137-Tiếng vọng của những vì sao (5)
Tiếng vọng của những vì sao (5)Lãnh địa của Bá tước Estelle nằm ở cực Đông của lục địa.
Nơi này giáp ranh với Vương quốc Elf, chính vì thế mà gia tộc Bá tước Estelle qua bao đời nay vẫn luôn duy trì mối quan hệ cực kỳ thâm giao với tộc Elf.
Và đó cũng chính là lý do giúp gia tộc Estelle sở hữu khối tài sản khổng lồ không bao giờ cạn kiệt.
Giao dịch được với Vương quốc Elf - nơi vốn chẳng thèm qua lại với bất kỳ ai trên thế giới này?
Dù có là kẻ đần độn đến mức nào đi chăng nữa, thì khi nắm giữ đặc quyền đó, việc tích lũy của cải cũng là điều hiển nhiên.
Thêm vào đó, gia tộc Bá tước Estelle đời nào cũng có những người vô cùng nhạy bén.
Họ không chỉ dừng lại ở việc tích trữ tiền bạc, mà còn có tầm nhìn xa trông rộng khi tạo dựng mối quan hệ mật thiết với Hoàng thất, hoàn thành xuất sắc vai trò cầu nối với Vương quốc Elf.
Nhờ vậy, Bá tước Estelle đã nắm gọn trong tay cả tiền tài lẫn quyền lực.
Nhưng mà, tại sao đột nhiên tôi lại nói những điều này ư?
Đó là vì tôi vừa mới được tận mắt chứng kiến sự vĩ đại của Bá tước Estelle thêm một lần nữa.
Những chiếc đèn chùm lộng lẫy tỏa ánh sáng rực rỡ.
Dưới ánh đèn, tiếng nhạc du dương vang lên, mọi người cùng nhau trò chuyện rôm rả.
Không một thứ gì ở đây là không thuộc hàng cao cấp nhất.
Ngay cả những nhạc công đang biểu diễn cũng là bậc thầy hàng đầu.
Kỹ thuật của họ tinh tế đến mức khiến người nghe đôi khi quên mất rằng mình đang thưởng thức âm nhạc. Thứ âm thanh êm dịu này quả thực là lựa chọn hoàn hảo nhất cho một buổi tiệc.
Hơn nữa.
Tôi cầm lấy một món đồ ăn được bày sẵn trên bàn tiệc. Chính xác hơn là một loại đồ uống.
Hương tre thoang thoảng xộc thẳng vào mũi.
Đó là Trúc Diệp Thanh. Đây là lần đầu tiên tôi thấy có nơi chuẩn bị Trúc Diệp Thanh ngoài Kiếm Lâm đấy.
Quả nhiên là gia tộc Bá tước Estelle.
Rất biết cách hưởng thụ.
"Bỏ qua mấy loại rượu đắt tiền mà cứ cắm đầu vào uống rượu mật ong với Trúc Diệp Thanh thì chắc chỉ có mỗi Ruina-nim thôi đấy."
"Đó chính là thực lực của gia tộc Bá tước Estelle đấy chứ. Họ không bị đánh lừa bởi giá trị vật chất, mà tập trung vào giá trị thực sự ẩn chứa bên trong."
Có một ví dụ tương tự như thế này, chính là chuyện về cá bơn.
Cá bơn từng là một loại hải sản cực kỳ cao cấp.
Vì khan hiếm nên không phải ai cũng có cơ hội nếm thử, và người ta cũng từng phát cuồng vì nó.
Thế nhưng, khi việc nuôi trồng cá bơn thành công, nó lại bị gắn mác là loại hải sản rẻ tiền, thấp kém.
Và ở đây có một điểm rất thú vị.
Những người mà trước đây nếu có cơ hội được ăn miễn phí sẽ chọn ngay cá bơn, thì giờ đây, nếu cũng được ăn miễn phí, họ lại chọn loại cá khác đắt tiền hơn thay vì cá bơn.
Hương vị vẫn vậy, thứ duy nhất thay đổi chỉ là cái giá mà thôi.
Nhưng tôi thì vẫn thích cá bơn.
Nếu được chọn giữa cá ngừ và cá bơn, tôi sẽ chọn cá bơn.
Dù là giữa sườn bò và sườn lợn, tôi vẫn sẽ chọn sườn lợn.
Giá cả không quan trọng, quan trọng là tôi thích hương vị nào hơn.
Trúc Diệp Thanh và rượu mật ong ngon mà, thật sự rất ngon.
Tôi chẳng việc gì phải đi tìm loại đồ uống khác khi đã có những thứ tuyệt hảo được tạo ra từ quyền năng của thần thánh như thế này.
