Web Novel - Chương 298: Hãy Chuẩn Bị Cho Những Gì Tiếp Theo (1)

Chương 298: Hãy Chuẩn Bị Cho Những Gì Tiếp Theo (1)

Có vẻ như Công tước đã bắt đầu chuẩn bị các biện pháp đối phó với hắn khi những thất bại liên tiếp của Harold chồng chất.

Đây có lẽ là lý do tại sao Harold đã hành động vội vàng như vậy. Lòng tự trọng của Harold sẽ không bao giờ cho phép hắn thoải mái với sự can thiệp của Công tước.

Giờ đây khi sự tò mò của Ghislain đã phần nào được thỏa mãn, hắn hỏi sâu hơn, đề phòng trường hợp còn có thể học hỏi thêm.

"Chỉ vậy thôi sao? Còn gì nữa không? Chúng định cử ai đến?"

"Im đi! Vùng đất này thuộc về Gia tộc Bá tước Desmond! Ngươi đã phạm một sai lầm nghiêm trọng! Ngươi nghĩ liên minh với phe ủng hộ Hoàng gia sẽ cho phép ngươi ngăn chặn được Công tước sao? Ngươi xong đời rồi, đồ khốn kiếp không có nền móng!"

Ghislain hơi cau mày. Có vẻ như người đàn ông này không biết thêm gì nữa.

"Đúng là cái mồm bẩn thỉu."

"Cha ngươi chẳng qua chỉ là một tên ăn mày Zwalter Ferdium, còn mẹ ngươi là một nữ quý tộc suy tàn chẳng ra gì! Ngươi nghĩ có được tước hiệu Bá tước và thắng một trận chiến sẽ thay đổi nền móng của ngươi sao? Cái gia đình rác rưởi của ngươi dám coi thường Desmond?"

Sự kiêu ngạo của người đàn ông đã ăn sâu. Hắn tiếp tục hạ thấp Ferdium và Fenris.

Zwalter sôi máu và định bước tới, nhưng Ghislain nhanh hơn, rút chiếc rìu cầm tay từ thắt lưng.

Bốp!

Trước khi tên quản gia trưởng kịp nói thêm, đầu hắn đã bị chẻ đôi, và hắn gục xuống.

Khi máu phun ra từ người đàn ông đã ngã, Ghislain lẩm bẩm, "Nói về cha mẹ người khác ngay trước mặt họ là quá giới hạn rồi."

Cú tấn công bất ngờ khiến những người dân thị trấn Desmond đang quan sát từ xa nín thở.

Loại lãnh chúa nào lại mang theo một chiếc rìu cầm tay và dùng nó để giết người giữa thanh thiên bạch nhật? Ngay cả khi lời nói của quản gia trưởng có cay nghiệt, cảnh tượng vẫn thật đáng sợ.

Ghislain nhận thấy sự bất an trong biểu cảm của người dân thị trấn.

"Chết thật, không nên bắt đầu bằng việc khiến mọi người hiểu lầm mình."

Hắn cất chiếc rìu cầm tay và mỉm cười rạng rỡ khi nói.

"Ta không phải người xấu đâu, vậy nên đừng lo lắng quá."

Người dân thị trấn càng run rẩy hơn. Thông thường, người nói những điều như vậy chính xác là loại người cần phải cảnh giác.

Cảm giác như một thế lực không thể ngăn cản đã chiếm lấy vùng đất của họ.

Trái ngược hoàn toàn với những người dân thị trấn sợ hãi, những người lính Fenris tràn đầy niềm tự hào. Họ đã chiến đấu và chiến thắng trước cái gọi là lực lượng mạnh nhất phương Bắc, Desmond. Trong khi họ đã nhận được sự giúp đỡ từ Quân đội Hoàng gia và lực lượng Ferdium, không thể phủ nhận rằng Fenris là động lực chính của chiến thắng.

Ghislain, giờ đã lên ngựa, quan sát những người lính tràn ngập khu vực.

