nếu phải nói thì đó là cảm xúc hạnh phúc.

"Lúc mới đến làng, mọi người đều lảng tránh chị vì chị là Elf. Nhưng trong số đó, chỉ có em là đối xử bình thường với chị. Lại gần chị. Để chị không bị cô lập, lúc nào em cũng đến gặp chị. Chị đã thích sự dịu dàng đó của em."

Nghe lý do Colette thích tôi, tôi... thấy hơi ngại.

"Cái đó, cô giáo. Ờm..."

Và, lúc đó.

"Colette" "Hả?" "...Không gọi là Colette, em không chịu đâu."

Phồng má, Colette nói.

"Đúng rồi ha. Giờ mình là người yêu rồi mà."

"Đúng vậy ạ. Đừng thêm chữ cô giáo vào người yêu chứ."

Colette chu mỏ dỗi trông yêu quá, tôi nói "Xin lỗi nhé, Colette" rồi xoa đầu cô.

"Ưm, tha cho đấy ♡"

Colette cười tươi rói.

"Thế lúc nãy Jiro-kun định nói gì?"

Colette nghiêng đầu, tôi thấy hơi ngại nhưng vẫn tiếp tục.

"À ừm, chuyện ngày nào cũng đến gặp Colette ấy, chỉ đơn giản là anh muốn gặp em thôi. Chứ không phải để em không bị cô lập hay ý nghĩa cao cả gì đâu... ừm, hoàn toàn không có ạ."

Nói xong tự thấy phá hỏng bầu không khí quá, tôi tự kiểm điểm.

"Thật là. Chuyện đó không cần nói cũng được mà. Phí cả bầu không khí."

"Xấu hổ quá."

Nhưng mà... Colette cười nói.

"Thành thật rất đáng khen ♡"

Colette cười xòa cho qua.

May quá...

"Nhưng mà Jiro-kun. Phá hỏng bầu không khí thì phải chịu trách nhiệm? nhỉ~"

"Làm gì giờ?"

Ưm... ♡ Colette chu đôi môi mọng nước ra.

Tôi ôm vai cô, đặt môi mình lên môi Colette.

Nước bọt của cô ngọt đến bất ngờ, và môi cô mềm đến kinh ngạc.

Một lúc sau rời môi.

"Thế này tha cho anh chưa?"

"Chưa đâu, vẫn chưa. Đã bảo chịu trách nhiệm mà?"

Colette cười trêu chọc nói.

"Chịu trách nhiệm, làm em hạnh phúc nhé ♡ Cả đời này của em ♡"

Chuyện đó thì khỏi phải bàn.

"Tất nhiên. Anh định thế từ đầu rồi."

"Hẹn hò với em vất vả lắm đấy. Em nghèo, lại phải nuôi một đống đứa trẻ háu ăn ở cô nhi viện, vất vả lắm đấy?"

"Không sao. Anh sẽ làm em hạnh phúc. Cả Colette, cả Am và bọn trẻ, tất cả."

Lời tuyên bố của tôi, Colette nghe với đôi tai giật giật vui sướng.

Rồi cô cười hạnh phúc, đòi tôi hôn lần nữa.

Tôi đáp lại yêu cầu của cô, trao nụ hôn thề nguyện với người yêu dấu.

---

Thế là tôi và ân sư ngưỡng mộ từ bé đã trở thành người yêu.

Và đó cũng là khoảnh khắc quyết định tôi sẽ làm việc ở đây.

Người yêu Colette, và lũ trẻ Am, tôi đã quyết định sẽ làm cho họ hạnh phúc.

Thế là, ông chú mạo hiểm giả giải nghệ, trở thành thầy giáo ở cô nhi viện.

Cuộc đời thứ hai bên vợ Elf (dự kiến) và những đứa con thú nhân dễ thương, bắt đầu từ đây.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!