Web Novel - Chương 248: Hãy Huy Động Một Ít Đầu Tư Nào (2)

Chương 248: Hãy Huy Động Một Ít Đầu Tư Nào (2)

Hầu tước Branford có khả năng sẽ chấp nhận đề xuất, vì nó có lợi cho phe Hoàng gia, nhưng ông có ý định kiềm chế ảnh hưởng ngày càng tăng của Ghislain, dù chỉ một chút.

Xét cho cùng, ông muốn ngăn chặn sự xuất hiện của một gia tộc công tước mới sau chiến thắng của họ trong cuộc nội chiến.

Ông tự tin vào khả năng tránh được một kịch bản như vậy, nhưng… khi nói đến tên Ghislain đó, ông không thể đưa ra những giả định vội vàng được.

'Sức mạnh quân sự của hắn đang phát triển quá nhanh. Hiện tại, để mặc hắn không kiểm soát có lợi cho chúng ta, nhưng… vấn đề sẽ phát sinh sau cuộc nội chiến. Chúng ta không thể để tiền tiếp tục chảy vào tay hắn mà không kiểm soát.'

Nếu hoàng gia và ta hậu thuẫn dự án, sáng kiến xây dựng đường chắc chắn sẽ thành công. Lợi nhuận phải được hút bớt để củng cố quân đội của chúng ta, đảm bảo Ghislain không thể hành động liều lĩnh ngay cả sau khi nội chiến kết thúc.

"Ngài cho rằng tỷ lệ cổ phần nào là có thể chấp nhận được?"

Trước câu hỏi của Lowell, Hầu tước Branford trả lời một cách thờ ơ.

"Gấp đôi 20% cổ phần mà Bá tước Fenris đề xuất, tức là 40%. Nếu họ không chấp nhận, hãy nói với họ thỏa thuận hủy bỏ. Liên lạc với họ và quay lại khi có quyết định."

"Không cần liên lạc với họ đâu ạ. Chúng tôi sẽ tiến hành theo các điều khoản của ngài."

"...?"

Hầu tước tỏ vẻ khó hiểu trước sự đồng ý nhanh chóng của Lowell. Ông đã tăng gấp đôi cổ phần, vậy mà đây không phải là lãnh chúa hay quý tộc, chỉ là một quản trị viên, lại đồng ý không do dự?

"Ngươi đã được trao toàn quyền sao? Ngươi chắc chắn có thể đưa ra quyết định này ngay tại chỗ?"

"Vâng, tôi đã được trao toàn quyền. Chúng tôi sẽ tiến hành theo chỉ dẫn của ngài."

Sự thật là, Lowell đã nhận được chỉ thị trước từ Ghislain. Hắn đã dự đoán tỷ lệ cổ phần sẽ tăng và đã bảo Lowell chấp nhận bất cứ thứ gì dưới 50% mà không do dự.

Đối với Ghislain, lợi nhuận không phải là ưu tiên. Tất nhiên, lợi nhuận sẽ hữu ích, giúp việc đảm bảo nguồn vốn dễ dàng hơn một chút, nhưng chúng chỉ là một yếu tố bổ sung.

― "Điều quan trọng là thiết lập câu chuyện rằng ta sở hữu con đường này."

Một khi dự án được công bố công khai dưới tên hắn, chỉ riêng điều đó đã đủ. Bất kỳ người bất đồng chính kiến nào trong tương lai chỉ đơn giản là có thể bị khuất phục bằng vũ lực.

Hiện tại, sức mạnh của Hầu tước Branford và phe Hoàng gia lớn hơn nhiều so với Ghislain. Vì vậy, Hầu tước có lẽ tin rằng ngay cả với mức lợi nhuận tương tự, ông có thể kiểm soát Ghislain một cách hiệu quả.

Nhưng trên thực tế, điều đó không đúng. Những gì Ghislain cần là thời gian. Với đủ sức mạnh, hắn có thể quét sạch mọi sự chống đối mà không cần bất kỳ hình thức biện minh nào.

Hắn chỉ đang sử dụng chiến lược này để đẩy nhanh quá trình chuẩn bị của mình. Để đối đầu với các gia tộc công tước, hắn cần tích lũy sức mạnh nhanh hơn nhiều so với hiện tại.

Không biết ý định thực sự của Ghislain, Hầu tước Branford nhìn Lowell với ánh mắt nghi ngờ.

'Cứ như thể hắn đã đoán trước được phản ứng của ta và chuẩn bị sẵn câu trả lời. Tên đó sẵn sàng nhượng bộ lợi nhuận dễ dàng như vậy sao? Tại sao?'

