Web Novel - Chương 194: Cứ Chờ Ở Địa Ngục Đi (2)

Chương 194: Cứ Chờ Ở Địa Ngục Đi (2)

Bá tước Cabaldi không thể che giấu sự bối rối khi bắt gặp ánh mắt của Ghislain.

Đó không phải là ánh nhìn của một kẻ chiến thắng. Thay vào đó, mắt hắn tràn ngập sự thù hận và giận dữ không thể giải thích.

Điều đó càng khiến hắn khó hiểu hơn.

Hắn không có thù oán gì với thằng nhóc này trước đây. Nhiều nhất, đó là thứ sẽ được vun đắp trong tương lai.

Bá tước Cabaldi chớp mắt điên cuồng và hỏi,

"Ngươi… ngươi không tấn công nơi này chỉ vì tham lam thuần túy, phải không? Vậy thì nói ta nghe—mục đích của ngươi khi nhắm vào ta là gì?"

"Có nhiều mục đích lắm. Một trong số đó là giết ngươi ở đây."

"Ha! Ha-ha-ha! Giết ta? Rồi sao nữa? Ngươi nghĩ ngươi và cha ngươi sẽ thoát được sao? Gia đình và lãnh địa của ngươi sẽ bị xóa sổ, không còn một ngọn cỏ nào sót lại!"

"Ngươi có vẻ khá tự tin."

"Tất nhiên là ta tự tin rồi. Vậy nên hãy rút lui ngay bây giờ, khi ngươi còn có thể. Ngươi biết ai đang ở phía sau ta mà. Phe thân hoàng sẽ không thể bảo vệ ngươi đâu."

Bá tước Cabaldi cười khẩy khi tiếp tục, lời nói của hắn nhỏ giọng chế nhạo.

"Ta thừa nhận kỹ năng và sự khôn ngoan của ngươi. Nhưng ngươi vẫn còn trẻ; có vẻ ngươi thiếu hiểu biết đúng đắn về chính trị. Gia tộc công tước sẽ không ngồi yên đâu. Nếu ngươi giết ta, mọi thứ sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát."

"..."

"Đây là cơ hội cuối cùng của ngươi. Tha cho ta, và ta sẽ hứa nhượng lại một nửa sản lượng quặng sắt của khu vực trong hai mươi năm tới trong các cuộc đàm phán đầu hàng."

Ghislain im lặng lắng nghe lời cầu xin tuyệt vọng của bá tước.

Bá tước Cabaldi chắc chắn rằng Ghislain sẽ chấp nhận đề xuất của mình.

Dù hắn đã thua trong cuộc chiến này, hắn vẫn là một thành viên của phe Công tước và là một quý tộc rất được kính trọng ở phương Bắc.

Nếu Nam tước Fenris chiếm lấy lãnh thổ này, hắn chắc chắn sẽ gặp phải khó khăn. Các quý tộc khác, đặc biệt là gia tộc công tước, sẽ không bao giờ để chuyện này yên.

Ngay cả một kẻ ngốc cũng có thể suy luận ra điều đó.

"Tha cho ta sẽ có lợi cho ngươi hơn nhiều so với giết ta. Bất kể các phe phái có chia rẽ thế nào, chẳng có lợi gì khi xử tử một quý tộc đầu hàng. Và đó là một nửa đấy, nghe cho rõ! Một nửa sản lượng quặng sắt!"

Nếu Ghislain là một quý tộc bình thường, và nếu cuộc chiến này chỉ là một tranh chấp đơn thuần, hắn có thể đã chấp nhận những điều khoản này.

Nó sẽ làm giảm bớt gánh nặng chính trị trong khi mang lại lợi nhuận khổng lồ. Uy tín của việc đánh bại một thế lực phương Bắc sẽ là một phần thưởng thêm vào.

Tuy nhiên, Ghislain đã không đến đây với những tính toán như vậy trong đầu.

"Có chuyện gì vậy? Ngươi nghĩ nó không quan trọng vì nội chiến là không thể tránh khỏi sao?"

"Cái, cái gì?"

Bá tước Cabaldi bối rối. Việc phe Công tước đang chuẩn bị nổi loạn là một bí mật không thể thừa nhận công khai.

Cuộc xung đột đang diễn ra với phe thân hoàng ngày càng gay gắt, và dù họ có thể có linh cảm về điều này, không thể nào họ có thể thẳng thừng thừa nhận nó.

"Cái… Ngươi đang nói thứ nguy hiểm vô lý gì vậy? Tranh chấp phe phái không gì hơn là những cuộc đấu đá quyền lực nhỏ nhen…"

"Đừng giả vờ với ta, Bá tước Cabaldi. Ngươi thực sự nghĩ ta không biết sao?"

"Ng-ngươi đang nói gì…?"

