Chương 37 Kỳ thi tuyển sinh học viện
Sau khi Lucy đi vào, tôi (Joy) định đi theo thì cảm thấy không khí nơi cánh cửa dẫn vào hầm ngục thay đổi một cách kỳ lạ.
Cho đến lúc đó, cô vẫn chưa cảm thấy gì, nhưng tại sao cô lại rùng mình ngay khi Lucy bước vào chứ?
Tôi, người lần đầu tiên vào hầm ngục, nhìn quanh quất nhưng chẳng thấy gì lạ cho đến khi bước vào trong.
Mọi chuyện vẫn luôn như thế này sao?
Tôi theo Lucy vào hầm ngục.
Bầu không khí xung quanh cô ả đã thay đổi hoàn toàn mặc dù họ chỉ mới đi qua một cánh cửa.
Khung cảnh trông như một phòng thí nghiệm bị đóng cửa do tai nạn nào đó là một cảnh tượng mới mẻ đối với tôi.
Giữa khung cảnh đó, tôi nhìn lối ra của căn phòng với hai tay khoanh trước ngực, mày cau lại.
Biểu cảm nghiêm túc của Lucy, vốn luôn ẩn chứa nét tinh nghịch, khiến tôi nghĩ rằng người này là một kẻ sẽ tập trung cao độ khi cần thiết.
Nhưng thành thật mà nói, tôi không tin tưởng Lucy cho lắm.
Bởi vì tôi vẫn nhớ vụ làm loạn của Lucy trong giới thượng lưu.
Lucy được các hiệp sĩ của gia tộc Allen dạy dỗ sao?
Đúng vậy.
Có thể cô ả đã được dạy.
Nhưng học và áp dụng vào thực tế là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.
Các hiệp sĩ của gia tộc Allen chắc chắn là một trong những người giỏi nhất lục địa, nhưng điều đó chẳng mang lại chút uy tín nào cho Lucy cả.
Vô số tin đồn lan truyền sau lưng nói rằng Lucy không phải là người sẽ tiến bộ nhờ giáo dục.
Vậy tại sao tôi lại giao quyền chỉ huy cho Lucy?
Lý do cũng chẳng hay ho gì.
Tôi đã quá tức giận trước sự khiêu khích của Lucy.
Tôi tự tin đến mức giao quyền cho Lucy và nói: "Muốn làm gì thì làm, dù có làm hỏng bét hay không."
Đó là lý do tại sao tôi hối hận vì đã giao quyền chỉ huy cho Lucy trong lúc nóng giận.
Đây là kỳ thi đầu vào học viện, và tôi tự hỏi liệu có ổn không khi giao phó quyền chỉ huy cho một kẻ bất hảo như Lucy.
Tuy nhiên, thật khó để rút lại những lời đã nói trong lúc bốc đồng.
Chẳng hiểu sao, tôi không muốn thừa nhận sai lầm của mình trước mặt Lucy.
Kỳ lạ thật.
Tại sao tôi lại tức giận đến thế này?
Tại sao tôi lại trở nên bốc đồng mỗi khi đứng trước cô, Tiểu thư Lucy?
Tôi không thể hiểu nổi cảm xúc của mình.
Trước khi gặp Lucy hôm qua, tôi đã tự hứa sẽ không dính líu đến Lucy, vậy tại sao giờ tôi lại tham gia vào cuộc chiến cân não với Lucy chứ?
Jacob bước vào hầm ngục cuối cùng, với tiếng bước chân giẫm lên đống đổ nát.
Ngay khi mọi người vào hầm ngục, lối vào biến mất.
Bây giờ, chỉ có hai cách để thoát khỏi đây.
Chinh phục hầm ngục hoặc sử dụng công cụ thoát hiểm khẩn cấp mà người phỏng vấn đưa cho khi vào.
Trong hai cách đó, cách thứ hai đồng nghĩa với việc bị loại khỏi kỳ thi đầu vào học viện, nên thực sự chỉ có một cách duy nhất.
Chinh phục hầm ngục.
"Tiểu thư Ngốc nghếch."
