174-Kỳ nghỉ yên tĩnh (3)
Kỳ nghỉ yên tĩnh (3)"Nam tước Elphiniel. Pudding sữa của ngài đây ạ."
"Không có Terry chắc tôi không sống nổi mất."
Kiến thức bên lề. Pudding là món ăn có lịch sử lâu đời, xuất hiện từ tận thế kỷ 13.
Cái gì cơ? Pudding tráng miệng thông thường mà chúng ta biết phải đến thế kỷ 17 mới xuất hiện á?
Đúng là thế giới Trung cổ hạnh phúc mà.
Sức mạnh của ma pháp thật vĩ đại biết bao.
Tôi dùng thìa gõ nhẹ vào miếng pudding sữa ngọt ngào. Miếng pudding lập tức run rẩy, rung rinh.
Trước chuyển động quen thuộc đó, tôi vô thức quay đầu lại.
Cùng lúc đó, Chris lấy tay che "túi nấu ăn" của mình lại.
"Ngài Ruina? Ngài đang nghĩ cái quái gì thế hả?"
"Cô tự luyến quá rồi đấy."
Tôi dời mắt về phía miếng pudding rồi dùng thìa chọc nhẹ. Miếng pudding mềm mại tan ra. Tôi múc một miếng đưa lên miệng, vị ngọt tươi mới lập tức lan tỏa khắp khoang miệng.
Sau khi đánh chén sạch sẽ, tôi mới cất lời.
"Cho tôi thêm một cái nữa."
"Tôi hiểu rồi ạ."
Kiến thức bên lề. Tôi có thể ăn pudding cả ba bữa suốt 365 ngày.
"Ruina?"
"Vậy, chúng ta đã nói đến đâu rồi nhỉ?"
Kiến thức bên lề. Không nên ăn pudding khi đang trò chuyện với người khác. Hy vọng mọi người hãy ghi nhớ điều này.
Leon đưa tay lên day trán rồi lên tiếng.
"Giáo quốc vừa liên lạc với ngài đấy, Ruina."
"Tại sao chứ?"
Tôi hơi thắc mắc. Dù tôi và Giáo quốc có mối liên hệ nhất định, nhưng cũng chưa đến mức thường xuyên trao đổi liên lạc như thế này.
Hay là có nhỉ? Đến mức đó rồi sao?
Nghĩ lại thì, tôi là một Hồng y danh dự đã hoàn thành Nhiệm vụ Thánh chén. Việc Giáo quốc liên lạc với tôi cũng chẳng có gì lạ lẫm.
Nhưng tại sao đột nhiên họ lại liên lạc nhỉ?
Có việc gì muốn nhờ vả tôi chăng?
"Đúng là năng lực quá dư thừa cũng khổ thật đấy."
"Ngài đang nói gì vậy?"
"Hả? Không phải Giáo quốc có việc muốn nhờ vả tôi sao?"
"Không phải chuyện đó, mà là chuyện khác cơ. Thứ mà ngài đã gửi gắm cho Giáo quốc ấy."
Thứ tôi gửi gắm cho Giáo quốc?
Có chuyện đó sao?
Trong lúc tôi còn đang nghiêng đầu thắc mắc, Chris đã nheo mắt nhìn tôi như thể không còn gì để nói.
"Ngài Ruina. Ngài quên ngài Bent rồi sao?"
"Ngài Bent là ai cơ?"
Thấy tôi hỏi với vẻ mặt thực sự không biết, Chris nhanh chóng mấp máy môi.
"Tiến hóa ma pháp đặc hữu."
"À, cô đang nói đến ngài Poppy trú ngụ trong Thánh kiếm Phẫn nộ và ngài Bent, người đã gặp đủ chuyện rắc rối nhờ sự tiến hóa đó sao?"
Bent, người từng bị nuốt chửng bởi Poppy khi nó mất kiểm soát dưới sức mạnh của "Tiến hóa" trong Thánh kiếm Phẫn nộ, coi như đã xong đời một nửa.