Vì Amelia, nhiệm vụ tổ chức chiến trường đã được giao cho người khác, và cuộc hành quân thần tốc đến Desmond đã khiến mọi người tất bật. Dù đã chiếm được đất, họ vẫn chưa có thời gian để thực sự thấm nhuần thành tựu của mình.

Chiến tranh không kết thúc chỉ vì bạn thắng. Người lãnh đạo cuộc chiến phải tuyên bố nó kết thúc thì nó mới thực sự kết thúc.

Bây giờ là lúc chính thức tuyên bố "chiến thắng" của họ.

Ghislain dừng lại một lúc, mỉm cười, rồi giơ một tay lên và hét lớn.

"Bằng sự cống hiến và sức mạnh của các ngươi, chúng ta đã giành được chiến thắng trước Desmond!"

Mọi người lính Fenris đều đứng thẳng người. Đặc biệt là ba kẻ đào tẩu từ Desmond, họ đứng với niềm tự hào còn hơn cả những người khác.

"Chúng ta đã chinh phục lãnh địa hùng mạnh này! Đây không chỉ là một chiến thắng trong trận chiến. Chúng ta đã chứng minh cho vương quốc này thấy chúng ta mạnh mẽ thế nào và cho thấy không kẻ thù nào có thể chống lại sức mạnh của chúng ta!"

Giọng nói của Ghislain ngày càng to hơn và đầy cảm xúc hơn.

"Kể từ ngày hôm nay, nơi này sẽ tượng trưng cho sức mạnh và quyết tâm của chúng ta. Gửi đến tất cả các ngươi, những người đã mang lại chiến thắng này bằng sự hy sinh và kiên trì của mình, với tư cách là lãnh chúa của các ngươi, ta bày tỏ lòng biết ơn! Bây giờ..."

Hắn dừng lại một lát, ánh mắt lướt qua tất cả các kỵ sĩ và binh lính Fenris đã tập hợp.

Với một giọng nói trầm tĩnh nhưng đầy uy lực, nó vang đến tai mọi người.

"Fenris là kẻ mạnh nhất phương Bắc."

"Waaaaaaah!"

Những người lính đáp lại bằng những tiếng reo hò và la hét như sấm. Niềm tự hào và sự tự tin rạng rỡ trên khuôn mặt họ khi họ nhìn nhau.

Ba kẻ đào tẩu từ Desmond ôm chầm lấy nhau, thậm chí còn bật khóc.

Tắm mình trong niềm vui chiến thắng, những người lính nhìn lãnh chúa của họ với sự tôn kính và ngưỡng mộ, những tiếng reo hò của họ dường như không dứt.

Để lại những tiếng reo hò chói tai phía sau, Ghislain và những nhân vật chủ chốt của cuộc chiến di chuyển vào lâu đài.

Bây giờ, đã đến lúc giải quyết những công việc thực sự sau chiến tranh.

Zwalter nhìn Ghislain với đôi mắt tràn ngập cảm xúc.

"Con... Con thực sự đã thắng... Mọi thứ đều diễn ra đúng như con đã nói..."

"Là nhờ sự hỗ trợ của cha, thưa cha. Thời điểm thật hoàn hảo."

"Không, không. Nếu không có tất cả những gì con đã làm, làm sao chúng ta có thể chiến đấu tốt như vậy?"

Đôi mắt Zwalter lấp lánh nước mắt. Nếu không có sự hiện diện của những người khác, có lẽ ông đã ôm chặt lấy con trai mình.

Gia tộc Desmond từ lâu đã là một thế lực thống trị, nắm giữ danh hiệu Lãnh chúa vĩ đại của phương Bắc. Harold, bất chấp những sai lầm của mình, đã đưa gia tộc lên đỉnh cao.

Trong quá khứ, chỉ riêng cái tên Desmond thôi cũng đủ khiến Ferdium khiếp sợ.

Thế mà bây giờ, người thừa kế của Ferdium đã chiếm được vùng đất của Desmond và đang trên đường trở thành Lãnh chúa vĩ đại thống nhất phương Bắc!

'Vợ yêu quý của ta... Sao nàng lại ra đi sớm vậy...?'

