Chương 27: Tình Cảm (I)
Sau khi dọn dẹp xong hành lý của bọn <Vô Lại (Ruffian)> còn sót lại ở căn cứ và xử lý các thi thể, trời cũng đã tối hẳn.
Ở thế giới này, đối với các mạo hiểm giả hay <Kẻ Vô Lại (Ruffian)> đã bỏ mạng bên ngoài thành phố, thông lệ chung là sẽ cố gắng thu hồi di vật và 'trả họ về với đất'. Trong Thần Chú Thiêng Liêng có một thuật dùng để mai táng như vậy, và giáo đường cũng phân phát các <Giấy Phép (Scroll)> cho các mạo hiểm giả, những người thường xuyên phải đối mặt với cái chết.
Trong trường hợp xấu nhất là phơi thây ngoài đồng, thì thi thể cũng sẽ bị quái vật ăn và quay trở lại chuỗi thức ăn. Tuy nhiên, có nguy cơ thi thể sẽ bị nhiễm chướng khí của quái vật và biến thành Undead, ngoài ra, những loài như Yêu Tinh <Goblin> hay Đại Quỷ <Orc> sẽ cướp trang bị và vật phẩm để trở nên mạnh hơn, nên dù không có phương tiện mai táng, việc thu hồi di vật cũng được đặc biệt khuyến cáo. Thực tế, những trường hợp mạo hiểm giả bị quái vật cướp trang bị từ thi thể của mạo hiểm giả khác tấn công... cũng không phải là hiếm.
"Trong trận chiến vừa rồi tôi chỉ được mọi người bảo vệ, nên xin hãy để tôi lo việc này!"
Anze nói một cách vui vẻ, và nhận hết việc mai táng bọn <Vô Lại (Ruffian)>. Dù là mạo hiểm giả cũng phải nhăn mặt trước hơn hai mươi thi thể, vậy mà Anze vẫn có thể hành xử như không có chuyện gì, thật đáng nể phục tinh thần của cô ấy.
"Cầu mong cho họ sẽ chuộc lại tội lỗi của mình ở minh phủ, và nếu được phép tái sinh làm người một lần nữa. Xin hãy ban cho họ một linh hồn trong sạch..."
"...Ừ."
Dù đây rõ ràng là một thế giới có mô-típ phương Tây, nhưng việc khái niệm giống như luân hồi chuyển kiếp lại được nói ra hiển nhiên từ miệng một Sơ, đúng là một thế giới fantasy nửa mùa. Nhưng tôi cũng nghĩ, nếu được như vậy thì tốt. Những gì bọn chúng đã làm với Ruelly và mọi người là không đáng được tha thứ. Nhưng dù vậy, tôi cũng không nỡ buông lời nguyền rủa chúng sẽ phải chịu dằn vặt ở địa ngục mãi mãi.
Cứ như vậy, sự kiện liên quan đến <Ngọn Gió Dạo Trời (Windmill)> đã tạm thời kết thúc.
Chỉ là—hai cô gái hạng A mà chúng tôi cứu được, có lẽ vì vết thương tinh thần quá sâu, nên vẫn ở trong trạng thái vô cảm và không thể chống cự, gần như không thể nói chuyện được, cùng lắm cũng chỉ biết được tên party của họ là <Du Hành Rừng Thẳm (Seeklore)>.
Và Cialy, dù không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng vẫn không đáp lại lời gọi của Ruelly, vẫn chìm trong hôn mê.
/
"Wolka, tuyệt đối không được liều mình đó... Ta sẽ quay lại ngay, cẩn thận đừng để bị bỏng đó!"
"Vâng. Sư phụ cũng cẩn thận."
May mắn là gần đó có một con suối, nên chúng tôi nhanh chóng chuẩn bị cắm trại. Sư phụ đi dựng kết giới xung quanh, Yuritia và Atori dựng lều, Anze chăm sóc cho các cô gái vừa được cứu, còn Roche thì đi thu hồi xe ngựa đã bị bỏ lại ở bãi săn của đám <Vô Lại (Ruffian)>, mọi người đều phân chia vai trò và làm việc nhanh nhẹn.
Nhiệm vụ của tôi là nhặt cành cây khô, nhóm lửa và chuẩn bị bữa tối. Chỉ là, đúng như sư phụ vừa mới căn dặn, công việc của tôi đã gặp một chút rắc rối. Việc tôi bị thương ở tay trong di tích có vẻ đã để lại ấn tượng xấu, nên mọi người đã phản đối kịch liệt, nói rằng tôi không cần làm gì cả, cứ ngồi yên đi! Đ-Đã bảo đó là bất khả kháng mà...
Tuy nhiên, để mọi người làm việc còn mình thì ngồi chơi xơi nước, tôi cũng thấy khó xử. Và thế là, "Chỉ có vậy thì chắc cũng được..." mọi người đã miễn cưỡng đồng ý cho tôi nhóm lửa và chuẩn bị bữa tối.
