Thánh Đình.
Với tổng diện tích hơn 60 triệu mét vuông, đây là tòa Thần Điện lớn nhất thế giới, không có tòa Thần Điện nào sánh bằng.
Khoảng cách giữa phía Đông và phía Tây tối đa của nó lên tới mười cây số và có thể chứa gần một trăm ngàn giáo sĩ, bao gồm bốn đoàn Thánh kỵ sĩ chính thức, mỗi đoàn có 10.000 người.
Đoàn Thánh kỵ sĩ [Bàn tay Tài Quyết], từng được Thánh nữ Phán Quyết Frederica Cecilia lãnh đạo để đi tiêu diệt ác ma ở khu vực phía Đông, và [Cây cân Thẩm Phán], hiện do em gái cô ấy là Edwina Cecilia lãnh đạo với tư cách là Đoàn trưởng đại diện, đều nằm trong số bốn nhóm Thánh kỵ sĩ đoàn.
Do cuộc Thánh Chiến, hơn một nửa lực lượng phòng thủ của Thánh Đình đã được điều động lại. Giờ đây, chỉ còn lại hai đoàn Thánh Kỵ Sĩ là [Ánh sáng Từ Bi] và [Tin mừng Ân Điển], đang canh giữ tòa thành trì cuối cùng của Giáo hội Nữ thần.
Nhân tiện khi kể đến đây, tên của bốn nhánh Thánh kỵ sĩ đoàn này không phải được chọn ngẫu nhiên. Chỉ cần chú ý một chút, có thể phát hiện ra rằng [Bàn tay Tài Quyết], [Ánh sáng Từ Bi] và [Cây cân Thẩm Phán] tương ứng với ba món thần khí trấn quốc đã được lưu truyền hàng ngàn năm tại Thánh Quốc.
[Tin mừng Ân Điển] là Thánh kỵ sĩ đoàn tinh nhuệ hơn ba nhánh Thánh kỵ sĩ đoàn trước và đứng đầu trong bốn Hội Thánh Kỵ Sĩ, trực tiếp bảo vệ Thánh giáo đoàn và Giáo Hoàng, tượng trưng cho thần tối cao của Giáo Hoàng đối với tam Thánh nữ.
Theo một nghĩa nào đó, quy ước đặt tên này phản ánh cấu trúc tổng thể chính trị của Đế quốc Thần thánh ngày nay.
Đêm đó, cô gái cáo trắng uyển chuyển từ trên trời hạ xuống, vượt qua ranh giới phân chia giữa Khu vực trung tâm của Thánh Đình và Khu Nội thành. Cô liền tiến đến cổng chính của tòa kiến trúc nguy nga tráng lệ này.
Tất nhiên, một nơi như Thánh Đình sẽ luôn có nhiều hơn một hoặc hai lối vào, vì vậy Willis chỉ cần chọn một nơi được các Thánh kỵ sĩ canh gác trông giống như một lối vào để ném đá dò đường là được.
Quả nhiên, cô đã bị chặn lại.
"Xin hãy dừng lại ở đây. Đây là khu vực quan trọng của Thánh Đình. Chỉ được phép tham quan vào ban ngày..."
Trước khi anh ta kịp nói hết câu, một huy hiệu tuyệt đẹp có chiếc vòng tròn lấp lánh ở mặt sau và hình ảnh một cô gái đang tắm trong ánh sáng được khắc ở mặt trước xuất hiện trước mặt kỵ sĩ thần điện đang chặn đường cô gái, đột ngột ngăn cản Thánh kỵ sĩ nói hết câu.
“Ờ………!"
"Ờ, cái gì cơ? Sau tất cả những chuyện này, ngươi vẫn không biết ta là ai sao? Ngươi là Thánh kỵ sĩ của [Tin mừng Ân Điển], phải không? August không nói với các ngươi rằng sẽ có người đến gặp ông ta sao?"
Sự uy nghiêm yếu ớt tỏa ra từ giọng nói của thiếu nữ, cùng với luồng hơi thở uy áp không hề che giấu, giống như thần linh đang từ trên cao nhìn xuống, khiến hầu hết các kỵ sĩ thần điện đang chú ý đến cảnh tượng đó đều phải rùng mình.
