Web Novel - Chương 363: Bây Giờ Ngươi Phải Chọn (2)

Chương 363: Bây Giờ Ngươi Phải Chọn (2)

Glenn đứng đờ ra, vẻ bối rối hiện rõ trên khuôn mặt. Những kẻ ăn mày? Ở đây làm gì có kẻ ăn mày nào?

Phải một lúc sau ông ta mới nhận ra rằng Amelia vừa gọi họ là những kẻ ăn mày.

"Những kẻ ăn mày? Cô đang nói nhảm cái gì vậy?"

"Ta nói đúng nghĩa của nó. Các ngươi đã nhận tiền từ gia tộc Công tước, từ Bá tước Desmond, vậy mà vẫn chưa xử lý được Tháp Hỏa Diệm. Giờ các ngươi đến đây, đòi hỏi thêm từ ta? Các ngươi đã đạt được điều gì cho đến nay?"

"C-cái gì…"

"Nếu tất cả những gì các ngươi làm là ăn xin tiền mà chẳng đạt được gì, thì chẳng phải các ngươi là kẻ ăn mày sao? Hay ta trông giống một vị thánh trong đền thờ nào đó, đến để phục vụ mọi ý muốn của các ngươi?"

"Ngươi… ngươi…!"

Những lời lẽ sắc bén của Amelia khiến Glenn ấp úng không biết đáp lại.

Ông ta không thể phủ nhận sự thật: họ đã nhận được nguồn tài trợ đáng kể từ cả gia tộc Công tước lẫn Bá tước Desmond.

Tuy nhiên, Glenn vẫn cảm thấy oan ức. Số tiền đó đều được dùng vào nỗ lực bóp nghẹt Tháp Hỏa Diệm. Nếu thành công, chi phí đó sẽ được biện minh. Và dù thất bại, thì Amelia là ai mà dám nói chuyện với ông ta như vậy?

"Lời nói của cô quá đáng lắm rồi! Bổn phận của cô là hỗ trợ chúng tôi thay mặt Bá tước Desmond! Tôi sẽ không dung thứ cho bất kỳ sự xúc phạm nào nữa!"

Amelia cong môi thành một nụ cười mỉa mai.

"Và ngươi sẽ làm gì nếu không dung thứ?"

"Tôi sẽ báo cáo việc này trực tiếp với Tháp chủ! Gia tộc Công tước sẽ không đứng yên!"

"Ngươi sẽ chẳng đi đến đâu cả."

"Sao cô dám—!"

Nhận ra ý đồ của Amelia, Glenn vội vã bắt đầu tụ tập mana. Nhưng trước khi ông ta kịp phản ứng, ai đó đã xuất hiện phía sau ông ta.

Bốp!

"Gah!"

Glenn cúi xuống, kinh hoàng nhìn lưỡi kiếm răng cưa xuyên qua bụng mình.

Kẻ đã đâm ông ta không ai khác chính là Caleb, thủ lĩnh của Băng Mèo Rừng.

"Ngươi… sao dám… phản bội ta…"

Máu chảy ra từ môi Glenn khi tay ông ta run rẩy. Ông ta không thể hiểu nổi tại sao Amelia lại làm điều này. Tâm trí ông ta bị tiêu hao bởi một suy nghĩ đơn giản, đầy kết tội: cô đã phản bội ông ta.

Chém!

Không do dự, Caleb rút kiếm ra và trong một động tác nhanh gọn, chặt đứt đầu Glenn.

Đầu Glenn vô hồn lăn trên sàn, đôi mắt mở to trong cú sốc.

Amelia nhìn xuống cái đầu bị chặt rời, vẻ mặt lạnh như băng.

"Kẻ kiêu ngạo ngu ngốc."

Cô quay đi không thèm nhìn lại lần nữa và lên tiếng.

"Conrad."

Thủ lĩnh của Công ty Thương mại Actium, Conrad, bước tới và cúi đầu.

"Vâng, thưa tiểu thư."

"Hãy dẫn Caleb và chỉ huy đoàn xe cải trang. Tiêu diệt Tháp Đỏ Thẫm. Đảm bảo hoàn thành trước khi Delmuth trở về từ cuộc đọ sức của hắn."

"Và ai sẽ là người phải chịu trách nhiệm?"

