Các thành viên của Moon Blossom, ngoại trừ Asura, đều được đưa đến một nơi trông giống như một phòng chờ bên trong trụ sở của cảnh sát quân sự. Lumia đang thư giãn trên ghế sofa. Reko ngồi xuống bên cạnh cô và sau đó nằm xuống, đặt đầu lên đùi cô. Lumia bắt đầu luồn ngón tay qua tóc cậu như thể cô đang vuốt ve một con mèo. Marx dựa vào tường với hai tay khoanh lại và mắt nhắm nghiền. Iina đang đi lang thang quanh phòng, dò xét xem cô ấy có thể tìm thấy gì. Jyrki ngồi xuống ghế sofa đối diện Lumia và duỗi người. Salume nhìn tất cả họ, một vẻ mặt bối rối hiện rõ trên khuôn mặt.
“Ư-Um, mọi người... T-Có vẻ như chúng ta đã bị khóa từ bên ngoài...”
Cảnh sát quân sự đã tịch thu tất cả vũ khí của họ trước khi đưa họ vào phòng. Trên hết, họ đã khóa cửa. Điều đó khiến Salume lo lắng rằng cảnh sát hoàn toàn có ý định bắt giữ tất cả họ.
“Tôi có thể mở một ổ khóa như vậy trong ba giây,” Jyrki nói với một cái nhún vai nhẹ.
“Tôi có thể mở nó... trong bốn...” Iina nói thêm trong khi nhìn vào bên trong một ngăn kéo đang mở.
“Tôi sẽ mất khoảng mười giây.” Lumia cười mỉa. “Tôi không giỏi mở khóa lắm.”
“Tôi cũng vậy. Tôi sẽ mất khoảng tám giây,” Marx nói mà không mở mắt.
“Hả? Tất cả các anh đều biết cách mở khóa sao?” Salume thốt lên, trông vô cùng ngạc nhiên.
“Iina và tôi từng là cướp, vì vậy chúng tôi luôn có thể làm điều đó.”
“Marx và tôi đã học từ Asura,” Lumia giải thích. “Em sẽ bị buộc phải luyện tập nó theo thời gian, Salume. Asura yêu cầu em phải có khả năng mở khóa trong vòng tối đa mười giây. Tôi đã làm việc rất chăm chỉ để hoàn thành điều đó.”
“Các anh thực sự phải làm mọi thứ...” Salume thì thầm. Moon Blossom giống như một kho tàng các kỹ năng và tài năng.
“Tuy nhiên,” Marx nói, mở mắt nhìn Salume, “sẽ nhanh hơn nếu đá đổ cánh cửa đó.”
“T-Tôi hiểu...” Salume nhìn cánh cửa. “Mình không thể làm cả hai điều đó.”
“Ngồi xuống đi, Salume. Đừng đứng xung quanh nữa,” Jyrki gọi, đập lòng bàn tay vào chiếc đệm bên cạnh cậu. “Hãy thư giãn đi.”
Salume làm theo hướng dẫn của cậu và ngồi xuống bên cạnh cậu. “Um... Họ đã đưa Đại ca đến một phòng khác, nhưng tôi tự hỏi liệu chị ấy có ổn không?”
Tất cả họ đều đã xem Asura nhận sự chăm sóc y tế từ cảnh sát quân sự, nhưng ngay sau khi họ hoàn thành, cô ấy là người duy nhất bị đưa đến một phòng khác.
“Đừng lo lắng, Salume. Đại ca không phải là loại người sẽ nổi cơn thịnh nộ bừa bãi. Chị ấy luôn bình tĩnh, đến mức khiến tôi phát điên,” Jyrki khịt mũi.
“Đúng vậy... Tôi chưa bao giờ thấy chị ấy... hoảng sợ...” Iina đồng ý.
“Hơn nữa, chị ấy đã muốn rời Arnia trong mối quan hệ tốt. Chị ấy sẽ không làm ầm lên đâu. Em không có gì phải sợ hãi,” Marx nói thêm.
