"Một người khao khát sự cứu rỗi... Thật là một cách xưng hô khá thú vị."
Nhìn tờ giấy trong tay tự nhiên hóa thành những đốm sáng vàng rồi tan biến, cô gái cáo trắng có vẻ đang trầm tư.
Là một nhân vật tồn tại cách đây hơn 300 năm, thành viên mạnh nhất thực sự của gia tộc Cecilia, Loknessa hẳn phải biết nhiều thông tin nội bộ hơn Frederica, nhưng có vẻ như bà ấy đã không kể cho con cháu mình nhiều điều chi tiết.
Đúng là một con cáo già xảo quyệt mà…
Ngoài việc chỉ ra đích đến ở phần cuối, bức thư này còn có một mục đích quan trọng khác chính là: Bày tỏ lập trường.
Rõ ràng Loknessa không phải là người trực tiếp chịu trách nhiệm cho sự thay đổi của Giáo hội Nữ thần vào 300 năm trước. Thay vào đó, bà ấy dường như nhận thức được điều đó nhưng không hoặc không thể ngăn chặn, và chỉ có thể hoàn thành nghĩa vụ của mình một cách tối đa trong khi vẫn tuân thủ xu hướng của thời đại.
Vì vậy, bà tự gọi mình là kẻ bội giáo và tuyên bố rằng bà và gia tộc chưa bao giờ từ bỏ tính ngưỡng và khao khát việc chuộc tội.
Nhưng mà vẫn còn một điều không thể giải thích được.
Nếu đúng như vậy, thì Loknessa, người tin rằng thời thế đã đến một bước ngoặt khác và rằng Hy chính là Thánh sứ của Ánh sáng nguyên thủy, nên mới đứng vững về phía cô ngay bây giờ.
Tuy nhiên, lập trường của bà vẫn còn mơ hồ. Bà giúp đỡ cô, nhưng không hết lòng, và những lời giải thích của bà cũng mơ hồ, như thể đang che giấu điều gì đó.
Bà ấy hẳn đã cố tình dụ Ella đến một nơi nào đó để khám phá ra những bí mật cốt lõi thực sự của Giáo hội Nữ thần, sau đó tiết lộ thông tin trước để cảnh báo cô ấy phải đề phòng, khiến Ella không thể trốn thoát thành công trong khi đạt được mục đích của mình.
Bà ấy thậm chí còn dự đoán rằng Hy sẽ để lại thứ gì đó trên người Ella để theo dõi sự an toàn của cô ấy và bằng cách kích hoạt điều này, thu hút một vị tiểu thư bạch hồ nào đó quay trở lại và bà ấy đã để lại một lá thư hướng dẫn.
Cái tên kia là Kẻ hai mặt sao...........?
Vào thời điểm này, việc chơi với cả hai bên sẽ chỉ làm hài lòng cả hai bên, nhưng nếu cô xem xét về quá khứ của Loknessa Cecilia...
Tiểu thư bạch hồ nắm chặt hai bàn tay trống rỗng, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi dưới lớp mặt nạ.
Thật thú vị. Vậy thì ta sẽ chấp nhận lời mời chân thành này.
…………………………………………………………
Tỉnh Fulan, Thành Sacheno.
"Hỡi các kỵ sĩ của Thần linh! Nhân danh Nữ thần, thời điểm phản công đã đến! Hãy tiêu diệt lũ ác ma!!!"
"Giết!!!!!"
Cùng lúc đó, bốn cánh cổng thành thủng lỗ chỗ, vang lên tiếng gầm rú đinh tai nhức óc, ầm ầm mở ra. Dưới cột sáng chói lòa từ trung tâm thành phố phóng lên trời, kèm theo tiếng hiệu lệnh vang dội của Thánh nữ Minh Quang và bóng dáng lũ ác ma rút lui dưới tường thành, đại quân ào ạt tràn ra như dòng nước lũ cuồn cuộn!
Đội quân kỵ sĩ mặc giáp trắng như tuyết và đại dương ác ma thú màu đen giao chiến trên đồng bằng sông Tinh Hà, hóa thành hai luồng sóng riêng biệt đan xen vào nhau. Tiếng hô xung trận đinh tai nhức óc, tiếng binh khí va chạm và tiếng vó ngựa dồn dập, đẩy chiến tranh lên đến đỉnh điểm huy hoàng.
