Web Novel - Chương 301: Ta Là Vua Cướp (2)

Chương 301: Ta Là Vua Cướp (2)

Claude nằm ngửa ra, nhìn lên trần nhà với đôi mắt nhắm nghiền. Sống lâu như vậy, anh chưa bao giờ nghĩ mình sẽ nghe ai đó bảo mình đóng vai một quan chức tham nhũng và tiếp xúc với một tổ chức tội phạm.

'Danh tiếng của ta sao lại ra nông nỗi này?'

Có phải là khi anh đánh bạc với lãnh chúa? Hay có lẽ là khi anh biến Alpoi thành nô lệ giống như mình? Hoặc có thể là khi anh rút vàng trong khi bí mật giao dịch với phường hội thương nhân? Hay khi anh khéo léo dụ dỗ đồng đội và đàn em của mình tham gia?

Dù là gì, nó cũng có cảm giác bất công. Hoàn toàn bất công. Claude hét lên, đầy uất ức.

"Tôi không phải quan tham! Và cái biệt danh 'Vua Hối lộ' là thế nào? Vua Hối lộ! Tất cả là vì lãnh chúa bảo tôi làm thôi!"

"Anh chắc không?"

"Tôi hầu như chẳng lấy gì! Tôi thiếu tiền sinh hoạt!"

"... Anh thực sự đã lấy một ít? Và Wendy đã để yên cho chuyện đó?"

Thực tế, Wendy trước đây đã nhắm mắt làm ngơ cho việc Claude rút một ít vàng từ phường hội thương nhân. Bối rối, Claude nhanh chóng đổi chủ đề.

"Không! Ngài muốn tôi làm gì khi gặp một tổ chức tội phạm?"

"Chúng ta sẽ nói về số tiền anh lấy sau. Dù sao thì, mấy tên này cứ ẩn náu, khiến việc đào tận gốc chúng trở nên khó khăn. Bằng cách nào đó, hãy tập hợp chúng lại và nắm bắt tình hình."

"Vậy tôi làm thế nào?"

"Đó là việc của anh. Bắt đầu bằng cách tiếp cận chúng."

"Tôi diễn xuất tệ lắm, nên dù có tiếp cận, chúng cũng sẽ phát hiện ra tôi ngay lập tức."

"Không, anh làm được mà. Chỉ cần đặt trái tim mình vào đó thôi."

"Ực! Làm sao tôi có thể đặt trái tim mình vào một công việc như thế này? Trái tim thật của tôi khinh thường tham nhũng!"

Bất chấp sự phản đối đầy kịch tính của Claude, Ghislain vẫn không nao núng. Dù có nghĩ thế nào, không ai phù hợp cho nhiệm vụ này hơn Claude.

Mặc dù có vẻ như anh ta tự phủ nhận, bọn tội phạm chắc chắn sẽ nhận ra giá trị thực sự của Claude.

Đối mặt với quyết định kiên quyết của Ghislain, Claude không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bắt đầu nhiệm vụ.

"Ực, có lẽ tôi nên nghĩ ra một cái tên chiến dịch tử tế hay gì đó."

Sau một hồi suy nghĩ, Claude lười biếng nghĩ ra cái tên "Diệt trừ Sâu bọ" và triệu tập Lowell.

"Này, tìm một chỗ thích hợp và tạo vài mối quan hệ với các tổ chức tội phạm. Nói với chúng là ta sẽ đến gặp trực tiếp."

"Mấy ngày nay, bọn đó đang lặn mất tăm, nên có thể khó gặp lắm. Chúng sẽ rất cảnh giác."

"Ực, cứ làm như ta bảo đi, đừng có cãi, được không? Nếu ta nói muốn gặp, chúng sẽ đến. Là ta, Claude đây."

Lowell lẩm bẩm trong lòng trước sự bực mình của Claude.

"Anh mới là người hay cãi nhất đấy..."

"Cái gì?"

"Ah, không có gì. Nghĩ lại thì, nếu là Quản gia trưởng, chúng chắc chắn sẽ đến. Tôi sẽ đi ngay."

Lowell vội vàng lên đường để liên lạc với các tổ chức tội phạm.

