Web Novel - Chương 309: Tôi Sẽ Đặt Cược Vào Ngài (3)

Chương 309: Tôi Sẽ Đặt Cược Vào Ngài (3)

"Này, này, mau lên và đi thôi."

"Ực, cái lãnh địa chết tiệt này. Tao thề sẽ không bao giờ đặt chân đến phương Bắc nữa."

"Một lãnh chúa kinh tởm và một lãnh địa còn kinh tởm hơn."

Càu nhàu khi thu dọn đồ đạc là Max và những người thám báo đã bị giam giữ kể từ Chiến tranh Cabaldi.

Họ đã làm việc trong lãnh địa để trả nợ nhưng không thể dễ dàng giành được tự do. Dù làm việc bao nhiêu, tiền lương của họ cũng chỉ vừa đủ trang trải phí lao động hàng ngày, khiến việc giảm số tiền nợ trở nên khó khăn.

Dù vậy, họ cũng không định trả lại số tiền đã nhận. Những khoản tiền họ nhận từ Rozalin và Meriel quá lớn để có thể trả lại.

Mắc kẹt trong tình trạng lấp lửng này, chịu đựng hoàn cảnh khó khăn của mình, cuộc chiến với Desmond đã nổ ra.

Max và những người thám báo, phục vụ với tư cách chỉ huy của Quân đoàn Xung kích Lao động, cuối cùng đã giành được tự do.

"Chúng ta tự do rồi!"

"Hoan hô!"

Theo tiếng hét của Max, những người thám báo reo hò lớn. Cuối cùng, họ đã xong việc với cái lãnh địa khốn khổ này.

Hôm nay là một ngày đặc biệt. Trong khi Max và những người thám báo đang tẩy rửa và cạo bộ râu quá dài của mình, Claude đã đến thăm.

"Này, các anh sắp đi à? Tất cả các anh đã làm việc vất vả rồi."

"Ồ, ờ... quản gia trưởng, ngài đến đây à?"

Max chào Claude với vẻ mặt miễn cưỡng. Dù chính Ghislain đã giam giữ họ, nhưng chính Claude là người đã không thương tiếc bắt họ làm việc đến kiệt sức tại các công trường xây dựng.

Hắn đã thúc ép họ đến mức họ thậm chí đã từng cân nhắc ám sát. Nhưng sợ rằng sẽ bị bắt và làm nô lệ suốt đời, họ không bao giờ dám thử.

Bất chấp vẻ mặt ủ rũ của Max, Claude vẫn nói chuyện ấm áp.

"Vậy, các anh định làm gì sau khi rời đi?"

"Chúng tôi đã trải qua quá nhiều, vậy nên tôi định tìm một công việc nhẹ nhàng hơn trong một thời gian." Dù lời nhận xét có chút mỉa mai, Claude giả vờ như không để ý.

"Ah, với kỹ năng như của các anh, làm mấy công việc lặt vặt chẳng phải là lãng phí sao?"

"Tôi đang nghĩ sẽ tiết kiệm thêm một chút và nghỉ hưu. Tôi sẽ mua một mảnh đất và sống yên bình." "Hừm, nghe có vẻ hơi đáng tiếc."

Thực tế, Max và những người thám báo khá là có kỹ năng. Đó là lý do tại sao họ được giao phó những nhiệm vụ như giải cứu Ghislain và lãnh đạo Quân đoàn Xung kích Lao động trong chiến tranh thay cho Kaor.

Giả vờ hối tiếc, Claude khéo léo gieo mầm.

"Ừm, các anh sẽ cần một khoản tiền kha khá cho việc đó. Các anh có muốn kiếm một gia tài trong một lần không?"

"Một gia tài? Bằng cách nào?"

"Ừm, anh thấy đấy, lãnh chúa gần đây đã làm ra một thứ..."

Claude, giống như đã làm với Alfoi, bắt đầu nhiệt tình giải thích về sản phẩm vô lý. Max và những người thám báo đồng ý rằng nó nghe có vẻ nực cười.

Nhưng họ cũng cảnh giác với thành tích đã được chứng minh của lãnh chúa. Trong khi họ không chứng kiến sự phát triển của lúa mì cải tiến hay mỹ phẩm, họ đã nghe đủ tin đồn.