Hôm nay, Zwalter nhớ người vợ quá cố của mình hơn bao giờ hết. Bà ấy sẽ vui sướng biết bao khi thấy con trai mình như thế này.

Đối với Ferdium vốn nghèo khó một thời, Ghislain đã khơi mào một sự phục hưng chưa từng có. Đó là một khoảnh khắc vô song trong lịch sử gia tộc họ.

Không giống như niềm tự hào tràn trề của Zwalter, Tử tước Clifton, chỉ huy Quân đoàn 3 của Hoàng gia, và Tử tước Idorian của Liên minh Quý tộc Đầu tư lại mang những biểu cảm phức tạp hơn.

Clifton, đặc biệt, tràn ngập những cảm xúc khó tả.

'Tôi chỉ định giữ cho hắn sống và đưa hắn về... Tôi không ngờ hắn lại là một nhân vật như vậy.'

Là một thành viên của phe ủng hộ Hoàng gia, Clifton biết rõ về danh tiếng của Ghislain.

Một kẻ mới nổi may mắn được Hầu tước Branford chống lưng, có chút thông minh và tài khéo léo với những mánh khóe nhỏ—đó là những gì tin đồn đã nói.

Thế mà Ghislain mà hắn đã thấy trong trận chiến không phải là một kẻ mới nổi để có thể đánh giá thấp.

'Hắn là một con quái vật. Ít ai có thể sánh kịp. Hắn thực sự là kẻ mạnh nhất phương Bắc.' Trong suốt cuộc chiến, Clifton đã quan sát chặt chẽ Ghislain, chuẩn bị sẵn sàng để đưa hắn ra khỏi nguy hiểm nếu cần thiết.

Nhưng ngay cả sự đề phòng đó giờ đây nhìn lại cũng có vẻ kiêu ngạo. Kỹ năng võ thuật và thiên tài chiến thuật của Ghislain là không gì sánh bằng.

'Và với kỵ binh tinh nhuệ và một pháp sư cấp 6 bên cạnh... Ngay cả chúng ta, những đồng minh của hắn, cũng không hoàn toàn hiểu được sức mạnh của Fenris!'

Ghislain đã lặng lẽ tích lũy sức mạnh to lớn. Thế mà các quý tộc cấp cao trong phe ủng hộ Hoàng gia vẫn tiếp tục đánh giá thấp hắn.

Nhiều người thậm chí còn lẩm bẩm sau lưng Hầu tước Branford, thất vọng với sự ủng hộ của ông dành cho Ghislain.

Bản thân Clifton cũng đã vô thức gạt bỏ Ghislain. Dù chàng trai trẻ đã có được tước hiệu Bá tước, Clifton chỉ coi hắn như một thanh niên may mắn.

Nhưng không còn nữa. Clifton càng thấy Ghislain, hắn càng cảm thấy hắn đáng sợ.

Hơi đổ mồ hôi, Clifton cúi đầu chào Ghislain.

"Xin chúc mừng chiến thắng của ngài, Chỉ huy Quân đội phương Bắc."

Về mặt chính thức, Ghislain giữ chức vụ Chỉ huy Quân đội phương Bắc. Dù chuỗi chỉ huy khác nhau, cấp bậc của hắn trong thời chiến về mặt kỹ thuật cao hơn một chỉ huy quân đoàn.

Clifton giờ đang công khai coi Ghislain như cấp trên của mình.

Ghislain mỉm cười nhẹ và đáp lại.

"Nhờ có ngài, chỉ huy, chúng tôi mới có thể đạt được chiến thắng này. Tôi sẽ không quên sự hỗ trợ của Hoàng gia và phe ủng hộ Hoàng gia. Tôi sẽ đảm bảo đền đáp những nỗ lực của ngài. Tôi cũng sẽ lo liệu để gia đình của chỉ huy Quân đoàn 2 được đền bù thỏa đáng."

"Cảm ơn ngài. Ông ấy sẽ yên nghỉ hơn khi biết điều đó."

