Web Novel - Chương 348: Bởi Vì Điều Này Là Chắc Chắn (1)

Chương 348: Bởi Vì Điều Này Là Chắc Chắn (1)

Đám lính nhìn chằm chằm Ghislain và Arel với vẻ mặt nghiêm nghị.

"Khai báo thân phận."

Ghislain liếc nhìn Arel một cách thản nhiên. Xử lý những tình huống như thế này là việc của tùy tùng quý tộc.

Giả vờ thái độ kiêu kỳ của một quý tộc, Ghislain ngước cằm lên và nhìn chằm chằm vào khoảng không. Dù đã học được những nghi thức cơ bản từ Claude và Belinda, Arel vẫn cảm thấy lúng túng khi ấp úng đáp lại.

"T-Tôi là Nam tước Dugley từ phía đông? Ừm, à, chúng tôi đến đây vì... ờ... câu này là gì nhỉ?"

Arel lúng túng với một tờ giấy ghi chú mà Claude đã viết cho cậu, với tiêu đề "Cách Giới Thiệu Lãnh Chúa Của Bạn Với Lính Gác Khi Qua Cổng."

Xuất thân từ một ngôi làng nhỏ, Arel không quen với nghi thức quý tộc. Cậu chỉ mới học đọc sau khi đến Fenris, và dù vậy, đọc nhanh vẫn là một cuộc vật lộn.

Điều này khiến cậu khó hành động tự nhiên, ngay cả khi đã được chỉ dẫn.

Bọn lính trở nên nghi ngờ, hạ thấp giáo về phía họ. Ghislain lẩm bẩm khó chịu và bước tới.

"Chúng tôi đến đây thay mặt Nam tước Dugley từ phía đông. Chúng tôi đến để thảo luận những vấn đề quan trọng với Bá tước Mowbray."

"Lãnh chúa ư?"

"Vâng."

"Tôi có thể hỏi tính chất công việc của ngài là gì không?"

"Ta phải tiết lộ công việc của mình cho một tên lính tầm thường sao? Đặc biệt là những vấn đề cần thảo luận với Bá tước?"

Ánh mắt đầy uy lực của Ghislain khiến bọn lính rút giáo về. Chúng xem xét tỉ mỉ giấy tờ tùy thân và các tài liệu khác của họ trước khi mở cổng.

Khi Ghislain đi qua, một trong những người lính đưa ra lời cảnh báo.

"Lãnh chúa gần đây rất căng thẳng. Ngài nên cẩn thận lời ăn tiếng nói."

"Đã rõ," Ghislain đáp một cách hờ hững, tiếp tục đi.

Bên trong thành phố, bầu không khí chẳng khác gì bên ngoài. Mọi người qua đường đều mang vẻ mặt u ám.

Arel nhìn quanh và thì thầm, "Có phải lãnh địa này đang gặp chuyện gì không ạ?"

"Không phải lãnh địa—mà là lãnh chúa đang gặp chuyện."

"Nếu chỉ là lãnh chúa, tại sao mọi người lại trông khốn khổ vậy?"

"Khi lãnh chúa nóng tính, ngay cả những lỗi nhỏ cũng có thể bị trừng phạt nặng nề. Người dân chắc đang rất thận trọng để tránh rắc rối."

Lớn lên trong một ngôi làng nhỏ ở phương Bắc, Arel chưa bao giờ sống dưới gót giày của một lãnh chúa nóng tính. Dù cuộc sống khó khăn vì đất đai khô cằn và thường xuyên bị người man rợ xâm lược, Zwalter, cha của Ghislain, chưa bao giờ ngược đãi người dân.

"Lãnh chúa này chắc hẳn... rất đáng sợ," Arel nhận xét một cách thận trọng, tránh gọi thẳng lãnh chúa là bạo chúa.

Ghislain lắc đầu. "Không hẳn. Chỉ là ông ta đang đối mặt với những vấn đề vượt quá khả năng giải quyết, và sự thất vọng của ông ta đang lan tỏa."

"Sự thất vọng ảnh hưởng đến mọi người xung quanh..."

"Chính xác. Cảm xúc con người thật mong manh. Dù có cố kiềm chế thế nào, kìm nén cơn giận không phải việc dễ dàng. Nó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến những người xung quanh."

"Con hiểu rồi."

Arel trầm ngâm gật đầu. Cậu cũng thường xuyên cảm thấy cơn thịnh nộ tràn ngập khi nghĩ về bọn man rợ.

Liệu cậu có thực sự có thể kìm nén sự tức giận như vậy mà không ảnh hưởng đến người khác không?

