Web Novel - Chương 211: Giá Cả Vừa Được Tăng Lên (1)

Chương 211: Giá Cả Vừa Được Tăng Lên (1)

"Người hướng dẫn có người yêu chưa? Cơ bắp của anh thật tuyệt vời. Chỉ là… to một cách kinh tởm thôi…"

"Hay là chúng ta ngồi xuống nói chuyện qua một ly?"

"Em thực sự muốn có một cuộc trò chuyện nghiêm túc về cuộc sống với người hướng dẫn. Anh nghĩ sao?"

Nếu chỉ cần rủ Gordon đi uống rượu, tôi tự tin có thể xử lý hắn dễ dàng.

Vấn đề là Gordon không uống rượu. Tệ hơn, hắn ngốc nghếch đến mức không nhận ra mình đang bị quyến rũ.

"Tôi không uống rượu! Rượu gây ra 'mất cơ!' Các ngươi nghỉ đủ rồi—đứng dậy! Chúng ta làm lại!"

'Chết tiệt, thằng cha đó nhìn có vẻ cũng uống giỏi lắm mà.'

Khi quyến rũ thất bại, những người elf dùng đến chiêu khác. Tất cả đều mang vẻ mặt đáng thương, nước mắt lưng tròng.

"Chúng tôi kiệt sức quá, không thể tiếp tục được. Cho chúng tôi nghỉ thêm một chút nữa thôi?"

"Hay là chỉ ba cái hít đất mỗi ngày và chạy nửa vòng thôi? Chúng tôi yếu lắm, anh biết mà."

"Anh không có lòng trắc ẩn với kẻ yếu sao, người hướng dẫn? Anh cũng chỉ là một đứa trẻ thôi…"

Đây là những elf đã chịu đựng vô số thử thách trong thế giới loài người. Diễn xuất đẫm lệ của họ là vô song.

Khi những elf xinh đẹp giả vờ khóc, hầu hết loài người sẽ tan chảy ngay tại chỗ.

Ngay cả Gordon, dù ngốc nghếch, dường như cũng cảm thấy một chút tội lỗi, như thể bị thôi miên.

"H-Hay là chúng ta làm nhẹ nhàng hơn một chút…?"

Lúc đó, lời cảnh báo của Ghislain vang lên trong tâm trí hắn.

― Nếu ngươi không huấn luyện chúng đúng cách, ngươi biết điều gì sẽ xảy ra. Ngươi sẽ thấy mình trong chương trình huấn luyện đặc biệt đấy.

Ký ức khiến hắn giật mình tỉnh táo. Chương trình huấn luyện đặc biệt do lãnh chúa nghĩ ra thật đáng sợ. Nỗi sợ khắc sâu trong tiềm thức đã lấn át bản năng của hắn.

"Không, tuyệt đối không! Nếu chúng ta lười biếng, tôi sẽ chết, và tất cả các ngươi cũng vậy! Đứng dậy, ngay!"

'Chết tiệt. Thật là một thằng khốn vô tâm.'

Nghiến răng bực dọc, những người elf miễn cưỡng đứng dậy. Một người trong số họ, không thể nhịn được, hét lên:

"Chúng tôi là elf! Thay vì mấy trò vô nghĩa này, hãy để chúng tôi luyện tập ma thuật tinh linh! Ngươi biết elf là tất cả về ma thuật tinh linh mà, phải không?"

"Ta nghe nói các ngươi không giỏi cái đó rồi!" Gordon đáp lại.

'Sao hắn biết được?'

Nhưng những người elf không phải là loại dễ dàng bỏ cuộc. Một elf khác nói thêm:

"Vậy thì chúng tôi sẽ học ma thuật thay vào đó! Chúng tôi thực sự rất thông minh đấy!"

"Ừ! Học ma thuật chẳng phải hữu ích hơn nếu chúng ta định trở thành lính sao?"

"Đúng vậy! Làm ơn nói với lãnh chúa rằng chúng tôi quyết định trở thành pháp sư!"

Ngồi và học nghe có vẻ hấp dẫn hơn nhiều. Họ quá yếu để tiếp tục chịu đựng huấn luyện thể chất.

"Ma thuật? Ma thuật?"

Gordon nhất thời không biết nói gì. Hắn nên nói gì nếu họ muốn học ma thuật?

