Ian Noyce.
Willis có một số ấn tượng về người này, và thực ra ông ta cũng không tệ.
Ông là sứ giả đại diện cho Thánh Đình ra ngoài phụ trách việc chào đón Lực lượng viễn chinh phía Tây do Yuna chỉ huy khi họ đến Đông đô, Thành Thiên Sứ.
Tất nhiên, họ gọi đó là việc tiếp đón thực ra nó lại gần với mấy chuyện như là đàm phán và mặc cả hơn. Tình cờ thay, đó cũng là cách để phía Thánh Đình cảnh báo các lực lượng viễn chinh phía Tây rằng họ đã vượt quá giới hạn và can thiệp vào cuộc chiến ở phía Đông của phía họ... Mọi chuyện đại khái là thế.
Dù sao thì tình hình lúc đó vẫn trong tầm kiểm soát, chưa được xếp vào Chiến tranh Ác ma lần thứ tư, chỉ ở mức độ gọi là "Loạn lạc bất ổn". Thánh giáo đoàn dựa vào Ngự Thánh thành để tự vệ, cơ bản là bất khả chiến bại. Họ tự nhiên cảm thấy quân đội của Thánh nữ Minh Quang không cần phải nhúng tay vào chuyện của họ.
Dưới phương châm trọng yếu như vậy, lại để đảm bảo quyền thống trị tuyệt đối của gia tộc Lambert và Thánh Đình ở Đông đô, điều kiện đàm phán được đưa ra đương nhiên không hề rộng rãi. Ian là người đã đến với ý định này, cũng bị các tướng lĩnh phía Tây kịch liệt phản đối.
Nhưng cuối cùng, ông ta cũng chỉ là một người đại diện, một kẻ xui xẻo bị đẩy ra ngoài. Từ những manh mối thu thập được lúc đó, Willis có thể nhận ra rằng Ian Noyce. Khi xét theo quan điểm cá nhân, ông ta không mấy quan tâm đến xung đột giữa phía Đông và phía Tây, hay giữa Tam Thánh nữ và Thánh giáo đoàn.
Có lẽ ông ta chỉ là một tín đồ bình thường, không coi trọng quyền lực và về cơ bản cũng khá trong sáng, nhưng vì xuất thân và năng lực của mình, ông phải chấp nhận rủi ro và nhắm mắt làm một số việc nhất định mà thôi.
Vì vậy, Willis cũng không hề tỏ ra quá xa cách hay thái độ cao cao tại thượng.
"Ừ, lâu lắm rồi. Đã hơn hai tháng kể từ lần cuối chúng ta gặp nhau. Chúng ta thậm chí đã nói rằng sẽ trò chuyện lại vào lúc nào đó!"
Ian lắc đầu với nụ cười gượng gạo.
"Kế hoạch không thể theo kịp biến hóa. Ai mà ngờ được cuộc chiến lại có nhiều biến cố và biến số bất ngờ đến thế,... Mà này, tại sao tiểu thư Hy lại đột nhiên trở về Thánh đô? Chẳng lẽ ác ma có âm mưu gì đó, sắp xông thẳng đến đây?"
Cô gái cáo trắng lắc đầu và đi thẳng vào vấn đề.
"Chuyện này không liên quan gì đến ác ma cả. Ta đến đây để gặp Thánh giáo hoàng. Nếu ông thực sự không biết chi tiết thì đừng hỏi. Biết quá nhiều đôi khi cũng tốt gì đâu."
Ngài Phó tổng quản dừng lại một lúc rồi thở dài như thể ông rất đồng tình và hiểu rõ.
"Đúng vậy. Cảm ơn tiểu thư Hy đã nhắc nhở. Mời cô đi theo tôi. Thánh giáo hoàng đang đợi cô đến Đại giáo đường Ánh Sáng."
Dưới sự dẫn dắt của Ian, hai người tiến sâu hơn vào trong Thánh Đình.
Trên đường đi, vị đại chủ giáo, người rõ ràng rất am hiểu nơi này, không quên làm hướng dẫn viên. Để tránh bối rối, ông vừa đi vừa giới thiệu các điểm tham quan và các vật trang trí xung quanh.
Mặc dù có phần mất tập trung, rõ ràng là lo lắng về thái độ thù địch của cô gái cáo trắng, nhưng ông vẫn giải thích mọi việc một cách nghiêm túc và tỉ mỉ, sẵn sàng trích dẫn hầu hết mọi điển tích lịch sử và bản chất văn hóa của từng món đồ hay phong cách trang trí...
Có lẽ đây là công tác và chức vụ của ông ta vốn là làm mấy công việc như vậy.
