Web Novel - Chương 253: Một Nơi Ấn Tượng Không Thể Tin Nổi (3)

Chương 253: Một Nơi Ấn Tượng Không Thể Tin Nổi (3)

Kaor tự hỏi liệu mình có nghe nhầm số lượng không và hỏi lại.

"Mười nghìn con?"

Ghislain từ từ lắc đầu. Kaor lặp lại câu hỏi, giọng đầy vẻ không tin nổi.

"...Thật sao, một trăm nghìn con ma thú?"

Gật, gật.

Kaor nổi khùng lên.

"Không, làm sao điều đó có thể hợp lý được? Một trăm nghìn? Làm thế nào chúng ta săn được nhiều ma thú như vậy? Có nơi nào mà điều đó khả thi không? Ôi trời! Đừng đùa nữa và nói cho tôi sự thật đi!"

"Sao lại không? Có chứ. Một nơi mà ma thú xuất hiện không ngừng."

"Không có nơi như vậy... Khoan đã. Ồ? Chẳng lẽ?"

"Ừ, chính xác là nơi anh đang nghĩ đến. Cái nơi nổi tiếng đó."

Kaor, nhất thời sững sờ, hỏi lại.

"Tôi nghe đồn có rất nhiều ma thú ở đó, nhưng... Thực sự có nhiều đến một trăm nghìn con không?"

"Tất nhiên. Đó là lý do tại sao nó đã là một vấn đề lớn lâu như vậy. Dù chúng không xuất hiện cùng lúc, chúng vẫn liên tục kéo đến đều đặn, vậy nên số lượng tích lũy rất dễ dàng."

"Vậy thì sao, tôi phải sống ở đó cho đến khi chết à?"

"Nếu anh giết một trăm con mỗi ngày, cũng không mất quá nhiều năm đâu."

"..."

"Nếu muốn nhanh hơn, hãy giết một nghìn con mỗi ngày hoặc gì đó."

"..."

Kaor không nói nên lời.

Dù hắn thường được gọi là "Chó điên" cũng có lý do, nhưng vị lãnh chúa đứng trước mặt hắn dường như là một giống loài hoàn toàn khác.

Thấy Kaor im lặng, Ghislain tiếp tục.

"Ừm, nếu anh không đủ can đảm để đặt cược mạng sống vào nó, thì cứ quay lại và luyện tập lặng lẽ đi."

Nói không sẽ thật nhục nhã. Kaor đầy kiêu hãnh lập tức ngẩng cao đầu.

"Tôi có thể làm được, biết không?"

"Không, nghĩ lại thì, nó không hiệu quả đâu. Quá nguy hiểm. Dù sao thì anh cũng không giỏi chiến đấu mà."

Đó là điều duy nhất Kaor ghét nghe nhất. Hắn lập tức nổi khùng.

"Tôi giỏi chiến đấu mà!"

"Anh có thể thắng Gillian không?"

"...Chắc là? Tôi nghĩ tôi có thể."

"Ừm, nếu vậy... Vậy thì đi với ta. Tiện thể kiếm ít da ma thú luôn."

"Sao ngài lại đi, thưa lãnh chúa?"

Câu trả lời đầy gai góc của Kaor khiến Ghislain bật cười khúc khích.

"Bởi vì nếu để anh đi một mình, anh sẽ chết ngay thôi. Nơi đó khá nguy hiểm. Dù sao thì anh cũng không giỏi chiến đấu mà."

"...Tôi đã nói là tôi giỏi rồi."

"Ừ, ừ. Dù sao thì, ta sẽ giúp anh làm quen một chút, rồi ta sẽ quay về. Lên đường ngay lập tức."

Dù lãnh chúa sẽ đi cùng hắn đến đó, nhưng sẽ quay về một mình. Kaor cảm thấy một chút bất an. Thành thật mà nói, hắn không muốn bị bỏ lại một mình ở một nơi xa lạ.

"Chúng ta đi chỉ hai người thôi sao?"

"Không, chúng ta sẽ mang theo tất cả những kẻ yếu và lười biếng."

Ghislain lại nở một nụ cười bí ẩn với hắn.

* * *

Năm mươi kỵ sĩ, những người đã luyện tập vất vả đến mức ho ra máu, đột nhiên được triệu tập.

