Punti mượn một con ngựa và cưỡi nó đến gần nơi có mặt trận phía đông nam. Đó là một hành trình bình yên, không có bất kỳ sự kiện bất ngờ nào, vì hầu hết quãng đường đều đi dọc theo các con đường đã được thiết lập. Cho đến bây giờ.
Một người phụ nữ đang đứng ngay giữa đường, và khi nhìn thấy cô ấy, Punti kéo dây cương để làm ngựa chậm lại. Mặt trận đã rất gần đến nỗi hắn ta gần như có thể nhìn thấy nó, vì vậy rất khó có khả năng người phụ nữ trước mặt hắn là một thường dân. Cô ấy có một khuôn mặt quyến rũ, và mái tóc nâu gợn sóng của cô ấy dài qua vai.
“Đánh giá qua chiếc áo choàng đen của cô, có phải cô là thành viên của Moon Blossom không?” Punti gọi.
Cô ấy đang mặc áo choàng đen, giống như ba thành viên Moon Blossom mà hắn ta đã chiến đấu ở Làng Mullux.
“Tên tôi là **Lumia Canarre**, và tôi là **phó chỉ huy** của **Moon Blossom**. Tôi đến để đón anh, **Punti**. Chúng ta hãy cùng nhau đến khu trại Arnia, nếu anh dám đi cùng tôi. Chính **tướng quân** sẽ làm nhân chứng cho chúng ta.”
“Ồ? Cô thật chu đáo khi đến đón tôi! Cô gái môi giới thông tin tóc bạc có mách lẻo về tôi không?” Punti đưa ra giả thuyết rằng sau khi cô ấy bán cho hắn thông tin về Moon Blossom, cô ấy đã quay lại và bán tin tức về hắn cho lính đánh thuê. Cô ấy chắc chắn là một kẻ cơ hội sắc sảo.
“Đúng vậy. Anh tìm kiếm một cuộc **đấu tay đôi**, phải không? Tôi chấp nhận. Chúng ta sẽ thảo luận về các điều kiện và yêu cầu của chúng ta trước nhân chứng.” Nói xong, Lumia quay lưng lại với Punti.
“Cô không lo lắng rằng tôi có thể là loại nhân vật phản diện sẽ tấn công cô từ phía sau sao?” Punti hỏi. Hắn ta thúc ngựa về phía trước và đi lên bên cạnh Lumia, đi xuống con đường bên cạnh cô ấy.
“Một người muốn đấu tay đôi sẽ không làm một điều vô nghĩa như vậy, phải không?”
“Chà, phải.”
“Cô ấy thực sự mạnh mẽ như người ta nói sao? Cô ấy có vẻ hơi quá dịu dàng để trở thành một lính đánh thuê, nhưng cô ấy đi lại rất duyên dáng, cô ấy hẳn là một chiến binh lành nghề.”
“Tôi nên gọi cô là tiểu thư Lumia sao?”
“Xin cứ gọi tôi bằng bất cứ điều gì anh cảm thấy thoải mái.”
“Tiểu thư Lumia, cô mạnh đến mức nào?”
“Anh sẽ biết ngay khi cuộc đấu tay đôi bắt đầu. Nhân tiện, tôi ngạc nhiên khi anh có thể làm những gì anh muốn trong thời chiến. Các quy tắc trong quân đội Therbaen không được thực thi nghiêm ngặt sao?”
“Tôi chỉ là đặc biệt thôi.”
Điều đó là đúng. Punti Arlandel là một con người đặc biệt, được sinh ra và lớn lên với tư cách là con trai của anh hùng. Nếu nó giới hạn ở các cuộc đấu tay đôi, thì người duy nhất có thể thắng Punti là cha hắn, **Matias**. Ngoài các trận chiến chống lại các anh hùng và các ứng cử viên anh hùng khác, Punti đã sống cuộc đời của một người chiến thắng. Hắn ta thậm chí có thể tự mình đánh bại một con quái vật cấp trung.
Lumia nhún vai. “Nếu tôi là tướng quân, tôi sẽ không cho phép bất cứ điều gì trong số đó.”
---
Trong khu trại Arnia, một số người lính và các thành viên của Moon Blossom tạo thành một vòng tròn xung quanh **Punti** và **Lumia**.
“Punti, tôi cho rằng anh muốn **Moon Blossom** giao **Iina** cho anh sau chiến thắng của anh?” **Asura** nói một cách thích thú.
