180-Con đường hành hương (6)
Con đường hành hương (6)Chuyện kể rằng, ngay cả khi đang chạy trốn khỏi một gã Incubus chuyên săn đuổi phụ nữ có chồng, vị tộc trưởng Yêu tinh nổi tiếng nhất thế gian vẫn dẫn dắt theo vô số thần dân của mình.
Tộc Yêu tinh thừa biết hành động đó nguy hiểm đến nhường nào, nhưng ông ta tuyệt đối không thể bỏ mặc dân chúng. Bởi lẽ, nền tảng chính trị chống đỡ cho ông ta chính là "nhân đức". Một khi từ bỏ nó, giấc mộng thống nhất thiên hạ cũng sẽ tan thành mây khói.
Thế là vị tộc trưởng ấy đã nhẫn tâm ra lệnh cho em trai mình một mình chặn cây cầu, để rồi cuối cùng ông ta cũng thành công tóm gọn cả hai con thỏ: vừa giữ được nhân đức, vừa thoát thân an toàn. Vậy bài học rút ra ở đây là gì?
Đó chính là: Nếu có một người em trai mạnh mẽ, nhất định phải tận dụng triệt để.
"Giờ ngài định làm thế nào đây?"
Ngồi trong căn phòng nhỏ, tôi đưa mắt quan sát những người đang có mặt.
Từ trưởng làng của làng khai khẩn cho đến những nhân vật có tiếng nói trong vùng. Đây quả thực là một đội hình phù hợp để quyết định hướng đi tương lai cho ngôi làng này. Nghe câu hỏi của tôi, trưởng làng thận trọng lên tiếng.
"Trước mắt, tôi nghĩ việc rời xa nơi này là ưu tiên hàng đầu. Dù có dựng làng ở gần đây thì nguy cơ bị bọn cướp đến sau tấn công cũng rất cao."
"Ngài đã có địa điểm cụ thể nào chưa?"
"Chuyện đó..."
Trưởng làng ngập ngừng. Có vẻ như bình thường họ chẳng mấy khi chuẩn bị cho tình huống như thế này.
Cũng phải thôi. Ai cũng biết thế giới này đầy rẫy những điều bất công, nhưng cực kỳ hiếm người thực sự chuẩn bị để đối phó với chúng. Đa số mọi người chỉ nói là mình biết, nhưng thực tế khi chuyện xảy đến lại chẳng biết phải làm sao.
Tôi dùng ngón tay gõ nhẹ lên đầu Xích Ảnh.
Tôi định bụng suy nghĩ xem nên làm gì, nhưng rồi chợt nhận ra mình chẳng việc gì phải nhọc công như thế.
"Ngài Leon."
"Tôi hiểu rồi."
Vừa nghe tôi gọi tên, Leon lập tức bước lên phía trước và bắt đầu thảo luận với mọi người.
Đây là con đường hành hương của Leon. Không phải của Chris, Haze, Myuran, hay của tôi. Đây là hành trình của riêng ngài ấy.
Vì vậy, mọi quyết định nên để Leon đưa ra mới là đúng đắn.
Có như vậy thì chuyến đi mới thực sự có ý nghĩa.
Chẳng may đi sai cách mà không gặp được Ác Long thì sao? Đó mới thực sự là thảm họa. Vừa tốn thời gian, vừa khiến chuyến hành hương thất bại hoàn toàn.
Leon trầm giọng nói.
"Chắc chắn là chúng ta nên rời khỏi đây càng sớm càng tốt."
"Vậy chúng ta nên quyết định xem sẽ đi hướng nào trước chứ?"
"Ý kiến đó không tồi."
"Hướng Nam thì sao? Vì gần Giáo quốc nên tôi nghĩ an ninh ở đó sẽ khá ổn."
Hướng Nam à.
Đúng là ở phía Nam có Giáo quốc và nhiều quốc gia khác, nhưng đó không phải là một lựa chọn sáng suốt. Ít nhất là vào thời điểm hiện tại.
