135-Tiếng vọng của những vì sao (3)
Tiếng vọng của những vì sao (3)Giới thượng lưu, nơi mọi cung bậc cảm xúc luôn dao động dữ dội, chính là miếng mồi ngon cho lũ Ma tộc.
Thực tế đã có vài vụ bị bắt giữ, thế nên trong giới này, người ta thường mỉa mai những kẻ hay làm vẩn đục bầu không khí là "bị Ma tộc bỏ bùa".
Giới thượng lưu là một thế giới khép kín.
Một thế giới sống theo logic riêng và tuân thủ những quy tắc của riêng họ.
Điểm chung của những nơi như vậy là gì?
Chính là người ngoài rất khó tiếp cận.
Dù vậy, số người khao khát được đặt chân vào thế giới khép kín này lại đông vô kể.
Quyền lực luôn đi kèm với lợi ích. Từ khi nhân loại sơ khai bầu ra thủ lĩnh, điều đó đã luôn là chân lý.
Và những quý tộc vận hành giới thượng lưu chính là đỉnh cao quyền lực của thế giới này.
Nếu từ "giới thượng lưu" nghe có vẻ mơ hồ, tôi sẽ gọi đó là cộng đồng của những kẻ nắm quyền.
Một cộng đồng nơi những kẻ có quyền chia sẻ những thông tin bí mật với nhau?
Nếu muốn kiếm tiền, nếu muốn nắm quyền, nếu muốn leo lên cao, bằng mọi giá phải chen chân vào đó. Ai cũng hiểu điều này. Chỉ là làm thì khó thôi.
Nhưng dù sao, giới thượng lưu vẫn được coi là khá cởi mở so với các cộng đồng khép kín khác.
Bởi những câu lạc bộ xã hội tư nhân thông thường hoàn toàn hoạt động theo chế độ thành viên, người ngoài tuyệt đối không được bén mảng tới.
Nhưng giới thượng lưu thì sao? Nếu chỉ toàn mấy ông già tụ tập nói chuyện với nhau thì chẳng có gì thú vị, nên hàng năm họ vẫn đều đặn đón nhận các tiểu thư quý tộc mới ra mắt. Họ tương đối khoan dung với người ngoài.
Chẳng hạn, nếu bạn lập được thành tựu chấn động thế giới, hoặc có một chuyến phiêu lưu thú vị, hay đơn giản là một người thú vị, bạn thường xuyên được mời vào giới thượng lưu dù chỉ là tạm thời.
Vì vậy, những kẻ có tầm nhìn xa thường bắt đầu bằng việc ra khơi đại hành trình, sau đó dựa vào đó để xây dựng quan hệ hữu hảo với quý tộc. Lộ trình này quá phổ biến đến mức dạo gần đây nó đã hơi lỗi thời, đó cũng là một điểm khá buồn cười.
Và nghe đến đây chắc các bạn cũng đoán ra, cuối cùng thì có hai cách để tiến vào giới thượng lưu.
Thứ nhất: Ngậm thìa vàng mà đầu thai. Chỉ cần sinh ra là quý tộc, bạn mặc nhiên có "vé vào cửa". Dù sau đó có thể không được mời lại vì nhạt nhẽo hay vô dụng, nhưng lần đầu tiên chắc chắn sẽ có suất.
Thứ hai: Trở nên nổi tiếng. Trở nên nổi tiếng và thành tâm điểm của những lời bàn tán? Ngay khoảnh khắc đó, dù bạn chẳng làm gì, đám quý tộc cũng sẽ phát điên vì muốn mời bạn cho bằng được. Lúc đó chẳng cần phải lo lắng về việc gia nhập giới thượng lưu nữa.
Có lẽ mọi người sẽ thấy độ khó của cách thứ hai cao hơn hẳn cách thứ nhất, nhưng thế giới vốn dĩ là vậy. Hầu hết mọi thứ đều được quyết định bởi xuất thân.
Dù sao thì.
Tôi phải vào giới thượng lưu bằng cách nào trong hai cách đó ư? Cách nào cũng được cả.
Trước hết, tôi là một người nổi tiếng. Nhiệm vụ Thánh chén, khống chế quân phiến loạn, ngăn chặn giáo đoàn Ác thần. Không phải tôi tự luyến đâu, nhưng nói một cách khách quan thì dạo này tôi là người nổi tiếng nhất đấy.
Chẳng cần nói đến nhiệm vụ Thánh chén. Chỉ cần kể chuyện tiêu diệt giáo đoàn Ác thần thôi là mọi người đã phát cuồng lên rồi.
Thêm vào đó, tôi còn là quý tộc. Thậm chí là Nam tước kế vị có lãnh địa hẳn hoi.
Đây là một vị thế xã hội cực kỳ cao.
Không phải quý tộc một đời đã là chuyện không tầm thường rồi, lại còn có lãnh địa? Tại thời điểm đó, tất cả đám quý tộc sa sút chỉ có cái danh hão, bất kể tước vị gì, đều phải xếp dưới trướng tôi hết.