Nam tước Dorren đã là một người bạn thân của Clifton. Trong khi Clifton đánh giá cao sự chu đáo của Ghislain, một cảm giác nặng nề vẫn đọng lại.

'Liệu chúng ta có thực sự kiểm soát được người đàn ông này không?'

Với sức mạnh của Hầu tước Branford và phe ủng hộ Hoàng gia, có lẽ nên có thể. Nó phải có thể. Xét cho cùng, đó là lý do tại sao họ ủng hộ Ghislain ngay từ đầu.

Thế mà một nỗi bất an khó giải thích đang gặm nhấm Clifton. Ký ức về Ghislain chiến đấu, như một con quỷ hung dữ, không chịu phai mờ.

Một người đàn ông như vậy không phải là người sẽ phục vụ dưới trướng bất kỳ ai. Họ càng cố gắng kiềm chế hắn, hắn sẽ càng chống trả và trả đũa dữ dội hơn.

'Đủ rồi. Đây không phải quyết định của ta.'

Clifton nhắc nhở mình rằng hắn là một người lính. Nhiệm vụ của hắn là phục vụ Hoàng gia và tuân theo mệnh lệnh của họ. Thanh kiếm của hắn tồn tại để thực hiện ý chí của chủ nhân, không phải của riêng hắn.

Với các thủ tục của Clifton đã kết thúc, Tử tước Idorian bước tới. "Hừm, xin lỗi vì đã chậm trễ trong việc tự giới thiệu. Tôi là Tử tước Idorian của Liên minh Quý tộc Thủ đô, đại diện cho lợi ích của các nhà đầu tư... Ý tôi là, Liên minh Quý tộc Đầu tư."

"Cảm ơn ngài. Tôi sẽ không quên những đóng góp của các nhà đầu tư."

"Vâng, ừm, lần này chúng tôi đã chịu một số tổn thất, vì quân của chúng tôi chủ yếu là lính riêng..."

Quý tộc luôn nhạy cảm về tiền bạc. Họ đã gửi lính riêng để tránh tổn thất trực tiếp, nhưng vì nhiều lính đó đã chết, đó vẫn là một tổn thất đối với họ. Hiểu điều này, Ghislain gật đầu và sẵn sàng nói, "Tôi sẽ đảm bảo cung cấp đầy đủ lương thực cho chuyến trở về của các ngài."

Nghe những lời đó, Tử tước Idorian cười tươi như được mùa. Dù đợt hạn hán đã qua và công cuộc phục hồi đang diễn ra, giá lương thực vẫn quý như vàng.

Bá tước Fenris nổi tiếng là người giữ lời, và nghe được sự xác nhận này mang lại cho vị tử tước niềm vui không thể phủ nhận.

"Hahaha, cảm ơn ngài rất nhiều. Tôi mong được hợp tác với ngài trong tương lai."

"Ồ, không có gì. Chẳng phải chúng ta luôn là đối tác trong việc này sao?"

Họ chắc chắn là đối tác, đã cùng nhau đầu tư nhiều tiền như vậy. Tử tước Idorian háo hức gật đầu đồng ý.

"Tất nhiên, tất nhiên rồi. Chúng ta sẽ là đối tác suốt đời."

Tử tước Idorian từ bỏ mọi ý định rút vốn đầu tư. Với việc Hầu tước Branford hậu thuẫn Fenris và giờ đã kiểm soát lãnh thổ Desmond, ai dám động vào Fenris? Có vẻ an toàn để tin tưởng và tiếp tục đầu tư.

Vì vậy, một bầu không khí hơi nặng nề nhưng thân thiện đã ngự trị. Sau khi thảo luận các biện pháp sơ bộ sau chiến tranh, mọi người giải tán để nghỉ ngơi. Cần phải xác nhận thương vong và bắt đầu tổ chức lại, điều này sẽ khiến mọi người bận rộn trong vài ngày tới.

Cuối cùng cũng có được một khoảng nghỉ ngơi ngắn ngủi, Ghislain thấy Belinda đang đến gần.

Ghislain chào cô bằng những lời biết ơn.

