Web Novel - Chương 173: Đủ Để Kiểm Chứng (3)

Chương 173: Đủ Để Kiểm Chứng (3)

Những người bị ham muốn nuốt chửng thường bỏ qua trực giác chính xác và không thể đưa ra những phán đoán lạnh lùng, hợp lý.

Đó là trường hợp của Zwalter và Randolph lúc này.

Trước việc phát hiện ra một bước đột phá mới có thể nâng họ lên tầm cao hơn, cả kinh nghiệm lẫn bản năng đều trở nên vô dụng.

Hai người, phấn khích, lập tức triệu tập các kỵ sĩ.

"Gần đây, Ghislain đã có một bước đột phá nhỏ và cải tiến kỹ thuật tu luyện ma lực của gia tộc. Nghe nói nó hiệu quả hơn phương pháp trước, vậy nên tất cả chúng ta hãy cùng luyện tập với nó."

Trước lời nói của Zwalter, các kỵ sĩ xì xào, vẻ mặt thoáng bất an.

Giờ đây mọi người đều biết rằng thiếu gia khá mạnh mẽ.

Tuy nhiên, tính cách lập dị và những hành vi cực đoan, không theo lẽ thường của hắn khiến việc tin tưởng hắn lại là một chuyện hoàn toàn khác.

Tu luyện ma lực là một lĩnh vực tế nhị, nơi mà dù chỉ một xáo trộn nhỏ trong dòng chảy cũng có thể dẫn đến hậu quả thảm khốc.

Nghe rằng một lĩnh vực nhạy cảm như vậy đã được "cải tiến" bởi thiếu gia liều lĩnh đương nhiên khuấy động sự lo lắng trong lòng các kỵ sĩ.

Cảm nhận được sự e ngại của họ, Randolph tự tin bước tới và nói.

"Đừng lo! Cả Lãnh chúa và ta đều đã xem xét kỹ lưỡng vấn đề này! Chúng ta sẽ tiến hành luyện tập một cách an toàn, nên không có lý do gì phải sợ cả!"

Chỉ khi đó, vẻ mặt các kỵ sĩ mới giãn ra một chút. Nếu cả Lãnh chúa và Chỉ huy Kỵ sĩ đã đánh giá, thì chắc có thể tin tưởng được. Đó là sức mạnh của uy tín.

Tuy nhiên, một kỵ sĩ vẫn không bị thuyết phục bất chấp sự trấn an của Lãnh chúa và Chỉ huy Kỵ sĩ.

Kỵ sĩ đó là Skovan, Đội trưởng Đội Cận vệ Rừng Quái thú.

'Sao? Thiếu gia cải tiến ư? Chà, nếu là cậu ấy, thì cũng có thể. Nhưng họ thực sự định thử nó à? Tất cả đều phát điên rồi sao? Họ không có chút khả năng học hỏi nào à?'

Skovan đã đến Pháo đài Phương Bắc theo lệnh của Nam tước Homerne để giao tiếp tế quân sự và chuyển tin tức về chiến công gần đây của Ghislain khi hắn tàn phá cả một khu rừng.

Dù hắn đã đến pháo đài từ một thời gian trước, Randolph đã khăng khăng bảo hắn ở lại giúp làm nhiệm vụ canh gác khi đang ở đây, khiến Skovan bị kẹt lại trong khu vực.

Do tình trạng thiếu hụt kỵ sĩ kinh niên trong lãnh địa, những nhiệm vụ đột xuất như vậy, bất kể chức vụ, thường xuyên bị áp đặt. Lúc đó, hắn đã miễn cưỡng chấn nhận mà không phàn nàn.

Nhưng hắn không ngờ lại gặp phải hành vi xảo quyệt của Ghislain trong thời gian này.

'Chà, vì thiếu gia sửa đổi, chắc nó tốt hơn trước. Nhưng chắc chắn sẽ có vài tác dụng phụ.'

Trong số các kỵ sĩ Ferdium, Skovan là người đã đối phó với Ghislain nhiều nhất.

Đã từng trải qua những hậu quả khắc nghiệt của những cuộc gặp gỡ như vậy, hắn tin chắc rằng kỹ thuật tu luyện ma lực do Ghislain tạo ra sẽ không bình thường.

'Vẫn chưa muộn để học nó sau khi mọi người khác thành thạo và mọi vấn đề tiềm ẩn được giải quyết. Lần này ta sẽ ngồi ngoài!'