Tôi cau mày khi nghe thấy 'tên' mình được gọi.
Cô quyết định gọi tôi là Tiểu thư Ngốc nghếch thay vì tên tôi sao?
Cứ chờ xem, chuyện này sẽ sớm kết thúc thôi.
Sau khi kỳ thi kết thúc, cô sẽ là Tiểu thư Ngốc nghếch, còn tôi sẽ là Tiểu thư Joy!
Dù sao thì, tôi vẫn còn khá hơn thành viên còn lại.
Cô ả thậm chí còn ban cho tôi danh hiệu Tiểu thư.
Ngược lại, Jacob, người có địa vị và cấp bậc thấp hơn Lucy, không những mất danh hiệu đàng hoàng mà còn mất luôn cả tên thật.
Thằng nhãi ranh.
Thế chẳng phải quá đáng lắm sao?
Ít nhất cô ả cũng nên gọi cậu ta bằng tên chứ.
"Như tôi đã nói trước đó, tôi sẽ đi tiên phong thay cho mấy kẻ lôi thôi các người. Tôi sẽ đi trước, nên hãy theo tôi và để mắt đến phía sau. Ngay cả một kẻ lôi thôi không có kinh nghiệm đi hầm ngục cũng làm được chừng đó mà, đúng không?"
Cái quái gì thế.
Cô đang khoe khoang việc mình đã từng chinh phục hầm ngục một lần sao?
Ngay cả lúc đó, các hiệp sĩ của gia tộc Allen chắc chắn đã đi trước trong khi cô chỉ đứng nhìn từ phía sau thôi!
Tôi càu nhàu trong lòng, nhưng không thể hiện ra ngoài.
Chưa đến lúc đâu.
Khi cô mắc một sai lầm, tôi sẽ bắt bẻ cô và khiến cô phải khóc thét!
Nhưng tiếc thay, không có tình huống nào để tôi bắt bẻ Lucy cả.
Ngay cả tôi, người chỉ học chiến thuật hầm ngục qua sách vở, cũng có thể thấy Lucy đang chỉ huy gần như hoàn hảo.
"Có một cái bẫy trông rất cẩu thả ở phía trước. Không biết ai đặt nó, nhưng có vẻ họ nghĩ tôi là một con ngốc sẽ sa vào mấy cái bẫy kiểu đó, người khác thậm chí còn chẳng dính đâu."
Lucy không bao giờ bỏ sót những cái bẫy mà học viện đã cài đặt trong khi thám hiểm.
Hơn nữa, cô ả biết cách vô hiệu hóa bẫy, nên Jacob và tôi thực sự chẳng có việc gì để làm khi bẫy xuất hiện.
Nếu cứ ở yên phía sau, Lucy sẽ lo liệu mọi thứ.
Có lẽ vì lo lắng việc Lucy phải làm mọi thứ một mình, Jacob đã đến gần Lucy để giúp đỡ, nhưng Lucy kiên quyết từ chối.
"Thằng nhãi ranh kia, định phá hỏng mọi thứ bằng đôi tay lóng ngóng của mình à? Ở yên phía sau đi."
Mặc dù giọng điệu có phần gay gắt, nhưng tôi nghĩ phán đoán của Lucy là đúng.
Dù mới gặp Jacob lần đầu, nhưng tôi thấy Jacob có vẻ vụng về.
Có lẽ đây là lần đầu tiên cậu ta vào hầm ngục giống như tôi?
Nếu đây là nơi để thực hành thì có lẽ sẽ ổn, nhưng đây là nơi để thi cử.
Cô ả không thể giao cho Jacob một vai trò nào vì chắc chắn cậu ta sẽ phạm sai lầm.
Tôi an ủi Jacob, người đang lủi thủi quay lại với vẻ mặt ủ rũ.
"Không sao đâu, ai cũng có vai trò riêng mà."
Jacob chùng vai xuống sau khi nghe lời tôi nói.
Sao cậu lại nản lòng thế?!
Tôi vừa an ủi cậu mà.
Giọng điệu của tôi kỳ lạ sao?