Ghislain và Gillian tỉ mỉ lựa chọn những người sẽ đi cùng họ đến Dãy núi Bóng tối, đánh giá màn trình diễn và tiến độ huấn luyện hiện tại của họ.

Họ chọn những kẻ yếu nhất, hoặc những kẻ ngày càng trở nên lười biếng và tự mãn.

Vì tiêu chí rất đa dạng, các kỵ sĩ không biết tại sao họ lại được chọn.

"Sao lại là chúng ta? Chúng ta đi đâu vậy?"

"Chắc họ chỉ chọn những đứa đẹp trai nhất thôi?"

"Nhìn mặt anh đi, có vẻ không phải đâu."

Khi những lời xì xào lan truyền trong nhóm, Ghislain đến gần và nói với họ.

"Từ bây giờ, chúng ta sẽ đi săn ma thú."

Các kỵ sĩ nhìn nhau. Họ chưa được thông báo đầy đủ và đã bị lôi thẳng ra khỏi buổi huấn luyện.

"Chúng ta đến Khu rừng Quái thú sao?"

Một trong những người lính đánh thuê, đã đi cùng họ trong nhiệm vụ lấy đá ma thuật trước đây, thận trọng hỏi. Có một chút căng thẳng trong giọng nói của anh ta.

Hơn một nửa số lính đánh thuê đã tham gia nhiệm vụ đó đã chết. Đó là một hành trình gian khổ. Dù anh ta đã trở nên mạnh mẽ hơn nhiều kể từ đó, những ký ức khủng khiếp vẫn còn đọng lại.

Ghislain lắc đầu và trả lời một cách thản nhiên.

"Không, không phải ở đó."

"Vậy chúng ta đi đâu?"

"Chúng ta cần thêm da ma thú cho lãnh địa, vậy nên chúng ta sẽ đến một nơi có rất nhiều: Dãy núi Bóng tối của Vương quốc Turian. Chỉ là một chuyến đi nhẹ nhàng thôi, đừng lo lắng quá."

Theo tiêu chuẩn của Ghislain, nó thực sự là một chuyến đi nhẹ nhàng. Trong kiếp trước, hắn thường đến đó để kiếm tiền tiêu vặt và tập thể dục thư giãn.

"Ồ..."

Các kỵ sĩ gật đầu trước nhận xét hờ hững của hắn.

Họ đã nghe nói về Dãy núi Bóng tối—một nơi nguy hiểm nơi ma thú xuất hiện không ngừng.

Tuy nhiên, họ không quá sợ hãi. Họ chỉ nghe những câu chuyện và chưa từng trải nghiệm nó. Hơn nữa, kỹ năng của họ đã được cải thiện đáng kể qua chiến tranh, và sự tự tin của họ tăng lên cùng với những chiến thắng.

Người ta nói rằng khu vực đó đầy rẫy thợ săn và pháo đài. Ma thú? Với lãnh chúa đi cùng, săn vài trăm con chắc chắn sẽ dễ dàng.

"Nhưng chẳng phải hơi quá đáng sao? Với đà này, chúng ta có thể hạ vài nghìn con đấy."

"Chắc họ thực sự cần nhiều da lắm?"

"Phù, tôi đoán tôi sẽ tập thể dục một chút trong lúc đó."

Các kỵ sĩ, sự căng thẳng giảm bớt, bật cười.

Với tên lãnh chúa quái vật đó và năm mươi kỵ sĩ lên đường, lũ ma thú sẽ không có cửa. Chúng sẽ bị quét sạch.

Nhìn các kỵ sĩ đang cười, Ghislain cũng mỉm cười.

"Sự tự tin đó thật tuyệt. Hãy chỉ tập trung vào việc săn càng nhiều càng tốt, nhanh chóng. Thực sự giống như đi dã ngoại vậy."

Bầu không khí giữa các kỵ sĩ càng trở nên sôi nổi hơn.

Gần đây họ đã bị nghiền nát với những buổi huấn luyện không ngừng nghỉ. Lặp đi lặp lại cùng một bài tập đang đẩy họ đến bờ vực của sự điên rồ.

Ý tưởng được lên đường, đi săn ma thú, và có một chuyến đi xa nghe như một cách hoàn hảo để xả hơi.

'Tôi không ngờ mình lại có cơ hội ngọt ngào như vậy. Mọi người thực sự cần ra ngoài nhiều hơn.'

