Web Novel - Chương 366: Ai Là Người Bắt Nạt Ai? (3)

Chương 366: Ai Là Người Bắt Nạt Ai? (3)

"Cái... cái gì thế này?"

Lực lượng Rodrick đang lao tới bỗng đứng sững trước cảnh tượng hàng trăm ngọn giáo lơ lửng giữa không trung.

Một cảnh tượng kỳ dị như vậy hoàn toàn mới lạ đối với họ.

"Vậy hắn là pháp sư!"

Brian nghiến răng, nhận ra sự thật. Nếu Ghislain thực sự là pháp sư, nó giải thích cho những kỳ tích huyền thoại gắn liền với hắn.

'Không thể quay đầu được nữa. Chúng ta phải xông lên thật nhanh.'

Kỵ binh đã phi nước đại. Nếu họ phải đối mặt trực diện với những ngọn giáo đó, thương vong sẽ rất thảm khốc.

Nhưng rút lui không phải là lựa chọn. Quân tiếp viện đóng ở phía sau cũng đang tiến lên.

'Chúng ta có thể đột phá. Có thể xoay sở được.'

Với gần một nghìn kỵ binh dưới quyền và kẻ thù dường như bị đông hơn, Brian tin rằng họ có thể áp đảo bằng sức mạnh thuần túy. Tổn thất ban đầu có thể chấp nhận được.

"Nhanh hơn! Cứ giẫm đạp chúng xuống!"

Rầm rầm rầm rầm!

Brian biết rằng niệm phép thuật mạnh cần thời gian, và càng đến gần người niệm phép, đòn tấn công sẽ càng kém hiệu quả.

Thúc ngựa phi nước đại, kỵ binh Rodrick lao tới với quyết tâm.

Nhìn làn sóng kỵ binh đang tiến tới, Ghislain bình thản dang rộng hai tay, thái độ của hắn hoàn toàn không hề nao núng. Không giống các pháp sư thông thường, hắn cần rất ít thời gian để chuẩn bị phép thuật.

Vút!

Những ngọn giáo lao tới với tốc độ kinh hoàng, nhắm thẳng vào kỵ binh Rodrick.

"Giữ vững đội hình! Xông lên!"

Theo lệnh của Brian, kỵ binh đồng loạt giơ khiên lên. Tuy nhiên, đòn tấn công được khuếch đại bằng ma thuật của Ghislain, được tiếp thêm sức mạnh từ Dark, vượt xa khả năng chống đỡ của họ.

Rầm! Rầm! Rầm!

"Aaaaah!"

Khi những ngọn giáo xuyên thủng cả người lẫn ngựa, Brian chỉ vừa kịp đỡ được một ngọn giáo, chỉ để chứng kiến cảnh tượng hủy diệt xung quanh.

"C-cái gì… đây là…?"

Gần một nửa lực lượng của hắn bị tiêu diệt trong chớp mắt. Ghislain đã tàn sát hàng ngũ của họ chỉ bằng một đòn tấn công duy nhất.

Phép thuật đó không phải thông thường. Đó là kỹ thuật đặc trưng của Vua lính đánh thuê, một chiến binh mà ngay cả trong kiếp trước cũng đã giành được vị trí trong Bảy cường giả của lục địa. Trong khi một số người coi hắn là kẻ yếu nhất trong bảy người, ít ai có thể sánh bằng sự thống trị của hắn trong chiến tranh và tác chiến quy mô lớn.

Một nghìn kỵ binh đơn thuần không có cơ hội trước một sức mạnh áp đảo như vậy.

Hí!

"R-rút lui!"

"Hắn thực sự là Kiếm sư!"

"Chúng ta không thể thắng với số lượng này!"

Sự hoảng loạn lan nhanh như lửa trong hàng ngũ quân Rodrick. Một số binh lính giật mạnh dây cương, cố gắng bỏ chạy.

Brian, choáng váng trước cảnh tượng quân mình nao núng, gầm lên trong tuyệt vọng.