Skovan, đã quyết định, kiên quyết giơ tay lên và lên tiếng.

"Lãnh chúa! Tôi nghĩ tôi nên quay về ngay bây giờ! Lãnh địa đang thiếu kỵ sĩ trầm trọng. Hơn nữa, chẳng phải chúng ta nên kiểm chứng kỹ lưỡng hơn một chút trước đã sao?"

Câu trả lời không đến từ Zwalter mà từ Randolph.

"Này, lúc nào mày cũng lười biếng dưới cái cớ tuần tra Rừng Quái thú. Mày định đi đâu? Mày phải học cái này rồi sau đó dạy lại cho các kỵ sĩ ở lại lãnh địa. Với lại, ta đã thử nó rồi, còn gì phải kiểm chứng nữa? Cứ làm như được bảo đi."

Skovan lập tức xụ vai xuống, mặt mày ủ rũ.

Randolph có thể không gây ra những thảm họa ở quy mô như Ghislain, nhưng tính khí nóng nảy và sự không khoan nhượng của hắn cũng nổi tiếng không kém.

Đây là một người đàn ông liều lĩnh và thô lỗ đến nỗi, nếu một ngọn núi chắn đường, hắn sẽ phát xẻng cho các kỵ sĩ và ra lệnh san bằng nó.

Với một người như vậy nói những lời đó, không thể trốn thoát được.

Skovan, trông như sắp rơi nước mắt, miễn cưỡng cùng các kỵ sĩ khác học kỹ thuật tu luyện ma lực của Ghislain.

Mỗi kỵ sĩ trước đây đã được huấn luyện theo một phương pháp tu luyện ma lực khác nhau.

Một số đã học kỹ thuật của gia tộc Ferdium, trong khi những người khác kế thừa các phương pháp được truyền lại qua gia đình riêng của họ hoặc từ người hướng dẫn của họ.

Tuy nhiên, Ghislain đã đi xa đến mức đưa vào hướng dẫn trong sách về cách chuyển đổi liền mạch từ các kỹ thuật hiện có sang phương pháp tu luyện ma lực cải tiến.

Làm theo các bước đó, dù tốc độ thích nghi có khác nhau tùy người, nhưng mọi người dần dần làm quen với phương pháp mới.

'Chà, cái này cũng không tệ đâu.'

'Không thể tin được nó chuyển đổi mượt mà như vậy mà không xung đột với phương pháp tu luyện cũ. Làm sao điều này có thể xảy ra được?'

'Tốc độ hấp thụ và giải phóng ma lực được cải thiện đáng kể. Trình độ này hoàn toàn khác hẳn.'

Hiệu quả rõ ràng đến mức không còn chỗ cho sự nghi ngờ.

Những người tin rằng không có vấn đề gì bắt đầu tăng cường luyện tập từng chút một.

Quá trình này cuốn hút đến mức khó có thể dừng lại. Đặc biệt, sức mạnh hủy diệt tăng lên đáng kể thật gây nghiện, khiến họ càng đắm chìm sâu hơn vào việc luyện tập.

'Làm sao có thể cưỡng lại được khi có thể cảm nhận rõ ràng mình đang trở nên mạnh hơn? Ta phải vượt qua tên đó, bằng mọi giá.'

Sức mạnh là đức tính tối thượng của một kỵ sĩ. Một khi sự cạnh tranh bắt đầu, tốc độ tiến triển chỉ càng tăng lên.

Mọi người trở nên điên cuồng với việc luyện tập kỹ thuật tu luyện ma lực mới đến nỗi không ai có thể ngăn họ lại.

Zwalter và Randolph nhìn cảnh tượng với những nụ cười hài lòng.

"Haha, đã bao lâu rồi kể từ khi mọi người say mê luyện tập đến vậy? Ghislain đã đạt được điều đáng kinh ngạc. Không ngờ nó lại hiệu quả đến thế—thật là một kỳ tích ấn tượng."

"Kheheh, anh cả! Tôi đã ngứa ngáy muốn đụng độ với bọn man tộc lắm rồi. Sao dạo này chúng không đến nhỉ?"

Hai người đã là kỵ sĩ cấp cao, nên tiến triển của họ có chậm hơn một chút. Tuy nhiên, họ vẫn có thể cảm thấy mình dần dần phá vỡ giới hạn, và chỉ riêng điều đó cũng đã đủ hài lòng.

Sự khác biệt giữa việc chạm phải ngõ cụt hoàn toàn và thấy được con đường phía trước khác biệt như trời với đất.