Thân xác anh ta đã bị biến dạng đủ kiểu bởi sức mạnh của Ngoại thần, nên đó là chuyện đương nhiên thôi.
Lúc đó, việc anh ta còn là con người hay không đã là một dấu hỏi lớn, nên tôi đã ngoan ngoãn tống Bent sang Giáo quốc. Vì dù sao Giáo quốc cũng sẽ xử lý những tình huống như thế này tốt hơn.
Nhưng Bent thì làm sao?
Chẳng lẽ?
"Ngài Bent chết rồi à?"
"Họ nói rằng việc điều trị đã có tiến triển. Họ bảo nếu ngài quan tâm thì hãy đến kiểm tra, ngài định thế nào?"
Tôi trầm ngâm suy nghĩ một lát.
Dù hoàn cảnh của Bent rất đáng thương, nhưng anh ta cũng chẳng phải khách hàng của tôi, tôi cũng chẳng làm gì sai, liệu có cần thiết phải theo dõi sát sao đến thế không?
Với tư cách là Hồng y danh dự, tôi đã kết nối anh ta với Giáo quốc, coi như là đã làm hết trách nhiệm rồi còn gì.
Tôi định bình tĩnh trả lời rằng: "Nếu anh ta vẫn ổn thì tôi yên tâm rồi, nên tôi sẽ không đích thân đến kiểm tra đâu".
Nhưng rồi, đột nhiên tôi nhớ đến một kẻ đang nín thở lặng lẽ bên hông mình và thay đổi ý định.
Tôi nói.
"Có lẽ nên đi kiểm tra một chuyến xem sao."
"Tôi hiểu rồi."
Leon bình thản đáp lời. Cùng lúc đó, Chris vừa xúc một miếng pudding sữa ăn vừa lẩm bẩm.
"Bất ngờ thật đấy. Tôi cứ tưởng ngài Ruina sẽ lo luyện tập ma pháp hơn là quan tâm đến một người mà ngài còn chẳng nhớ nổi tên cơ."
"Bình thường thì đúng là vậy, nhưng tôi đổi ý rồi."
"Tại sao?"
"Dạo này ngài Poppy láo xược quá. Tôi cần phải thu thập thêm dù chỉ là một chút thông tin về Ngoại thần."
Tôi vung nắm đấm nện một cú "Bụp" vào Poppy.
Vừa tống miếng pudding sữa mà Terry vừa mang thêm vào miệng, tôi vừa nghĩ thầm.
Đi về rồi mình sẽ chơi đùa thật vui vẻ với Poppy mới được.
*
Giáo quốc là một quốc gia nằm ở phía nam đại lục.
Giáp biển, Giáo quốc thu về bộn tiền nhờ hoạt động mậu dịch sôi nổi, đến mức có người còn mỉa mai gọi nơi đây là một quốc gia thương mại.
Bước xuống từ Phượng hoàng, tôi thu vào tầm mắt những bức tường thành trắng muốt sừng sững.
Nơi này cũng lâu rồi mới quay lại nhỉ.
Sau khi đặt chân đến Batrian của Giáo quốc, tôi nhẹ nhàng rảo bước.
Người ta thường nghĩ những quốc gia sùng đạo sẽ giản dị, nhưng Giáo quốc thì không hẳn vậy. Dù mang đậm màu sắc tôn giáo, nhưng vật liệu xây dựng nên các tòa nhà đều là loại cao cấp nhất.
Thậm chí thiết kế còn rất hoa mỹ. Chẳng phải ở thế giới hiện đại, các công trình tôn giáo cũng rất hùng vĩ và tráng lệ sao? Không phải cứ dát vàng mới là hoa lệ đâu.
Băng qua những con phố rực rỡ ấy, tôi sớm ngẩng đầu lên.
Một tòa nhà khổng lồ với hoa văn hình cái cân khắc trên lối vào hiện ra trước mắt.
Đến được chính điện của phái Công lý thuộc Sáng Thế Giáo, tôi chậm rãi bước vào trong.