"Giữ vững đội hình! Đồ ngu, nếu chạy, các ngươi sẽ chết!"

Nhưng lời cảnh báo của Brian rơi vào tai người điếc. Những người lính này, đã quen với sự yên bình tương đối ở phương Tây và quen với việc bắt nạt kẻ yếu hơn, hoàn toàn không chuẩn bị cho một cuộc đối đầu kinh hoàng như vậy.

Đội hình sụp đổ. Kỵ sĩ va chạm vào nhau khi một số đột ngột quay ngựa, tạo nên hỗn loạn và rối loạn.

Nhìn màn trình diễn thảm hại, Ghislain lẩm bẩm.

"Tch, vậy đây là đội quân vĩ đại của Hầu tước Rodrick phương Tây?"

Hắn đã thấy sự thiếu kỷ luật tương tự khi đối mặt với Martin. Lần này cũng không khác.

Lý do rất rõ ràng. Lực lượng của Rodrick đã quá lâu không gặp thách thức. Không có đối thủ thực sự, chúng đã trở nên tự mãn và vô kỷ luật.

Tuy nhiên, Ghislain biết rõ hơn là đánh giá thấp chúng hoàn toàn.

"Chúng có của cải và nguồn lực."

Đôi khi, số lượng đông có thể vượt qua cả những chiến lược và kỹ năng tốt nhất. Trong kiếp trước, Ghislain đã tận mắt chứng kiến một dòng thác kẻ thù vô tận có thể hủy diệt đến mức nào.

Cho đến khi lực lượng của Rodrick bị suy yếu triệt để, hắn không thể lơ là cảnh giác.

"Kết liễu chúng."

Theo lệnh của Ghislain, các kỵ sĩ rút đại kiếm và lao vào trận chiến.

Rầm!

"Aaaargh!"

Lực lượng Rodrick, vốn đã rối loạn và tinh thần tan vỡ, không thể hy vọng chống lại 400 kỵ sĩ Fenris. Cuộc tàn sát diễn ra nhanh chóng và quyết liệt.

Brian, bị kẹt giữa do dự và hoảng loạn, không thể hành động—không thể chiến đấu cũng không thể bỏ chạy.

'Ta đã phạm sai lầm. Ta đã đánh giá thấp họ. Những tin đồn về Fenris là kẻ mạnh nhất phương Bắc không hề phóng đại.'

Hối hận tràn ngập hắn. Hắn đã đánh giá quá cao lực lượng của mình và danh tiếng của Rodrick.

Nhìn lại, quân đội Rodrick chỉ từng bắt nạt những kẻ yếu hơn. Họ chưa bao giờ đối mặt với một thử thách thực sự.

Rốt cuộc, ai dám chống lại một Đại lãnh chúa như Rodrick?

'Ta phải trốn thoát! Cần có người báo cáo việc này!'

Thoát khỏi cơn mê, Brian giật mạnh dây cương, sẵn sàng bỏ chạy.

Ngay cả khi tất cả những gì hắn làm được là báo cáo về thất bại của họ, nó sẽ cung cấp cho Rodrick thông tin tình báo quý giá về sức mạnh của Fenris—hoặc ít nhất hắn tự nhủ vậy. Thực ra, đó là một cái cớ yếu ớt để biện minh cho ham muốn sống sót của mình.

Nhưng trước khi hắn kịp bỏ chạy, một bóng đen lờ mờ trên hắn. Gillian xuất hiện, rìu trong tay, và vung nó với độ chính xác cao.

"Eek!"

Tê liệt vì sợ hãi, Brian không kịp phản ứng.

Lưỡi rìu suýt trúng hắn, xé toạc không khí chỉ cách cơ thể hắn vài inch.

"Anh đang làm gì vậy?"

Gillian cau mày, ánh mắt hướng sang một bên, nơi Kaor đã hất ông sang một bên và lao kiếm về phía trước.

Chém!

"Gurk…!"