'Hừ, có lẽ họ chọn tôi vì tôi quá giỏi. Thành thật mà nói, ngoài tôi ra ai có thể xử lý việc này nhanh chóng chứ?'

'Có lẽ là phần thưởng cho việc làm việc chăm chỉ. Một kỳ nghỉ ngắn, chăng?'

Trong khi đó, những người không được chọn nhìn với ánh mắt ghen tị.

'Tôi mạnh hơn thằng đó!'

'Tôi làm việc chăm chỉ hơn nó!'

'Lũ may mắn. Chúng được đi chơi, săn vài con ma thú, du lịch, và chắc cũng được ăn đồ ngon nữa!'

Dù muốn nổi khùng và đòi được đi cùng, họ đã kìm lại. Không ai muốn có nguy cơ bị giao cho "huấn luyện đặc biệt" thay vào đó.

Tuy nhiên, không phải ai cũng ghen tị. Một vài kỵ sĩ hiểu rõ tính cách của Ghislain mang vẻ mặt nghi ngờ.

'Lãnh chúa tự mình đi? Vậy thì tốt hơn là không đi.'

'Khổ thật, nhưng huấn luyện ở đây vẫn an toàn hơn.'

'Đi với hắn có thể khiến bạn chết thật đấy.'

* * *

Khi các kỵ sĩ chuẩn bị trang bị, Claude đến với một báo cáo.

"Chúng tôi đã đóng gói nhẹ nhàng, theo yêu cầu, với khẩu phần khô đơn giản để di chuyển nhanh. Việc gửi tiếp tế sẽ được sắp xếp theo lịch trình của ngài."

"Tốt. Đảm bảo mọi việc suôn sẻ. Cũng đừng lơ là việc theo dõi Desmond và Amelia."

"Hiểu rồi."

"Ồ, và dẫn Đậu đến đây. Từ giờ chúng ta sẽ cưỡi nó."

"...Đậu?"

"Đậu đen ấy. Con ngựa mới của ta."

Mặt Claude biến dạng thành vẻ cầu xin tuyệt vọng.

"Ngài có thể xem xét lại cái tên được không ạ?"

"Sao? Nó dễ thương mà, phải không? Đáng yêu, thậm chí."

Các thuộc hạ xung quanh họ mang vẻ mặt không thể tin nổi. Con chiến mã hung dữ đó với cái tên đáng yêu đó? Thật là một sự kết hợp kỳ quặc.

"Ngài thực sự cần đổi nó. Mọi người sẽ chế nhạo ngài mất."

"Hãy tưởng tượng ai đó hét lên, 'Lãnh chúa cưỡi Đậu đen đến kìa!' Điều đó sẽ nghe thế nào trên chiến trường?"

"Lãnh chúa, ngài có thể làm bất cứ điều gì ngài muốn, nhưng làm ơn, chỉ cần đừng tự mình đặt tên đồ vật nữa."

Các thuộc hạ trông như sắp khóc. Họ không phiền những ý tưởng kỳ quặc của Ghislain hầu hết thời gian, nhưng cái này thì quá đáng.

"Hừm..."

Đối mặt với sự phản đối tập thể của họ, Ghislain đã lùi một bước.

Khi nói đến các trận chiến hay bất cứ thứ gì hắn tự tin, hắn luôn đứng vững. Nhưng với việc mọi người hợp nhất chống lại hắn, hắn không thể không suy ngẫm liệu mình có thực sự tồi tệ trong việc đặt tên hay không.

Ngay cả trong kiếp trước, những người lính đánh thuê thỉnh thoảng đã cười lăn lộn trước những cái tên hắn nghĩ ra. Dù hồi đó, một vài cú đấm thường khiến chúng im lặng, và cuối cùng chúng cũng thích những cái tên đó.

Nhưng hắn không thể đi đánh các thuộc hạ của mình. Không giống những người lính đánh thuê, họ không chế nhạo hắn; họ đang cầu xin hắn đừng làm vậy. Hầu hết họ có thể chất yếu ớt và có thể sẽ chết vì vài cú đấm. Vậy nên lần này, hắn quyết định thỏa hiệp.

Khi Đậu đen được dẫn ra, Ghislain trầm ngâm một lúc. Con ngựa xứng đáng có một cái tên phù hợp.