Sau cuộc quét sạch của Vua cướp, thế giới ngầm đã im lìm, nín thở. Ngay cả những tên côn đồ nhỏ cũng đang sống rất kín tiếng.

Trong khi đó là tin tốt cho cư dân lãnh địa, nó không lý tưởng cho Ghislain, người muốn triệt để loại bỏ tội phạm trong lãnh thổ.

Dựa vào các hồ sơ hiện có, Lowell suy nghĩ một lúc trước khi chọn một nhóm chưa phải chịu cơn thịnh nộ của Vua cướp.

"Băng Đầu Lâu Xanh. Mấy tên này có vẻ là lựa chọn tốt. Tên trùm của chúng được cho là hơi đần độn và ngu ngốc."

Băng Đầu Lâu Xanh không phải là một tổ chức đặc biệt lớn, nhưng chúng tham gia vào việc sản xuất và phân phối chất gây ảo giác. Chúng được biết đến là bán ma túy bí mật cho các khách hàng giàu có.

Sự sống sót của chúng cho đến nay là nhờ cung cấp ma túy cho một quan chức cấp cao ở Desmond, người đã bảo vệ chúng.

Ban đầu, chúng hoạt động như một cửa hàng thuốc thảo mộc, nhưng sau khi bị Vua cướp quét sạch, chúng đã di dời và bắt đầu một công việc kinh doanh mới.

Sử dụng thông tin rải rác, Lowell xác định chính xác địa chỉ của một cửa hàng do Băng Đầu Lâu Xanh điều hành.

Khi đến địa chỉ, anh thấy một tòa nhà lớn với một tấm biển được viết trang nhã.

[Hương Vị Ảo Giác]

Nơi này đã trở thành một nhà hàng nổi tiếng. Không thể thực hiện các tội ác thường ngày, có vẻ như chúng đã chuyển sang kinh doanh hợp pháp.

Lowell quyết định đi vào bên trong. Tòa nhà tương đối mới và sạch sẽ hoàn hảo.

Những tin đồn về nó là một nhà hàng nổi tiếng không phải là vô căn cứ, vì nó đông nghẹt khách. Đánh giá theo trang phục của họ, hầu hết khách hàng có vẻ khá giả.

"Chào mừng quý khách!"

Một nữ phục vụ trong bộ trang phục hơi hớ hênh chào anh niềm nở. Gãi cằm, Lowell nghĩ thầm.

'Đây có phải là lý do nó nổi tiếng không?'

Sau khi ngồi xuống, nữ phục vụ đưa cho anh một thực đơn và bắt đầu giải thích.

"Nhà hàng chúng tôi sử dụng một loại sốt đặc biệt bí mật để mang lại hương vị không đâu có! Hơi đắt một chút, nhưng quý khách sẽ thấy nó xứng đáng với từng đồng!"

"Hừm..."

Sau một hồi cân nhắc, Lowell gọi món đắt nhất. Xét cho cùng, công quỹ sinh ra là cho những khoảnh khắc thế này.

"Suất đặc biệt Hương Vị Ảo Giác đầy đủ."

"Và quý khách muốn dùng sốt thế nào? Đậm đặc? Nhạt? Hay bình thường?"

"Ừm... đậm đặc?"

Nếu đã chơi lớn, anh cũng nên tận hưởng hương vị đậm đà nhất.

"Hiểu rồi ạ! Đây là món ngon nhất của chúng tôi, xin quý khách hãy chờ đợi nhé!"

Chẳng mấy chốc, các món ăn bắt đầu được mang lên. Cách trình bày và hương thơm không thua kém bất kỳ bữa tiệc quý tộc nào.

Nuốt nước bọt, Lowell gắp một miếng thịt tẩm đẫm nước sốt thơm phức.

Miếng thịt mềm ẩm, óng ánh nước sốt, khác xa bất cứ thứ gì Lowell từng có. Với vẻ mặt hạnh phúc, anh cắn một miếng.

Và rồi mắt anh mở to.

'N-Ngon quá! Ngon không thể tả!'

Ngon đến mức gần như không thể diễn tả. Đó là kiểu hương vị khiến người ta thấy ảo giác.

Nước mắt chảy dài trên mặt, Lowell nghĩ thầm.

