Chương 39 Nơi Nhà Giả Kim Từng Ở
Việc Agra can thiệp vào tôi là điều đã được định trước.
Là một ác linh, hắn sẽ không bao giờ để yên cho bất kỳ ai có khả năng gây rắc rối cho hắn.
Cứ nhìn cái thói nhỏ mọn khi cố nguyền rủa ai đó bằng lời chúc phúc và loại bỏ họ ngay từ đầu mà xem.
Hắn không bao giờ để đối thủ của mình lớn mạnh.
Đúng là một tên phản diện thực dụng đến mức khó chịu.
Tôi biết điều này.
Tuy nhiên, lý do tôi bối rối là vì tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ bị Agra theo dõi trong hầm ngục của Học viện.
Hầm ngục của Học viện khác với các hầm ngục thông thường.
Nơi này là không gian nhân tạo do Học viện tạo ra.
Mặc dù nó có hình dạng của một hầm ngục, nhưng ảnh hưởng của Agra bị hạn chế.
Do đó, việc can thiệp vào đây sẽ là gánh nặng đối với Agra.
Khi tôi chơi game, Agra chỉ can thiệp vào hầm ngục của Học viện sau khi tôi đã giải trừ ba lời nguyền trở lên và hoàn toàn bị dán nhãn là đối thủ của Agra.
Hắn lẽ ra không nên can thiệp vào hầm ngục của Học viện nếu tôi chỉ mới giải trừ một lời nguyền của Agra.
Vậy tại sao Agra lại đang theo dõi tôi chứ?
Tại sao ngươi lại coi ta là kẻ phiền phức đến mức phải can thiệp vào hầm ngục của Học viện?
Có phải vì Armadi đang dõi theo ta không?
Ngươi nghĩ đó là lý do lời chúc phúc của ngài ấy đến được với ta sao?
Đúng là một vị thần vô dụng và bất tài.
Agra đang tích cực cố gắng đánh bại đối thủ của mình, còn ngài thì cứ bỏ mặc người mình đang dõi theo!
Chẳng phải ngài nên ban cho ta một lời chúc phúc nào đó, một cơ hội nào đó, hoặc ít nhất là ngăn cản Agra can thiệp sao?!
Trong khi tôi đang phản đối Armadi bằng một lời cầu nguyện chân thành, một âm thanh kỳ lạ vang lên từ một góc phòng trùm, và một cánh cửa mọc lên từ dưới lòng đất.
Cánh cửa đó, tỏa ra luồng khí quỷ dị, chắc chắn là cửa dẫn đến một hầm ngục.
"… Một hầm ngục có thể xuất hiện bên trong một hầm ngục sao?" "Tôi chưa từng nghe thấy chuyện này bao giờ."
<Cái đó chắc chắn là… của Agra.>
Tôi cảm thấy có lỗi khi nhìn vẻ mặt hoang mang của Joy và Jacob.
Hai người họ hoàn toàn bị cuốn vào chuyện này là do tôi.
Họ không liên quan gì đến Agra, nhưng sự quan tâm của Agra đối với tôi chỉ mang lại tác động tiêu cực cho họ.
Đã đến nước này, tôi phải chịu trách nhiệm.
Nếu có chuyện gì xảy ra với hai người họ từ giờ trở đi, tất cả sẽ là lỗi của tôi.
‘Bình tĩnh trước đã.’
"Mấy kẻ lôi thôi các người, bình tĩnh đi."
"Làm sao tôi bình tĩnh được trong tình huống này chứ?"
‘Học viện chắc cũng nhận ra rồi.’
"Dù Học viện có lôi thôi đến đâu, họ chắc chắn đã nhận ra tình hình này. Vì vậy, nếu chúng ta chờ đợi, họ sẽ đến cứu chúng ta dù có phải trả giá bằng mạng sống."
Những người ở đây hiện tại là tôi, Tiểu thư của gia tộc Allen và Tiểu thư của gia tộc Partran.
Nếu có chuyện gì xảy ra với một trong hai người, đó sẽ là vấn đề khiến Học viện bị đảo lộn.