Với chiếc mặt nạ cáo trắng và bộ áo choàng vu nữ mang tính biểu tượng, thân phận của người đứng trước mặt họ ngay lập tức đã trở nên rõ ràng.
Mặc dù cảm thấy câu nói khó tin và không có quy định rõ ràng nào cần tuân theo, nhưng các Thánh kỵ sĩ vẫn quỳ xuống một chân trước Willis mà không chút do dự.
“Ca ngợi nữ thần! Ti chức tham kiến Thánh nữ Bạch Hồ điện hạ!”"
Dưới sự chỉ huy của người dẫn đầu, các kỵ sĩ còn lại tự nhiên không còn do dự nữa, rất nhiều người lập tức quỳ xuống bên ngoài cổng Thánh Đình.
“Ca ngợi nữ thần! Tham kiến Thánh nữ Bạch Hồ điện hạ!!!”
"Ha... Chuyện gì đang xảy ra vậy? Các ngươi không thể bỏ cái danh hiệu ngu ngốc này đi được, phải không... Thôi kệ, đứng lên đi, không cần phải làm ra vẻ trịnh trọng như vậy đâu."
Tiểu thư bạch hồ lẩm bẩm bất lực, cuối cùng cũng chấp nhận danh hiệu được ban tặng một cách khó hiểu vào một thời điểm nào đó. Cô lấy lại huy hiệu mà sứ giả của Thánh Đình ban đầu đã tặng cho cô, tượng trưng cho địa vị ứng cử viên của Thánh nữ Cứu Rỗi, và nhìn về phía vị đội trưởng Thánh Kỵ Sĩ đã dẫn đầu bày tỏ lòng kính trọng.
“Ngươi tên là gì?”
“Bẩm báo điện hạ, tôi là Terrent Peder, đội trưởng Tiểu đoàn 7 thuộc [Tin mừng Ân Điển]!"
Quả nhiên là người của [Tin mừng Ân Điển]...
Nói cách khác, hắn ta phải có khả năng đi báo cáo trực tiếp với Thánh giáo hoàng.
“Hãy đi nói với August Lambert rằng Hy đã đến gặp ông ta để yêu cầu hỏi thăm về một người. Ông ấy sẽ hiểu điều đó có nghĩa là gì.”
“Ừm… Đã hiểu!”
Mặc dù bọn họ rõ ràng bị thái độ hung hăng kia làm cho bối rối, và việc Hy, người đáng lẽ phải ở trên chiến trường ác ma, lại đang ở đây vào lúc này, nhưng mà lệnh bài truyền thừa của Thánh nữ Cứu Rỗi không thể là giả được.
Xác nhận người trước mặt chính là tiểu thư Hy nổi tiếng thanh danh hiển hách, Terrent không còn do dự nữa, lập tức quay người dặn dò phụ tá vài câu rồi vội vã chạy vào Thánh Đình.
Thấy cô gái cáo trắng chỉ im lặng chờ đợi, đám kỵ sĩ thần điện canh gác Thánh Đình đương nhiên không dám tùy tiện nói chuyện với nhân vật quan trọng này. Họ chỉ đứng đó, lén lút liếc nhìn Willis với vẻ tò mò và kính trọng, đồng thời chờ đợi câu trả lời của đội trưởng mang về.
Diện tích bên trong của Thánh Đình rất lớn, và vì lúc này đã là ban đêm nên ngay cả với tốc độ của một kỵ sĩ chạy, cũng phải mất khoảng mười phút để đến nơi nghỉ ngơi của Giáo Hoàng.
Nghĩ đến thời gian phản ứng của đối phương, Willis dự định sẽ đợi ở cửa ít nhất nửa tiếng, cô định nhân cơ hội này để đối chất với lão già và làm khó ông ta bằng cách nói những câu như: "Giáo hoàng bệ hạ thật là kiêu ngạo, hiếm khi có khách đến thăm Thánh Đình mà ngài lại còn muốn ra oai phủ đầu với người ta.”...bla bla
Không ngờ, chỉ hơn mười phút sau, một bài thánh ca nhẹ nhàng vang lên từ sâu trong Thánh Đình, kèm theo lời thông báo lớn tiếng quen thuộc của một vị chủ giáo, đánh thức tòa Thần Điện tráng lệ vốn im lặng trong đêm.