“Phải. Cô ấy có lẽ sẽ vẫn tốt và bình tĩnh trừ khi có điều gì đó khủng khiếp xảy ra. Vì vậy em có thể ngồi lại và thư giãn, Salume,” Lumia kết luận.
“Um... ý tôi không phải vậy... Tôi đang tự hỏi liệu Đại ca có ổn không... Tôi không lo lắng về việc chị ấy nổi cơn thịnh nộ. Tôi lo lắng về việc chị ấy bị thẩm vấn...” Những lo lắng của Salume đã hướng đến chính Asura, chứ không phải hành động có thể xảy ra của cô ấy.
“Em đã thấy những gì xảy ra giữa Asura và Ngài Axel, phải không?” Lumia nói. “Cả thẩm vấn hay tra tấn đều không có tác dụng với cô ấy.”
“Nhân tiện, nó cũng không có tác dụng với chúng tôi,” Jyrki không thể không xen vào.
Salume đã nghe nói rằng một phần của việc huấn luyện Moon Blossom là chịu đựng sự tra tấn. Vì cô ấy không thích đau đớn về thể xác, cô ấy vô cùng lo lắng về việc nhận bài học đó.
“Chỉ một lần... tôi muốn làm cho Đại ca khóc...” Ina lẩm bẩm. “Chị ấy không khóc bất kể tôi làm gì... Trên thực tế... chị ấy nói tôi không cố gắng đủ...”
Ngoài việc học cách đối phó với tra tấn, tất cả các thành viên Moon Blossom còn được huấn luyện về việc gây ra nó. Tất cả họ đã khiến Asura phải trải qua những thử thách khó khăn, nhưng cô ấy trông có vẻ rất vui đến nỗi người tra tấn cuối cùng lại cảm thấy không thoải mái. Đó là những gì họ nói với Salume, nhưng cô ấy có thể tin điều đó. Asura trông có vẻ đã rất thích cuộc trò chuyện của cô ấy với Axel. Những người bình thường sẽ khóc và thú nhận nếu họ bị một Đại Anh hùng đấm nhiều như Asura. Đó là điều mà Salume sẽ làm.
“Tôi chưa bao giờ thấy đại ca khóc trước đây. Chị đã thấy chưa, Phó chỉ huy?”
“Hừm, không, tôi chưa. Tôi gặp cô ấy khi cô ấy ba tuổi, nhưng cô ấy đã như vậy ngay cả khi đó,” Lumia thở dài trước câu hỏi của Marx.
“Đúng là một đứa nhóc đáng sợ,” Jyrki nhận xét.
“Vâng. Khi cô ấy nhìn thấy tôi, cô ấy nói, ‘Nếu cô không phải là kẻ thù của tôi, thì hãy nuôi tôi. Như cô thấy đấy, tất cả những người lớn ở đây đã chết. Do tuổi trẻ của tôi, có rất nhiều sự bất tiện mà tôi không thể tự mình xử lý. Vì vậy cô phải nuôi tôi.’ Đã mười năm kể từ đó nên tôi đã diễn giải lại một chút, nhưng đó là ý chính.”
“Một đứa trẻ ba tuổi kiểu gì...” Iina nhăn mặt và sau đó cô ấy ngồi xuống bên cạnh Marx dựa vào tường.
“Chà, trong bất kỳ trường hợp nào, tôi mừng vì tôi đã gặp cô ấy,” Lumia nói với một nụ cười dịu dàng.
“Tôi cũng vậy.” Marx gật đầu. “Cuộc sống như một lính ma pháp giống như một giấc mơ đối với tôi. Hai người tôi ngưỡng mộ nhất là Jeanne Autun Lala và Asura Lyona.”
“Woooow. Anh thực sự vừa so sánh thủ lĩnh của chúng ta với chiến binh ma pháp vĩ đại nhất thế giới,” Jyrki cười.
“Anh hùng duy nhất trong lịch sử... bị tước danh hiệu...” Iina thì thầm.
Mọi người đều biết Jeanne Autun Lala là ai.