Có vẻ Leon cũng có cùng suy nghĩ nên đã lên tiếng ngăn cản trưởng làng.
"Tôi không khuyến khích mọi người đi về phía Nam đâu."
"Tại sao vậy?"
"Vì hiện tại quân phản loạn đang chiếm đóng phía Nam Đế quốc. Nơi đó đang loạn lạc vì nội chiến, nếu dựng làng ở đó thì e là sẽ không có kết cục tốt đẹp gì đâu."
Năm ngoái, nhờ sự giúp đỡ của một pháp sư thông minh và chính trực nào đó, quân phản loạn đã bị khống chế, nhưng tên thủ lĩnh đã kịp tẩu thoát và đang cắm rễ ở phương Nam.
Và tình trạng đó vẫn kéo dài cho đến tận bây giờ.
Tất cả là nhờ sự hoạt động của Morpheus, một pháp sư bậc 7 chuyên về chiến tranh, và vị tư lệnh phương Nam, người đã đạt đến giai đoạn 3 "Corrosion" của ma pháp luyện đan. Dù họ chỉ đang cố thủ trong pháo đài thiên nhiên và tập trung phòng ngự, nhưng vùng lân cận chắc chắn chẳng thể nào yên bình được.
Tốt nhất là nên tránh xa nơi đó.
Mà khoan đã, bộ dân làng này chỉ lủi thủi trong núi làm ruộng thôi sao?
Đến cả tin tức về quân phản loạn làm chấn động Đế quốc mà họ cũng không biết gì hết.
Trưởng làng lộ rõ vẻ kinh ngạc. Những người có máu mặt trong làng cũng vậy. Ngay cả đội trưởng đội tự vệ là Kway cũng trợn tròn mắt, dường như họ chưa từng tưởng tượng nổi việc Đế quốc lại xảy ra phản loạn.
"Phản loạn sao..."
"Vậy thì chắc chắn phải tránh phía Nam rồi..."
Dân làng khai khẩn bắt đầu bàn tán xôn xao. Nhưng có lẽ nhờ loại bỏ được phương án phía Nam mà những lựa chọn sau đó trở nên dễ dàng hơn.
Thông thường, việc đưa ra ý kiến giữa những lựa chọn hạn chế sẽ dễ hơn là giữa vô vàn lựa chọn.
"Chúng tôi quyết định rồi."
"Là ở đâu vậy?"
"Chúng tôi sẽ đi về phía Đông."
"Tôi hiểu rồi."
Leon thuận tình theo ý kiến của mọi người. Có lẽ trong đầu ngài ấy có phương án tốt hơn, nhưng những người trực tiếp khai phá rừng sâu và sinh sống ở đó là họ. Tôn trọng ý kiến của họ là điều đúng đắn.
Thế là, một cuộc di cư quy mô lớn đã diễn ra ngay trong đêm.
Tôi vừa nhâm nhi miếng bánh quy mà Terry đã làm cho đỡ buồn mồm lúc đi đường, vừa quan sát dòng người.
Những người đang bận rộn phân loại xem trong đống đồ đạc của mình cái gì nhất định phải mang theo, cái gì có thể bỏ lại, trông họ có vẻ tràn đầy sức sống.
Nói một cách chính xác thì vì nếu không đi thì sẽ chết nên họ mới phải vận động tích cực như vậy, nhưng nếu không biết rõ nội tình, nhìn cảnh này cứ ngỡ như họ đang đi trẩy hội.
Bởi vậy mới nói, vẻ bề ngoài quan trọng đến thế nào.
Thôi, xem đến đây là đủ rồi.
Tôi vẫy tay, triệu hồi một đội quân Binh sĩ gỗ quy mô lớn.
Các Binh sĩ gỗ bắt đầu chất lên lưng những kiện hành lý nặng nề và cồng kềnh mà dân làng định bỏ lại.