Thấy Ghislain chiến đấu trên chiến trường cũng là một cú sốc khác đối với họ. Một phần lý do họ không dám trốn thoát là vì sợ hắn.

Và bây giờ họ được yêu cầu đặt cược chống lại một lãnh chúa như vậy? Max lập tức lắc đầu.

"Không, chúng tôi sẽ rời đi thôi. Chúng tôi không muốn thêm bất kỳ ràng buộc nào với lãnh địa này."

Đó là một phản ứng được mong đợi. Claude gật đầu như thể đã đoán trước được điều này.

"Hai mươi nghìn vàng."

"...!"

"Nếu các anh thắng, mỗi người sẽ ra đi với 20.000 vàng."

Con số thiên văn khiến Max và những người thám báo mở to mắt. Với số tiền đó, họ có thể nghỉ hưu ngay lập tức.

Dù bị cám dỗ bởi số tiền khổng lồ, Max không dễ dàng khuất phục. Hắn là một thủ lĩnh thám báo dày dạn kinh nghiệm, đã thấy đủ mọi chuyện.

"Sao... ngài lại đề nghị điều này với chúng tôi?"

Thức ăn dạng bột kỳ lạ mà Ghislain làm ra có vẻ khả năng cao sẽ thất bại, nhưng tại sao họ lại đề nghị một cơ hội vàng như vậy cho những người ngoài như họ?

Thấy ánh mắt nghi ngờ của Max, Claude nói với giọng nhẹ nhàng.

"Các anh đã oán hận ta nhiều, phải không?"

...Một chút."

"Ta không còn lựa chọn nào khác. Lãnh địa thiếu nhân lực. Ta phải đóng vai kẻ xấu. Ta luôn cảm thấy có lỗi với các anh."

"Quản gia trưởng...."

"Anh dẫn dắt một nhóm nhỏ, nên chắc hẳn anh biết việc dẫn dắt mọi người khó khăn thế nào. Việc gánh vác trách nhiệm lãnh đạo khó khăn ra sao."

Max lặng lẽ gật đầu. Dù Claude có danh tiếng xấu, hắn đã thúc đẩy mọi người vì lợi ích của lãnh địa, phải không?

Bây giờ là lúc rời đi, Max có thể phần nào hiểu được quan điểm của hắn.

Claude nắm lấy tay Max và tiếp tục.

"Không có gì đặc biệt. Ta chỉ muốn cho các anh một cơ hội để rời đi với một số tiền công bằng. Nếu không có cái cớ như thế này, ta không thể đưa cho các anh một khoản tiền như vậy."

"Quản gia trưởng..."

Max và những người thám báo bất ngờ cảm động. Mũi họ cay xè vì xúc động. Họ đã nghĩ Claude là người xấu, nhưng hóa ra hắn lại là người có trái tim ấm áp.

Claude không kêu gọi lý trí hay logic. Thay vào đó, hắn khuấy động cảm xúc của Max và những người thám báo.

Nhìn Max với đôi mắt ấm áp, Claude chuyển ánh nhìn ra xa và nói, "Và điều này cũng vì lãnh chúa nữa."

"Vì lãnh chúa?"

"Đúng. Lãnh chúa của chúng ta thật phi thường. Hắn đã vượt qua gian khổ và đạt được những điều vĩ đại. Nhưng... việc hắn chưa từng thất bại là một vấn đề."

"Sao... lại là vấn đề?"

"Hắn ngày càng trở nên kiêu ngạo. Khi còn trẻ, trải qua thất bại và gian khổ là điều giúp bạn trưởng thành. Tốt hơn là hắn nên chịu một tổn thất lớn ngay bây giờ."

"Tại sao lại là bây giờ?"

"Thành thật mà nói, ngay cả nếu hắn thất bại lần này, nó cũng chỉ là một chút xấu hổ cho hắn thôi. Nhưng mất một số tiền lớn sẽ khiến hắn tỉnh ngộ. Nó sẽ kiềm chế sự kiêu ngạo của hắn."

"Hừm..."