Theo những gì Hầu tước thấy, Ghislain bị ám ảnh bởi của cải—không phải tiền bạc mà là bất cứ thứ gì phục vụ lợi ích của riêng hắn.

Ngay cả khi hắn đã quyên góp dưới danh nghĩa Porisco, Hầu tước vẫn tin chắc rằng đó không phải xuất phát từ ý định thuần túy.

Thật đáng ngờ. Rất đáng ngờ. Và việc ông không thể nhận ra ý định của Ghislain càng khiến nó trở nên đáng lo ngại hơn.

'Dự án này chắc chắn sẽ có lợi cho chúng ta. Tên đó dẫn đầu càng làm cho nó tốt hơn. Nhưng tại sao nó lại để lại dư vị tồi tệ như vậy trong miệng ta?'

Hầu tước không chỉ bối rối trước những âm mưu có thể có của Ghislain mà còn bởi cảm giác kỳ lạ rằng suy nghĩ của chính mình đang bị đọc được.

Mỗi lần tương tác với tên đó đều để lại cho ông một cảm giác mơ hồ nhưng khó chịu rằng mình đang bị dắt mũi.

Tuy nhiên, Hầu tước Branford không phải là người để cảm xúc chi phối quyết định của mình. Ông đã tính toán các tình huống và chọn cách hành động thực tế nhất dựa trên lợi ích. Thế là đủ.

"Được rồi. Nhân danh hoàng gia, ta sẽ cấp quyền thu phí và thông báo cho các lãnh chúa liên quan. Hãy chuyển tiếp điều này và xử lý phần còn lại cho phù hợp."

"Cảm ơn ngài. Nhờ lòng hảo tâm của Hầu tước, chúng tôi đã có thể giải quyết vấn đề khó khăn này. Chúng tôi sẽ không quên rằng ngài là ân nhân lớn nhất của chúng tôi và sẽ luôn làm theo ý ngài."

Hầu tước cười khẩy và đáp lại.

"Ngươi có tài ăn nói khá trơn tru. Đối với các vấn đề đầu tư còn lại, hãy tham khảo ý kiến Rosalyn."

"Tôi sẽ làm vậy, thưa ngài."

Sau khi rời khỏi Hầu tước, Lowell ngay lập tức tìm gặp Rosalyn.

Cô xem xét tỉ mỉ kế hoạch dự án và gật đầu tán thành.

"Với sự ủng hộ từ gia tộc Hầu tước, dự án này có cơ hội thành công cao. Được rồi, tôi sẽ thuyết phục Phu nhân Mariel và các nhà đầu tư quý tộc tại buổi họp mặt. Tỷ lệ cổ phần đã được quyết định với cha cô chưa?"

"Vâng, đúng vậy ạ."

"Bá tước Fenris có gì muốn nói thêm không? Điều gì khác ngoài tiền bạc?"

"Không, không có gì khác ạ."

"..."

Rosalyn cảm thấy mặt mình lại đỏ bừng và hít một hơi thật sâu. Kể từ khi khỏi bệnh, mặt cô có xu hướng nóng lên mỗi khi tức giận.

'Tên khốn đó thực sự không có gì để nói với ta ngoài tiền bạc!'

Vẻ mặt bực bội của cô khiến Lowell hơi lùi lại trong ghế, lo lắng.

'Cô ấy bị sao vậy? Mình đã làm gì cô ấy không thích à?'

Cắn chặt môi, cuối cùng Rosalyn lên tiếng.

"Tôi sẽ gửi tiền đầu tư cùng với tiền thanh toán cho mỹ phẩm ngay khi chúng được đảm bảo. Đối với thủ đô và các vùng lãnh thổ lân cận, chúng tôi sẽ tự tuyển dụng công nhân và bắt đầu xây dựng."

Đây là một dự án hứa hẹn tỷ suất lợi nhuận 40%. Hơn nữa, nó không chỉ là dự án cá nhân của Rosalyn mà còn là dự án do gia tộc Hầu tước trực tiếp xử lý. Nó không thể bị coi nhẹ.

Dù cô bực mình vì Ghislain dường như chỉ quan tâm đến tiền bạc, cô không phải là loại người để cảm xúc cá nhân can thiệp vào công việc.

Lowell mỉm cười ấm áp trước thái độ quyết đoán của Rosalyn và cúi đầu sâu.

"Hiểu rồi ạ. Cảm ơn cô vì quyết định nhanh chóng. Chúng tôi cũng sẽ bắt đầu công việc ngay lập tức."

