189-Thợ săn (4)
Thợ săn (4)Trong cờ vây, việc quân đen đi trước chiếm ưu thế là sự thật đã được thừa nhận ngay từ khi trò chơi này ra đời.
Ngay cả những người mới nhập môn cũng lờ mờ cảm nhận được lợi thế của việc đi tiên, chính vì thế, luật chơi đã dành cho người đi sau một ưu đãi đặc biệt.
Đó là việc tặng điểm ngay từ khi bắt đầu trận đấu.
Ban đầu, điểm chấp chỉ vỏn vẹn 4 mục rưỡi, nhưng cùng với sự phát triển của cờ vây, con số này ngày càng tăng lên. Đó là bởi các kỳ thủ đã nhận thức rõ ràng hơn về lợi thế của người đi trước.
Khi "Thần cờ" xuất hiện, điểm chấp cho quân trắng đã được ấn định ở mức 6 mục rưỡi. Vậy nên, lối chơi của tộc thú nhân - vốn chỉ chấp 4 mục rưỡi - chẳng khác nào một tàn tích của thời đại cũ.
Nhưng tôi chẳng bận tâm, cứ thế cầm quân trắng lên.
Cũng chẳng vì lý do gì đặc biệt, chỉ là theo phép lịch sự, cao thủ thường bắt đầu ở vị trí bất lợi hơn so với kẻ yếu.
Tôi ung dung "thịt" sạch đám đại mã của đối phương rồi mỉm cười.
"Lối đánh của ông khá hung hãn đấy nhỉ?"
"......."
Gã thú nhân voi ngẩn ngơ nhìn xuống bàn cờ. Gương mặt gã thất thần như kẻ mất hồn, có vẻ trận đấu vừa rồi đã gây ra một cú sốc không hề nhỏ.
Chắc hẳn gã nghĩ mình đang đánh rất đúng bài bản. Thậm chí đến giữa trận, có khi gã còn thầm nghĩ: "Thằng nhóc này chưa học cờ vây bao giờ à?".
Cũng phải thôi, vì tôi toàn đặt quân vào những vị trí kỳ quặc ở những thời điểm chẳng ai ngờ tới.
Gã chắc chắn không thể hiểu nổi ý nghĩa đằng sau những nước đi của tôi, nhưng cũng chẳng có gì phải xấu hổ cả.
Bởi ngay cả những kỳ thủ hàng đầu của cờ vây hiện đại cũng từng nghĩ y hệt như vậy khi lần đầu tiếp xúc với lối đánh này.
Tôi rít một hơi rồi phả khói thuốc dài.
Ở tiền kiếp, người ta thường có văn hóa dạy cờ vây cho những đứa trẻ hiếu động.
Đó cũng là lý do tôi học môn này.
Tất nhiên, tôi không phải một đứa trẻ nghịch ngợm, nhưng vì tôi cứ vừa chạy nhảy vừa gào thét "Ma pháp!" khắp nơi, nên Sơ viện trưởng đã phải dùng đến biện pháp đặc biệt này.
Tôi tiếp cận với cờ vây khá muộn. Ít nhất là không phải vào thời kỳ hoàng kim của nó.
Tôi học cờ khi mà việc tìm kiếm con đường riêng đã chuyển thành cuộc hành trình đuổi theo dấu chân của thần thánh. Đúng là muộn về mọi mặt.
Mỗi nước đi là một lần xác nhận xem ai gần với thần hơn, điều này nghe qua thì có vẻ giống với các tư tế ở thế giới này. Gạt bỏ chuyện thiếu lãng mạn sang một bên, tôi thấy mình khá hợp với phương pháp này.
Hợp đến mức nào ư? Dù chỉ là trên mạng, nhưng tôi đã từng leo lên vị trí số một đấy.
Ký ức về cờ vây của tôi khép lại bằng việc Sơ viện trưởng khuyên tôi nên đi theo con đường kỳ thủ chuyên nghiệp vì những thành tích đã đạt được.