"Fenris."

"Hiểu rồi."

Conrad nắm bắt ngay kế hoạch của Amelia. Tháp Đỏ Thẫm là lưỡi dao ẩn của Công tước. Nếu bị tiêu diệt ngay bây giờ, gia tộc Công tước sẽ không thể hành động công khai mà không gây ra nghi ngờ.

Đây là cơ hội lý tưởng cho Amelia, người đang tìm cách làm suy yếu ảnh hưởng của Công tước.

Hơn nữa, Delmuth, bị kích động bởi sự hủy diệt của tháp mình, chắc chắn sẽ trút cơn thịnh nộ lên Ghislain.

Một nụ cười ranh mãnh hiện trên khuôn mặt Amelia.

"Cho dù Delmuth mạnh mẽ là pháp sư cấp 7, hắn không thể xử lý Fenris một mình."

Hắn sẽ hoặc mất mạng trong cơn thịnh nộ mù quáng, hoặc bỏ chạy sau khi mất đi nền tảng của mình. Kết quả nào cũng có lợi cho Amelia.

Đây cũng là cơ hội hoàn hảo để cô loại bỏ những "kẻ ăn mày" cứ bám lấy cô, đòi tiền dưới danh nghĩa Công tước.

Khi Amelia vạch ra kế hoạch của mình, Vulcan, một thủ lĩnh cướp đang lặng lẽ lắng nghe, bỗng nhiên bùng nổ nhiệt tình.

"Tôi! Tôi cũng muốn đi! Cô biết tôi giỏi giết người nhất mà!"

Hắn nhảy cẫng lên, rõ ràng phấn khích trước cơ hội hành động. Tuy nhiên, Amelia lắc đầu.

"Anh quá dễ thấy. Lần này không phải."

Tháp Đỏ Thẫm nằm trong một thành phố lớn. Để một kẻ bộp chộp như Vulcan ra tay ở đó sẽ có nguy cơ lộ chiến dịch.

Vulcan xụ mặt vì thất vọng, nhưng Amelia trấn an hắn bằng một nụ cười.

"Ta có một nhiệm vụ khác cho anh."

"Ồ! Là gì?"

Amelia mở một tấm bản đồ và chỉ vào một vị trí cụ thể.

"Trước khi nội chiến bắt đầu, chúng ta cần xử lý mọi thứ. Các đặc vụ của Công tước sẽ sớm đến. Hãy dẫn người của anh và tiêu diệt chúng. Đừng quên cải trang."

Vulcan chỉ huy hầu hết bọn cướp ở phương Bắc. Cải trang để phục kích và giết người là chuyện trẻ con đối với hắn.

Vị trí Amelia chỉ là một khu vực hẻo lánh, hoàn hảo để tiêu diệt cả một nhóm mà không để lại dấu vết.

"Hiểu rồi!"

Với một tiếng hét vui mừng, Vulcan cầm chùy lên và bước ra ngoài.

Trong khi đó, Amelia ra lệnh thêm cho các thuộc hạ của mình, yêu cầu họ tổ chức lực lượng và kiểm tra nguồn cung cấp.

Họ cần phải chuẩn bị đầy đủ trước khi nội chiến nổ ra.

Amelia không quan tâm phe Công tước hay phe ủng hộ Hoàng gia chiến thắng. Mục tiêu của cô là phá hủy mọi thứ và xây dựng lại từ đầu.

Khi gia tộc Công tước và phe ủng hộ Hoàng gia tiêu diệt lẫn nhau, Amelia sẽ chờ thời cơ, làm suy yếu cả hai bên.

Điều Amelia tìm kiếm lúc này rất đơn giản: hỗn loạn.

* * *

"Bao nhiêu chân… rốt cuộc là bao nhiêu chân?"

Mắt Ghislain bừng mở, tâm trí hắn quay cuồng với câu hỏi về số chân của các con vật mà Vanessa đã đặt ra. Hắn càng nghĩ, nó càng khiến hắn đau đầu—đủ để khiến hắn không thể bất tỉnh.

"Lãnh chúa Ghislain!"

Vanessa hét lên vui mừng khi mắt hắn chớp mở. Xung quanh, Gillian và các kỵ sĩ thở phào nhẹ nhõm.