Dường như là không thể. Bất kỳ ai mang trong lòng oán hận sâu sắc, dù có ý thức hay không, cũng sẽ tỏa ra sự thù địch.

Arel càng nghĩ, cậu càng cảm thấy bất an.

"Gặp một lãnh chúa như vậy liệu có ổn không ạ?"

Từ sự bí mật xung quanh cuộc gặp, rõ ràng đây không phải là người Ghislain quen biết cá nhân. Nhưng viễn cảnh gặp một người dễ nổi khùng như vậy khiến Arel lo lắng.

Với chỉ Ghislain và cậu ở đây—và khả năng sử dụng mana của cậu còn yếu—đó là một ý nghĩ đáng sợ. Nếu mọi chuyện trở nên thù địch, họ sẽ phải đối mặt với lực lượng áp đảo. Ngay cả với sức mạnh của Ghislain, chiến đấu với cả một lãnh địa một mình là điều không khả thi.

Ghislain, luôn thấu hiểu những lo lắng của Arel, khẽ cười.

"Không cần phải sợ như vậy. Chúng ta đến đây không phải để chiến đấu, mà để giải quyết nguyên nhân cơn giận của ông ta."

"Nguyên nhân cơn giận ạ?"

"Đúng vậy. Và để có được sức mạnh mới trong quá trình đó."

Mắt Arel mở to ngạc nhiên.

Đối với cậu, Ghislain đã là một nhân vật mạnh mẽ không thể tin nổi. Ý nghĩ rằng hắn tìm kiếm thêm sức mạnh thật không thể tưởng tượng nổi.

"Sao? Tò mò à?"

"…Vâng ạ."

Arel khẽ gật đầu. Dù tin tưởng tuyệt đối vào Ghislain, cậu không khỏi thắc mắc họ đang tìm kiếm loại sức mạnh gì.

Ghislain lại bắt đầu bước đi, vừa đi vừa nói.

"Pháp sư cấp 7 của Công tước, Eloise, là một người tu luyện theo trường phái Huyễn thuật."

"Trường phái Huyễn thuật ạ?"

Pháp sư huyễn thuật đôi khi còn rắc rối hơn pháp sư hủy diệt vì chúng có thể thao túng tâm trí kẻ thù.

Trong khi những người sử dụng mana lành nghề có thể kháng cự, lính thường không có cơ hội trước các phép huyễn thuật cấp cao.

Ở cấp độ cao hơn, pháp sư huyễn thuật có thể niệm các phép quy mô lớn khiến quân đội nhầm bạn thành thù, dẫn đến hỗn loạn trên chiến trường.

Những pháp sư như vậy là vũ khí đáng sợ trong chiến tranh, có khả năng phá vỡ toàn bộ chiến lược và mệnh lệnh.

"Nhưng hầu hết mọi người không biết Eloise là pháp sư huyễn thuật. Là pháp sư cấp 7, hắn ta cũng thành thạo các trường phái khác."

"Vậy hắn ta đang cố tình giấu sở trường của mình?"

"Chính xác, để tung ra vào thời điểm quyết định. Hãy tưởng tượng lần đầu tiên gặp nó trên chiến trường—sẽ là một thảm họa."

"Vậy, sức mạnh mới ngài nói tới…"

"Lãnh địa chúng ta hiện không có ai đủ khả năng chống lại huyễn thuật của Eloise. Đó là lý do chúng ta đến đây—để có được sức mạnh đó."

"Và nó ở trong lãnh địa này ạ?"

"Đúng vậy. Dù không dễ dàng đâu. Sẽ mất thời gian, nên hãy chuẩn bị tinh thần đi."

Ghislain không giải thích chi tiết về bản chất của sức mạnh này, nhưng sự nặng nề trong giọng nói của hắn khiến Arel lo lắng.

Cậu muốn hỏi thêm nhưng do dự. Một sức mạnh có thể chống lại pháp sư cấp 7 chắc chắn đi kèm với những thử thách to lớn.

'Con cần phải trở nên mạnh mẽ hơn.'

Arel tự nhủ. Cậu biết rằng Ghislain đưa cậu đến đây không chỉ để huấn luyện mà còn để tích lũy kinh nghiệm quý báu. Và với thành tích của Ghislain, chắc chắn nó sẽ nguy hiểm.

Cậu căng thẳng biểu cảm, quyết tâm vượt qua thử thách.

Ghislain, nhận thấy sự căng thẳng của Arel, đổi chủ đề.

"Hơn nữa, giải quyết vấn đề của lãnh chúa này còn có những lợi ích bổ sung."