Nghĩa là nếu muốn, tôi có thể tham gia vào giới thượng lưu bất cứ lúc nào, nhưng.
Ở đây tôi cũng phải cân nhắc đến mục đích của mình.
Mục tiêu của tôi suy cho cùng vẫn là tìm kiếm Ma tộc. Chứ không phải ra mắt rầm rộ để thu hút sự chú ý.
Không, tôi còn cần phải tránh gây chú ý hơn nữa là đằng khác.
Bởi nếu lỡ thu hút sự chú ý khiến mọi người vây quanh, tôi sẽ mất đi cơ hội để bình tĩnh quan sát.
Do đó, nếu mục đích là tìm kiếm Ma tộc, tôi cần phải hòa nhập vào giới thượng lưu một cách lặng lẽ và tự nhiên. Muốn vậy, cách tốt nhất là tiến vào đó với tư cách bình thường.
Phải.
Nghĩa là nên đi với tư cách một quý tộc.
"Ngài Ruina. Là ở đây sao?"
"Có lẽ vậy ạ."
Tôi bước xuống từ Phoenix và nhìn quanh.
Những người đang làm nông giật mình ngẩng đầu lên nhìn. Đúng là cái lãnh địa nằm xó xỉnh ở nông thôn. Dáng vẻ bài xích người lạ của họ thật sự rất ấn tượng.
"Ngài Ruina. Đó không phải là bài xích người lạ đâu, họ chỉ đang kinh ngạc vì thấy có người cưỡi Phoenix từ trên trời xuống thôi."
"Kinh ngạc vì mấy chuyện cỏn con này mới là vấn đề đấy ạ. Chứng tỏ ma pháp vẫn chưa được phổ cập đến đây."
Tôi đáp ngắn gọn rồi bước đi.
Băng qua cánh đồng lúa mì trải dài đến tận chân trời... à không, chỉ là một cánh đồng lúa mì kích thước bình thường, một lãnh địa nông thôn điển hình hiện ra chào đón tôi.
Người đi lại vừa phải, khách vãng lai vừa phải, không khí cũng có chút sức sống, nhưng nói chính xác thì đây là một lãnh địa khá vắng vẻ. Tôi gật đầu hài lòng.
"Ít người thế này tốt thật đấy."
"Ngài Ruina thỉnh thoảng lại nói mấy câu đáng sợ thật. Không lẽ sau này vì ghét con người mà ngài định đốt trụi cả thế giới đấy chứ?"
"Nếu thế thì các pháp sư tạo ra ma pháp cũng bị thiêu rụi hết sao. Tại sao tôi phải làm chuyện đó chứ?"
Đốt trụi thế giới ư. Chuyện phi sản xuất như vậy đời nào tôi lại làm.
Tất nhiên, trong mê cung Tham lam mà ngón tay thứ ba của Tham lam cho tôi thấy, tôi đã từng hủy diệt vài thế giới, nhưng đó chỉ là ảo ảnh. Ngoài đời tôi không bao giờ làm thế.
Thậm chí đây không phải là thế giới không có ma pháp, mà là nơi ma pháp đang tồn tại rất tốt. Đốt trụi một nơi như thế này là chuyện không bao giờ xảy ra, dù tôi có phát điên đi chăng nữa.
Bởi vì dù có điên, thì sâu thẳm trong tim tôi, tình yêu dành cho ma pháp vẫn sẽ còn mãi.
"Vậy sao? Không thì thôi."
"Tất cả là tại chị Chris cứ nhìn con người ra đồng kim hoàn đấy. Thế nên chị mới đánh giá sai về tôi."
"Chị nhìn con người ra đồng kim hoàn hồi nào chứ. Ngài Ruina, đừng nói mấy câu khiến người khác hiểu lầm vậy mà."
"Flora."
"Hức hức."
Tôi chạm đúng vào "tuyến lệ" của Chris rồi băng qua thị trấn, tiến về phía lâu đài lãnh chúa.
Lâu đài ở đây giản dị đúng chất của một lãnh địa nông thôn. Nếu so với lâu đài ở hoàng đô, sự khác biệt chẳng khác nào giữa một bức vẽ bậy và một tác phẩm nghệ thuật.
Dù sao thì, vì được bảo trì tốt nên trông cũng không đến nỗi nào.
Mà thật ra, nếu so với lâu đài của Hoàng đế thì trên đời này có mấy thứ không phải là "vẽ bậy" đâu. So sánh như vậy vốn dĩ đã quá khắt khe rồi.
Tôi tiến đến cổng lâu đài.
Một lính gác bước ra chặn đường.
Tôi định ưỡn ngực tự tin tuyên bố danh tính, nhưng rồi phải chớp mắt trước câu hỏi tiếp theo của anh ta.
"Ngài có thư mời không ạ?"
Thư mời? Thư mời gì cơ?
Không hiểu chuyện gì, tôi đảo mắt một vòng rồi chậm rãi đáp.
"Cũng gần như vậy."
"Tên của ngài là gì ạ?"