“Cô gái môi giới thông tin, tại saoo cô lại ngay lập tức bán đứng tôi?” Punti thở dài.
“Tôi đã tiết kiệm cho anh một chút thời gian. Tôi nên được bồi thường thêm cho điều đó.”
“Tôi đoán cô nói đúng. Nhờ vào ủy ban chào đón của cô, tôi đã có thể vào khu trại Arnia mà không có bất kỳ sự phiền phức nào. Thật ra, khoan đã, cô thực sự là ai vậy?”
“Tôi sẽ nói cho anh biết điều đó sau cuộc đấu tay đôi.” Nụ cười trên khuôn mặt Asura không hề xê dịch chút nào.
“Phần thưởng của anh, **Iina Kuusela**, ở ngay đây,” **Teropekka**, tướng quân đội Arnia, nói.
Iina đang đứng bên cạnh ông ta với hai tay bị trói sau lưng. Asura là người đã trói cô ấy lại để trông có vẻ như Moon Blossom thực sự có kế hoạch dâng cô ấy lên. Họ không thể để Punti trốn thoát ở đây.
“Điều tôi muốn sau chiến thắng của tôi là anh, Punti. Nếu tôi thắng, thì tôi muốn anh, mà không chống cự, tự giao nộp mình cho quân đội Arnia như một con tin.”
Chỉ riêng Punti, họ sẽ có đủ khả năng mặc cả với Therbaen để yêu cầu họ trả lại tất cả các tù binh chiến tranh Arnia. Đó là địa vị cao mà hắn ta có được. Tuy nhiên, mục tiêu của Asura là một cái gì đó khác.
“Tôi sẽ là nhân chứng,” Teropekka nói. “Có bất kỳ phản đối nào về điều đó không?”
“Tôi xin lỗi vì đã làm điều này giữa thời chiến, thưa tướng quân,” Punti nói. “Có ổn không khi ngài làm điều này thay vì chỉ huy người của mình?”
Vì vẫn còn ban ngày, người Arnia và người Therbaen vẫn đang chiến đấu.
“Miễn là **Matias** không xuất hiện, lực lượng của tôi sẽ xử lý được. Nhờ **Moon Blossom**, người Therbaen đã kiệt sức. Hơn nữa, việc bắt giữ anh sẽ là một lợi ích lớn hơn cho quân đội của tôi so với bất kỳ cuộc giao tranh nào.”
“Tôi cho là vậy. Vậy điều đó có nghĩa là tất cả các người đều biết tôi là ai, và hiểu chính xác giá trị của tôi. Tôi có thể mượn một vũ khí không?”
Một trong những người lính ném thanh kiếm của mình về phía Punti, người đã bắt được nó dễ dàng giữa không trung.
“Cô có muốn tôi dùng kiếm không?” Lumia hỏi.
“Cô có thể sử dụng bất cứ vũ khí nào cô muốn!” Punti trả lời một cách tự tin. “Cô cũng có thể sử dụng ma pháp. Cứ làm bất cứ điều gì cô muốn. Nhưng điều duy nhất tôi sẽ không cho phép là bất cứ ai cố gắng xen vào cuộc vui của chúng ta.”
“Tôi sẽ không để điều đó xảy ra,” Teropekka nói. “Tôi thề điều đó, trên danh dự của tôi. Đây sẽ là một cuộc đấu tay đôi chính thức.”
“Được rồi, được rồi, cứ bắt đầu đi.” Asura rên rỉ. “Tôi chỉ ước rằng tôi có thể uống rượu để tận hưởng trọn vẹn buổi diễn.” Thật không may là cơ thể cô vẫn chưa thể xử lý được bất kỳ loại rượu nào.
“Được thôi.” Teropekka gật đầu. “Giờ thì, cả hai người, đây sẽ là sự xác nhận cuối cùng của các quy tắc. Không ai trong hai người được giết bên kia. Cả hai người đều rất quan trọng đối với chúng tôi.” Khi thấy cả Lumia và Punti đều gật đầu đồng ý, ông ta ra lệnh. “Bây giờ, bắt đầu cuộc đấu tay đôi!”
Ngay khi ông ta nói xong, Punti di chuyển.
“Ồ? Hắn ta nhanh,” Asura lẩm bẩm.
