Thành thật mà nói, bản thân Willis cũng chẳng quan tâm chút nào.
Nói đúng hơn thì, là một Thần tộc, cô ấy không có nhu cầu ăn uống mãnh liệt. Ăn uống chỉ là một cách thỉnh thoảng để thỏa mãn cơn thèm ăn mà thôi. Cũng đúng là cô ấy thích đồ ăn thanh đạm ngon miệng, thanh mát và không đặc biệt thích thịt.
Eudora cũng tương tự. Là người lớn lên trong hoàn cảnh nghèo khó, cô bé không kén chọn thức ăn mà ăn bất cứ thứ gì có sẵn. Cô bé cũng rất ngoan ngoãn và hiểu chuyện.
Sở dĩ cô không nói gì, đơn giản là vì tiểu thư mục sư tò mò về mọi thứ bên trong căn nhà tre này. Đặc biệt là nữ chủ nhân có tính cách độc đáo như Awen, nên cô mới vô thức bắt đầu suy nghĩ về một số chuyện.
Trước hết, có một điều có thể chắc chắn.
Cô gái tên Awen này, chắc chắn không phải là người bình thường, hay nói đúng hơn, cô ấy không phải là con người.
Bởi vì trong thân thể của cô ấy cũng không có cảm giác như dòng máu chảy trong cơ thể một sinh vật sống bình thường, nên không thể nghe thấy nhịp tim hay hơi thở của cô ấy. Mặc dù trông cô không khác gì con người về tứ chi và đường nét khuôn mặt, nhưng một người bình thường chắc chắn sẽ không sở hữu những đặc điểm đó.
Vì nó xuất hiện ở Học viện Thánh của Đế quốc Thần thánh, nên đương nhiên người này không thể là sinh vật vong linh được. Nó có phần giống với một con rối Linh Ngẫu, nhưng con rối ma đạo cũng cần dịch thể để bôi trơn và vận hành, nên về cơ bản có thể loại trừ khả năng này. Nếu vậy...
[Trúc xá]...Có sinh vật nào liên quan đến tre không? Có lẽ là ảo ảnh, hay là hóa thân?
Dù sự thật có thế nào đi nữa, Willis chắc chắn rằng đây là lần đầu tiên cô gặp một "sinh vật" như Awen.
Trong lúc suy nghĩ, Willis trấn an một con Thánh kỵ sĩ cơ nào đó đang hơi xấu hổ một chút, rồi thản nhiên đưa thực đơn cho Eudora bên cạnh, để cô bé gọi món theo ý thích trước khi trả lại cho Awen, người đang bắt đầu mất kiên nhẫn.
Sau đó, ba cô gái tạm thời rời khỏi quầy, tìm một chỗ ngồi gần đó và trò chuyện tán dóc trong lúc chờ đồ ăn được chuẩn bị.
Cho dù là sự xuất hiện của Willis và những người khác đã mang lại một chút sức sống cho căn nhà tre biệt lập trong rừng này, hay chỉ đơn giản là vì đã đến giờ ăn trưa. Trong lúc chờ đợi, các nhóm học viên bắt đầu đến thời kỳ đỉnh cao để ăn, khiến khu vực xung quanh trở nên sôi động hơn trước rất nhiều.
Theo quan sát trước đó của Willis, toàn bộ nhà tre này chỉ có một nhân viên duy nhất là Awen. Thậm chí còn chẳng có một người giúp việc nào. Điều này khiến tiểu thư bạch hồ hơi tò mò: Làm thế nào mà bà chủ có phần thần bí đó vừa đảm bảo đồ ăn được nấu chín tại chỗ, vừa tiếp đón khách khứa ra vào?
Sau đó cô đã nhận được câu trả lời.
Các học viên mới đến quầy gọi món và thành thạo lắc chiếc chuông tre treo trên quầy, tạo ra âm thanh giòn giã. Chỉ vài giây sau, Awen lại xuất hiện ở quầy và bắt đầu nói chuyện với họ bằng thái độ thờ ơ thường thấy.
Hửm? Chẳng phải cô ấy cần phải để mắt đến bếp sao? Cô gái này tự tin vào tay nghề của mình đến vậy à? Nhưng nếu có nhiều khách hàng hơn thì tính sao…?
….………
Tiểu thư bạch hồ cảm thấy lòng mình hơi xao động, cô đã linh cảm được điều gì đó không ổn.
Awen này... không phải là Awen trước đây nữa.
Cả hai đang mặc những bộ quần áo khác nhau.
Cô gái Awen vừa ngáp ở quầy kia hẳn phải đang đeo tạp dề và buộc tóc bằng một chiếc trâm cài màu xanh lá cây hình lá tre.
Nhưng người mới đến này, Awen, lại ăn mặc phù hợp hơn, rõ ràng là trong một chiếc váy màu ngọc lam trông giống như đồng phục. Mái tóc dài màu xanh nhạt của cô được xõa tự nhiên trông không có bất kỳ sự ràng buộc gì từ vật bên ngoài nào.
Không có lý do gì một người bình thường lại thay đổi quần áo quá nhiều trong một thời gian ngắn như vậy, nhất là khi Awen phải bận rộn nấu món ăn mà họ đã gọi trước đó.
Awen... căn nhà [Trúc xá] này có hai chủ à?
Dường như nhận thấy ánh mắt ngạc nhiên của cô gái cáo trắng hướng về phía quầy, cô Edwina ngồi đối diện liền hiểu ra và giải thích.