“Bây giờ cô ấy đang làm gì? Cô ấy đã chạy trốn trước khi bị hành quyết, phải không?” Reko hỏi. “Cô ấy về cơ bản là một huyền thoại đối với tôi.”
Jeanne đã trở thành một anh hùng ở tuổi mười lăm và trải qua một Cuộc thám hiểm Chúa quỷ ở tuổi mười sáu. Khi cô ấy mười bảy tuổi, cô ấy đã chiến đấu và giành độc lập cho quê hương của mình, và ở tuổi mười tám, cô ấy đã bị tước danh hiệu anh hùng. Sau đó, cô ấy bị kết án tử hình. Cô ấy là anh hùng mạnh nhất trong lịch sử, người mà số phận đã đưa cô ấy đi một con đường khó khăn độc đáo. Nếu cô ấy vẫn còn sống, và cô ấy tiếp tục luyện tập, thì cô ấy có lẽ đã trở thành một chiến binh vô song.
“Ai biết được? Cô ấy hoàn toàn ẩn mình sau Đại thảm sát,” Lumia nói. “Nó không hơn gì tin đồn, nhưng tôi nghe nói rằng cô ấy đã tạo ra một tổ chức tội phạm và đã ẩn mình trong bóng tối kể từ đó.”
“Người ta nói rằng Jeanne đã giết tất cả mọi người tại địa điểm hành quyết công khai của cô ấy và cướp phá các ngôi làng gần đó khi cô ấy trốn thoát,” Marx nói. “Mọi người cuối cùng đã gọi vụ việc đó là ‘Đại thảm sát.’”
“Tiểu thư Phó chỉ huy, chị đến từ Trung Felsenmark, và ở tuổi của chị, chị hẳn đã ở quanh đó khi tất cả những điều đó xảy ra, phải không? Chị đã bao giờ thấy Jeanne chưa?”
Jeanne đã bị sợ hãi nhiều như được ngưỡng mộ. Cô ấy đã đạt đến đỉnh cao vinh quang với những thành tựu của mình, cũng như trải qua những vực sâu tuyệt vọng do âm mưu của những người xung quanh. Trung Felsenmark là nơi sinh ra một nhân vật kịch tính như vậy.
“Theo một cách nào đó,” Lumia nói. “Chúng tôi cùng thế hệ.”
“Phó chỉ huy, khi chị nói chị ở trong quân đội, chị có ý là chị ở trong quân đội của Jeanne sao?!” Jyrki thốt lên.
“Điều đó sẽ giải thích... tại sao chị ấy lại mạnh đến vậy...” Iina gật đầu.
Trong thời của Jeanne, quân đội của cô ấy, Lữ đoàn Giữ lời thề, đã là biểu tượng của chiến thắng. Sự lôi cuốn và thần thánh của riêng cô ấy quá nổi bật, không ai xoay sở để thoát khỏi cái bóng của cô ấy và đạt được danh tiếng riêng của họ. Mặc dù vậy, có tin đồn rằng tất cả họ đều là những chiến binh đặc biệt lành nghề.
“Tôi không muốn nói về thời gian của tôi ở Trung Felsen chưa. Có lẽ theo thời gian, tuy nhiên,” Lumia nói.
“Thật không may,” Marx trả lời. “Tôi là một người hâm mộ lớn của Jeanne, vì vậy tôi mong chờ ngày chị cảm thấy đủ thoải mái để chia sẻ những câu chuyện của chị về cô ấy.”
“Mọi người ở đây đều có những con quỷ của riêng họ,” Salume nhận ra. Jyrki và Ina đã là cướp, và Marx đã là một hiệp sĩ. Có khả năng Lumia là một cựu thành viên của Lữ đoàn Giữ lời thề. Làm sao Salume có thể so sánh với những người như vậy? Cô ấy đã được nuôi dưỡng bởi người cha bạo hành thể xác, nghiện rượu của mình. Mặc dù cô ấy cảm thấy thảm hại đến mức nào, cô ấy đã cố gắng bảo vệ ông ta, chỉ để ông ta bán cô ấy cho một nhà thổ để thế chấp cho món nợ của ông ta. “Mình không là gì cả. Mình không phải là người quan trọng.”