Punti thu hẹp khoảng cách giữa hắn ta và Lumia trong nháy mắt và chém ngang. Lumia chặn cuộc tấn công bằng thanh kiếm mà cô ấy cầm bằng một tay, và mắt Punti mở to vì sốc.
“Salume, em đã chuẩn bị trà cho tôi chưa?” Lumia hỏi một cách thờ ơ.
Punti nhảy lùi lại để tạo khoảng cách giữa họ một lần nữa.
“Của cô đây, Phó chỉ huy,” Salume nói khi cô đưa một tách trà cho Lumia.
Lumia chấp nhận đồ uống bằng tay trái và nói, “Đây không phải là sự can thiệp. Tôi chỉ muốn uống một chút trà. Đừng lo lắng về tôi. Cứ tiếp tục cuộc tấn công của anh nếu anh muốn.” Nói xong, cô ấy nhấp một ngụm.
“Đừng đánh giá thấp tôi!” Punti hét lên, khuôn mặt tối sầm lại vì giận dữ khi hắn ta nhảy về phía trước một lần nữa.
---
“Không thể nào!” Punti đang hoảng loạn. Với thanh kiếm cô ấy cầm bằng một tay, Lumia dễ dàng đỡ mọi cuộc tấn công của hắn ta. Cô ấy thậm chí còn thư giãn đến mức thỉnh thoảng nhấp một ngụm trà.
Ngay cả khi hắn ta thay đổi góc tấn công hoặc cố gắng vòng quanh cô ấy để tấn công từ phía sau, Lumia vẫn chặn mọi động tác.
“Chuyện quái gì vậy?!” Punti hét lên. Hắn ta đang cầm kiếm bằng cả hai tay và tấn công bằng tất cả sức mạnh của mình. Vậy mà, Lumia vẫn đỡ những cú đánh của hắn ta mà không hề thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt.
“Tôi tình cờ có một chút kinh nghiệm với kiếm,” cô giải thích.
“Đây còn hơn cả ‘một chút kinh nghiệm’!” Punti dừng lại và lùi lại. Nếu hắn ta không lấy lại hơi, hắn ta sẽ không có đủ sức chịu đựng để tiếp tục chiến đấu. “Làm sao một người như cô vẫn là một người vô danh?!”
Đấu tay đôi với cô ấy cảm thấy như chiến đấu chống lại một **Đại Anh hùng**. Punti đã từng chiến đấu chống lại **Đại Anh hùng, Axel Ehrnrooth**, người có danh hiệu **Đại Anh hùng Tay không**, và nổi tiếng vì chiến đấu mà không sử dụng bất kỳ vũ khí nào. Ông ấy chắc chắn là người đàn ông mạnh nhất ở Đông Felsen. Punti cảm thấy cùng một cảm giác tuyệt vọng mà hắn ta đã cảm thấy khi đối đầu với Axel. Tất nhiên, Axel đã không nghiêm túc và khi Punti nói chuyện với ông ấy sau đó, ông ấy đã nói rằng ông ấy chỉ sử dụng hai mươi phần trăm sức mạnh của mình.
“Rốt cuộc cô là ai?!” Punti yêu cầu.
“Tôi đã cho anh biết tên tôi rồi.” Lumia uống hết tách trà của mình và đặt chiếc cốc rỗng xuống đất.
“Không thể nào... Điều này là không thể! Cô có nhận ra cô mạnh đến mức nào không?! Thật không thể tưởng tượng được là tôi chưa bao giờ nghe tin đồn về cô!”
“Tôi đã dành mười năm qua đi lang thang trong khi nuôi một đứa trẻ nhỏ hôi hám,” Lumia giải thích. Sau khi cô nói điều đó, cô ấy thủ thế với kiếm. Đó là lần đầu tiên cô ấy làm như vậy kể từ khi cuộc đấu tay đôi bắt đầu. Cô ấy giữ thanh kiếm ngang trong không khí, với chuôi kiếm ở trước trán.
“Tư thế đó... là từ Trung tâm...?”
Tư thế của Lumia là một tư thế từ các trường dạy kiếm thuật của Trung Felsen. Các phong cách Đông Felsen thường giữ kiếm sao cho mũi kiếm chĩa vào mặt đối thủ.
“Tôi không ngạc nhiên, ứng cử viên anh hùng. Anh cũng quen thuộc với các phong cách kiếm thuật của Trung Felsen sao?”