Ghislain liếm môi khô nứt, giọng khàn khàn hỏi, "Bao nhiêu chân… Không, ta đã bất tỉnh bao lâu rồi?"

Gillian lập tức đáp, "Khoảng một tuần, thưa lãnh chúa."

"Cả một tuần… Lâu thật đấy."

"Lần này thực sự nguy hiểm."

"Tất nhiên. Đánh nhau với pháp sư cấp 7 không phải chuyện dễ dàng," Ghislain đáp lại với một tiếng cười nhạt. Hắn đã từng bất tỉnh khi chiến đấu với Trăn Máu, nhưng không phải như thế này.

Lần này, hắn cảm thấy như đã vắt kiệt từng giọt sức lực cuối cùng trong cơ thể, khiến mình hoàn toàn kiệt quệ.

"Ugh…"

Ghislain từ từ ngồi dậy, kiểm tra tình trạng của mình. Cơ thể hắn cảm thấy trống rỗng, lượng mana dự trữ khô cạn như đất nứt nẻ.

"Thật lạ… Ta cảm thấy như mình tỉnh dậy quá sớm."

Trong hoàn cảnh bình thường, lẽ ra hắn phải hôn mê ít nhất một tháng. Một chiến binh yếu hơn sẽ chết ngay lập tức vì những tổn thương hắn gánh chịu. Ngay cả với một người ở đẳng cấp của Ghislain, việc tỉnh lại nhanh chóng như vậy có vẻ không tự nhiên.

Khi hắn đang thắc mắc về điều này, một giọng nói mệt mỏi vang vọng trong tâm trí hắn.

― Cuối cùng cũng tỉnh hả?

'Hmm?'

― Chết tiệt! Ngươi có biết ngươi đã suýt chết đến mức nào không? Ngươi đã chết nếu không có ta!

'Ồ? Vậy ngươi đã làm gì?'

― Ngươi nghĩ ta đã làm gì? Ta dùng mọi chút sức mạnh để giữ lấy sinh lực mong manh của ngươi! Và ta cứ kích thích cảm xúc của ngươi để giữ ngươi sống!

'Cảm xúc?'

― Đúng, cơn thịnh nộ chết tiệt của ngươi! Nó bùng lên như thể không muốn để ngươi chết một lần nữa. Bằng cách khơi dậy nó, ta đã giữ ngươi không bị tắt thở.

Ghislain khẽ cười. Hắn không ngờ Dark lại có chiêu trò như vậy.

Dark, không muốn chết, chắc hẳn đã dùng mọi thủ đoạn để cứu chủ nhân của mình. Ý nghĩ đó làm Ghislain thấy buồn cười hơn mức cần thiết.

― Ngươi đang cười à? Ngươi thực sự đang cười à? Ngươi lúc nào cũng chiến đấu liều lĩnh như vậy sao? Ngươi có nghĩ đến ngày mai không? Hay ngươi chỉ sống cho ngày hôm nay?

'Nếu ngươi đã thấy kiếp trước của ta, ngươi sẽ không hỏi.'

― …

Dark im lặng. Hắn biết quá rõ—Ghislain đã chiến đấu trong kiếp trước với sự coi thường hoàn toàn đối với sự sống còn của mình, như thể sẵn sàng chết bất cứ lúc nào.

Tuy nhiên, không phải là Ghislain muốn chết. Chỉ đơn giản là quyết tâm của hắn trong mọi trận chiến đều không ai sánh bằng.

Với giọng run run, Dark hỏi:

― Chủ nhân… Ngài thực sự đã quay về quá khứ sao?

'Phải.'

Ghislain nói một cách thản nhiên, biết rằng Dark đã thoáng thấy những mảnh ký ức từ kiếp trước của hắn. Không có lý do gì để che giấu sự thật.

Tuy nhiên, Dark vẫn còn hoài nghi, dao động giữa nghi ngờ và tin tưởng.

― Không thể nào! Làm sao ngài làm được? Chờ đã—có phải trong kiếp trước của ngài ta cũng ở đó không? Có phải đó là lý do ngài tìm thấy và trói buộc ta? Tất cả có thật không? Ngài thực sự đến từ quá khứ?

Hàng loạt câu hỏi của Dark bộc lộ sự tò mò tuyệt vọng của hắn, nhưng Ghislain ngắt lời hắn bằng một cái lắc đầu.