"Anh, bữa tối em sẽ làm cùng anh! Anh đừng có tự mình làm hết đó nhé! Cứ chờ em!"
"À, ừm."
Yuritia hợp tác với Atori, dựng lều với một tốc độ kinh khủng. Hiện tại chúng tôi đã là một nhóm đông mười người, tính cả Ruelly, Cialy, và hai cô gái của <Du Hành Rừng Thẳm (Seeklore)>, nên phải dùng hết tất cả số lều mang theo—mà khoan, hai người đó đang dùng <Thân Thể Cường Hóa (Strength)> à? Dù sao cũng nhanh quá rồi, đã dựng xong một cái lều nữa rồi kìa. Tôi cảm nhận được rất rõ khí thế không muốn để tôi làm thêm bất cứ việc gì. X-Xin hãy để tôi nhóm lửa...
Và thế là, ngoài những cành cây nhặt được, tôi cũng cắt thêm một ít cành cây đã mọc quá dài, và nhanh chóng nhóm lửa. Xếp đá và cành cây cho ra dáng, rồi dùng ma thuật lửa để đốt. Sao nhỉ, có cảm giác đã lâu lắm rồi tôi mới dùng một ma thuật khác ngoài <Thân Thể Cường Hóa (Strength)>.
"Chào Wolka. Ngươi có ngoan ngoãn ngồi yên không đó?"
"À, Roche..."
Khi ngọn lửa đã cháy ổn định, tôi đang định lấy dụng cụ nấu ăn từ <Kho chứa (Storage)> ra, thì Roche đã quay lại với vẻ mặt có phần vui vẻ. Tôi hỏi "Có cần ta giúp gì không?", nhưng,
"Không sao, không sao. Ngươi cứ ở đó mà tận hưởng sự dằn vặt vì chỉ có thể đứng nhìn đi."
"Ta cũng không đến nỗi... ta cũng có thể..."
"Lúc ngươi bị tiểu thư Cialy tấn công, cảm giác của tiểu thư Lizel và Anze còn hơn thế nữa đó."
—Tôi không thể nói được gì nữa. Roche ngồi xuống bên cạnh tôi, một chân co lên, vẫn giữ nụ cười.
"Đồng đội có thể bị giết ngay trước mắt, ở một khoảng cách có thể cứu được, vậy mà lại bị gạt đi 'Đừng động tay vào', ngươi đã hiểu được cảm giác đó một chút nào chưa?"
"..."
Roche nhìn tôi bằng đôi mắt xanh biếc. ...À, ra là vậy. Lẽ nào lúc đó, sư phụ và Anze tức giận đến vậy là. Không chỉ đơn giản là vì tôi bị thương. Mà là vì, trong tình huống có thể bị Cialy giết, tôi lại từ chối sự giúp đỡ của họ và định tự mình giải quyết—
"Ta biết ngươi không có ý định gạt họ đi. Chắc là, cơ thể đã hành động trước khi kịp suy nghĩ, đúng không?"
"Thì..."
"Hành động liều mình là một điều rất đẹp. Nhưng đồng thời đó cũng là một khuyết điểm lớn. Khi mà ngươi có thể đưa ra những lựa chọn như vậy một cách dễ dàng như hít thở."
...Bình tĩnh nghĩ lại, có lẽ là vậy. Dù bị một con dao đâm xuyên cánh tay trong khi đang bị uy hiếp bằng sát ý rõ ràng, vậy mà vẫn từ chối sự giúp đỡ của đồng đội và cố gắng tự mình giải quyết—khoan đã. Nghĩ kỹ lại, tại sao tôi lại làm như vậy? Bây giờ nghĩ lại, đó là một phán đoán không thể nào xem là bình thường được—
"Thiệt tình, ngay cả ta cũng không ngờ đó. Rằng ngươi lại có một mặt cứng đầu đến vậy."
Không thể cãi được... Nhưng lúc đó, tôi đã nghĩ mình phải nói ra câu đó. Tại sao lại nghĩ vậy, thì tôi cũng không rõ. Chỉ là, nếu không làm vậy thì tôi không thể chịu được.
Tôi đã đồng cảm từ tận đáy lòng với hình ảnh Cialy liều mạng vứt bỏ tất cả, và đồng thời, cũng đã cảm thấy một cơn tức giận trong veo không một gợn mây. Không phải với Cialy, cũng không phải với <Kẻ Vô Lại (Ruffian)>, mà là với cái bánh xe vận mệnh nghiệt ngã đã tạo ra những tình huống như vậy. Tôi đã không hề để tâm đến con dao đang đâm xuyên cánh tay, và cũng gần như không cảm thấy đau. Như thể, giống như lúc đã chiến đấu với <Trích Mệnh Giả (Grim Reaper)>.
Nhìn tôi đang đăm chiêu, Roche khẽ cười khổ.