"Lợi ích gì ạ?"

"Lãnh chúa này không theo phe phái lớn nào. Nếu chúng ta chiếm được thiện cảm của ông ta, ông ta có thể gia nhập chúng ta—hoặc ít nhất, tránh đứng về phía Công tước. Dù thế nào, cũng làm giảm bớt kẻ thù của chúng ta."

Arel gật đầu, kinh ngạc trước khả năng luôn nghĩ xa hơn vài bước của Ghislain.

Người khác có thể nghi ngờ hoặc chỉ trích phương pháp của Ghislain, nhưng Arel chưa bao giờ nghi ngờ hắn.

'Nếu lãnh chúa Ghislain nói vậy, thì đó là sự thật.'

Đối với Arel, Ghislain là một nhân vật như thần thánh, lời nói của hắn là tuyệt đối. Và là một cậu bé làng quê chất phác, Arel thiếu kiến thức để chất vấn hắn dù có muốn.

Cả hai tiếp tục cuộc trò chuyện nhẹ nhàng khi họ đến gần lâu đài của lãnh chúa, bầu không khí ngột ngạt của lãnh địa bao trùm lấy họ.

Tại cổng lâu đài, các kỵ sĩ và binh lính chặn đường họ.

"Dừng lại! Khai báo công việc."

Giọng điệu của họ tôn trọng hơn ở cổng thành phố; du khách đến lâu đài hiếm khi là thường dân.

Ghislain cười khẩy.

"Ta là Nam tước Dugley từ phía đông. Ta đến để giải quyết những khó khăn của lãnh chúa."

"Những khó khăn ư?"

"Quả thực. Dù sao ta cũng là một trừ tà sư nổi tiếng mà."

* * *

Bá tước Mowbray không bao giờ có tâm trạng tốt.

Không phải vì lãnh địa của ông—lãnh địa của ông đang phát triển thịnh vượng.

Gia sản được quản lý tốt, không có vấn đề tài chính, và đủ mạnh để ngăn chặn bất kỳ cuộc xâm lược liều lĩnh nào.

Mối quan tâm của ông chỉ có một: con trai ông.

"Tình trạng của Edwin thế nào rồi?"

"Chúng tôi đã bí mật triệu tập các pháp sư, nhưng vẫn không thay đổi."

"Còn việc giữ bí mật?"

"Họ đã được cảnh cáo kỹ lưỡng. Chỉ cần một tin đồn nhỏ nhất cũng đồng nghĩa với sự hủy diệt của gia tộc, và tôi đã thề sẽ điều quân giết họ nếu cần."

"Tốt. Nhưng chúng ta không thể mãi bịt miệng tin đồn được."

Bá tước Mowbray hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén cơn giận.

Vấn đề với con trai ông, Edwin—người thừa kế của ông—đã kéo dài nhiều năm, dù chưa trở thành tin đồn công khai.

Từ khi còn nhỏ, bản tính yếu đuối của Edwin đã luôn khiến Bá tước khó chịu, dẫn đến việc ông áp đặt kỷ luật nghiêm khắc.

Nhưng ông càng nghiêm khắc, Edwin càng tránh mặt ông, khiến việc thậm chí nhìn thấy mặt con trai ngày càng khó khăn.

Điều này chỉ khiến Bá tước siết chặt vòng kiềm tỏa hơn, kiểm soát mọi hành động của Edwin và trách mắng cậu vì những lỗi nhỏ nhất.

"Đồ ngu! Ngươi nói với ta rằng ngay cả việc này ngươi cũng không làm nổi sao?"

"Thảm hại! Có việc gì ngươi làm được không?"

"Sao một kẻ như ngươi có thể là người thừa kế của gia tộc này?"

Với mỗi lời mắng nhiếc, Edwin càng thu mình lại. Càng căng thẳng, cậu càng phạm nhiều lỗi, làm dấy lên cơn giận không ngừng của Bá tước.

Không có gì về con trai ông làm ông hài lòng.

Rồi, khoảng một năm trước, Edwin bắt đầu có những hành vi kỳ lạ—và cuối cùng, cậu hoàn toàn mất trí.

Hay đúng hơn, nói cậu bị nhập là chính xác hơn.

Cậu thốt ra những lời nguyền rủa bằng giọng nói ghê rợn và tỏa ra một hào quang đen tối. Đây có thể chỉ là điên loạn sao?

Lúc đầu, Bá tước nghĩ đó chỉ là điên loạn. Ông gọi các linh mục và thử nhiều phương thuốc khác nhau, nhưng vô ích.