Hay hành động của tôi?
Hay có lẽ tôi chọn sai từ ngữ?
Hự.
Tôi chịu, không đoán nổi.
Thôi cứ ngậm miệng lại và giữ im lặng vậy.
Nói thêm nữa chỉ làm giảm sĩ khí của cả nhóm thôi.
Tôi cảm nhận bầu không khí ảm đạm của cả nhóm và thấy nhớ gia đình mình kinh khủng.
Anh hai ơi!
Các tiểu thư khác đang tham gia kỳ thi Học viện ơi!
Mọi người đâu hết rồi?
Tôi nhớ mọi người quá!
Hoạt động của Lucy không chỉ dừng lại ở việc tìm bẫy.
Cô ả còn thể hiện kỹ năng xuất sắc trong chiến đấu.
"Sau khi rẽ qua con hẻm, sẽ có ba con golem cũ nát. Tôi sẽ đi trước và thu hút sự chú ý của mấy món đồ cổ đó, còn mấy kẻ lôi thôi các người hãy hỗ trợ tôi từ phía sau. Làm được mà, đúng không?"
Đúng như cô ả nói, ngay khi rẽ qua con hẻm, ba con golem hình người đang chờ sẵn.
Hai con golem cầm dùi cui và một con cầm trượng đứng hơi lùi về phía sau.
Vì đây là trận chiến thực tế đầu tiên của họ, Lucy lao về phía trước trong khi tôi mím chặt môi và chuẩn bị ma pháp.
"Lũ rác rưởi cũ nát! Khớp xương của bọn mày kêu cọt kẹt vì bị hỏng rồi sao?"
Sự khiêu khích của Lucy đối với những con golem, vốn không có trí tuệ hay gì cả, dường như là một hành động vô ích đối với Joy.
Đó có phải là một loại tự thôi miên để củng cố sự tự tin trước khi vào trận không?
Tuy nhiên, ngay khi Lucy dứt lời, ánh mắt của lũ golem đổ dồn về phía cô ả.
Như thể chúng hiểu những gì Lucy nói vậy.
Cái gì thế?
Tôi tò mò, nhưng có thể hỏi sau.
Bây giờ, đến lượt tôi giúp Lucy.
Nếu tôi không làm gì ở đây, Lucy chắc chắn sẽ lại phớt lờ tôi.
Tôi không biết những chuyện khác, nhưng tôi không muốn bị Lucy phớt lờ thêm nữa!
Hỗ trợ Lucy trước đã.
Tôi có thể làm chậm chuyển động của lũ golem bằng ma pháp, và chúng ta có thể nghĩ đến việc hỗ trợ hỏa lực sau.
"Cơn gió mùa đông tàn khốc."
Tôi vẽ một vòng tròn ma thuật bằng cách dệt các sợi ma lực.
Thứ tôi đang vẽ là cơn gió đóng băng mọi thứ thổi vào mùa đông phương bắc.
Ngay khi vòng tròn ma thuật hoàn thành, băng mọc lên từ mặt đất đã giữ chân con golem.
Lucy không bỏ lỡ cơ hội khi con golem loạng choạng vì bị chặn đột ngột.
Cây chùy trong tay cô ả vung lên và đầu con golem bị đập nát.
Tốt lắm.
Nước đi đầu tiên thật hoàn hảo.
Giờ thì, phép thuật tiếp theo.
"Đồ ngốc, đừng làm chuyện vô ích và tiết kiệm ma lực đi."
Ngay lúc tôi định tung chiêu, Lucy ngăn tôi lại.
"Ta nói cho mà biết, đừng lãng phí chút ma lực ít ỏi của cô vào mấy đống sắt vụn này, vì một mình ta có thể xử lý chúng."
Khoảnh khắc tôi tức giận vì lời nói của Lucy, tôi không tranh cãi thêm mà làm theo lời cô ả.
Ma lực không phải là vô hạn.
Tiết kiệm là đúng.
Lucy xử lý hai con golem một cách thong thả, đúng như cô ả tuyên bố.