"Nghĩ mà xem. Điều gì xảy ra nếu hắn vẫn kiêu ngạo và một cuộc chiến khác nổ ra? Chiến tranh là nơi mà một sai lầm duy nhất có thể cướp đi mạng sống của bạn. Chúng ta cần sửa chữa tư duy của hắn ngay bây giờ. Mất một ít tiền là cái giá nhỏ phải trả."

"Ah..."

Max và những người thám báo hiểu quan điểm của Claude. Không còn là bí mật rằng Ghislain đã chọc giận Công tước.

Nếu một kẻ thù mạnh mẽ như vậy đang rình rập và Ghislain vẫn quá tự tin, chắc chắn nó sẽ dẫn đến thảm họa.

Max, đã thấy nhiều trường hợp như vậy trong công việc thám báo của mình, biết rằng sự kiêu ngạo cuối cùng dẫn đến sụp đổ. Đặc biệt là đối với người có nhiều kẻ thù.

Lý lẽ của Claude rất hợp lý.

'Một người trung thành!'

'Chúng ta đã đánh giá sai về hắn!'

'Tất nhiên, một người đàn ông như hắn mới là quản gia trưởng của một lãnh địa lớn như vậy.'

Max và những người thám báo cảm động. Claude đã gánh chịu mọi lời đổ lỗi và chỉ trích vì lợi ích của lãnh chúa và lãnh địa.

Mãi đến bây giờ, khi họ sắp rời đi, họ mới hiểu được tấm lòng của hắn. Họ cảm thấy một chút cắn rứt.

Tuy nhiên, cá cược vẫn là cá cược. Lý lẽ của Claude có lý, nhưng nếu họ thua, đó sẽ là một thảm họa.

Cảm nhận được sự do dự của Max, Claude mỉm cười.

"Các pháp sư từ tháp ma thuật đã đồng ý tham gia. Các pháp sư đã xác nhận điều đó rồi. Không cần phải lo lắng."

"Ồ!"

Những người thám báo thốt lên kinh ngạc. Nếu các pháp sư đã xác nhận, thì không còn gì để nói nữa.

Những pháp sư này đã từng thuộc về Tháp Lửa Đỏ, nổi tiếng là giỏi nhất phương Bắc. Trong số đó, Vanessa là pháp sư cấp 6.

Các pháp sư có trình độ đó tham gia cá cược? Sẽ thật ngu ngốc nếu không tham gia. Claude đã cố tình thuyết phục các pháp sư trước vì chính lý do này. Các thám báo, với kinh nghiệm dày dạn của họ, rất khó lay chuyển. Nhấn mạnh sự tham gia của các pháp sư là rất quan trọng.

Tất nhiên, Claude đã khéo léo bỏ qua việc Vanessa không còn ở tháp nữa và sẽ không tham gia cá cược.

"Tôi sẽ làm!" Max mạnh dạn tuyên bố, và những người thám báo nhất trí đồng ý. Vậy là, Claude đã thành công lôi kéo cả các pháp sư và các thám báo.

'Phù, vậy là bắt đầu rồi. Đừng lo, dù sao chúng ta cũng sẽ thắng.'

Bất chấp điều này, Claude cho thấy một chút trưởng thành.

Sau khi thuyết phục họ, hắn không đến gặp Ghislain ngay. Thay vào đó, sử dụng quyền lực của mình với tư cách quản gia trưởng, hắn lấy trộm một mẫu nhỏ thức ăn dạng bột và tự mình pha với vẻ mặt quyết tâm.

"Hừm... vị cũng không tệ."

Dù nó khiến dạ dày hơi khó chịu, nó không quá khó chịu. Thực tế, hắn thậm chí còn cảm thấy hơi no một chút.

Với điều đó, hắn làm việc như bình thường cho đến tối.

"Tôi đói." Sau khi uống bột pha với nước, cơn đói là không thể tránh khỏi. Hắn ăn thêm một phần, nghỉ ngơi một chút, và trở lại làm việc.

"Ah, tôi chết đói mất. Thứ này vô dụng."

Hắn đói. Hắn muốn ăn thứ gì đó ngon, thứ gì đó có thể nhai. Nghĩ về nó chỉ làm cơn đói tồi tệ hơn.

