Web Novel - Chương 305: Cần Thêm Một Thứ Nữa (1)

Chương 305: Cần Thêm Một Thứ Nữa (1)

Trở về văn phòng của mình, Raul ném một ánh nhìn lạnh lùng về phía các cố vấn và nói,

"Cập nhật ngay lập tức mọi thông tin tình báo về Fenris. Liên lạc với Amelia và báo cho cô ta biết chúng ta sẽ cung cấp sự hỗ trợ cần thiết. Bảo cô ta tập hợp lại các lãnh chúa phương Bắc."

Các cố vấn đáp lại với vẻ mặt miễn cưỡng.

"Khả năng của Amelia chưa được chứng minh. Cho đến gần đây, cô ta chỉ là một nữ quý tộc nhâm nhi tách trà một cách thanh lịch."

"Các lãnh chúa phương Bắc sẽ không bao giờ công nhận thẩm quyền của cô ta."

"Chẳng phải tốt hơn nếu chọn một nhân vật khác? Cô ta thậm chí còn chưa dẹp yên cuộc nổi loạn của Nam tước Valois."

"Ngay cả khi cô ta đánh bại Quân đội Liên minh phương Bắc, tất cả bọn chúng đều bất tài. Chẳng phải tất cả là nhờ lực lượng quân sự do cố Bá tước Rayfold để lại sao?"

Trước những phản đối của họ, Raul cau mày và phản bác lại.

"Vậy, các ngươi có lựa chọn nào khác không? Chúng ta không cần bản thân Amelia; chúng ta cần những gì cô ta có. Như các ngươi vừa đề cập, đó là sức mạnh quân sự của Rayfold. Không một tên cặn bã phương Bắc nào có thể tập hợp được một lực lượng như vậy nữa."

Các cố vấn im lặng. Dù phản đối ý tưởng này, Raul đã đúng—họ không có lựa chọn thay thế khả thi nào.

Mặc dù cuộc nổi loạn của Amelia đã làm hoen ố danh tiếng của cô, Rayfold vẫn sừng sững như một đối thủ của Desmond về sức mạnh quân sự. Sức mạnh đó vẫn nằm trong số những lực lượng tốt nhất ở phương Bắc.

Như Raul đã nói, vấn đề không phải là tin tưởng Amelia, mà là dựa vào lực lượng của Rayfold. Tuy nhiên, những lo ngại của họ vẫn chưa hoàn toàn biến mất.

"Có thể bây giờ không phải là vấn đề vì mới chỉ một thời gian ngắn, nhưng về lâu dài Amelia có thể hủy hoại Rayfold. Hoặc tệ hơn, cô ta có thể kích động các cuộc nổi loạn khắp lãnh thổ, giống như Nam tước Valois."

"Đó là lý do tại sao chúng ta không thể để cô ta tự do. Phân công ai đó giám sát Amelia và đảm bảo cô ta di chuyển theo kế hoạch của chúng ta. Đảm bảo cô ta không tự mình hành động, như Harold đã làm."

Theo chỉ thị của Raul, các cố vấn gật đầu đồng ý.

Cố Bá tước Desmond đã quá độc lập để có thể kiểm soát. Phân công người giám sát hắn thường vô ích, vì quy trình nằm trong tay hắn.

Nhưng Amelia còn mới với vị trí lãnh chúa. Cô ta có lẽ đang vật lộn chỉ để duy trì trật tự trong lãnh địa của mình. Phân công đúng người để giám sát cô ta có thể đảm bảo cô ta tuân theo ý muốn của Công tước.

Các cố vấn, ít biết về Amelia, cho rằng cô ta sẽ dễ dàng tuân thủ.

Tuy nhiên, Raul không đánh giá thấp cô ta nhiều như các cố vấn của mình.

'Quả thực... Harold đã yêu cầu phân công một người có khả năng đối phó với Jürgen cho Amelia. Nhưng trước khi chúng ta kịp gửi ai, cô ta đã tự mình xử lý Jürgen và thành công trong cuộc nổi loạn.'

Dù sử dụng phương pháp nào, cô ta đã có khả năng loại bỏ thanh kiếm tinh hoa nhất của Lục địa phương Bắc. Chỉ riêng điều đó đã khiến cô ta trở thành một nhân vật đáng chú ý, đặc biệt là đối với một phụ nữ.

Raul tập hợp suy nghĩ của mình và nói với giọng băng giá.