Danh hiệu của hắn trong kiếp trước là gì? Một trong Thất Cường Lục địa, Vua lính đánh thuê. Chắc chắn, một cái tên uy nghi sẽ phù hợp với con ngựa.

"Vua Ngựa?"

Không, nghe kỳ quá. Ngay cả đối với một người có xu hướng đặt tên một cách lười biếng, Vua Ngựa có vẻ hơi quá.

"Con này cực nhanh. Hay là Vua Tốc Độ?"

Mọi người đồng loạt lắc đầu. Ghislain nhìn con ngựa một lần nữa.

Bộ lông đen tuyền của nó sáng bóng, những bắp thịt săn chắc và bờm bay tạo nên vẻ thanh lịch.

Con ngựa dường như biết vẻ uy nghi của chính mình, thỉnh thoảng hất bờm sang một bên và ngẩng đầu một cách ấn tượng.

"Được rồi, mày đen, vậy từ giờ mày là Hắc Vương."

Claude, người đã lặng lẽ quan sát, nhướng mày.

"Ngài thực sự định đặt tên cho một con ngựa là 'Vương' sao?"

"Tất nhiên. Ta sẽ cưỡi nó, xét cho cùng, nó xứng đáng như vậy. Dù sao thì, ta mệt mỏi với việc tranh luận rồi, không được phàn nàn nữa. Thế là đủ tốt rồi. Và biệt danh của nó vẫn là Đậu đen. Hiểu chứ?"

Các thuộc hạ, dù miễn cưỡng, gật đầu miễn cưỡng. Ngay cả sự thỏa hiệp này cũng là một chiến thắng nhỏ.

Ít nhất "Hắc Vương" nghe có vẻ oai nghiêm. Nó có thể được sử dụng chính thức ở nơi công cộng và được ghi lại cho hậu thế.

"Làm ơn, thưa lãnh chúa, hãy giữ biệt danh đó chỉ trong những dịp riêng tư thôi ạ."

Ngay cả Hắc Vương cũng có vẻ hài lòng với cái tên mới của nó, hí và nhe răng tỏ vẻ tán thành.

Với cuộc tranh luận đặt tên ngựa đã kết thúc, Gillian đến gần và hỏi,

"Ngài có chắc là tôi không nên đi cùng không?"

"Ừ. Cần có người tiếp tục huấn luyện các kỵ sĩ và binh lính. Ta sẽ sớm quay lại thôi, đừng lo."

"Hiểu rồi. Xin ngài hãy giữ gìn sức khỏe."

Sau khi Gillian cúi đầu, Ghislain quay sang Arel và nói,

"Đừng lơ là việc huấn luyện cơ bản khi ta đi. Một khi thể lực của con được cải thiện, ta sẽ dạy con kỹ thuật kiểm soát mana. Cho đến lúc đó, hãy làm theo sự hướng dẫn của Gillian."

"Vâng, thưa lãnh chúa!"

Arel cúi đầu sâu. Hiện tại, cậu tập trung hoàn toàn vào việc xây dựng thể lực thông qua các bữa ăn đều đặn và rèn luyện thể chất nghiêm ngặt.

Là một cậu bé nông thôn ốm yếu được nhặt về trong cuộc tiễu trừ bọn man rợ, Arel cần thời gian để phát triển một nền tảng vững chắc.

Dù xuất thân khiêm tốn, người dân trong lãnh địa đối xử với cậu một cách cẩn thận. Xét cho cùng, họ cho rằng cậu là đệ tử của Ghislain.

Hơn nữa, Belinda cưng chiều Arel như thể cậu là em trai của Ghislain, điều này khiến mọi người càng thận trọng hơn trong các tương tác với cậu.

"Lãnh chúa, xin ngài hãy trở về an toàn. Tôi lo lắng quá, lần này không thể đi cùng ngài vì có nhiều việc ở đây. Đừng bỏ bữa, nhé?"

"Đừng lo. Ta sẽ về trước khi cô kịp nhận ra đấy."

Biết sức mạnh của Ghislain, Belinda ít kịch tính hơn nhiều so với trước đây, dù mối quan tâm của cô vẫn còn do tính cách khó đoán của hắn.