Không khí tĩnh lặng chào đón tôi, và một người đàn ông đang cầu nguyện đứng dậy khi nghe thấy tiếng bước chân của tôi.
Sau đó, ông ấy cất giọng nhân từ hỏi thăm.
"Lâu rồi mới gặp lại Hồng y danh dự Ruina. Thời gian qua ngài vẫn khỏe chứ?"
"Dĩ nhiên rồi ạ."
"Cảm ơn ngài đã tìm đến. Tôi mời ngài đến đây không có gì khác ngoài việc-."
Thủ lĩnh Hồng y Công lý quay người lại. Đó là để đối mặt và trò chuyện với tôi.
"Ua a a a!"
Ngay sau đó, ông ấy hét lên thảm thiết.
Tôi giật mình kinh hãi, vội vàng làm bùng lên ngọn lửa trong đèn lồng.
Địch tấn công!
Tôi nhanh chóng quan sát con đường mình vừa đi qua và vận ma lực lên.
Rồi tôi chớp mắt.
Chẳng có gì cả.
Chính xác thì, chỉ có Leon đang trưng ra vẻ mặt cạn lời mà thôi. Chẳng có Giáo đoàn Ác thần, kẻ sùng bái Ngoại thần, hay Ma tộc nào xuất hiện cả.
Cái gì thế này?
Thấy thật ngớ ngẩn, tôi vặn hỏi Thủ lĩnh Hồng y Công lý.
"Ngài đùa hơi quá rồi đấy. Đột nhiên hét lên như thế thì ai mà chịu nổi chứ."
"Ru."
"Ru? Ru là cái gì? Ma pháp mới à?"
"Ngài Ruina, tại sao làn da của ngài lại thành ra thế kia! Ngài đã gặp phải chuyện gì vậy!"
Thủ lĩnh Hồng y Công lý than thở. Giọng nói của ông ấy đầy vẻ xót xa, trông như sắp khóc đến nơi, nên tôi lặng lẽ giải trừ "Hiện tượng biến dị".
Chiếc áo choàng dùng để giao dịch ma pháp biến mất như một làn khói, và Thủ lĩnh Hồng y Công lý im bặt.
Một lát sau. Ông ấy hỏi.
"Tại sao... ngài lại làm thế?"
"Làm thế này thì giao dịch ma pháp thuận lợi hơn đấy ạ."
"......"
"......"
Sự im lặng bao trùm. Tôi im lặng vì Thủ lĩnh Hồng y không nói gì, còn ông ấy thì đột nhiên câm nín.
Sao tự nhiên lại im re thế nhỉ.
Đau miệng à?
Sau một lúc, Thủ lĩnh Hồng y Công lý đột ngột lên tiếng.
"Tôi mời ngài đến đây không có gì khác ngoài chuyện của ngài Bent."
Ơ kìa. Hình như ông ấy vừa đánh trống lảng sang chuyện khác thì phải, là ảo giác của tôi sao?
Mà thôi, quan tâm làm gì.
Cứ nói về chuyện của Bent đã.
Tôi hỏi.
"Có chuyện gì đã xảy ra với ngài Bent sao?"
"Ngài có biết ngài Bent đã gặp phải chuyện gì không?"
"Thật lòng thì tôi cũng không rõ lắm."
Dù Bent đã mọc xúc tu ra khỏi cơ thể, bắn tia sáng, mọc cánh, rồi thay đổi màu da xoành xoạch, nhưng thực tế những chuyện đó cũng chẳng có gì quá kỳ lạ.
Đây chẳng phải là thế giới có ma pháp sao? Chỉ cần tôi có được một ma pháp đặc hữu liên quan là có thể bắt chước y hệt ngay.
Chắc là kiếm cái ma pháp "Biến hình" gì đó là được.
Thế nên, những biến đổi của Bent mà tôi chứng kiến, nói một cách nghiêm túc thì không thể coi là bằng chứng cho thấy anh ta đang gặp vấn đề nghiêm trọng. Ý tôi là nó không phải cách để biết chính xác tình trạng của anh ta.