'Có thể hỏi sau. Bây giờ không có thời gian để lãng phí vào những chuyện vô ích.'

Quay sang Gillian, Ghislain hỏi, "Có gì đáng chú ý xảy ra khi ta hôn mê không?"

Mặt Gillian tối sầm lại.

"Tháp Đỏ Thẫm… đã bị phá hủy."

"Ta đã giết Delmuth, và chúng ta đã xử lý số còn lại. Tất nhiên, tháp sẽ sụp đổ."

"Không phải vậy… Tháp đã bị tấn công, và tất cả các học viên còn lại đều bị tàn sát. Họ đã bị thiêu rụi thành tro."

Ghislain chớp mắt ngạc nhiên. Việc Tháp Đỏ Thẫm sụp đổ sau cái chết của Delmuth là điều tự nhiên, nhưng sự hủy diệt hoàn toàn của nó là điều không ngờ tới. Tháp từng là một trong những tháp mạnh nhất phương Bắc, với nhiều học viên tài năng còn ở lại. Nghĩ rằng tất cả đều bị xóa sổ…

"Ai đã tấn công họ?"

Gillian do dự trước khi trả lời, "Có tin đồn… là chúng ta. Xác người mặc đồng phục của chúng ta, kèm giấy tờ tùy thân, đã được tìm thấy trong số những người chết."

Ghislain nghiêng đầu, cân nhắc ý nghĩa, rồi hỏi, "Amelia?"

Ít ai ở phương Bắc có gan thực hiện một chiến dịch táo bạo như vậy. Amelia là nghi phạm khả dĩ nhất.

"Không, không phải cô ta. Quản trị trưởng đã tăng cường an ninh. Chúng ta bị đổ oan, nhưng vẫn chưa biết ai đứng sau."

"Hmm…"

Ghislain khoanh tay, trầm ngâm suy nghĩ. Một lúc sau, hắn gật đầu với chính mình, ghép nối tình hình.

'Amelia…'

Nếu là cô, mọi thứ đều có lý. Cô có khả năng và động cơ.

'Cô ta đang làm suy yếu lực lượng của Công tước trước, biết rằng phe ủng hộ Hoàng gia đang ở thế bất lợi.'

Nếu Ghislain không can thiệp và giết Delmuth, tình hình đã phức tạp hơn nhiều.

Nếu Tháp Hỏa Diệm sụp đổ trước, các pháp sư Tháp Đỏ Thẫm còn lại chắc chắn sẽ nhắm vào Fenris. Một chiến trường do pháp sư cấp 7 chỉ huy cùng hàng chục học viên sẽ là một cơn ác mộng.

Dù chiến thắng có thể đạt được, Fenris sẽ chịu tổn thất nặng nề. Amelia đã định vô hiệu hóa cả sức mạnh ẩn của Công tước lẫn lực lượng của Fenris chỉ trong một đòn.

'Cô ta chẳng bao giờ bỏ lỡ cơ hội.'

Ghislain lẩm bẩm với một sự ngưỡng mộ nhẹ nhàng. Dù hắn đã đặt ra bàn cờ, Amelia đã khai thác mọi sơ hở một cách hoàn hảo. Sự ngoan cường của cô thật đáng khen.

Tuy nhiên, Ghislain không quá lo lắng. Hắn đã định tiêu diệt Tháp Đỏ Thẫm anyway, và Amelia chỉ đơn giản là đỡ cho hắn công việc dọn dẹp tàn dư.

Đối với cô, đó là một chiến thắng một phần. Đối với hắn, đó là một diễn biến thuận tiện.

"Không quan trọng. Không cần giải thích hay biện minh. Ta đã giết Delmuth. Cứ để chúng muốn nói gì thì nói," Ghislain nói một cách bình thản.

Ai kết liễu Tháp Đỏ Thẫm không quan trọng. Với việc Delmuth chết, trách nhiệm đương nhiên sẽ đổ lên hắn.

Gia tộc Công tước sẽ không dám hành động công khai. Không ai có thể chứng minh mối liên hệ của họ với Tháp Đỏ Thẫm.

Hiện tại, tất cả những gì họ có thể làm là nghiến răng trong sự thất vọng.