"Rằng Bá tước Desmond được gọi là trung lập đang nuốt chửng các lãnh thổ phương Bắc từng cái một dưới sự chỉ đạo của gia đình Công tước."

"C-Cái gì…?"

Mặt Bá tước Cabaldi tái nhợt vì sốc. Làm sao người đàn ông này có thể chắc chắn về điều mà ngay cả phe thân hoàng cũng chưa xác nhận?

Nhưng Ghislain vẫn chưa xong.

"Ngươi nghĩ ta chỉ đang phỏng đoán sao? Ta có nên nói tiếp không? Thế còn việc Tháp Đỏ Thẩm là vũ khí bí mật của Công tước thì sao? Được nuôi dưỡng đặc biệt để đâm sau lưng phe thân hoàng khi thời điểm thích hợp."

"Ngươi… ngươi…"

"Và kế hoạch xúi giục nổi loạn trong Raypold và chiếm quyền kiểm soát nó? Chưa kể đến việc cung cấp quặng sắt cho Amelia và trang bị vũ khí cho lực lượng của cô ta."

"C-Cái gì…"

"Hơn một nửa các lãnh chúa phương Bắc đã rơi vào tầm kiểm soát của Bá tước Desmond mà không hề hay biết. Các thuộc hạ của họ đã bị mua chuộc, và điểm yếu của họ đã bị khai thác."

"N-ngươi… Ngươi là ai? Làm sao ngươi…?"

Bá tước Cabaldi run lên, toàn thân nổi da gà.

Đây không phải là suy đoán. Người đàn ông này biết mọi âm mưu mà Bá tước Desmond đã dàn dựng trong nhiều năm qua.

Ghislain nhìn chằm chằm vào Bá tước Cabaldi với ánh mắt xuyên thấu và tiếp tục.

"Đàm phán đầu hàng? Hai mươi năm? Ngươi nghĩ ta sẽ không nhìn thấu kế hoạch tấn công Ferdium sau khi cắt nguồn cung quặng sắt, nghiền nát chúng tôi, và bắt mọi người làm nô lệ sao?"

Bá tước Cabaldi cảm thấy đầu óc mình trống rỗng dưới ánh nhìn xuyên thấu của Ghislain.

Bây giờ hắn hiểu tại sao đối thủ của mình lại nhìn hắn với sát ý như vậy.

Bất kỳ ai cũng sẽ có cảm giác tương tự với kẻ đang lên kế hoạch tiêu diệt mình.

'Nhưng làm sao hắn biết? Có kẻ phản bội trong phe ta? Dù thế nào, người đàn ông này rất nguy hiểm. Hắn phải chết. Ta phải giết hắn, bằng mọi giá.'

Nam tước Fenris có thông tin về những kế hoạch mà ngay cả phe thân hoàng cũng chưa nắm hết. Mưu đồ của họ đã bị phơi bày hoàn toàn.

Tiết lộ này cần phải đến được tai gia đình Công tước bằng mọi giá. Nếu không, có nguy cơ họ sẽ bị phe kia dắt mũi.

'Khoan? Nếu ta chơi đúng bài, có thể ta sẽ…'

Sau một lúc chao đảo trong bối rối, mắt Bá tước Cabaldi lóe lên một tia quyết tâm mới.

Kế hoạch đã bị lộ. Thì sao?

Phe của họ là phe mạnh nhất vương quốc. Những mưu đồ đê hèn như vậy có thể dễ dàng bị nghiền nát bằng sức mạnh tuyệt đối.

Hắn, sở hữu một nhạy bén chính trị sắc sảo, nhanh chóng nở một nụ cười nịnh nọt và nói.

"Chà, ngươi quả là một kẻ thông minh. Ngươi nói đúng. Ta không biết ngươi tìm ra tất cả những điều này bằng cách nào, nhưng xét theo hoàn cảnh, ta sẽ cho ngươi một cơ hội cuối cùng."

"Một cơ hội?"

"Ta sẽ coi đó như một màn thể hiện sức mạnh để chứng tỏ khả năng của ngươi. Nếu ngươi thông minh như vẻ ngoài, thì chắc hẳn ngươi hiểu sức mạnh của gia đình Công tước… Không, không cần phải đi xa đến thế. Chắc hẳn ngươi biết rõ sức mạnh của Bá tước Desmond."

Ghislain mỉm cười im lặng. Ở phương Bắc, có ai không biết sức mạnh của Bá tước Desmond?

Thấy nụ cười đó, Bá tước Cabaldi càng thêm tự tin và tiếp tục.

"Ta sẽ đích thân báo cáo với Công tước điện hạ về khả năng đặc biệt của ngươi. Gia nhập gia đình Công tước đi. Nếu làm vậy, cả ngươi và cha ngươi sẽ được tha, và ngươi sẽ được hưởng vinh hoa phú quý mãi mãi. Ngươi nghĩ sao? Ngươi sẽ gia nhập chúng ta chứ?"