Mỗi người một khẩu vị ư?
Cũng đúng thôi.
Nhưng Trúc Diệp Thanh và rượu mật ong sở hữu một đẳng cấp vượt xa cả khẩu vị thông thường.
Có thể không phải ai cũng coi hai loại rượu này là nhất, nhưng hầu hết đều sẽ đồng ý rằng chúng là rượu ngon.
Ngặt nỗi, vì có thể sản xuất hàng loạt bằng quyền năng nên chúng có giá thành rẻ, dẫn đến việc bị coi thường.
Trong mắt công chúng, chúng mang đậm hình ảnh của "loại rượu dành cho lính đánh thuê".
Chính vì thế, trong các buổi tiệc của giới quý tộc, đôi khi người ta còn chẳng thèm bày rượu mật ong ra.
Nhưng Bá tước Estelle thì khác. Ngài ấy đã chuẩn bị sẵn cả rượu mật ong lẫn Trúc Diệp Thanh một cách đầy tự hào.
Đúng là người có cùng tần số với tôi mà.
"Tôi nghĩ mình có thể nói chuyện rất hợp với Bá tước Estelle đấy."
"Nhưng Ruina-nim này. Người lên kế hoạch cho buổi tiệc này không phải Bá tước, mà là phu nhân Bá tước đấy chứ?"
"Biết đâu Bá tước Estelle là một người cuồng vợ nên đã đích thân lên kế hoạch cho buổi tiệc thì sao?"
"Tỉnh lại đi Ruina-nim. Trên đời này làm gì có vị lãnh chúa nào lại đi can thiệp vào buổi tiệc của phu nhân mình cơ chứ."
"Lẽ nào lại vậy."
Tôi cảm thấy như sắp rơi nước mắt đến nơi.
Người bạn (dự kiến) tâm đầu ý hợp nhất mà tôi từng tìm thấy trong cả tiền kiếp lẫn hiện tại, vậy mà lại tan thành mây khói sao...
"Vậy là từ giờ tôi sẽ chẳng bao giờ tìm được một người bạn hiểu mình nữa rồi."
"Ruina-nim. Còn tôi thì sao?"
"Chris-nim đâu phải là người hiểu tôi, cô chỉ là đang làm những việc y hệt tôi thôi mà."
"Tôi làm việc y hệt cô hồi nào chứ. Tôi bình thường lắm nhé."
"Chính là những điểm đó đấy."
Tiếc thật sự.
Thấy tôi khẽ thở dài, Chris nghiêng đầu thắc mắc.
"Nhưng nếu phu nhân Bá tước là người lên kế hoạch, và rượu mật ong là ý tưởng của bà ấy, thì cô cứ kết bạn với phu nhân là được mà."
"Hà... Chris-nim."
"Ơi."
"Làm sao mà xây dựng tình bạn với phụ nữ được chứ."
"Lại nói sảng rồi đấy."
Và hơn hết, kết bạn với một người ngày nào cũng mở tiệc tùng thì...
Không cùng tần số chút nào.
"Để phu nhân Bá tước hợp với tôi, thì sau này bà ấy phải mở 'Tiệc Ma Pháp' cơ. Một buổi tiệc mà tất cả mọi người đều dâng hiến ma pháp cho tôi ấy."
"Cái đó không phải là cùng tần số, mà là dâng vật tế rồi còn gì."
"Thì cũng như nhau cả thôi."
"Mà này Ruina-nim? Nếu cô bảo phụ nữ không thể xây dựng tình bạn với nhau, thế còn tôi thì sao?"
"Giới tính của Chris-nim đâu phải là phụ nữ, cô là 'Quái nhân tiền vàng' mà."
"Đúng là Ruina-nim là nhất."
Tôi tống một ngụm Trúc Diệp Thanh vào cái miệng đang định sáp lại gần của Chris, rồi đưa mắt quan sát khắp phòng tiệc.
Ánh mắt của mọi người đổ dồn về phía tôi thật nhức nhối.
Không, phải nói là nóng bỏng mới đúng. Những ánh nhìn hừng hực từ bốn phương tám hướng như muốn thiêu rụi và nuốt chửng lấy tôi.
Đây vừa là một cách nói ẩn dụ, vừa là nghĩa đen luôn.
Một nửa trong số đó muốn kết thân để trục lợi, nửa còn lại thì chắc chắn là muốn "ăn tươi nuốt sống" tôi theo đúng nghĩa đen.
Chà chà. Đúng là xinh đẹp quá cũng khổ mà.
Dù đây là phản ứng nằm trong dự tính, nhưng vì nó quá đúng như mong đợi nên cũng hơi rắc rối.