Ngay cả Gordon, dù ngu dốt, cũng hiểu rằng pháp sư là nhân sự có giá trị hơn nhiều so với lính.

Có nên dừng huấn luyện và báo cáo yêu cầu này không?

Nhưng hắn không muốn làm vậy. Nếu những người elf thực sự bắt đầu học ma thuật, vị trí mà hắn đã làm việc chăm chỉ để có được có thể bị tước mất.

Trên hết, hắn đã bắt đầu thích thú với niềm vui được thúc đẩy người khác đến giới hạn. Không đời nào hắn từ bỏ điều đó.

Sau một lúc cân nhắc ngắn ngủi, Gordon vỗ tay như thể vừa nghĩ ra điều gì đó tuyệt vời.

"Nhìn kỹ đây, lũ ngu!"

Ầm!

Rầm!

Với tất cả sức mạnh, Gordon đấm nắm đấm xuống đất.

Mặt đất lập tức nứt ra, tung bụi mù mịt lên không trung.

Những người elf co rúm lại vì sốc, lùi lại. Thằng khốn này định giải quyết mọi thứ bằng vũ lực, giống như lãnh chúa sao?

Gordon giơ nắm đấm lên và, với vẻ mặt tự mãn, tuyên bố:

"Cơ bắp phát triển cao độ không thể phân biệt được với ma thuật."

Ai cần ma thuật? Nếu một thứ gì đó khó đạt được chỉ bằng cơ thể, thì bản thân nó chính là ma thuật.

Đây là triết lý cá nhân của Gordon về ma thuật.

"..."

Những người elf không biết nói gì.

Bề ngoài, nó nghe như một tuyên bố vĩ đại, nhưng nhìn sâu hơn sẽ thấy nó vô lý và ngu dốt như thế nào. Quả thực, không có một người bình thường nào trong lãnh thổ này.

Nhưng Gordon không quan tâm và tiếp tục thúc ép những người elf.

"Bây giờ, đứng dậy! Chúng ta bắt đầu lại!"

"Vâng, thưa ngài…"

"Câu trả lời kiểu gì vậy? Hãy thể hiện năng lượng lên!"

"Ahhh!"

"Tốt! Từ bây giờ, đó là cách các ngươi sẽ trả lời—luôn luôn với năng lượng đó! Hiểu chưa?"

"Ahhh!"

Những người elf đứng dậy với vẻ mặt hoàn toàn cam chịu.

Những nỗ lực quyến rũ của họ thất bại. Những lời cầu xin đẫm lệ của họ cũng thất bại. Không, đây thậm chí không phải là vấn đề thất bại—họ không thể giao tiếp với một người ngu dốt đến mức này.

Và thế là, dưới sự hướng dẫn không ngừng của Gordon, những người elf tiếp tục quá trình huấn luyện địa ngục hàng ngày của họ.

Lãnh thổ Fenris đã thành công trong việc đảm bảo cả nguồn cung lương thực và quặng sắt, tăng cường đáng kể ảnh hưởng của mình ở phương bắc lên một mức độ chưa từng có.

Vấn đề, tuy nhiên, là các nguồn lực khác ngoài lương thực và quặng sắt vẫn còn thiếu hụt.

"Hãy dỡ bỏ phong tỏa vùng Cabaldi. Từ bây giờ, tích cực chào đón các hội thương gia và sứ giả để đảm bảo thêm các nguồn lực."

Theo lệnh của Ghislain, các thuộc hạ đều gật đầu đồng ý.

Với lãnh thổ mở rộng và dân số tăng lên, nhu cầu về tài nguyên đã tăng lên đáng kể so với trước.

Tuy nhiên, bằng cách giao dịch độc quyền với một số hội thương gia được chọn, họ bắt đầu gặp khó khăn trong việc mua tài nguyên.

Trong khi việc giữ bí mật về các cánh đồng nông nghiệp quy mô lớn của Lãnh thổ Fenris là thận trọng, thì không cần phải quá thận trọng về vùng Cabaldi vốn đã nổi tiếng.

Mọi người đều biết rằng khu vực này giàu quặng sắt.

Khi tin tức lan rộng rằng Lãnh thổ Fenris đang bắt đầu buôn bán tích cực, vô số hội thương gia và sứ giả từ các lãnh thổ khác đã đổ xô đến khu vực.

"Quản gia trưởng, ngài vẫn khỏe chứ?"