'Lũ khốn này đã bỏ cái quái gì vào đồ ăn vậy... bọn điên khùng...'

Nếu ăn thêm nữa, chắc chắn anh sẽ nghiện. Bây giờ anh hiểu tại sao nước sốt đặc biệt lại là bí mật.

Bọn tội phạm không thể bị bỏ mặc. Ngay cả khi sống ẩn dật, chúng vẫn đang điều hành một công việc mờ ám như thế này.

Hầu hết mọi người có lẽ không biết trong nước sốt có gì. Nhưng Lowell, từng xử lý những chất kỳ lạ trong thời gian ở dưới trướng Bá tước Digald, biết chính xác cái vị khiến đầu óc quay cuồng này là gì.

Thấy Lowell rơi nước mắt, nữ phục vụ đến gần anh, giật mình.

"Ôi trời! Có chuyện gì vậy ạ? Món ăn không hợp khẩu vị quý khách sao?"

"Không... nó chỉ làm tôi nhớ lại một điều gì đó đầy hoài niệm..."

"Như món mẹ nấu ấy hả? Đồ ăn của chúng tôi tuyệt vời lắm phải không ạ? Hô hô hô."

'Không phải vậy... lũ điên này...'

Đặt dụng cụ ăn xuống, Lowell đứng dậy và nói với nữ phục vụ.

"Tôi có thể nói chuyện với quản lý của các anh được không?"

"Vậy... là về việc gì ạ?"

Dù giọng nói của nữ phục vụ có chút nghi ngờ, Lowell vẫn thản nhiên và bình tĩnh trả lời.

"Đồ ăn ngon đặc biệt quá, tôi muốn giới thiệu nó với vị quý tộc mà tôi phục vụ. Gọi quản lý đến ngay."

Nữ phục vụ do dự nhưng cuối cùng gật đầu. Xét cho cùng, đây không phải là việc cô có thể tự mình xử lý.

Chẳng mấy chốc, một người đàn ông ăn mặc gọn gàng đến và cúi đầu.

"Tôi đã nghe giải thích sơ qua. Ngài cần gì ạ?"

Lowell quan sát người quản lý từ trên xuống dưới vài lần trước khi lên tiếng. Đối với người điều hành một cơ sở như thế này, không cần phải dài dòng.

"Các anh muốn tiếp tục kinh doanh, đúng không?"

"Điều đó... ý ngài là sao ạ?" "Tôi là người được Quản gia trưởng cử đến. Chúng tôi đã biết hết mọi thứ về các anh rồi."

Đôi mắt của người quản lý run lên. Hắn có vẻ không biết trả lời thế nào. Phớt lờ phản ứng của người quản lý, Lowell tiếp tục.

"Tôi biết các anh đang chật vật để hoạt động bình thường vì Vua cướp. Quản gia trưởng nói ông ấy sẽ xử lý, nhưng ông ấy muốn gặp ông chủ của các anh trước. Ông ấy sẽ đến vào hai đêm nữa. Hãy chuẩn bị sẵn sàng để chào đón."

"... Tôi không hiểu ngài đang nói gì."

"Hai đêm nữa. Nếu cứ trốn, chúng tôi sẽ phá tan nơi này và săn lùng tất cả các anh, từng tên một. Hiểu chứ?"

Không chờ câu trả lời, Lowell quay người rời đi. Trước khi bước ra ngoài, anh như nhớ ra điều gì đó và quay lại.

"Đừng có bày vẽ với đồ ăn nữa. Trước khi chúng tôi vây bắt tất cả và tống vào tù. Gì? Hương vị mẹ nấu? Mẹ anh nấu ăn với ma túy dính trên tay à?"

"...Vâng."

Sau khi Lowell rời đi, ông chủ của Băng Đầu Lâu Xanh, Morbin, nhận được tin nhắn và chìm vào suy nghĩ sâu sắc.

Với một lãnh chúa mới trong lãnh địa, thật khôn ngoan khi sống ẩn dật một thời gian. Vị quý tộc đã từng bảo vệ chúng trước đây đã bị Ghislain xử tử rồi.

Thêm vào đó, sự hoành hành của Vua cướp khiến chúng không thể mở rộng lãnh thổ giữa hỗn loạn.

