Không để ý đến vẻ mặt kinh ngạc của thiếu nữ Quang Tộc, tiểu thư bạch hồ đã vươn tay về phía quả cầu ánh sáng đang lơ lửng trên không khí. Quả cầu giống như đã sống dậy, liền chui vào cổ áo của Ella và biến mất vào trong da thịt của cô gái mà không hề gây ra chút khó chịu nào.
Sau đó, Hy liền đưa viên ngọc vàng nhỏ có hình bán nguyệt hoàn hảo cho Ella, người đang tỏ vẻ bối rối.
"Tìm một chiếc túi vải, túi thơm hoặc thứ gì đó có thể che được ánh sáng phát ra rồi bỏ nó vào đó, nhớ luôn mang theo bên mình. Có lẽ cô có thể nhận ra giá trị của nó, nhưng đừng để ai nhìn thấy nó. Hơn nữa, cô nhất định đừng có nghĩ đến chuyện bán nó... Đây không phải là thứ mà cô có thể bán được. Làm vậy sẽ mang đến rắc rối thực sự, thậm chí là nguy hiểm đến tính mạng của cô đó.”
Sau khi suy nghĩ một lúc, tiểu thư bạch hồ lại lắc đầu bất lực nói.
"Được rồi, để ta giải thích cho rõ ràng. Viên ngọc này chủ yếu dùng để bổ sung năng lượng cho quả cầu ánh sáng kia, có thể cứu mạng cô trong một số tình huống nguy hiểm. Mặc dù đám người ở Học viện Thánh này chắc chắn sẽ không dám ra mặt động thủ với cô, nhưng chuyện của hôm nay nếu đã đến nước này rồi, thì đề phòng vẫn hơn chữa bệnh phải không?"
"Ngoài ra, nếu cô quan tâm, cô có thể theo dõi và điều tra hành tung của gia tộc Lombard. Thứ kia sẽ bảo vệ sự an toàn của cô. Chỉ cần cô không làm điều gì đó quá lộ liễu thì sẽ không có vấn đề gì đâu."
"Quả cầu ánh sáng sẽ bảo vệ tôi...? Còn viên ngọc này..."
Ella há miệng muốn nói, nhưng do dự một chút cuối cùng cô vẫn không nói ra. Vật này trông rất giống với lõi trong cơ thể của cô. Dù sao, đối với Quang tộc mà nói, nó tương đương với lõi ma hạch của ma vật hoặc trái tim của con người. Thứ gần như là bí mật và điểm yếu hại quan trọng nhất.
Rốt cuộc, đây là lần đầu tiên cô gặp tiểu thư Hy. Mặc dù đã nghe được một ít tin tức tình báo, nhưng cô thực sự không biết đối phương đã lấy ra được vật phẩm này bằng cách nào.
Tuy nói vị thiếu nữ cao quý này có lẽ không có lý do gì để gài bẫy hay có âm mưu hãm hại cô, nhưng cẩn thận vẫn luôn tốt hơn. Ella cũng không còn là một cô gái mới ra đời ngây thơ nữa.
Nhìn thấy cô gái Quang tộc có vẻ do dự không muốn nói gì và không có ý định nói gì, tiểu thư bạch hồ cũng không để ý mà tiếp tục dặn dò.
"Cô cũng nên biết tình hình chiến sự ở phía Đông Thánh quốc. Ta cũng được coi là một nhân viên trong quân đội, cho nên ta sắp rời Thánh đô để theo chân quân đội ra chiến trường. Đây có lẽ sẽ là lần cuối chúng ta gặp nhau trong thời gian ngắn sắp tới."
"Như ta đã nói, cô không cần phải quá lo lắng về vấn đề an toàn. Chỉ cần cô không hành động bốc đồng và làm việc bị người hãm hại, hoặc tự mình chạy đến những nơi cực kỳ nguy hiểm, thì quả cầu ánh sáng đó cũng đủ để giữ an toàn cho cô rồi."
"Về phần tiền bạc, ma tinh cấp 5 ta đưa cho cô lúc trước có thể đổi được ít nhất ba triệu đồng vàng Thánh Quang. Nếu không có cách nào để bán, cô có thể đến Thương hội Linh Ẩn hoặc Thương hội Cecilia ở Thánh đô, nhờ bọn họ bán đấu giá giúp cô, biết đâu lại kiếm được thêm chút đỉnh thì sao. Số tiền này chắc cũng đủ cho cô trang trải chi phí nghiên cứu trong vòng sáu tháng rồi."