Kế hoạch âm thầm thám thính giới xã giao của tôi có chút trục trặc rồi.
"Chris-nim."
"U-a-ơ-a."
"Đúng là cứ thấy đồ miễn phí là không chịu nổi mà. Đừng có nhồi nhét nữa, ăn xong rồi hãy trả lời."
Tôi cạn lời nhìn Chris, người vừa mới rời mắt một chút đã tranh thủ tọng đầy mồm những món ăn đắt tiền.
Chris nuốt ực một cái rồi hỏi tôi.
"Gì thế?"
"Tại sao tôi lại trở nên nổi tiếng đến mức này nhỉ?"
"Vì Ruina-nim giỏi giang chứ sao."
"Nếu không trả lời tử tế thì từ ngày mai, series 'Ruina du ký' sẽ biến mất khỏi thế gian này đấy."
"Ơ kìa? Dù sao thì Ruina-nim cũng như cái dùi trong túi áo thôi, sớm muộn gì cũng lộ ra. Dù không có 'Ruina du ký' của tôi thì mọi chuyện cũng sẽ thành ra thế này thôi. Chấp nhận đi."
"Nghe cũng có lý đấy."
Thật là.
Tôi bắt đầu vận dụng đầu óc.
Trong tình huống đang là tâm điểm chú ý thế này, làm sao để tìm ra ma tộc một cách gọn gàng nhất đây?
Ma tộc là sinh vật sống bằng cách ăn cảm xúc.
Tất nhiên chúng không chết nếu không được ăn, nhưng bắt ma tộc không được ăn cảm xúc thì cũng giống như bắt con người cả đời chỉ được ăn những món dở tệ vậy.
Hơn nữa, cảm xúc còn liên quan mật thiết đến sự trưởng thành của ma tộc.
Vì vậy, ma tộc đã tiến hóa theo hướng có thể ăn cảm xúc một cách dễ dàng nhất. Đó là gì ư?
Chính là tiến hóa thành những chuyên gia thao túng cảm xúc.
Nói cách khác, liệu có phải ma tộc đã nhập vào kẻ nào đó đang khuấy động cảm xúc của mọi người không?
Để kiểm tra xem sao.
Vừa hay, có người đang tiến về phía tôi. Người đàn ông với mái tóc rẽ ngôi 5:5 mỉm cười nhìn thẳng vào mắt tôi. Khi tôi chớp mắt, hắn ta lên tiếng.
"Tiểu thư Ruina Elpiniel phải không ạ?"
"Chào anh."
"Chà. Thật vinh dự khi được gặp cô. Tôi là Crowell Jenisia."
"Không ngờ lại được gặp quý tử của Tử tước Jenisia ở đây đấy."
Nụ cười của Crowell càng thêm rạng rỡ. Hắn nghĩ rằng tôi biết về Tử tước Jenisia nên mới nói vậy. Xin lỗi Crowell nhé, nhưng tôi chẳng biết gì nhiều về Tử tước Jenisia đâu.
Chẳng qua là tôi mới vừa học cấp tốc tên tuổi của các gia tộc quý tộc vào ngày hôm qua thôi.
Vốn dĩ tôi chẳng mấy quan tâm đến tên của các gia đình quý tộc làm gì.
"Tôi cũng có mặt tại Hoàng đô khi Nhị hoàng tử gây loạn. Lúc đó tôi chỉ biết run rẩy vì sợ hãi, vậy mà tiểu thư Ruina đây lại lập được đại công như thế."
"À, thật vậy sao."
"Từ lúc đó tôi đã rất muốn được diện kiến tiểu thư, thật vinh dự khi có cơ hội này."
"Ồ, ra là vậy."
Tôi thầm chấm điểm cho Crowell trong lòng.
Điểm thao túng cảm xúc: 1 điểm.
Điểm gây phiền hà: 1 điểm.
Điểm gây khó chịu: 1 điểm.
Xin chúc mừng. Với tổng điểm là 3, anh không phải là ma tộc.
"Chúc anh mạnh khỏe nhé."
Tôi rời khỏi Crowell và đứng tựa vào tường.
Mục đích là để tìm con mồi tiếp theo. Có lẽ vì Crowell đã mở màn nên những người đang chờ thời cơ bắt đầu lần lượt tiến lại gần tôi.
Người đàn ông tóc nâu tiến đến đầu tiên định mở lời.
"Đó là Polik Gallua, con trai của Nam tước Gallua. Một người đàn ông đầy năng lượng với chiến tích thay người yêu hai lần mỗi tháng đấy."
Nhưng hắn ta lại ngậm miệng ngay lập tức.
Bởi vì đã có người khác xen vào trước khi hắn kịp nói gì.