Lưỡi kiếm của Kaor xuyên qua cổ Brian, và vị kỵ sĩ gục xuống, nghẹn ngào trong máu của chính mình.

"Hahaha! Thấy chưa? Tôi hạ được chỉ huy địch rồi! Tôi nhanh hơn và mạnh hơn ông già, đấy!"

Phớt lờ sự khoe khoang đắc thắng của Kaor, Gillian quay sự chú ý trở lại những người lính còn lại. Đối phó với Kaor là một bài tập vô ích.

"Ông già! Ông đang phớt lờ tôi đấy à?"

Kaor nổi khùng, nhưng Gillian chẳng thèm quan tâm, bình tĩnh chém hạ những người lính còn lại.

Với chỉ huy của họ chết và không còn cơ hội tập hợp, lực lượng Rodrick bị tiêu diệt hoàn toàn.

Ghislain, người đã tiêu tốn rất ít công sức, quan sát chiến trường giờ đã im lặng.

"Chúng chỉ gửi chừng này để quấy rối chúng ta thôi sao?"

Hầu tước Rodrick nổi tiếng với sự tàn ác và thói quen kéo dài đau khổ của nạn nhân. Hắn không bao giờ kết thúc đối thủ một cách nhanh chóng, thích phá hủy nền tảng của chúng từng mảnh một trước khi tung đòn kết liễu.

Ghislain không ngạc nhiên khi Rodrick nhắm vào các đoàn xe của hắn trước tiên.

'Đó chính xác là những gì hắn đã làm trong kiếp trước của ta.'

Trong kiếp trước, khi Ghislain chuẩn bị thách thức vương quốc, hắn đã nghiên cứu tỉ mỉ khuynh hướng của mọi quý tộc. Sự ưa thích hành hạ của Rodrick đã quá quen thuộc với hắn.

Với một nụ cười khổ sở, Ghislain nói, "Được rồi, hãy chuyển sang giai đoạn tiếp theo. Tên khốn đó đã dành cả đời để bắt nạt người khác—giờ đến lượt chúng ta cho hắn thấy sự hành hạ thực sự là như thế nào."

* * *

"Cái gì…? Bá tước Fenris đã giết Chủ nhân Tháp Đỏ Thẫm?"

Ngay cả Hầu tước Branford vốn điềm tĩnh cũng mở to mắt ngạc nhiên khi nghe tin.

Không chỉ mình ông. Cả phòng họp hoàng gia im lặng khi mọi quý tộc có mặt đều nhìn chằm chằm đầy hoài nghi.

Tổng chỉ huy Quân đội Vương quốc, Hầu tước Maurice McQuarry, lên tiếng với giọng run run.

"Th-thằng nhóc đó… Ý ngươi là nó thực sự đã đạt đến cấp độ Kiếm sư? Nó thực sự đã giết một pháp sư cấp 7 một mình sao?"

Sứ giả truyền tin cúi đầu mạnh và đáp, "Vâng, thưa ngài. Tháp Hỏa Diệm đã xác minh thông tin. Nhiều pháp sư đã chứng kiến cuộc đấu. Hơn nữa, Bá tước Fenris đã tiêu diệt hoàn toàn Tháp Đỏ Thẫm."

"……"

Các quý tộc quá sững sờ để đáp lại.

Qua giải thích thêm, hóa ra cuộc đối đầu bắt đầu trong một sự kiện trao đổi pháp sư và leo thang thành một cuộc đấu tay đôi toàn diện.

Trong khi việc Bá tước Fenris tiêu diệt hoàn toàn Tháp Đỏ Thẫm là gây sốc, nó không phải là không có lý do. Quá nhiều nhân chứng đã nghe Delmuth tuyên bố ý định xóa sổ Tháp Hỏa Diệm và giết Bá tước Fenris.

Ngay cả nếu câu chuyện này đã được Fenris thao túng, nếu Delmuth thực sự đã nói những điều đó, hành động của Fenris có một cái cớ có thể bào chữa được.