Đó là lý do tại sao chúng chuyển đổi ngành nghề và sống yên ổn. Nhưng bây giờ, với việc tân Quản gia trưởng yêu cầu một cuộc gặp, nó có vẻ đáng ngờ.

"Chết tiệt... làm sao chúng tìm ra chúng ta được? Vị quý tộc từng bảo vệ chúng ta có để lại thứ gì không?"

Nếu không, thật khó giải thích làm sao chúng bị xác định vị trí nhanh như vậy.

Dù sao, có hai lựa chọn: gặp Quản gia trưởng này để tìm hiểu hắn muốn gì, hoặc từ bỏ lãnh địa hoàn toàn.

"Hah, bắt đầu lại ở nơi khác cũng chẳng dễ dàng gì."

Các lãnh địa khác có lẽ đã có các tổ chức tội phạm được thiết lập sẵn. Các tổ chức đó chắc chắn sẽ có quý tộc hậu thuẫn, khiến một nhóm mới khó có thể định cư.

Tuy nhiên, gặp Quản gia trưởng của một lãnh địa là một viễn cảnh đáng sợ. Nó có thể là một cái bẫy để dụ chúng ra khỏi nơi ẩn náu.

Trong khi Morbin đang vật lộn với suy nghĩ của mình, một tên đàn em thận trọng lên tiếng.

"Ông chủ, chẳng phải ông đã nghe những tin đồn về Quản gia trưởng sao?"

"Tin đồn? Tin đồn gì?"

"Hắn có biệt danh là Vua Hối lộ phương Bắc. Vua Hối lộ."

"Vua Hối lộ phương Bắc?"

"Vâng, đó là một biệt danh khá nổi tiếng. Ông chưa nghe à? Ngay cả cư dân trong lãnh địa cũng có vẻ biết."

"Thật sao? Nổi tiếng đến vậy à?"

Do tính chất công việc, Morbin sống ẩn dật, nên hắn thường chậm trễ trong việc nghe tin đồn. Sự hỗn loạn do Vua cướp gây ra cũng chẳng giúp ích gì.

Khi hắn sai thêm đàn em đi thu thập thông tin, tất cả đều trở về với cùng một thông điệp.

"Họ nói hắn là một người đàn ông vô cùng tham nhũng."

"Không có một phường hội thương nhân nào giao dịch với lãnh địa mà không bị moi tiền."

"Với tình hình hỗn loạn trong lãnh địa, họ nói hắn đang lên kế hoạch bỏ túi một gia tài."

Các lời kể đều nhất quán. Quản gia trưởng, theo mọi mô tả, chính là định nghĩa của một quan chức tham nhũng. Cuối cùng, Morbin bật cười nham hiểm.

"Hehe, có vẻ như tên mới đến này chỉ đang tìm kiếm một ân nhân. Muốn hậu thuẫn chúng ta và hưởng một phần lợi nhuận."

Chừng nào con người còn sống cùng nhau, thế giới ngầm sẽ không bao giờ biến mất. Hầu hết các quý tộc và quan chức đều nhắm mắt làm ngơ trước tội ác miễn là nó không vượt quá một giới hạn nhất định.

Chúng thậm chí còn sử dụng các nhóm tội phạm cho những việc bẩn thỉu và nhận hối lộ để đáp lại, tạo ra một mối quan hệ đôi bên cùng có lợi.

Ngay cả Bá tước Desmond cũng đã dung túng các hoạt động như vậy miễn là chúng không can thiệp vào việc quản lý lãnh địa. Tư duy này phổ biến trên khắp lục địa. Sau khi nghe về danh tiếng của Claude, Morbin đã quyết định.

"Ta sẽ gặp Quản gia trưởng. Đảm bảo mọi thứ được chuẩn bị chu đáo cho sự xuất hiện của hắn."

Khi ngày đã định đến, nhà hàng Hương Vị Ảo Giác đóng cửa sớm. Chúng bày ra một bữa tiệc lớn để chuẩn bị.

Morbin đích thân kiểm tra từng chi tiết. Xét cho cùng, người sắp đến là một quan chức có thể trở thành người bảo trợ của chúng.

Khi màn đêm buông xuống, một tên đàn em chạy đến chỗ Morbin.