"Ngươi, làm kỵ sĩ hợp hơn là mạo hiểm giả đó. Bây giờ vẫn chưa muộn đâu, sao hả? Ta sẽ sắp xếp cho."
"Thôi... ta xin kiếu."
Đây không phải là lần đầu tiên Roche rủ tôi vào <Thánh Đạo Kỵ Sĩ Đoàn (Chrisknights)>. Tên này, đã biết là sẽ bị từ chối mà sao cứ rủ mãi không biết. Kỵ sĩ nghe có vẻ cứng nhắc, không hợp với tính tôi, và vì đó là một tổ chức tôn giáo lớn trực thuộc <Thánh Đạo Giáo Hội (Criscres)>, nên việc trở thành một thành viên và dấn thân quá sâu làm tôi có chút e dè.
Bạt Đao Thuật của tôi, đối với các kỵ sĩ coi trọng truyền thống và quy tắc, chắc cũng chỉ là một thứ kiếm thuật phi lý, vớ vẩn. Thực tế, khi tôi và Roche giao đấu, cũng đã từng nghe thấy những lời chế nhạo như vậy. Mà tên nói câu đó không hiểu sao sau đó lại phải giao đấu với Yuritia, và đã bị đánh cho tơi tả.
Nhưng bây giờ, còn có một lý do lớn hơn để tôi từ chối lời mời của Roche mà không chút do dự.
"...Party của ta, bây giờ, có nhiều chuyện không bình thường, đúng không. Là do ta đã bị thương thế này. Cho nên, ta muốn mọi người vực dậy... muốn họ, được hạnh phúc."
Sau sự việc lần này, tôi nghĩ mục tiêu của mình đã trở nên rõ ràng và mạnh mẽ hơn. Ở cái thế giới khốn nạn này, tôi muốn được ở bên cạnh mọi người lâu nhất có thể. Dù không thể quay lại những ngày tháng vô tư lự phiêu lưu như trước, nhưng chúng tôi phải vượt qua tất cả những cảm giác tội lỗi, hối hận, thất vọng, chán nản, và có thể cười thật lòng một lần nữa.
"—Cho đến lúc đó, ta sẽ không rời khỏi party này đâu."
Roche nhìn tôi với ánh mắt ngán ngẩm.
"...Ngươi, những chuyện như vậy nên nói thẳng ra thì tốt hơn đó."
"...Không, cái đó... x-xấu hổ lắm."
Một tiếng thở dài não nề.
"Đồ nhát gan."
Ồn ào! Ta đây không phải là một kẻ hướng ngoại giỏi giao tiếp như ngươi! Ai mà có thể thản nhiên nói với mấy cô gái là "ta muốn các cô được hạnh phúc" chứ!
"Chỉ có ngươi, ta mới nói thôi."
"...Hừm? Tức là chỉ có thể bộc lộ lòng mình trước mặt ta thôi sao? Với tư cách là một người bạn, nghe cũng không tệ nhỉ."
Roche nheo mắt lại với vẻ không ghét gì, rồi đứng dậy.
"Nhưng, ngươi cũng nên thử nói ra lòng mình một chút xem sao? Chắc ngươi cũng chưa bao giờ nói chuyện thật lòng với các cô gái đó đúng không?"
"..."
"Không cần nói cũng hiểu, đó chỉ là ảo tưởng thôi. Đặc biệt là với phụ nữ. Ta, người đã có mối quan-hệ thân thiết với vô số tiểu thư, xin khẳng định điều đó."
...Cái đó thì, đúng là có sức thuyết phục thật.
"Vậy, ta đi cho ngựa nghỉ ngơi đây."
Roche vừa vẫy tay vừa quay lưng bước về phía xe ngựa. Nhìn tấm lưng có phần màu mè nhưng vẫn nói ra những điều đúng đắn đó, tôi hướng ý thức về phía đống lửa đỏ rực, và tiếng cành cây nổ lách tách vui tai.
Nói chuyện thật lòng, à. Đúng là, có lẽ nên làm như vậy. 'Có thể đưa ra những lựa chọn như vậy một cách dễ dàng như hít thở'—đúng là, nếu đã tự nhận thức được thì không thể cứ im lặng mãi. Nếu không, sau này có chuyện gì, tôi sẽ lại tự ý hành động, lại gây phiền phức cho sư phụ và mọi người.
Việc tôi có một mặt cứng đầu đến vậy, khi bị chỉ ra thì chính tôi cũng thấy ngạc nhiên. Không biết là từ trước đến nay đã vậy mà không nhận ra, hay đây cũng là một tác hại của việc nhớ lại kiến thức nguyên tác và cách nhìn thế giới đã thay đổi.
Dù sao thì—cũng phải xin lỗi sư phụ và mọi người đàng hoàng.