Vì vậy, khi mọi người đắm chìm trong luyện tập gần như điên cuồng, một tháng đã trôi qua.

Đó là lúc các vấn đề bắt đầu nảy sinh ở một số kỵ sĩ, đặc biệt là những người có năng lực yếu nhất.

"Ughhh!"

"Khụ!"

Họ càng sử dụng ma lực, càng nhiều kỵ sĩ bắt đầu gục ngã, ho ra máu.

Dù họ hồi phục sau một thời gian nghỉ ngơi ngắn, nếu họ dừng luyện tập hoàn toàn, ma lực tích tụ sẽ bị ép thoát ra khỏi cơ thể họ. Điều này cũng khiến họ ho ra máu.

Thông thường, hiện tượng như vậy sẽ không xảy ra chỉ đơn giản từ việc tiêu thụ ma lực. Sức mạnh áp đảo, gần như một vụ nổ bên trong, là quá lớn để cơ thể họ có thể chịu đựng.

Ngay cả khi họ cố gắng ngăn ma lực bị tiêu hao, họ cũng không thể kiểm soát nó đúng cách. Cuối cùng, tình hình trở nên nguy kịch cho tất cả các kỵ sĩ.

"C-Có chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy?!"

Với tất cả các kỵ sĩ gục ngã, sự hỗn loạn nổ ra ở Pháo đài Phương Bắc.

Khi Zwalter lo lắng đi qua đi lại, Randolph ấp úng nói. Nước da hắn cũng tái nhợt và đau khổ như Zwalter.

"Anh cả… tôi nghĩ thằng khốn Ghislain đó đã lừa chúng ta rồi."

"Lừa chúng ta? Ý ngươi là sao?"

Randolph chia sẻ nghi ngờ của mình với Zwalter đang bối rối.

"Thằng khốn đó chắc đã gian lận trong kỹ thuật tu luyện ma lực. Nó định giết tất cả chúng ta!"

"Giết chúng ta? Vì lý do gì?"

"Nếu tất cả chúng ta chết, thằng khốn đó sẽ chiếm lấy lãnh địa Ferdium! Với tất cả chúng ta ra đi, nó là người thừa kế duy nhất có lý do chính đáng! Đồ bất hiếu vô ơn!"

Zwalter loạng choạng, ôm lấy trán. Lý luận nghe có vẻ hợp lý một cách đáng ngại.

Phương pháp gần như hoàn hảo. Nó không phải thuốc độc, và nếu mọi người chết trong khi tự mình luyện tập, đó sẽ là một tội ác hoàn hảo.

Nghĩ đến đó, ông muốn rơi lệ máu.

Nghĩ rằng đứa con trai mà ông đã tin tưởng, dù chỉ một chút, lại có thể thực hiện một hành động tày trời như vậy.

Khi Zwalter đang tuyệt vọng, một ý nghĩ kỳ lạ lướt qua tâm trí ông.

"Nhưng tại sao chúng ta vẫn ổn?"

Dù "ổn" không hoàn toàn chính xác. Khi họ giải phóng ma lực với lực mạnh, họ cảm thấy xáo trộn nội tạng, và một dòng máu mỏng chảy ra từ khóe miệng.

Tuy nhiên, ngoài điều đó ra, không có vấn đề nghiêm trọng nào.

'Những tổn thương nội tạng có thể chỉ là phản ứng với sự gia tăng đột ngột của ma lực.'

Zwalter không hoàn toàn tin rằng kỹ thuật tu luyện ma lực là nguyên nhân. Suy cho cùng, họ vẫn đang dần trở nên mạnh hơn.

Randolph, tuy nhiên, có ý kiến khác với Zwalter.

"Chúng ta là kỵ sĩ cấp cao! Chúng ta có nhiều ma lực hơn và mạnh hơn những người khác, đó là lý do tại sao chúng ta vẫn trụ được! Nhưng cuối cùng, chúng ta cũng sẽ gục ngã thôi!"

Tiếng kêu tuyệt vọng của Randolph khiến Zwalter không thể tranh luận. Ông nhắm mắt lại trong bực dọc.

Dù sức mạnh có quan trọng đến đâu, nghĩ rằng con trai ruột của mình lại đi đến chỗ giết các kỵ sĩ của gia tộc!

"Rốt cuộc lãnh địa này cũng sẽ thuộc về nó, vậy tại sao nó không thể đợi? Ah, ta thực sự đã thất bại với tư cách là cha mẹ. Vợ yêu quý, có vẻ ta sẽ sớm gặp em thôi."