Giọng nói của kẻ vừa chen ngang nghe vô cùng quen thuộc, nên tôi chẳng cần quay đầu lại cũng biết đó là ai.
"Ngài Kyren, sao ngài lại ở đây? Còn việc ở trường thì sao?"
"Tôi nhận được lời mời."
Lúc này tôi mới quay sang nhìn Kyren.
Mái tóc vàng óng như được dệt từ vàng ròng tung bay, đôi mắt màu hoàng hôn - biểu tượng của Hoàng thất Đế quốc - đang nhìn thẳng vào tôi.
Trước ánh nhìn của tôi, Kyren mấp máy môi.
"Thật tình cờ. Không ngờ lại gặp cô ở nơi thế này."
"Chẳng phải là Ngũ hoàng tử đó sao. Tôi cũng thật may mắn khi được gặp cả tiểu thư Ruina lẫn ngài Kyren ở đây."
Polik chen vào giữa hai chúng tôi. Kyren nhìn Polik bằng ánh mắt thờ ơ, nhưng hắn chẳng hề bận tâm mà vẫn tiếp tục nói.
"Chuyện thay người yêu hai lần một tháng là có thật, nhưng hiện tại tôi đang độc thân. Tôi là người đàn ông giàu tình cảm chứ không phải kẻ lăng nhăng đâu nhé."
"À, thật vậy sao."
"Vì thế nên tôi đã rất muốn được trò chuyện với tiểu thư Ruina từ lâu rồi. Nghe nói tiểu thư rất quan tâm đến ma pháp, tôi cũng vậy. Tôi cực kỳ quan tâm đến ma pháp đấy."
"Ma pháp sao? Cụ thể là về khía cạnh nào?"
"Điểm hay của ma pháp chính là sự hệ thống và cấu trúc hoàn hảo của nó. Chẳng phải ma pháp và toán học có mối quan hệ mật thiết sao? Tôi nghĩ ma pháp thật vĩ đại vì nó không có sự mơ hồ mà luôn rất rõ ràng."
A ha.
Biết ngay mà.
"Chúng ta nói chuyện hợp nhau đấy chứ. Hay là chúng ta tìm chỗ nào yên tĩnh để trò chuyện riêng nhé?"
"Tuyệt quá. Tôi biết một nơi rất tốt. Mời tiểu thư đi lối này."
"Đợi-."
Kyren đứng bên cạnh tỏ vẻ bàng hoàng, nhưng tôi đã cùng Polik hướng về phía một căn phòng trống.
Polik ném cho Kyren một cái nhìn đầy vẻ chế nhạo. Hắn tưởng rằng tôi không thấy vì góc khuất, nhưng tất cả đều phản chiếu trên cửa kính rồi.
Mà thôi, kệ đi.
Chuyện đó không quan trọng lắm.
Tôi bước vào căn phòng trống.
Và rồi.
Tôi đóng cửa lại.
*
Kyren đứng chết trân tại chỗ, hồi tưởng lại chuyện vừa xảy ra.
Hình ảnh Ruina đột ngột rời đi để trò chuyện riêng với Polik, và vẻ mặt giễu cợt của hắn khi đi theo cô hiện lên rõ mồn một trong tâm trí anh.
Ánh mắt Kyren lạnh lùng chùng xuống.
Ai chứ Polik thì không được.
Tên công tử bột đó vốn dĩ là một kẻ rác rưởi.
Không ổn rồi.
Cảm nhận được sức nặng của chiếc hộp gỗ trong túi áo, Kyren bắt đầu rảo bước.
Đích đến là căn phòng trống mà Ruina và Polik đã vào.
Đứng trước cửa phòng, Kyren hít một hơi thật sâu.
"Ư... ưm...!"
Nghe thấy âm thanh lạ lùng phát ra từ bên trong, anh vội vàng đẩy cửa bước vào.
"Tên rác rưởi bẩn thỉu này-"
Cơn giận đang chực trào của Kyren bỗng khựng lại.
Cũng phải thôi.
Cảnh tượng bên trong phòng khác xa so với những gì anh tưởng tượng.
Trước sự xuất hiện đột ngột của Kyren, Ruina quay đầu lại.
Đôi mắt xanh lục tràn đầy sức sống của cô phản chiếu hình ảnh Kyren, rồi cô khẽ cất lời.
"Ngài Kyren, ngài đang làm gì vậy?"
Trước câu hỏi đó, Ruina...
Vừa thản nhiên cho tên Polik đang quỳ gối "ăn" những tia lửa, vừa trả lời bằng giọng điệu bình thản.
"Tôi đang tìm ma tộc."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!