“Rốt cuộc cô là ai? ‘Lumia Canarre’ là giả—” Punti bị cắt ngang giữa câu. Nói chính xác hơn, hắn ta không thể hoàn thành nó. Lưỡi kiếm của Lumia đã chạm vào má trái của hắn ta.
“Tôi đã hy vọng anh có thể ít nhất phản ứng lại điều đó. Các ứng cử viên anh hùng gần đây đều có chất lượng kém so với những người trong quá khứ.”
“Tôi... tôi đầu hàng...”
Punti quỳ xuống. **Tuyệt vọng**, **bất lực**, và quan trọng nhất, **sợ hãi**... Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, khi Punti gợi ý rằng Lumia không phải là tên thật của cô ấy, Lumia đã toát ra một cảm giác kinh hoàng đến nỗi Punti cảm thấy như hắn ta đang đối mặt với một **Chúa quỷ**.
“Cô ấy thực sự là con người sao?” Punti tự hỏi, không thể kiểm soát sự run rẩy của mình.
---
“Thành thật mà nói, đại ca có thực sự cần chúng ta nếu chị ấy có phó chỉ huy không?”
“Hừm. Bây giờ tôi nghĩ về hai nhiệm vụ vừa qua, cũng như nhiệm vụ này, tôi đồng ý rằng phó chỉ huy có thể tự mình xử lý mọi thứ.”
“Chị ấy thật đáng sợ... thật đáng sợ... Phó chỉ huy thật... kinh hoàng...”
“Tôi hầu như không thể tìm thấy lời nào để nói!”
“Tôi biết rằng điều này sẽ xảy ra.”
Trong khi những người lính Arnia đang trói một Punti mềm nhũn và ngoan ngoãn, các thành viên của Moon Blossom đưa ra ý kiến của họ về cuộc đấu tay đôi mà họ đã chứng kiến.
“Jyrki, tôi mời tất cả các cậu vào Moon Blossom **vì** tôi cần các cậu,” Asura nói. “Chính vì tất cả các cậu đều ở đây mà chúng ta có thể chia thành hai đội và hoàn thành rất nhiều việc.”
“Chà, phải, nhưng nhìn phó chỉ huy chiến đấu chỉ khiến tôi buồn về sự chênh lệch sức mạnh giữa chúng ta.”
“Hãy làm quen với nó đi.” Asura nhấn mạnh những lời động viên của mình bằng một cái tát vào lưng Jyrki. “Marx, anh đủ mạnh, vì vậy đừng lo lắng quá nhiều về điều đó. Hơn nữa, anh giỏi phối hợp các cuộc tấn công của mình với những người khác, phải không? Lumia không giỏi điều đó lắm, nên đôi khi khó sử dụng bà ấy.”
“Chị đang nói rằng tôi dễ sử dụng sao?”
“Đó là một lời khen, Marx. Đừng khó chịu. Không thể cố gắng đánh giá sức mạnh cá nhân của Lumia với tư cách là một chiến binh vì bà ấy vượt quá mọi tiêu chuẩn mà anh có thể đặt ra. Đôi khi tôi nghi ngờ bà ấy thậm chí có phải là con người không, ha ha. Iina, Lumia chỉ đáng sợ trong một cuộc đấu tay đôi. Trong một cuộc chiến vô luật pháp đến chết, tôi sẽ là người thắng.”
“Tôi... đồng ý, nhưng...”
“Trong bất kỳ trường hợp nào, cứ ngừng bỏ đường vào nước của bà ấy đi,” Asura kết luận một cách vui vẻ.
Thực ra, cô đang có một tâm trạng cực kỳ tốt. Cô không chỉ được nhìn thấy kiếm thuật của Lumia sau một thời gian dài không chứng kiến nó, mà mọi thứ đã diễn ra theo đúng kế hoạch của cô.
“Được rồi... Dù sao đi nữa, chị có thể...” Iina quay lại và cho mọi người thấy lưng của mình. “... cởi trói cho tôi không?”
“Cứ để cô ấy như vậy,” Lumia ra lệnh. “Hãy coi đây là sự trả thù cho việc bỏ đường. Tôi chỉ ước rằng tôi có một chiếc roi bên mình...”
“Không... Giúp tôi, Đại ca...” Iina nhìn Asura, mắt ngấn lệ.