Điều thực sự quan trọng với mọi người trong phòng, tuy nhiên, là điều này: Ghislain Fenris đủ mạnh để giết Delmuth, một pháp sư cấp 7.

Khi sứ giả do dự dưới sức nặng của phản ứng sững sờ của các quý tộc, hắn xuất trình một bức thư được niêm phong và đưa cho Hầu tước Branford.

"Bức thư này từ Chủ nhân Tháp Hỏa Diệm. Nó nói rằng Tháp Đỏ Thẫm chỉ là một con rối của Công tước, và chúng đã hành động theo lệnh của Công tước để loại bỏ họ."

"Cái gì?"

Sự tiết lộ khiến mọi người, bao gồm cả Hầu tước Branford, hoàn toàn sững sờ. Không có mạng lưới tình báo nào của họ phát hiện ra âm mưu như vậy.

Branford đọc kỹ bức thư, rồi gật đầu.

"Có đủ bằng chứng."

Ông đưa bức thư cho các quý tộc khác đọc.

"Trời ạ! Công tước đã dàn xếp những âm mưu như vậy sao?"

"Chúng ta có thể đã bị bất ngờ hoàn toàn bởi chuyện này!"

"Chỉ tưởng tượng một pháp sư cấp 7 tung đòn tấn công bất ngờ trên chiến trường thôi cũng đủ khiến tôi rùng mình."

Nhiều quý tộc rùng mình. Nếu Bá tước Fenris không phát hiện và xử lý tình huống trước, đó có thể là một thảm họa.

Không chỉ vậy, với cái chết của Delmuth, Công tước vừa mất đi một phần sức mạnh quân sự quan trọng. Lực lượng của họ đã bị tổn thất đáng kể.

Hầu tước Branford mỉm cười hài lòng khi gật đầu.

"Với việc Tháp Hỏa Diệm gia nhập vì biết ơn Fenris đã xử lý Delmuth, các pháp sư của họ giờ sẽ tham gia vào nỗ lực chiến tranh. Đây sẽ là một tài sản to lớn, đặc biệt là vì chúng ta đang thiếu pháp sư."

Tháp Hỏa Diệm đã cam kết gửi các học viên của họ, đảm bảo một sự gia tăng đáng kể về lực lượng ma thuật. Tin tức này làm hài lòng các quý tộc khác, vì nó làm tăng cơ hội chiến thắng của họ trong cuộc nội chiến.

Tuy nhiên, ngay giữa những tin tốt lành, việc Ghislain Fenris là một Kiếm sư vẫn là một nguồn bất an.

Các quý tộc xì xào sự hoài nghi của họ.

"Bá tước Fenris, một Kiếm sư? Hắn ta đã không thể kiểm soát, và bây giờ còn thế này…"

"Làm sao hắn đạt đến tầm cao đó ở tuổi của mình?"

"Ngay cả Bá tước Balzac cũng không đạt đến cấp độ Kiếm sư ở tuổi đó."

"Đó là một tài năng chỉ xuất hiện một lần trong một thiên niên kỷ."

Bình luận lẩm bẩm của một quý tộc khiến Maurice bùng nổ trong sự thất vọng.

"Tất nhiên, một kẻ tai họa như hắn chỉ nên xuất hiện một lần trong một nghìn năm!"

Thực vậy, có nhiều thiên tài liều lĩnh như hắn sẽ là một thảm họa.

Lắng nghe những tiếng xì xào, Hầu tước Branford cho phép mình mỉm cười hài lòng.

"Điều này thật tuyệt vời. Bá tước Fenris giờ là một Kiếm sư."

Maurice nhướng mày và hỏi, "Có gì tuyệt vời về điều đó? Hắn ta hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của chúng ta. Trước đây hắn đã chẳng thèm nghe lời, và với sức mạnh của mình, hắn sẽ phớt lờ chúng ta hoàn toàn. Thằng nhóc chết tiệt đó chắc hẳn đã dùng ma thuật hắc ám!"