Nhưng khi Edwin bắt đầu tỏa ra những làn sóng năng lượng đen tối có thể nhìn thấy được, việc triệu tập linh mục trở nên bất khả thi.

"Đảm bảo không có rò rỉ về việc này."

"Vâng, thưa lãnh chúa."

Có những tin đồn về việc bị ác linh nhập. Ít người chứng kiến những điều như vậy, nhưng ghi chép lịch sử kể về những sự kiện tương tự.

Năng lượng đen tối tỏa ra từ Edwin là loại liên quan đến ma thuật hắc ám. Nếu tin đồn lan ra, Edwin chắc chắn sẽ phải chết.

Nếu là bất kỳ ai khác, Bá tước đã đích thân thiêu sống chúng. Nhưng đây là người thừa kế của ông, con trai ông. Ông không thể tự tay làm điều đó.

"Ta sẽ tự mình đi xem nó."

Bá tước Mowbray bắt đầu bước đi chậm rãi.

Lâu đài của lãnh chúa rất rộng lớn, được bao quanh bởi một khu rừng nhỏ và một cái hồ. Phía sau lâu đài, hẻo lánh và ít người lui tới, là nhà tù của Edwin.

Chỉ có một số ít người có quyền vào tháp nơi Edwin bị giam giữ: lính canh đóng ở đó, người hầu giao bữa ăn, và chính Bá tước.

Khi đến tầng trên cùng của tòa tháp, Bá tước Mowbray nói với lính canh.

"Mở ra."

Theo lệnh ông, cánh cửa sắt dày cộp từ từ mở ra với tiếng kẽo kẹt.

"Grừ rừ rừ…"

Một tiếng gầm trầm thấp, như thú vật chào đón ông.

Bá tước nhìn đứa con trai bị xiềng xích của mình với vẻ mặt đau khổ.

Từng là một cậu bé thanh tú và đẹp trai, Edwin giờ đây trông như một xác chết khô đét.

Kinh khủng hơn là những đường gân đen chạy khắp cơ thể và đôi mắt đen hoàn toàn của cậu.

Ai có thể nhìn cảnh này mà không tin cậu bị nhập?

Hào quang ngột ngạt bao quanh cậu chắc chắn là không tự nhiên.

Khoảnh khắc Edwin nhìn thấy cha mình, cậu cười nhạt, đôi mắt đen đầy ác ý. Giọng nói của cậu, khàn khàn và the thé, thật chói tai.

"Grừ... Ngươi không thấy... tởm lợm sao... khi nhìn con trai mình... sống thế này? Thả ta ra…"

Lúc đầu, Bá tước đã nghĩ Edwin chỉ giả điên.

Ông đã cho rằng việc nuôi dạy nghiêm khắc đã khiến cậu dàn dựng cảnh này vì sợ hãi.

Nhưng khi thời gian trôi qua, các triệu chứng trở nên tồi tệ hơn. Edwin thực sự đã biến thành một thứ gì đó quái dị.

Có phải con trai ông đã lập giao ước với ác quỷ, như một pháp sư hắc ám?

Bá tước lắc đầu. Không phải ai cũng có thể lập giao ước như vậy. Edwin không biết gì về những thứ đó.

Vậy mà, ngay cả bây giờ, Bá tước vẫn không thể ngừng quở trách cậu.

"Thảm hại. Tinh thần ngươi phải yếu đuối thế nào mới khuất phục trước thứ như thế này?"

"Điều này... là tại ngươi. Ngươi chưa bao giờ đối xử với con... như con người. Grừ... Đó là lý do tâm trí nó... tan vỡ. Sự yếu đuối... thu hút những thứ như ta... rất dễ dàng…"

"Tại ta?"

"Đúng... tại ngươi. Hình dạng này... cơn thịnh nộ trong nó... đều là việc của ngươi. Ta... chỉ giúp nó... giải phóng thôi. Tất cả... là lỗi của ngươi…"

Edwin lặp đi lặp lại lời buộc tội, không ngừng đâm vào tim cha mình.

Bá tước Mowbray trấn tĩnh hơi thở vài lần trước khi đáp lại một cách khó khăn.

"Ngươi có muốn rời khỏi cơ thể con trai ta không? Nếu ngươi muốn một vật chứa khác, ta có thể cung cấp."

Bá tước, trong tuyệt vọng, thậm chí còn đề nghị cung cấp một vật chủ khác. Những tội phạm bị kết án tử hình sẽ làm tốt vai trò đó.

Nhưng thực thể đó lắc đầu Edwin một cách bất thường từ bên này sang bên kia và thều thào,

"Ta không thể… rời khỏi cơ thể này…"

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!