148-Hòn đá Hiền triết (8)
Hòn đá Hiền triết (8)Điều gây ức chế nhất trên đời hẳn là phải sống chung với kẻ chẳng bao giờ đưa ra ý kiến nhưng lại luôn miệng phản đối. Thế nhưng, vẫn còn một thứ khác gây khó chịu chẳng kém.
Đó chính là những kẻ tổ chức cứ hở chút là thay đổi phương thức thi cử.
Giống như những sĩ tử khốn khổ vì chương trình giáo dục thay đổi xoành xoạch mỗi năm, tình cảnh hiện tại cũng tương tự như vậy.
Các thí sinh bắt đầu phẫn nộ trước những tiêu chuẩn vừa bị thay đổi đột ngột.
"Hiền giả Bất động cái nỗi gì chứ. Tiêu chuẩn cứ thay đổi như chong chóng ấy."
"Cờ Arcana? Tự dưng lại bắt chơi cái trò này là sao?"
Dẫu phẫn nộ, nhưng chẳng ai dám đứng ra đối đầu với kẻ tổ chức.
Từ đây có thể rút ra một bài học quan trọng: Nếu mọi người có nhiều lời phàn nàn, đó là vì họ thiếu sức mạnh.
Cứ nhìn Hiền giả Bất động mà xem. Ông ta thích thì đổi đề thi, có ai dám hé răng phản đối đâu?
"Nghĩa là nếu có đủ thực lực, việc đạt được ma pháp sẽ trở nên dễ dàng hơn thôi."
"Giờ thì cô định tuyên bố cướp bóc công khai luôn đấy à."
"Không phải đâu. Chỉ là để chúng ta có thể giao dịch công bằng hơn một chút thôi mà."
Tôi quan sát những gương mặt đang tập trung tại đấu trường.
Từ Thiểm Lôi - pháp sư bậc 7, đến Chari - pháp sư bậc 6, và cả những cao thủ ít nhất là bậc 5 khác. Tất cả đều đang tự tin mân mê các quân cờ Arcana.
Cũng phải thôi. Cờ Arcana vốn là trò chơi trí tuệ mà các pháp sư cực kỳ ưa chuộng. Ai nấy đều có vẻ rất tự tin vào bản thân.
Bản chất của pháp sư là kiêu ngạo. Họ luôn tin rằng mình ưu việt hơn người khác và coi bản thân là trung tâm của thế giới.
Chính vì là những kẻ như vậy, họ mới có thể giải mã thế giới theo tiêu chuẩn của riêng mình và bẻ cong các quy luật. Mà cờ Arcana lại là trò chơi đấu trí. Trên đời này chẳng có pháp sư nào nghĩ mình sẽ thua trong một trò chơi dùng não cả.
Tôi thong thả ngồi xuống một chỗ trống. Vì không có chỗ ngồi cố định, vả lại vị trí cũng chẳng phải yếu tố quan trọng trong môn cờ này.
Và đúng lúc đó, có người tiến đến ngồi đối diện tôi.
Đó là một gã đàn ông. Đôi mày gã nhíu chặt, vẻ mặt trông có vẻ rất khó chịu.
Tôi nhìn gã với ánh mắt đầy cảm thông rồi lên tiếng.
"Anh đang buồn đi vệ sinh à? Vẫn chưa bắt đầu đâu, hay anh đi giải quyết chút đi."
"Câm miệng."
Gã gầm gừ. Có vẻ gã không ưa gì tôi, nhưng tôi chẳng hiểu lý do nên chỉ biết chớp mắt ngơ ngác.
Sao lại thế nhỉ?
Ừm.
À, hiểu rồi!
"Có vẻ anh không thích phụ nữ chơi cờ nhỉ?"
"Ngươi... không biết ta là ai sao?"
"Chúng ta từng gặp nhau rồi à? Tôi không nhớ là có, chắc anh nhầm người rồi chăng?"
