Rẽ vào chỗ góc, dưới bóng cây gần đường chính, Willis thấy Yuna và Edwina đang cãi nhau kịch liệt. Ngoài áo choàng thánh và áo giáp kỵ sĩ, trên người họ còn xuất hiện thêm rào chắn bảo vệ màu vàng nhạt.
Khi tiểu thư bạch hồ đến, nhìn thấy Edwina, người đã thua trong cuộc tranh luận với vẻ mặt không cam lòng và cắn môi như muốn nói gì đó nhưng không thể. Lại nhìn về phía thánh nữ điện hạ trước mặt vẫn giữ nguyên phong thái dịu dàng vạn năm không đổi, nhưng khuôn mặt lại ít đi ý cười, mà lại trở lên nghiêm nghị hơn.
“Hai người đang nói về chuyện gì thế?”
Trong một tình huống khó có thể gọi là "nói chuyện phiếm", tiểu thư bạch hồ khẽ gật đầu với người đưa tin bên cạnh. Sau khi người đưa tin khéo léo gật đầu và rời đi, cô gái liền tiến đến gần hai nhân vật quan trọng và tham gia vào cuộc trò chuyện.
"Tiểu thư Hy..."
"Tiểu thư Hy đã đến rồi. Tôi xin lỗi vì tình huống xấu hổ này."
"Không sao đâu, vậy tình hình bây giờ thế nào rồi?"
Thánh Kỵ sĩ cơ giữ miệng im lặng không nói gì, dường như vẫn đang suy nghĩ điều gì đó. Trái lại, tiểu thư Yuna, người có sự điềm tĩnh và sáng suốt vượt trội hơn hẳn, vẫn giữ nguyên phong thái của một vị thánh nữ điện hạ và khẽ thở dài.
"Cho dù ta không nói ra, nhưng với năng lực của tiểu thư Hy, có lẽ cô đã cảm nhận được điều đó trên đường đến đây rồi."
Yuna đi thẳng vào vấn đề.
"Đó là do bệnh dịch [Bất Khiết]."
Thánh nữ điện hạ chỉ tay về phía một nơi không xa, nơi có hàng trăm người tị nạn rách rưới đang bị giam giữ trong một khoảng đất trống bởi các Thánh kỵ sĩ. Xung quanh họ, một cái hố khổng lồ rộng hơn một trăm mét vuông đang nhanh chóng hình thành nhờ việc đào bới hiệu quả của cường giả.
Ở một khoảng đất trống khác, vẫn còn một ít tro từ đám cháy và không rõ chuyện gì đã xảy ra ở đó.
Nhưng tiếng khóc và tiếng đào bới mà Willis nghe thấy trước đó rõ ràng là đến từ đó.
Việc này không quá khó khăn và tiểu thư bạch hồ đã sớm tìm ra nguyên nhân và kết quả chung tình hình ở đây.
Tin tức tình báo mà cô nghe được tại hội nghị quân sự vài ngày trước có vẻ như đã đề cập rõ ràng rằng việc thất bại của Ngự Thánh thành phần lớn là do liên minh giữa tam đại ác ma quân chủ. Đồng thời, trên thực tế là những kẻ theo phe [Xâm Thực] đã mang bệnh dịch [Bất Khiết] vào thành phố.
Đúng như tên gọi, dịch bệnh [Bất Khiết] là một loại... một loại bệnh dễ lây lan tương tự như bệnh dịch hạch. Bất Khiết chi vương Pleg và các thân tín của hắn sẽ mang trong mình thứ gì đó tương tự như dịch bệnh ở các mức độ khác nhau. Nó có thể lây nhiễm cho các sinh vật sống khác mà chúng tiếp xúc, khiến chúng trở thành nguồn lây nhiễm thứ hai.
Nếu những người tị nạn này đã trốn thoát khỏi Ngự Thánh thành vào thời điểm đó, rất có thể họ đã bị nhiễm những bệnh dịch tương tự, trở thành người mang mầm bệnh và nạn nhân của bệnh dịch.
