Web Novel - Chương 296: Chưa Phải Lúc (2)

Chương 296: Chưa Phải Lúc (2)

Khi Belinda phát động cuộc tấn công, không phải ai cũng ngủ như Bernaph.

Cố vấn của Amelia, Conrad, thủ lĩnh của Hội thương nhân Actium, cũng vẫn thức, xem xét và sắp xếp nhiều vấn đề khác nhau.

Điều chỉnh chiếc kính một mắt, hắn lật giở các tài liệu, lẩm bẩm một mình.

"Thật may mắn khi tiểu thư đã dự trữ lương thực. Tôi đã nghĩ chúng ta sẽ chịu tổn thất, nhưng mọi thứ đang diễn ra tốt hơn nhiều so với dự kiến."

Conrad mỉm cười hài lòng.

Vị tiểu thư mà hắn phục vụ, Amelia, thực sự phi thường. Kiến thức sâu rộng của cô là một chuyện, nhưng khả năng áp dụng nó một cách chiến lược và sự thành thạo ngoại giao của cô ấn tượng đến nỗi ngay cả những người đàn ông dày dạn kinh nghiệm cũng phải kinh ngạc.

Và còn nữa. Amelia sở hữu một trực giác độc đáo. Những hành động của cô, đôi khi được thúc đẩy bởi bản năng, thường mang lại những kết quả đáng ngạc nhiên.

Quyết định mua lương thực với số lượng lớn trong đợt hạn hán gần đây là một ví dụ điển hình.

Khi Conrad đang mỉm cười, biểu cảm của hắn đột nhiên cứng lại, và tay hắn di chuyển đến thanh kiếm nhỏ ở hông.

"Hừm...."

Một cảm giác kỳ lạ bò lên cổ hắn, như thể có một con côn trùng đang bò qua nó. Nhưng nó không phải là côn trùng thật.

Đó là sát khí.

Choeng!

Với tốc độ như tia chớp, Conrad rút thanh kiếm nhỏ và đâm nó vào một góc tối của lều. Cùng lúc đó, một bóng người xuất hiện từ bóng tối bên trong lều.

"Xì."

Conrad tặc lưỡi. Hắn đã nhắm vào mặt kẻ xâm nhập, nhưng chúng đã né tránh một cách điêu luyện. Tuy nhiên, chúng không tránh khỏi hoàn toàn—một vệt máu mỏng chảy từ má chúng nơi mặt nạ bị cướa qua.

Thấy khuôn mặt vô cảm của sát thủ, Conrad hơi nghiêng đầu. Khuôn mặt trông quen thuộc.

Sau một hồi nhớ lại ngắn ngủi, hắn cười khẩy đầy khinh miệt và nói.

"Cô... không phải là người hộ tống của 'Vua Hối lộ' sao?"

Tên sát thủ nhắm vào Conrad là Wendy, trước đây là người hộ tống của Claude.

Do tính chất nhạy cảm của nhiệm vụ này, cô đã buộc phải tham gia vào chiến dịch.

Conrad đã nhìn thấy cô trước đây khi hắn đến thăm Fenris để giám sát thương vụ đầu tiên.

Vẫn cười khẩy, Conrad tiếp tục.

"Sự hiện diện của cô ở đây có nghĩa là Bá tước Fenris cũng coi chúng tôi là kẻ thù, phải không?"

Wendy vẫn vô cảm khi trả lời.

"Tôi chưa từng ở đây. Vì vậy, làm ơn sau này đừng giả vờ quen biết tôi."

Nói xong, cô ném một loạt dao găm.

Vút, vút, vút.

Conrad khéo léo né tránh những lưỡi dao đang bay tới, phản công bằng một nhát đâm của thanh kiếm nhỏ. Tuy nhiên, Wendy dường như không có ý định giao chiến thêm nữa, rút lui trong khi lấy thứ gì đó từ túi của mình.

Lách cách.

Âm thanh kim loại khớp vào nhau vang lên, theo sau là một loạt tia lửa. Nhận ra ý định của cô, Conrad cau mày.

Wendy lấy một mảnh vải tẩm dầu, châm lửa và ném nó vào một đống tài liệu.

Phụt!

Conrad nhanh chóng giải phóng một luồng mana, dùng thanh kiếm nhỏ hất mảnh vải ra và dập lửa. Nhưng Wendy đã ném nhiều hơn một mảnh.

Cô đốt lửa ở nhiều chỗ trước khi lao ra khỏi lều, và chẳng mấy chốc ngọn lửa bắt đầu bốc lên khắp doanh trại Rayfold.