Nếu vấn đề trở nên nghiêm trọng, có thể sẽ có đổ máu trong Học viện.
Vì vậy, nếu họ muốn sống, họ sẽ làm hết sức mình để giải quyết vấn đề.
"… Đúng vậy, họ chắc chắn đã nhìn thấy những gì đang xảy ra bên trong."
"Các giáo sư tại Soul Academy sẽ giải quyết vấn đề ngay thôi!"
Trong game thực tế, khi xảy ra sự cố trong kỳ thi Học viện, người dùng được đưa ra hai lựa chọn.
Một là trực tiếp đối phó với Lời nguyền của Agra.
Dù đó là một hầm ngục mới hay một con quái vật kỳ lạ nào đó, người dùng phải vượt qua lời nguyền bằng chính đôi tay của mình và sống sót.
Hai là chịu đựng.
Nếu bạn không tự tin vượt qua hiện tượng do Lời nguyền của Agra gây ra, bạn có thể chỉ cần giết thời gian trong hầm ngục.
Sau đó, Học viện sẽ sớm đến giải cứu bạn, và bạn có thể ra ngoài mà không gặp nguy hiểm gì.
Nếu Joy và Jacob không ở đây, tôi có thể đã chọn đi chinh phục hầm ngục.
Hiện tượng do Lời nguyền của Agra gây ra chắc chắn là khó khăn, nhưng nó cũng mang lại những phần thưởng lớn.
Tuy nhiên, tôi không định chọn phương án đó ngay bây giờ.
Mạng sống của tôi không phải là thứ duy nhất quan trọng lúc này.
Tôi không muốn thấy Jacob chết vì tôi, và Joy, một trong những nhân vật yêu thích của tôi phải bỏ mạng.
Vì vậy, tôi phải chọn phương án an toàn nhất.
Ít nhất thì tình hình hiện tại không phải là tồi tệ nhất.
Dù sao thì hầm ngục cũng được tạo ra bởi lời nguyền của Agra.
Nếu những con quái vật hay lời nguyền khác xuất hiện trong hầm ngục này, thì việc chịu đựng cũng đã khó khăn rồi.
Tuy nhiên, vẫn ổn vì chúng tôi hiện đang ở trong một hầm ngục nhân tạo.
Dù hầm ngục có nguy hiểm đến đâu, nó vẫn chỉ là một hầm ngục.
Miễn là chúng ta không đi vào trong, sẽ không có vấn đề gì.
Vì vậy, tất cả những gì chúng tôi phải làm là thong thả chờ đợi Học viện giải cứu từ bên ngoài hầm ngục.
‘Không cần phải lo lắng đâu. Các người hoảng loạn vô ích thôi.’
"Tiểu thư Ngốc nghếch, cô nhát gan hơn vẻ ngoài đấy. Đừng lo, sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu."
"Ai bảo tôi sợ chứ?!"
Vừa nãy cô còn hoảng loạn không biết làm gì, giờ lại giả vờ như không biết.
Chà.
Được thôi.
Tôi là một người rất ân cần, nên tôi sẽ giả vờ như không biết.
Vào thời điểm mọi người đang thở phào nhẹ nhõm, ông già đột nhiên cao giọng.
<Nhóc con! Không phải lúc để thư giãn đâu! Sàn nhà đang nứt ra kìa!>
Sàn nhà?
Sau khi nghe lời ông nội, tôi quay nhìn xung quanh và nghe thấy tiếng thứ gì đó đang nứt vỡ.
Rắc.
Rắc.
Âm thanh đáng ngại đó như thể hiện vết nứt đang dần lớn hơn.
Chết tiệt!
Tôi di chuyển cơ thể trước khi kịp nói.
"Chạy đi!"
Tôi ôm lấy Joy bên cạnh và hét lên bảo Jacob chạy đi.
Chúng tôi phải ra khỏi phòng này trước khi sàn nhà sập xuống.
Nếu không, chúng tôi sẽ bị ép vào hầm ngục!
Tuy nhiên, chúng tôi đã quá chậm để nhận ra vấn đề của căn phòng để có thể thoát khỏi đây.