"Cảm ơn cô. Nhờ có cô, chúng ta đã làm chậm được bước tiến của Amelia. Nếu cô ta đến trước, thật sự sẽ rất đau đầu. Cô ta là loại người sẽ không rời đi một khi đã ổn định."

"Không có gì nhiều. Ngài đã báo trước cho tôi rất lâu, vậy nên việc chuẩn bị rất dễ dàng. Nhưng thành thật mà nói, thật thú vị. Lần này ngài sẽ không nói cho tôi biết làm sao ngài biết được, phải không?"

"Ừm, ta chỉ biết Amelia rất rõ thôi."

"Ồ, có phải vì ngày xưa ngài hay đuổi theo cô ta không?"

"... Không phải vậy. Hoặc... có thể là vậy?"

Nghĩ lại, hắn đã thực sự đuổi theo cô ta trong kiếp trước—nhưng là để giết cô ta.

Belinda bật cười một lúc trước khi tiếp tục.

"Những người lùn đã phàn nàn không ngớt về việc bị lôi đến đây đột ngột như vậy."

Galbarik và những người lùn vừa mới hoàn thành việc chế tạo cung đã bị lôi vào việc đào bẫy, suốt ngày càu nhàu.

Chính Belinda đã nửa ép buộc họ bằng sự kết hợp giữa thuyết phục và nắm đấm. Nếu không có nỗ lực của cô, chiến thắng này có lẽ đã không trọn vẹn.

Ghislain đã giao cho cô nhiệm vụ cụ thể là trói buộc các hành động của Amelia, để lại phương pháp hoàn toàn trong tay Belinda đầy năng lực.

'Tôi biết là có điều gì đó mờ ám trong quá khứ của ngài mà.'

Vì không bao giờ nhận được câu trả lời dù có hỏi bao nhiêu lần, Ghislain chỉ cười khẩy và bỏ qua.

"Ừm, mọi chuyện đều ổn cả. Hãy chuyển sang bước tiếp theo."

"Vâng, bây giờ chúng ta cần nhanh chóng củng cố và hợp nhất vùng đất mới giành được này. Tên quản gia trưởng chắc chắn sẽ làm ầm lên, với việc chúng ta đã loại bỏ nhiều chư hầu của Desmond như vậy."

"Dù sao chúng ta cũng không thể để chúng sống. Hầu hết chúng đều là con tốt của Công tước."

Điều này không giống như lãnh thổ của Bá tước Cabaldi, nơi các chư hầu chỉ đơn thuần là tham nhũng. Ở đây, các chư hầu là những đặc vụ thực sự của Công tước.

Chúng cần phải được thanh lọc triệt để. Ngay cả các quan chức cấp thấp hơn cũng không thể tin tưởng cho đến khi lý lịch của họ được xác minh kỹ lưỡng.

Như thường lệ, các sĩ quan hành chính của Fenris sẽ bị vắt kiệt sức. "Hừm, chúng ta lại thiếu nhân sự rồi. Piote không thể tự mình xử lý hết việc này. May mắn là chúng ta đã liên tục đào tạo các quản trị viên tại học viện."

"Ít nhất thì Giám mục Porisco lần này cũng gửi mười linh mục đến giúp đỡ." "Đúng vậy. Hãy đảm bảo họ được tiếp đãi chu đáo. Trong khi họ ở đây, chúng ta cũng có thể xây dựng vài ngôi đền nhỏ trên khắp khu vực để khiến việc ở lại của họ trở nên lâu dài hơn."

"Ý kiến hay đấy! Thấy chưa? Thiếu gia của chúng ta thật thông minh!"

Với lãnh thổ giờ đã rộng lớn hơn nhiều so với trước, có rất nhiều nơi để gửi các linh mục đến. Biết rằng Piote sẽ không thoải mái khi gặp họ, Ghislain đã lên kế hoạch bố trí họ ở xa nhau.

Ngay cả khi Giám mục Porisco không đề nghị gì, Ghislain và Belinda vẫn thảo luận về kế hoạch này như thể nó đã được quyết định.

Hai người họ luôn có sự ăn ý kỳ lạ trong những vấn đề này.