"Ừm...nếu lúc đó cô vẫn thực sự thiếu tiền và cần gấp mà ta vẫn chưa quay lại thì..."
Sau khi suy nghĩ một lúc, cô gái cáo trắng đưa tay vào khoảng không xung quanh, dường như đang tìm kiếm một lúc, trước khi rút ra một tấm thẻ màu đen được chế tác tinh xảo với dấu vàng. Thứ được rèn từ một loại ma tinh đặc biệt. Cô gái liền kẹp ở giữa hai ngón tay và đưa về phía Ella.
"Cái này một tấm... hình như là thẻ VIP thì phải? Ta không rõ lắm. Nếu cô thực sự thiếu tiền gấp mà ta vẫn chưa quay lại. Cô có thể mang nó đến Thương hội Linh Ẩn, nói với người phụ trách ở đó rằng... Hy cử cô đến là được. Chắc chắn cô có thể vay họ được chút tiền đó."
Nhìn thấy vẻ mặt bối rối và do dự của Ella, tiểu thư bạch hồ vội vàng mỉm cười và nói thêm.
"Đừng lo lắng quá, số tiền này tự nhiên sẽ được tính vào ta."
"………….?"
Sau khi bị tiểu thư bạch hồ dồn dập hướng dẫn, Ella nhìn chằm chằm vào hình con cáo nhỏ sống động như thật trên mặt trước tấm thẻ một lúc, rồi cô lại ngẩng đầu nhìn chiếc mặt nạ cáo trắng trên mặt Hy, thứ gần như giống hệt như đúc. Lại suy nghĩ một lúc rồi cô gái liền lắc đầu.
“Không cần đâu. Năm triệu đồng vàng Thánh Quang là quá đủ rồi. Tiểu thư Hy, vật phẩm quý giá này hiển nhiên có ý nghĩa rất lớn, ngài nên giữ cẩn thận. Mọi thứ đều phải dựa trên nguyên tắc trao đổi ngang giá. Lấy quá nhiều sẽ khiến lương tâm tôi bất an.”
"Ta hiểu rồi..."
Thấy vậy, tiểu thư bạch hồ cũng không cố chấp nữa, thu lại tấm thẻ, vỗ nhẹ vào vai cô gái Quang Tộc.
"Được rồi, vậy thì mọi thứ đã ổn thỏa. Nếu có vấn đề gì thực sự không giải quyết được, cô có thể thử nhờ gia tộc Cecilia giúp đỡ. Họ sẽ cố gắng hết sức để giúp cô."
"Vậy thì, hôm nay chào tạm biệt tiểu thư Ella nhé. Ta rất mong được chứng kiến thành quả nghiên cứu của cô trong lần gặp mặt tới!"
Tiểu thư bạch hồ vẫy tay chảo tạm biệt rồi quay người bỏ đi cùng cô gái tóc vàng vẫn hành động như một vệ sĩ im lặng suốt thời gian qua.
Bóng dáng của hai cô gái nhanh chóng biến mất vào bầu trời đêm phía trên khu ký túc xá từ xa.
Nhìn bọn họ rời đi, Ella mới cúi đầu nhìn vào viên bảo thạch màu vàng óng ánh kỳ lạ nằm yên lặng trong lòng bàn tay. Nó dường như là một viên ma tinh thuộc tính ánh sáng, nhưng chất lượng lại vượt xa ma tinh thạch cấp 5.
Một ánh sáng kỳ lạ lóe lên trong đôi đồng tử màu xanh ngọc bích của cô gái được bao quanh bởi quầng thâm dày dưới mắt. Cô gái lại nở một nụ cười khổ và để lại tiếng thì thầm cuối cùng trước khi chìm vào màn đêm.
"Hy... rốt cuộc cô có lai lịch gì? Và chúng ta là người đến từ đâu...?"
…………………………………………………………
Đêm trôi qua mà không có chuyện gì xảy ra, và chớp mắt đã là ngày hôm sau.
Hôm nay đánh dấu ngày thứ tư kể từ khi Willis và những người khác, cùng với Quân đội viễn chinh phía Tây do Thánh nữ Minh Quang dẫn đầu, đến thành Thiên Sứ.