"Chuẩn bị lên đường. Chúng ta cần trở về lãnh địa và bắt đầu chuẩn bị," Ghislain ra lệnh.

Ngay khi hắn nói xong, cánh cửa bật mở và Hubert bước vào, các trưởng lão đi theo phía sau.

"Lãnh chúa! Ngài tỉnh rồi! Kẻ mạnh nhất phương Bắc! Chính Kiếm sư đây rồi!"

Những lời nịnh hót phóng đại của Hubert tuôn ra khi hắn lao đến chỗ Ghislain, mắt hắn sáng lên với niềm vui sướng đầy xu nịnh.

Dù lúc đầu bị sốc bởi các sự kiện, Hubert nhanh chóng nắm bắt ý nghĩa và giờ đang vô cùng phấn khích. Sự sụp đổ của Tháp Đỏ Thẫm có nghĩa là Tháp Hỏa Diệm một lần nữa là tháp mạnh nhất phương Bắc.

Ghislain đã làm tất cả công việc, nhưng Hubert chẳng quan tâm. Điều quan trọng là uy tín mới có được của tháp hắn—và sự giàu sang xa hoa mà nó sẽ mang lại.

"Vậy, Tháp Đỏ Thẫm đã bị tiêu diệt hoàn toàn, phải không? Ồ, thưa lãnh chúa, đáng lẽ ngài nên nói với tôi! Tôi đã sẵn lòng giúp một tay," Hubert nói, sự chân thành giả tạo của hắn suýt chảy ra.

Ghislain, tuy nhiên, không có ý định để hắn thoát dễ dàng lần này.

"Ngươi muốn biết tại sao, phải không?" Ghislain nói, giọng sắc bén.

"À, vâng… Kết quả thì tuyệt vời, nhưng mọi chuyện đều quá đột ngột…"

"Tháp Đỏ Thẫm được gia tộc Công tước dựng lên. Nhiệm vụ của chúng là tiêu diệt Tháp Hỏa Diệm. Đó là lý do ta hủy diệt chúng."

Hubert và các trưởng lão đứng đờ ra, mặt họ tái nhợt.

"Gia tộc Công tước… đang nhắm vào chúng ta?" Hubert ấp úng, giọng run run.

Ghislain giải thích ý đồ của Công tước và kế hoạch gây nội chiến của họ, loại bỏ từng chướng ngại vật tiềm tàng.

Mặt Hubert càng tái hơn. "V-vậy gia tộc Công tước đang dọn dẹp chiến trường khỏi bất cứ thứ gì có thể cản đường họ trước khi chiến tranh bắt đầu?"

"Chính xác. Xóa sổ Tháp Hỏa Diệm chỉ là một phần trong kế hoạch của chúng. Chắc hẳn ngươi cũng nghe nói về các tháp pháp sư khác biến mất gần đây."

Hubert miễn cưỡng gật đầu. Một số tháp thực sự đã biến mất trong những hoàn cảnh đáng ngờ, mặc dù hắn chưa bao giờ ghép nối các mảnh lại với nhau cho đến bây giờ.

Nếu Ghislain nói thật, thì Công tước đã lên kế hoạch này trong nhiều năm. Chỉ nghĩ đến thôi cũng khiến Hubert rùng mình.

Giọng Ghislain trở nên nghiêm khắc. "Bây giờ các ngươi phải chọn: ở yên tại chỗ và để gia tộc Công tước tiêu diệt các ngươi, hoặc chiến đấu cùng ta."

Hubert và các trưởng lão nuốt khan. Họ không muốn chiến đấu.

Sự tuyệt vọng thúc đẩy Hubert đề xuất, "C-còn nếu chúng tôi liên minh với gia tộc Công tước thì sao?"

Nụ cười của Ghislain lạnh lẽo và không lay chuyển.

"Vậy thì ta sẽ giết các ngươi trước. Rốt cuộc, chúng ta gần nhau hơn. Hay là làm ngay bây giờ? Gillian."

"Vâng, thưa lãnh chúa." Gillian rút rìu và cúi đầu.

Hubert và các trưởng lão đứng đờ ra, miệng há hốc.

Đây là người đàn ông đã từng tăng giá đá ma thuật tùy tiện. Giờ hắn đang công khai đe dọa giết họ.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!