Cô ả chặn các đòn tấn công bằng khiên để tạo sơ hở và sau đó đập nát đầu con golem bằng một cú đánh duy nhất, khiến con golem trông như một đối thủ dễ xơi.
"Có phải vì đây là bài thi đầu vào không? Quái vật yếu thật đấy."
"Jacob, cậu sẽ gặp khó khăn khi đối phó với thứ đó đúng không?"
"Hả?"
Tôi, người đã học kỹ năng tự vệ cơ bản với tư cách là người thừa kế công tước, có thể đoán được phần nào sức mạnh của những con quái vật đang di chuyển trước mặt mình.
Lũ golem không hề yếu.
Chúng chậm chạp, nhưng chuyển động rõ ràng, và chúng chắc chắn là những đối thủ khó nhằn.
Chỉ là Lucy mạnh hơn chúng thôi.
Chuyện gì sẽ xảy ra nếu Jacob, người trông lóng ngóng ngay cả khi cầm vũ khí, bị ba con golem đó bao vây?
Khỏi cần hỏi cũng biết.
Cậu ta sẽ bị loại ngay sau khi trúng một đòn.
"Hai người kia."
Mặc dù phải đối phó với ba con golem gần như một mình, Lucy không hề tỏ ra mệt mỏi chút nào.
Thể lực của cô ả đã cải thiện đáng kể.
Lucy ngày xưa, người thường dựa vào lan can và nghỉ ngơi khi leo cầu thang, đâu mất rồi?
"Đi nhanh thôi, không có thời gian để nghỉ ngơi đâu."
Trong tất cả các khả năng của Lucy, điều tôi ngưỡng mộ nhất là khả năng tìm đường của cô ả.
Rõ ràng là cả Lucy và tôi đều vào hầm ngục này lần đầu tiên, nhưng Lucy lại giỏi tìm đường một cách đáng kinh ngạc.
Không chỉ là những con đường lộ thiên.
Cô ả chỉ ra một số lối đi ẩn như thể cô ả là giáo viên đã tạo ra hầm ngục này vậy.
"Lucy, sao cô tìm đường giỏi thế?"
Tôi ngạc nhiên trước vẻ ngoài của cô ả đến mức quên gọi cô ả là đứa trẻ hư hỏng và hỏi câu đó.
Sau đó Lucy, người đang bước vào lối đi ẩn, hơi quay đầu lại và nở nụ cười tinh nghịch thường thấy.
"Tò mò à?"
"Ừ."
"Cứ thắc mắc tiếp đi. Tôi không nói đâu."
…
Lũ golem trong hầm ngục đều là những món đồ cổ rệu rã.
Khi chiến đấu chống lại những đống sắt vụn sẽ ngã gục chỉ với một cú đập vào đầu bằng chùy, sự căng thẳng dần biến mất.
Kỳ lạ thật.
Ngay cả khi có sự hỗ trợ đắc lực từ Joy, liệu có thực sự dễ dàng thế này không?
Lũ golem trong game có vẻ mạnh hơn thế này nhiều.
Họ đã điều chỉnh độ khó cho kỳ thi đầu vào học viện sao?
Chắc là vậy rồi.
Nếu không thì tôi đã chẳng dễ thở thế này.
Nhờ vậy, tôi có thể tiến lên mà không cần dừng lại dù chỉ một chút.
Nếu trận chiến khó khăn, tôi đã phải nghỉ giải lao giữa chừng, nhưng lần này thì dễ ợt.
Cứ như vậy, chúng tôi đã đến trước phòng trùm của hầm ngục trong chưa đầy một giờ.
"Đây có lẽ là kỷ lục tốt nhất trong lịch sử lâu đời của Soul Academy rồi nhỉ?"
Tôi hỏi, hy vọng nhận được câu trả lời, nhưng chẳng ai đáp lại.
Vì vậy, tôi quay lại nhìn và thấy hai người kia thậm chí không thể ngẩng đầu lên vì đang cố kiểm soát hơi thở nặng nhọc của mình.
…
Hả.
Tôi chạy quá đà rồi sao?