Lúc đó, vì chẳng có hứng thú với thứ gì ngoài ma pháp nên tôi đã thẳng thừng từ chối. Tôi nhớ sau khi tôi khước từ, Sơ đã cổ vũ và bảo tôi nhất định phải học ma pháp cho tốt.
Đó là lý do tôi không bao giờ có thể cứng rắn với Sơ viện trưởng.
Dù có mong muốn điều gì ở tôi, bà cũng chưa bao giờ cưỡng ép.
Nếu bà ép buộc, tôi đã có thể thản nhiên lờ đi, nhưng với một người như bà thì giả thuyết đó hoàn toàn vô nghĩa.
Sơ viện trưởng đã dùng chính bản thân mình để cho tôi thấy thế nào là thật lòng yêu thương người khác như con đẻ.
Tôi hiểu rõ điều đó khó khăn đến nhường nào.
'Nếu đã nhận thì phải trả lại. Như thế mới công bằng.'
Nhấm nháp câu nói đã gây ảnh hưởng lớn đến cuộc đời mình, tôi bình thản tiếp lời.
"Theo đúng giao kèo, tôi sẽ nhận thông tin từ ông, ngài thú nhân voi."
"...Thông tin khiến cậu hài lòng sao. Cậu muốn biết gì?"
"Gì cũng được."
Trước tiên cứ phải thăm dò đã. Trong bất kỳ cuộc giao dịch nào, kẻ để lộ ý đồ của mình trước luôn là kẻ yếu thế.
Nếu thành thật khai hết, tin đồn có thể bị phát tán, và quan trọng hơn là tôi sẽ mất cơ hội để "vặt" thêm được nhiều thứ khác.
Cứ giấu đi là có lợi nhất.
Nghe tôi nói, gã thú nhân voi phì hơi qua mũi.
"Thông tin về một quán xiên nướng ngon thì sao?"
"Nghe cũng hấp dẫn đấy, nhưng chưa đủ để làm tôi hài lòng đâu."
"Được rồi. Cậu biết dùng ma pháp đúng không?"
Ánh mắt gã thú nhân voi hướng về phía chiếc đèn lồng của tôi. Tôi gật đầu rồi gõ nhẹ vào nó.
Ngay lập tức, một cái miệng xuất hiện bên trong ngọn lửa.
Sau khi triệu hồi ngọn lửa chuyên "nuốt chửng" âm thanh xung quanh, tôi nói với gã:
"Giờ thì cuộc trò chuyện của chúng ta sẽ không lọt ra ngoài được đâu."
"Gần đây có tin đồn rằng 'Tiềm Long' Thiên Bạch đang lâm bệnh."
"Một bậc Siêu Việt mà cũng bệnh sao?"
"Đúng vậy, một bậc Siêu Việt đấy."
Tôi chớp mắt trước thông tin Thiên Bạch - một cường giả bậc 8 - đang lâm bệnh.
Chuyện này thú vị thật đấy.
Về cơ bản, bậc Siêu Việt là những bán thần. Họ là những tồn tại đã vượt qua giới hạn của kẻ phàm trần để chạm đến quy luật bất tử.
Một tồn tại như thế mà lại đổ bệnh sao? Thật khó tin, nên tôi hỏi lại để xác nhận:
"Chắc không phải là bệnh tâm hồn đấy chứ?"
"Chẳng phải tất cả các bậc Siêu Việt đều có vấn đề về tâm hồn sao?"
"Đúng là toàn một lũ tâm thần thật."
"Không phải tâm hồn, mà là cơ thể. Căn cứ cũng rất xác thực."
Vừa nãy còn ra vẻ ngại cung cấp thông tin, thế mà giờ khi đã vào guồng, gã thú nhân voi lại thao thao bất tuyệt một cách đầy hào hứng.
Mà căn cứ xác thực là gì nhỉ? Tôi tò mò không biết điều gì khiến gã tự tin đến thế.
Tôi chậm rãi mở lời.
"Căn cứ đó là gì?"
"Thiên Bạch đó."
"Vâng."
"Đang có tin đồn lão ta sắp nhận đệ tử."
"Đó mà là căn cứ sao?"