Jyrki nhẹ nhàng đặt tay lên đầu Salume và đột nhiên bắt đầu vuốt tóc cô, không quan tâm đến việc cậu làm rối các lọn tóc.
“A-Anh đang làm gì vậy?” Salume hỏi.
“Không, em chỉ đột nhiên trông rất buồn. Chúng ta là một nhóm lính đánh thuê vui vẻ, nhớ không? Cứ vui vẻ với cuộc sống đi.”
“Có chuyện gì vậy?” Lumia nghiêng đầu. “Em có phải là một trong những người bị ảnh hưởng bởi Đại thảm sát không?”
“Không, không phải vậy. Tôi được sinh ra và lớn lên ở Arnia. Tôi chỉ hơi bắt đầu suy nghĩ về việc tôi không là gì cả so với những người khác...”
“Không phải là chúng tôi là gì đó đâu,” Jyrki khịt mũi.
“Điều đó cũng đúng với tôi,” Marx gật đầu. “Điều duy nhất tôi có là niềm kiêu hãnh của tôi với tư cách là một lính ma pháp của Moon Blossom.”
“Salume... em cần phải mạnh mẽ hơn...” Iina lắc đầu. “Hãy học hỏi Reko... Cậu ấy chỉ là một dân làng, nhưng lại hành động như thể cậu ấy sở hữu nơi này...”
“Phải, điều đó nhắc tôi nhớ. Này, đồ khốn,” Jyrki càu nhàu. “Sao mày lại thoải mái nằm trên đùi phó chỉ huy vậy? Đổi chỗ với tao trước khi tao đá mày xuống.”
“Tôi cũng muốn nằm ở đó,” Marx nói, giơ tay lên.
“Anh có muốn... nằm trên đùi tôi không?” Iina hỏi một cách hơi phấn khích. Có vẻ với Salume rằng Iina muốn thử để ai đó ngủ trên đùi cô ấy.
“Không, tôi không muốn đùi em, Iina.”
“Tôi cũng không thực sự quan tâm đến đùi Iina.”
“Tôi điên tiết rồi... Cứ chờ xem tôi sẽ làm gì với hai người...”
“Ha ha ha, tôi có thể quan tâm đến việc ngủ trên đùi cô, tiểu thư Iina,” Salume nói để hòa giải tình hình.
“Được thôi... Chỉ lần này thôi, nhớ chưa?”
Nói xong, Ina đẩy Jyrki sang một bên và ngồi xuống ghế sofa. Sau đó, cô ấy vỗ vỗ đầu gối mình, nên Salume rụt rè gối đầu lên chúng. Ngay khi cô ấy làm vậy, một tiếng hét cực kỳ lớn vang vọng khắp phòng.
“MAAAAARX!!!!!!!!!!”
Mọi người đều biết rằng có điều gì đó nghiêm trọng đã xảy ra. Đến lúc Salume ngẩng đầu lên, Marx đã đá đổ cánh cửa, và trong vòng vài giây, tất cả các thành viên của Moon Blossom lao ra khỏi phòng. Salume và Reko là những người duy nhất còn lại. Họ nhìn nhau và sau đó chạy theo những người khác.
---
Khi Asura tỉnh dậy, cô thấy mình đang ở trong một căn phòng sạch sẽ và rộng rãi. Một ánh sáng ấm áp chiếu vào từ cửa sổ bên cạnh giường cô. Cô từ từ đẩy mình đứng dậy và lần đầu tiên nhận thấy mình hoàn toàn khỏa thân. Bên cạnh giường cô, có một xô nước và một chiếc khăn, thứ mà ai đó có lẽ đã dùng để lau cơ thể cô.
“Đại ca, chị tỉnh rồi sao?” Marx đang chống đẩy bên cạnh giường và anh đứng dậy sau khi nhận thấy Asura. Reko và Salume đang chống đẩy bên cạnh anh, nhưng họ không dừng lại.