Thấy dân làng ngơ ngác nhìn cảnh tượng đó, tôi thong thả bỏ thêm một miếng bánh quy vào miệng.
Thực lòng tôi cũng muốn cất hết vào <Mê cung>, nhưng chúng tôi mới gặp nhau lần đầu, bảo họ giao phó hết đồ quý giá cho mình thì hơi...
Làm vậy chỉ khiến đôi bên cùng khó xử.
Họ thì lo tôi sẽ cuỗm mất đồ quý, còn tôi thì thấy khó chịu vì sự bất an của họ.
Có thể có người sẽ bảo rằng tôi đã cứu họ khỏi kiếp nô lệ thì sao họ dám nghĩ như thế, nhưng nói vậy là chưa hiểu lòng người rồi.
Tại sao lại có câu tục ngữ "Cứu vật vật trả ơn, cứu nhân nhân trả oán" chứ? Con người ta luôn có xu hướng nghi ngờ ngay cả với ân nhân của mình.
Đó không phải vì họ vô ơn.
Mà đơn giản là con người không dễ dàng tin tưởng nhau đến thế.
Ngay cả khi đó là người đã cứu mạng mình.
Vì quá hiểu tâm lý đó nên tôi mới cố tình đợi đến lúc này mới triệu hồi Binh sĩ gỗ.
Khi ta giúp họ mang những món đồ mà họ đã phải đấu tranh tư tưởng mãi mới dám bỏ lại, thì dù là ai đi chăng nữa, lòng biết ơn cũng sẽ trỗi dậy trước tiên.
Giúp người cũng khó thật đấy.
Bởi vậy ma pháp mới là chân ái.
Hàng trăm con người, ai nấy đều vác hành lý trên vai, bắt đầu xuống núi. Đối với một ngôi làng khai khẩn thì đây là một số lượng người khá lớn.
Có lẽ đó cũng là lý do họ trở thành mục tiêu.
Dưới góc nhìn của bọn săn nô lệ, một ngôi làng khai khẩn đông dân chẳng khác nào một mỏ vàng lộ thiên.
Và thế là, cuộc đại di cư vô định về phía Đông bắt đầu.
Tôi đi ở đầu hàng, lúc này Chris đi bên cạnh chợt lẩm bẩm.
"Việc giúp đỡ làng khai khẩn này sẽ có tác động tốt hay xấu đến doanh số bán sách nhỉ?"
"Ai mà biết được."
Nói một cách khắt khe thì dân làng khai khẩn là những kẻ đào tẩu khỏi sự kiểm soát của quốc gia. Việc giúp đỡ họ có thể sẽ không vừa mắt tầng lớp độc giả chính của cuốn <Ruina Hành Ký> mà Chris đang tập trung quảng bá.
Độc giả là những người đóng thuế cho quốc gia, còn những người này thì không.
Sau một hồi suy nghĩ, Chris gật đầu cái rụp.
"Cứ cho vào đi."
"Lạ nhỉ. Tôi cứ tưởng cô Chris sẽ biên tập lại hết những yếu tố gây ảnh hưởng xấu đến doanh số chứ."
"Ngài Ruina biết một mà không biết hai rồi. Chúng ta đang làm gì đây?"
"Truy lùng Ma Long chứ gì nữa."
Nghe tôi trả lời kiểu "hỏi thừa", Chris tặc lưỡi chậc chậc.
"Không phải, là đi hành hương chứ."
"Thì cũng gọi là vậy."
"Thế nên tựa đề cuốn sách tiếp theo sẽ là <Ruina Hành Ký ~Con đường hành hương của Paladin~>. Đã là Paladin thì phải có những tình tiết đạo đức thế này mới tự nhiên."
"Cô đúng là nhà văn thực thụ rồi đấy."
"Chứ còn gì nữa."
Nhìn Chris tự tin ưỡn ngực, trong lòng tôi bỗng nảy sinh một ý nghĩ đen tối.