Thấy tôi nhướng mày vì cạn lời, gã thú nhân voi vội vàng giải thích.
"Cậu có biết tại sao Thiên Bạch lại có biệt danh là 'Tiềm Long' không?"
"Vì lão ta thích ngủ à?"
"Vì lão ta chẳng bao giờ tỉnh giấc nên mới gọi là Tiềm Long đấy. Sau khi đục một lỗ trên bầu trời từ mấy trăm năm trước, Thiên Bạch cứ thế chìm vào giấc ngủ sâu. Chưa một lần tỉnh lại."
"Đúng là sâu ngủ."
Nhưng tôi cũng hiểu ý gã muốn nói.
Một kẻ suốt đời chỉ biết ngủ mà đột nhiên lại tìm đệ tử, thì đến tôi cũng sẽ nghi ngờ lão ta sắp "hết thời".
"Nhưng chuyện tìm đệ tử có chắc chắn không?"
"Vương quốc đã bắt đầu chiêu mộ những đứa trẻ có tài năng xuất chúng."
"Nhưng ai mà biết được họ chiêu mộ chúng để làm đệ tử cho Thiên Bạch, hay để bồi dưỡng cho tương lai của vương quốc thú nhân chứ?"
"......Thì tin đồn là vậy mà. Chỉ là tin đồn thôi."
Chà, rốt cuộc thì những chuyện thế này, nếu không phải người trong cuộc thì cũng chỉ có thể lần mò theo những lời đồn thổi. Chẳng thể nào chắc chắn được.
Tuy nhiên, nếu chỉ xét xem thông tin của gã thú nhân voi có làm tôi hài lòng hay không thì...
"Tôi hài lòng rồi. Ông muốn làm thêm ván nữa không?"
"Tiếc quá, tôi hết thông tin mất rồi."
"Tiếc thật đấy. Vậy thì."
Cạch. Tôi gõ vào đèn lồng, âm thanh xung quanh lập tức quay trở lại.
Tôi thong thả lên tiếng.
"Vị tiếp theo?"
Trong cờ vây không tồn tại khái niệm "nửa mục". Vì trừ khi chẻ đôi quân cờ ra, nếu không thì chẳng ai có thể chiếm được một nửa mục đất cả.
Thế nhưng, kết quả "thắng nửa mục" vẫn tồn tại.
Tất cả là nhờ điểm chấp được trao cho quân trắng.
4 mục rưỡi, 5 mục rưỡi, 6 mục rưỡi. Thắng đúng bằng khoảng cách nửa mục bao gồm cả điểm chấp đó. Trong lịch sử cờ vây lâu đời, đã từng có người chơi cờ với mục tiêu như vậy.
Và chúng ta gọi người đó là kẻ gần với thần nhất trong lịch sử nhân loại.
Bởi vì "Thần cờ" khi giáng trần đã theo đuổi vẻ đẹp mỹ học của việc thắng nửa mục.
Vì vậy, lối chơi mô phỏng triệt để Thần cờ của tôi cũng theo đuổi vẻ đẹp đó. Đặc điểm của lối chơi này là gì ư?
Đối phương sẽ có cảm giác như đang húc đầu vào một tảng đá khổng lồ.
Sau khi giành chiến thắng tuyệt đối, tôi bắt chuyện với gã thú nhân mèo đang mang vẻ mặt chán chường.
"Thông tin đi."
"Cụ thể là cậu muốn biết loại thông tin gì cơ chứ nyan?"
"Cách nói chuyện của anh dễ thương đấy. Ừm."
Tôi suy nghĩ một chút rồi quyết định nói thẳng yêu cầu của mình.
Thăm dò cũng phải có mức độ thôi. Cứ lấp lửng mãi thì sẽ bị coi là kẻ ba phải và bị cả hai bên "hội đồng" mất.
"Anh có biết tung tích của Mảnh vỡ mặt trăng không?"
"Mảnh vỡ mặt trăng? Đó là cái gì nyan?"
"Vị tiếp theo."
Cái câu lạc bộ cờ vây này làm ăn kiểu gì thế không biết?