Sau hai tháng giao tranh giằng co và tiêu hao sinh lực, trận chiến quan trọng xung quanh thị tòa thành nhỏ bên cạnh sông Tinh Hà cuối cùng cũng sắp đi đến thời khắc quyết định.
Sự xuất hiện của Thánh nữ Cứu Rỗi và Thánh Liệu đoàn đã tạo nên một thế cân bằng cho cuộc chiến. Chiến thuật tinh nhuệ và chiến tranh trường kỳ của Đế quốc Thần thánh đã được phát huy tối đa trong trận chiến này. Trong khi lũ ác ma, sau những cuộc vây hãm kéo dài và bất thành, đã mất đi quá nhiều nhân lực.
Đặc biệt, hoạt động quấy rối của lực lượng Edwina ở hậu phương chiến trường khiến lũ ác ma khó lòng phòng bị cả hai phía. Vì Edwina dựa vào khả năng cơ động kỳ lạ của đội quân để quấy rối kẻ thù từ mọi phía, nên lũ ác ma buộc phải điều động một lượng lớn lực lượng để ổn định hậu phương.
Suy cho cùng, ác ma quỷ không phải là Uyên thú của Vực sâu, chúng thực chất là một đội quân do một nền văn minh hình thành, cũng cần phải ăn uống và bổ sung dinh dưỡng. Đây chính là lý thuyết cốt lõi mà một tiểu thư hồ ly nào đó đã sử dụng khi đề xuất chiến lược "vây Ngụy cứu Triệu".
Nhưng mà trận chiến này vẫn chưa đi đến hồi kết.
Quân số của lũ ác ma thú từng đông đảo khắp chiến trường đã bị thu hẹp kích thước chỉ còn chưa đến một nửa sau chiến tranh và những lần chia nhỏ quân lực tiếp theo. Mặc dù lực lượng chủ lực của các ác ma cấp cao và cấp trung đang bao vây thành đã chịu tổn thất, nhưng chúng vẫn là một lực lượng hùng mạnh không hề kém cạnh so với lực lượng chủ lực hiện tại của Thánh Quốc.
Đám chỉ huy của lũ ác ma cũng không phải kẻ ngốc. Từ những đợt tấn công liên tục vào hậu phương và việc không thể tìm ra dấu vết của lực lượng đột kích, chúng đã phần nào đoán được kế hoạch của Thánh Quốc.
Vì chúng không thể ngăn cản đội quân đó nên chúng chỉ có thể thuận nước đẩy thuyền.
Mà một cuộc đối đầu trực tiếp như vậy cũng chính là viễn cảnh mà lũ ác ma đang mong đợi.
Khác với chiến tranh công thành, nếu quân chủ lực của Thánh Quốc có thể bị đánh bại bên ngoài thành, kết quả sẽ vượt xa tổng số lần chiến đấu kéo dài hai tháng trước đó. Đến lúc đó, dù quân hậu phương của Thánh Quốc có hung hãn đến đâu cũng không thể ảnh hưởng đến cục diện chung của cuộc chiến.
Vì vậy, đám ác ma đã chuẩn bị từ lâu một kế hoạch dự phòng có thể xoay chuyển tình thế.
*Xèo xèo...xèo xèo xèo xèo xèo…*
Sau khi ra một số mệnh lệnh, mười cánh cổng xoắn, mỗi cánh cao một trăm mét, đột nhiên xuất hiện từ phía sau đội quân quỷ dữ, và những luồng khí kỳ lạ cùng vô số hình thù quỷ dữ mới ùa ra từ bên trong!
“Hai vị điện hạ! Đây là Cổng dịch chuyển của lũ ác ma!”
Đứng trên đỉnh tường thành phía nam, phía sau chiến trường chính khốc liệt nhất, một người trong đội cận vệ chịu trách nhiệm bảo vệ Thánh nữ Cứu Rỗi và Thánh nữ Minh Quang đã thốt lên câu cảm thán này.
"Mười Cổng dịch chuyển của Ác ma cấp 7... [Sát Lục] thực sự đã dốc toàn lực, xét đến việc nơi này chỉ là..."
Nhìn về phía mười cánh cổng ở đằng xa, nơi các ác ma chiến sĩ bắt đầu xuất hiện, Đại quân tổng soái Yuna Summerfield hơi cau mày và lẩm bẩm một mình.