Sau khi trao nhau những lời từ biệt, Ghislain và các kỵ sĩ lên đường. Khi họ rời đi, Kaor lẩm bẩm với Gillian khi đi ngang qua,

"Hãy nhớ lời tôi. Khi tôi trở về, tôi sẽ đè bẹp ông."

"..."

Gillian phớt lờ hắn như thường lệ. Trong quá khứ, ông có thể đã tung một cú đấm và để Kaor nửa sống nửa chết, nhưng với sự hiện diện của Ghislain, ông chọn cách im lặng.

Kaor, biết điều này theo bản năng, chỉ gây sự khi có người khác ở xung quanh. Hắn chưa bao giờ khiêu khích Gillian một mình.

Tuy nhiên, việc Gillian phớt lờ hắn không bao giờ thất bại trong việc khiến hắn nổi khùng.

"Cứ chờ đấy! Tao sẽ giết một trăm nghìn con ma thú đó và hạ gục mày!"

Được tiếp thêm sức mạnh bởi cơn giận, Kaor cùng Ghislain và các kỵ sĩ lên đường đến Vương quốc Turian.

—

Dưới chiêu bài huấn luyện kỵ binh, họ di chuyển không biết mệt mỏi và đến gần Dãy núi Bóng tối nhanh hơn dự kiến.

"Chà..."

"Vậy đây là Dãy núi Bóng tối mà chúng ta đã nghe nói nhiều..."

"Không thể tin nổi."

Những ngọn núi cao chót vót hiện ra cao ngất ngưởng, đổ bóng tối sâu thẳm, đầy điềm gở xuống khu vực xung quanh.

Các kỵ sĩ bị choáng ngợp bởi sự pha trộn giữa sợ hãi và lo lắng. Dãy núi, bao phủ trong những tán cây vô tận, dường như xoắn lại và biến dạng dưới bóng tối dày đặc.

Bầu không khí ngột ngạt nhấn mạnh nơi này nguy hiểm đến mức nào.

Khi nhìn lên những ngọn núi, các kỵ sĩ đã sửa lại suy nghĩ trước đó của họ.

"Cái này... không giống một kỳ nghỉ chút nào."

"Chắc tôi không được chọn vì tôi đẹp trai thật rồi..."

"Tôi có linh cảm chẳng lành về việc này."

* * *

Vương quốc Turian đã xây dựng nhiều pháo đài dọc theo Dãy núi Bóng tối để phòng thủ chống lại các đàn ma thú.

Mỗi pháo đài được đặt tại một điểm thắt cổ chai quan trọng, và phía sau chúng là những bức tường thành để bảo vệ các thành phố trong trường hợp phòng thủ thất bại.

Vì không thể bao bọc toàn bộ dãy núi, chỉ những tuyến đường chính dẫn đến các thành phố mới bị chặn lại.

Bất kỳ ma thú nào lọt qua các phần không được canh gác của dãy núi sẽ bị xử lý bởi các thợ săn hoặc quân đội của vương quốc. Dù một số ma thú xoay sở để vượt qua các pháo đài và tường thành, số lượng của chúng nhỏ hơn nhiều so với các đợt tấn công chính, ngăn chặn bất kỳ cuộc khủng hoảng lớn nào.

Ghislain và các kỵ sĩ đến "Ironcliff", một trong những pháo đài lớn nhất và nổi bật nhất trong khu vực.

Đóng vai trò vừa là căn cứ quân sự vừa là một thành phố nhộn nhịp, pháo đài là nơi sinh sống của vô số thợ săn, thương nhân và binh lính.

Nhìn thấy pháo đài đồ sộ được bao quanh bởi những bức tường cao chót vót, các kỵ sĩ há hốc mồm.

Đúng như danh tiếng của nó, nó sừng sững như một minh chứng cho vô số trận chiến đã chiến đấu chống lại những làn sóng ma thú không ngừng.

Ngay khi họ đến cổng Ironcliff, Kaor, tràn đầy năng lượng, háo hức hỏi,

"Chúng ta có thể gửi đồ và đi săn ma thú ngay được không?"

Ghislain lắc đầu và trả lời,

"Đầu tiên có một việc quan trọng hơn phải làm khi ở trong một thị trấn vô pháp vô thiên như thế này."

"Việc gì vậy?"

Ghislain giơ nắm đấm lên, môi hắn cong lên một nụ cười ranh mãnh.

"Anh bắt đầu bằng cách đấm ai đó."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!