/
Sau đó, Yuritia đã dựng xong lều và quay lại, tôi giao lại việc chuẩn bị bữa tối cho em ấy. Một khi đã bị Roche chỉ ra rõ ràng như vậy, tôi cũng thấy việc cứ cố chấp đòi giúp đỡ thật là ích kỷ, nên hôm nay tôi quyết định sẽ ngoan ngoãn dựa dẫm vào mọi người.
"V-Vậy... anh rất mong chờ đấy nhé."
"Oa—à, vâng! Em sẽ dồn hết tâm huyết vào làm ạ!"
Có lẽ vì không ngờ tôi sẽ giao hết mọi việc, Yuritia có hơi bất ngờ, nhưng rồi ngay lập tức bắt đầu nấu nướng với đầy khí thế. Em ấy hăng hái đến mức bàn tay đang thái nguyên liệu cũng bị mờ đi. Con bé này, lẽ nào đã ứng dụng Bạt Đao Thuật vào nấu ăn...?
"Atori, giúp ta đun nước với."
"Ừm."
Gần con suối, sư phụ gọi Atori và chuẩn bị đun nước để tắm. Trong chiếc lều lớn nhất được dựng bên bờ, một chiếc bồn tắm bằng sứ đủ cho ba bốn người đã xuất hiện. Cả bốn người chúng tôi đều là kiểu người dù có cắm trại cũng phải tắm, nên trước đây đã dồn hết tiền kiếm được trong ba tháng của party để mua nó. Nó có khắc thuật thức <Trang Bị Hóa (Accessorize)>, và là một món đồ ưu việt có thể mang theo mà không tốn dung lượng của <Kho chứa (Storage)>.
Nhìn thấy cảnh tượng quen thuộc của một mạo hiểm giả, tôi lại cảm nhận được rõ ràng rằng một sự kiện đã kết thúc. Chỉ mong mọi người nhanh chóng ăn tối, dùng nước nóng để gột rửa bụi bẩn, và như vậy có thể để Ruelly và mọi người nghỉ ngơi—đúng vậy, tôi đã thảnh thơi nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc.
—Cho đến khi hai cô gái của <Du Hành Rừng Thẳm (Seeklore)> đột nhiên vỡ òa khóc nức nở.
...Rốt cuộc, nguyên nhân là gì nhỉ. Có lẽ hình ảnh chúng tôi nhanh nhẹn chuẩn bị cắm trại đã làm họ nhớ đến những người đồng đội sẽ không bao giờ có thể gặp lại được nữa. Hay là trái tim đã phải đóng băng để bảo vệ bản thân khỏi sự bạo hành của <Kẻ Vô Lại (Ruffian)>, đã tình cờ tan chảy vào đúng lúc này, và những cảm xúc bị dồn nén đã bùng nổ.
Dù sao đi nữa, đây đã không còn là tình huống có thể nói là cùng nhau ăn tối được nữa. Một người đàn ông như tôi không thể làm gì được, chỉ có thể đứng nghe những tiếng la hét tự trách và xin lỗi không ngừng... từ sau lưng.
"...Nặng nề thật."
"...Ừ. Những lúc thế này, đàn ông đúng là bất lực."
Lẽ ra là mọi người sẽ cùng nhau quây quần bên đống lửa, nhưng bây giờ ở đây chỉ còn lại tôi và Roche. Nồi thức ăn tối vừa mới nấu xong đã được nhấc ra khỏi lửa, và đang dần bị cái lạnh của mặt đất cướp đi hơi nóng. Một thực đơn có phần xa xỉ với nhiều thịt lấy được từ chiến lợi phẩm <drop>, có lẽ đối với hai cô gái đó chỉ càng thêm đau lòng.
Bây giờ cứ để họ xả hết cảm xúc ra thì tốt hơn, Anze đã đưa hai người họ đến chiếc lều gần con suối. Ruelly , có lẽ đã bị lây và nhớ đến Kain và Lloyd, đã cùng Yuritia rời đi. Sư phụ và Atori cũng qua bên đó, và tôi có thể thấy họ đang mang theo nước nóng vừa mới đun xong.
Dù đã bình tĩnh hơn so với lúc đầu, nhưng tiếng nức nở của hai cô gái <Du Hành Rừng Thẳm (Seeklore)> vẫn loáng thoáng vọng đến tai tôi.
Xin lỗi. Xin lỗi vì đã không thể làm gì cả. Là tại tôi. Mọi người không có lỗi gì cả. Đã cố gắng bảo vệ tôi. Là vì tôi bị bắt làm con tin. Xin lỗi. Xin lỗi.
—Giá như, người chết là tôi thì tốt rồi.
"..."
Hơi thở của tôi nóng lên vì phẫn uất.
Tôi, sao lại có thể nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc. Sao lại có thể nghĩ rằng, có thể để họ nghỉ ngơi.
Đây không thể nào là một happy end được. Đàn ông thì chết hết, chỉ còn lại phụ nữ. Nếu chỉ nhìn vào kết quả, thì nó có khác gì vô số những kết cục (bad end) đã được vẽ trong nguyên tác chứ—.