"Ngươi không nhớ nổi khuôn mặt của kẻ mà ngươi vừa thổi bay lên trời mấy ngày trước sao?"
"A ha."
Hóa ra là gã pháp sư bị gã khổng lồ cây tóm lấy rồi ném vút lên không trung đây mà.
Cũng giỏi đấy chứ, len lỏi được vào tận danh sách 10 người cuối cùng cơ à. Thực lực chắc cũng không tồi.
"Tôi đã tin chắc rằng anh sẽ quay lại tìm tôi mà."
"Ngươi có biết tên ta là gì không?"
"Chẳng phải là Hans sao?"
"Là Lizarn."
"Chào anh nhé."
Lizarn trừng mắt nhìn tôi đầy giận dữ. Tôi có thể cảm nhận rõ quyết tâm muốn đánh bại tôi bằng được của gã. Đúng lúc đó, tộc yêu tinh xuất hiện.
"Đã tập trung đông đủ rồi nhỉ."
Đại diện tộc yêu tinh lướt nhìn chúng tôi một lượt rồi nhanh chóng lên tiếng.
"Vậy thì, hãy tự phân định thắng thua cho đến khi tìm ra người chiến thắng cuối cùng."
Dứt lời, người đó ngồi xuống một góc gần đó. Mọi người cũng bắt đầu ván cờ. Lizarn chồm người về phía trước, gằn giọng.
"Mục tiêu của ta chỉ có một. Đó là khiến ngươi không đạt được thứ mình muốn."
"Chỉ vì được đi ngắm cảnh trời mây một chút mà anh thù dai quá đấy."
"Cờ Arcana? Thế này lại hay. So với mấy thứ mơ hồ như loại rượu ngon nhất thế gian gì đó, thì kiểu phân định rõ ràng thế này tốt hơn gấp trăm lần. Có thể ngươi không biết, nhưng cả đời này ta chưa từng thua một ván cờ Arcana nào-."
Vài chục phút sau.
Tôi vỗ vai Lizarn, kẻ đang thẫn thờ nhìn chằm chằm vào bàn cờ.
"Dù sao thì hôm nay cũng là một ngày đáng kỷ niệm mà. Anh vừa được nếm trải cảm giác lần đầu tiên trong đời còn gì?"
"..."
"Anh ở lại mạnh giỏi nhé."
Bỏ lại một Lizarn đang chết lặng, tôi đi tìm đối thủ tiếp theo.
Có lẽ vì đã chứng kiến kết quả thảm hại vừa rồi, các thí sinh khác đều rùng mình né tránh ánh mắt của tôi.
Cứ như thể họ tin rằng chỉ cần trốn tránh lúc này là sẽ có cách giải quyết vậy. Làm gì có chuyện đó chứ.
Tôi ngồi xuống một chỗ trống, vắt chéo chân.
Sau đó, tôi rút tẩu thuốc ra châm lửa, nhả khói lên trần nhà rồi mỉm cười.
"Làm gì mà đứng đực ra thế. Tới đây hết đi."
*
Lakto là một người thuộc tộc yêu tinh đã sống rất lâu.
Khoảng 1000 năm trước, khi Ma Vương tàn phá thế giới, Lakto đã hiện hữu rồi.
Dù khi đó ông ta chưa đạt đến năng lực được gọi là bán thần, nhưng Lakto đã trải qua một cuộc đời dài đằng đẵng.
Nên nói là bất ngờ, hay đúng như dự đoán đây nhỉ.
Hiền giả Bất động Lakto không thiết lập mối quan hệ sâu sắc với bất kỳ ai.
"Lên đi."
Người dẫn đường thuộc tộc yêu tinh nói ngắn gọn rồi quay lưng biến mất ngay lập tức. Cứ như thể những việc sau đó không phải là chuyện mà người này được phép can thiệp.
Tôi dõi theo bóng lưng đó cho đến khi khuất hẳn rồi mới ngẩng đầu lên.