"Chết tiệt! Chuyện gì vậy? Mấy tên khốn này là ai?"

Vulcan xông ra khỏi lều, điên cuồng vung chùy, la hét lớn đến nỗi làm rung chuyển mặt đất. Caleb, nghiến răng, giẫm lên xác của một sát thủ đeo mặt nạ.

Là thủ lĩnh của Băng buôn lậu Mèo Hoang và bản thân cũng là một sát thủ, Caleb dường như vô cùng phẫn nộ khi bị các sát thủ khác nhắm tới.

Cả Vulcan và Caleb đều dễ dàng xử lý những kẻ tấn công mình, nhưng không phải ai trong doanh trại cũng có kỹ năng như họ.

Một vài sĩ quan trong quân đội Rayfold đã bị bất ngờ và bị giết, đẩy doanh trại vào hỗn loạn.

"Chỉ huy Đại đội Bộ binh 4 đã chết!"

"Bắt chúng! Các ngươi đang làm gì vậy?"

"Chúng biến mất rồi! Địch đi mất rồi!"

Bị bất ngờ bởi cuộc tấn công không ngờ tới, doanh trại hoàn toàn hỗn loạn. Những người lính hối hả cố gắng bắt các sát thủ, nhưng Belinda và nhóm của cô đã rút lui.

Khi chạy trốn, Belinda liếc nhìn lại doanh trại Rayfold, ánh mắt đầy tiếc nuối.

"Không dễ như tôi nghĩ."

Như Ghislain đã dự đoán, lực lượng Rayfold đã di chuyển nhanh chóng và không duy trì mức độ cảnh giác cao. Dù vậy, cô vẫn không giết được nhiều như cô hy vọng.

Thực tế, nhiều sát thủ của cô đã chịu tổn thất. Tặc lưỡi, Belinda cay đắng lẩm bẩm với chính mình.

"Những đặc vụ này được đào tạo vất vả lắm..."

Ghislain và Belinda đã bí mật xây dựng một đội ám sát trong một thời gian. Những cá nhân tài năng đã được lựa chọn cẩn thận và huấn luyện, sống bí mật như những người hầu bình thường trong lãnh địa.

Sự tồn tại của họ là một bí mật được giữ kín, chỉ có những trợ lý thân cận nhất của Ghislain mới biết.

Đương nhiên, những người giỏi nhất trong số họ là các cựu binh mà Belinda đã đích thân huấn luyện, như Wendy.

"Khi về, tôi sẽ cần đào tạo thêm nhiều đặc vụ nữa."

Trong khi kỹ năng cá nhân của họ không thiếu, số lượng của họ vẫn chưa đủ.

Điều này đặc biệt đúng khi đối phó với các mục tiêu cấp cao, như trong chiến dịch này. Những sát thủ cấp thấp đã không thành công trong nhiệm vụ của họ cũng như không trốn thoát an toàn.

Tuy nhiên, những đám cháy và sự hỗn loạn chúng gây ra đã đạt được mục tiêu, đó là mua thời gian.

Sau khi các sát thủ rút lui, Amelia quan sát doanh trại, cơn thịnh nộ của cô sôi sục. Cô không thể kiềm chế cơn giận và hét lên hết cỡ.

"Ghislain! Ghislain! Thằng khốn đó dám tấn công ta!"

Lửa cháy rực khắp nơi, và ngựa chạy loạn xạ. Cuộc tấn công bất ngờ đã biến doanh trại thành địa ngục hoàn toàn.

Một lần nữa, cô lại trở thành nạn nhân của Ghislain. Bị qua mặt một cách bất ngờ như vậy thật không thể chịu nổi.

Thở hổn hển, Amelia quan sát doanh trại. Mọi người đang chạy tán loạn trong bối rối.

"Dập lửa, nhanh lên!"

"Kiểm tra nhân sự!"

"Tìm xem chúng đột nhập từ đâu!"

Những người lính cũng mất phương hướng không kém, dù một số đã kịp trang bị vũ khí và bắt đầu canh gác vành đai.

Sau một thời gian, một kỵ sĩ đến gần Amelia và cúi đầu.

Cô liếc nhìn người kỵ sĩ và hỏi gắt.

"Thiệt hại thế nào?"

"Thương vong không nghiêm trọng. Tuy nhiên... một vài chỉ huy đại đội đã thiệt mạng."

Người kỵ sĩ báo cáo những tổn thất đã đánh giá. Mặc dù số người chết trong số binh lính là thấp, việc mất đi các sĩ quan giàu kinh nghiệm là một đòn giáng mạnh.