"...Roche. Xin lỗi, ta ra ngoài hít thở một chút được không?"
"..."
Roche cúi mắt, suy nghĩ vài giây, rồi thở dài.
"Đừng có đi xa quá đó."
"...Ừ."
Tôi đứng dậy, và đi về phía khu rừng ngược lại với lều của mọi người. Nếu bị phát hiện đã bỏ đi, có lẽ sư phụ và mọi người sẽ lại lo lắng. Nhưng chắc Roche sẽ lựa lời nói giúp, và bây giờ tôi thật sự muốn ở một mình. Nếu để mọi người thấy được cảm xúc đang hiện rõ trên mặt mình, có lẽ sẽ còn làm họ lo lắng hơn.
Nội tạng, như đang sôi lên.
/
Năm phút sau khi Wolka rời đi, người đầu tiên quay lại là Atori. Roche ném một cành cây nhỏ vào đống lửa.
"Chào, tiểu thư Atori. Bên đó sao rồi?"
"Đã ổn định nhiều rồi. Bây giờ Anze đang—"
Đúng là một trong những cô gái quan tâm đến Wolka, Atori đã nhận ra ngay sự bất thường ở đây. Cô bé nhìn xung quanh, nheo mắt lại như nín thở.
"—Wolka đâu?"
"Ừm, Wolka thì..."
Suy nghĩ trong hai giây, Roche quyết định nói thật.
"Cậu ấy nói là đi dạo một chút. Hướng đó."
"—"
Nhìn về phía khu rừng mà Roche chỉ, Atori tuy không thay đổi biểu cảm, nhưng đã ngay lập tức đưa ra phán đoán và quay trở lại lều. Chẳng mấy chốc, tiếng kêu ngạc nhiên của Anze và Lizel vang lên, và tiếng bước chân vội vã đến gần.
"...Roche! Ngươi để Wolka đi một mình à!?"
Người đầu tiên chạy đến, đúng như dự đoán, cô gái pháp sư có lẽ là chấp nhất với Wolka nhất. Vẻ mặt của cô có hơi tái đi, và chắc chắn đó không chỉ là do ánh trăng xanh nhạt. Sự ồn ào ngày càng lớn. Ngay sau đó Anze cũng loạng choạng chạy tới, và Atori dẫn Yuritia quay lại.
"A-Anh!? Anh ấy, đã đi đâu rồi ạ!?"
"Thưa ngài Roche, ngài Wolka ở đâu...!?"
Có thể thấy rõ ràng rằng Atori, người vốn ít lời, chỉ nói đúng một câu "Wolka đi rồi". Thiệt tình, Roche thầm thở dài. Chỉ mới không thấy bóng dáng một chút mà đã hoảng lên như vậy—thằng nhóc Wolka đó, sao lại để mọi chuyện đến mức này chứ.
"Khoan đã, bình tĩnh. Cậu ấy chỉ đi dạo một chút thôi. Cứ ngồi ở đây, cũng chỉ cảm thấy bất lực vì không thể làm gì được, đúng không?"
"..."
"Tiểu thư Lizel, nếu là cô thì có thể dùng <Sóng Dò (Probe)> để biết ngay cậu ấy ở đâu, và cũng biết là không có quái vật nào ở gần đúng không. Không cần phải hoảng hốt như vậy."
Roche, trước khi để Wolka đi, cũng đã dùng <Sóng Dò (Probe)> để kiểm tra xung quanh, và vì biết không có quái vật nên mới đồng ý. Mà dù có quái vật đi nữa, thì với mấy con Yêu Tinh <Goblin> hay Ma Lang <Bandit> lảng vảng quanh đây, Wolka dù có đang mải suy nghĩ cũng có thể dễ dàng chém gục. Lý trí của các cô gái, chắc chắn cũng hiểu được đến đó.
"Đ-Đúng, vậy ha. Không cần hoảng, không cần hoảng... không có gì, phải lo lắng..."
Lời nói của Lizel, như thể đang tự trấn an mình hơn là trả lời Roche. Và rồi vẻ mặt của Lizel đang cố gắng bình tĩnh lại—đột nhiên sụp đổ.
"Ư, a————kh-không... không muốn..."
Giọng nói run rẩy, đôi mắt dao động, và Lizel ôm lấy cơ thể mình trong sợ hãi. ...Cô chắc chắn đã nhớ lại. Cơn ác mộng về <Trích Mệnh Giả (Grim Reaper)>. Và cả lúc đó, khi cậu ấy bị Cialy đâm xuyên cánh tay và sắp bị giết, mà mình chỉ có thể đứng nhìn.
"Để Wolka một mình, t-tuyệt đối, không được...!!"
Cô chạy đi. Như thể Roche ngay từ đầu đã không có ở đó, chỉ nhắm thẳng về phía có hơi thở của Wolka. Yuritia và Atori không chút do dự đuổi theo, và cuối cùng là Anze.