Bá tước Cabaldi tin chắc Ghislain sẽ không từ chối đề nghị này.

Việc Ghislain biết kế hoạch bí mật của họ có nghĩa là hắn cũng biết rõ sức mạnh của họ.

Nếu hắn thực sự muốn sống, hắn không còn cách nào khác ngoài việc chấp nhận đề nghị của họ. Không có con đường nào khác.

Ghislain buông tóc Bá tước Cabaldi và đứng thẳng dậy, khiến bá tước tự nhiên phải ngước nhìn hắn.

Dù tình huống này không làm Bá tước Cabaldi hài lòng, nhưng bây giờ là lúc để xoa dịu tên nhóc hỗn láo này.

Ghislain gật đầu và nói.

"Tất nhiên, ta biết rõ Bá tước Desmond mạnh mẽ và phi thường thế nào ở phương Bắc này. Không cần phải đi tận đến gia đình Công tước."

"Haha, đúng như mong đợi, ngươi là một kẻ thông minh. Ta sẽ bỏ qua sự hỗn láo của ngươi hôm nay. Từ bây giờ, chúng ta sẽ hợp lực và cùng nhau thống trị phương Bắc. Giờ, hãy tháo những trói buộc này và đỡ ta đứng dậy."

Bá tước Cabaldi mỉm cười. Dù có tài giỏi đến đâu, thằng nhóc vẫn chỉ là thằng nhóc.

Chàng thanh niên này sẽ bị bóc lột cho đến khi bị vứt bỏ. Nhưng bây giờ, hắn còn sống. Hắn chỉ cần chờ thời và tìm cơ hội để trả lại sự sỉ nhục hôm nay.

Khi Ghislain nhìn xuống Bá tước Cabaldi, giọng hắn trở nên băng giá.

"Nhưng ta không có ý định bắt tay với ngươi."

"Cái gì?"

"Sao phải bận tâm đến thứ phức tạp như vậy khi ta có thể giết tất cả các ngươi?"

"Ngươi đang nói nhảm gì vậy…?"

Vút!

Câu nói của Bá tước Cabaldi còn chưa kết thúc thì thanh kiếm của Ghislain đã di chuyển như tia chớp.

Ngay cả khi đầu hắn bay trong không trung, mặt Bá tước Cabaldi vẫn đông cứng trong sự sốc và bối rối.

Trước khi ý thức của hắn hoàn toàn tắt, những lời cuối cùng của Ghislain đến tai hắn.

"Cứ chờ ở địa ngục đi. Ta sẽ sớm gửi Bá tước Desmond xuống gặp ngươi."

* * *

Rầm!

Tay vịn của chiếc ghế vỡ tan dưới nắm đấm của Harold, Bá tước Desmond.

Vẻ mặt hắn lạnh lẽo, như thể đang cố gắng kìm nén cơn thịnh nộ một cách tuyệt vọng.

Bầu không khí nặng nề đến ngạt thở đè nén lên các thuộc hạ đang tụ tập trong đại sảnh, khiến tất cả im lặng.

Sau một lúc im lặng, Harold hướng ánh nhìn về viên phó tá đang đứng trước mặt hắn.

"Nói lại lần nữa."

"Nam tước Fenris đã… tấn công bất ngờ Bá tước Cabaldi và bao vây hắn. Hiện tại, Nam tước Fenris đã triển khai ba nghìn quân…"

Viên phó tá lặp lại báo cáo chi tiết về tình hình hiện tại.

Harold, người lắng nghe với vẻ mặt nghiêm nghị đến đáng sợ, sớm nhắm mắt lại.

Lần này, hắn không chế giễu hay gạt bỏ Ghislain như thường lệ. Hắn chỉ đơn giản kìm nén cơn thịnh nộ đang sôi sục và lặng lẽ suy ngẫm về mọi thứ đã dẫn đến thời điểm này.

Dù hắn đủ tức giận để muốn hủy diệt mọi thứ, hắn không còn cách nào khác ngoài việc bảo toàn ngay cả sức mạnh đó lúc này.

'Phán đoán của ta sai rồi sao?'

Hắn đã coi Ghislain là ưu tiên thấp hơn, một kẻ đáng ghét nhưng dễ dàng nghiền nát khi thời điểm đến.

Nhưng nhìn lại bây giờ, có phải chỉ là việc Harold từ chối thừa nhận thất bại của mình, cho rằng Ghislain chỉ may mắn?

Thực tế, không có gì Ghislain đạt được có thể coi là bình thường.

Hắn đã khai phá Rừng Quái thú, chiến thắng trong Trận chiến Xưởng Ferdium, phát triển mỹ phẩm, đảm bảo sự ủng hộ của phe thân hoàng, và thậm chí mua lương thực với số lượng lớn như thể đã thấy trước hạn hán.