* * *

Một khi Lowell rời đi, Rosalyn bắt đầu chiêu mộ quý tộc trên quy mô lớn để đảm bảo các khoản đầu tư.

"Ồ! Nếu là một dự án do gia tộc Hầu tước dẫn dắt, chắc chắn là đáng tin cậy."

"Với sự ủng hộ của hoàng gia và chính Hầu tước, điều này chắc chắn sẽ thành công."

"Chúng ta phải đầu tư! Không đầu tư mới là ngu!"

Làn sóng đề xuất đầu tư từ các quý tộc ào ạt đến nỗi cô phải lựa chọn kỹ lưỡng xem nên chấp nhận ai.

Dù Ghislain là người lãnh đạo thực sự của dự án, không ai coi hắn là chủ sở hữu của nó. Với sự tham gia của Hầu tước Branford, mọi người đều cho rằng nó thuộc về gia tộc Hầu tước.

Đây là minh chứng cho danh tiếng to lớn của Hầu tước và lòng tin mà ông đã xây dựng trong nhiều năm. Nhờ vậy, Rosalyn đã huy động được một lượng tiền đầu tư khổng lồ.

Vì dự án có sự tham gia của Hầu tước Branford, không có sự gián đoạn hay chậm trễ nào do bất kỳ bên can thiệp nào gây ra.

Ngay cả các lãnh chúa của từng lãnh thổ, dù miễn cưỡng, cũng không dám chống đối.

"Ực, thằng nhóc đó đúng là thử đủ mọi thứ."

"Nó đang huênh hoang với sự hậu thuẫn của Hầu tước Branford. Thật khó coi."

"Sau này chúng ta sẽ phải dạy cho nó một bài học. Hiện tại, đây là một dự án quan trọng, chúng ta sẽ phải chịu đựng thôi."

Vừa càu nhàu, các lãnh chúa vừa cung cấp lao động cho dự án. Vì lãnh địa Fenris đã đồng ý chi trả chi phí lao động, họ không phải tốn nhiều tiền.

Hơn nữa, bằng cách lấy thuế từ tiền lương của công nhân, họ còn có lợi về mặt tài chính.

* * *

Việc xây dựng đường bắt đầu để kết nối lãnh địa Fenris với các vùng lân cận. Ở thủ đô, Rosalyn đích thân giám sát công việc xây dựng đường.

Trong mỗi lãnh thổ, các quản lý và kỹ thuật viên được gửi từ Fenris giám sát công nhân và chỉ đạo xây dựng.

Với nhiều con đường được xây dựng cùng lúc, một lực lượng lao động khổng lồ đã được huy động. Ném tiền và nhân lực vào dự án đảm bảo tiến độ nhanh chóng.

Trong số những công nhân tham gia xây dựng đường, hầu hết đều im lặng và tập trung vào nhiệm vụ của họ. Tuy nhiên, ba cá nhân thì thầm với nhau, cuộc trò chuyện của họ không bao giờ ngừng.

"Boss, chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy? Chúng ta đã làm việc không ngừng nghỉ cả ngày. Tôi chưa bao giờ thấy nơi nào bắt chúng ta làm việc như thế này."

"Ngay cả Bá tước Desmond cũng không thúc ép chúng ta đến mức này. Với đà này, chúng ta sẽ chẳng còn sức để trốn thoát dù có cố gắng."

Trước những lời phàn nàn của họ, một người đàn ông trung niên với ngoại hình tầm thường thở dài và ủ rũ đáp lại.

"Chính xác… Tại sao công việc này không kết thúc? Tại sao chúng ta cứ lao động không ngừng vậy?"

Những người đàn ông này là gián điệp do Bá tước Desmond gửi đến.

Trước đây, sự cô lập nghiêm ngặt của lãnh địa đã ngăn cản kẻ xâm nhập vào Fenris. Tuy nhiên, với việc người nhập cư được chấp nhận trên khắp vương quốc, những gián điệp này đã xoay sở để len lỏi vào lãnh địa mà không bị phát hiện trong số những người mới đến.

Do số lượng lớn người nghèo không có giấy tờ tùy thân phù hợp trong số những người nhập cư, Ghislain đã không thể sàng lọc hết tất cả những kẻ xâm nhập.

Thủ lĩnh của nhóm gián điệp thở dài và tiếp tục.

"Có nhiều việc, nhưng… nếu muốn thu thập thông tin một cách tự nhiên, không còn cách nào khác. Chúng ta phải làm việc chăm chỉ thôi."