"Ồ... Tiểu thư Hy cũng nhận ra chị Awen hiện tại khác với trước kia à. Thực ra, đáp án rất đơn giản. Thứ chúng ta thấy trước đây và bây giờ đều không phải chị Awen thật, mà là cô ấy chế ra... Ừm, phải nói là phân thân cô ấy tạo ra thì dễ hiểu hơn chứ nhỉ?"
"Chị Awen đã áp dụng cách này để có thể tự mình vận hành Trúc xá này."
Như thể sợ bị nghe lén, Thánh kỵ sĩ cơ, mặc đồng phục học sinh đen trắng, che miệng và thì thầm phần còn lại của câu nói.
"Chị Awen, thực ra là..."
"Edwina? Cô đang làm gì ở đây vậy?"
“…………….?”
Một giọng nam đột nhiên vang lên bên cạnh họ, vô tình ngắt lời hai người cô gái đang thảo luận một vấn đề quan trọng.
Edwina cau mày, vẻ mặt có vẻ không vui, quay đầu nhìn người mới đến. Ngay cả Eudora, người đang ngồi bên cạnh tiểu thư bạch hồ, vừa mới tập trung lắng nghe, cũng nhìn chằm chằm vào đôi mắt tím nhạt của cô với vẻ bất mãn, trông khá tức giận.
Willis khẽ liếc nhìn và thấy bóng dáng cậu trai trẻ đứng cạnh chiếc bàn tre, mặc đồng phục của Học viện Thánh với thánh huy có bốn cánh treo trên ngực.
Người quen của Edwina à...?
Nếu không, đối phương đã không vô lễ và bốc đồng đến mức bước tới gọi thẳng tên người khác. Nhìn vẻ ngoài, anh ta và Edwina quả thực có vẻ cùng tuổi.
Quả nhiên, sau khi bắt gặp ánh mắt của chàng trai tóc vàng, Thánh kỵ sĩ cơ lại nhíu mày, nhưng sau đó vẫn bình tĩnh duy trì thái độ không thân thiện cũng không xa cách, như thể không có chuyện gì xảy ra.
"Là anh đấy à, Yurlin Ulysses. Tự nhiên anh đến tìm ta là có chuyện gì thế?"
"Ta hỏi cô, tại sao cô lại xuất hiện ở đây?"
Thái độ chất vấn kiên quyết và quyết đoán của chàng trai tóc vàng khiến ngay cả Edwina vốn hiền lành cũng phải nổi vài vệt đen trên trán. Eudora giật mình trước giọng nói đột ngột của chàng trai, theo bản năng co rúm lại trong vòng tay của cô gái cáo trắng bên cạnh. Willis nhẹ nhàng vỗ lưng an ủi cô bé.
Đối mặt với thái độ hung hăng như vậy từ phía đối phương, đặc biệt là trước mặt một nữ mục sư nào đó, Thánh kỵ sĩ cơ đương nhiên sẽ không nhượng bộ lùi bước nữa mà ngay lập tức phản bác.
"Ta, Edwina Cecilia, có thể xuất hiện ở đâu thì phải báo cáo với gia tộc Ulysses của các người ư? Nếu anh đến đây chỉ để gây rối, thì anh có thể rời đi ngay bây giờ. Mặc dù đã lâu rồi chúng ta không gặp nhau, nhưng ta đang bận tiếp một vị khách quan trọng trước mặt. Hơn nữa, ta không muốn đưa chuyện này ra tòa trọng tài hay văn phòng kỷ luật. Cho nên, ta khuyên anh nên suy nghĩ kỹ và tự giải quyết cho tốt."
Nghe thấy lời đáp mỉa mai nhưng cũng có phần đe dọa của cô gái tóc vàng, chàng trai tóc vàng tên Yurlin cũng không đáp trả bằng giọng điệu lớn hơn như Willis dự đoán, mà chỉ im lặng một lúc rồi gật đầu đầy suy tư.
"Những lời này thật sự đủ sắc bén. Khó mà tưởng tượng được những lời này lại đến từ một người cứng nhắc và cổ hủ như cô. Xem ra hai năm qua đã giúp cô trưởng thành rất nhiều. Chẳng trách cô lại nổi bật giữa đám đông, trở thành đoàn trưởng đại diện (quyền chỉ huy) của [Cây cân Thẩm Phán] và Phó tổng soái của đội quân Thánh chiến khi mới ở độ tuổi gần 20. Các thành tựu này cũng không làm xấu mặt gia tộc và dòng họ của cô...........”
Hả? Vậy ra "cổ hủ và cứng nhắc" là biệt danh chung của Edwina à? Hay là cái tên này thực sự rất thân với Edwina?
Khi người nào đó đang suy nghĩ những điều kỳ lạ, Arlin đột nhiên đổi chủ đề.
"Nhưng cô vẫn biết mình mang họ Cecilia à? Thân là Thần Duệ được Nữ thần ban ân huệ và giờ cô đang là thủ lĩnh của cuộc Thánh chiến! Tại sao, vào thời khắc then chốt như này, trong thời gian trước khi cơn bão sắp ập đến, cô lại không tập trung chuẩn bị cho cuộc Thánh chiến, mà lại chạy đến trường ăn uống và vui đùa với người phụ nữ lạ mặt đeo mặt nạ kỳ quái này?"
"Cô không biết quân đội sắp xuất phát trong vài ngày nữa sao?! Người khác sẽ nghĩ gì về cô?!"
"?"
Đợi một chút...
Không phải là ta chỉ lặng lẽ ngồi bên ngoài ăn dưa và theo dõi diễn biến của mọi chuyện thôi sao? Sao người ngoài cuộc vô tội như ta lại bị lôi vào chuyện này cơ chứ?!
Vậy thì chuyện gì thực sự kỳ quái đang diễn ra ở đây thế này?!