Sàn nhà sập xuống trước khi chúng tôi kịp bước ra khỏi phòng, và chúng tôi rơi xuống.
<… Chết tiệt.>
A.
Khốn kiếp.
Đầu tôi đau như búa bổ.
<Tập trung nào!>
Không chỉ đầu tôi đau.
Mà chỗ nào trên người tôi cũng đau.
Cảm giác giống như khi tôi thức dậy vào ngày hôm sau sau khi luyện tập với các Hiệp sĩ cả đêm vậy.
<Lucy!>
Ai cứ gọi tôi thế nhỉ?
Tôi đang mệt rã rời đây.
Gì chứ?
Một đứa trẻ hư hỏng ngủ nướng thì có sao đâu.
<Lucy! Dậy đi!>
Tôi vội vàng mở mắt ngay khi nghe tiếng hét của ông nội.
Khuôn mặt của Joy đang ở ngay bên dưới tôi, thở đều đặn với đôi mắt nhắm nghiền.
Cái gì đây?
<Cuối cùng cháu cũng tỉnh lại rồi à?>
‘Ông nội, chuyện quái gì thế này.’
<Ta đã lo lắng vì cháu bất tỉnh do va đập khi rơi xuống và không thể mở mắt.>
Ngay khi nghe từ 'rơi', tôi đã nhớ lại những gì vừa xảy ra.
Tôi rơi xuống vì sàn hầm ngục bị sập.
Sau khi nhận ra điều đó, các giác quan trên cơ thể tôi dần trở lại vị trí cũ.
Những cơn đau nhỏ tiếp tục hành hạ tôi như thể tôi bị bầm tím khắp người, và một cảm giác nặng nề đè lên lưng tôi như thể có thứ gì đó đang đặt lên đó.
‘Ông nội, có gì trên lưng cháu à?’
<Chắc là mảnh vỡ trên sàn nhà. Khá nhiều đấy, nhưng cháu có thể nâng nó lên được.>
Vào những lúc như thế này, lời ông nội chưa bao giờ sai, nên tôi nghiến răng và đẩy những thứ đang đè lên lưng mình ra.
Ngay sau đó, áp lực tôi cảm thấy trên lưng biến mất với một tiếng thịch.
Thoát khỏi đống đổ nát, tôi có thể quan sát khung cảnh xung quanh.
Khung cảnh tổng thể của hầm ngục tương tự như ‘Nơi Nhà Giả Kim Từng Ở’.
Sự khác biệt duy nhất là trong khi hầm ngục vừa nãy lấy bối cảnh một tòa nhà hoang tàn sau khi nhà giả kim biến mất, thì hầm ngục này trông như chưa hề bị phá hủy.
Chà… cái quái gì thế này.
Thực sự tồi tệ rồi đây.
Đây là ‘Nơi Nhà Giả Kim Từng Ở’.
Thoạt nhìn, nơi này có vẻ giống hầm ngục tôi vừa vào.
Tuy nhiên, sự khác biệt về độ khó giữa hai nơi là rất lớn.
Rất nhiều thứ thay đổi tùy thuộc vào việc nhà giả kim có mặt hay không.
Nói thẳng ra, đây không phải là nơi tôi có thể chinh phục với khả năng hiện tại.
Chỉ số của tôi đơn giản là không đủ.
Cũng giống như việc tôi từng bị Minotaur đánh bại mà không thể đánh trả, hầm ngục này có khả năng biến tôi thành kẻ tương tự.
Agra khốn kiếp.
Ngươi thực sự muốn giết ta đến thế sao?
"Uhhhhh."
Trong khi đang nghĩ cách sống sót, Joy mở mắt và rên rỉ.
Cô ấy không bị thương nặng, có lẽ vì tôi đã đỡ đòn va đập từ các mảnh vỡ, nên cô ấy từ từ đứng dậy, nhìn quanh và thốt lên giọng khàn khàn.
"Tiểu thư, tôi đang ở đâu đây?"
Chắc chắn là trong cái hầm ngục khủng khiếp vừa xuất hiện rồi.
…
"Jacob đâu?"