"Tiểu thư Hy, mời nhìn sang bên này. Đây là Thánh Kiếm Granster. Tương truyền, sau khi Thánh nữ Phán Quyết đời đầu giao phó thần khí [Thánh Kiếm Trọng Tài] cho người kế nhiệm, bà ấy đã chế tạo ra vũ khí cá nhân này dựa theo thần khí của người kế nhiệm. Tuy không uy lực bằng thần khí do thần ban tặng, nhưng nó vẫn rất mạnh mẽ, lại mang ý nghĩa kỷ niệm to lớn."
"Sau khi vị Thánh nữ đầu tiên qua đời, Giáo hội đã thu thập và bảo quản Granster như một hiện vật quý giá để trưng bày cho các thế hệ tương lai nhằm kỷ niệm lịch sử sáng lập huy hoàng và tráng lệ đó."
"Ồ... Thánh nữ Phán Quyết đầu tiên."
Tiểu thư bạch hồ trầm ngâm một lát, rồi hướng ánh mắt về phía thanh bảo kiếm được bảo vệ bởi tủ kính trưng bày và một trận pháp tinh vi, trông giống [Thánh kiếm Trọng tài] ít nhất là 7/10.
Thấy cô gái dừng lại lần đầu tiên, Ian - người chỉ đang giới thiệu theo lệ thường, cũng dừng lại và quay lại. Hai kỵ sĩ thần điện phụ trách bảo vệ thánh kiếm, cảm nhận được ánh mắt dò xét của cô gái cáo trắng, đều cảm thấy được thụ sủng nhược kinh, vội vàng cúi đầu thăm hỏi.
"Tiểu thư Hy, có vấn đề gì không?"
"Không có gì đâu, chỉ là hơi tò mò thôi."
Khi nhìn thấy thanh kiếm, Willis đột nhiên nhớ ra điều gì đó.
Theo ghi chép lịch sử, Thánh nữ Phán Quyết đầu tiên đã không thể đột phá cảnh giới Siêu Việt và cuối cùng đã ra đi thanh thản vào cuối đời, giữa vòng tay của rất nhiều người. Số phận tương tự cũng xảy ra với Thánh nữ Cứu Rỗi đầu tiên và Thánh nữ Minh Quang đầu tiên.
Một sự thật hiển nhiên là không một trong ba Thánh Nữ đầu tiên đạt đến cấp độ Siêu Việt, nhưng những người kế nhiệm của họ lại có một số điểm khác biệt.
Trong khoảng hai mươi thế hệ kể từ thời của hai vị Thánh nữ [Phán Quyết] và [Cứu Rỗi], hầu như không ai có thể vượt qua được ngưỡng cửa của cảnh giới Siêu việt.
Do vấn đề tuổi thọ, vị trí Thánh nữ và thần khí về cơ bản chỉ kéo dài mười đến hai mươi năm, nhiều nhất cũng không quá một trăm năm tuổi thọ. Sau thời kỳ đỉnh cao, chúng sẽ được truyền lại cho thế hệ tiếp theo. Ngay cả Loknessa cũng chỉ đột phá đến cảnh giới Siêu Việt nhờ sự trợ giúp của một người xuyên không như Mẫn Trần.
Trên đường đi vào khu vực bên trong của Thánh Đình, Willis đã nhìn thấy rất nhiều, rất nhiều vật thay thế tương tự như Thánh kiếm Granster, không chỉ được để lại bởi các Thánh nữ Phán Quyết đời kế tiếp mà còn bởi các Thánh nữ Cứu Rỗi. Tuy nhiên, chỉ có Thánh nữ Minh Quang, người đứng đầu trong Tam Thánh nữ, là có sự khác biệt.
Willis đã nhận thấy rằng hầu như không có bất kỳ trang bị thực tế nào mà Thánh nữ Minh Quang đã để lại trong Thánh Đình này.
Cho dù Thánh giáo đoàn có đàn áp phe của Minh Quang đến đâu, cũng không thể công khai nhắm vào họ như vậy được. Tình huống này chỉ có thể nói lên một điều: Các di vật của các Thánh nữ Minh Quang đời trước đã được thu thập và sắp xếp theo một cách thức khác.
Người duy nhất có thể làm được điều như vậy có lẽ chính là bản thân Thánh nữ Minh Quang.
Bởi vì sức mạnh to lớn và tuổi thọ cao, nên khoảng cách giữa các thế hệ của các đời Thánh nữ Minh Quang rất dài. Yuna, Thánh nữ Minh Quang hiện tại, chỉ mới là đời thứ 8, trong khi Philomena, Thánh nữ Cứu Rỗi có số lần kế thừa nhiều nhất, đã là đời thứ 23.
Nguyên nhân chính là vì tỷ lệ Thánh nữ Minh Quang có khả năng đột phá đến cấp độ Siêu Việt cực kỳ cao.
À... hay nói đúng hơn là thời gian có thể khác nhau, nhưng hầu như mỗi đời Minh Quang đều có thể đạt đến cảnh giới Siêu Việt chân chính trong thời gian giữ chức của họ. Trong tám đời Thánh nữ Minh Quang của ngàn năm qua, chỉ có ba người là thuộc trường hợp ngoại lệ.