"Trông ngài ngày càng rạng rỡ hơn."

"Đây là chút lòng thành của tôi. Xin hãy chiếu cố chúng tôi trong tương lai."

Các thương nhân cạnh tranh để nịnh bợ Claude, tâng bốc hắn và đưa hối lộ. Còn về các sứ giả, đã chịu đựng sự đối xử khắc nghiệt trong lần đến trước, họ khôn ngoan giữ im lặng.

Claude là nhân vật số hai của lãnh thổ, giám sát tất cả các công việc của nó. Việc lấy lòng hắn bằng mọi giá là rất quan trọng.

Tin đồn về sự lập dị của hắn chỉ càng làm tăng thêm sự siểm nịnh nhiệt tình của họ.

Claude, cố tình tỏ vẻ kiêu ngạo, đáp lại.

"Hmm, ngay cả khi các ngươi đưa những thứ này cho ta, ta cũng không thể giảm giá cho các ngươi được… Nhưng vì các ngươi đã thể hiện sự chân thành, ta sẽ vui vẻ nhận chúng. Hừm."

Hắn liếc nhanh về phía Wendy, rồi liếc nhìn đống hối lộ bên cạnh với vẻ thèm thuồng, mặt hắn thoáng chút tiếc nuối.

'Thở dài, tất cả những thứ đó đáng lẽ phải là của ta.'

Ghislain không nghiêm cấm việc nhận hối lộ. Nếu ai đó đưa, Claude được phép nhận.

Tuy nhiên, hắn không được phép giữ lại. Mọi món quà sẽ được giao nộp vào kho của lãnh địa.

'Lãnh thổ giàu có thì có ích gì khi lãnh chúa không bao giờ chi tiêu gì ngoài công việc của nó? Ah, những ngày ở học viện mới thực sự là hạnh phúc thuần khiết.'

Với Wendy đứng canh dưới danh nghĩa hộ tống, việc lén lấy đi bất cứ thứ gì gần như không thể.

Claude liếc nhìn cô và hỏi, "Cô không bao giờ nghỉ phép à?"

"Không, tôi không."

"Không có bạn trai? Không có kế hoạch kết hôn?"

"Không, và không."

Sự tận tụy không thay đổi và vẻ mặt đanh đá của cô luôn khiến Claude thích thú, thúc đẩy trò nghịch ngợm của hắn.

"Còn tôi thì sao? Chắc chắn, tôi là nô lệ, nhưng tôi có năng lực và đẹp trai, phải không? Đừng nói là cô đã phải lòng tôi rồi nhé."

Wendy nhìn hắn với ánh mắt khinh bỉ tột độ, như thể đang nhìn vào một đàn gián.

"...Nói đùa thôi. Đừng nhìn tôi như vậy. Cô làm tổn thương cảm xúc của tôi đấy…"

Dù có một phần chân thành trong lời đùa, phản ứng của cô khiến hắn đau hơn mong đợi.

Cảm thấy mũi mình cay xè, Claude nhanh chóng gạt bỏ ý nghĩ và quay sang danh sách các thương nhân đến thăm, lướt qua khi nói.

"Hmm, có quá nhiều người đến. Hãy chia các ngươi thành các nhóm nhỏ hơn và nói chuyện riêng."

Nhóm thương nhân đầu tiên được triệu tập. Khi Claude nhìn họ, hắn tiếp tục.

"Bây giờ, trước khi tiếp tục, hãy để tôi thông báo rằng giá lương thực và quặng sắt đã tăng 30% so với tháng trước. Xin hãy điều chỉnh kỳ vọng của các ngươi cho phù hợp."

"Cái gì? 30%?"

"Ý ông là giá lại tăng, chỉ như vậy thôi sao?"

"Đắt quá!"

Các thương nhân, những người đã lặng lẽ mua nguồn cung lương thực do Fenris phát hành hoặc nghe tin đồn về giá thị trường xấp xỉ, đều bất ngờ.

Đột nhiên tuyên bố tăng 30% thật sốc, khiến họ bối rối, có thể hiểu được.

Claude tặc lưỡi và tiếp tục nói.

"Không thể tránh khỏi. Dự trữ của chúng tôi cũng đang cạn dần. Vì vậy, tất nhiên, giá cả chắc chắn sẽ tăng."

'Trên thực tế, chúng tôi có nhiều hơn đủ để dư, nhưng không có lý do gì để giảm giá. Nếu không thích, họ có thể đi nơi khác mà buôn bán.'