“Ồ? Anh là ai? Và tôi là ai?” Asura hỏi khi cô nhìn xuống bàn tay trái của mình. Vết thương đã lành và có vẻ như nọc độc đã hoàn toàn biến mất khỏi tĩnh mạch cô. Marx có lẽ đã trung hòa chất độc sau đó Lumia đã chữa lành vết thương.
“Đó không phải là một trò đùa rất vui.”
“Thật sao? Tôi nghĩ đó là một trò kinh điển,” Asura nhún vai.
“Đại ca!!!” Reko lao vào Asura và vòng tay ôm lấy cô.
“Này, tôi chỉ vừa mới hồi phục đủ để tỉnh dậy thôi. Đừng lao vào tôi với toàn bộ sức mạnh của em.”
Reko áp mũi vào cô và hít thở sâu. “Ưm, mồ hôi của chị thơm thật, Đại ca.”
“Marx, làm gì đó với thằng nhóc biến thái này đi.”
Sau khi Asura nói điều đó, Marx nắm lấy cổ Reko và sau đó ném cậu ấy đi. Reko điều chỉnh vị trí của mình giữa không trung và đáp xuống bằng chân. Cảnh tượng sự nhanh nhẹn của cậu ấy khiến Asura nghĩ rằng cậu ấy đã sẵn sàng bắt đầu học cận chiến. Cô ấy đã bắt cậu ấy luyện tập ma pháp một chút mỗi ngày. Vì phải mất một thời gian để thành thạo nó, cô ấy đã để cậu ấy học một cách chậm rãi và ổn định.
“Đại ca, chị đã bị sốt cao! Chị nóng đến mức chạm vào được a-và... thật là...” Salume lắp bắp một cách lo lắng.
“Bình tĩnh lại, Salume. Tôi ổn. Marx, giải thích tình hình cho tôi.”
“Được rồi. Để bắt đầu, chúng ta đang ở trong một quán trọ ở Nielta, một trong những thành phố thương mại.”
“Tại sao chúng ta lại ở trong một thành phố thương mại?”
“Có vẻ như một trong những nơi ẩn náu của tổ chức tội phạm đó—Felmafia, phải không?—ở đây. Cảnh sát quân sự đã xoay sở để tìm ra điều đó và vì vậy chúng ta đã đến đây trong khi chăm sóc chị.” Marx quay đi khỏi Asura một lúc. “Salume và Reko, tiếp tục luyện tập của các em đi. Nếu các em cố tình lười biếng, các em sẽ phải đối phó với nắm đấm của tôi.”
Salume và Reko vội vã quay lại chống đẩy của họ.
“Những người khác ở đâu?” Asura hỏi.
“Họ đang thu thập tin tức. Chị nên biết, chị đã ngủ suốt hai ngày.”
“Không trách tôi cảm thấy được nghỉ ngơi tốt đến vậy. Chúng ta có biết gì về kẻ ám sát không?”
“Theo Jyrki, hắn ta là một phần của Liên minh Ám sát và có lẽ không liên kết trực tiếp với Felmafia.”
“Hắn ta chỉ là một kẻ giết thuê sao?”
“Vâng. Không chỉ vậy, mà rõ ràng, giết người không phải là mục tiêu duy nhất của hắn ta. Việc đưa ra cảnh báo cũng nằm trong lĩnh vực của Liên minh Ám sát. Chất độc trên con dao không gây tử vong. Mặc dù nó sẽ gây sốt cao, nhưng người bị ảnh hưởng sẽ sống sót nếu họ được điều trị thích hợp.”
“Circie thế nào rồi?”
“Phó chỉ huy bảo cô ấy ở trong nhà càng nhiều càng tốt và có an ninh canh gác suốt ngày đêm. Sẽ không tốt nếu khách hàng của chúng ta chết. Rốt cuộc thì chúng ta sẽ không nhận được tiền.”