"Thưa ngài Roche, tôi cũng—"
"...À, đi đi."
"Tôi xin lỗi. Phiền ngài một lát...!"
Dĩ nhiên anh có thể ngăn họ lại, nhưng Roche đã không làm vậy. Nếu đã đến nước này thì cũng không sao. Người đàn ông đó cũng nên học cách nói ra lòng mình với đồng đội. Thiệt tình, đáng lẽ ra họ đã rất hiểu nhau, vậy mà lại không ăn khớp với nhau một cách chí mạng. Hay nói đúng hơn là, theo một nghĩa nào đó, lại ăn khớp với nhau một cách kỳ diệu.
Lúc đó, Ruelly rụt rè ló mặt ra từ bóng của chiếc lều.
"À, ừm, đã có chuyện gì vậy ạ...?"
"Ồ, tiểu thư Ruelly. Không có gì, chỉ là, thật sự là những đứa trẻ phiền phức đó mà."
Người đàn ông đó nên học hỏi ta mới phải! Roche vừa vuốt tóc một cách tao nhã.
"Vậy, trong lúc này chỉ còn ta và em thôi. Em có thể kể cho ta nghe về tình hình của hai người kia không? Dù là ta có đẹp đến mức nào—không, chính vì ta quá đẹp!—nên có lẽ vẫn chưa nên lại gần thì tốt hơn!"
"D-Dạ vâng...?"
Sau đó anh đã phải an ủi cô bé rất nhiều.
/
Tôi thơ thẩn đi trong khu rừng đêm. Ánh lửa trại, dấu hiệu để quay về, đã bị bóng cây che khuất từ lâu. Có lẽ tôi cũng đã đi ra ngoài kết giới mà sư phụ đã dựng. Dù chỉ đi thẳng, nhưng nếu đi xa hơn nữa thì nguy hiểm, tôi nghĩ vậy và dừng lại.
Đến đây, chắc là được rồi. Tôi ngẩng mặt lên trời. Trên bầu trời xa xăm của khu rừng rậm rạp, tôi thấy một bầu trời đêm huyền ảo đến đáng ghét. Đối với những vì sao lấp lánh trên trời cao, chuyện của mặt đất có lẽ chẳng đáng để bận tâm.
Tôi nhìn về phía trước, và chọn một cái cây có thân cây vừa phải. Thật ra là cái nào cũng được.
"—!!"
Hít một hơi, tôi dồn toàn lực đấm vào cái cây đó.
Một tiếng vỡ vụn vang lên trong khu rừng đêm tĩnh lặng. Tôi gần như không dùng <Thân Thể Cường Hóa (Strength)>. Cú đấm chỉ dùng sức mạnh thuần túy đã làm vỡ bề mặt của thân cây, và dừng lại, truyền đến cho tôi một cơn đau âm ỉ.
"..."
Lần này tôi từ từ hít một hơi thật sâu. Nắm đấm bị những mảnh vỡ làm cho trầy xước, và máu bắt đầu rỉ ra. Nhưng nhờ có cơn đau này, tôi vẫn có thể kìm nén được những cảm xúc đang sôi sục một cách lý trí. Tôi buột miệng.
"—A, chết tiệt. Thật sự... phát chán mà."
Cái này mà là happy end thì tôi chịu.
A, đúng là tất cả các cô gái đều đã được cứu. Nhưng ngược lại, tất cả đàn ông đều đã chết. Cả Kain và Lloyd, cả những người đàn ông của <Du Hành Rừng Thẳm (Seeklore)>, ngay cả việc chôn cất họ cũng không thể làm được. Họ đã chết trong tuyệt vọng vì không thể bảo vệ được đồng đội, dù đã sẵn sàng hy sinh.
Những cô gái còn sống sót, cũng chỉ là giữ được mạng sống chứ không hề bình an. Họ đã mất đi những người đồng đội quan trọng, đã bị đối xử một cách tàn nhẫn, sao có thể nói là bình an khi họ đã khóc than đến xé lòng như vậy. Cialy đến giờ vẫn chưa tỉnh lại là vì cả thể chất lẫn tinh thần đều đã vượt quá giới hạn, và Ruelly, dù là vì chị gái, cũng sẽ phải tự trách mình suốt phần đời còn lại vì đã nghe theo lời của kẻ xấu. Không một ai, thật sự bình an cả.
"...Tại sao ở thế giới nào cũng vậy, con người, lại như thế này."
Có người nói rằng, lịch sử của con người chính là lịch sử của chiến tranh. Những sinh vật sống trong một thiên đường hoàn hảo không có nguy hiểm hay đau khổ, cuối cùng sẽ mất đi cả khả năng duy trì nòi giống và diệt vong—là một kết quả nghiên cứu nào đó, hay chỉ là một truyền thuyết đô thị, tôi đã từng nghe lọt tai câu chuyện đó ở kiếp trước. Để sinh vật có thể tiếp tục tồn tại, đau khổ là điều cần thiết. Nghĩ vậy thì, con người ở Trái Đất, vốn đứng trên đỉnh của chuỗi thức ăn và không có thiên địch, việc quay sang tranh đấu lẫn nhau có lẽ cũng là điều tất yếu.