Bởi vì Thánh kỵ sĩ Cletius đã đột ngột đến thăm nhà cô vào ngày hôm qua, nên tiểu thư bạch hồ vẫn còn lo lắng. Vậy nên, mới sáng sớm nay cô đã lái xe đến trại lính bên ngoài thành phố để xem có việc gì khẩn cấp mà tên kia cần liên lạc với cô không.
Tuy nhiên, trước khi cô đến nơi, cô đã nghe được một tin tức đáng kinh ngạc từ Edwina, người dường như cũng đã vội vã chạy đến khi nghe tin và tình cờ gặp tiểu thư bạch hồ trên đường đi.
“Tiền tuyến thất bại hoàn toàn? Chiến trường ở phía Đông đang trong cơn khủng hoảng?”
Bên trong cỗ xe ngựa tạm thời dành cho gia tộc Cecilia, tiểu thư bạch hồ vừa nghe được những lời này không khỏi có chút ngạc nhiên và bối rối.
“Thật hay giả vậy? Không phải vẫn còn hai đoàn Thánh Kỵ Sĩ chủ lực đang ở phía Đông sao? Còn có cả thành Ngự Thánh che chở nữa, dù có thua cũng không đến nỗi bị đánh tan tác như vậy chứ? Hơn nữa, trước đó họ nói rằng lũ ác ma chỉ cố thủ ở hai tỉnh ban đầu, không có ý định bành trướng ra bên ngoài. Sao tỉnh Fran lại đột nhiên trở nên nguy cấp như vậy?”
Thánh kỵ sĩ cơ giờ đã mặc quân phục chỉnh tề, trông vô cùng nghiêm nghị và trang nghiêm. Tay đặt trên thanh thánh kiếm bên hông, nàng trầm giọng giải thích trong cỗ xe ngựa kín mít chỉ có nàng và Willis.
"Hiện tại khó mà nói trước được. Biến cố đến quá nhanh cũng quá đột ngột, hầu như ai cũng bất ngờ mà trở tay không kịp. Sáng hôm qua, Thánh đô đã nhận được tin tức từ tiền tuyến truyền về động tĩnh bất thường của lũ ác ma. Chiều hôm đó, thành Ngự Thánh đã bị tấn công quy với mô lớn. Sáng nay, cả sáu tòa thành biên giới xung quanh thành Ngự Thánh đều bị mất liên lạc, có thể đã bị ác ma chiếm giữ."
"Mặc dù... chúng ta đã cảnh giác cao độ trước động thái bất ngờ của lũ ác ma và đã có những chuẩn bị tương ứng, nhưng xét theo tình hình sáng nay, có lẽ chúng ta đã đánh giá thấp sức mạnh và quyết tâm mà kẻ địch đã dồn vào chiến dịch này. Quá nhanh... Chuyện này thật sự..."
"Một khi thành Ngự Thánh đã thất thủ, không chỉ hàng chục ngàn quân chủ lực ở tiền tuyến do hai đại Thánh Kỵ Sĩ đoàn chỉ huy sẽ bị cô lập và bất lực, mà cánh cửa dẫn vào toàn bộ tỉnh Fran cũng sẽ bị mở toang và vùng đất đó sẽ chìm trong hỗn loạn và chiến tranh."
Hít một hơi thật sâu, Thánh kỵ sĩ cơ liền chỉ vào bản đồ của Đế quốc Thần thánh đang trải ra trên đùi mình, đặc biệt là hai tỉnh được đánh dấu màu đen, Thanos và Keller. Tỉnh Fran, nằm ngay phía Tây, nơi có quy mô gần bằng diện tích của hai tỉnh, trên đó vùng đất của tỉnh này đang chặn ở giữa hai tỉnh trên như một cánh cổng.
"Fran (Phật Lan) là một trong những tỉnh mạnh nhất về kinh tế và quân sự ở phía Đông, với mật độ dân số đông đúc chiếm gần một phần mười dân số cả nước. Nếu ngay cả nơi này cũng thất thủ, khoảng cách sức mạnh giữa chúng ta và lũ ác ma sẽ nhanh chóng bị thu hẹp và tình hình sẽ xấu đi nghiêm trọng. Mà nếu tỉnh Fran thất thủ thì khu vực xa hơn về phía Tây..."
Cô gái chỉ vào một vùng đất nhỏ màu vàng ở phía tây tỉnh Fran, giáp ranh với tỉnh này và nói bằng giọng trầm.
"Ngọn lửa chiến tranh này sẽ sớm lan tới Thánh đô."