Tuy nhiên, ngay cả sau khi thanh kiếm ánh sáng bay vút và sóng âm lan tỏa hơn nửa phút, cả tòa thành vẫn im lặng.
Không có kỵ sĩ thần điện nào xuất hiện từ trên tường thành để xác minh thân phận của Edwina hay mở cổng thành, cũng không có con ác ma nào xuất hiện để tấn công. Cứ như thể... nơi này đã trở thành một tòa thành ma vậy.
“…………………..”
Sau một lúc chờ đợi, Edwina cau mày, rồi quay lại nhìn tiểu thư bạch hồ lần nữa trước khi đưa ra quyết định.
"Không còn cách nào khác, đây là trường hợp khẩn cấp... Xin lỗi!"
*BÙM!!!*
Thanh kiếm ánh sáng khổng lồ nghiêng đi và chém xuống từ giữa không trung, tạo nên tiếng gầm rú dữ dội và một làn sóng bụi.
Thì ra một chiêu kiếm này không chỉ đơn thuần dùng để đe dọa.
Khi khói tan, cổng thành Sacheno, vốn chỉ cao vài mét, đã bị nổ tung thành từng mảnh và sụp đổ, để lộ một con đường rộng dẫn vào thành phố.
*Xoẹt, xì xì, xì xì, xì xì!*
Vừa thấy Thánh kỵ sĩ cơ giơ tay lên, hàng chục trọng tài ăn mặc quần áo nhẹ nhàng giản dị từ hàng ngũ kỵ sĩ thần điện lao ra, xông vào thành qua cánh cổng mở. Vài bóng người cực kỳ nhanh nhẹn thậm chí còn dùng móc câu trèo lên những bức tường thành tương đối thấp, lộn nhào rồi nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.
Vì vậy, bọn họ lại đợi thêm khoảng một phút rưỡi nữa.
Hai tên trọng tài lại xuất hiện từ thành phố và đi thẳng đến chỗ Thánh kỵ sĩ cơ - người đang đứng ở phía trước với thanh kiếm đã thu lại trong vỏ, rồi cả hai liền quỳ một gối xuống.
Mặc dù đó chỉ là một chi tiết nhỏ nhưng Willis đã ngay lập tức nhận ra ý nghĩa của nó.
Cốt lõi của Đế quốc Thần thánh và giáo lý của Giáo hội Nữ thần là bình đẳng. Do đó, dù là Đoàn trưởng đại diện và Phó tổng soái của quân đội, các kỵ sĩ thần điện cũng không có nghĩa vụ phải quỳ gối trước Edwina. Suy cho cùng, mặc dù cô ấy thuộc Thần Duệ, nhưng cô ấy không phải là Thánh nữ như Yuna hay Giáo hoàng - người đại diện của Thần.
Mà việc hai tên kia hành động theo cách này cho thấy cả hai tên trọng tài này có thể là những người thân tín của Edwina, những người hầu cận của gia tộc Cecilia.
Việc cử người của mình ra ngoài để đối mặt với làn sóng rủi ro đầu tiên chưa biết chắc chắn là một hành động chí công vô tư.
Điều này có thể thấy được từ hậu tố trong cách đối phương xưng hô với Thánh kỵ sĩ cơ.
"Nhị tiểu thư, toàn bộ dãy nhà và quảng trường gần cổng Tây đều trống không, không có cư dân hay ác ma nào cả... Thật kỳ lạ."
Edwina vẫn giữ nguyên vẻ mặt vô cảm, chỉ gật đầu nhẹ đáp lại.
“Có dấu vết nào không?"
Người trọng tài trung niên phụ trách báo cáo nói không chút do dự.
"Không tìm thấy dấu vết của một cuộc xâm lược hay giao tranh quy mô lớn nào, nhưng cửa ra vào và cửa sổ của người dân đều đóng kín, cho thấy họ đã chuẩn bị và cùng nhau rời khỏi nhà. Như ngài đã chỉ dẫn, chúng tôi không đột nhập vào nhà dân hay đi xa hơn, nên chúng tôi chưa thể xác định tình hình ở các khu vực khác gần phía Đông."
"Được rồi, giữ nguyên phạm vi cảnh giới, tiến hành thôi."
"Vâng!"
Hai vị trọng tài lại chạy về hướng trong thành, Edwina cũng không hành động ngay mà tập trung sự chú ý vào cô gái cáo trắng bên cạnh.
"Tiểu thư Hy nghĩ sao?"
Khi được Thánh kỵ sĩ cơ hỏi xin lời khuyên, Willis chỉ mỉm cười và từ chối cho ý kiến.
"Cô là chỉ huy trong trận chiến này cơ mà."
Dường như cũng dự đoán được một câu trả lời tương tự, Edwina không hề ngạc nhiên. Cô chỉ mỉm cười gượng gạo và gật đầu nói.
“Đúng vậy. Dù sao thì, chúng ta cứ vào thành trước đi. Đơn vị của tôi là tiền tuyến mở đường thay cho lực lượng chủ lực. Cho dù có nguy hiểm, chúng ta cũng nên là người xử lý trước.”
"~"
Vì vậy, dưới sự chỉ huy của tiểu thư Thánh kỵ sĩ đội quân tinh nhuệ [Cây cân Thẩm Phán] đã chuẩn bị sẵn sàng, xếp hàng thành trận và tràn vào trong thành phố qua cổng phía Tây đã bị một thanh kiếm chém làm đôi. Họ nhanh chóng tiếp quản việc phòng thủ tường thành phía Tây vốn đã hoang vắng và các chỗ phòng vệ xung quanh khác của tòa thành thị nhỏ này.
Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn, Edwina chỉ mang một nửa quân số của mình, tức là 1.500 kỵ sĩ thần điện tiến vào tòa thành.