"Dù sao, Harold là một trách nhiệm tiềm tàng mà chúng ta đã cân nhắc loại bỏ, vì vậy tình huống này đã diễn ra tốt đẹp. Chúng ta sẽ tái cấu trúc phương Bắc bằng cách sử dụng nhân vật được phân công của chúng ta và lực lượng của Rayfold. Một khi việc đó ổn định, chúng ta sẽ xử lý tên Ghislain này."

Raul có ít thời gian để lãng phí vào các vấn đề phương Bắc.

Ghislain đánh bại Harold rất ấn tượng, nhưng vương quốc có nhiều lãnh chúa vĩ đại hơn, mạnh hơn Harold nhiều.

Cuộc xung đột thực sự giữa Công tước và phe ủng hộ Hoàng gia chỉ mới bắt đầu. Các lãnh chúa hùng mạnh hơn Desmond đang nhắm vào nhau.

Nhìn quanh các cố vấn của mình, Raul tiếp tục.

"Chúng ta sẽ cho Hầu tước Branford một cơ hội cuối cùng."

"Một cơ hội cuối cùng?"

"Hãy cho ông ta biết rằng nếu ông ta từ chức một cách hòa bình, việc chuyển giao quyền lực hoàng gia sẽ diễn ra mà không có xung đột."

Các cố vấn trao đổi những ánh nhìn không yên tâm và lắc đầu.

"Hầu tước Branford sẽ không đồng ý."

"Ông ta là loại người thà gãy còn hơn cong, phải không?"

"Dù chúng ta đề nghị gì, có lẽ cũng vô ích."

Raul gật đầu trước nhận xét của họ. Danh tiếng của Hầu tước Branford về sự kiên quyết không lay chuyển được biết đến rộng rãi trong vương quốc.

"Ta biết điều đó. Nhưng vì Công tước có vẻ hơi không hài lòng lúc này, ít nhất chúng ta nên đưa ra một lời cảnh cáo."

"Một lời cảnh cáo, ngài nói...?"

Đôi mắt như rắn của Raul sáng lên khi hắn nở một nụ cười tàn nhẫn.

"Rằng chúng ta sẽ nhấn chìm hoàng gia và phe ủng hộ Hoàng gia trong một dòng sông máu."

* * *

Khi Ghislain tập hợp các thuộc hạ và tuyên bố đã đến lúc bắt đầu nỗ lực tiếp theo của họ, Claude đã chất vấn hắn.

"Chính xác thì chúng ta đang làm gì?"

Đã có một núi công việc phải xử lý. Tái định cư những cư dân phải di dời của Desmond, hợp nhất các làng mạc, huấn luyện tân binh—đây vẫn là những nhiệm vụ đang diễn ra.

Trước khi Ghislain kịp trả lời, Claude, bực mình, hét lên,

"Chúng ta đang lặp lại mọi thứ chúng ta đã làm ở lãnh địa của mình ở đây, phải không? Chúng ta cần xây dựng nhà ở, xưởng và đất nông nghiệp, xây dựng đường xá, sản xuất thêm vũ khí, xây dựng sòng bạc! Chúng ta cũng cần tuyển thêm quản trị viên, lấp đầy khoảng trống an ninh, và làm cái này, làm cái kia—Ực, sao lắm việc thế?"

Bài phàn nàn của Claude dường như vô tận. Những người xung quanh, nghe tất cả những gì họ đã đạt được được liệt kê ra, tái mặt.

Tất cả những điều này đòi hỏi nhân lực và kinh phí khổng lồ. Với dân số và lãnh thổ tăng lên, quy mô hoạt động đã tăng theo cấp số nhân. Khối lượng công việc thật khổng lồ.

Và bây giờ, bắt đầu một dự án mới trên tất cả?

Cảm giác như để cố Bá tước Desmond giết họ còn dễ hơn.

Khi Claude đang nổi khùng, Ghislain cười khúc khích và phất tay bác bỏ.

"Bình tĩnh. Nó không phức tạp như anh nghĩ đâu. Đây là thứ chúng ta có thể bắt đầu nhờ vào việc chiếm được lãnh thổ của Desmond."

"Nó là gì?"

"Hãy xem xét lại mục tiêu cuối cùng của chúng ta. Tất cả các ngươi đều biết chúng ta sẽ chiến đấu với ai tiếp theo, đúng không?"