Đúng như tên gọi, Cổng dịch chuyển của Ác ma cấp 7 là một lối đi không gian có thể vận chuyển các ác ma có sức mạnh lên đến cấp 7. Sở dĩ đám ác ma có thể thường xuyên xâm lược các thế giới khác là vì chúng đã nắm vững công nghệ này.
Khi một số lượng các ác ma cấp cao nhất định được triệu hồi thông qua nghi lễ hiến tế, chúng có thể mở ra những cánh cổng ở nhiều cấp độ khác nhau trong thế giới mà chúng đến, mang theo nhiều đồng loại hơn đến thế giới khác.
Đương nhiên, bởi vì trong thế giới này, các sinh vật tới từ bên ngoài thế giới luôn bị áp chế sức mạnh. Cho dù là ác ma cấp 7 thông qua phương pháp tương tự mà giáng lâm vào thế giới này cũng rất khó khăn. Cho dù chúng có đến được đây thật, thì thực lực của bọn chúng cũng sẽ bị suy yếu rất nhiều. Cho nên, cấp 7 về cơ bản chính là cánh cổng cao nhất do đám ác ma có thể mở ra trong lịch sử.
Việc mở ra một cánh Cổng tất nhiên không phải là không tốn kém, và mặc dù Thánh quốc không rõ ràng về chi tiết, nhưng họ có thể dễ dàng tìm ra.
Ngay cả trong trận chiến quan trọng ở thành Thánh Thanos mà Thánh Nữ Phán Quyết tham gia, lũ ác ma được cho là chỉ mở được hai Cổng dịch chuyển cấp 7. Nhưng ở đây, chỉ một cổng thành ở phía Nam đã mở ra hơn mười cánh Cổng cùng lúc. Ngay cả khi xét đến các cuộc Chiến tranh với Ác ma khác trong lịch sử Thánh Quốc, thì đây có lẽ là lần đầu tiên.
"Điện hạ Yuna, chúng ta phải làm sao bây giờ? Cổng dịch chuyển nằm quá xa. Chỉ với lực lượng tấn công chủ lực, sẽ rất khó để phá hủy nó trong thời gian ngắn."
Chứng kiến hàng chục cánh cổng sừng sững như tường thành, Thánh nữ Cứu Rỗi Philomena Lambert cũng có vẻ mặt hơi ốm yếu. Tuy nhiên, sau hai tháng huấn luyện chiến đấu thực sự, cô đã dần trưởng thành hơn, thoát khỏi sự ngây thơ ban đầu và không còn dễ mất bình tĩnh trước mặt người khác như lúc mới đến nữa.
"Nếu địch tiếp tục tăng cường quân như thế này, lợi thế chiến đấu của chúng ta có thể lại bị đảo ngược. Một khi bị trói buộc trên đồng bằng, Thánh Liệu đoàn sẽ khó có thể hỗ trợ các chiến binh ở tuyến đầu. Chúng ta có nên rút lui trước không?"
“Chúng ta không thể rút lui, Điện hạ Philomena. Rút lui lúc này sẽ là một đòn giáng mạnh chưa từng có vào tinh thần quân sĩ, nghiêm trọng hơn nhiều so với thương vong đơn thuần. Giờ đây... cả hai bên đều đã đến thời khắc then chốt. Ai rút lui sẽ thua.”
Ba vị Thánh nữ được vốn là do Minh Quang dẫn đầu, và Yuna đã thể hiện chiến lược và sự điềm tĩnh tuyệt vời xứng đáng là một người lãnh đạo trong vô số quyết định trước đó. Tất nhiên, lời nói của cô luôn được Thánh nữ Cứu Rỗi coi trọng.
Trước khi Philomena kịp bày tỏ ý kiến của mình, Yuna đã mỉm cười và lắc đầu.
"Không sao đâu. Mặc dù bọn chúng đang tỏ ra mạnh mẽ, nhưng vẫn nằm trong dự đoán của ta. Vì tình hình đã căng thẳng tới lúc này, vậy thì đã đến lúc cả hai bên cũng phải mở ra át chủ bài thật sự của mình rồi."
Thánh nữ điện hạ quay sang nhìn người thân tín của mình.
"Dị đoan Thẩm Phán đoàn sẽ được phái đi phá hủy Cổng dịch chuyển của Ác ma ở hai hướng còn lại. Hệ thống phòng thủ ở hai hướng đó không mạnh bằng phía Nam thành phố. Hãy để [Dực] sắp xếp phân bổ nhân sự cụ thể đi."
"Rõ!"