Ngũ cốc từ những cánh đồng lúa mì quái dị vẫn đang được thu hoạch với số lượng khổng lồ. Ngay cả những kho dự trữ đã mua trước đó cũng đủ để làm các nhà kho nứt toạc.

Theo như Lãnh địa Fenris, trừ khi có một thảm họa bất ngờ nào đó thiêu rụi mặt đất, sẽ không có sự thiếu hụt lương thực trong vài thập kỷ tới.

Những người thợ mỏ, được thúc đẩy bởi điều kiện sống được cải thiện, đang hăng hái vung cuốc của họ, dẫn đến việc khai thác được nhiều quặng sắt hơn nhiều so với thời Bá tước Cabaldi.

Tuy nhiên, các thương nhân, không biết về thực tế này, không còn cách nào khác ngoài việc chấp nhận các điều khoản của Claude.

'Chết tiệt, hắn đang bóc lột chúng ta một cách triệt để.' 'Cứ chờ đấy. Một khi tình hình này ổn định, ta sẽ đảm bảo trả thù.' 'Hãy xem hắn có thể giữ thái độ kiêu ngạo đó bao lâu.'

Dù nghiến răng bực dọc, các thương nhân miễn cưỡng gật đầu đồng ý.

Vì Lãnh địa Fenris nắm giữ độc quyền nguồn cung lương thực và quặng sắt ở phương bắc, không có lựa chọn thay thế nào trừ khi họ dùng vũ lực để chiếm đoạt.

Tất nhiên, không phải ai cũng chấp nhận tình hình trong im lặng.

"Điều này hoàn toàn vô lý!"

Tiếng la hét lớn đến từ Paril, một thương nhân trung niên quản lý một hội thương gia khá nổi bật ở phương Bắc.

Claude thản nhiên ngoáy tai và hỏi lại.

"Có gì vô lý?"

"Dù ngài có độc quyền tài nguyên đến đâu, chẳng phải như vậy là quá nhẫn tâm sao? Có cái gọi là đạo đức kinh doanh cơ bản đấy! Tăng giá 30% trong một lần là quá đáng!"

"Phù!"

Claude bật cười, không thể kìm nén sự không tin nổi.

Đạo đức kinh doanh? Nếu họ có một chút lương tâm, họ sẽ không dám nhắc đến chuyện vô nghĩa như vậy ở Lãnh địa Fenris.

Việc Claude kiếm lời từ các thương nhân tập hợp không hoàn toàn chỉ vì lợi nhuận.

Điều họ không nhận ra là có những người khác nhận hàng với giá rẻ hơn nhiều. Không phải tình cờ mà Claude đã chia các giao dịch thành các nhóm riêng biệt.

'Đây là nghiệp chướng của các ngươi, đơn giản và rõ ràng. Nếu có một điều lãnh chúa của chúng tôi không bao giờ quên, đó là mối thù.'

Các hội thương gia hoạt động ở phương Bắc đương nhiên đã nhiều lần giao dịch với Ferdium trong quá khứ.

Và trong các giao dịch đó, họ đã lừa gạt Ferdium không ngừng, thu về lợi nhuận khổng lồ.

'Họ gửi lương thực gần như thối rữa đến các lãnh địa hỗ trợ. Các thương nhân đổi hàng hóa chất lượng tốt lấy hàng kém chất lượng. Họ thổi giá của ngay cả những nhu yếu phẩm nhỏ nhất lên gấp nhiều lần giá trị ban đầu.'

Kết quả là, Ferdium không còn cách nào khác ngoài việc tích lũy nợ cho các thương nhân này, dù số tiền ít hay nhiều.

Những món nợ mà Albert, quản lý ngân khố của Ferdium, liên tục than thở chính xác là những món nợ đối với các hội thương gia phương Bắc và các lãnh địa lân cận này.

Trong Lãnh địa Ferdium, các thương nhân như vậy còn bị sợ hãi hơn cả man tộc.

Ghislain không bao giờ quên cảnh cha mình và các thuộc hạ liên tục đau đầu vì tiền bạc.

'Các ngươi may mắn vì chúng ta chỉ dừng lại ở mức tăng 30% vì chúng ta vẫn cần kinh doanh. Nhưng các ngươi đã lọt vào danh sách đen của lãnh chúa chúng ta rồi.'