Quyết định từ bỏ thí nghiệm thức ăn dạng bột, hắn ăn một bữa thịnh soạn và nói, "Nó chỉ vừa đủ để ngăn bạn chết đói. Chắc chắn bạn không thể chiến đấu với thứ này. Hahaha!"

Hắn từ bỏ chỉ sau một ngày. Cơn đói, cùng với cảm giác thèm ăn thật dai dẳng, thật không thể chịu nổi.

Lần này, hắn chắc chắn lãnh chúa đã thất bại.

Thấy Claude quá tự tin, Wendy thận trọng lên tiếng.

"Nhưng quyết định chỉ sau một ngày có hơi vội vàng không? Lẽ ra anh nên thử ít nhất ba ngày chứ?"

"Ực, quên đi. Tôi quá đói để sống chỉ bằng thứ này. Nó thất bại rồi, thất bại rồi."

"...Lãnh chúa luôn mang lại những kết quả bất ngờ."

"Không phải lần này, và ngay cả nếu tôi thua, cũng chẳng sao."

Wendy trông ngạc nhiên. Đối với một người khao khát tự do đến vậy, làm sao thua lại không quan trọng?

Có phải hắn thực sự đang cố gắng cảnh báo lãnh chúa về sự kiêu ngạo của mình?

Khi cô tò mò nhìn hắn, Claude quay đầu đi. Nhìn ra ngoài cửa sổ văn phòng, hắn lẩm bẩm, "Tôi chẳng còn gì để đặt cược... cuộc đời tôi đã hỏng rồi, nên tôi chẳng còn gì để mất."

Claude không còn gì để đặt cược. Đó là lý do tại sao hắn đã lôi kéo mạng sống của những người khác để đặt cược thay vào đó.

Wendy, người thoáng nghĩ rằng hắn có thể đã tiến bộ, chỉ đơn giản nhìn chằm chằm lên trần văn phòng.

* * *

Các hợp đồng đã nhanh chóng được ký kết. Các pháp sư và thám báo đặt cược mạng sống của họ, đòi hỏi tự do và tiền bạc để đổi lại nếu họ thắng.

Việc Ghislain sẵn sàng đồng ý là điều đương nhiên.

Có được sự gia hạn hợp đồng của 46 pháp sư và tuyển mộ 10 thám báo mới là một cơ hội mà hắn không thể bỏ lỡ.

Claude nhìn Ghislain tự tin và nói, "Tôi sẽ phụ trách giám sát. Không thể để ai lén cho họ ăn."

"Tùy anh."

"Haha, đừng hối hận."

"Còn anh... Ừm, anh chẳng có gì để hối hận."

Tin tức về vụ cá cược giữa lãnh chúa và quản gia trưởng nhanh chóng lan truyền khắp lãnh địa.

Lần này, ngay cả những trợ lý thân cận của Ghislain như Belinda và Gillian, những người thường cố gắng can ngăn hắn, cũng không buồn làm vậy. Họ đã học được qua nhiều lần rằng cố gắng ngăn hắn là vô ích. Hơn nữa, họ thực sự tò mò liệu Ghislain có thành công lần này hay không.

Những cư dân lâu năm của vùng Fenris, quen với những vụ cá cược như vậy, dự đoán chiến thắng của Ghislain.

Niềm tin của họ không dựa trên bất kỳ kiến thức cụ thể nào—chỉ là Ghislain luôn thắng. Vì vậy, họ cho rằng lần này hắn cũng sẽ thắng.

"Họ nói quản gia trưởng lại thách đấu với Lãnh chúa?" "Tsk, tsk, sao hắn cứ làm thế khi lúc nào cũng thua?"

"Nhưng tôi nghe nói lần này khác. Ngay cả các pháp sư cũng tham gia." "Pfft, như thể điều đó tạo ra khác biệt. Các pháp sư cũng đã tham gia trước đây rồi." Sự nổi tiếng của Ghislain quá áp đảo đến nỗi sự chế nhạo dành cho Claude chỉ càng tăng lên.

Nhưng Claude không quan tâm. Hắn thực sự tự tin vào chiến thắng lần này—hoặc ít nhất hắn tự nhủ như vậy.

Tuy nhiên, những người tham gia lại không có chung sự lạc quan.

"Cái quái gì thế này?!"