Những sĩ quan giỏi thường khó thay thế hơn cả kỵ sĩ. Một vài sĩ quan cấp trung mà Amelia đã lựa chọn cẩn thận giờ đã chết, và sẽ mất một thời gian đáng kể để phục hồi sau thất bại này.

Báo cáo của người kỵ sĩ không dừng lại ở đó.

"Chúng đã thả ngựa và rải chất độc xung quanh trước khi châm lửa. Kết quả là, nhiều con ngựa đã bỏ chạy hoặc chết. Các pháp sư đã thanh tẩy chất độc, và chúng tôi đang lùa những con ngựa chạy thoát về."

Ngựa rất cần thiết để duy trì tốc độ của họ. Làm tê liệt khả năng cơ động của họ rõ ràng là một trong những mục tiêu chính của những kẻ tấn công.

Hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, Amelia lại hỏi.

"Làm thế nào chúng lọt vào được?"

Ngay cả khi tập trung vào tốc độ, họ đã không lơ là an ninh. Quân đội Rayfold nổi tiếng về kỷ luật, và Amelia, đặc biệt, nhấn mạnh sự cảnh giác, đảm bảo không ai lơ là nhiệm vụ của mình.

Các kỵ sĩ và pháp sư cấp cao cũng đã thay phiên nhau để duy trì việc canh gác.

Vậy mà, bất chấp một đội quân 5.000 người, các sát thủ đã xoay sở để xâm nhập mà không bị phát hiện.

Hơn nữa, không phải tất cả các sát thủ đều có kỹ năng cao. Nhiều tên đã thất bại trong việc trốn thoát và bị giết.

Người kỵ sĩ do dự một lúc trước khi tiếp tục.

"Có những đường hầm...." "Đường hầm? Làm sao chúng biết chúng ta sẽ đóng quân ở đâu và đào đường hầm?"

"Chúng không lớn. Giống như hố ẩn nấp hơn. Chúng chắc hẳn đã chuẩn bị chúng ở nhiều địa điểm, sau đó theo dõi chuyển động của chúng ta và ẩn nấp gần đó. Chúng tôi cũng tìm thấy một vài bên ngoài doanh trại."

"Tiếp đi."

"Trùng hợp thay, một số hố nằm ngay dưới lều của binh lính chúng ta. Chúng đã dùng chúng để xâm nhập doanh trại, gây hỏa hoạn, và ra hiệu cho những kẻ khác tấn công. Thời điểm tấn công khác nhau."

Người kỵ sĩ nhanh chóng giải thích tình hình.

Như hắn báo cáo, Belinda đã đoán trước được chuyển động của quân đội Rayfold và đã theo dõi chúng sát sao.

Tầm nhìn xa đó cho phép cô chuẩn bị sẵn các sát thủ của mình và ẩn nấp gần doanh trại của họ.

Sự kiên nhẫn là dấu hiệu của một sát thủ lành nghề. Ở trong những chỗ ẩn nấp chật chội, khó chịu trong nhiều ngày là điều bình thường—đó là một phần cơ bản trong quá trình huấn luyện của họ. Amelia mím chặt môi. Với việc không có kẻ thù trước mắt và tập trung vào tốc độ, mức độ an ninh nội bộ chắc chắn đã thấp hơn.

Với 5.000 người cần cắm trại, quy mô doanh trại đương nhiên trở nên rộng lớn. Một khi vị trí gần đúng được xác định, việc xâm nhập vào khu vực bên trong tương đối dễ dàng.

"Sao... sao hắn có thể làm được điều này..."

Cô vẫn không thể hiểu. Làm thế nào Ghislain có thể đoán trước mọi hành động của cô một cách chính xác như vậy?

'Ta phải tìm ra. Đây không phải may mắn, cũng không phải là một phỏng đoán theo bản năng. Hắn hành động với sự chắc chắn tuyệt đối.'

Cô không thể nghĩ về Ghislain như một người có may mắn đặc biệt hay đơn giản là một thiên tài xuất sắc nữa. Dựa trên tất cả những gì hắn đã làm được cho đến nay, hắn có vẻ gần giống một nhà tiên tri hơn.

Nhưng làm thế nào hắn đạt được điều này vẫn còn là một bí ẩn. Thất vọng, cô ấn ngón tay vào thái dương.

Bernaph, đứng bên cạnh cô, thận trọng hỏi.