Trước lời nói của hắn, sự im lặng bao trùm cả nhóm. Mọi người đều biết Công tước đứng đằng sau Bá tước Desmond. Nó không còn là bí mật nữa.

Họ cũng đã chiếm lãnh thổ của Bá tước Cabaldi sau khi đánh bại hắn, người từng là đồng minh chính thức của Công tước.

Công tước sẽ không coi thường chuyện này. Lý do duy nhất chúng chưa tấn công có lẽ là do sự can thiệp của phe ủng hộ Hoàng gia.

Nếu không có điều đó, có lẽ họ đã bị tiêu diệt khi tấn công Bá tước Cabaldi.

Những suy nghĩ tương tự lướt qua tâm trí mọi người.

'Chuyện này sẽ không kết thúc tốt đẹp đâu.'

'Chúng ta thực sự sẽ chiến đấu với chúng?'

'Sao lại ra nông nỗi này?'

Bị lôi kéo theo kế hoạch của Ghislain đã khiến họ choáng ngợp, và bây giờ họ phải đối mặt với một thực tế không thể tin nổi.

Họ đã hạ gục Desmond, lực lượng mạnh nhất phương Bắc, và thay thế hắn. Nhưng bây giờ, họ phải đối mặt với Công tước. Nó gần như quá sức để có thể tiếp thu.

Thực tế, họ đã đạt được một điều đáng tự hào. Trước bất kỳ ai khác, họ sẽ không cảm thấy sợ hãi và thậm chí có thể trở nên kiêu ngạo.

Nhưng biết được đối thủ tiếp theo của họ đã khiến họ khiêm tốn.

Thấy các thuộc hạ của mình khiêm tốn ngay cả trong chiến thắng, Ghislain mỉm cười.

"Đó là thái độ đúng đắn. Khiêm tốn ngăn các ngươi trở nên tự mãn."

Các thuộc hạ vẫn im lặng. Họ chưa bao giờ thấy bản thân Ghislain thể hiện bất kỳ sự khiêm tốn nào.

"Chúng ta chắc chắn sẽ đụng độ với Công tước. Điều này có nghĩa là sân khấu của các trận chiến của chúng ta có thể chuyển từ phương Bắc sang toàn bộ vương quốc."

Fenris một mình không thể chống lại Công tước. Họ sẽ phải liên minh với phe ủng hộ Hoàng gia, và điều đó có nghĩa là sẽ thường xuyên di chuyển khắp vương quốc.

Để hỗ trợ các mặt trận khác nhau và phát động các cuộc tấn công bất ngờ vào các lãnh chúa công tước, sự sẵn sàng là tối quan trọng. Chỉ phòng thủ ở một nơi sẽ chỉ dẫn đến sụp đổ cuối cùng.

Nhóm người hiểu được điều này.

Mở rộng bản đồ, Ghislain chỉ vào một vị trí cụ thể.

"Mục tiêu tiếp theo của chúng ta là ở đây."

Các thuộc hạ nhìn vào vị trí hắn chỉ và nuốt nước bọt khó khăn.

'Hả! Ở đó sao?'

'Hắn thực sự nghĩ đến việc tấn công nơi đó?'

'Chắc chắn, hắn không có ý nói chúng ta sẽ tự mình tấn công nó chứ?'

Vị trí Ghislain chỉ đến là lãnh thổ của Hầu tước Rodrick, một đồng minh của công tước, nằm ở phía tây vương quốc.

Dù được phân loại là một phần của khu vực phía tây, lãnh thổ của Hầu tước Rodrick nằm gần trung tâm hơn nếu nhìn vào toàn bộ vương quốc.

Lãnh thổ rộng lớn của Rodrick là một đầu mối giao thông trọng yếu, kết nối hầu như mọi khu vực của vương quốc ngoại trừ phía đông.

Biểu cảm của Ghislain sáng lên vì phấn khích.

"Các ngươi biết nơi này giàu có khủng khiếp, đúng không? Một khi chiếm được nó, mỗi sáng thức dậy chúng ta sẽ thấy tiền lăn vào."

Là một ngã tư quan trọng, lãnh thổ Rodrick tự hào có sự phát triển thương mại vô song, tích lũy khối tài sản khổng lồ qua nhiều thế hệ.

Sự dồi dào này cho phép nó phát triển thành một trong những lãnh thổ hùng mạnh nhất vương quốc.