Maurice vẫn bám vào giả thuyết rằng Fenris là một pháp sư hắc ám. Nếu ông ta xác nhận điều đó, chắc chắn ông ta sẽ kêu gọi xử tử Ghislain ngay lập tức.

Nhưng đối với Hầu tước Branford, việc Fenris có dùng ma thuật hắc ám hay không không quan trọng.

"Hãy nghĩ mà xem. Một Kiếm sư không chỉ là vũ khí trên chiến trường; họ còn là một sự răn đe đối với chiến tranh. Kiếm sư của hoàng gia là lý do duy nhất khiến Bá tước Balzac không hành động liều lĩnh."

"Đúng vậy… Một Kiếm sư có thể gây ra thiệt hại to lớn, dù là ám sát lãnh đạo hay tham gia trận chiến."

"Chính xác. Bây giờ chúng ta có thêm một Kiếm sư về phe mình. Hắn có thể không nghe lời chúng ta hoàn toàn, nhưng ít nhất chúng ta có chung kẻ thù."

"Ồ…"

"Và trong khi cả hai bên đều có một Kiếm sư, Công tước vẫn nắm lợi thế về lực lượng ma thuật với một pháp sư cấp 7 khác về phe họ."

"Đúng vậy, điều này cuối cùng cũng cân bằng thế trận. Và với các pháp sư Tháp Hỏa Diệm bổ sung vào hàng ngũ chúng ta, chúng ta sẽ ở vị thế thậm chí còn mạnh hơn."

Dần dần, các quý tộc khác bắt đầu thấy được lợi thế. Đây là một tin tức mang tính bước ngoặt—một Kiếm sư khác về phe ủng hộ Hoàng gia.

Sự phát triển này còn có tác động lớn hơn cả việc Tháp Hỏa Diệm gia nhập lực lượng của họ. Sức mạnh của một Kiếm sư tương đương với một pháp sư cấp 7 và hơn thế.

Trong khi bản tính ngỗ ngược và khó đoán của Ghislain trước đây là một điểm tranh cãi, trong bối cảnh nội chiến sắp xảy ra, hắn trở thành một tài sản vô giá.

Các quý tộc tỏ ra phấn khởi khi tiếp tục thảo luận về ý nghĩa.

"Đây là tin tuyệt vời. Chúng ta có nhiều lựa chọn chiến lược hơn."

"Phương Bắc sẽ được an toàn."

"Với điều này, chúng ta có thể thực sự thắng."

Bầu không khí trở nên sôi động hơn, tràn ngập sự lạc quan về cơ hội của họ trong cuộc nội chiến.

Nhưng ngay khi bầu không khí lên đến đỉnh điểm, một sứ giả xông vào phòng và tiếp cận Hầu tước Branford với vẻ khẩn cấp.

"Hầu tước Rodrick đã tuyên bố ý định tấn công Fenris. Ông ta đã gửi thông báo rằng đây sẽ không phải là một tranh chấp phe phái mà là một cuộc chiến lãnh thổ hợp pháp."

"Cái gì?"

Bầu không khí vui mừng tan vỡ, thay vào đó là sự bối rối và lo lắng.

"Chuyện điên rồ gì thế này? Tại sao Hầu tước Rodrick lại gây chiến với Fenris?"

Sứ giả đưa một báo cáo chi tiết cùng với tuyên bố của Rodrick.

Hầu tước Branford đọc tài liệu, mặt tối sầm lại khi xoa xoa thái dương.

Maurice sốt ruột thúc giục ông. "Chuyện gì vậy? Tại sao Rodrick đột nhiên đánh Fenris?"

Không nói lời nào, Branford đưa tuyên bố cho Maurice, người đọc lướt qua nhanh chóng trước khi vò nát bức thư trong cơn thịnh nộ.

"Thằng nhóc chết tiệt đó! Tất cả chỉ vì một công ty lính đánh thuê? Tôi biết nó sẽ gây rắc rối ngay từ khi nó bắt đầu nuông chiều lũ lính đánh thuê chết tiệt đó! Bây giờ chúng ta phải làm gì?"