"Tôi cũng không biết thằng nhãi ranh đó ở đâu nữa. Chắc cậu ta cũng vừa tỉnh dậy thôi."
Tôi nghĩ cậu ta chắc đang ở đâu đó quanh đây.
Vị trí của cậu ta sẽ không quá xa chúng tôi.
Nếu tôi không hoảng loạn và di chuyển cẩn thận, tôi sẽ không gặp khó khăn khi tìm cậu ta.
"Vậy hãy tìm cậu ta nhanh lên. Ái!"
Joy, người đang cố đứng dậy vội vàng, đột nhiên hét lên và ngã xuống sàn.
Khi tôi nhìn xuống, tôi thấy mắt cá chân của Joy hoàn toàn bị trẹo.
Cô ấy bị thương khi ngã lúc nãy sao?
"Tiểu thư Ngốc nghếch, sẽ đau đấy, nhưng ngồi yên đi."
"Hả?"
Tôi quỳ xuống và đặt tay lên mắt cá chân của Joy.
Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ cần đến lòng thương xót của Armadi trong kỳ thi đầu vào học viện.
Khi phép màu chữa lành diễn ra trong tay tôi, mắt cá chân của Joy ngay lập tức trở lại trạng thái ban đầu.
"Cái quái gì thế?"
"Cử động đi."
Joy cẩn thận đứng dậy lần nữa và cử động chân bình thường, không như lúc trước.
Thật may là tôi có kỹ năng hồi phục.
Nếu không, tôi đã phải cõng Joy trong khi di chuyển quanh hầm ngục này rồi.
"Cảm ơn."
"Đừng bận tâm."
"Nhưng mà…"
<Tiểu thư, có thứ gì đó đang đến gần từ bên ngoài. Chuẩn bị di chuyển đi.>
Ngay khi nghe lời ông nội, tôi quay nhìn về phía cửa.
Là ai?
Một con chimera?
Hay một con golem được trang bị hoàn hảo?
Hoặc có lẽ là một vài con quỷ được nhà giả kim thuần hóa?
Dù thế nào đi nữa, chúng đều là những sinh vật đe dọa có thể lấy mạng chúng tôi.
Thật khó để trốn thoát khi chúng tôi thậm chí còn không biết mình đang ở đâu, vậy chúng tôi nên làm gì đây?!
Cuối cùng, một thứ có hình dạng con người với những con mắt khắp cơ thể bước vào cửa.
Một lính canh không bao giờ ngủ.
Chimera Argos.
Nếu là gã đó thì ổn thôi.
Tôi nhanh chóng bịt miệng Joy và thì thầm với cô ấy.
"Im đi, đồ ngốc."
Argos, kẻ có vô số con mắt, có một tác dụng phụ là không thể nhìn thấy bằng bất kỳ con mắt nào trong số đó.
Dù hắn nhìn bằng con mắt nào, vô số dư ảnh cũng phản chiếu lại, nên hắn không thể nhìn rõ bất kỳ cái nào.
Đó là lý do tại sao Argos không nghi ngờ những vật thể đứng yên.
Bởi vì hắn không có khả năng phân biệt giữa đồ nội thất đã ở đó ngay từ đầu và những người dùng đang đứng yên.
Ít nhất thì trong game là như vậy.
Trong thực tế chắc cũng giống thế thôi.
Phải là như vậy.
Argos nhìn quanh phòng và dừng lại trước mặt chúng tôi.
Vô số con mắt đang trừng trừng nhìn chúng tôi.
Đi đi.
Làm ơn cút khỏi đây đi.
Đừng nhìn chúng tao bằng những con mắt kinh tởm đó nữa và biến đi!
Lời cầu nguyện này có hiệu nghiệm không?
Argos không làm gì cả và quay trở ra khỏi phòng.
Sau khi tiếng bước chân biến mất ở phía xa, tôi bỏ tay ra khỏi miệng Joy và Joy ngã phịch xuống sàn.
Đôi mắt cô ấy, vốn đang tuyệt vọng kìm nén nỗi sợ hãi vừa nãy, giờ tràn ngập nước mắt.
"Nơi này… rốt cuộc là nơi quái quỷ nào vậy?"