Nhưng thế giới này thì khác chứ. Có một kẻ thù chung đáng sợ của toàn nhân loại là quái vật rồi mà. Để con người có thể tiếp tục tồn tại, thì phải chiến đấu với quái vật. Đâu phải là lúc để mà đồng loại tương tàn.
Nghĩ như vậy, có lẽ tôi thật kiêu ngạo.
"Thần linh, làm gì có. Có thì tôi cũng không chấp nhận..."
Đối với tôi, người đã nhớ lại kiến thức nguyên tác, 'Thần' của thế giới này đồng nghĩa với lão tác giả mất nhân tính đó. Dù cho, đó chỉ là một sự hoang tưởng nực cười của một kẻ ghét bad end, nhưng—chỉ nghĩ đến việc lão tác giả đó có thể đang nhìn xuống chúng tôi từ trên trời, cũng đủ làm tôi rùng mình.
Cho nên, tôi nghĩ không có Thần còn tốt hơn. Nếu Anze, một Sơ mộ đạo mà nghe thấy, chắc sẽ thất vọng lắm. Nhưng ở giáo đường, người ta luôn rao giảng rằng Thần đang dõi theo mọi người từ trên trời, vậy mà kết quả lại ra thế này thì còn gì nực cười hơn. Đó không phải là 'làm ngơ không làm gì cả' thì là gì.
Dù vậy mà vẫn nói là có Thần, thì hãy xuống đây và cứu Ruelly đi. Thật lòng tôi không thể không nghĩ như vậy.
"..."
Tôi nhớ, về nhân vật chính trong nguyên tác. Hình như khi manga ra được vài tập, có một phần hồi tưởng về quá khứ của nhân vật chính. Tôi nhớ đó cũng là một câu chuyện khá tàn khốc. Bị ép nhìn gia đình bị ăn thịt, đồng đội bị giết, quê hương bị hủy diệt ngay trước mắt, dù cho lý do sống chỉ còn là sự căm thù quái vật—nhân vật chính đó vẫn luôn nhìn về phía trước mà bước tiếp.
Thật sự, tôi thấy rất nể phục. Tôi, chỉ vì vài cô gái không quen biết gặp chuyện bi thảm mà đã ra nông nỗi này. Nhân vật chính đó, người đã mất tất cả nhưng vẫn tiếp tục vùng vẫy để bảo vệ một ai đó—tôi cảm thấy cậu ta ngầu hơn gấp bội, gấp hàng chục lần so với khi chỉ xem qua manga.
"...Chỉ có thế này mà đã suy sụp, chắc sẽ bị cười cho thối mũi."
"Việc ngươi cần làm bây giờ là cúi đầu và dừng bước sao?"—tôi có cảm giác như sẽ bị nói như vậy.
Tôi cười khẩy, rút nắm đấm đang ghim trên thân cây ra. Tấm lưng mà tôi nên noi theo chính là của nhân vật chính đó. Một trái tim bất khuất không bao giờ gục ngã trước nghịch cảnh. Một tinh thần như thép đã được rèn giũa. Đã nhắm đến happy end, mà chính người đó lại cúi đầu thì còn bắt đầu được gì nữa.
"Sư phụ, Yuritia, Atori, và Anze. ...Mọi người, nhất định phải được hạnh phúc. Tuyệt đối."
Dù cho đây là một thế giới như thế này, chính vì là một thế giới như thế này nên ít nhất, tôi mong những cô gái đang ở bên cạnh tôi sẽ luôn được bình an. Xin hãy để họ được hạnh phúc. Nếu không, tôi có chết cũng không nhắm mắt được.
"Tôi... sinh mệnh này chắc chắn là, vì điều đó—"
Lý do mà tôi lại chuyển sinh vào một thế giới manga đã đọc ở kiếp trước, một cách khó hiểu như thế này. Ý nghĩa của việc mượn lấy sinh mệnh của một nhân vật phụ đã chết một cách lãng xẹt ngay từ đầu. Mấy chuyện đó tôi không quan tâm, nhưng sự thật là nếu 'tôi' là 'tôi'—thì ngoài một cái kết có hậu (happy end), tôi không cần gì khác.
...Ừm, đúng vậy. Đúng vậy. Hôm nay thật sự là một ngày toàn những chuyện khó chịu, nhưng ít nhất cũng là một cơ hội tốt để nhìn lại bản thân.