"Tôi là Ruina."
"Ruina, Ruina... Ruina?"
Đang kiểm tra danh sách, người lính gác chợt nhận ra điều gì đó. Anh ta há hốc mồm nhìn kỹ mặt tôi.
Tôi mỉm cười đáp lại.
"Chào anh."
"...... Nam tước Ruina Elfiniel?"
"Tôi vào nhé."
"Đợi...!"
Người lính gác định ngăn tôi lại, nhưng còn lâu nhé.
Tôi triệu hồi một người khổng lồ bằng gỗ, cưỡng ép mở cổng rồi xông thẳng vào trong lâu đài.
Bên trong lâu đài cực kỳ sạch sẽ. Tuy không lộng lẫy nhưng lại đầy tính thực dụng, tạo nên một nét thẩm mỹ riêng biệt.
Không biết chủ nhân trước đây của lãnh địa này là ai, nhưng gu thẩm mỹ khá tốt đấy.
Đang tận hưởng chủ nghĩa tối giản nở rộ giữa vùng đất Trung cổ hạnh phúc này, tôi bỗng dừng bước trước những tiếng ồn ào lọt vào tai.
'Ngài Hoel thật đáng nể. Một mình quản lý cả lãnh địa này.'
'Thực tế đây là lãnh địa của ngài Hoel rồi còn gì. Chủ nhân thật sự có thấy mặt mũi đâu.'
Tìm thấy rồi!
Tôi lập tức chạy về phía phát ra tiếng ồn. Trong khu vườn được chăm sóc kỹ lưỡng, một nhóm người đang uống rượu mở tiệc. Một người đàn ông trong số đó chạm mắt với tôi rồi nhíu mày.
"Ai vậy?"
"Không phải người ngài Hoel mời sao?"
"Tôi không nhớ là có mời cô gái nào như thế này cả. Này. Cô là ai mà dám tự tiện xông vào lâu đài lãnh chúa hả?"
"Đúng ý tôi đấy."
Tôi tiến lại gần người đàn ông đó, chính là Hoel, người đại diện lãnh chúa.
Sau đó, tôi cất lời.
"Các người là ai mà lại dám mở tiệc rượu trong lâu đài của tôi thế?"
"......"
Mặt Hoel cắt không còn giọt máu. Vốn dĩ da ông ta đã trắng, giờ còn trắng bệch hơn, trông chẳng khác gì hồn ma.
Tôi vỗ nhẹ lên vai Hoel.
"Dù sao thì, ít nhất ông cũng không hét lên 'Ai gọi gái bán hoa đến thế' ngay khi thấy tôi. Ông đã tránh được kịch bản tệ nhất rồi đấy."
"...Nam, Nam tước Elfiniel?"
Hoel lắp bắp. Trông ông ta như một kẻ tuyệt vọng không muốn tin những gì đang xảy ra là sự thật.
Phản ứng này thật sự khơi dậy máu tàn độc trong tôi đấy.
Làm người ta không nhịn được mà.
Nhưng gạt chuyện đó sang một bên, thực ra tôi cũng không giận lắm. Mở tiệc rượu thì có gì to tát đâu. Nếu có gì đáng khó chịu thì đó là việc họ uống rượu vang chứ không phải rượu mật ong.
Tuy nhiên.
"Dù sao đi nữa, đã là người đại diện lãnh chúa thì ít nhất cũng phải thuộc mặt tôi chứ?"
Ít nhất cũng phải biết ngoại hình của tôi là tóc bạc mắt xanh mới đúng, nhưng nhìn phản ứng thì có vẻ ông ta chẳng biết gì cả.
Thích tiệc tùng thì cũng được thôi, nhưng làm việc kém cỏi thì hơi...
Thế này là không được rồi.
"Tôi cứ ngỡ ngài Hoel sẽ thay tôi xây dựng lãnh địa Elfiniel giàu mạnh, thật là thất vọng quá đi."
"Ngài Ruina? Ngài còn chưa gặp ngài Hoel bao giờ, thậm chí đây là lần đầu tiên ngài đến lãnh địa Nam tước mà. Sao ngài lại bảo là tin tưởng ông ta chứ?"
"Thì ông ta là người đại diện tạm thời do Hoàng đế bệ hạ ban xuống mà. Đương nhiên tôi phải nghĩ là ông ta làm việc tốt chứ."
"À há."
Chẳng phải tự nhiên mà viên truyền lệnh quan lại khuyên tôi nên sa thải người đại diện tạm thời và thay bằng người mình muốn. Đúng là lời khuyên của mọi người bao giờ cũng có lý do cả.
Tôi liếc nhìn Hoel đang run cầm cập, rồi đảo mắt nhìn những người khác.
Mỗi khi ánh mắt tôi chạm đến, ai nấy đều giật mình run rẩy. Sau khi đã quan sát hết một lượt, tôi mới mở lời.
"Bữa tiệc kết thúc rồi. Tất cả giải tán về nhà đi."
Còn Hoel, ngươi ở lại đây nói chuyện với ta một chút.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!