Thánh nữ Sáng Rực đầu tiên, Thánh nữ Sáng Rực đời thứ 7 bị tước mất sức mạnh sau Chiến tranh Ác ma lần thứ 3, và Yuna Summerfield, Thánh nữ Minh Quang hiện tại.
Tất nhiên, có thể là Yuna đang che giấu sức mạnh thực sự của cô ấy, nên ngoại lệ duy nhất có lẽ là đời thứ nhất và đời thứ 7, hai... vị trí này có chút khá tế nhị đó.
Còn một điều kỳ lạ nữa là, mặc dù tuổi thọ của những người đã đạt tới cảnh giới Siêu Việt này có thể đạt tới ít nhất một nghìn năm, nhưng những Thánh nữ Minh Quang đời trước đây đã đột phá lên cảnh giới Siêu Việt, thường thì sau một hoặc hai trăm năm sẽ thoái vị và dần dần biến mất khỏi tầm mắt của mọi người...
Vậy thì…bọn họ đã đi đâu được chứ?
Có tin đồn rằng Lý do tại sao các Thánh nữ Minh Quang thường có thể đột phá đến cấp độ Siêu Việt là vì gia tộc Summerfield đã nắm giữ một bí thuật cho phép họ khai thác quá mức tiềm năng. Tuy bí thuật này giúp mỗi đời Thánh nữ Minh Quang dễ dàng đạt đến cảnh giới Siêu Việt hơn, nhưng nó cũng rút ngắn đáng kể tuổi thọ của họ.
Một số người nói rằng gia tộc Summerfield có được sức mạnh Siêu Việt thông qua việc kết hôn với các thành viên của Quang tộc, nhưng điều này cũng mang lại nhiều tác động tiêu cực, chẳng hạn như là tuổi thọ bị giảm.
Cho nên, các đời Thánh nữ Minh Quang trước kia đã nghỉ hưu, có lẽ là do đã hết tuổi thọ từ lâu rồi.
Nếu không, làm sao những vị tiền bối đó có thể thờ ơ vào thời điểm quan trọng khi Thánh nữ Minh Quang bị suy yếu trong cuộc Chiến tranh Ác ma lần thứ ba bùng nổ được cơ chứ?
Willis không xác nhận cũng không phủ nhận những tuyên bố này.
Nhưng có một điều cô chắc chắn.
Thánh nữ Minh Quang đầu tiên của gia tộc Summerfield quả thực chỉ là một con người bình thường, hay nói đúng hơn là một Thần Duệ bình thường. Chỉ từ đời Thánh nữ Minh Quang thứ 2 trở đi, họ mới bắt đầu pha trộn với dòng máu được gọi là Quang tộc.
Sức mạnh ở cấp Siêu Việt kia đã bắt đầu xuất hiện từ thời điểm đó.
Nhưng nếu huyết mạch của Quang tộc thực sự mạnh mẽ như vậy, chẳng lẽ hai nhà Thần Duệ kia không cân nhắc đến việc đưa một số người vào để gia tộc mình có thể sản sinh ra một vài cường giả Siêu Việt sao?
Rõ ràng là có vấn đề ở đây.
Mà vấn đề này nằm ở một số đời Thánh nữ Minh Quang đã lần lượt đạt đến cấp Siêu Việt và thời gian thay đổi đời sau một cách rất ăn ý và đều đặn... cũng như Yuna Summerfield.
Nói đến chuyện này, những Thánh nữ Minh Quang đời sau kia thật sự chỉ đột phá đến cảnh giới Siêu Việt rồi sao?
Suy cho cùng, mặc dù Yuna hiện tại đã sở hữu sức mạnh ở đỉnh cao của cấp Siêu Việt, nhưng cô ấy vẫn cố tình tránh né hành động ra tay và che giấu năng lực, nên trong mắt người ngoài, cô ấy vẫn chỉ là đỉnh cao của cấp Huyền Thoại. Nếu áp dụng tình huống này vào…
Nhìn thấy cô gái cáo trắng im lặng nhìn thanh thánh kiếm trong tủ trưng bày, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn vào sâu trong Thánh Đình, Ian đợi rất lâu mới lên tiếng.
"Nếu tiểu thư Hy có hứng thú với Thánh Kiếm Granster, hay là ta bảo các thủ vệ phá phong ấn để ngài có thể tận mắt nhìn thấy nhé? Tuy rằng điều này là cấm kỵ với du khách bình thường, nhưng nếu là ngài..."
Tuy nhiên, đáp lại lời thiện ý của Ian, Willis chỉ lắc đầu để chấm dứt dòng suy nghĩ đó và quay đi.
"Không cần đâu, chúng ta đi thôi, đừng để August phải đợi lâu."