Không quản lý hội viên à?
Bảo sao cờ vây không phát triển nổi. Bên cờ vua toàn là những quý ông lịch thiệp, kiến thức uyên thâm.
Hỏi tôi họ có thực sự uyên thâm không á?
Tất nhiên là có rồi. Những người ở câu lạc bộ cờ vua nhận ra ngay tôi là một hỏa pháp sư tài ba và hào hứng trò chuyện còn gì.
Đó mới gọi là kiến thức chứ.
Tôi đảo mắt nhìn quanh.
Đám thú nhân xung quanh đang tập trung nhìn vào bàn cờ. Họ đang nghiên cứu lại ván đấu tôi vừa đánh. Tinh thần học hỏi của thú nhân cao như vậy thì cũng tốt thôi, nhưng tôi đang bận.
Không thể cứ ngồi nhìn mãi được.
Tôi khoanh tay tuyên bố.
"Nếu muốn xem tôi đánh tiếp thì hãy đưa thông tin ra đây."
"Không được! Đừng cướp đi thế giới mới của chúng ta!"
"Mảnh vỡ mặt trăng? Sao lại tìm thứ đó ở đây? Chẳng phải mấy loại khoáng thạch đó là sở trường của lũ lùn sao?"
"Đồ ngu. Mảnh vỡ mặt trăng không phải là khoáng thạch."
"Ngươi bảo ai ngu cơ?"
Lũ thú vật bắt đầu túm lông nhau.
Nhìn cái câu lạc bộ cờ vây phút chốc biến thành bãi chiến trường, tôi tặc lưỡi.
Lỗi này phần lớn là do tôi.
Tôi thở dài.
"Đúng là sai lầm lớn nhất đời tôi là đi tìm thông tin từ lũ thú vật này."
[Gã thú nhân voi vừa cho ngươi thông tin chắc sẽ khóc hận mất.]
Biết sao được, khi mà đồng loại của gã lại như thế này.
Tôi gõ tẩu thuốc để tắt lửa rồi đứng dậy. Ở góc câu lạc bộ thậm chí còn có sẵn một võ đài, chắc là để phục vụ cho những "sự kiện thường niên" kiểu này. Đó là lý do tôi chẳng bao giờ muốn nói chuyện với đám võ biền.
Tôi định rời khỏi đây, bỏ mặc lũ thú vật vô dụng để quay về quán trọ.
Vừa lúc đó.
Có kẻ bước vào câu lạc bộ.
Kẻ mới đến sở hữu bộ lông vũ đen nhánh đầy kiêu hãnh, cùng dáng đi thanh thoát đặc trưng.
Gã nhíu mày trước cảnh tượng hỗn loạn trong câu lạc bộ. Suy nghĩ "lũ hạ đẳng" hiện rõ mồn một trên mặt gã.
Và rồi, gã chạm mắt với tôi.
Kẻ đó, gã thú nhân quạ đó.
Vừa chạm mắt tôi xong, gã lập tức quay ngoắt người định chuồn khỏi câu lạc bộ.
"Chào anh nhé."
Tôi dùng <Vặn vẹo> không gian, ngay lập tức xuất hiện bên cạnh gã.
Cùng lúc đó, gã há hốc mồm.
"Á á á á!"
"Dạo này quạ không kêu 'quạ quạ' mà lại kêu 'á á' à?"
[Nhìn kiểu gì thì gã cũng đang hét lên vì sợ ngươi đấy thôi?]
Lời mỉa mai của Poppy làm tôi thấy oan ức vô cùng.
Thì đúng là vậy mà.
Làm gì có lý do gì để gã phải hét lên khi thấy tôi chứ.
Tôi nhìn gã thú nhân quạ - chính là Raven Crovart, kẻ từng thách đấu tôi và được tôi "tặng" cho một màn ma pháp thuộc tính bóng tối - rồi hỏi:
"Lâu rồi không gặp. Dạo này anh có sáng tạo thêm được nhiều ma pháp mới không?"
Chúng tôi thân nhau lắm.
Đừng hiểu lầm nhé.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!