“Nào, nào, Lumia,” Asura nói. “Bà có thể để dành điều đó cho sau được không? Chúng ta sẽ rời đi bây giờ. Có rất nhiều việc chúng ta phải xử lý ở phía chúng ta.”
“Cô đã quay lại rồi sao? Tại sao cô không đi cùng chúng tôi cho cuộc tấn công ban đêm? Tôi đã có thể nhìn thấy con đường dẫn đến chiến thắng.”
Asura lắc đầu trước lời đề nghị của Lumia. “Vâng, tôi hình dung rằng đội của bà sẽ có thể buộc quân đội Therbaen rút lui. Chỉ từ việc quan sát các trận chiến có thể nhìn thấy từ đây, tôi có thể nói rằng họ không còn nhiều nhân lực. Bà đã làm tuyệt vời. Nếu bà muốn, tôi có thể vỗ đầu bà.”
“Tôi không muốn. Quan trọng hơn, cô thực sự quay lại sao?”
“Tôi có. Thật ra, trước đó, tôi nên nói lời tạm biệt với Punti trước.” Nói xong, Asura tiếp cận hắn ta. Hắn ta đang nhìn chằm chằm xuống đất, tay chân bị trói bằng dây thừng. “Này, anh đã trải qua khá nhiều thử thách, Punti.”
“Họ... gọi cô là đại ca...” Punti ngẩng đầu lên và nhìn chằm chằm vào Asura bằng đôi mắt đờ đẫn, vô hồn.
“À, đúng rồi. Tôi chưa giới thiệu bản thân mình.” Asura khúc khích. “Tên tôi là **Asura Lyona**. Tôi là **thủ lĩnh** của **Moon Blossom**. Với sự giúp đỡ của anh, chúng tôi sẽ có thể lấy lại tất cả các tù nhân Arnia.”
Và một khi họ trả lại Punti cho quân đội Therbaen, họ không còn gì phải sợ hãi hắn ta nữa. Họ đã phá vỡ tinh thần của hắn ta.
“Cô... đã lên kế hoạch cho toàn bộ chuyện này... ngay từ đầu...?”
“Tất nhiên.” Bởi vì Asura biết Lumia thực sự là ai, cô cũng biết rằng... “Một ứng cử viên anh hùng tầm thường không bao giờ có thể hy vọng đánh bại **Lumia** của tôi. Nếu anh muốn thắng cô ấy, thì anh nên mang theo một **anh hùng thực sự**. Giờ thì, tôi hy vọng anh có một ngày tốt lành. Thời tiết nắng đẹp tạo nên một ngày tuyệt vời để **tuyệt vọng**.”
“Vâng... Tôi không muốn gặp cô hay tiểu thư Lumia... lần nào nữa...”
“Tốt. Iina, Reko, đi thôi.” Asura đi đến nơi họ buộc ngựa và nhảy lên ngựa của mình. Sau đó, cô với tay trái xuống và kéo Reko lên. “Đừng chạm vào ngực tôi.”
“Ngực nào cơ?”
“Tôi sẽ giết em. Ôm chặt ở đây,” Asura nói, trông có vẻ bực bội, và Reko vội vàng di chuyển tay mình để chúng quấn quanh bụng cô ấy thay vì.
“Đại ca... chị có muốn tôi đưa cậu ta đi không?” Iina hỏi sau khi cô ấy lên ngựa của mình.
“Không, không sao đâu.” Sau khi cô nói điều đó, Asura bắt đầu thúc ngựa về phía trước.
Iina theo sau cô. Họ rời khỏi khu trại Arnia và, sau khi đi được một lúc, Asura đột nhiên thay đổi hướng, di chuyển về phía bắc. Có một khu rừng ở đó, đó cũng là nơi Moon Blossom đã có chiến thắng đầu tiên của họ.
“Được rồi, đã đến lúc bắt đầu rồi.”
“Vâng, Đại ca.”
“Đại ca... chị đã lừa dối mọi người...”
“Đó là tất cả một phần của kế hoạch, Ina, vì vậy không có vấn đề gì với điều đó,” Asura trả lời, một nụ cười độc ác trên khuôn mặt. “Chúng ta sẽ tặng cho những tên khốn Therbaen đó một sự tuyệt vọng sâu sắc hơn những gì chúng ta đã trao cho Punti! Tôi tự hỏi họ sẽ làm ra khuôn mặt gì. Tôi hầu như không thể chờ đợi.”