"Nhưng… chúng ta vẫn chưa lấy được công nghệ mỹ phẩm hay lò ấp trứng, đúng không? Anh nghĩ chúng ta có thể làm được không?"

"Ừm… hãy tạm hoãn việc đó đã. Chúng ta sẽ cần tìm cách tiếp cận những công nghệ đó hoặc tham gia vào những công việc đó."

Khi làm việc ở Fenris, các gián điệp đã phát hiện ra nhiều sự thật đáng kinh ngạc.

Một điều, đặc biệt, nổi bật: nguồn cung lương thực dường như không bao giờ cạn kiệt. Có tin đồn xoay quanh về một loại ngũ cốc quái dị nào đó khiến điều này trở nên khả thi.

Họ cũng biết được sự tồn tại của một lò ấp trứng khổng lồ sản xuất gà hàng loạt. Mỹ phẩm đã là một mục tiêu điều tra đáng chú ý ngay cả trước khi chúng xâm nhập.

Tuy nhiên, họ đã không thể khám phá ra bất kỳ kỹ thuật sản xuất nào. Đối với loại ngũ cốc quái dị, họ chỉ tìm hiểu được rằng nó được sản xuất hàng loạt ở lãnh địa Fenris trước đây, nhưng các chi tiết khác vẫn còn khó nắm bắt.

Ngay cả khi họ muốn điều tra thêm, thực tế của tình huống họ đang gặp phải thật khắc nghiệt.

"Rời khỏi đây sau này có thể là một vấn đề, nhưng không có thông tin hữu ích nào còn là vấn đề lớn hơn. Họ không cho ai nghỉ ngơi, dù chỉ một lát."

"Hay là chúng ta nói rằng mình quá mệt để làm việc và bỏ việc? Điều đó sẽ cho chúng ta chút thời gian để điều tra."

"Không đời nào. Đối với những người như chúng ta, không có mối quan hệ, điều đó còn nguy hiểm hơn. Tốt hơn là bám vào công việc xây dựng. Không phải anh đã thấy những tên xui xẻo bị bắt đi lính sau khi đến đây sao? Đó là án tử hình. Họ sẽ phải chiến đấu chống lại quân đội của lãnh địa chúng ta. Dù Bá tước Fenris có ấn tượng đến đâu, hắn cũng không bao giờ có thể đánh bại Bá tước Desmond."

Ghislain đã áp dụng các chính sách đặc biệt cho những người nhập cư mới vào lãnh địa Fenris sau khi dỡ bỏ sự cô lập của nó.

Những kẻ lang thang vô mục đích hoặc có vẻ có khả năng gây rắc rối, cũng như bất kỳ ai phạm tội thực tế, đều bị vây bắt và đưa vào "Đơn vị Xung kích Lao động", một cái tên nhóm kỳ lạ cho một lực lượng lao động hình sự.

Đơn vị này được quản lý bởi Kaor, khét tiếng với biệt danh "Chó điên", và các cựu kỵ sĩ của đội quân Chó điên.

Các gián điệp rùng mình khi nghĩ đến việc bị lôi vào lực lượng lao động hình sự. Họ quyết tâm tránh số phận như vậy.

"Ực… điều đó đúng, nhưng cái này mệt quá…"

Đối với các gián điệp, mục tiêu quan trọng nhất là được công nhận là cư dân hợp pháp của lãnh địa. Bằng cách đó, họ có thể tự do thu thập thêm thông tin.

Họ đã rất vui mừng khi len lỏi vào mà không bị phát hiện trong số những người nhập cư mà không cần chuẩn bị nhiều.

Nhưng chỉ vào được lãnh địa Fenris không phải là kết thúc vấn đề của họ.

Họ đã phát hiện ra những công nghệ đáng chú ý như mỹ phẩm và lò ấp trứng khổng lồ, nhưng không có quyền tiếp cận, họ không thể học được gì thực chất.

Để tránh gây nghi ngờ, họ đã bắt đầu làm việc tại công trường xây dựng—một sai lầm nghiêm trọng.

"Tôi cảm thấy như mình sắp chết ở đây. Cả người tôi đau nhức."

"Tôi cũng vậy. Tôi hầu như không có thời gian để ngủ. Làm sao chúng ta có thể thu thập thông tin khi không có thời gian rảnh?"

"Hay là chúng ta trốn thoát ngay bây giờ? Kể từ khi bị ép vào xây dựng đường, chúng ta đã không thể liên lạc với hội."