Ghislain đã cử người đến Ferdium để lấy danh sách các hội thương gia đã lừa gạt họ trong quá khứ.

Ngay khi Albert thấy yêu cầu, ông lập tức hiểu ý định của Ghislain và nhiệt tình biên soạn một danh sách chi tiết. Trong những lúc như thế này, sự phối hợp của họ hoàn hảo một cách kinh tởm.

'Xin lỗi, nhưng một khi Desmond sụp đổ, tất cả các ngươi sẽ là kẻ tiếp theo. Từng kẻ một.'

Ghislain không có ý định để yên cho những thương nhân này. Đó không chỉ là trả thù—đó cũng là một phần trong kế hoạch lớn hơn của hắn để thống nhất phương Bắc.

Hiện tại, hắn thiếu nguồn lực và thời gian để xử lý vấn đề này trực tiếp, vì vậy hắn hài lòng với việc tiến hành các giao dịch với lợi nhuận bị thổi phồng.

Nhưng chỉ những tâm phúc thân cận nhất của Ghislain mới biết về kế hoạch này. Trong khi đó, Claude thầm cười nhạt với các thương nhân, đảm bảo không để lộ sự thích thú của mình.

"Dù ngươi có nói gì, cũng không có cơ hội chúng tôi hạ giá đâu. Hãy hiểu điều đó. Ta không thích những cuộc trò chuyện dài dòng. Ta không phải là người nói nhiều, ngươi thấy đấy. Khi ta còn nhỏ, cha ta thường cằn nhằn rằng nghe tốt hơn nói…"

Khi Claude luyên thuyên không ngừng về bản thân, Paril nắm chặt tay, run lên vì giận dữ kìm nén.

Trước đây, hắn đã không bị bắt nạt bởi một thằng nhóc nào.

Nhưng bây giờ, Nam tước Fenris đã nổi lên như một trong những thế lực của phương Bắc. Ngay cả không kiểm soát lương thực và quặng sắt, vai trò quyết định của nam tước trong việc giành chiến thắng trong cuộc chiến gần đây cũng đủ để củng cố vị thế của hắn.

Tin đồn về cách họ đã thắng quá kỳ lạ đến nỗi không ai biết phải tin vào điều gì.

Kìm nén cơn thịnh nộ, Paril cắt ngang lời lảm nhảm của Claude.

"Đủ rồi về thời thơ ấu của ông! Hãy để tôi gặp lãnh chúa của ông! Tôi nhất quyết phải nói chuyện trực tiếp với ngài ấy!"

"Ngươi muốn gặp lãnh chúa của chúng tôi?"

"Vâng! Tôi đã thực hiện vô số giao dịch với Bá tước Ferdium, cha của lãnh chúa các ông. Chắc chắn ông ấy nhớ tôi! Tôi thậm chí đã có cơ hội gặp ông ấy một lúc ở Ferdium trước đây!"

'Thằng ngốc này đang tự bước vào chỗ chết.'

Đã lừa gạt Ferdium triệt để trong quá khứ, bây giờ hắn muốn đối đầu trực tiếp với người chủ mới của nó. Claude không có ý định ngăn cản một màn kịch thú vị như vậy.

"Ồ, ngươi là người quen của Bá tước Ferdium sao? Vậy thì ngươi nên đi nhanh lên. Này, dẫn vị quý ông này đi."

Với giọng điệu vui vẻ quá mức, Claude ra hiệu cho Paril tiến lên, người, giờ đã tự tin hơn, sải bước về phía trước, thậm chí còn ưỡn ngực.

Khi Paril cuối cùng gặp Ghislain, hắn bắt đầu một bài diễn thuyết đầy nhiệt huyết về việc giá cả hiện tại vô lý như thế nào.

Hắn thậm chí còn đi xa đến mức đưa ra một lời đe dọa trá hình, nói rằng duy trì quan hệ tốt với các hội thương gia sẽ có lợi cho tương lai của lãnh địa.

Sau khi lặng lẽ lắng nghe những lời phàn nàn của Paril, Ghislain thản nhiên đáp lại ngay khi hắn nói xong.

"50%."

"Xin lỗi?"

"Không còn là tăng 30% nữa; là 50%. Có hiệu lực ngay lập tức."

Trước lời nói của Ghislain, sắc mặt Paril tái nhợt như chết.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!