Trong khi Harold tập trung vào nơi khác, Ghislain đã đều đặn tiến lên, phát triển với tốc độ đáng sợ.

'Đây là sai lầm của ta. Không thể đổ lỗi cho ai khác.'

Khi đánh giá của Raul đến tay hắn, đáng lẽ hắn nên coi trọng nó hơn. Đáng lẽ hắn nên loại bỏ Ghislain, ngay cả khi phải chịu rủi ro lớn.

Ngay cả bây giờ, Harold vẫn cho rằng thành công của Ghislain là do may mắn hơn là tài năng. Dự đoán thời tiết là điều không ai có thể làm được.

Chỉ là sự trùng hợp khi các hành động của Ghislain trùng khớp với kế hoạch di dân, dẫn đến thành công lớn của hắn.

'Nhưng hắn không phải là người chỉ dựa vào may mắn.'

Đã đến lúc phải thừa nhận điều đó. May mắn chỉ đến với những người có năng lực để nắm bắt nó.

Ghislain không để may mắn đó trôi qua. Thay vào đó, hắn tấn công Bá tước Cabaldi vào đúng thời điểm hoàn hảo. Trình độ phán đoán và quyết đoán đó không phải là sản phẩm của may mắn đơn thuần.

Tâm trí Harold trở nên lạnh lẽo.

'Một con sói cắn vào điểm yếu của đối thủ.'

Bá tước Cabaldi chắc chắn sở hữu một lực lượng đáng gờm gồm những binh lính mặc giáp.

Tuy nhiên, trong tình trạng chết đói, hắn sẽ không dám mang cuộc chiến ra bên ngoài. Một thất bại sẽ là kết thúc của hắn.

Thay vào đó, hắn có thể sẽ tự giam mình trong lâu đài, chờ viện binh.

'Bá tước Cabaldi không thể chịu được một cuộc vây hãm.'

Lãnh địa Cabaldi luôn gặp vấn đề về cung cấp lương thực. Không thể nào họ có đủ dự trữ để chịu đựng một cuộc chiến kéo dài.

Thông thường, Harold sẽ gửi một lượng lớn lương thực để hỗ trợ họ. Tuy nhiên, tất cả nguồn cung dự trữ đã được bán hết cho Ghislain, khiến họ quá bận rộn với việc ổn định tình hình của mình.

Họ cần giải quyết các vấn đề nội bộ của mình trước khi có thể nghĩ đến việc hỗ trợ người khác.

Và trong khoảng trống ngắn ngủi đó, Ghislain đã tấn công.

'Vâng, tất cả là vì hắn.'

Vì một thằng nhóc, mọi thứ đã bắt đầu tan vỡ. Những gì bắt đầu như một xáo trộn nhỏ đã leo thang thành một mớ hỗn độn không thể kiểm soát.

Nó có nghĩa là Harold đã đánh giá sai tầm quan trọng của tình hình.

'Ta đã chủ quan. Cả ta và gia đình công tước.'

Raul đã cảnh báo hắn về Ghislain, nhưng Harold đã gạt nó đi, cho rằng nó ít quan trọng hơn vấn đề của Amelia.

Mọi người đều đánh giá thấp hắn, và bây giờ hậu quả của sự khinh thường đó đã trở thành một gánh nặng đáng kể.

'Hắn còn có phe thân hoàng chống lưng. Ta cần phải nghiền nát hắn hoàn toàn trước khi hắn phát triển thêm.'

Khu vực phương bắc, vốn đã rơi vào hỗn loạn, phải được tái tổ chức. Với suy nghĩ đó, Harold quyết định ưu tiên các vấn đề theo phán đoán của mình.

Bất kể mệnh lệnh của gia đình công tước thế nào.

Không cần phải báo cáo quyết định của mình. Gửi báo cáo và chờ một cuộc thảo luận mới sẽ mất quá nhiều thời gian.

Nhìn viên phó tá trước mặt, Harold hỏi lại.

"Amelia đã nói trước đây… nếu được cho phép, cô ta sẽ tự lo việc chuẩn bị và thực hiện cuộc nổi loạn, phải không?"

"Vâng, đúng vậy ạ."

"Nói với cô ta tiến hành đi. Ta sẽ trao cho cô ta quyền quyết định. Nói với cô ta hãy yêu cầu bất cứ thứ gì cô ta cần."

"Hả? Thưa lãnh chúa, đó chẳng phải là vấn đề mà gia đình công tước đã chỉ định là ưu tiên hàng đầu sao? Trao quyền đó…"

Harold cắt ngang hắn với giọng điệu vô cảm.

"Từ bây giờ, ưu tiên hàng đầu của chúng ta sẽ là tiêu diệt Fenris và Ferdium."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!