"Quản gia trưởng đến rồi."

"Ra chào đón thôi."

Morbin chỉnh lại trang phục và nở một nụ cười trên khuôn mặt khi vội vã ra lối vào.

Nhưng khoảnh khắc thấy vị khách, khuôn mặt cười của hắn đông cứng lại.

Claude đã đến, chỉ đi cùng một người hầu mặc áo choàng. Ngay khi bước vào, anh đã làm ầm lên.

"Ực, sao người tôi nặng thế này?" Mắt Morbin giật giật khi quan sát Claude.

Thật kỳ quái. Cái gọi là Quản gia trưởng của một lãnh địa lại ăn mặc theo cách vô lý nhất. Mũ của anh ta được trang trí bằng hàng tá lông chim, và cổ anh ta bị đè nặng bởi những sợi dây chuyền vàng dày cộp, lòe loẹt. Quần áo của anh ta phủ đầy những đồ trang sức xa xỉ, khiến anh ta trông hoàn toàn lố bịch.

Claude loạng choạng bước vào, thực sự bị đè nặng bởi tất cả những món đồ lặt vặt, và thở hổn hển.

"Anh là ông chủ ở đây?"

Morbin nheo mắt. Dù nhìn thế nào, cũng có gì đó không ổn.

Hắn đã nghe những tin đồn về tham nhũng, nhưng thế này là quá đáng. Ngay cả những người giàu nhất cũng sẽ không ăn mặc như thế này.

Morbin ra hiệu nhẹ cho đàn em, hỏi liệu đây có thực sự là Quản gia trưởng không. Chúng do dự, khẽ lắc đầu. Thật không may, không ai trong số chúng đã từng thấy mặt Claude trước đây.

Mặc dù Claude đã bận rộn giám sát công việc ở Desmond, anh thường di chuyển với một đoàn tùy tùng lớn, khiến bọn tội phạm khó có thể thấy rõ mặt anh. Hơn nữa, anh chỉ mới đến khu vực này gần đây. Thời gian của anh chủ yếu dành để quản lý các cơ sở lớn và giấy tờ, để lại ít cơ hội cho bọn tội phạm nhỏ nhận ra anh.

Morbin, với ánh mắt sắc bén, phá vỡ sự im lặng. "Ngài thực sự là Quản gia trưởng của lãnh địa?" "Sao, các ngươi không biết mặt ta à? Wendy, họ nói không nhận ra ta." Claude phẫn nộ nhìn người hầu của mình. Dù hắn mới đến đây một thời gian ngắn, sao chúng có thể không biết Quản gia trưởng của lãnh địa? Thật hỗn xược!

Đúng với bản tính nịnh bợ của mình, lòng tự trọng của Claude đã phình to khi lãnh địa ngày càng mạnh dưới sự cai trị của Ghislain.

Morbin khẽ lắc đầu.

"Thật khó tin khi Quản gia trưởng của một lãnh địa lại đến chỉ với một người hầu..."

Nghe những lời đó, đàn em của Morbin bắt đầu tỏ ra thù địch nhẹ. Một quan chức cấp cao đến mà không có người hộ tống thích hợp thật vô lý.

Hơn nữa, người hầu mặc áo choàng có vẻ chỉ là một cô hầu gái tầm thường. Ít nhất, nếu đây là Quản gia trưởng thật, lẽ ra hắn phải có kỵ sĩ hay vệ sĩ đi cùng chứ? 'Ai đó giả làm Quản gia trưởng để tống tiền chúng ta? Không có hộ tống, không có nhân chứng. Nếu giết hắn ở đây và chôn xác lặng lẽ... ai mà biết được?'

Đó là suy nghĩ tự nhiên của một tên tội phạm.

Theo hiệu lệnh của Morbin, đàn em của hắn bắt đầu tiến lại gần, bao vây Claude và người hầu.

Nhưng trước khi chúng kịp bao vây hoàn toàn, người mặc áo choàng đã có một động thái nhỏ.

Bốp! Bốp!

"Gá-!"

Bịch!

Hai tên đàn ông đến từ hai bên lập tức gục xuống, dao găm cắm trên trán.

Mặt Morbin tái nhợt khi nhìn.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!