Kìa, các nguyên tố đang cười đùa. Khu vườn nơi các tinh linh nhảy múa toát lên một bầu không khí vô cùng huyền bí.
Một tinh linh gió tiến lại gần, nghịch ngợm mái tóc tôi. Trông nó chẳng khác nào một đứa trẻ hiếu động, nhưng đáng tiếc, tinh linh ở thế giới này không phải sinh vật sống.
Chúng không tự nhiên sinh ra, cũng chẳng có sự sống.
Nếu phải so sánh, chúng giống như một dạng AI thì đúng hơn.
Ma pháp thổi hồn vào các nguyên tố.
Đó chính là thuật tinh linh của thế giới này.
Có lẽ Haze cũng đã lấy cảm hứng từ thuật tinh linh để hoàn thiện Xích Ảnh chăng?
Lát nữa phải hỏi anh ta mới được.
Dù sao thì những tinh linh này được tạo ra qua hai con đường.
Một, ma pháp tinh linh.
Hai, Thế giới thụ.
Và những tinh linh ở đây chắc chắn là sản phẩm của Thế giới thụ.
Bởi vì Hiền giả Bất động vốn chẳng hề luyện tập ma pháp.
Đi bộ một lát, một ngôi nhà nhỏ làm bằng gỗ hiện ra trước mắt.
Tôi cẩn thận bước vào trong, đón chờ tôi là một không gian trống trải.
Trong cái thế giới Trung cổ vui vẻ này mà đã theo đuổi phong cách tối giản rồi sao. Quả không hổ danh là Hiền giả. Thật khác biệt.
"Ruina."
Một giọng nói trầm thấp vang lên bên tai.
Trước sự xuất hiện của chủ nhà, tôi dùng dây leo gỗ tạo thành một chiếc ghế rồi ngồi xuống.
"Nơi này có vẻ không thích hợp để tiếp khách lắm nhỉ."
"Vì không cần thiết."
Tôi quan sát đối phương, người cũng đang ngồi xuống chiếc ghế tôi vừa tạo ra.
Đó là một người đàn ông gây ấn tượng mạnh với mái tóc và đôi mắt màu tro. Nhìn vào gam màu đượm vẻ cô độc đó, tôi phần nào đoán được cuộc đời của ông ta.
Một người tộc yêu tinh đã thấu hiểu mọi sự, và chính vì thấu hiểu tất cả nên đã chọn sống cô độc.
Hiền giả Bất động Lakto.
Cuối cùng cũng gặp được rồi.
Lakto nhìn tôi bằng ánh mắt vô cảm. Tuy nhiên, tiêu điểm lại hơi lệch. Đôi mắt ấy dường như không nhìn vào tôi mà đang dõi theo một nơi nào đó khác.
Cái gì đây trời.
"Ngài đang nhìn đi đâu vậy?"
"Ruina. Học ma pháp có vui không?"
"Vui lắm ạ."
"Hãy cảm ơn Kelton đi."
"Lúc nào tôi cũng biết ơn ngài ấy mà. Nhưng gạt chuyện đó sang một bên, cái giọng điệu đầy ẩn ý đó là sao vậy? Lời nói của một vị Hiền giả thấu tường cả quá khứ, hiện tại và tương lai thì khó mà ngó lơ được lắm đấy."
"Kelton là một pháp sư vĩ đại."
Tôi nheo mắt nhìn.
Gã yêu tinh này. Cứ nói mấy câu lệch tông kiểu gì ấy.
Chẳng biết là ông ta đang đối thoại với mình hay đang lẩm bẩm một mình nữa.
Cách tốt nhất để đối phó với hạng người này là...
"Ngài Lakto."
"Ngươi đến đây vì muốn có Hòn đá Phù thủy đúng không? Ta sẽ cho."
"Oa."
Đúng là Hiền giả có khác.