“Thật tuyệt vời, Marx.” Asura vỗ tay. “Xuất sắc. Tôi rất tự hào về tất cả các cậu.”
“Theo tôi nhớ, chị đã ra lệnh cho chúng tôi làm tốt nhất có thể.”
“Phải, đúng vậy. Trong bất kỳ trường hợp nào, các cậu đã làm tốt. Mọi thứ cho đến thời điểm này đều hoàn hảo.”
“Tôi đồng ý. Vậy thì, chúng ta nên tiến hành từ đây như thế nào?”
Marx quay mặt về phía cánh cửa. Salume và Reko ngừng chống đẩy và trèo lên giường Asura. Sau đó họ nép mình sau cô ấy như thể đang cố gắng trốn.
“Đừng làm gì cả. Tôi chắc chắn ông ấy sẽ tự mình bước vào. Chậc, ông ấy toát ra tinh thần chiến đấu như thể đó là điều duy nhất ông ấy biết làm. Ông ấy chưa bao giờ học cách bước vào phòng như một người bình thường sao?” Asura phàn nàn.
Tinh thần chiến đấu quá mạnh đến nỗi ngay cả Salume và Reko cũng có thể cảm nhận được nó. Để tận dụng hết sức mạnh của một người, người ta cần phải lan truyền tinh thần chiến đấu khắp cơ thể họ. Những người trở thành anh hùng phải học cách kiểm soát tinh thần chiến đấu của họ trước. Đó không phải là một kỹ thuật bí mật hay gì cả, vì vậy những người có tài năng có thể làm điều đó mà không cần bất kỳ sự huấn luyện trước nào.
Tinh thần chiến đấu đang phát ra từ một nơi ngay bên ngoài căn phòng. Cánh cửa từ từ mở ra và Đại Anh hùng, Axel Ehrnrooth, bước vào.
“Xin lỗi vì sự quấy rầy, cô bé.”
“Kiểm soát tinh thần chiến đấu của ngài đi, Axel. Nó quá hung hăng. Tôi biết nó hoạt động như thế nào nên nó không làm tôi sợ, nhưng những đứa trẻ nhỏ của tôi đang hoảng sợ.”
“Xin lỗi về điều đó. Dường như không thể kiểm soát nó xung quanh cô.” Axel giơ cánh tay trái của mình lên. Tất cả mọi thứ qua cổ tay ông ấy đã biến mất, và nó vẫn còn được băng bó.
“Tôi hiểu. Dù sao cũng được. Cứ đặt tinh thần chiến đấu của ngài sang một bên.”
“Hừm. Ta mong chờ ngày ta có thể đấm cô bằng một nắm đấm đầy tinh thần chiến đấu.” Ngay cả khi ông ấy nói điều đó, Axel thư giãn và không khí xung quanh ông ấy ổn định lại.
“Tôi hy vọng rằng cơ thể trẻ trung của tôi sẽ có thể xử lý toàn bộ sức mạnh của ngài,” Asura nói, giơ tay lên không trung. Khi Axel đấm Asura trở lại trong phòng tiếp kiến, ông ấy đã không sử dụng tinh thần chiến đấu của mình. Ông ấy chỉ sử dụng nó lúc ban đầu như một chiến thuật đe dọa. “Điều đó nhắc tôi nhớ. Nhanh lên và tự kiếm cho mình một cánh tay giả đi. Tôi chắc chắn có một cái ngầu ngoài kia.”
“Phải, ta đã đặt làm một cái rồi. Quan trọng hơn, có điều ta muốn nói chuyện với cô về.” Axel nhìn quanh phòng. “Chà, hãy đợi cho đến khi những người khác đến.” Sau khi ông ấy nói điều đó, ông ấy ngồi xuống đất với một tiếng càu nhàu. “Này, cô bé, cô ngủ khỏa thân sao? Ta cũng vậy.”
“Cảm ơn vì chút thông tin không cần thiết đó,” Asura nói. “Tôi khỏa thân chỉ vì tôi bị sốt. Tôi thường ngủ trong áo sơ mi và đồ lót.”