"Nếu Ghislain đã di chuyển, bây giờ chúng ta làm gì? Chúng ta phải đến đó trước hắn, phải không?" Đánh giá tình hình, có vẻ như lực lượng Rayfold và Fenris đang di chuyển đồng thời. Tuy nhiên, quân đội của Ghislain được biết đến là toàn kỵ binh, nổi tiếng về tốc độ. Đến bây giờ, chắc chắn chúng đang lao về phía lãnh địa Desmond với tốc độ đáng kinh ngạc. Với nhận thức này, Bernaph lại lên tiếng.

"Sao không gửi số ngựa còn lại với kỵ binh và kỵ sĩ ngay bây giờ? Chúng ta sẽ không thua về tốc độ."

"Sẽ có bẫy."

Nếu lực lượng của Ghislain đủ táo bạo để xâm nhập doanh trại của cô, chúng sẽ không bỏ qua việc chuẩn bị bẫy dọc theo các tuyến đường rõ ràng. Mục tiêu rất rõ ràng, và chúng chắc chắn sẽ thiết lập các biện pháp đối phó cho kỵ binh. Amelia mở bản đồ và nghiên cứu nó một lần nữa trước khi nói.

"Chúng ta không thể từ bỏ chỉ vì điều đó. Chia làm ba nhóm. Một nhóm sẽ đi tuyến đường nhanh nhất, nhóm khác đi đường giữa, và nhóm thứ ba đi đường vòng xa nhất. Bỏ qua mọi thứ khác và ưu tiên chiếm các pháo đài và thành trì ta đã đánh dấu."

Desmond là một lãnh địa lớn, rộng lớn và chiến lược hơn nhiều so với các lãnh địa phương Bắc khác, thường chỉ bao gồm một vài ngôi làng hoặc nhiều nhất là một thị trấn và một hoặc hai pháo đài. Chiếm các địa điểm không quan trọng sẽ vô dụng. Nó sẽ chỉ đánh dấu họ là những kẻ xâm lược và đảm bảo họ sẽ bị trục xuất.

Ít nhất, họ phải chiếm một trong những địa điểm trọng yếu để tạo vỏ bọc là đồng minh. Nếu họ làm được điều đó, phe Công tước sẽ lo phần còn lại.

Theo lệnh của Amelia, các kỵ sĩ và kỵ binh nhanh chóng tổ chức và lên đường.

Nhiệm vụ duy nhất của họ là chiếm giữ các khu vực Amelia đã chỉ định và giữ chúng cho đến khi lực lượng chính đến.

Đùng đùng đùng đùng!

Kỵ binh, rõ ràng mệt mỏi vì thiếu nghỉ ngơi, vẫn tiếp tục tiến lên với quyết tâm kiên cường. Như mọi khi, quá trình huấn luyện nghiêm ngặt của họ đảm bảo họ duy trì kỷ luật.

Sau khi gửi kỵ binh đi, Amelia quét ánh mắt sắc bén của mình qua những người còn lại và nói.

"Phục hồi nhanh nhất có thể và di chuyển. Không có thời gian để nghỉ ngơi."

Nếu Ghislain đã đoán trước hành động của cô và chuẩn bị để đối phó, hắn cũng sẽ đang hướng về Desmond. Giờ là cuộc đua với thời gian. Họ phải di chuyển nhanh hơn.

Nghiến răng.

Ngay cả khi hành quân, Amelia vẫn nghiến răng.

'Ghislain, Ghislain... tên khốn chết tiệt đó...'

Sự nhục nhã khi lại bị qua mặt không chịu nguôi ngoai. Nếu cô chỉ đơn giản đứng yên, cô đã không phải chịu sự ô nhục này.

Đúng như cô dự đoán, tuyến đường nhanh nhất đầy rẫy những kỵ binh đã ngã xuống. Hầu hết đã chết sau khi rơi xuống hố đầy cọc nhọn. Những người tránh được bẫy đã bị hất văng khỏi ngựa bởi những cọc gỗ được đặt khéo léo ở độ cao vừa đủ để làm vấp ngã.

Những người lính bị thương nằm rên rỉ trên mặt đất, trong khi số ít kỵ binh không hề hấn gì chăm sóc những người bị thương, không thể tiến lên.

Những người lính mang một trong những cái cọc đến cho Amelia.

Khắc trên gỗ là dòng chữ:

[Được làm bằng tình yêu bởi Thợ rèn vĩ đại và những người bạn.]

"Những kẻ khốn kiếp..."

Mắt Amelia rực cháy giận dữ. Không chỉ chặn đường, chúng còn để lại một lời chế nhạo đầy phẫn nộ như vậy.