Nhưng ông không thể ngồi đây chờ chết. Ông cần dạy cho đứa con trai kiêu ngạo của mình một bài học.

Ông định gọi tất cả lực lượng của mình để giáng một đòn công lý đè bẹp lên lãnh địa Fenris thì—

"Lãnh chúa! Lãnh chúa!"

Lúc đó, một thuộc hạ chạy vào, thở hổn hển, và đưa cho ông một lá thư.

"Cái này là gì?"

"Từ thiếu gia ạ. Cậu ấy nói nó chứa điều quan trọng và phải được đọc ngay lập tức."

"Thằng khốn đó đi xa đến mức tuyên chiến công khai với chúng ta rồi sao?"

"Không, tôi chưa nghe tin tức gì như vậy... Tôi cũng không biết lá thư này chứa gì, thưa lãnh chúa."

Zwalter lập tức mở lá thư do Ghislain gửi. Vẻ mặt ông ngày càng trở nên kỳ lạ khi đọc tiếp.

Lá thư dường như đã đoán trước cuộc khủng hoảng hiện tại, giải thích các vấn đề với kỹ thuật tu luyện ma lực và đưa ra giải pháp.

Tóm lại, vấn đề sẽ được giải quyết nếu họ siêng năng tích lũy ma lực cho đến khi vượt qua một ngưỡng nhất định.

[Và mọi người gần đây đã bỏ bê việc luyện tập thể lực. Nếu muốn chịu đựng lâu hơn, các người phải kết hợp tu luyện ma lực với việc tăng cường cơ thể.]

Nói ngắn gọn, nếu không muốn chết, họ phải luyện tập cả cơ thể và ma lực không ngừng nghỉ để trở nên mạnh hơn.

"Khốn! Vậy thì nó nên nói sớm hơn chứ!"

Zwalter càu nhàu và di chuyển ánh mắt xuống dòng tiếp theo.

[Nếu con giải thích sớm hơn, sẽ không ai muốn học phương pháp tu luyện cải tiến. Vì việc trở nên mạnh mẽ là cấp bách, con không còn cách nào khác ngoài việc giữ bí mật.]

Những lời này dường như gần như đáp lại những lời phàn nàn của Zwalter. Ông tặc lưỡi và đứng dậy.

"Chết tiệt! Mọi người, đứng dậy hết! Nếu không muốn chết, thì hãy luyện tập như thể mạng sống của các ngươi phụ thuộc vào nó! Vì nó có đấy! Randolph, cả ngươi nữa! Đừng khóc nữa, đồ ngốc!"

Ngay cả Zwalter, người thường giữ phẩm giá, cũng nói năng thô lỗ trong cơn hoảng loạn.

Nếu họ cứ nằm lăn lóc chỉ vì đau đớn, họ thực sự sẽ trở nên yếu hơn và chết. Trong suốt cuộc đời mình, ông chưa bao giờ gặp phải một kỹ thuật tu luyện ma lực kỳ quái như vậy.

Dù nhẹ nhõm vì Ghislain không có ý định làm loạn, điều đó không ngăn được máu Zwalter sôi lên.

Giờ đây, các kỵ sĩ của Pháo đài Phương Bắc phải tự đẩy mình đến giới hạn, luyện tập đến chết trong khi chống lại bọn man tộc với cơ thể mệt mỏi.

Họ đã rơi vào một môi trường huấn luyện cực đoan chưa từng thấy trên thế giới này.

Skovan, nằm trên mặt đất ho ra máu và khóc, tự nghĩ:

'Đây... Đây là địa ngục...'

'Vì lý do nào đó, ta thực sự không muốn làm việc này... Ta đã nói rồi mà, chúng ta không nên dính vào...'

Hối hận, như mọi khi, đến quá muộn.

* * *

Trong khi hỗn loạn nổ ra ở Pháo đài Phương Bắc, lãnh địa Fenris lại đang xôn xao về kết quả của một vụ cá cược nhất định.

Các thuộc hạ của lãnh địa bắt đầu lũ lượt kéo đến khu vực trình diễn.

Claude, Quản gia trưởng, đang lo lắng cắn móng tay, không thể giấu được vẻ mặt lo âu.

Hắn quay sang Wendy, người đang đứng bên cạnh, và hỏi, "Không thể nào, phải không? Thông thường, học ma lực mất bao lâu?"