Làm ơn. Cầu trời cho Chris một lần thất bại thảm hại đi.
Tôi là một trong những người mong Chris thành công nhất, nhưng chỉ một lần thôi. Chỉ một lần thôi, hãy cho cô ta nếm mùi thất bại ê chề.
Người ta thường bảo phải thất bại một lần mới có thể thành công rực rỡ hơn, đúng không?
Không phải sao?
Không đâu. Tôi nói đúng đấy. Miễn tranh luận.
"Ngài Ruina?"
"Cô nói đi."
"Vừa nãy người tôi bỗng rùng mình một cái, không lẽ ngài đang định cướp tiền vàng của tôi đấy à?"
"Làm gì có chuyện đó."
Từ giờ phải cẩn thận với suy nghĩ của mình thôi. Ít nhất là nên tiết chế ý định làm tiêu tán tiền của Chris lại.
Tôi dùng cả hai lòng bàn tay vỗ vỗ lên đầu Xích Ảnh, rồi ngước nhìn bầu trời. Trời hôm nay thật trong xanh. Thời tiết thế này mà được nằm dài nhâm nhi rượu mật ong thì tuyệt nhất, thật tiếc là không được như ý.
Tôi cúi đầu xuống.
Đúng lúc đó, Xích Ảnh lên tiếng.
[Chủ nhân. Sao người cứ vỗ đầu ta hoài vậy?]
"Vì đầu ngươi nằm ở đó chứ sao."
[Sao người chỉ làm thế với mỗi ta thôi vậy. Ta cũng là ma pháp, là ma pháp đấy nhé.]
"Ngươi không phải ma pháp, ngươi là sinh vật ma pháp. Sự khác biệt giữa hai cái đó ta đã nói với ngươi lần trước rồi mà."
Một sinh vật ma pháp đến cả ma pháp còn không học nổi mà cứ đòi tinh tướng.
Tôi nhắc lại sự thật cho cái sinh vật ma pháp hay quên mất thân phận của mình, rồi nhét một miếng bánh quy vào miệng nó. Ý là bảo nó hãy dùng bánh quy mà xoa dịu nỗi đau trong lòng đi.
Ngay lúc đó.
Một sự hỗn loạn nổ ra trên đỉnh đầu chúng tôi.
Tiếng không khí bị xé toạc và tiếng gầm thét dữ dội dội xuống mặt đất. Tôi lại ngước đầu lên một lần nữa. Nhưng lần này, đập vào mắt tôi không còn là bầu trời trong xanh ban nãy.
Á long cấp thấp. Wyvern. Chẳng biết chúng từ đâu chui ra khi mà quanh đây chẳng có ngọn núi đá nào.
Nhìn lũ Wyvern đã tiếp cận ở khoảng cách rất gần, tôi cau mày.
Cái tên Phoenix này. Không biết đang làm cái quái gì mà lại để lọt lưới lũ này nữa.
Đành chịu thôi vậy.
Tôi bắt đầu vận ma lực và giơ chiếc đèn lồng lên.
Cánh cửa đèn lồng mở ra, ngọn lửa đang rực cháy bên trong chia làm 24 tia, chuẩn bị oanh tạc lũ Wyvern.
[Oanh Luân (轟輪)]
Nhưng trước khi tôi kịp ra tay, đã có ai đó lao vút lên phía trước và ném ra một vòng bánh xe.
Vòng tròn lửa nghiền nát mọi thứ trên đường đi của nó. Những con phi long đang tung hoành trên bầu trời đồng loạt rơi rụng xuống mặt đất chỉ bởi một chiêu ma pháp duy nhất.
Chứng kiến cảnh tượng gây sốc đó, tôi há hốc mồm, đưa ngón tay chỉ về phía trước.
Sau đó, tôi hét lên.
"Sinh vật ma pháp mà lại biết dùng ma pháp ư?!"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!