Đối với một tòa thành nhỏ như thế này, số lượng quân tinh nhuệ như vậy là quá đủ để duy trì phòng thủ cơ bản và kiểm soát một khu vực nhất định. Tình hình bên trong tòa thành thị này vẫn chưa rõ ràng, dường như Edwina vẫn muốn giữ cho mình một chút hậu chiêu và cố gắng thận trọng.
Đây là một quyết định rất sáng suốt.
Theo thông tin tình báo thu thập được trước đó, cấu trúc của tòa thành Sacheno này rất đơn giản. Tòa thành thị này được chia thành các khu dân cư với bốn khối nhà chính ở bốn phía hướng Đông, Tây, Nam và Bắc làm trung tâm. Ở trung tâm là một tòa Thần Điện, có địa vị tương tự như phủ thành chủ ở Thánh Quốc. Thậm chí nơi này cũng không có bất kỳ cơ sở vật chất nào như doanh trại quân đội với cấu trúc hoàn chỉnh.
Đây thực sự là một tòa thành thị khá thô sơ.
Khi vào bên trong, ngoài quân đội tạo thành vành đai phòng thủ bằng cách leo lên tường thành, các kỵ sĩ của [Cây cân Thẩm Phán] còn lại, dưới sự chỉ huy của Edwina, phân tán theo đội hình khắp khu chợ phía Tây, duy trì một đội hình tạo ra đủ khoảng trống đồng thời cho phép họ hỗ trợ lẫn nhau bất cứ lúc nào, Cuối cùng họ đã bắt đầu tìm kiếm và điều tra khu vực trống này.
Trong quá trình này, tiểu thư Thần Duệ, với tư cách là người chỉ huy tối cao và mạnh nhất, tự nhiên không hề nhàn rỗi. Thay vào đó, cô ấy dẫn theo một đội cận vệ và nhóm ba người của tiểu thư bạch hồ vừa đi ngang qua, thử gõ cửa một căn nhà dân đang đóng chặt.
*Cốc cốc cốc.*
Sau một hồi lâu theo tiếng động, Edwina - người đã đợi trước cửa từ lâu, lại một lần nữa nhận được cách đối xử giống như lúc trước ở bên ngoài cổng thành phía Tây.
"Không có ai ở đây sao?"
Đôi tai nhọn hình tam giác của cô gái cáo trắng dường như vô thức giật giật vài lần.
"Có vẻ là vậy. Ít nhất thì ta không nghe thấy tiếng tim đập hay tiếng thở nào từ bên trong."
"Nếu ngay cả tiểu thư Hy cũng nói như vậy..."
Tiểu thư Phó chỉ huy quay đầu lại và nhìn Thánh kỵ sĩ phía sau mình với ánh mắt ra hiệu.
"Vâng!"
Không cần phải nói rõ, đám thánh chức giả tinh nhuệ được đào tạo bài bản này đã hiểu ngay ý định của cấp trên. Ba người bước ra khỏi đám đông, đến hai bên cánh cửa gỗ nặng nề, trao đổi ánh mắt thấu hiểu...
*Bang! Bang!!!*
Thanh thánh kiếm chém vào ổ khóa cửa, hai đôi giày thép đồng thời đá văng nó, lập tức phá tan kết cấu cửa ra vào từ bên trong với lực cực mạnh. Cánh cửa mở ra, ba vị Thánh kỵ sĩ thừa cơ lao vào trong phòng, rút thánh kiếm ra và cảnh giác nhìn xung quanh.
Oa...trông động tác của bọn họ rất là chuyên nghiệp nha...
Trong khi âm thầm chửi bậy, tiểu thư bạch hồ cũng bám sát phía sau, cùng với vài cô gái và các kỵ sĩ thần điện khác cũng bước vào phòng. Tất nhiên, họ bắt đầu lục soát căn hộ nhỏ hai phòng ngủ, một phòng khách.
"Nhị tiểu thư, chúng tôi không tìm thấy dấu vết của người sống hay ác ma! Đây là một căn nhà trống!"
"Đúng như dự đoán mà..."
Nhìn những chiếc bát, đôi đũa được sắp xếp gọn gàng trong ngăn tủ, bếp lửa chưa được nhóm và chiếc giường được dọn dẹp sạch sẽ, cô gái tóc vàng, người phụ trách chỉ huy chiến dịch, rơi vào khoảnh khắc trầm ngâm ngắn ngủi.
“Cô có ý kiến gì không?”
Vẫn câu hỏi đó, chỉ có hướng hỏi là thay đổi, nhưng lần này, Thánh kỵ sĩ cơ được Willis hỏi câu hỏi này, không hề do dự hoặc từ chối nói.
"...Có vẻ như khu chợ phía Tây này thực sự vắng vẻ."
Edwina suy đoán bằng giọng nhỏ nhẹ.
"Dựa trên những quan sát trước đây của chúng tôi trên sườn đồi, hẳn phải có dấu vết hoạt động của con người ở tòa thành thị này trước đây. Mặc dù dân số không tới 100.000 người, nhưng chắc chắn nó sẽ không hoang vắng như bây giờ... Hơn nữa, chúng tôi chưa từng thấy bất kỳ cuộc tấn công quy mô lớn nào của ác ma hướng về phía sông Tinh Hà, điều này trái ngược với thông tin tình báo."
"Từ lúc chúng ta xuống núi đến lúc đến đây chỉ mất khoảng một tiếng. Cho dù tòa thành thị này có sụp đổ, thì lũ ác ma cũng không thể di chuyển hơn 100.000 cư dân trong thời gian ngắn như vậy được. Chứ đừng nói đến việc không để lại bất kỳ dấu vết chiến đấu hay tàn phá nào."
"Vậy thì chỉ có hai khả năng ở đây."