Các gián điệp ủ rũ lẩm bẩm với nhau.

Sau khi tình nguyện tham gia công việc xây dựng, họ đã bị bắt đi làm đường mà không có lựa chọn. Chưa từng trải qua lao động khổ sai như vậy, họ vật lộn để đối phó.

Tuy nhiên, tránh bị nghi ngờ là ưu tiên hàng đầu của họ, vì vậy họ làm việc không biết mệt mỏi.

Câu nói "kẻ trộm có lương tâm tội lỗi" phù hợp hoàn hảo với tình huống của họ.

" Tay tôi đau quá vì phải vác vật liệu cả ngày đến nỗi không thể nhấc lên nổi."

"Mọi người khác có vẻ cũng làm việc chăm chỉ, nhưng tại sao chúng ta lại cảm thấy tệ hơn nhiều vậy?"

Sự thiếu kỹ năng và kinh nghiệm của họ khiến công việc trở nên đặc biệt mệt mỏi.

Khi cả nhóm đang càu nhàu, thủ lĩnh thận trọng liếc nhìn xung quanh và thì thầm.

"Sao chúng ta không bỏ làm gián điệp và định cư ở đây luôn đi?"

"Cái gì? Anh đang nói gì vậy?"

"Nghĩ mà xem. Chúng ta đã kiếm được nhiều tiền ở đây và thậm chí còn mua nhà…"

"Vậy thì sao? Điều đó liên quan gì?"

"Hãy xem xét điều này: các cậu có nhà ở lãnh địa Desmond không?"

Câu hỏi của thủ lĩnh khiến những người khác im lặng.

"Không. Tôi từng sống ở nhà bố mẹ tôi. Nhà ở lãnh địa của chúng ta đắt lắm."

"Tôi có một căn… nhưng nó chỉ là một túp lều gỗ nhỏ trong một ngôi làng nhỏ."

Thủ lĩnh nắm bắt thời cơ, mắt sáng lên.

"Thấy chưa? Sao không ở lại đây? Chúng ta có nhà và kiếm được tiền tốt. Thế này chẳng phải tốt hơn làm gián điệp sao?"

"Không đời nào! Anh điên à? Nếu chúng ta ở lại đây, gia đình chúng ta thì sao?"

"Chính xác! Nếu họ phát hiện ra chúng ta phản bội, họ sẽ không để yên cho gia đình chúng ta đâu!"

Không lãnh địa nào sẽ gửi gián điệp mà không có biện pháp bảo đảm. Đương nhiên, họ sẽ đảm bảo lòng trung thành bằng cách giữ gia đình làm con tin, chiến thuật phổ biến nhất.

Khi một người trong nhóm lên tiếng, thủ lĩnh điên cuồng ra hiệu im lặng.

"Suỵt, suỵt! Nếu chúng ta giả chết, gia đình chúng ta sẽ ổn thôi. Họ sẽ chỉ tiếp tục theo dõi họ trong trường hợp chúng ta phản bội. Sẽ ổn thôi miễn là chúng ta đóng giả chết."

"Anh mất trí rồi, đồ phản bội…"

Trước khi hắn kịp nói hết, tên gián điệp đứng hình. Gần đó, một sự náo động báo hiệu sự xuất hiện của một người quan trọng nào đó.

Thủ lĩnh lẩm bẩm trong khi hơi cúi đầu.

"Có vẻ lãnh chúa đến rồi. Nói chuyện này sau. Bây giờ, hãy ở yên và tránh gây chú ý."

Chẳng mấy chốc, Ghislain xuất hiện tại công trường. Ai cũng biết rằng lãnh chúa kiểm tra các công trường xây dựng khác nhau hàng ngày mà không thiếu ngày nào.

Ghislain tỉ mỉ kiểm tra mọi ngóc ngách của công trường trước khi ánh mắt hắn rơi xuống ba tên gián điệp đang tụ tập ở một khu vực.

"Hửm? Các ngươi trông quen quen. Ta đã thấy các ngươi ở đâu trước đây nhỉ?"

Trước lời lẩm bẩm của Ghislain, thủ lĩnh toát mồ hôi lạnh. Dù họ chưa phạm tội lớn nào, mục đích thực sự của họ khiến họ lo lắng.

Sau một lúc suy nghĩ, Ghislain gật đầu và nói.

"À, nhớ rồi. Các ngươi là những người đã làm việc trong dự án nhà ở trước đây. Và các ngươi luôn đi cùng nhau, phải không?"

Nghe vậy, các gián điệp tái mặt như tờ giấy trắng.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!