Nhận ra chính xác tôi định làm gì để rồi tung chiêu né tránh trước, thật không tầm thường chút nào.
"Dù vậy ngài cũng nên nếm thử một ngụm chứ. Tôi đã dày công chuẩn bị mà."
"Ngươi nên học lại xem rượu là gì đi. Ta bảo mang đến loại rượu ngon nhất, chứ ai mượn ngươi diễn xiếc lửa?"
"Nhưng đây chẳng phải là thứ ngài thích sao, ngài Lakto."
"Đây là phương pháp chế tạo Hòn đá Phù thủy. Cầm lấy đi."
Lakto búng tay một cái. Ngay lập tức, một luồng kiến thức ùa vào đầu tôi.
Tôi nhẩm tính phương pháp chế tạo Hòn đá Phù thủy phức tạp, rồi khẽ lắc đầu khi nhìn vào danh sách nguyên liệu.
Lông vũ Phượng hoàng, Con mắt của Bầu trời, Hạt giống Tinh tú, Trái Thế giới thụ...
"Cái nào cái nấy đều khó kiếm cả."
"Thế nên mới chỉ có duy nhất một Hòn đá Phù thủy được tạo ra."
Đặc biệt là.
Việc tìm kiếm nguyên liệu này là khó khăn nhất.
Tôi khẽ lẩm bẩm.
"Mảnh vỡ Trái tim Rồng sao? Nếu thế này thì thà đi kiếm nguyên bản Trái tim Rồng luôn cho rồi."
"Kiếm mảnh vỡ dễ hơn nguyên bản nhiều. Vả lại, dù có lấy được nguyên bản đi chăng nữa, việc con người có sử dụng được nó hay không lại là chuyện khác."
"Khó thật đấy."
Tôi đáp lời bằng giọng đầy ẩn ý, liếc nhìn Lakto.
Chắc chắn thứ Lakto trao cho không chỉ có mỗi phương pháp chế tạo.
Vì ông ta đã tuyên bố sẽ tặng cả phương pháp lẫn một loại nguyên liệu quý hiếm nên mọi người mới đổ xô đến đây.
Trước cái nhìn đầy mong đợi của tôi, Lakto lần này giơ bàn tay còn lại lên.
"Không cần thúc giục, ta sẽ đưa cho ngươi."
"Cuối cùng thì mảnh vỡ Trái tim Rồng cũng-."
"Thế giới thụ sắp kết trái rồi. Hãy lấy nó đi."
"Là cái đó sao."
Tôi chép miệng đầy tiếc nuối.
Cứ tưởng ông ta tự tin tuyên bố "Ta sẽ đưa cho ngươi nguyên liệu khó kiếm nhất" là định tặng mảnh vỡ Trái tim Rồng, hóa ra chỉ là Trái Thế giới thụ thôi à?
Thật là thất vọng quá đi mà.
"Đó là loại quả 100 năm mới kết trái một lần. Ngươi tưởng thứ đó dễ kiếm lắm sao?"
"Tôi hiểu rồi."
Tạm thời chấp nhận thực tế, tôi lùi lại một bước. Dù sao Trái Thế giới thụ cũng đã là quá tốt rồi.
Thế nhưng, tôi vẫn không thể kìm nén được thắc mắc đã nảy ra từ hôm qua.
Tôi bèn nói ra nỗi băn khoăn đó.
"Vậy, lý do ngài muốn trao Hòn đá Phù thủy cho tôi là gì?"
Nào là bảo ai mang được rượu ngon nhất đến thì sẽ truyền lại cách chế tạo, nào là bắt phân định thắng thua bằng cờ Arcana. Rõ ràng ông ta đang đưa ra các điều kiện nhắm thẳng vào một người duy nhất.
Nghe tôi hỏi, Lakto vuốt ve tinh linh đang đậu trên đầu gối mình, rồi trầm giọng nói.
"Ta hy vọng ngươi nhất định sẽ thực hiện được ước mơ của mình."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!