"Để mọi việc tiến triển, chúng ta sẽ cần chuyển dinh thự của Claude đến đây. Không biết anh ta có phàn nàn về việc lại phải di chuyển không."

Không giống các lãnh địa phương Bắc khác, Desmond rộng lớn và giàu tài nguyên. Việc đặt trung tâm hoạt động ở đây là hợp lý, nhưng điều đó có nghĩa là Claude phải đến.

Như Ghislain dự đoán, Claude đang than vãn—nhưng vì những lý do hoàn toàn khác.

Không biết về kết quả của cuộc chiến, Claude lo lắng cắn móng tay. "Mình phải làm sao đây? Có nên trốn thoát ngay bây giờ không? Nhưng làm sao mình đi một mình được?" Dù có nghĩ thế nào, chiến thắng dường như không thể. Trong khi lãnh chúa của anh rất ấn tượng, Bá tước Desmond cũng chẳng phải dạng vừa, và sự chênh lệch lực lượng là quá lớn.

Trốn thoát trong khi còn có thể dường như là lựa chọn khôn ngoan nhất.

"Nhưng mình không muốn đi một mình!"

Claude, người sống theo phương châm rằng thế giới bên ngoài rất nguy hiểm, không có tự tin để trở về quê nhà một mình.

Tệ hơn nữa, anh thậm chí còn không có vệ sĩ thường ngày.

"Chết tiệt! Đáng lẽ mình không nên để Wendy đi!"

Những người lính và tân binh canh gác cho anh bây giờ chẳng là gì so với Wendy. Anh thường ước cô ấy sẽ để mình yên, nhưng giờ cô ấy đi rồi, anh cảm thấy yếu đuối không thể chịu nổi.

Và kinh hãi. Claude không phải là người dũng cảm. "Ực... Khi chúng đến đây, chúng sẽ giết mình trước tiên!"

Claude đã bị đặt biệt danh là "Vua Hối lộ phương Bắc," cùng với Ghislain, vì tất cả những rắc rối họ gây ra. Không có cách nào Bá tước Desmond sẽ tha cho anh.

Nếu Wendy ở đây, anh có thể đã bỏ trốn ngay khi nhận được tin thất trận. Anh đã cầu xin Belinda để lại Wendy.

"Tôi không thể sống thiếu Wendy! Làm ơn đừng đưa cô ấy đi!"

"Ồ, cái gì thế này? Sau khi dính với nhau suốt thời gian qua, hai người đã thành một cặp rồi à?"

"Không phải vậy! Ý tôi là tôi thực sự sẽ chết nếu không có cô ấy!" Bất chấp lời cầu xin của anh, Belinda chỉ cười khẩy và đưa Wendy đi cùng.

Khi Claude đang chìm trong tuyệt vọng, tự hỏi liệu có nên bỏ trốn, tin tức được chờ đợi từ lâu cuối cùng cũng đến.

"Lãnh chúa đã thắng! Một chiến thắng vĩ đại!"

Một sứ giả chạy quanh lãnh địa la hét, mặt hắn rạng rỡ niềm vui khi không biết mệt mỏi truyền tin cho mọi người.

"Waaaaah!"

Các thuộc hạ, người hầu và người dân thị trấn đều reo hò lớn. Không ai reo hò to hơn Claude.

"Aaaaaah! Mình được cứu rồi!"

Ngay khi Claude đang tận hưởng sự nhẹ nhõm, một sứ giả khác vội vã đến gần anh.

"Quản gia trưởng!"

"Cái gì?!"

"Lãnh chúa đã triệu tập ngài ngay lập tức!"

"Đã vậy rồi sao? Tại sao? Chẳng phải chúng ta vừa mới chiếm được nơi này thôi sao?"

"Có quá nhiều việc phải làm."

"... Bao nhiêu?"

"Nhiều như núi."

Cảm giác hân hoan mà Claude vừa có tan biến ngay lập tức. Vai anh xệ xuống, và anh chán nản lẩm bẩm.

"Tôi tự nhiên muốn chết quá."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!