Mặc dù Willis biết rất ít về tồn tại ít được biết đến và hiếm khi được ghi chép lại của bốn vị Quân Chủ về cái tên [Bất Khiết] này, nhưng ít nhất cô cũng đã từng nghe nói về bệnh dịch.
Nhìn vào cảnh tượng trước mắt, phản ứng dữ dội của Edwina và thậm chí cả cái nhìn đầy miễn cưỡng của các thánh chức giả, có thể thấy rõ điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.
"Các người định…chôn sống những người tị nạn bị nhiễm bệnh dịch này sao?"
Ngay cả khi đối mặt với những câu hỏi của tiểu thư bạch hồ, hay đúng hơn là chất vấn của cô ấy, quyết tâm của Yuna vẫn không hề lay chuyển. Cô gái chỉ gật đầu nhẹ.
"Đây là cách duy nhất. Mặc dù dịch bệnh [Bất Khiết] này đơn giản và chỉ có những đặc điểm cơ bản, nhưng nó lại có khả năng lây nhiễm và tiềm ẩn cực kỳ mạnh. Ngay cả với ma pháp dựa trên tín ngưỡng, chúng ta cũng chỉ có thể tạm thời cách ly nó. Tuy nhiên, không có phương pháp hay thuốc men nào để điều trị cho những bệnh nhân đã bị nhiễm bệnh."
Yuna chỉ vào đống tro tàn trên bãi đất trống bên cạnh cô.
“Hơn nữa, một khi bệnh nhân bị nhiễm [Bất Khiết] qua đời, bất kể họ có đang trong thời kỳ ủ bệnh hay không, dịch bệnh trong cơ thể họ sẽ ngay lập tức bùng phát dữ dội, thậm chí không có thời gian để hỏa táng. Theo nghiên cứu liên tục của Học viện Thánh trong vài trăm năm qua — chôn cất sâu và cách ly có lẽ là cách duy nhất để loại bỏ trện dịch hạch một cách tự nhiên với chi phí thấp.”
"Suy cho cùng, mặc dù dịch bệnh [Bất Khiết] rất đáng sợ, nhưng ít nhất nó không thể lây lan qua vật chất vô tri và những sinh vật nhỏ bé không có trí tuệ. Sức mạnh của khả năng khuếch tán này dường như được đo bằng lượng năng lượng [Hư vô] trong cơ thể vật chủ."
"Hmm, vậy nghĩa là đây chính một bệnh dịch ảnh hưởng đến linh hồn...?"
Tự nói với chính mình, không trả lời ngay ánh mắt dò hỏi mà Thánh kỵ sĩ cơ vô thức nhìn về phía mình, Willis liếc nhìn những người tị nạn không xa đang khóc lóc và cầu xin, nhưng các Thánh kỵ sĩ chỉ ngoảnh đầu đi và không để ý đến họ, rồi hỏi một câu hỏi khác.
"Nhắc mới nhớ, tình hình này cô mới phát hiện ra à? Nếu dịch bệnh [Bất Khiết] thực sự lan ra từ Ngự Thánh thành, thì đám người này chắc hẳn đã lan tràn khắp nơi như cháy rừng rồi, phải không?"
Hiểu ngay ý của tiểu thư bạch hồ, Yuna gật đầu lần nữa và suy ngẫm.
"Đây quả thực là một vấn đề nghiêm trọng và nan giải. Tôi có nghi ngờ rằng ác ma có thể muốn dùng thủ đoạn này để nhanh chóng phá vỡ lực lượng chiến đấu của chúng ta. Đặc biệt là bằng cách gây hoang mang trong dân chúng, để giành chiến thắng mà không cần chiến đấu."
"Nhưng thực ra, mấy ngày trước khi chúng ta rời khỏi Thánh thành, nghe tin tình báo nói [Bất Khiết] đã xuất hiện, tôi đã cân nhắc đến khả năng này rồi. Tôi đã ban hành lệnh cấm chiến đấu trước, yêu cầu nghiêm ngặt tất cả các tỉnh lân cận và các thành phố lớn ở tỉnh Fulan chưa bị ảnh hưởng bởi chiến tranh phải tạm thời đóng cửa các lối ra vào, kiên quyết không cho bất kỳ người ngoài nào vào thành."