"Anh mong chúng tôi sống sót chỉ bằng bột này trong một tháng sao?!"

"Và sau đó tham gia các trận đấu giả định?!"

"Làm sao chúng tôi làm được điều đó?!"

Các kỵ sĩ và binh lính được chọn cho cuộc thử nghiệm nhìn vào khẩu phần dạng bột của họ với nỗi kinh hoàng tuyệt đối.

Lợi thế của lãnh địa này là gì? Dù huấn luyện khắc nghiệt, họ luôn có thể ăn no. Lương thực dồi dào, đặc biệt là gần đây. Người dân Fenris thậm chí đã bắt đầu phát triển nhiều loại sốt khác nhau để làm cho bữa ăn của họ thú vị hơn.

Đây không phải là sự thay đổi do Ghislain thúc đẩy; đó là kết quả tự nhiên của nguồn cung lương thực dồi dào. Và bây giờ, trong một môi trường giàu lương thực như vậy, họ được yêu cầu sống bằng nước pha bột trong khi tiếp tục huấn luyện khắc nghiệt. Tất nhiên, họ vô cùng tức giận.

Trong số các kỵ sĩ, các thành viên kỳ cựu Gordon và Lucas là những người đầu tiên bày tỏ sự tức giận.

"Tôi sẽ không tập luyện với thứ tào lao này! Nó sẽ phá hủy cơ bắp của tôi!"

"Đây là một âm mưu từ những kẻ ghen tị với tài năng của tôi! Tôi sẽ không chịu đựng điều này!"

Ngay cả những elf cũng phản ứng tương tự. Ascon, không may là một trong những người được chọn, nổ tung với cơn thịnh nộ.

"Lũ khốn các ngươi! Ở tuổi của ta, các ngươi mong ta sống sót bằng thứ này?! $#@%! $@#%! $#@%! %$#%!"

Tiếng chửi rủa của hắn dữ dội đến nỗi khó có thể nghe nổi.

Dù họ cố gắng nổi loạn, họ nhanh chóng bị khuất phục bởi Gillian và các kỵ sĩ khác được bố trí để giám sát họ.

Các kỵ sĩ không tham gia còn làm việc chăm chỉ hơn để đàn áp những người tham gia, sợ rằng họ có thể bị lôi vào thí nghiệm.

Những người tham gia, đầy oán hận, đồng thanh hét lên.

"Họ nói đây là ý của quản gia trưởng?!" "Chết tiệt! Chuyện này liên quan gì đến chúng tôi?!"

"Sao mọi thứ phải cực đoan đến vậy?!"

Ngay cả khi không có vụ cá cược, thí nghiệm vẫn sẽ diễn ra. Nhưng nó đã không được tiến hành theo cách này.

Ghislain ban đầu đã lên kế hoạch kiểm tra tác dụng dần dần, theo dõi tình trạng của những người tham gia trong vài ngày. Xét cho cùng, đây không phải là thức ăn thông thường mà là khẩu phần dã chiến khẩn cấp. Nó có thể được thử nghiệm an toàn trong khi cân bằng các công việc khác.

Nhưng Claude, nhằm mục đích chiến thắng trong vụ cá cược, đã đẩy mọi thứ đến mức cực đoan. Nắm bắt việc Ghislain đề cập đến mốc thời gian một tháng, hắn đã phóng đại các điều kiện. Kết quả là, mọi oán hận của những người tham gia đều đổ dồn vào Claude. Họ thực sự bị buộc phải sống sót chỉ bằng nước và bột trong suốt một tháng.

Bất chấp sự phản đối và chỉ trích, Claude không hề nao núng.

'Tôi không đói.'

Hắn là một người đàn ông có ý chí kiên cường.

Vụ cá cược đã bắt đầu. Để đảm bảo chiến thắng, Claude bắt đầu chuẩn bị thậm chí còn tỉ mỉ hơn.

Trong khi đó, Ghislain, tận dụng vụ cá cược và thí nghiệm đang diễn ra, quyết định thử một chế độ huấn luyện mà hắn đã suy nghĩ một thời gian. [Bậc Thầy Kiếm Thuật Vô Hình]

Nó được lấy cảm hứng từ một cuốn sách do Gordon viết.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!