“Thánh giáo hoàng — August Lambert bệ hạ, mời tiểu thư Hy vào trong trò chuyện!"
Rất rõ ràng, thông điệp này đã được khuếch đại bằng ma pháp, truyền trực tiếp thông báo từ sâu trong Thánh Đình, để tiết kiệm thời gian trao đổi thông tin qua lại.
Đồng thời, sự kiện này cũng công khai sự xuất hiện của Tập Cận Bình, biến chuyến thăm riêng tư thành một cuộc gặp chính thức.
Tin tức này có lẽ sẽ lan truyền khắp thành Thiên Sứ Thành trong chốc lát. Theo một nghĩa nào đó, đây cũng có thể coi là một cách để ngăn chặn tiểu thư Hy cố ý gây chuyện.
Lão già xảo quyệt đó, ừm... thực ra cũng chẳng sao cả.
Vì đã nghe thấy Thánh Đình lên tiếng, đám kỵ sĩ thần điện đang canh giữ cổng tự nhiên không dám cản trở nữa, lập tức xếp hàng sang hai bên, chĩa giáo xuống đất tỏ vẻ cung kính.
“Mời tiểu thư Hy tiến vào đình!!!”
Vì thế, giữa sự chào đón nồng nhiệt như vậy, cô gái cáo trắng đã bước vào.
Vàng son lộng lẫy, to lớn bao la hùng vĩ.
Đây là ấn tượng đầu tiên của Willis khi bước vào bên trong.
Trong sảnh lớn nhất, vô số ngọn lửa màu vàng rực như ánh sao, chiếu sáng đại sảnh rộng lớn cao hơn trăm mét, như thể đang ở ban ngày.
Chính giữa điện là một bức tượng Nữ thần Ánh Sáng cao lớn, tinh xảo, gần như cao hơn nửa trần nhà. Bức tượng khoác lên mình bộ y phục lộng lẫy, hai tay khoanh trước ngực. Dưới sự che chở của vô số ngọn thánh diễm, chỉ cần liếc nhìn cũng đủ khiến người ta cảm thấy kính sợ và tôn kính từ tận đáy lòng.
Aurora, Nữ thần Ánh sáng, được miêu tả là một bức tượng không có khuôn mặt.
Đây có lẽ là khu vực bên ngoài mà các tín đồ thường ghé thăm và tham quan.
Thời gian hiện tại khi cô tới đã là buổi đêm, và dĩ nhiên không còn du khách nào trong Thánh Đình nữa. Willis đảo mắt nhìn quanh, lướt qua các nữ tu và thần quan đang dừng lại cúi chào, rồi nhìn về phía lối đi dẫn sâu hơn vào Thánh Đình.
Thánh Đình là một tòa Thần Điện lớn nhất thế giới có sức chứa gần 100.000 người, bên trong Đại Thánh Đình tự nhiên cũng giống như một mê cung.
Tiền sảnh tuy rộng lớn, nhưng cũng không phải toàn bộ Thánh Đình. Nếu chỉ có Willis, bình thường rất khó tìm được vị Thánh Giáo Hoàng đang sống ở sâu bên trong. Dường như Willis cũng biết điều này nên cô không có ý định gây khó dễ vì ông ta đã phái sứ giả ra dẫn đường cho cô rồi.
Đó không phải là Đội trưởng Thánh kỵ sĩ trước đây, mà là một người đàn ông khác mà Willis đã từng gặp một lần.
Ông ta vội vã đi ra khỏi nơi sâu trong Thánh Đình, và khi đến chỗ tiểu thư bạch hồ, ông ta nở một nụ cười dịu dàng và chân thành, mặc dù trông vẫn có vẻ bất lực.
“Ti chức là Đại chủ giáo Ian Noyce, Phó chủ quản của Thánh Đình. Ca ngợi Nữ thần. Tiểu thư Hy, chúng ta lại gặp nhau rồi."