Tóm lại, lý do duy nhất tôi giao phó Bent cho Giáo quốc là vì tôi đã lôi cái gã Poppy nham hiểm kia ra khỏi người anh ta.
Tôi giao phó vì nghĩ chắc hẳn sẽ có vấn đề gì đó nảy sinh, chứ không phải vì nhận thức rõ ràng được vấn đề là gì.
Do đó, tôi hoàn toàn không biết Bent đã có những thay đổi gì, nhưng...
Giáo quốc có vẻ hơi khác với tôi.
Khi tôi thành thật thú nhận mình chẳng biết gì cả, Thủ lĩnh Hồng y Công lý vuốt râu rồi tiếp tục câu chuyện.
"Đã quá nhiều thời gian trôi qua kể từ khi Sơ đại Hoàng đế và Thần Nguyện ước xua đuổi Ngoại thần khỏi thế giới này. Ngài không biết cũng là lẽ thường."
"Tình trạng của ngài Bent tệ lắm sao?"
"Thành thật mà nói thì rất tệ. Tuy nhiên, không phải là không có hy vọng. Giải thích một cách thẳng thắn thì thân xác của ngài Bent đã bị biến chất. Theo một nghĩa nào đó, anh ta không còn là con người nữa."
"Tệ thật đấy."
Dù đã đoán trước được điều đó, nhưng khi nghe lời khẳng định trực tiếp, cảm giác hoàn toàn khác hẳn.
Không còn là con người nữa sao.
Đối với Bent, đây đúng là tai họa từ trên trời rơi xuống.
"Vậy là ngài Bent coi như xong đời rồi sao?"
"Chẳng phải tôi đã nói là không phải không có hy vọng sao? May mắn là nhờ được cứu viện kịp thời nên chỉ có thân xác bị biến chất, còn linh hồn vẫn bình an vô sự."
"Điều đó có nghĩa là?"
"Nếu may mắn, anh ta có khả năng sẽ trở lại như ban đầu. Và có vẻ như ngài Bent là một người khá may mắn."
"Ồ."
Mọi người, đặc biệt là cái cô nàng tóc hồng có "túi nấu ăn" to đùng nào đó, cứ coi tôi là một kẻ tâm thần chỉ biết đến ma pháp, nhưng hoàn toàn không phải vậy. Tôi cũng biết cảm thấy đáng tiếc và tội nghiệp cho người khác chứ.
Dù không có ý định can thiệp quá sâu, nhưng khi nghe tin người mình từng cứu đã có hy vọng, tâm trạng tôi cũng tốt lên hẳn.
"Vậy là sẽ khỏi hẳn sao?"
"Cũng không hẳn là vậy."
"Cứ tiền hậu bất nhất thế, rốt cuộc là sao ạ?"
"Chỉ là đã nhìn thấy khả năng thôi. Đường còn dài lắm. Ngài tính sao. Có muốn vào nhìn mặt anh ta một cái không?"
Hừm.
Trước lời đề nghị của Thủ lĩnh Hồng y Công lý, tôi suy nghĩ một lát rồi gật đầu.
Đã cất công đến tận đây rồi, nếu không nhìn mặt một cái mà đi về thì đúng là thiếu tình nghĩa quá.
"Được thôi ạ. Vậy thì ngài hãy đi theo sự dẫn đường của linh mục đằng kia."
"Vâng."
Tôi di chuyển theo vị linh mục Công lý vừa mới xuất hiện.
Chris và Haze cũng bám theo tôi.
Tiếp đó, Leon cũng định đi theo, nhưng...
"Leon. Cậu ở lại đi."
Anh ta khựng lại trước sự ngăn cản của Thủ lĩnh Hồng y Công lý.
Leon, người vừa chạm mắt với tôi trong thoáng chốc, liền cất giọng trịnh trọng.
"Tôi hiểu rồi."
*
"Leon. Ngài ấy đang ở đó. Hãy lên đường hành hương đi."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!