Ngay cả phe ủng hộ Hoàng gia cũng đã đóng quân đội hoàng gia gần khu vực này, do vị trí gần thủ đô của nó. Trong trường hợp nội chiến, nó đặt ra mối đe dọa lớn nhất.

Nếu khu vực này bị chiếm, quân đội Fenris có thể mở rộng ảnh hưởng của mình theo mọi hướng. "Với phía đông vững chắc dưới quyền Hầu tước Branford và phe ủng hộ Hoàng gia, chúng ta không cần lo lắng về điều đó. Nhưng nếu chúng ta chiếm được nơi này, chúng ta có thể tấn công bất kỳ phần nào của phe công tước. Phạm vi hoạt động của chúng ta sẽ mở rộng vô cùng, và các quý tộc công tước sẽ không dám di chuyển một cách cẩu thả. Chúng sẽ luôn sợ hãi một đòn tấn công từ chúng ta."

Claude gãi đầu với vẻ mặt căng thẳng. Như mọi khi, Ghislain làm cho mọi thứ nghe có vẻ đơn giản. "Lãnh chúa, Hầu tước Rodrick là một quý tộc có quyền lực lâu đời và là Tổng chỉ huy Quân đội phía Tây. Ngay cả công tước và phe ủng hộ Hoàng gia cũng phải thận trọng với ông ta."

Ghislain ra hiệu cho Claude tiếp tục, cười khẩy như thể khuyến khích hắn nói thêm. Với một tiếng thở dài, Claude làm theo.

"Thêm vào đó, chúng cực kỳ mạnh. Nếu ngay cả Desmond, một bá tước phương Bắc tương đối nghèo, đã đáng gờm như vậy, thì sự giàu có và sức mạnh của Rodrick khiến Desmond trông có vẻ nhỏ bé."

"Không biết ta sao? Ta đã bao giờ thua chưa?"

"... Đó là chiến thắng thứ bao nhiêu rồi nhỉ?"

Claude muốn nói rằng Ghislain chỉ thành công vì Gillian đã cầm chân, và quân tiếp viện đã đến kịp lúc. Nhưng mọi người đều biết rằng Ghislain đã một tay nghiền nát kẻ thù của mình, không để lại chỗ cho sự bác bỏ.

"Được rồi, giả sử chúng ta chiếm được nó. Ngài có nghĩ Công tước sẽ để chúng ta giữ một điểm chiến lược như vậy không? Chúng sẽ tấn công chúng ta không ngừng từ mọi hướng."

"Vậy thì chúng ta sẽ nghiền nát tất cả chúng." Claude nghĩ thầm, "... Được rồi. Làm bất cứ điều gì ngài muốn. Cũng chẳng phải ngài đã từng làm gì khác đâu."

"Cái gì?"

"Không có gì."

Claude không còn muốn tranh luận nữa. Nó vô ích. Nếu lãnh chúa quyết định lấy thứ gì đó, chúng chắc chắn sẽ tìm cách để theo đuổi nó.

Tất nhiên, Ghislain không nhắm đến Hầu tước Rodrick chỉ vì nó có vẻ hấp dẫn.

'Tên đó là thủ lĩnh của phía tây.'

Cũng như Bá tước Desmond đã thống nhất phương Bắc, Hầu tước Rodrick chỉ huy phía tây, với tư cách là một trong những lãnh chúa hùng mạnh nhất vương quốc.

Hắn đã nắm giữ quyền lực đối với tất cả các quý tộc phía tây. Trong kiếp trước, Hầu tước Rodrick đã là người đầu tiên chiếm đóng thủ đô.

Nếu họ có thể hạ gục hắn trong một cuộc tấn công bất ngờ phủ đầu, sẽ không còn ai có khả năng thống nhất các quý tộc phía tây.

Ghislain không có ý định lãng phí tài nguyên trong một cuộc chiến tiêu hao kéo dài, chiến đấu với từng lãnh chúa nhỏ một.

"Ta không nói chúng ta tấn công ngay lập tức. Chúng ta đang chuẩn bị để nhắm vào nơi này. Vào thời điểm này, nó không còn chỉ là về các cuộc giao tranh lãnh thổ nữa. Nếu nội chiến nổ ra, các trận chiến sẽ bùng lên khắp vương quốc."