Hội đồng ủng hộ Hoàng gia, vừa mới hân hoan cách đó không lâu, đã rơi vào hỗn loạn.

Rodrick là một trong những Đại lãnh chúa phương Tây. Dù Fenris đã phát triển mạnh đến đâu, lực lượng của nó vẫn thua xa Rodrick.

Viễn cảnh hai Đại lãnh chúa đụng độ thật thảm họa. Một cuộc xung đột như vậy sẽ làm hỏng các kế hoạch đã được vạch ra cẩn thận cho cuộc nội chiến.

Hầu tước Branford nhanh chóng quay sang quản gia của mình.

"Rodrick cũng đã hủy bỏ các thỏa thuận thương mại mỹ phẩm. Dừng tất cả việc bán hàng ngay lập tức và đảm bảo không có thương nhân nào của chúng ta đến gần phương Tây. Nói với Bá tước Fenris đừng hành động hấp tấp."

"Hiểu rồi."

Branford sau đó nói với Maurice, giọng điệu dứt khoát. "Chúng ta phải hòa giải việc này."

"Hòa giải? Bằng cách nào? Lòng tham của Rodrick không có giới hạn. Bây giờ hắn có cái cớ, hắn sẽ nắm lấy bất kỳ cơ hội nào để mở rộng ra ngoài phương Tây."

"Ngay cả vậy, chúng ta phải thử. Nếu chúng ta để việc này leo thang, tất cả chúng ta sẽ bị lôi vào."

Maurice miễn cưỡng gật đầu. Phe ủng hộ Hoàng gia muốn trì hoãn xung đột công khai càng lâu càng tốt.

Branford đưa ra chỉ thị nghiêm ngặt cho quản gia của mình. "Hãy truyền đạt điều này một cách dứt khoát: Bá tước Fenris không được hành động nếu không có sự chấp thuận của chúng ta. Chúng ta sẽ xử lý việc hòa giải."

"Vâng, thưa ngài."

Đã quyết định, Branford trở lại hội đồng để động não tìm giải pháp. Họ cần trì hoãn xung đột hoặc vô hiệu hóa nó hoàn toàn, sử dụng ngoại giao hoặc cưỡng chế nếu cần.

Hai ngày trong cuộc thảo luận của họ, một sứ giả khác đến, thở hổn hển và hốt hoảng.

"Hầu tước Rodrick đã tấn công đoàn xe thương mại mỹ phẩm đang trên đường đến phương Tây."

"Cái gì? Vậy hắn đã định thời gian tuyên bố của mình trùng với cuộc tấn công?"

"Có vẻ như vậy, thưa ngài."

"Chết tiệt tên khốn đó…" Branford gầm gừ. Rodrick đã cố tình dàn xếp thời gian này, không để lại nghi ngờ gì về ý định leo thang thù địch của hắn.

"Hãy thông báo cho Bá tước Fenris không được trả đũa trong bất kỳ hoàn cảnh nào. Chúng ta sẽ giải quyết việc này."

"Đ-đó là vấn đề…"

Sứ giả do dự, khiến Branford nhìn hắn sắc lẻm.

"Chuyện gì? Nói đi!"

"Lực lượng của Rodrick đã bị tiêu diệt hoàn toàn."

"…Cái gì?"

"Và…"

"Và cái gì?" Sự bất an của Branford sâu sắc hơn, cảm nhận thêm tin xấu.

"Chính Bá tước Fenris đã ở đó, thưa ngài."

"Tại sao hắn lại ở đó?"

"T-Tôi không biết. Nhưng…"

"Nói hết ra!" Maurice hét lên, không thể kiềm chế sự thiếu kiên nhẫn của mình.

Sứ giả hít một hơi thật sâu và hét lên.

"Bá tước Fenris đang cướp phá các lãnh địa chư hầu của Rodrick!"

"……"

Mọi người trong phòng đều không nói nên lời. Cùng một suy nghĩ lướt qua tâm trí họ.

Tên điên đó.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!