"Trừ khi là thiên tài, phải mất ít nhất vài năm."

"Chính xác! Và không ai trong số lính đánh thuê hay tân binh là thiên tài. Vậy nên, về mặt logic, không thể nào, phải không?"

"Về mặt logic, thì đúng… nhưng mọi thứ Lãnh chúa làm cho đến nay đều hoàn toàn phi logic."

Đó chính xác là lý do tại sao Claude cảm thấy bất an.

Ghislain luôn đạt được những điều bất chấp lẽ thường, khiến người bình thường trông như những kẻ ngốc.

Claude nhắm chặt mắt và lắc đầu.

'Không, nhưng lần này, nó thực sự là không thể.'

Từ những gì hắn quan sát được ở các kỵ sĩ, tất cả đều trông như xác sống biết đi. Cơ thể họ rõ ràng đã bị hủy hoại vì luyện tập quá sức.

Cuối cùng, tất cả các thuộc hạ đã tập hợp, và cuối cùng, Ghislain đến khu vực trình diễn.

Với thái độ thoải mái, Ghislain lướt nhìn đám đông trước khi giơ tay lên và tuyên bố, "Như đã hứa, chúng ta sẽ xác nhận liệu các kỵ sĩ có thể sử dụng ma lực hay không. Kể từ giờ phút này, ta sẽ không còn chấp nhận bất kỳ sự phản đối nào về việc triển khai họ nữa. Đưa các kỵ sĩ vào."

Theo lệnh của Ghislain, các kỵ sĩ đã luyện tập không ngừng nghỉ bắt đầu bước vào khu vực, từng người một.

Các thuộc hạ đã bị sốc khi nhìn thấy họ.

"Cái gì… làm sao điều này có thể xảy ra được?"

"Cứ nhìn tình trạng của họ đi…"

Đó không phải sự kính nể họ cảm thấy—mà là sự báo động. Một nhóm những hình bóng như bộ xương lê bước vào khu vực, thân hình tiều tụy của họ khó có thể nhận ra. Họ đã để ý đến tình trạng xấu đi của các kỵ sĩ trước đó, nhưng bây giờ nó còn tệ hơn nhiều.

Phớt lờ những lời xì xào của đám đông, Ghislain tiếp tục, "Hãy bắt đầu. Quản gia trưởng sẽ gọi tên để kiểm chứng."

Việc chọn kỵ sĩ và vũ khí cho buổi trình diễn đã được giao cho Claude. Xu hướng nghi ngờ mọi thứ của hắn khiến Ghislain đồng ý với sự sắp xếp này mà không do dự.

Sau một hồi cân nhắc cẩn thận, Claude đã chọn một người mà hắn khá tự tin.

Theo những gì hắn biết, Gordon có thể chất tốt nhưng thiếu tài năng để nhanh chóng nắm bắt kỹ thuật tu luyện ma lực của lãnh địa.

"Gordon! Gordon, bước lên và trình diễn đi!"

Nghe tên mình, một người đàn ông hói, gầy nhom lảo đảo bước ra phía trước.

Claude xem xét người đàn ông từ đầu đến chân trước khi hét lên, "Cái quái—? Không phải mày! Tao gọi Gordon, thằng hay khóc nhè cơ bắp kia!"

"...Tôi là Gordon đây," người đàn ông hói đáp.

Nhìn kỹ vào các đường nét trên khuôn mặt, Claude nhận ra đó thực sự là Gordon.

Nhất thời bối rối, Claude ấp úng trước khi cuối cùng hỏi, "Cơ thể mày bị làm sao vậy…?"

Nước mắt lưng tròng, Gordon đáp lại, "Đau quá… Tôi đã mất hết cơ bắp rồi…"

"..."

Kìm nén một tiếng thở dài, Claude đưa cho Gordon một thanh kiếm.

"Dùng cái này và chém vào chỗ kia."

Hắn chỉ vào một thỏi sắt dài và dày đã được chế tác đặc biệt cho buổi trình diễn này.

Đám đông nín thở, sự căng thẳng có thể cảm nhận được, khi họ tập trung vào Gordon.

Gordon nắm chặt thanh kiếm và hít một hơi thật sâu trước thỏi sắt.

"Hự!"

Khi Gordon tập trung, một ánh sáng xanh mờ nhạt bắt đầu lấp lánh dọc theo lưỡi kiếm.

Rồi, trong một động tác nhanh chóng, thanh kiếm vụt xuống thỏi sắt.

Choang!

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!