"Hừm, ngài đang nhắm đến việc tận dụng cơ hội đó," Claude gật đầu. Quả thực, một cuộc đối đầu trực diện với Hầu tước trong một trận chiến một chọi một sẽ rất rủi ro. Nhưng với sự hợp tác của phe ủng hộ Hoàng gia, và Rodrick có thể phân tán lực lượng hoặc để lộ lãnh thổ của mình, tỷ lệ cược sẽ được cải thiện.

"Chính xác. Nhiều quý tộc sẽ di chuyển, và các trận chiến giành ưu thế chiến lược sẽ diễn ra liên tục. Nếu chúng ta khai thác sự hỗn loạn đó, chúng ta sẽ có cơ hội."

"Ngài định chuẩn bị thế nào?"

"Có rất nhiều thứ để chuẩn bị. Trước hết và quan trọng nhất, chúng ta cần tối đa hóa khả năng cơ động của mình—đó là lợi thế lớn nhất của chúng ta."

"Khả năng cơ động?"

"Phải. Những người lính của chúng ta đang được huấn luyện cưỡi ngựa, và chúng ta đang trang bị áo giáp Galbanium nhẹ. Trong vương quốc này, không ai khác có kỵ binh kết hợp phòng thủ và tốc độ như của chúng ta." Điều đó đúng. Kỵ binh hạng nặng chậm chạp và không phù hợp cho các cuộc hành quân đường dài, trong khi kỵ binh hạng nhẹ nhanh nhưng dễ bị tổn thương, dễ dàng bị cung thủ hạ gục.

Claude hiểu những gì Ghislain muốn.

"Vậy thì chúng ta cần đẩy nhanh việc xây dựng đường."

"Chính xác. Một khi đường kết nối các lãnh thổ của chúng ta, chúng ta sẽ di chuyển nhanh hơn nữa. Nhưng còn một thứ nữa chúng ta cần."

"Còn gì nữa?"

"Nghĩ mà xem. Khía cạnh quan trọng nhất khi di chuyển từ nơi này sang nơi khác là gì?"

"Tiếp tế?"

"Đúng vậy. Ngay cả khi các tuyến tiếp tế hoạt động bình thường, chúng có thể bị cắt đứt hoặc trở nên quá xa xôi. Chúng ta cần các phương án dự phòng cho những tình huống đó. Đôi khi chúng ta có thể cần phải di chuyển rất nhanh."

"Nếu thiếu, chúng ta sẽ chỉ cần cướp để có tiếp tế."

"Ta không sa đọa đến mức đáng xấu hổ như cướp bóc."

Cựu Vua cướp nói điều này với sự tự tin hoàn toàn.

Cướp bóc để lấy tiếp tế, trên thực tế, không phải là một chiến lược bền vững. Đó là một giải pháp cuối cùng và hiếm khi được sử dụng trong hoàn cảnh bình thường.

Nó cũng dễ bị tổn thương trước các chiến thuật tiêu thổ và mất thời gian để thực hiện. Tệ hơn, nó gây thù hằn với người dân địa phương, làm tăng nguy cơ thất bại.

Claude biết điều này nhưng không thể không liếc xéo Ghislain, người đã từng tự hào tuyên bố mình là vua cướp bóc. Hắn thở dài và trả lời.

"Chẳng phải chúng ta đã sản xuất rất nhiều bánh quy khô rồi sao? Chúng ta cũng bắt đầu làm khô thịt gà. Thế chưa đủ à?"

"Tất nhiên là chưa. Thứ đó không thể duy trì cho chúng ta lâu dài."

Trong thời đại này, không có nhiều lựa chọn thực phẩm di động, để được lâu. Hầu hết chỉ giới hạn ở thịt khô và bánh quy cứng.

Nhưng ngay cả những thứ đó cũng không đủ cho các chiến dịch kéo dài. Chúng cồng kềnh và chỉ có thể cung cấp vài ngày lương thực nếu các tuyến tiếp tế bị cắt.

Không có tiếp tế ổn định, phạm vi di chuyển của họ sẽ bị thu hẹp. Điều đó sẽ cản trở lợi thế chính của họ: tính cơ động.

Đó là điều Ghislain không thể chấp nhận.

Lần này, hắn định giải quyết vấn đề.

"Chúng ta sẽ tạo ra một loại khẩu phần dã chiến mới—thứ gì đó dễ mang theo và có thời hạn sử dụng cực kỳ dài."

Một nụ cười tự tin lan rộng trên khuôn mặt Ghislain.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!