"Với thành phố và biên giới bị đóng cửa, ngoại trừ chiến trường chính chống lại lũ ác ma, toàn bộ tỉnh Fulan và các khu vực xung quanh đã tạo thành một vòng vây khổng lồ, nhốt tất cả các sinh vật có khả năng bị nhiễm bệnh bên trong và giảm thiểu thiệt hại đến mức tối đa có thể."
"Điện hạ Yuna, nếu đã đoán trước được chuyện này, sao không báo trước cho chúng tôi? Có lẽ chúng tôi nên liên lạc với Sảnh Thần học..."
Thánh nữ Minh Quang hơi quay đầu nhìn cô gái thánh kỵ sĩ với vẻ mặt dường như đang tức giận và khó chịu, rồi lắc đầu bất lực.
"Sảnh Thần học ư? Nếu họ có thể tìm ra giải pháp cho [Bất Khiết], đất nước chúng ta đã không phải chịu đựng sự mất mát hơn mười triệu sinh mạng trong cuộc chiến tranh 300 năm trước, chỉ vì sự xuất hiện tình cờ của một vài thân tín của [Bất Khiết] rồi."
"Và đừng quên, tôi đã ban hành một lệnh nghiêm ngặt từ lâu rằng [Không ai trong quân đội được phép tiếp xúc riêng với người tị nạn]. Chỉ dựa vào đó, một người thông minh hẳn sẽ có thể tính toán được đến nhiều điều khác, đúng không?"
"Rốt cuộc, chúng ta đều chỉ là phàm nhân, không phải thần linh toàn năng. Chúng ta chỉ có thể làm được một số điều nhất định khi đối mặt với thảm họa. Và bệnh dịch [Bất Khiết] này tương đương với một thảm họa thiên nhiên đối với thế giới này."
Nghe đến đấy, một vị tiểu thư bạch hồ nào đó đã gật đầu với vẻ chắc chắn.
Mặc dù hành động của Yuna có phần độc đoán và vô tình, nhưng xét theo góc nhìn hoàn toàn lý trí, chúng thực sự là lựa chọn đúng đắn nhất theo quan điểm của cô gái này.
Căn cứ vào lý thuyết trên sách, những sinh vật bị nhiễm [Bất Khiết] sẽ chỉ trải qua hai kết cục có thể xảy ra.
Thứ nhất, điều tự nhiên là theo thời gian, bệnh dịch tiếp tục lan rộng, cuối cùng dẫn đến tử vong hoặc bị thần điện phát hiện, dẫn đến một "phương pháp điều trị" tương tự như hiện nay. Cuối cùng, cái chết vẫn là điều không thể tránh khỏi.
Tuy nhiên, vẫn còn một khả năng khác, thậm chí còn "ích kỷ" hơn.
Theo kết quả nghiên cứu và điều tra cận cảnh do một số học giả dũng cảm thực hiện với rủi ro cá nhân lớn, bệnh dịch [Bất Khiết] về cơ bản là một loại pháp tắc, một hệ thống sức mạnh đặc biệt. Bệnh dịch mà chúng sinh trên thế gian sợ hãi như một loại độc dược chết người thực chất chỉ là phương tiện để [Bất Khiết] gieo rắc hủ bại và truyền bá tín ngưỡng mà thôi.
Có lẽ trong mắt của vị thần đó, bệnh dịch không được coi là một điều tai hại mà là một phước lành và cơ hội.
Trên thực tế, về mặt lý thuyết, bệnh dịch có thể ban cho con người một sức mạnh đáng sợ vượt xa mức ban đầu của họ.
Mặc dù xác suất, hay đúng hơn là tỷ lệ các cá thể phù hợp, ít hơn một phần nghìn, nhưng trong một số điều kiện cụ thể, những sinh vật bị nhiễm bệnh dịch có thể biến đổi thành…
“Ọe! Ọe ọe ọe a a a a gào gào gào gào!!!!!”
Ngay khi cô gái cáo trắng đang nghĩ đến điều này, giữa tiếng khóc lóc liên tục, một tiếng than khóc đột nhiên vang lên, dường như báo trước một sự hiện diện đáng lo ngại.