Mà, hình như nãy giờ mình lẩm bẩm một mình hơi nhiều. Xem ra tôi là kiểu người hễ đầu óc rối tung lên là lại buột miệng nói ra. Nhưng thật sự làm vậy thì suy nghĩ cũng được sắp xếp lại. Dù nếu bị ai nghe thấy thì cũng chỉ là một tên lập dị.
...Chắc phải quay lại thôi. Dù tôi nghĩ Roche sẽ lựa lời nói dối giúp, nhưng chắc sư phụ và mọi người cũng đang lo lắng—
"—Wolka!" "
...!"
Tôi tưởng tim mình văng ra ngoài luôn rồi. Là sư phụ. Là Yuritia. Là Atori. Là Anze. Khi tôi quay đầu lại, mọi người đang đứng đó—trông như vừa mới chạy thục mạng qua khu rừng để đuổi theo tôi.
.........Ch-Chờ một chút. Từ khi nào vậy. Mọi người đã đứng đó từ khi nào? Này, không lẽ nào, tôi hoàn toàn không nhận ra...
Đầu óc tôi bắt đầu quay cuồng. Tệ rồi. Tệ quá rồi. Tạm thời bình tĩnh phân tích tình hình—vì có chuyện khó chịu nên tôi đã đấm vào cây và lẩm bẩm một mình, rồi khi nhận ra thì mọi người đã đứng sau lưng. Có lẽ đã bị thấy và nghe hết rồi. Dù nhìn kiểu nào thì cũng là một tên lập dị. Xấu hổ chết đi được.
Không, thật sự xấu hổ quá đi... Dù sao cũng đúng lúc quá rồi! Dù sao cũng phải tìm cách che giấu—khi tôi đang vắt óc suy nghĩ, sư phụ đã bước nhanh đến trước mặt tôi.
"Thiệt tình Wolka, con làm gì ở đây vậy! Đừng có làm người khác lo lắng chứ!"
Sư phụ chống hai tay lên hông, phồng má giận dỗi, trông hoàn toàn giống như sư phụ mọi khi.
—Lẽ nào, họ không thấy? ...Ra là vậy, không thấy. Sư phụ và mọi người vừa mới chạy đến đây, và hoàn toàn không thấy hay nghe tôi đã làm gì. A, nguy hiểm thật... Tôi tưởng bao tử mình xẹp lép luôn rồi. Tôi cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh.
"Mọi người, xin lỗi. Tôi ra hóng gió một chút..."
"Con đã đi ra ngoài kết giới của ta rồi đó! Wolka ngốc!"
Tiếp đó Anze đứng bên cạnh sư phụ, cũng nở một nụ cười nhân ái như thường lệ.
"Thưa ngài Wolka, hai vị kia đã bình tĩnh lại rồi ạ. Ngài không cần lo lắng nữa đâu."
Yuritia và Atori cũng nói.
"Chúng ta quay lại chứ ạ? Bữa tối ngon lành sẽ nguội mất."
"Tại hạ, đói rồi."
Yuritia vẫn có giọng nói đáng yêu như mọi khi, Atori cũng có vẻ mặt vô cảm như mọi khi.
...Thật sự, là không bị thấy đúng không? Tôi bây giờ, chỉ có thể bám víu vào khả năng đó. Nếu họ thấy bộ dạng lập dị của đồng đội mình rồi bị sốc, rồi lại cố gắng tỏ ra bình thường, đối xử với tôi như một thứ gì đó đáng thương... "C-Chúng ta làm như không thấy gì đi. Xin lỗi...", "T-Tôi hoàn toàn không để ý đâu ạ...". Nếu bị sư phụ và mọi người nhìn bằng ánh mắt đó, tôi khóc mất.
—Dù nếu bình tĩnh suy nghĩ, thì không thể nào có chuyện họ không nhận ra.
Tôi đã đấm vào thân cây bằng tất cả sức lực. Một tiếng vỡ vụn khá lớn đã vang lên. Dù cho sư phụ và mọi người thật sự vừa mới chạy đến đây, và hoàn toàn không thấy tôi đã làm gì. Nhưng chính vì không thấy, thì đáng lẽ họ phải hỏi "Tiếng động lúc nãy là gì vậy?" mới đúng. Lúc đó, tôi đã không nhận ra một điều đơn giản như vậy.
"Nào, về thôi!"
"À, ừm."
Và khoảnh khắc tôi nắm lấy bàn tay mà sư phụ chìa ra—người đã siết lại, mạnh hơn tôi tưởng rất nhiều.
Sẽ mãi mãi————— mãi mãi, ở bên cạnh nhau, nhé?
Rằng môi của sư phụ đã mấp máy một cách dịu dàng như vậy. Rằng vẻ mặt không thay đổi của mọi người, lại được tạo nên bởi một sự quyết tâm nặng trĩu không thể đo đếm được.
Tôi, quả nhiên đã không nhận ra. Cái mong muốn mình không bị nhìn thấy đã tạo ra một thành kiến, khiến tôi không thể suy nghĩ sâu xa hơn được nữa.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!