Chỉ từ dòng chữ khắc, cô có thể biết ai là thủ phạm. Rõ ràng là những người lùn cư trú ở Fenris.

Quyết tâm bắt và giết chúng của cô càng tăng lên.

Khi họ chăm sóc những người bị thương, kỵ binh từ một tuyến đường khác quay trở lại.

"Chuyện gì vậy?"

"Có chướng ngại vật."

"Chướng ngại vật?"

"Tại điểm hẹp nhất của hẻm núi, chúng đã chất gỗ và đá để tạo thành một chướng ngại vật. Chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc quay lại và đi một tuyến đường khác. Chúng tôi đã mang về một thứ tìm thấy ở đó."

Thủ lĩnh kỵ binh đưa ra một cọc gỗ.

[Được làm bằng tình yêu bởi Thợ rèn vĩ đại và những người bạn.]

Amelia đã nghe những lời đồn về những điều kỳ quặc trong lãnh địa Fenris. Tận mắt chứng kiến tác phẩm, cô không nói nên lời.

Đã quá muộn để đi đường vòng. Lực lượng Rayfold nhanh chóng dọn dẹp các bẫy và tiếp tục cuộc hành quân.

Khi họ cuối cùng tiếp cận mục tiêu đầu tiên, một pháo đài gần đó, kỵ binh đã đi tuyến đường dài nhất tái gia nhập lực lượng chính.

"Xin lỗi, thưa tiểu thư. Kẻ thù đã chiếm pháo đài rồi."

Làm sao chúng có thể di chuyển nhanh như vậy? Để chiếm được một pháo đài tiền phương ngay sau khi trận chiến kết thúc?

Đó không phải là trường hợp phản bội; không ai có thể làm rò rỉ kế hoạch của cô, vì cô đã không chia sẻ chúng với ai.

Không nói một lời, Amelia giữ vẻ mặt lạnh lùng. Cô dẫn lực lượng của mình đến gần pháo đài hơn.

Chắc chắn, lá cờ của Fenris tung bay trên pháo đài tiền phương của Desmond.

""

Amelia im lặng nhìn chằm chằm vào lá cờ. Bernaph lặng lẽ lùi lại, nhận thức được cô trở nên nguy hiểm thế nào trong những khoảnh khắc thịnh nộ sâu sắc nhất.

'Tôi đã bảo cô ấy đừng dính dáng gì đến người đàn ông đó. Chiếm được Rayfold là đủ rồi. Cô ấy có thể hài lòng với nửa phương Bắc rồi.'

Bernaph thầm than thở, không thể nói ra suy nghĩ của mình. Tham vọng của Amelia vượt xa những gì hắn có thể hiểu hay đi theo.

'Giá như cô ấy có thể gạt lòng tham sang một bên, chúng ta có thể sống hạnh phúc bên nhau.'

Hắn luôn mơ về một cuộc sống giản dị, một cuộc sống hạnh phúc bình yên bên cô. Bất chấp tham vọng cao xa của cô, mong muốn của hắn rất khiêm tốn.

Sự im lặng của Amelia khiến các trợ lý của cô không thể lên tiếng. Họ biết rằng chọc giận cô lúc này sẽ mang lại hậu quả nghiêm trọng.

Khi lực lượng Rayfold đang đứng nhìn pháo đài, cánh cổng của nó đột nhiên mở ra với tiếng kêu cót két.

Kẽo kẹt...

Ghislain cưỡi ngựa đen ra ngoài, được các kỵ sĩ bao quanh, từ từ tiến về phía quân đội Rayfold.

Thấy vậy, Amelia cũng lên ngựa và tiến lên với tốc độ đều đặn. Bernaph và các kỵ sĩ của cô bao quanh bảo vệ cô.

Ghislain, vẫn còn đẫm máu sau trận chiến, và Amelia, tinh tươm như mọi khi, dừng lại ở một khoảng cách tôn trọng.

Ghislain là người đầu tiên lên tiếng.

"Lâu rồi không gặp, Amelia."

Amelia, hơi ngẩng cằm, đáp lại với một nụ cười kiêu ngạo.

"Đúng vậy, Ghislain."

Hai người nhìn nhau, mỉm cười.

Tuy nhiên, đôi mắt họ đầy sự thù địch thuần túy.

Trước khi những nụ cười kịp tắt, tay Amelia khẽ giật, và đồng thời, mana bắt đầu tụ tập trên ngọn giáo của Ghislain.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!